Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Кто-то в коридоре потерял терпение и уже не стесняясь барабанил со всей силы.

Поднявшись, я направилась прямиком к ней — открывать. Спросонья не задумалась над тем, чтобы умыться или хотя бы глянуть в зеркало, главное одежда на мне и ладно.

Я совсем чуть-чуть приоткрыла дверь, точнее только взялась за ручку и слегка потянула, как с противоположной стороны деревянную поверхность снова ударили и она с большой скоростью направилась в мою сторону и ударила по лбу.

— Ай, — произнесла я согнувшись пополам держась руками за ушибленное место, перед глазами, почти как в мультике, замелькали маленькие искорки, словно звездочки.

— Извини. Ты слишком долго не открывала. Сильно больно? — раздался голос Керилира, он стоял на пороге и не мог подойти. Защита комнаты не пускала.

— Можешь зайти внутрь, — проигнорировав вопрос вымолвила я, давая разрешение на вход, чтобы защита пропустила.

Я же, сидела на корточках и до сих пор держалась за голову, которая нещадно трещала. Переживания, недосып, а потом удар сделали своё дело.

— Покажи, — раздался голос совсем рядом.

— Да всё уже ничего, — произнесла я, вставая в полный рост, боль почти прошла, но то место куда пришёлся удар, будто онемело.

Керилир, внимательно на меня посмотрел, затем нахмурился.

«Со мной, что-то не так», — мгновенно поняла я.

Чтобы фей хмурился и вообще выражал какие-то эмоции, должно произойти что-то необычное.

— Меня попросили позвать тебя. Всех кандидатов на участие в турнире, собирают в бальном зале на первом этаже. Форма одежды свободная, — проговорил Керилир.

— Ты только сначала приведи себя в порядок, — добавил он совсем тихо.

— Кто попросил передать? — спросила я, направляясь к зеркалу, которое скрывалось за шторкой.

Когда я только осматривала комнату в первый раз, меня удивило, то что в покоях зеркальная поверхность была завешена плотной тканью.

— Вольграм. Сказал, что пока не хочет тревожить сам, — откликнулся Керилир, облетая мою комнату по периметру и останавливаясь возле короба с косой.

— Хм, понятно, — откликнулась я, почему-то так и думала.

Отодвинула шторку закрывающую зеркало.

— О, боже, — негромко произнесла я, глядя на своё отражение.

Ладно то, что волосы торчали в разные стороны, и были все спутанные не сильно удивительно. Всё-таки, я их ещё не расчесывала и не заплетала на ночь в косичку. Тёмные круги под глазами, хоть и не делали из меня красавицу, но и не сильно уродовали, а вот красное пятно посередине лба, оставшееся от удара, явно было лишним.

— Василиса, поторопись у нас времени мало и так будил тебя долго, — проговорил Керилир, совсем не обращая внимания на мои слова.

— Ага, и потом мне дверью прилетело. Как это можно убрать, — откликнулась я, наклонившись к зеркалу и осторожно потрогав пальцами красное пятно.

Вроде не больно, думаю скоро само пройдёт.

— Потом к лекарю за мазью сходим, сейчас некогда, — всё также невозмутимо отозвался фей.

Я глянула в его сторону. Фея совсем не смутила ситуация, хотя это в его репертуаре.

«Ничего не поделаешь», — подумала я напоследок, и направилась в ванную умываться и приводить себя в порядок.

На все манипуляции и процедуры, чтобы выглядеть нормально, потратила не более десяти минут. Красное пятно побледнело и перестала быть таким ярким.

Мы покинули комнату и по словам Керилира — сильно опаздывали. Фей летел быстро, опережая меня. Когда расстояние между нами становилось слишком большим, приходилось переходить на бег, чтобы догнать друга.

Всё-таки замок был огромным, больше нашей академии в несколько раз. Мы спускались, поворачивали и стали двигаться медленнее только когда впереди, в самом конце коридора, показались высокие, громадные двери, распахнутые настежь.

Внутри огромного помещения собрались все участники. Мы остановились возле самых дверей. Перед нами стояла группка эльфов, которые смотрели вперёд и наблюдали за происходящем.

Кажется, мы с Керилиром пропустили вступление и всё уже началось. Впереди стоял стол, накрытый тканью, за которым сидело несколько человек, почти всех из них я уже видела. Это были представители, своих команд, прибывшие вместе с ними, а вот одного мага я встретила первый раз.

