Мир Канделар.

Академия Олорум, подобно острову парила в небе, правда, не слишком высоко над землёй. Воздушное строение, с множеством открытых площадок, не только внизу, но и на более высоких этажах.

Все учащиеся этой академии были архонтами с крыльями, и такое количество свободного пространства без потолка и стен, позволяло удобно перемещаться по академии, конечно общежитие и аудитории имели вполне привычный вид, дождей и непогоду в этом мире никто не отменял.

В коридорах учебного заведения оконные проёмы были настолько длинные и широкие, что если бы ещё чуть-чуть больше и они стали бы арками, ведущими в никуда, просто в воздух. В одном из таких окон сидел Лилаус свесив ноги вниз, в пропасть. Отсюда открывался хороший вид и окружала безмятежность: настолько тихо, насколько требовалось, чтобы уйти в себя и подумать.

Лилаус совсем недавно возвратился от деда. Когда он только узнал, что Артикус Фемилиар просит к себе, то даже не мог предположить насколько важными вещами решил поделиться близкий родственник. Обычно Артикус являясь главой совета, никогда и никого из семьи не посвящал в свои дела, и ничего не рассказывал, хранил тайны ото всех, такое поведение обязывало положение, если бы он не был архонтом с чёткими принципами, то вряд ли смог бы занять такой важный пост.

Именно сегодня, впервые за долгое время, дед нарушил свои собственные правила, рассказав Лилаусу истинную причину появления и проведения турнира среди всех трёх миров, очень схожих между собой. Если турнир прервут или он не состоится, поплатятся все, или почти все, долгий упадок или уничтожение. Однажды, давно это уже происходило и только чудом, миры предстают перед всеми такими какими являются сейчас.

«Зачем он решил посвятить в тайну именно меня?» — сам собой возникал вопрос. Артикус предпочёл промолчать, сказав, что еще не время, но и без его слов становилось понятно, ему может понадобиться помощь, ведь я будущий участник и буду ближе всего к всему происходящему. «Что ж посмотрим, как будет дальше», — напоследок подумал Лилаус, смотря вниз, где виднелись верхушки деревьев.

Академия, не парила на одном месте, а медленно летела по определенной траектории, каждый сутки, пролетая её раз за разом — неизменно.

— Лилаус! — внезапно выкрикнули его имя, парень удивленно отклонился назад и посмотрел в конец коридора, а затем усмехнулся поняв всё по лицу подруги.

Мери ю разозлила реакция парня, она плотно сжав губы стремительно зашагала к нему, махровые крылья за её спиной слегка подрагивали.

— А я то думал, когда ты узнаешь и вот так примчишься ко мне, — подметил Лилаус совершенно спокойным голосом.

Беспокойство Мери и сначала веселившее стало понемногу раздражать, но портить отношения с подругой детства не хотелось, тем более парень догадывался почему девушка вела себя именно таким образом, он не мог дать ей того, что она желает.

— Тебя ничуть не заботит собственная безопасность! Почему, я опять узнаю последней! — восклицала Мери я, и гневно сложив руки на груди.

— Берегу твои нервы, — усмехнулся парень, и добавил: — Не кричи так, тише.

— Я думала ты на это больше не пойдешь, не будешь перемещаться в тот мир. Разве одного раза было не достаточно? — спросила она, в её голосе одновременно звучали обида и волнение.

— Я не должен отчитываться о своих действиях перед тобой подруга, и перемещаться или нет решать только мне. Понимаю твоё беспокойство, но это мои дела, и прошу в дальнейшем относится к этому более спокойно, — словно отчитывая произнёс Лилаус, настала пора обозначить границы в общении с Мери ей, иначе ничего хорошего не выйдет.

С каждым моим словом взгляд подруги становился всё грустнее и обиженнее, но под конец она взяла себя в руки и произнесла:

— Зачем ты так? Это просто беспокойство, Кселандр неожиданно рассказал и я не сдержала эмоций, — примирительно проговорила Мери я, подходя ближе и садясь рядом.

— Не сомневался, что он проговориться. В делах касающихся тебя, он не надёжен, всё вытреплет, — усмехнулся Лилаус, вспоминая болтливого друга.

— Зачем ты опять перемещался? — неожиданно спросила девушка, напуская на себя равнодушный вид, но ей не удалось скрыть то, как она хочет услышать ответ.

— Решил навестить свою новую знакомую. Узнать, как дела, у меня с ней имеется определённая договорённость, — откликнулся я, смотря на небо и не видя лицо Мери и.

— Какая договорённость? — тут же заинтересованно спросила она.

— А вот это, Мери я, тебя не касается, — небрежно произнёс я, задумчиво трогая артефакт на запястье, широкий металлический браслет без вычурных деталей.

— Хорошо. Но скажи, ты хотя бы увиделся с ней? — поинтересовалась она, стремясь хоть что-то узнать.

— Нет, не застал. Элехарсус сохраняет приватность новой хозяйки, немного обманул своего брата по созданию, — откликнулся я, не переставая трогать браслет, который слегка нагрелся, словно поняв, что про него говорят.

Артефактам редко дают имена, только самым редким и могущественным, браслет на моей руке и тот, что принял форму дракончика и ушел к девушке из другого мира, были именно такими. Мой артефакт или как ещё называли — чарм, звался Салахер, создан из одного заговоренного слитка магического металла, что и Элехарсус, изготовленные одновременно, из-за этого между ними присутствовала определенная родственная связь.

Хотя, магические камушки проглоченные чармом принявшим вид дракона, немного изменили его и сделали сильнее, а связь чуть слабее, именно из-за этого я переместился в комнату, где находились вещи Василисы, но не оказалось её самой.

— Ну значит увидитесь на турнире, если конечно она там будет, — произнесла Мери я, заболтав ногами в воздухе.

— Ну вряд ли, я оставил в той комнате цветок Нитвира, — произнёс я, у меня всегда имелся запасной план.

— Тот самый цветок-маяк? — удивленно произнесла девушка.

— Ага, он самый. Привязал его к ауре девушки, на одном из моих артефактов, остался её след, после закрепления нашего соглашения. Теперь, когда она его увидит, то не оставит. У неё появиться желание, постоянно смотреть на него перед сном, так что следующий раз перемещение не получиться в пустую, — пояснил я, наблюдая, как Мери я снова поджала губы, явно несогласная с моими действиями, но всё-таки промолчала, понимая, что своими словами сделает только хуже.

Там, где встречались небо и земля, появилась полоса света, скоро взойдёт солнце — пора уходить, жара наступает мгновенно.

* * *

Мир Эргос.

Василиса.

— Так, наша будущая надежда и честь академии, — произнёс магистр Ирвик, вышагивая перед нами, словно о чём-то раздумывает, и через несколько секунд продолжил:

— Представляю, как вы обрадовались, узнав, что именно я Ваш куратор по подготовки к турниру.

«Ага, на седьмом небе от счастья», — с сарказмом подумала я, глядя на некоторые кислые лица в нашем ряду.

Вчера, после всех оглашений и когда мы пожаловали в кабинет ректора, нам не сообщили, чего-то совершенно нового, разве что теперь свободного времени станет ещё меньше, по крайней мере у меня точно.

Расписание кардинально перекроили, точнее выдали новые магические листочки, показывавшие не только занятия на определенный день, но и весь распорядок дня, начиная от утреннего подъёма и заканчивая тем, когда ложится спать.

Занятия на подобии медитации или физической подготовки, расположили в расписании таким образом, что мы занимались на них все вместе, а это ещё не считая новых дисциплин, проводимых специально только для будущей команды от академии.

Но первым занятием и последним обязательно являлись «Взаимодействие стихий» и «Принцип магических боёв» у магистра Ирвика, всё сделано чтобы подопечные, как можно чаще встречались со своим дорогим куратором.

Хоть вчера ректор и изрёк речь в мою защиту, но никому это не помещало смотреть на меня, как на врага народа и пытаться высказать свои претензии. «Скоро всё уляжется и забудется», — произнесла вчера Агнес, и я была с ней согласна.

— А теперь к делу, — решительно проговорил магистр Ирвик, останавливаясь на месте и поворачиваясь к нам лицом.

На данный момент, вся команда собралась на утреннее занятие «Взаимодействие стихий», проходившее на огромном магическом поле разделённым на четыре зоны в зависимости от покрытия пола: первое — твёрдое, как камень, второе — песок, напоминавший обычный пляжный, третье — покрытое водой, наверное, на полметра точно, и четвёртое — странное слегка переливающееся, с далека невозможно было понять то ли оно твёрдое, то ли мягкое.

