Стоило Энии пройти внутрь, а мне закрыть дверь, как девушка разрыдалась. Она плакала так, что не могла говорить. Постоянно всхлипывала, её дыхание перехватывало.

— Т-тал. Мне так жаль, — повторяла она. — Я … я не должна была.

Эния разрыдалась ещё сильнее, прикрывая лицо руками. Она плакала так, как никогда в жизни. В этой ситуации я приняла единственно важное решение. Схватив девушку за плечи, встряхнула её. Откуда ещё столько силы взялось?

— Эния, хватит! Соберись! Слезами не поможешь. Рассказывай! — произнесла стальным голосом, словно отдала приказ.

Подруга от неожиданности замолчала, но её глаза всё ещё были полны слёз. Она не переставала плакать, но в этот раз без истерики.

— Я не могу. Так нельзя. Это неправильно, — казалось она пришла в себя и начала сомневаться.

— Но ты здесь. Так что говори! — я вела себя до поразительности бессердечно, как же это было для меня несвойственно.

Зря я думала, что подруга успокоилась… Внезапно она снова разрыдалась и медленно сползла на пол.

— Би-билиан. Это он во всём виноват, — произнесла она. — Я не знала. Даже не предполагала. Я не хочу умира-а-ать… — на последних словах она зарыдала ещё громче.

— В чём он виноват? — снова схватила девушку за плечи. — Почему умирать?

«Всё и правда идёт под откос?» — успела подумать я, перед тем как подруга поведала истинную причину своего визита.

— Он так сказал… Сказал, что я буду первой, а потом те, кто окажутся поблизости. Сказал, что если ты не придёшь, то ему без разницы будет кого забрать с собой, — сбивчиво говорила она и схватилась за ту самую цепочку из тёмного металла, висевшую на её шее. — Она проклята! Не могу снять и с каждой попыткой она становиться короче. Если мы расскажем кому-нибудь ещё… Она… Она… — Эния паниковала, не переставая плакать. — … задушит меня.

Я потянулась к цепочке, но стоило мне к ней прикоснуться и она стала ещё короче, а Эния испуганно взвизгнула.

Чёрт! Что теперь делать? Чувствовала себя потухшим вулканом, глубоко внутри меня царил целый коктейль чувств и эмоций, а на поверхности всё очерствело и я пыталась сохранить это спокойствие всеми силами. Рыдания Энии в этом деле никак не помогали.

— Куда я должна прийти? — спросила у Энии.

— К тайному ходу возле библиотеки, — не переставая всхлипывать откликнулась она.

— Когда? — сухо спросила у неё.

— Сразу, прям сейчас. Он сказал у меня пол часа, осталось чуть больше десяти минут.

«Этот ублюдок всё продумал», — я наполнила себя гневом, лучше пусть так, чем запаниковать и смириться с судьбой.

— Хорошо. Но что ему мешает убить тебя, как только я окажусь на месте? — я поглядела на Энию. В порядочность убийц поверит разве что сумасшедший.

— Он поклялся, — вымолвила подруга, перестав громко рыдать продолжая лишь всхлипывать. Казалось, девушка уже выплакала всё что, могла. — Цепочка должна спасть.

— Магическая клятва? Ты уверена, что она была произнесена правильно? — потребовала я ответа.

— Д-да. Она сработает, — теперь Эния стала заикаться. — Но…

— Говори.

— Он сказал, чтобы ты воспользовалась своим кольцом-телепорта. Что если вдруг на твоём пути появиться кто-то посторонний или засекут руны-маячки, то… то… мне конец, — Эния продолжала беспомощно сидеть на полу.

Внезапно я почувствовала раздражение. Подруга даже не пыталась думать над тем, как выбраться из данной ситуации. Перекладывая эту задачу полностью на мои плечи.

Очень эгоистичные мысли… Хотя именно из-за меня Эния оказалась в этой ситуации. Но всё равно даже осознавая насколько это не правильно, не могла избавиться от этого чувства, которое накатывало волной, каждый раз, когда стоило увидеть её безвольный взгляд.

Я заметила, как цепочка стала ещё короче и это послужило сигналом:

— Хорошо. Как только проклятие уснёт, немедленно сними с себя этот артефакт, — дала ей наставление.

— Ты пойдёшь? — она выглядела потерянной и ещё больше испуганной.

— Разве у меня есть выбор? — откликнулась я, пряча свой взгляд. Моя магия со мной, артефакт подаренный Сакаром тоже, и амулет, чтобы призвать лук. Конечно не так много, в любом случае у Билиана преимущество, но и отчаиваться не стоит.

