Драконьи острова. Город Мешатрас.

Главная торговая улочка пестрила разнообразием. Лавки с броскими вывесками и сверкающими магическими искрами поражали воображение. На драконьих островах Вилана впервые увидела подобные украшения. Из рун создавали настоящие произведения искусства, словно непрекращающийся фейерверк, озарявший улицы днём и ночью.

Это напоминало Вилане о далёком мире, в котором она когда-то жила.

Девушка безумно скучала. Когда-то попав на Эргос с Земли, она даже на минутку не могла посетить место, в котором выросла. Сначала говорили, что как только она окончит академии, сможет на время ограничивать свою магическую силу, но теперь это казалось невозможным.

Сила стихии оказались слишком сильна. Настолько, что теперь её невозможно спрятать. Не магический мир, такой как Земля, сразу отправит Вилану обратно.

— Столько лет прошло, — грустно прошептала девушка, наблюдая за голубыми искрами украшающими название лавки, в которой продавались редкие драгоценные камни.

Крики торговцев, разговоры покупателей, весёлая музыка и доносящийся едва слышимый звук океана — всё смешалось воедино и казалось, уже привычным.

Вилана прошла всю торговую улицу, купив несколько изящных украшений, и много редких по мнению девушки вещиц. Драконы ценили искусство в любом его проявлении. Изящество, аккуратность и честность, были отличительными чертами жителей этой изолированной от остальных империи.

Вскоре девушка вернулась в замок. Сегодня её ждал очередной визит к лекарю. По предписанию мистера Раштаса, каждый день она и Вольграм пили особое зелье, которое должно было ослабить внутренний конфликт их стихий.

Оставалось лишь ждать и не прекращать попытки.

— Литардус, мистер Раштас, — вежливо произнесла Вилана проходя через арку.

В центре комнаты находился очаг, на котором всегда стоял котёл с тихо булькающей в нём вязкой жидкостью. Сколько бы Вилана не приходила сюда, котёл неизменно оставался на этом месте.

— Лард ратис, — откликнулся мистер Раштас, драконы не использовали привычные людям приветствия.

В обществе этого дракона, Вилана всегда чувствовала себя маленькой девочкой. Лекарь часто улыбался, так что на его лице залегли едва заметные морщинки. Тёмно-шоколадные волосы слегка отливали золотистым цветом. Несмотря на свой уже немаленький возраст, мужчина выглядел очень молодо.

В первый свой визит к мистеру Раштасу, Вилана очень нервничала. Спустя же месяц она чувствовала большую симпатию к дракону. Запах трав витавший в его кабинете стал дополнением уюта на какие-то мгновения, девушка могла почувствовать себя словно была дома.

— Наверное, я вам уже надоела, — улыбнувшись произнесла Вилана, проходя вглубь комнаты. Сегодня девушка должна была пройти лишь процедуру проверки. Необходимо подержать в руке специальный камень накопитель энергии, который определит — получилось или нет. Даже в первый день беременности, в теле будущей мамы появлялась новая частичка магии и камень должен был отразить это.

— Твои визиты отрада для меня. Редко кто навещает старика, — мистер Раштас всегда называл себя дряхлым и старым. — Возьми, — он протянул девушке неиспользованный магический камень.

Стоило магическому предмету оказаться в ладони Виланы и он тут же потеплел.

— Вы преувеличиваете, — с улыбкой отозвалась Вилана.

В последнее время стихийница прописалась в этом кабинете. Поначалу мистер Раштас изучал их с Вольграмом магию, а потом силу Виланы в отдельности.

Жидкость в котле забурлила сильнее, привлекая внимание дракона. Вилана наблюдала за действиями лекаря, который достал пучки сушенных трав и попеременно закидывал их в кипящий котёл.

— Кажется, вы всё время варите одно и то же зелье, — задумчиво произнесла девушка.

— Это основа для большинства моих лекарств, — отозвался мистер Раштас. — Когда основа готова я делю на равные доли и уже потом добавляю последние ингредиенты, которые определяют итоговую суть зелья.

— Надо же, — удивилась Вилана. Всё-таки медицина у драконов были на порядок выше чем на материка. Даже эльфы не могли составить конкуренцию этой расе.

Камень в руке девушки раскалился до такой степени, что стал обжигать.