— Я хочу сообщить просто замечательную новость, уверен вы будете в восторге, — произнёс магистр Ирвик голосом, дававшим понять, что это он будет в восторге, но явно не мы, на его лице появилась пакостная ухмылка.

— Я пришёл к решению разбить Вас на пары, так сказать подружить. В начале каждой недели пары будут меняться, — начал рассказывать куратор, а мы пока не понимали всю соль происходящего.

— Тех, кого назначу в пары, должны стать тенью друг друга, пока бодрствуете, гуляете, ходите, кушаете, всё время! Мне без разницы, как это будет достигаться! — внезапно став серьезным говорил магистр Ирвик, чеканя каждое слово.

Затем, подняв с пола шкатулку, которую он принёс с собой, открыл крышку показывая нам содержимое. Там оказалась странная пирамидка, низ которой был выполнен из кристалла, а верх из какого-то чёрного камня с вырезанными по всей поверхности мелкими рунами.

— Это специальный артефакт, каждая назначенная двойка коснётся его и получит общую руну, подсчитывающую часы вашего пребывания рядом друг с другом. В сутки около девяти часов, и также добавлю если найдутся умники, время в период сна считается по-другому, три часа, как один, — произнёс магистр обводя нас внимательным взглядом.

— Зачем всё это надо? Лишняя проблема для нас, — самая первая возмутилась Нанда.

— Дорогая студентка Нанда Байр! Мне нужна дружная команда понимающая друг друга с полуслова, а сейчас между Вами дружбой даже не пахнет. Кучка индивидуалистов, не справиться со слаженной работой противника, какими бы сильными вы не являлись, — голосом не терпящим больше никаких возражений, пояснил магистр.

Девять часов рядом с кем-то? Вроде поначалу ничего страшного, но как задумаешься об этом всерьёз, то понимаешь, что с некоторыми людьми неделя может показаться Адом или в лучшем случае получиться очень напряженной. Часа три, если повезёт можно отсидеть на занятиях, часа два это завтрак, обед и ужин, и остаётся ещё четыре — всё вечернее время.

— Насколько рядом надо быть? — спросил Дайр, стоящий рядом со мной.

— Один-два метра, руна будет видоизменяться когда расстояние превысит допустимое, а это значит время не считается, — произнёс магистр, а затем слегка топнул ногой, и из твёрдого каменного покрытия, на котором мы сейчас находились, поднялся кусок камня в форме куба высотой с метр.

— Что будет если кто-то не выполнит условие? — спросил Алекс, задумчиво глядя на артефакт.

— Вы сначала не выполните, тогда и узнаете, — откликнулся преподаватель, не дав никакого конкретного ответа, а наоборот вызывая ещё большее чувство настороженности.

Магистр Ирвик положив шкатулку на возникший постамент, опустил руку в один из своих карманов, доставая оттуда скомканную бумажку.

— Посмотрим, кто у нас тут первый? — произнёс куратор ни к кому лично не обращаясь, разворачивая бумажку.

— Василиса, как думаешь кому сильнее не повезёт с напарником тебе или мне? — спросил тихо Адам, чуть наклоняясь в мою сторону.

— Наверное мне, я не особо везучая, — тут же откликнулась я.

Самый лучший расклад если мне попадётся Дайр или Адам, но на такой подарок судьбы рассчитывала меньше всего.

— Поспорим? — тут же предложил Адам, протягивая руку для рукопожатия.

Но спору не суждено было состояться…

— Адам Дастарли и Василиса Оверворлд, не знал, что вы такие общительные, — вмешался магистр Ирвик, затем продолжил весёлым голосом:

— Значит с Вас и начнём. Василиса и … — сделал затяжную паузу магистр, во время которой напряжение испытала не только я, но и все остальные.

— Керилир, — озвучил магистр не переставая улыбаться, — Прошу обоих ко мне.

Что же мне так везёт на этого мальца? Керилир равнодушно проплыл к артефакту-пирамидке, мы очутились на месте почти одновременно, оказавшись напротив друг друга.

— Чего ждём? Пальчикам касаемся артефакта, и не тормозим, — произнёс магистр не сбавляя своего радостного настроя и поторапливая нас.

Я оглянулась на остальных, Адам улыбался одним уголком губ и поймав мой взгляд ехидно подмигнул. Вот блин, посмотрю как будешь ты улыбаться, когда сам тут окажешься.

Стоило только прикоснуться к артефакту, как по руке прошла волна тепла и потерялась где-то в районе предплечья. Керилир отнял руку от артефакта, а следом и я, понимая, что всё завершилось.

— Показываем, — произнёс магистр ожидающе глядя на нас.

— Что показываем? — в недоумении спросила я.

Керилир тем временем, проплыл и показал магистру руку, а точнее ладонь, где оказался маленький узор в районе большого пальца.

— Руну девушка, берите пример с вашего сообразительного напарника, — откликнулся магистр Ирвик, когда я и так уже поняла, что от меня требуется.

Когда куратор убедился в наличие знака и у меня, нас отпустили поздравив и совсем не смешно пошутив про первых подопытных.

— Сейчас будет твоя очередь, — прошептала Адаму, возвращаясь на своё место.

Парень кивнул в ожидании глядя на магистра.

— Так, а теперь у нас весьма интересная двойка получается. Главное, чтобы на первых порах не подрались. Адам и Вольграм, — озвучил куратор, а на лице первого появилась кривая улыбка.

Вольграма я пока не видела его загораживали другие, но вот он вышел и прошел к пирамидке, со слегка недовольным лицом. Меня удивило наличие перчаток на его руках — чёрные, наверняка кожаные, плотно облегающие руку, почти без каких-либо складок. Стянув одну из перчаток он коснулся артефакта одновременно с Адамом.

— Знаешь я бы проиграла, для тебя испытания посложнее особенно если учитывать, как вы ладите с Вольграмом, — произнесла я, возвратившемуся другу.

Адам в ответ хмыкнул, а затем произнёс:

— Ну да попадись он тебе, вы бы лучше поладили.

— Вряд ли, — сухо ответила я, вспоминая неожиданную встречу с подружкой Вольграма.

Далее прошло всё тихо и вскоре почти все обзавелись напарником и самым близким человеком, в прямом смысле этого слова, до конца недели. Только девушка тоже из запасных, осталась одна, ведь нас было нечетное количество. Магистр Ирвик, поздравил её с удачей, и пояснил, что на следующей неделе, у неё обязательно появится напарник, а отдыхать будет уже кто-то другой.

После занятия, все объединённые задержались, решив переговорить и договориться между собой. Мой напарник подлетать не спешил, а значит пришлось идти мне, провалиться в первый же день не было никакого желания.

— Керилир давай до мужского крыла дойдём вместе, а потом после занятий встретимся на обеде, — предложила я переходя сразу к делу.

— Хорошо, — коротко ответили мне и полетели вперёд, а я поплелась следом совсем чуть-чуть отставая.

«Интересно, если за него ухватится и повиснуть он опуститься на землю или я стану болтаться в воздухе?» Эта мысль прочно засела в голове, и хотелось попробовать, но пока это не представлялось возможным, хоть мы и относительно часто с ним разговаривали, но парень упорно держал дистанцию в общении.

Совсем скоро мы разошлись, а затем встретились после занятия, как и договаривались.

Столовую для старшекурсников посещала хоть и второй раз, но первый помнился совсем смутно, на данный момент находиться здесь было немного непривычно.

Керилир проплыл к крайнему столику у окошка, который несмотря на достаточное количество народу, всё равно пустовал, а мне оставалось только следовать за ним.

Вообще, заметила странную вещь, с магом земли мало кто здоровался чаще всего просто вежливые кивки и большую часть времени парень находился в одиночестве.

— Керилир, у тебя есть друзья? — поинтересовалась я, решив зайти издалека, парень до этого сидевший и смотревший в окошко, перевёл взгляд на меня.

Конечно, нетактично расспрашивать его об этом, но если не спрошу сейчас, то сделаю это потом, ведь нам до конца недели находиться бок о бок.

— Да, есть, но очень мало, — спокойно ответил Керилир, слегка прищурив свои изумрудные глаза, кажется он догадывался к чему я виду.

— А просто знакомые? — постаралась произнести равнодушным голосом, словно меня это мало интересует, чтобы напарник перестал смотреть так внимательно.

