Глубокой ночью, когда время давно перевалило за полночь. Я, Сакар и Эния встретились недалеко от коридора ведущего в библиотеку. Вокруг была тишина.

Когда направлялась сюда ночью, больше всего боялась, что столкнусь с Керилиром. Пришлось очень постараться и сделать звуконепроницаемый барьер у входа в мою комнату. Иначе фей точно бы услышал шум от сдвига каменной двери.

— Что-то у меня нехорошее предчувствие, — опасливо произнесла Эния, оглядываясь по сторонам.

— Мы не попадёмся, — я одновременно успокаивала и себя и подругу. Повторная провинность могла напрочь лишить меня шанса попасть на практику к эльфам. Сакара такая перспектива мало волновала, а Эния сильно не старалась, ссылаясь на невысокий уровень дара.

Мы прошли по коридору и оказались у нужной лестницы.

— Секундочку дамы, — прошептал Сакар и вытащил из кармана мешочек.

В мешочке находился золотистый порошок, который парень высыпал себе в ладонь.

— Думаешь они могли поставить защиту на лестницу? — поинтересовалась я.

— Осторожность не помешает, — Сакар сильно дунул и порошок полетел на ступеньки, красиво мерцая в свете магических кристаллов.

Обычно я не прибегала к проявляющему порошку. Он изготавливался из корней специального растения и стоило его рассыпать, песчинки притягивались к магическим знакам, делая их более заметными.

Песчинки разлетелись и скоро стали невидимыми. Никакой магии.

Мы стали спускаться.

Массивные двери библиотеки оказались закрыты, но совершенно незащищены. Лишь висел маячок, который должен был сообщать о количестве вошедших.

— Что-то не так? — спросил Сакар, ему не терпелось отыскать нужную информацию. Когда друга по-настоящему увлекало изготовление артефакта, он становился очень нетерпеливым и иногда даже пропускал занятия, чтобы уделить большее внимание своему хобби.

— Слишком просто. Только маячок, — прошептала я.

— Всегда так было. Они ведь полагаются на защиту артефакта архива, — возразил друг.

— Так то, это так. Но не вериться мне, что этот вредный паренёк мог всё так и оставить, — покачала я головой, но сколько не вглядывалась в высокие тяжелые двери, ничего не находила. — Ладно пойдём. Сейчас с маячком только разберусь.

Чтобы руна-маяк не сработала, её надо было быстро лишить магии. Я нарисовала стихией необходимую руну-нейтрализатор, потом наполнила силой и только тогда послала магический знак к дверям.

Огромная ошибка большинства студентов, это выполнение руны сразу на поверхности. Маяк успеет сработать и донести на тебя хозяину.

Путь был свободен, но я на всякий случай нанесла знак тишины, ведь помнила, как порой скрипят эти древние двери.

Мы зашли внутрь и я сразу почувствовала запах пергамента.

Обожаю это место!

Полки книг тянулись вглубь помещения. Словно оказалась в самой настоящей сокровищнице. Ночь придавала библиотеке атмосферу сказочности.

— Пойдём? — спросил Сакар.

— Ага, вон туда. — показала я на один из стеллажей.

«Книги, книги моё богатство» — душа словно пела и радовалась. В последнее время новый смотритель библиотеки, почти лишил меня этого чувства, своим постоянным надзором.

Я послала Сакара с Энией к одной секции изучать названия, а сама решила сразу найти летописи, ведь примерно помнила где они должны находится. Толстый талмуд нашелся там, где и ожидалось. На самой верхней полке в запрещённой секции, сюда имел доступ только ректор академии.

Огромный, толстый фолиант слевитировал мне в руки. Он оказался ещё и жутко тяжелым.

Довольная своей быстрой находкой я поспешила к друзьям. Наверное, Рандел обрадуется тому, что я достала летописи. У меня в голове до сих пор крутились мысли о нашем времяпрепровождении, особенно о моём поведении. Старалась мыслить рационально и логически, но всё равно не понимала.

Всё-таки, что могло его настолько расстроить?

Я застигла друзей недалеко от артефакта архива. Они стояли и не шевелились, словно увидели призрака.

Я нахмурилась, и хотела спросить: «Что они делают?»