«Пора…» — с замиранием сердца подумала Вилана. Стихийница раскрыла ладонь и посмотрела на камень, но тот сиял лишь белоснежным светом, под цвет редкой ледяной магии девушки.

— Снова нет, — прошептала Вилана собираясь отложить магический предмет.

— Подожди ещё, — едва посмотрев на камень приказал мистер Раштас. Мужчина не прекращал добавлять травы в котёл.

Вилана уже без какой-либо надежды, послушно держала магический предмет, но тот продолжал сиять лишь белым светом.

«Нет, это бесполезно», — успела подумать девушка, но внезапно камень едва заметно мигнул красным.

Вилана потеряла дар речи. Неужели? Смятение, страх, неверие сменяли друг друга. Девушку охватили противоречивые чувства.

— Мистер Раштас… — стихийница подняла растерянный взгляд на лекаря. Мужчина отложил все травы и подошел к ней. Прошла почти минута и камень ещё раз мигнул ярко-красным.

— Ты почему такая испуганная? — довольно потирая руки спросил лекарь. — Всё! Готово. Зелье дало результат. Так мне надо всё записать, — казалось мистер Раштас радовался больше самой Виланы, но это лишь поначалу…

Неверие стало пропадать, уступив место безудержной радости.

— Спасибо. Огромное спасибо! — Вилана кинулась обнимать лекаря. Девушка чуть ли не плакала от радости.

— Ну-ну, не надо, — стал отмахиваться мистер Раштас.

Вилана забыла когда последний раз так радовалась. Словно за её спиной выросли крылья. Теперь у них с Вольграмом будет ребёнок и они смогут вернуться домой.

«Вольграм! Я должна ему рассказать!» — подумала девушка и поспешно попрощавшись с лекарем, побежала к своим покоям.

* * *

Талиса.

Тяжелый свод потолка, казалось первый раз привлёк моё внимание. Ажурные каменные арки словно мосты соединяли колонны. Убрать бы столы, выгнать всех студентов и придать залу былое величие. Я бы хотела посмотреть. Но это казалось невозможно. Раньше помыслить не могла о том, что академия может быть обычным замком и принадлежащим какому-нибудь могущественному роду. Стоило же вглядеться в детали строения и мелочи, которые давно перестали все замечать, мысль об этом переставала быть такой невероятной.

Мы обедали. Сакар рассказал о том, что артефакт телепорта почти готов. Правый глаз друга украшал фингал, но это его ничуть не огорчало. Он даже не спешил воспользоваться лечащей мазью. Занятия у магистра Эгра порой заканчивались и не такими ушибами.

Совсем неожиданно к нам присоединился Адимас. Я сразу напряглась.

Парень болтал и выглядел весьма дружелюбно, но меня не обманешь. Я видела то, как он мог меняться, поэтому никак не могла расслабиться в его компании.

Руки Адимаса украшали кожаные браслеты с металлическими деталями. Металл был разных цветов. Подобные браслеты я никогда не видела, но становилось понятно, что это не дешевые побрякушки. Кто-то очень искусный в своём деле выполнил их. Наверняка, они с сюрпризом, но что странно, магии совсем не чувствовалось.

Эния мило улыбалась новому знакомому. Казалось она даже испытывала симпатию, уж слишком дружелюбным казался её голос.

Сакар это всё замечал, и мне казалось, что он не был доволен этому факту.

— Талиса, ты какая-то молчаливая, — обратился ко мне Адимас. Он снова улыбался.

— Не выспалась, — отозвалась я, вспоминая о Ранделе. Огневик тоже сидел в столовой, но я старательно отводила взгляд. Именно сегодня случилось отклонение от привычной ситуации. Я обедала не в обычной компании, как и Рандел. Сегодня вместе с огневиком и его другом, обедали несколько старшекурсниц.

Почему так вышло? Была уверена, что постарался Тир. Даже по мимолётному взгляду было понятно, что девицы совсем не интересовали Рандела. Но я всё равно ужасно ревновала… Так сильно, что сама не ожидала подобной реакции.

Даже просто находясь с Ранделом в одном помещении, шея начинала гореть от вчерашних поцелуев, словно после них остались ожоги.

Утром я собрала волосы и оказалось, что зря. Теперь не могла отделаться от мысли, будто поцелуи проявились и красными пятнами покрывают шею.

Мои воображаемые ожоги словно становились реальными. Я то и дело проводила рукой по шее, будто проверяя температуру кожи.