— Ледяной маг, я понял, что ты имеешь в виду. Со мной дружить тяжело, как мне самому, так и другим, — почти мгновенно раскусив меня, ответил парень.

На несколько секунд замолчав, в этот момент перед нами как раз появилась еда, я произнесла немного запоздалое «Почему?».

— Очень много вопросов, ледяной маг, — произнёс он мгновенно отложив ложку, чуть приподнимаясь, а затем наклоняясь оказываясь перед моим лицом.

Нас отделяло какие-то несколько сантиметров, дыхание на мгновенье перехватило. Что за привычка у него такая? Внезапно приближаться и глядеть на человека в упор. Смутить старается?

— Ты обещал больше так не делать, — медленно произнесла я, чувствуя очень приятный запах идущий от парня.

— Да? Точно! — сделал вид Керилир, что забыл и вот только вспомнил об этом, но не возвращаясь на своё место.

Наверное, это выглядело весьма странно, и у меня в голове, смысл его поведения никак не укладывался, следующий раз у него такое не пройдёт, остановлю или увернусь ещё на подлёте.

— Василиса? — неожиданно раздался голос со стороны, на который я мгновенно обернулась и едва не стукнулась головой об голову Керилира, малец едва успел отодвинуться и вернуться на своё место.

Возле нашего столика оказались Адам, Агнес и к моему удивлению Вольграм, последний смотрел на моего напарника не совсем довольным взглядом.

— Да? — глупо произнесла я, под удивленными взглядами Адама и Агнес.

— Мы думали присоединиться к Вам за обедом, — пояснила Агнес, возникла неловкая ситуация, если бы тут не присутствовал Керилир, никто бы ничего рассказывать не стал, а просто молча сели бы рядом и всё.

Но и присутствие Вольграма тоже вносило свои коррективы, и я как-то заметно напряглась. Он здесь, а где же Мерилис? «Интересно, когда она успела пообщаться с его родителями, хотя и я стала удостоена подобной чести, но случайно, меня старательно хотели спрятать», — вспомнилась вчерашняя встреча с девушкой на занятии.

— Конечно, — откликнулась я, пододвигаясь к другому краю и освобождая место, которое заняла совсем не Агнес, а бесцеремонно уселся Вольграм опередив каким-то чудом остальных. Тело напряглось и я резко выпрямилась демонстрируя идеальную осанку, которой на самом деле похвастаться не могла.

Агнес ничего не сказав села рядом с ним, оказавшись на самом краешке, а рядом с Керилиром занял место Адам, мой напарник начисто не обращал внимания на людей составивших нам компанию.

— Нельсон опять устраивает вечеринку на выходных, ты пойдёшь? — обратилась ко мне Агнес, беря стакан с соком, который только, что появился на столе перед ней.

Наверняка, подруга произнесла это только, чтобы как-то прервать молчание воцарившиеся за столом.

— Эмм, посмотрим. До выходных ещё дожить надо, — задумчиво ответила я, немного успокаиваясь, принимая более расслабленную позу и ловя на себе взгляд Керилира, на лице которого мелькнула лёгкая улыбка.

— Подумай, он обещал кое-что интересное и необычное, — произнесла Агнес.

— Почему ты меня не зовёшь? — обратился к ней Адам, наигранно обиженным голосом.

— Адам тебя и приглашать не надо, ты сам придешь, — отпарировала Агнес.

Вольграм не произносил и звука, что было на него очень непохожим, на его руках всё-также красовались чёрные перчатки.

— Ну может и так, но из вежливости хотя бы, — хитро улыбнувшись произнёс Адам, а затем добавил:

— Вольграм, а где же твоя подружка? Вы в последнее время вместе ходили неразлучно.

— Адам, тебя это совсем не касается, — коротко ответил Вольграм, не поддаваясь на провокацию.

Для меня до сих пор оставалось загадкой, что же между ними произошло, из-за чего такая конфронтация. Неожиданно подал голос Керилир:

— Она ему не подружка, — смотря внимательно на Вольграма произнёс он, и продолжил:

— Эта девушка ему жутко надоела, а его настоящая подружка …

Не успел договорить парень, его резко прервали:

— Керилир, я с уважением отношусь к твоим способностям, но прошу не оглашать ничьи эмоции вслух, сохранять тайну, — железным голосом отчеканил Вольграм.

За столом все замолчали, я не понимала, о каких способностях говорит сидящий рядом со мной огневик, но кажется только для меня это оставалось секретом.

— Хорошо, — спустя небольшую паузу произнёс малец.

Остальная часть обеда прошла совсем скучно, а я мучилась от неизвестности, но в связи не совсем простой ситуации ничего спрашивать не стала. Единственное, в районе запястья одной из рук чувствовалось тепло, словно кто-то сильно потёр кожу и она раскраснелась и нагрелась. В тот момент когда я задрала рукав и в недоумении смотрела на свою руку, Вольграм неожиданно поднялся и ушел, сказав, что у него дела, а Адам недовольно вскочив побежал вслед за ним. Вскоре разошлись и мы, отправляясь каждый по своим аудиториям.

Вечер, да и несколько дней промелькнули, пронеслись ураганом, только не имели таких разрушительных последствий, как это стихийное бедствие — пока не имели. Всё было тихо, но напряжение в некоторых двойках росло и последнее терпение истекало капля за каплей, грозя исчезнуть совсем, а что произойдёт потом, не знал никто. Вероятно, разразится настоящая буря, и даже самые уравновешенные участники не останутся в стороне, а магистр Ирвик прекрасно понимал и видел всё происходящее, но почему-то с каждым следующим занятием улыбался всё ехиднее и лучезарнее. «С ним точно не всё в порядке», — не один раз думала я, смотря на почти всегда весёлого куратора.

С Керилиром у нас царил нейтралитет, парень выстроил преграду за пределы которой проникнуть никак не получалось, всё случилось после одного интересного разговора вечером, во внутреннем дворе академии.

Заходящее солнце раскрасило небо самыми яркими красками, но его самого было не увидеть, весь обзор закрывало высокое каменное ограждение окружавшее всю территорию академии по периметру.

Второй вечер подряд мы сидели под деревом на зеленной траве, Керилир на удивление не парил над землёй, а сидел вытянув ноги, словно самый обычный парень, его руки расположились по бокам и слегка сжимали травяной ковёр. Глаза закрыты, лицо безмятежно будто сознание и мысли покинули его тело и витают где-то далеко и высоко.

Я устроилась совсем близко, опиравшись спиною на ствол дерева и перелистывая конспекты, стремясь запомнить груду новой информации, валившейся на меня с каждым днём всё большим, нескончаемым потоком.

— Странно, ведь ты могла их погубить, — неожиданно и загадочно произнёс Керилир, не открывая глаза и почти не шелохнувшись.

— Ты это мне? — непонимающе спросила я, отвлекаясь от конспектов и оглядываясь по сторонам. Возможно, парень разговаривал сам с собой.

— Да, тебе, — ответил он, приоткрывая глаза.

— Кого я могла погубить?

— Растения, природу этого места, своими неконтролируемыми выбросами магии, — пояснил парень.

Я понимала, о чём он говорит, но одно оставалось загадкой:

— Почему странно?

— Что странно? — переспросил он, не понимая, что я имею в виду.

— Ты недавно произнёс: «Странно, ведь ты могла их погубить».

— Ааа, — протянул он, снова закрывая глаза, а затем добавил:

— Странно, что растения тянутся к тебе, не боятся, обволакивают своей энергией, — произнёс он странные вещи, заставив меня слегка нахмурится и уставится вниз на траву, в попытке что-то разглядеть.

— Ничего ты там не увидишь, я это ощущаю, — промолвил он, не открывая глаз.

Как он узнал, куда я смотрю? Рентгеновское зрение или …

— Керилир, на какие способности намекал Вольграм, вчера за обедом? — спросила я, пользуясь хорошим настроением и разговорчивостью парня в данный момент.

Он резко открыл глаза, и опять, как часто бывало, проницательно посмотрел на меня и только потом ответил:

— Я наполовину фей, — бросил он слова, будто эта короткая фраза могла объяснить всё.

В моём воображении сразу возникли малюсенькие сказочные существа, с красочными и слегка прозрачными крыльями за спиною, в Керилире хоть и присутствовала некая сказочность, но до фей из моих фантазий ему было далеко. Однако, ассоциациям из моего сознания верить нельзя, всё это влияние современных мультфильмов и книг со сказками.