Но Эния заметила меня первой и испуганно приложила один палец к губам призывая к молчанию.

Я подошла ближе и только тогда увидела то, что так испугало подругу.

Смотритель! Он спал сидя на стуле, лёжа лицом на читательском столе. Тишина стала звонкой, словно всему вокруг передалось наше волнение.

Так, это не хорошо. Надо срочно уходить пока он не проснулся.

Пока мы стояли пребывая в небольшом шоке, стебель внезапно громко причмокнул. Это вышло так смачно, что звук разнёсся по всему помещению, а нас чуть не пробрал смех. Едва сдерживаясь мы присели на корточки.

Пришли в себя очень быстро, следовало уходить, но без книги для Сакара поход наполовину бы потерял смысл. Мы стали искать нужный фолиант.

Казалось, я пролистала уже дюжину книжек, но искомая нами не находилась.

Я опустилась на корточки осматривая самую нижнюю полку. Зачастую именно в таких мало примечательных местах можно найти необходимое.

Потёртый коричневый корешок привлёк моё внимание. Я вытащила фолиант. Обложка не содержала ни имя автора, ни названия. Безликая книга с обветшалыми страницами, но внутри оказалось настоящая редкость.

Слава стихии! Каждая страница содержала в себе знаки с подробными объяснениями, как и для чего используется. Почти каждая глава рассказывала о незнакомых мне ранее символах.

Вот эта! Сильная руна. Сколько же энергии понадобиться, чтобы её активировать?

Внезапно смотритель библиотеки заворочался, словно почувствовал, что в охраняемой им территории присутствуют посторонние. Пальцы его руки, которая лежала на столе, зашевелились.

Казалось, он вот-вот проснётся. В эти же секунды совсем неожиданно артефакт-архива, огромная книга с пустыми страницами лежащая на постаменте, покрылась туманом.

Серое облако словно живое целенаправленно поползло в сторону смотрителя. Окружив ноги, оно стало подниматься вверх опутывая его руки и скользя по лицу.

Что это? Как? Я переводила взгляд от артефакта к смотрителю. Паренёк перестал шевелиться, поначалу у меня возникла дурная мысль, что туман ему навредил. Но постепенно от тумана осталась лишь сизая дымка, а смотритель библиотеки мирно дышал, снова причмокивая во сне.

— Талиса? Ты нашла? — показались Сакар с Энией, они находились с другой стороны стеллажа и не видели, что происходило у них под носом.

— Д… Да, — не смогла ответить с первого раза.

— Чем тебя так артефакт напугал? Странно смотришь на книгу архива, — спросил Сакар подходя ближе.

— Он просыпался, — показала я на спящего парня. — А артефакт кажется его усыпил, — с сомнением в голосе произнесла я.

— Да быть не может. Хотя, вдруг архив тебе помогает? Книги же даёт читать, — вмешалась Эния, но всё равно опасливо глянула сначала на смотрителя, а потом на артефакт.

— Всё, пойдёмте. А то правда попадёмся. Мне не по себе. Особенно после такого рассказа.

Ещё раз глянув на артефакт, я согласно кивнула. Мы направились к выходу, но перед тем, как покинуть помещение напоследок оглянулась.

Артефакт снова окружил туман. Я подумала, что надо остановить Сакара с Энией, показать происходящее, но голова вдруг заболела.

«Не надо», — без эмоциональный голос, словно принадлежал книге-архиву.

«Защищу. Огражу», — зазвучали бессвязные слова. Они звучали так, словно это была одна из функций артефакта, которую заложил создатель.

— Кто ты? — тихо прошептала я, но головная боль исчезла и туман пропал.

— Талиса, ты сама с собой разговариваешь? — Эния поглядела на меня с подозрением.

Я так и застыла в проходе. Что это только что было? Голос артефакта словно раздвоился, будто он исходил из двух мест одновременно — от книги-архива и от меня самой… Как?

На удивление я быстро взяла себя в руки.

— Нет, — ответила я подруге. Со слишком большим беспокойством она на меня глядела. Воспоминание о том, как она удивилась когда я, назвалась чужим именем, было свежо в моей памяти. И я приняла решение пока не рассказывать Энии об артефакте.

— Точно? — вмешался Сакар.