Белые волосы зачёсанные назад, едва достигали плеч, брови густые, кустистые и такие же белые, с лёгким голубым оттенком, а глаза чёрные, как бездна.

Мне стало не по себе, словно моё сердце сжали ледяной рукой и грозили раздавить. Человек, с кем-то разговаривал и даже улыбался. Вроде обычная улыбка, ничего подозрительного, но фальшивая настолько, что я не понимала, как этого не видели остальные. Моя интуиция была невероятна и я ей доверяла, надо держаться от этого мужчина, как можно дальше.

Человек словно почувствовал мой взгляд и посмотрел прямо на меня, не в бок, не на кого-то рядом, или просто на толпу, именно на меня. Сердце в груди испуганно застучало, а я резко отвела взгляд.

— Почему ты испугалась? — спросил в этот момент Керилир, схватив меня за руку.

— Тот человек, в середине стола, с белыми волосами. Он мне не нравиться, — тихо прошептала я, так чтобы никто другой не услышал. Врать фею было бесполезно.

— Понятно. Но я ничего от него не чувствую. Кроме, как эмоцию заинтересованности чем-то, — откликнулся Керилир, через пару секунд.

Я промолчала, стараясь выкинуть странную реакцию из головы. Впереди происходило интересное действо. Участники по очереди выходили вперёд, называли своё имя человеку, который стоял и записывал всё на длинном пергаменте. Затем проходили к столу представителей, на котором почти в самом центре лежал камень, бежевого оттенка, с идеально ровным диагональным срезом, на поверхности которого был нарисован рунный круг.

Стоило прикоснуться к камню, то он начинал мерцать, становясь почти прозрачным, а сверху над ним загорались огоньки. Цвет зависел от стихии того, кто прикасался.

— Привет, — раздалось рядом, негромкое и родное.

Я тут же развернулась на голос, совсем рядом с нами стояли Вольграм и Алекс. Водник изучающе на меня глядел, немного настороженно и нерешительно.

Я застыла глядя на Алекса. Мне стало неловко, не знала, как вести себя. Да, я верила в то, что он мой брат, но не свыклась. У меня никогда не было брата. Как разговаривать с человеком, который только вчера был просто другом любимого, а уже сегодня стал самым близким родственником?

— Что у тебя на лбу? — разрушая неловкость произнёс Вольграм, дотрагиваясь до ушибленного месте. Краснота до сих пор не прошла.

— Да ничего, ударилась просто. Всё в порядке, — мгновенно откликнулась я, убирая его руку и чувствуя смущение.

— Что мы пропустили? — как ни в чём не бывало спросила я.

— Они проверяют уровень силы, хотят отсеять самых слабых. Теперь не имеет значения кто в какой команде, в этой проверке каждый сам за себя, — произнёс Алекс, подходя к нам ближе.

— Немного странно. Зачем же нас тогда тренировали в команде? — задумчиво проговорила я, смотря вперёд.

До камня дотронулся один из эльфов. Высокий, худой парень, с почти рыжими, длинными волосами, собранными в хвост.

— Видимо, у них изменились планы, — предположил водник, напряжение стало менее ощутимым, а Алекс выглядел более расслабленно.

Над столом загорелись десять огоньков, которые пульсировали и слегка дрожали.

— Ого, — тихо произнесла я, до этого момента, количество огоньков у других участников достигало максимум восьми.

— Сильный, очень сильный земляной маг. Керилир, у тебя появился соперник, — проговорил Вольграм, внимательно глядя вперёд на эльфа.

Фей промолчал и так же неотрывно посмотрел вперёд, а затем отвёл взгляд, снова приняв безмятежный вид.

Время шло, участников становилось всё меньше, кто-то оставался, чтобы посмотреть на результаты остальных, но большинство покидало помещение. Десяти огоньков больше ни у кого не загоралось, пару раз их возникало девять. Самое распространённое количество — восемь и семь.

Наступила очередь нашей команды. Кроме нас в помещении оставалась группа оборотней из девяти человек и эльфы.

Эльфы уже прошли проверку, но остались наблюдать за остальными, никто не разошёлся.

У Алекса, Адама, Нанды — загорелось восемь огоньков, у Катэль — семь, но очень ярких.