Наверняка, все мысли и непонимание отразилось на лице, парень кинул на меня ещё один проницательный взгляд.

— Хорошо, я тебе расскажу. Проведу краткую лекцию, — сверкнув глазами, произнёс он.

Расслабленная поза пропала, он перестал касаться земли и завис в воздухе.

— Феи живут в другом мире, зовущимся Иратус, главная особенность отличающая его от Эргоса — население одна единственная раса, никакой другой, — словно продиктовал заученную информацию Керилир, после замолчал на несколько секунд.

Возникало ощущение, что ему не совсем легко рассказывать, казалось скоро прозвучит очень важная вещь.

— Феи, как и мы, одарены стихийной магией. Единственное, стихийники огня встречаются очень редко. Вдобавок раса одарена ментальными способностями, чувствуют эмоции друг друга: злость, радость, любовь, нетерпение и всё остальное, — растолковал он, внимательно смотря на меня и ожидая моей реакции.

— Значит, ты тоже всё это время чувствовал мои эмоции, и я была словно открытая книга? — напряженно спросила я, откладывая конспекты в сторону.

Он ведь очень долго находился рядом, ощущал, видел мои чувства, наверняка, теперь понимает, знает меня как облупленную — очень неприятное открытие. Меня накрыло смятение, как много он узнал обо мне? Наверняка, он замечал лёгкое раздражение или недовольство, охватывавшее иногда рядом с ним, из-за его необычного поведения, мою трусость порой возникавшую перед выходом на боевое поле и очень много всего.

Керилир кивнул, молча отвечая на мой вопрос. В очередной раз он вытащил артефакт на шнурке висящий у него на шее и крутил в руках, словно для успокоения.

— Почему ты сразу мне не сказал? — неестественно спокойным голосом, произнесла я.

— Думал, тебе сообщат твои друзья, но видимо они решили не лезть и дать нам самим разобраться. Хотя, узнала бы ты с самой первой встречи, то всё равно ничего изменить бы не смогла, — голос Керилира прозвучал немного странно, словно с ноткой сожаления о сказанном, а сам парень повернулся ко мне спиной, и снова опустился на землю.

Внезапно, накрыло чувство невыносимой грусти и я по-новому взглянула на фея.

— Керилир, почему ты живёшь не в Иратусе? — озвучила я, мгновенье назад возникший в моей голове вопрос.

— Мне нельзя. Только феи, я таковой лишь на половину, значит не подхожу, — печаль зависла в воздухе, у меня тоскливо защемило в груди, накрыло осознание и всей сути одиночества Керилира, по сравнению с этим, какое-то чтение эмоций отходило на второй план.

Чужой везде, не принимают среди своих, и сторонятся другие.

— Керилир, а тебе нравится в Эргосе?

Спустя миг, всё-таки чуть-чуть повернувшись в мою сторону, он откликнулся негромким голосом:

— Да, тут хорошо. Человеческой половине по душе.

— Разве не существует способов скрыть от тебя чувства других? — осторожно произнесла я, понимая, что именно это сыграло главную роль в его одиночестве.

— Нет, не в моём случае. От чистокровных фей можно, но не от меня. Ничего не помогает, эмоции не спрятать! — обрубил он, чутка повысив голос впервые за всё время нашего знакомства.

— Я полетел, наше время уже засчитано, — произнёс Керилир, глянув на внутреннею сторону ладони, где линии руны приобрели голубой цвет.

— Подожди, — произнесла я, вскакивая на ноги в стремлении остановить парня.

— Василиса, мне пора, — коротко произнёс он, неожиданно, впервые назвав меня по имени и тут же полетел прочь, оставляя одну.

* * *

«Я опаздываю. Опаздываю. Мне точно влетит …» — мысленно повторяла словно мантру, носясь по комнате и переодеваясь.

Одежда для тренировок снималась и в хаотичном порядке улетала в разные углы комнаты, затем заскочив в ванную и пробыв там от силы минуту, принялась одевать свежие и чистые вещи.

Магистр Эгр, будь он неладен, задержал только меня и заставил бежать два штрафных круга, а всё из-за чего? Наверное, моей неуклюжести, точно она виновата! Причём почему-то именно сегодня проблема с координацией побивала все рекорды. Я даже подозревала причину этого явления — бодрящие зелья Агнес, они виноваты!

Уже после первого дня жизни по новому расписанию, я жутко не выспалась, Агнес заметив моё состояние, предложила одно из своих зелий и просила не злоупотреблять, но кажется норму всё-таки превысила, неспроста задеваю все встречные углы.

В подтверждении моих мыслей меня слегка повело и я больно ударилась об край кровати.

— Ай! — воскликнула, хватаясь за ушибленную коленку и скача на одной ноге по комнате.

Керилир бросил меня, не став дожидаться пока отбегу положенное наказание, тем более следующее занятие у нас проходило раздельно, а сейчас я безумно опаздывала на предмет магистра Нэшвилла.

Наверное, он до сих пор помнил взрыв произошедший из-за руны, которую я слегка переполнила магической силой, и теперь постоянно цеплялся ко мне, норовя подкинуть лишнее здание на самостоятельное изучение.

Подхватив сумку с пола слегка похрамывая, выбежала из комнаты, прикрывая первую дверь, оказываясь в маленьком коридорчике, а затем не глядя прямо распахивая главную дверь и летя вперёд, безумно замахав руками в разные стороны, споткнувшись о порог.

Перед глазами пролетели несколько моментов из жизни и наверное это весьма странно, когда моей жизни угрожала реальная опасность и даже смерть подобралась совсем близко, воспоминания и не думали проноситься в голове словно состав товарного поезда. Стоило просто перепить зелья, устать и падать лицом вниз, рискуя больно ушибиться, и они не заставили себя ждать. Началось с лиц родителей, по которым я начинала очень скучать, хотя уехав учиться в другой город, привыкла редко их видеть, а закончилось почему-то моей собакой Снежком, породы самоед, с белоснежной шерстью, наклонённой на бок мордой, и смотревшая на меня укоризненным взглядом. По крайней мере мне показалось, что взгляд был именно таким.

Успев в последнее мгновенье выставить вперёд руки и тем самым смягчив своё падение, застыла в паре десятков сантиметров от каменного покрытия, разглядывая пол с мелкими песчинками, принесёнными обувью студентов с улицы.

Внезапно меня подхватили резко ставя на ноги. Голова закружилась от резкого подъёма и я еще некоторое время стояла глупо моргая и пытаясь сфокусировать зрение.

— С тобой всё в порядке? — прозвучал мужской голос, заставивший повернуться в его сторону.

Рядом оказался Алекс, всё еще придерживая меня, сбоку от него стояли Вольграм с Мерилис.

— Да, да. Всё хорошо, — пробормотала я, когда зрение пришло в порядок.

— Точно? — произнёс Вольграм, проницательно глядя на меня. В его голосе слышались сомнения, ведь он видел, как на физической подготовке я нечаянно протаранила Нанду и едва не вспыхнула потасовка.

— Точно, — бросила я и затем добавила:

— Извините очень опаздываю. Алекс, спасибо ещё раз.

Помчалась на встречу наказанию, ведь у меня оставалась всего минута, а бежать чуть ли не в другой конец академии. Мерилис всё также крутилась рядом с Вольграмом и уже открыто бросала в мою сторону неприязненные взгляды, но я оказалась настолько загружена и завалена учёбой, тренировкой команды, что уже почти никак не реагировало, словно чувствам приходилось добираться через огромный слой ваты и часть в ней застревала, и только малая толика достигала меня.

Сидя уже после всех занятий вместе с Керилиром и Агнес, я читала учебник по рунам, неизменно делая записи в тетради.

— Агнес, разве это нормально? — сокрушалась я, единственный парень в нашей компании напоминал статую с закрытыми глазами и сложенными на груди руками.

— То, что он всё равно задал тебе доклад? — осведомилась Агнес, приподнимая одну бровь.

Девушка и сама сидела и писала в тетради по предмету магистра Графуса, но этот преподаватель не любил и не переваривал всех студентов, а магистр Нэшвилл только меня.

— Да! Ведь он сам опоздал и пришел позже меня, но нет у него в аудитории присутствует следящая руна и магистр Нэшвилл всё равно меня наказал. Где справедливость? — произнесла я, стукая по столу карандашом, за что удостоилась недовольного взгляда смотрительницы, который пробуравил мне спину.