— Да. Просто не выходит из головы увиденный туман. Это было так странно, — я закрыла за нами двери и снова активировала маячок, заметая все следы нашей ночной вылазки.

После того, как двери закрылись я передала Сакару книгу. По взгляду друга я видела, что эта ночь станет для него бессонной.

— Необходимая тебе руна в пятой главе. Используй осторожно. Завтра я заберу книгу, тоже хочу изучить, — проговорила так, словно проводила инструктаж.

— Не беспокойся. Я аккуратно.

— Мы на удивление быстро справились. Только зачем тебе этот талмуд? — показала Эния на летописи, которые парили рядом с нами.

— Помните я рассказывала, что Рандел попросил об одолжении. Это как раз оно, — откликнулась я.

Друзья не стали задавать больше вопросов, ведь знали, что ответить я все равно не смогу из-за клятвы на моём запястье.

Путешествие обратно прошло без приключений. Словно сама госпожа удача благоволила нам.

Оказавшись у себя в комнате заглянула в книгу, но ничего не поняла. Интересно, огневик знает, что Титерик Найлс написал своё творение на древнем языке?

Смысл написанных слов оставался загадкой.

Я вспомнила про ещё одну загадку. Хм, артефакт архива усыпил смотрителя. И этот голос звучавший то ли в моей голове, толи от магического предмета. Раньше, я всегда считала, что получила неограниченный доступ по ошибке. Но что если это не так?

Я положила летописи на тумбочку и легла спать.

Подумаю на свежую голову.

Встречать выходной в своей постели, оказывается, просто замечательное чувство. Покидая свою комнату и спеша на завтрак, я впервые столкнулась с Керилиром.

Стена полностью заросшая растениями бесшумно отодвинулась, как раз в тот момент, когда я проходила мимо.

— Ого, — не смогла сдержать слова удивления. Оказывается, растения покрывали каменную кладку не только снаружи, но и всё внутри. Стены, потолок и даже пол.

Фей парил смотря в пол, и заметил меня только после того, как я подала голос.

Голова Керилира чуть наклонилась и он без эмоционально посмотрел на меня, лишь глаза чуть сощурены.

«Наверное, это высшая степень его удивления», — подумала я, наблюдая за реакцией фея.

— Я пойду. Извини, что помешала, — и собиралась поскорее покинуть секретный ход.

— Стоп, — проговорил Керилир. — Что ты здесь делаешь? — он подлетел ближе.

— Живу, — не делая из этого секрета сразу ответила я.

Получается, пока я старалась не шуметь и вести себя тихо эти дни, он даже не знал, что мы с ним соседи?

Я потёрла рукой лоб.

Вот зачем было столько осторожности? Да я звуконепроницаемый барьер целый час вчера делала. Это не обычная руна тишины. Так, старалась. Думала, что фей настороже.

— Как давно? — Керилир наблюдал за мной. Моё лицо наглядно транслировало, ту досаду которую я испытывала из-за лишних усилий и потраченного времени.

— Несколько дней. У меня есть ключ, — показала доказательство.

— Тётушка Трашан дала? — догадался фей.

— Ага. Ну, я пойду, — было немного неловко находиться с феем наедине в узком потайном коридорчике.

Повернув за угол, я прибавила скорости, стремясь увеличить между нами расстояние.

Он даже не знал. Но что в этом такого? По сути я сама создала себе лишние препятствия. Всему виною моё заблуждение. Почему я была твёрдо уверена, что он знает о нашем соседстве? Теперь надо будет быть вдвойне осторожной, если решусь нарушать правила.

Когда я пришла в столовую Эния с Сакаром уже сидели за столиком.

— Доброе утро, — поприветствовала я, занимая одно из свободных мест.

— Доброе, — сонно отозвалась подруга.

— Как вчера дошла? Незаметно пробралась мимо фея? — поинтересовался Сакар.

— Ага, — с натянутой улыбкой отозвалась я. — Он до сегодняшнего утра даже не знал, что мы соседи.

— Да? А ты переживала, — посмеялся Сакар.

— Ты должна показать нам этот таинственный ход с комнатами, — потребовала Эния. — Даже не знаем где тебя искать, если понадобишься.