— Ты кажешься задумчивой, — Адимас улыбался участливо.

— Не обращай внимания. Просто Талиса устала. Она мне помогала с моими артефактами, — встрял Сакар, намереваясь оградить меня от излишнего внимания. За это я была ему благодарна.

Адимас кивнул и вернулся к разговору с Энией.

После всех занятий я сразу направилась к себе в комнату. Ужасно хотелось спать. На пороге возле каменной стены за которой скрывалось моё жилище, обнаружился конверт.

Наверное, это мне. Наклонившись подняла его и мгновенно узнала почерк мамы. Она так давно мне не писала…

С каким скандалом уезжала в академию, даже вспоминать не хотелось. Мой дар проявился с самого детства. Наверное, это было потрясение для родителей. По мере моего взросления я становилась совсем непохожей на них. Черты лица, магия, огромное стремление к знаниям — всё это создало пропасть между мной и ими.

Теперь, всему этому находилось объяснение, но в те годы часто задавала вопрос: «Почему я другая?»

Мой род хоть и был обедневшим, жили мы в отдалении от городов, но всё-таки оставались аристократами поэтому мама никогда не скрывала, что с помощью меня и моего дара собиралась поправить наше благосостояние. Всегда это ненавидела. Сколько бы не высказывалась против этого, всё было бесполезно. Казалось, она считала, что я её собственность.

Стихийники стараются заключать браки по любви. Но иногда бывают исключения. За невесту с сильным даром могут заплатить хороший выкуп.

По телу пробежали мурашки от неприятных воспоминаний.

Держа в руках конверт, я зашла в комнату. Мне было любопытно содержимое письма, но одновременно с этим, хотелось оттянуть этот момент.

Раскрытая летопись так и лежала на письменном столе.

Положив сумку на кровать, а конверт на стол, отправилась в ванную.

Всё время пока приводила себя в порядок, думала о письме. Я не боялась, но предвкушала что-то очень неприятное.

Одевшись, вернулась в комнату, но она оказалась не пуста. Здесь находился Рандел. Он сидел на стуле, прямо как вчера словно и не уходил, а на моей кровати лежал огромный букет голубых цветов.

В воздухе витал сладковатый аромат.

Где он их достал?

— Ты собираешься постоянно появляться без предупреждения? — я улыбалась.

— Возможно, — откликнулся Рандел, наблюдая за моими действиями.

Я подошла к зеркалу и стала расчёсывать мокрые волосы. Сколько же сил мне потребовалось, чтобы сохранить хладнокровие. В первое мгновенье захотелось кинуться на шею огневику и хотя бы обнять его.

— Не убедительно. Совсем, — Рандел покачал головой и в мгновение ока оказался за мой спиной. Руки парня обвили мою талию.

Моя вздрогнула, а расчёска упала на пол.

— Рандел! — хотела выбраться из его объятий. Не могла с собой ничего поделать и немного злилась из-за старшекурсниц на обеде, а ещё намеревалась спросить насчёт кольца.

— Тихо. Не шевелись, — произнёс парень, ещё крепче прижимая к себе. — Посмотри в зеркало, — его горячее дыхание коснулась кожи. Я снова наслаждалась происходящим, близостью и ароматом свежести.

Послушавшись, я подняла взгляд и на несколько секунд оцепенела, жадно разглядывая отражение.

Рандел выглядел безупречно. Раньше никогда не придавала этому значение, но теперь не могла оторвать взгляда…

Огневик был худым и высоким, но рядом с ним я всё равно казалась миниатюрной, словно была слабой и хрупкой. Мои щеки тронул румянец, а глаза блестели.

— Мы прекрасно смотримся вместе, — неотрывно глядя на моё отражение вымолвил огневик. В горле пересохло. Я снова начинала сходить с ума.

Голова закружилась, мне будто не хватало воздуха.

Огневик был прав. Смотря в зеркало, мне впервые показалось, что именно так всё и должно быть. Настолько естественно мы смотрелись рядом друг с другом.

Рандел улыбнулся и отпустил меня. Потом поднял расческу с пола и протянул мне.

Я приняла её, всё ещё находясь под дурманом чувств. Может он меня опоил зельем? Почему мне кажется, что ещё немного и я окончательно потеряю голову?