Ассистант библиотеки не работал, и знак на руках всех учащихся побледнел, но не исчез. Я поглядывала на книгу архива тревожным взглядом, умудрилась даже подобраться к ней и прикоснуться, пока смотрительница бродила среди полок и помогала очередным студентам, но ничего не произошло, тишина, никакой реакции, только слегка шершавые пустые страницы.

Элехарсус тоже молчал и я начинала сильно беспокоится, что же произошло с духом?

— Он очень горделивый, — бросил фразу Керилир, отмерев на мгновение.

— Хм, да в магистре Нэшвилле это есть, — подтвердила Агнес кивая головой и добавила:

— Ты же выставила его в слегка глупом свете, когда неправильно активировала руну, потом по всей академии слушок ходил и смеялись, правда, с Вас обоих, — ехидно подметила она.

— Мне теперь все годы учёбы с ним мучится? — ни к кому лично не обращаясь, просто в слух произнесла я, перелистывая страницу тетради.

Буквы перед глазами слегка поплыли и меня опять шатнуло.

— Василиса, что с тобой? — обеспокоенно спросила Агнес, заметив мою потерю координации.

— Да нет, всё хорошо, — упрямо произнесла я, массируя руками виски.

— Её с самого утра шатает, — вновь произнёс Керилир, последние двое суток он молчал, как рыба иногда выдавая короткие фразы.

Я пришла к решению его не доставать, ведь он всё чувствует и наверняка ощущает, как к нему отношусь без капли обиды и неприятия. Его способность, неотъемлемая часть Керилира, она никуда не пропадёт, а я просто не могу про него забыть, моё сознание не принимало такой исход. Да он странный, да видит насквозь, но одновременно не делает ничего дурного и только иногда может сболтнуть что-то лишнее.

— Ты перепила зелья, — произнесла Агнес с лёгким упрёком, откладывая тетрадь.

— Какое зелье? — спросил Керилир.

— Я достала ей бодрящее зелье, но предупреждала слишком много не пить, — пояснила она, затем обратилась ко мне:

— Сколько жидкости осталось в бутылочке?

Я прекрасно осознавала, что сейчас станут ругать, но мне было необходимо подготовится к контрольной у магистра Тревали, а голова никак не хотела работать, говоря твёрдое «нет», и сознание то и дело норовило уплыть в царство Морфея.

— Одна треть, — вымолвила я.

— Одна треть?! — тихо воскликнула Агнес.

— На донышке, — проговорила я, под проницательным взглядом подруги.

— Значит на донышке, — протянула девушка, заправляя мешавшую прядь волос за ухо.

— Ты что хочешь, где-то в коридоре заснуть? — укоризненно произнесла Агнес.

— Нет, не хочу, это стало необходимостью — зелье очень помогло, — твёрдым голосом произнесла я.

— Сегодня высплюсь, — уверенно добавила я.

Агнес только покачала головой, но спорить не стала.

— У нас на сегодня еще четыре совместных часа, — подметил Керилир, взглянув на общую руну.

— Знаю, из-за этого хотела тебя кое о чём попросить, — произнесла я, не надеясь на положительный ответ, но попробовать всё же стоило.

— Ледяной маг, что ты хочешь? — после этого вопроса, я ещё меньше стала надеяться на успех.

Не думала, что сама предложу фею такую альтернативу, но других вариантов просто не видела, я и правда отчаянно нуждалась в полноценном сне и желательно больше восьми часов.

— Можешь сегодня переночевать у нас? Даже уступлю свою кровать, посплю на полу, — поспешно произнесла я, надеясь на нежданное чудо в виде согласия напарника.

— Нет, сегодня не могу, — покачал головой Керилир, закрывая глаза и показывая, что разговор закончен.

«Значит пораньше лечь не получиться», — пришла к выводу я, ещё немного посмотрев на Керилира.

— Мне пора идти. Василиса, решай что-нибудь, тебе необходим полноценный нормальный сон, — проговорила Агнес, вставая с диванчика и покидая нас.

Ещё примерно полчаса мне потребовалось для того, чтобы закончить задание магистра Нэшвилла, но стоило только отложить карандаш и захлопнуть книгу, напарник внезапно произнёс:

— Я не могу пойти к тебе, но ты можешь отправится со мной, — проговорил он, вызывая своими словами невольное воодушевление.

Немного подумав и посмотрев на напарника, я всё-таки согласно кивнула. Это был шанс не только выспаться, но и наладить общение, которое в последние дни не очень то клеилось.

— Ничего себе! — только и смогла выговорить я, оглядываясь вокруг.

Когда Керилир завёл меня в один из потайных ходов и мы начали спускаться, я и предположить не могла, что увижу такое.

Магические осветительные кристаллы словно гирлянды свисали с потолка, опутанные растениями, покрывавшими потолок и стены. Цветы на стенах и на полу комнаты, источали тонкий цветочный аромат. Хотя полом это можно было назвать с натяжкой, даже поле, на котором расположился наш лагерь во время тренировочного похода, не выглядело таким прекрасным. Тут обнаружилось даже деревце, имевшее слегка странный вид, по форме и пропорциям оно выглядело, как взрослое дерево, но в отличие от обычного представителя фауны, его размер и высота, оказались очень маленькими, верхние ветки едва касались высокого потолка.

Именно дерево являлось своеобразным спальным местом, боковые толстые ветви росли таким образом, что создавали малый участок ровной поверхности опутанный вьющимися растениями создающими подобие травяного «матраса».

— Керилир ты сам это сделал? — в восхищение произнесла я, снимая обувь и босиком ступая в живое великолепие.

Парень находился уже внутри, и отодвигал стебли растений недалеко от входа, за которыми оказалась спрятана дверь, ведущая вполне в обычную ванную комнату.

— Да, пришлось потратить некоторые усилия, — отозвался он.

— Не сомневаюсь. Ты устроил настоящую оранжерею в стенах академии! — моему восторгу не было предела.

Фей словно не услышал мои слова, но уверена ему нравилась моя реакция, на его лице я успела заметить довольную полуулыбку.

— Сильно тут не ходи, перетопчешь всё, — лишь изрёк он, летая по помещению, в поисках чего-то.

* * *

Вольграм.

Наступил поздний вечер, Вольграм задумчиво стянул одну из перчаток, они надоели ему до безумия, и запрет на разглашение тайны казался до невозможности глупым. Надоело ходить, и вести себя сдержанно словно чужой человек с девушкой теперь живущей по соседству. Может, снять эти перчатки и вовсе не одевать? Будь, что будет, стоит только прикоснутся к коже Василисы и печать проявится, засияв, полностью выдавая фамаллирную связь.

— Вольграм? — произнёс женский голос, и рука Мерилис коснулась моего плеча, заставив выплыть из омута своих мыслей.

— Да? — слишком резко произнёс я.

— О чём думаешь? — ничуть не смутившись спросила девушка.

— Думаю, что тебе пора к себе, — ответил он, вставая с кровати и отходя подальше от стоявшей перед ним девушки.

— Почему? Я бы хотела остаться тут, и желательно на всю ночь, — пошла в активное наступление Мерилис, распахивая кофту на завязках и демонстрируя стройное девичье тело с высокой грудью и тонкой талией.

Девушка, не раз делала намёки на что-то большее, но никогда не предлагала себя так открыто, наверное потеряла терпение, ведь он каждый раз пропускал всё мимо ушей, не обращая внимания не на одну её уловку.

— Прикройся, — бросил я, отворачиваясь, становясь спиною к девушке.

— Но, почему? — игриво проговорила Мерилис, обнимая парня со спины.

— Потому, — коротко ответил Вольграм, затем добавил:

— Ты окончательно перешла черту. Думаю, за несколько недель ты успела освоиться в академии, теперь держись от меня на расстоянии, — твёрдо без каких-либо сомнений произнёс огневик, отцепляя от себя руки барышни.

Пора заканчивать с этим фарсом, я исполнил то о чём меня просили, и дальше играть эту роль не оставалось никакого желания.

— Я ведь ничего от тебя не требую, нам обоим будет хорошо, — не унималась стихийница.

— Мерилис! Оделась и на выход, — отчеканил я, властным голосом, заставив девушку отшатнутся от меня.

Барышня наконец-то запахнула кофту, её лицо стало одновременно печальным и злым.

— Это ведь из-за неё, безродной девки с необычной магией? Зачем она тебе? Она ничего тебе не даст, — словно выплёвывая каждое слово, произнесла Мерилис.