Я несколько раз глубоко вздохнула. Набираясь смелости, чтобы осуществить задуманное.

— Талиса сто… — внезапно раздался голос Энии. Подруга запоздало решила меня остановить. Но её возглас лишь послужил сигналом к действию.

Я активировала уже настроенный на нужное место артефакт телепорта и вместо своей тёплой и светлой комнаты, оказалась в тёмном пустом коридоре.

Поёжилась от ночной прохлады. На мне была одежда, в которой обычно сплю, уж переодеваться времени не было. Тонкие просторные штаны и рубашка, которая совсем не грела.

Я телепортировалась на расстоянии десяти метров от входа в секретный коридор ведущий из замка — наружу, в сторону кладбища. Билиан словно специально выбрал именно этот ход.

Напряженно вглядываясь в холодные тёмные стены направилась к статуе, которая загораживала вход. Билиан явно подготовился, на стене не горела ни одна руна.

Этот ублюдок предусмотрел всё. Я встала возле статуи и стала ждать уже начиная сомневаться правильно ли Эния назвала место.

— Ты вовремя. Хорошая девочка, — раздался голос из-за спины. Этот звук испугал меня и я почти сразу стала оборачиваться, чтобы видеть того, кто нёс для меня угрозу.

Но мне не дали этого сделать.

— Не оборачивайся, — резко произнёс Билиан. Я узнала его голос, хоть и сейчас в нём звучали такие незнакомые интонации, но тембр оставался тем же.

Я затаила дыхание.

— Я пришла. Отпусти Энию, — пока подруга была в опасности, любое моё действие могло принести ей смерть.

Меня удивляло, что никого из магистров не было поблизости. Даже от Керилира ускользнула. Где же их хвалёная защита замка?

— Руки, — проигнорировав мои слова приказал парень.

Мне пришлось подчиниться и завести руки за спину. Запястья тут же схватили мёртвой хваткой и кажется теперь связывали обычной верёвкой.

— Так дорогая, — от слов Билиана по спине пробежал холодок. — Мне твоя пустоголовая подруга без надобности. Как только зайдём в ход освобожу её. Но хочу сразу предупредить, — его голос приобрёл угрожающие нотки.

— Попытаешься призвать стихию, останешься без пальцев и вообще ладоней. Отрежу по самые запястья, потом просто остановлю кровь. Ты нам и такой сгодишься, — я громко сглотнула, буквально на мгновение позволила всепоглощающему страху и ужасу охватить себя.

Билиан усмехнулся довольный моей реакцией. Не оставалось сомнений, что парень исполнит свою угрозу.

— Пошла, — меня толкнули, парень до сих пор оставался за моей спиной.

Призывая всю свою смелость сделала первый шаг. Потребовалось какое-то время, чтобы снова прийти в себя и вырваться из этого оцепенения. То как мы проникли в секретных ход, прошло как в тумане.

На стенах хода я увидела рисунки рун, которые, как и те в коридорах тоже были опустошены и не содержали в себе и капли энергии.

Надо, что-то придумать. Всё не может закончится так! Мой взгляд бродил по стенам в поисках ответа или того, что могло помочь. Но на ум ничего не шло, то и дело сбивало движение за моей спиной. Не видеть врага, но чувствовать его, оказалось морально тяжело. Билиан знал, что делал.

— Твоя подруга свободна. Пусть это служит тебе утешением, — раздался циничный голос парня, прервав тишину.

— Хорошо, — лишь смогла вымолвить я, напряженно покусывая нижнюю губу.

Благо, что этот ход был длинным и время ещё оставалось. Что же меня ждало потом? Определённо, ничего хорошего. Раз даже без рук сгожусь…

— Кому вам? — на этот раз я прервала тишину.

— Чего? — грубо отозвался он, и мне в спину упёрлось холодное лезвие. Билиан был напряжен.

— Я вам и без рук сгожусь, — повторила угрозу парня. — Кому вам?

Повисла тишина и я уже подумала, что мой вопрос проигнорировали.

— Моей семье. Благодаря тебе мы поднимемся на несколько ступеней выше и уже никто не посмеет пытаться нам указывать, — было произнесено с воодушевлением. Билиан стремился к тому, о чём говорил.

Я мгновенно вспомнила про Адимаса. Семья — это слово звучало постоянно. И несомненно обоих стихийников что-то связывало.

— Твоя семья? Какая она? Почему я так нужна вам? — слишком много вопросов за раз, но они мучили меня и существовала призрачная надежда, отвлечь Билиана.

Тёмный коридор вёл нас дальше, а я молилась, чтобы он не заканчивался. От жесткой верёвки кожа на запястьях саднила, ладони затекли и похолодели.