Потеряв терпения я твёрдым шагом направилась вперёд опережая остальных. Надоело стоять и пытаться оттянуть неизбежное.

За длинным столом пять человек. С самого краю сидел оборотень с красными, огненными волосами, бородой, со шрамом на шее и горбатым носом. Рядом с ним расположилась эльфийка, в белоснежных одеждах, фарфоровой кожей и чёрными волосами. В середине располагался тот, кого я опасалась, затем сидела гномиха, а рядом с ней мужчина, в тёмной накидке поверх одежды, его глаза были закрыты, он ни на кого не смотрел.

С самого начала этот мужчина в накидке казался тенью, он стремился стать незаметным и я не разу ни видела, чтобы он открывал глаза. Не спал, внимательно слушал и каким-то образом наблюдал, но не спал.

— Василиса Оверворлд, — проговорила я, человеку записывающему имена.

Раздался тихий стук пальцев, рука мужчины в накидке тяжело опускалась на стол, отстукивая медленный ритм, напоминавший настоящую мелодию.

Я стараясь не обращать внимание на звуки подошла к камню.

— Лорд Селвер, не знала, что среди Ваших участников есть иномирянка, — совсем бестактно вдруг произнесла эльфийка, обращаясь к беловолосому.

— Главное талант, леди Линаэль, — ответил он.

Эти люди разговаривали между собой так, словно меня не было.

— Положите руку в центр руны, — подсказал беловолосый.

Я и так это знала, просто замешкалась.

Стараясь не смотреть ни на кого, сосредоточиться лишь на проверке. Наверное, это самое лёгкое испытание, следующие будут сложнее.

Рука коснулась твёрдой каменной поверхности, которая мгновенно запульсировала, обдавая теплом кожу. По телу прошла волна приятной прохлады, которая не исчезла полностью, а оставила после себя остаточный след, затем в груди запекло словно внутри разгорелся самый настоящий огонь, а в нос ударил запах моря, слегка солоноватый и свежий.

Над камнем горело десять огоньков: восемь было серебристого оттенка, яркие и искрящие, один — оранжево-красный, а последний, словно пузырь с водой светящийся изнутри.

— Восьмой уровень с высокой концентрацией, — деловито проговорил человек записывающий имена.

«Восьмой?! У меня же десять огоньков. Они не видят огненный и водяной?» — изумленно подумала я.

Беловолосый, с лицом не выражавшем каких-либо эмоций, глядел на пульсирующие точки, а в глазах его можно было различить едва заметное недовольство и досаду.

— Восьмой уровень, это восемь светящийся точек, а у меня … — обратилась я к человеку, желая исправить ошибку, но меня перебили.

— Да, именно так. Вам лучше скорее уйти и освободить место для остальных, — голос донёсся с края, от человека с накидкой. Но теперь, я не была уверена, что он человек, мужчина смотрел прямо на меня, открыв наконец-то глаза, с вертикальными зрачками.

Он — дракон.

Стоило только посмотреть ему в глаза и в голове раздался тихий с хрипотцой голос:

«Уходи… Лучше им не знать. Оставь этот секрет для себя».

— Вы хотели, что-то сказать? — между тем спросил у меня беловолосый лорд Селвер, глядя испытующим взглядом и не обращая внимания на реплику дракона.

Пару секунд раздумий, в горле пересохло, а затем я ответила:

— Нет, ничего. Извините, — убрав руку с камня, направилась прочь от представителей, туда где стояли Вольграм и остальные.

Следующий к камню направился Дайр.

Хватит ли мне восьмого уровня, чтобы пройти дальше?

Девятый огонёк, это стихия Вольграма, порой я чувствовала её влияние и видела проявление в своей магии, десятый — наша совместная сила. Зная о нашей магии и связи, это не остаётся загадкой.

Я возвращалась глядя прямо на Вольграма, беззвучно спрашивая:

«Ты видел?»

Парень перевёл взгляд на представителей, любой, кто бы посмотрел на него сейчас, подумал, что он просто наблюдает за проверкой Дайра, но едва заметный кивок головы, предназначенный для меня, говорил об обратном.

У всей нашей команды оказался восьмой уровень, кроме Керилира у которого был девятый с высокой концентрацией.

Даже Вольграму присудили восьмой и он промолчал, так же как и я. Девятый — белоснежно-серебристый и десятый — водяной, никто не увидел.