— Моя жизнь и мои решения, не твоё дело. Уходи, — более спокойным голосом изрёк я.

— Я уйду, но вряд ли моей родне понравится, как обошлись с их единственной дочкой, — зло проговорила она, опускаясь до угроз и намекая на невыполнения мною всех обязательств.

— Твоё право, но мне скрывать нечего, если понадобится, воспользуюсь артефактом истины и тогда не моя честь запятнается, — пожимая плечами произнёс Вольграм, вновь натягивая на руку чёрную перчатку.

В глазах Мерилис пронёсся страх, завязав верёвочки на кофте она решительно направилась к выходу.

— Мерилис! — негромко окрикнул Вольграм, почти закрывшую за собой дверь девушку.

Стихийница нерешительно замерла ожидая дальнейших слов парня.

— Не вздумай мешать или как-то цепляться к Василисе. Произошедшее касается только нас двоих, если узнаю, что ты не вняла моим словам, не ожидай ничего хорошего, — невозмутимо промолвил огневик, стремясь предупредить необдуманные поступки оборотницы.

Мерилис, не произнеся и слова, яростно хлопнула дверью, наконец-то навсегда покидая его комнату и исчезая из его жизни, перестав быть досадным мелким препятствием.

* * *

Василиса.

Утренний приём пищи оказался пропущенным, звук предназначенный для побудки любящих поспать студентов, в комнате Керилира оказался почти неслышен. Разбудили меня весьма оригинально, напарник не тронул и пальцем, а лишь настроил осветительные кристаллы на максимальную мощность, всё стало залито белым светом, сразу же ослепившим стоило только открыть глаза.

Вчера после непродолжительных сопротивлений, я заняла спальное место Керилира, когда сам фей разлёгся внизу среди растений и чувствовал себя вполне комфортно.

Заснула почти сразу, хотя намеревалась помучить напарника разговорами, закрепить успех и окончательно наладить контакт, но не получилось лёгкий цветочный аромат окутывал и погружал в сон.

«Керилир, хочу такую же комнату. Спасибо за помощь», — пытаясь подавить зевок произнесла я в тот момент, и почти мгновенно уснула.

Оказались на магическом тренировочном поле, самые последние, магистр Ирвик уже обрадовал студентов своим приходом и проверял общие руны, смотря, все ли вчера пробыли вместе положенное время — это была стандартная утренняя процедура, пока нарушителей не находилось.

Я шагала позади Керилира, полетевшего в конец шеренги, впервые за долгое время собрала свои волосы в высокий хвост, не став прятать до сих пор молчавший Элехарсус, близкие друзья уже давно заметили наличие у меня необычного украшения. Агнес и Дайр, как-то спрашивали: откуда у меня странный металлический дракончик, на что услышали продуманный ответ о покупке понравившейся вещицы в столице империи.

— КерВас, шагайте сразу сюда на проверку руны, — произнёс Ирвик, пребывая ещё в более поднятом настроении чем обычно.

У куратора появилась раздражающий многих привычка, соединять первые буквы имени выбранных, находящихся в одной двойке и так к ним обращаться. Таким образом, появились различные сильно смешащие магистра прозвища, для меня запомнилось название двойки «ДаНа», наверняка, не сложно догадаться, кого именно оно касалось. Дайр относился спокойно, словно выше всего этого, а вот Нанда с взрывным характерам очень злилась и пару раз мне показалось, что я услышала тихий скрип зубов.

Приблизившись к магистру, не ожидая никакого подвоха, я вытянула руку показывая ему ладонь. Ирвик глянув на мою ладонь слегка усмехнулся, а затем осмотрев и руну Керилира произнёс:

— Ещё немного и могли бы провалиться, буквально минута в минуту успели, — промолвил он негромко, а затем, словно специально добавил громким голосом, чтобы услышали все:

— Не забывайте, если решаете провести совместную ночь: время в период сна, засчитывается медленнее! КерВас из-за этого факта, только чудом избежали провала задания.

Я покраснела до кончиков ушей, будь неладен этот Ирвик, с его двусмысленными фразами и глупыми шутками. Повезло, что никто не принял слова магистра всерьёз, кажется, это оказалась первая шутка куратора заценённая нашей командой.

Даже у Керилира, несмотря на всю его безмятежную позу и спокойное лицо, дёргался кончик уха, вроде обычно такое действо происходит с глазом, но нет у фея всё происходило по-своему и оригинально.

Единственный маг, на лице которого отсутствовал какой-либо намёк на улыбку, оказался Вольграм, смотревший на меня слегка недовольным взглядом.

Когда проверка была завершена и смех затих, магистр Ирвик предвкушающие потирая ладони рук, озвучил очередную новость:

— Сегодня я всех снимаю с занятий и мы идём в подвал!

— Зачем в подвал? — тихо слегка пугливо спросила Рэт, единственная участница команда, которая осталась без напарника на неделю.

Девушка оказалась очень тихой, пару раз даже ловила себя на мысли, что не могу вспомнить посещала ли она очередное совместное занятие или отсутствовала.

— Проведём там интересную тренировку, ходы очень запутанные и в некоторых из них я приготовил интересные ловушки, а также подсказки ведущие к выходу, — пояснил магистр, глянув на Рэт и доставая из кармана какой-то старый ключ, потрясая им в воздухе.

Как выяснилось через некоторое время, этот ключ отпирал высокую и крепкую дверь, ведущую в подземелье. Сама собой возникала мысль: «Раз сегодня отменили все занятия, то магистр ожидает, что мы провозимся в подземелье достаточно долго, в лучшем случае несколько часов». Но даже если это затянется до ночи, я не сильно удивлюсь, с магистра Ирвика станется.

Оказавшись за дверью, перед нами предстала небольшая комната, в которой обнаружилось пять входов в различные коридоры, ведущих куда-то вглубь.

— Теперь слушаем меня и запоминаем, все подробности, — произнёс магистр, привлекая к себе наши внимательные взгляды.

— Коридоров хоть и пять, но мы воспользуемся только двумя. Сейчас разделим Вас, на две команды. «ВольгАд» вместе с «КерВас» и к ним ещё присоединиться Рэт, ну и соответственно «ДаНа» с «АлКат».

Магистра опять одарили недовольными взглядами, без труда можно было догадаться, что некоторым двойкам их название пришлось совсем не по душе, уверена, в особенности это касалось, тех, кто оказался сегодня вместе со мной и Керилиром.

— Насчёт подсказок и ловушек — всё просто. Видите, светящийся предмет и решаете прикасаться к нему и нет, это может оказаться, как и ловушка так и подсказка. Если попали в ловушку придётся посидеть и подумать, как из неё выбраться. И ещё, стены зачарованы, телепортироваться нельзя, проломить тоже весьма проблематично, я очень постарался, чтобы исключить возможные лёгкие пути к выходу. Задача одна, выбраться к свету, — закончил краткий инструктаж магистр, поворачиваясь лицом к двум ближним коридорам.

— Прошу, — произнёс он, сразу стремясь загнать нас внутрь.

Куратор специально не предупреждал не о чём заранее, чтобы никто не успел подготовиться, взять какие-нибудь необходимые вещи, ходил несколько дней и только гаденько улыбался.

Стоило зайти внутрь, как путь назад пропал, каменная плита отрезала дорогу к отступлению, и мы погрузились в полную темноту без единого источника света. Рядом со мной зажегся огонь, Вольграм стоял совсем близко.

— Страшно, — тихо произнесла Рэт, боязно оглядываясь вокруг, но на её слова никто не обратил внимания.

— Надо продумать план действий, — решительно произнёс Вольграм.

Адам звучно хмыкнул, и они с огневиком обменялись неприязненными взглядами.

— Керилир всё правда зачарованно? — тихо спросила я, кивая на стены, ведь фей среди нас единственный маг земли.

— Да, я ничего не чувствую, за пределом этих стен. Причём заколдованы не нашим магистрам, этой магии не один десяток лет, — ответил Керилир, дотрагиваясь рукой до каменной поверхности.

Никого эта информация особо не удивила, только Рэт задрожала словно осенний лист.

— Тогда пойдёмте просто вперёд, — пожимая плечами произнесла я, надо сдвинуться с мёртвой точки.

— Согласен с Васькой, — кивнул Адам, развернулся лицом к проходу, спиною к нам, и неторопливо зашагал вглубь коридора.

Васька? Нахлынуло чувство ностальгии, давно меня так не называли.