— Покажу, как выдастся возможность, но больше никто не должен знать, — откликнулась я. На столе передо мной появилась тарелка с едой и пустой стакан. Я налила себе сок из кувшина, который уже присутствовал на нашем столе.

— Кстати у меня вчера ничего не вышло с той руной, — проговорил друг.

— Почему?

— Энергии оказалось мало. В книге написано, что её надо заряжать постепенно. В зависимости от уровня дара — два или три дня. Вот так.

— Ничего себе. Наверное, когда читала про её свойства не добралась до этого пункта, — удивилась я.

Значит и у Сакара не всё сразу получилось. Столовая была наполовину пуста. В не учебный день студенты часто пропускали завтрак или вообще питались только в городе.

Я заметила Рандела, сидящего через несколько столиков от нас. Почему-то он был один, без своего верного друга Тира, следовавшего за ним повсюду. Его красные волосы, словно специально привлекали внимание к огневику.

— Я на секунду, — произнесла друзьям вставая со своего места.

— Ты куда? — поинтересовалась Эния, прерывая свою беседу с Сакаром.

— К Ранделу, — бросила я, уже шагая к огневику.

— С каких пор она сама так торопится к этому типу? — донёсся до меня вопрос Энии обращенный к Сакару, но ответа друга я не услышала.

Испытывала волнение. Казалось, вчерашний разговор был всего лишь сном или моей фантазией.

— Приятного, — подошла к Ранделу со спины.

Он только приступил к еде. Ничего не отвечая, огневик проследил за тем, как я занимаю место, напротив.

— Что-то, не так? — спросила у него.

— Нет, всё хорошо. Спасибо, — отозвался он, теперь он выглядел, как обычно. Никаких тёмных кругов под глазами.

С минуту мы провели в молчании. Рандел спокойно кушал, а я вдруг напряглась. Когда шла сюда, совсем не думала, что будет так тяжело вести разговор.

Огневик внимательно посмотрел на меня и на салфетку, которую я порвала на мелкие кусочки даже этого не заметив.

— У меня с комнатой беда, — внезапно произнёс он.

— Снова?! — удивилась я. Как можно разгромить свою комнату дважды?

— Нет. Я пошутил, — мгновенно опроверг он. — Ты слишком напряжена, — теперь Рандел улыбнулся.

— Это не так. Тебе показалось, — сразу же опровергла я, а потом внезапно под насмешливым скептическим взглядом Рандела негромко рассмеялась.

Напряжение словно ветром сдуло.

— На самом деле, я по делу, — в итоге призналась ему. — Достала летописи, которые ты просил.

— Ты же говорила, там появился смотритель.

— Хм, можно сказать мне повезло, — уклончиво ответила я.

Поначалу я решила он такой же, как всегда, но теперь мне стала казаться, что парень слишком спокоен и безмятежен. Будто что-то внутри него переменилось.

— Только теперь у нас новая проблема. Книга написана на древнем языке, её просто так не прочтёшь.

— Тогда переведём. Это не проблема, — отозвался он. — Нам надо будет лишь сходить за словариком.

— Нам?

— Ага. Теперь всё делаем вместе, — и он снова улыбнулся, но уже как вчера, когда меня ослепило. Вот и сейчас, казалось выпала из реальности на несколько секунд.

— Хорошо. Быстрее со всем закончим, — громко, сглотнув произнесла я, и собираясь вернуться к друзьям.

Я встала, но не успела отойти от столика, как Рандел схватил моё запястье.

— Что? ¬¬¬¬¬— огневик пристально смотрел на меня.

— Пообедаешь сегодня со мной? — прозвучало, как предложение чего-то большего. Парень не спешил отпускать моё запястье.

— Я с друзьями, — ляпнула первое, что пришло в голову.

— Тогда может завтра? — я колебалась не понимала происходящего, а Рандел добавил: — Обсудим дальнейшие действия с летописями.

— Хм, хорошо. Правда надо обсудить. Тогда до завтра, — мою руку отпустили и я словно сбежала от Рандела, обратно к своим.

«Талиса, это всего лишь Рандел», — думала я идя к своему столику. Старалась не смотреть по сторонам, ведь чувствовала, как несколько настойчивых взглядов буравили спину.