Глубоко дыша, я стала заплетать волосы. Пряди постоянно путались и мне понадобилось гораздо больше времени.

Всё это время Рандел снова увлечённо занимался переводом летописей.

— Я хотела кое-что спросить, — снова старалась выглядеть собранно.

Огневик поднял голову и с ожиданием посмотрел на меня.

— Кольцо. Ты сказал я могу его снять, — я подошла ближе к парню. — Но оно невидимое… Рандел, ты говорил правду?

— Пока, артефакт невидим, ты его не снимешь Талиса. Это сделано для безопасности, ведь тебя могут вынудить избавиться от перстня. Но если вдруг решишь снять, то у тебя будет возможность. Ведь чтобы одеть свадебное кольцо, необходимо снять, то что у тебя, — со вздохом пояснил он.

Он меня не обманул, просто немного схитрил. Я снова подумала о том, что увидела в зеркале. Внутри разливались волны нежности.

Теперь я оказалась рядом положив свои руки на его плечи, посмотрела на записи в пергаменте.

— Такими темпами, мы очень быстро закончим, — как ни в чём не бывало вымолвила я. Перевод текста и правда продвигался очень быстро, не уверена, что Ранделу вообще нужна была моя помощь.

— Возможно, даже сегодня, — согласился Рандел. — Кстати, кто с Вами сегодня сидел за обедом? — в его голосе прозвучали необычные нотки.

— А что? — спросила я, чувствуя некое удовлетворение. — Ты ведь тоже был не одинок.

— Хорошо. Я понял, что ты имеешь в виду, — откликнулся Рандел.

Оказывается, ревновала не только я. Какое-то время мы провели в тишине. Мне необходимо было сделать задание на дом и стараясь не отвлекаться, принялась за его выполнение. Письмо из дома так и осталось не прочитанным.

«Надо с этим заканчивать», — подумала я, взяв конверт.

Бумага была желтоватой, словно конверт пролежал несколько лет перед тем, как его использовали.

— От кого оно? — заинтересовался Рандел, заметив, как я смотрю на письмо.

— От мамы, — сглотнув ответила ему, потом вскрыла конверт и достала аккуратно сложенный лист бумаги.

Текст письма оказался коротким. Каждая буковка была идеально выведенная и украшена завитками.

Дорогая Талиса!

Счастлива сообщить, что мы с отцом нашли тебе великолепную партию. Он умён и богат. Его поместье находиться в двух днях пути, мы постоянно будем рядом. Мы решили, что ты провела достаточное время в академии и смогла полностью овладеть своим даром, поэтому свадьба состоится через несколько месяцев. Мы с отцом верим в твою благоразумность и ждём скорейшего возвращения домой.

Люблю тебя, твоя мама.

Внизу письма стояла её подпись: «Шарен Кирсон».

Я снова перечитала письмо. Руки затряслись от ярости. Как они смеют?

Мы решили… мы верим…

Да что за бред? Я подскочила с кровати, но тут же была поймана огневиком.

— Рандел, отпусти, — попросила его, внутри все кипело от гнева.

Парень вытащил скомканный лист бумаги из моей ладони, а потом отпустил. Я направилась ванную, собираясь чуть остудить лицо.

Совсем мне не писали, а потом такое… Да кто угодно, разозлиться.

Я никуда не поеду и академию не брошу. Как они вообще могли такое прислать? В голове не укладывается.

Мне потребовалось несколько минут, чтобы полностью прийти в себя.

Когда я вернулась, Рандел, закрыв глаза, лежал на моей кровати. На столе я заметила горстку пепла.

— Ты прочёл? — тихо спросила я.

— Да, — ответил огневик.

— Забудь об этом. Они могут только писать. Заставлять не имеют право, — со своей семьёй хотела разобраться сама.

Я присела на краешек кровати и коснулась его волос. Рандел мгновенно открыл глаза и схватив меня за запястье притянул к себе.

— Не говори мне забудь, ведь я всё равно не смогу. Перестань надеяться только на себя. Положись на меня, ведь я рядом, — его голос звучал спокойно и уверенно. Одной рукой он прижимал к себе, а другой гладил по спине.

На несколько мгновений я замешкалась, не зная, что ему ответить, а потом поняла, что отвечать совсем не обязательно. Тревоги отступили. Закрыв глаза, я просто наслаждалась моментом и не заметила того, как уснула.