Не знаю, сколько времени прошло: может час, может полчаса или всего лишь минут десять. Минуты в этом подземелье очень странно тянулись. Коридор становился то узким, то наоборот расширялся до размера, что три человека могли идти бок о бок и быть ничуть не стеснёнными в движениях. Темный камень, из которого выполнены стены, на ощупь оказался слегка влажным.

На данный момент, мы первый раз остановились за всё время от начала пути, и гадали куда идти? Мы достигли развилки, и вариантов оказалось несколько, перед нами предстало целых три разных коридора.

— Куда пойдём? — произнёс Адам.

— Давайте проголосуем, — неожиданно произнесла Рэт, тихим голосом.

— Хм, а что? Неплохая идея, ведь других предложений нет? — промолвил Адам.

— Нет, — подтвердила я, оглядывая коридоры.

Все три были идентичны между собой, даже не представляла по какому признаку можно отдавать предпочтение тому или иному проходу. Керилир задумчиво облетел каждый из входов, а затем остановился возле самого крайнего и произнёс:

— Голосую за этот, там воздух кажется свежее.

— Тогда я тоже, — сразу же откликнулась, и приблизилась к напарнику.

Вольграм с Адамом тоже обошли каждый из входов и в итоге согласились с Керилиром. Мы зашагали по выбранному пути. Этот ход оказался намного уже, чем предыдущий, приходилось идти друг за другом, а иногда и нагибать голову, чтобы не касаться потолка.

— Василиса, — неожиданно произнёс Вольграм.

— Да?

— Иди рядом со мной, — проговорил он, а я искренне удивилась.

— Зачем?

— Так безопасней, — просто ответил он.

Возможно, ожидала услышать, что-то другое или совсем не вовремя в памяти всплыла картинка, как Мерилис держит огневика за руку, или просто сыграла моё упрямство, и я произнесла:

— Я могу о себе позаботиться, и у меня есть напарник, — холодно ответила ему, и стала догонять летевшего впереди Керилира, благо коридор стал значительно шире.

Внезапно, во главе нашей процессии остановились, и я врезалась в Рэт, только чудом не сбивая её с ног.

— Что там? — раздалось позади.

— Шкатулка посреди пола, — откликнулся Керилир, а я обогнув Рэт, подошла ближе.

На полу и правда оказалась деревянная шкатулка со светящимся в центре узором, очень похожим на общую руну, красовавшуюся у каждого участника команды на ладони.

— Вот и наша подсказка или ловушка, — произнёс за моей спиною Адам.

— Ага, — откликнулась я.

— Сейчас узнаем, — вмешался Керилир, и не спрашивая у нас, быстро открыл верхнюю крышку загадочного предмета.

Сзади послышался испуганный писк Рэт, а я на мгновенье зажмурилась и пригнулась, словно боясь, что сейчас прогремит взрыв. Но ничего не произошло и я облегчённо выдохнула, а Керилир уже нагнулся и достал изнутри цветастый камень.

— Ты зачем это сделал? — накинулся на него Адам.

— Вы бы всё равно его открыли, лишь из простого любопытства, ведь невозможно понять: где подсказка, а где ловушка, — отмахнулся фей, вертя в руках непонятный предмет.

Камень в руках напарника, по форме напоминал гальку, только намного большего размера и сверкал разными цветами: вспыхивая красным, затем голубым, белым, или каким-то грязным слегка болотным окрасом. Порой целых два ярких цвета загорались одновременно словно деля предмет пополам.

— И это подсказка? — удивленно произнесла я.

— Похоже да, — раздался задумчивый голос Вольграма подошедшего ближе к Керилиру и затем попросившего у того камень-подсказку.

— Может попытаться его сломать? — раздался робкий голос Рэт.

— Нет, бессмысленно. Он не зря так светится, — откликнулся Вольграм.

— Дай, кое-что попробую, — вмешался Адам, хватая камень из рук огневика.

Адам окружил камень водой, заставив его зависнуть в воздухе, но ничего не произошло.

— Что ты делаешь? — раздраженно спросил Вольграм.

— Предположил, что надо воздействовать на него стихией и когда полыхнёт цветом моей стихии — голубым, это к чему-нибудь приведёт, — пожимая плечами ответил Адам, не обращая внимания на раздражительный тон огневика.

Адам даже не представлял, насколько близко подобрался к сути загадки, и если бы мы постояли ещё немного и подумали, то вполне возможно догадались, но нет наша группа решила двигаться дальше, а камень кочевал из рук в руки. Каждый участник задумчиво вертел его в руке и пытался разгадать сокрытый секрет.

Прошло долгое время перед тем, как настала и моя очередь, задуматься и озадачится смотря на необычный предмет, но одновременно с этим мы наткнулись на ещё один идентичный ларец.

— На этот раз точно ловушка, — произнесла я, в двойную удачу верилось совсем слабо.

Последовала долгая дискуссия на тему: что делать? Но Керилир, оказался прав, мы и правда не могли пройти мимо, хотелось уже выбраться отсюда поскорее. В итоге пришли к следующему решению: один открывает, добровольцем вызвался Вольграм, а остальные отходят на приличное расстояние и окружают себя магическими щитами.

В тот момент, когда рука огневика потянулась к крышке я заволновалась: вдруг случиться что-то плохое? Успокаивала одна мысль: испытание от магистра, соответственно вряд ли нас намерены убивать, хотя в тренировочном лагере, всё начиналось тоже вполне невинно.

Как только крышка ларца приоткрылась от него мгновенно последовала магическая волна проходящая сквозь нас, я недоуменно заморгала, не понимая произошедшего.

Зато Вольграм весьма громко, досадно выразился, и стремительно зашагал вперёд по коридору пока не наткнулся на невидимую преграду, а с моей стороны Керилир исполнил те же манипуляции. И тут все поняли, мы заперты! Проход закрыт с обеих сторон, вот и нежеланная ловушка!

— Нам этот барьер не сломать, сам ректор колдовал, узнаю его магию, — произнёс Вольграм, водя рукой по магической преграде.

Все замолчали, а я посмотрела на камень в руках.

— Значит остаётся разгадать секрет, — негромко произнесла я, нарушая тишину.

Потянулись долгие минуты, наверное, прошел уже час, а мы всё перепробовали и идей оставалось меньше и меньше. Адам пытался разбить стену, но у него ничего не получалось, Керилир сразу же заявил, что это пустая трата времени.

Я сидела на полу облокотившись спиною на стену и напряженно думала, надеясь на внезапное озарение.

— Интересно, как там первая команда? — произнесла Рэт, присаживаясь рядом.

Весь наш поход, она держалась вблизи меня, вероятно, потому что я тоже девушка. Рэт, казалась, очень робкой и тихой, словно мышка.

— Возможно выбрались, или также застряли в ловушке, как и мы.

— Будет неприятно, если мы самые последние выполним задание, — подметила девушка, а затем размышляя добавила:

— Логически, у нас равные шансы. Ведь и у них, и у нас есть маги: земли, воды, огня, воздуха. Только с нами еще и ледяной маг.

В момент когда она произносила эти слова, я смотрела на камень с секретом, и когда он опять полыхнул двойным цветом в голове словно что-то щелкнуло, выдавая вероятную разгадку, лежавшую совсем на поверхности.

— Рэт, ты умница! — громко воскликнула я, вскакивая на ноги. — И Адам тоже!

Меня накрыло волнение.

— Василиса, ты что-то придумала? — спросил Адам, услышав своё имя.

— Да! Ты оказался почти прав!

Я взахлёб стал рассказывать свою идею, которая оказалась совсем простой. Камень мигал разными цветами намекая на нашу магию, а совмещенные оттенки говорили о том, что колдовать надо одновременно!

— Ведь правда, логически верно. Куратор же что-то болтал про командную работу, — промолвил Адам, а затем с энтузиазмом добавил:

— Давайте на потолке зарисуем стихийную руну земли — воронку, получится просто слегка наоборот, не вниз, а вверх, и одновременно наполним её магией.

— Это не безопасно! — откликнулся Вольграм, а Керилир согласно закивал.

— У тебя есть другое предложение, как использовать в одном колдовстве, все пять стихий? Себя окружим щитами, а в руну направим совсем чуть-чуть магии.

После долгих споров, и размышлений, пришли к выводу: что мы уже вышли за пределы территории, которую занимали стены замка и ущерба строению не нанесём — с большим сомнением решили осуществить идею Адама.