С каких пор он стал таким волнующим? Да, моё сердце словно пустилось в пляс. Может, это лишь временное изменение?

Я вернулась за свой столик. Еда уже остыла, да и теперь кусок в горло не лез. Лишь сок отпила из стакана.

— Что? — спросила у друзей, они подозрительно молчали.

— Ты красная, — проговорил Сакар.

— Жарко наверное, — отозвалась я, прекрасно понимая, что вру.

— Знаешь мы давно подозревали, что между тобой и Ранделом не всё так просто, — внезапно произнесла Эния.

— Что? Нас связывает только договор, — лишь когда произнесла это вслух, тогда поняла, что это полная чушь.

Я вмиг замолчала, уставившись в стол. На самом деле совсем не понимала наших отношений, ведь даже когда мы ругались весь последний год… Это не было от ненависти, просто, как привычка. Я стала воспринимать наши специфические отношения, как неотъемлемую часть моей учёбы в академии.

Теперь мы с Ранделом разговаривали иначе и я совсем запуталась.

Нет, ничего не понимаю.

— Мы не вмешиваемся. Но просто будь осторожней, — проговорил Сакар. — Сейчас Рандел, кажется не плохим. — друг выдержал паузу. — Но вдруг это всего лишь обман?

Эния согласно кивнула, а я промолчала.

В словах Сакара присутствовала доля истины, но разве я настолько глупа? Я бы обязательно поняла, если бы Рандел притворялся. В этот момент вспомнила каким вчера был огневик, его глаза, усталость и разгромленную комнату.

Нет, Сакар с Энией ошибаются.

Но в глубине моей души всё равно поселились сомнения.

Весь день я занималась самостоятельными занятиями, помогала Сакару с артефактом, а ещё переписала несколько знаков из летописи Титерика Найлса и попыталась взять словарик в библиотеке.

Рандел говорил мы возьмём словарь вместе, но почему бы не сделать это самой? Слишком привыкла к самостоятельности и независимости.

После ночного приключения было страшно возвращаться в библиотеку. Вдруг смотритель заметил пропажу? Или начнёт задавать вопросы зачем мне словарик по древнему языку? Или артефакт-архива снова поведёт себя неожиданным способом.

Поначалу я попыталась отыскать словарь самостоятельно, но не смогла. Символы были похожи, но были отличия. Буквы имели то лишние чёрточки, то вообще попадались незнакомые знаки.

— Что ищешь? — словно из неоткуда показался смотритель.

— Словарь по древнему языку, — откликнулась я, осматривая стебля.

— Какому именно?

— Не знаю, — показала ему листочек с буквами. Специально не выписывала целые слова, лишь знаки в хаотичном порядке. Даже смотритель не мог брать книги с доступом только для ректора, поэтому я не попадусь.

— Это древний северный, — через несколько секунд произнёс парень. Похоже он был в хорошем расположении духа. — Этот язык редкий, словарей всего два и все они в пользовании у магистра Графуса.

В былые времена материк был поделён, все разговаривали на разных языках и жили обособленно, лишь потом начались войны и со временем возникли нынешние империи.

— Если магистр Графус даёт студентам задания. То пусть хотя бы оставляет справочный материал, — стебель был возмущён. — Студенты пятого курса не раз приходили и спрашивали словарь по этому языку.

— Ааа, — лишь произнесла я, слушая возмущения смотрителя. В этом был весь магистр Графус. Уверена, он специально дал такое задание, чтобы пятикурсники провалили. Чем, они его так разозлили?

Но всё-таки невероятное совпадение. То, что необходимо нам, ищет несколько групп пятикурсников. Усложнение нашей задачки.

Вечером, когда уже вернулась к себе в комнату, решила заглянуть в расписание. Это была обычная привычка, ведь оно менялось крайне редко.

Но оказывается, сделала это не зря. У меня добавилось ещё одно занятие, помеченное, как индивидуальное на шесть вечера у магистра Алекса Ласандира.

— Помощь в создании проверочных работ и планов занятий, совсем про неё забыла, — прошептала себе под нос.

Так не охота, но ведь это дополнительные баллы. Похоже завтрашний вечер у меня полностью занят.

Приготовив вещи и сумку на следующий день, я легла спать.