Я всё вспоминала взорванную мною световую руну, и слегка побаивалась.

— Совсем капельку, — произнёс последнее наставление Вольграм, перед началом нашей авантюры.

Щиты, окружавшие нас, получились невероятно мощные, в них была направлена почти вся магическая сила.

И вот на счёт три случилось это! Взрыв, щиты затрещали, земля словно искры от салюта полетела верх вырываясь на поверхность, грохот стоял невообразимый. Меня даже слегка оглушило, да и не только меня. Яркий свет осветил нас, попадая с поверхности, и я осторожно распрямилась, понимая — всё закончилось.

Первый на поверхность выбрался Керилир, громко чихнул, и невозмутимо стал отряхивать одежду. Стоило только мне попасть наверх, то сразу заметила спешащего к нам куратора с пунцовым лицом, а вслед за ним и магистра Тревали.

За следующий час мы услышали о себе много чего нового, оказывается необходимо было соединить только две стихии, которые показывал камень и сразу же бы появилась путеводная нить ведущая из подземелья.

А мы бездари, всё разгромили, и взорвали поле для физических тренировок, устроив огромный переполох. Зато, глупых шуток от магистра Ирвика мы в течение часа не услышали, а это уже достижение.

* * *

Я вышла из ванной комнаты вытирая полотенцем мокрые волосы, радуясь, что мы относительно быстро выбрались с того подземелья, хотя и в весьма запачканном виде.

— О, Агнес ты уже тут, — добродушно произнесла я, радуясь соседке, которая видимо совсем недавно вернулась с последнего занятия.

— Ага, нас отпустили, правда перед этим несколько человек с моего курса отправили заделывать дыру в середине поля. Просили сделать так, чтобы разрыть её снова, стало тяжёлой задачей, — произнесла подруга, намекая на беспорядок, что мы устроили.

— Получилось? — невинно поинтересовалась я.

— Вроде, да. Магистр Тревали осталась довольна, — откликнулась она.

— Как ночёвка у Керилира? — спросила Агнес вываливая всё содержимое своей сумки на кровать.

— Хорошо, тихо, спокойно. Я почти выспалась, — откликнулась, вспоминая чудную цветочную комнату.

— Вы вроде неплохо общаетесь, — подметила Агнес, открывая одну из своих тетрадей с записями.

— Кажется, да, — произнесла я, снова собирая в хвост влажные волосы.

Затем улеглась на кровать: наконец-то могу себе позволить просто полежать и ничего не делать, как же приятно бездельничать!

— Василиса, мне тут рассказали парочку любопытных вещей, — произнесла Агнес, я повернулась на бок и посмотрела в лицо девушки, возникало ощущение, что она боролась с собой не зная говорить мне или нет.

— Каких? — заинтересованно спросила у неё.

— Это касается Вольграма, — пояснила она, а я приподнялась с кровати.

— Расскажи.

— Вчера видели Мерилис, выбежавшую с его комнаты, она была очень злая и яростно хлопнула входной дверью. Кажется, они очень сильно разошлись во мнениях, — сообщила она, внимательно смотря на меня.

— Понятно, — чуть поникшим голосом произнесла я.

Ну выбежала, ну злая, это не говорило ни о чём, между ними могло произойти всё что угодно. Сердце наполнилось ревностью, ведь Мерилис не один раз бывала в комнате у парня.

— Это ещё не всё, — поспешила произнести Агнес, и добавила:

— Вообще, мне всё рассказал Деймон, словно специально, чтобы я передала тебе, из-за этого сомневалась говорить или промолчать, — затем вздохнула и стала быстро рассказывать, она всегда так делала когда волновалась:

— Мерилис присутствовала в важной для нашей империи делегации от царства оборотней, в период их визита прозвучала просьба зачислить девушку в нашу академию, а приглядеть за ней настоятельно попросили именно нашего соседа огневика, и у него не осталась другого выхода, как согласится.

Слушала её внимательно и начинала успокаиваться, нет ревность не пропала полностью, но поступки Вольграма становились понятными. Находясь за стенами академии я порой забываю какой мир за её пределами, и к какой семье принадлежит огневик, не все его поступки и решения зависят только от него, иногда обстоятельства складываются совсем не так, как хочет того сам человек. Вспомнились мимолётные встречи, когда он находился в компании девушки-оборотницы, и то как она цеплялась за него каждый раз, а еще слова Керилира: «Эта девушка ему жутко надоела…»

Настроение поднималось всё выше и выше, возникло безумное желание увидеть парня и просто хотя бы посмотреть на него прямо, не отводя глаза, чтобы сердце застучало как сумасшедшее, недомолвки и напускная безразличность вытянули столько сил, вызывая каждый раз сильную моральную опустошённость.

— Василиса, вернись ко мне. Есть ещё одна важная вещь, — раздался голос Агнес, подруга заметила, что я её уже совсем не слышала.

— Да, да. Слушаю, — растерянно отозвалась я.

— Всё что я рассказала, думаю правда. И последнее, помнишь ты лежала в больничном крыле две недели?

— Конечно, помню. Я то, буквально дней пять назад, только вышла оттуда, как о таком забыть, — непонимающе произнесла я.

— Так вот, как раз в этот период Деймон крутил роман с помощницей лекаря, об этом все знают, они особо не скрывались. Но, внезапно, стоило тебе только очнуться всё прекратилось, брат теперь и носа в больничное крыло не суёт, а девушка пребывает в весьма скверном настроении, все студенты огненного потока не решаются туда ходить.

— Может совпадение? — неуверенно произнесла я, вставая с кровати.

— Поначалу тоже так подумала, пока Деймон мне кое-что не рассказал. Брат заявил, что это Вольграм попросил его приударить за той девушкой, дарить: конфеты, цветочки, вино, но подарки то не простые оказались, везде кроме цветов — сонное зелье.

— Зачем? — изумленно спросил я, шагая по комнате из стороны в сторону.

Агнес давно отложила все свои вещи, сидела на кровати и мяла руками покрывало.

— Чтобы помощница лекаря спала ночью, а не следила за палатой и тобой, — подвела итог всего сказанного Агнес и продолжила:

— Всё это было сделано, чтобы Вольграм без препятствий ночами навещал тебя, не понимаю, почему этого не делалось открыто днём. Но, каждую ночь по утверждениям братца, он проводил рядом с твоей кроватью. Сейчас раз за разом обдумывая его слова, вспоминаю ведь огневик, правда, выглядел неважно, в первую неделю, вообще, ходил с синяками под глазами и сильно бледным лицом. И пару раз цветы возле твоей кровати находили, никто не понимал откуда они, — рассуждала вслух Агнес.

Меня охватило оцепенение, сердце стучало, последних слов уже не слышала, охватила странная эйфория, настроение взлетело до небывалых высот.

— Василис, — звала меня Агнес.

— Василисааа, — протянула она, пытаясь достучатся до меня.

— Минут двадцать назад я видела Вольграма во внутреннем дворике, — как бы между прочим произнесла подруга.

— Спасибо, — бросила я, выбегая из комнаты, действовала очень спонтанно и даже не понимала, как поступлю когда увижу его.

Не замечая ничего вокруг, торопилась, шла вперёд к своей цели, в голове почти не осталось мыслей, эмоции застилали всё.

Стоило только достигнуть цели, я в нерешительности замерла на ступеньках ведущих вниз к каменной дорожке. Во внутреннем дворике присутствовало больше десятка студентов, и находился он, стоял и разговаривал с Катэль, девушкой из выбранных, именно её не выносила Нанда, а я поначалу окрестила «вальяжной девицей».

Но в следующее мгновенье я быстро зашагала вперёд, боясь остановится и передумать, ведь собиралась совершить самый безумный и необдуманный поступок в моей жизни, для моей скромной натуры это казался настолько смелый шаг, что голова шла кругом. Ладошки вспотели, а я не останавливалась.

За пару секунд произошло следующее: на лице Катэль, заметившей моё приближение, появилась маска удивления, Вольграм стоявший ко мне спиной стал разворачиваться, а я оказалась прямо перед ним и привстав на носочки, под изумленные взгляды окружающих, поцеловала огневика, легонько касаясь его губ, невесомым поцелуем.

Губы парня оказались горячие, намного теплее моих. На миг, показавшийся для меня вечностью, он застыл ничего не делая, но стояло мне начать отстраняться, как раздался тихий рычащий звук и меня прижали к себе одной рукой обняв талию, а другую положив на затылок, углубляя сладкий поцелуй.