— Тебе это ничем не поможет, — безразлично ответил Билиан.

— Но всё же? — продолжила допрашивать. То ли это было проявлением смелости, то ли глупости. Парень в любой момент мог разозлиться.

Но удача хоть и немного, была на моей стороне.

— Мы убийцы. Элитные убийцы. Когда надо убить кого-нибудь незаметно, так чтобы не осталось никаких доказательств, идут к нам, — поведал он. Что-то подобное, как ни странно я и ожидала услышать. — Конечно, если у заказчика денег хватит, — парень звучно с пренебрежением хмыкнул.

— Адимас тоже? — старалась продолжать нашу беседу.

Если хоть на пару метров увеличить расстояние между мною и Билианом, то могла бы разнести этот ход к чертовой бабушке, а потом активировать артефакт Сакара. Но пока парень находится так близко — это невозможно.

— Да. Этот идиот тоже. Как только мы получим силу, я наведаюсь к нему, — в голосе Билиана снова промелькнула нотка злорадства.

Насколько же ядовит этот парень. Он словно шкатулка, внутри которой лежит ещё несколько. Ведь до того момента пока не застала их ссору с Адимасом, у меня даже подозрений не возникало.

— Какую силу?

— Твою, — без эмоционально ответил он.

Время истекало. Мы вот-вот должны были добраться до выхода из секретного хода и это пугало… Я до сих пор не нашла способа освободиться. Почему такая бесполезная? Уверена, что иду на верную смерть, но ничего не могу с этим поделать.

— У меня нет силы. Я обычная стихийница, — против воли голос начинал дрожать.

— Ну да. Конечно, — прозвучало с сарказмом. — Мне плевать на твои заслуги и то, какой сильной ты была ранее. Теперь я хочу эту мощь для себя, — отчеканил Билиан. — Заткнись и шагай. Достала.

Парень сильно пихнул меня в спину. Так, что я споткнулась и чуть ли не упала. Именно в этот момент я почувствовала, что один из моих пальцев начало жечь. «Перстень, который подарил мне Рандел», — в миг догадалась я.

Неужто? Нет, он наверняка ещё болен.

— Что это? — кажется Билиан, что-то почувствовал, но в следующее мгновение тёмный коридор озарила яркая вспышка телепорта.

Она ослепила парня, а я закрыв глаза рванула вперёд. В этой неразберихе, не была уверена, что бежала прямо, и ожидала, что вот-вот врежусь в стену. Как, впрочем, и получилось. Больно прошаркав плечом по каменной кладке я рухнула на колени. Я уже почти не чувствовала свои затёкшие ладони.

За спиной громко ругался Билиан, а буквально в метре стоял Рандел. Его тело казалось ещё более худым, чем обычно. Огневик мгновенно оценил ситуацию, казалось когда ты попадешь в незнакомое место, должен растеряться и несколько драгоценных секунд потратить на обдумывание ситуации, но с Лотианом этого не произошло.

Рандел не рванул в сторону Билиана, намереваясь вступить в бой. Он потратил драгоценное время на то, чтобы освободить мои руки от верёвок. Лицо парня было очень бледным и болезненным.

Билиан оказался рядом и замахнулся, а я зачем-то вскрикнув, призвала свою стихию и отбросила его прочь.

— Так и знал, что без меня ты не обойдёшься, — губ Рандела коснулась улыбка. Я в ужасе взглянула на любимого. Да как он может шутить в такой момент? Ведь вот-вот свалиться!

Он освободил сначала меня, потому что понимал насколько слаб. Если бы он начал сражение против Билиана, то мгновенно проиграл.

В груди болезненно закололо. Что же я? Храбрилась, а теперь позволю нам умереть?

Билиан поднимался, его знатно ударило об стену, а я призвала стихию. Моя магия намного сильнее, чем у противника.

Поднимаясь с колен, заставила стихию стать яростнее, кружить, взметать клубы пыли и крошить камень, из которого был построен подземный ход. Билиан закрылся щитом, но вихрь становился всё сильнее.

«Ещё немного…» — думала я. Не была уверенна, что смогу полностью разобраться с магом одной лишь стихией. Мы были почти возле выхода на поверхность, а вдруг его сподручные рядом?

Настал момент, когда стены больше не смогли сдерживать вихрь и они разрушились, камень взлетел вверх к небу, вместе с кусками земли. Яркий свет луны озарил царящую тьму, словно неся с собой спасение.

Вихрь стал ураганом поднимаясь над поверхностью. Теперь нас легко было найти. Неоднозначная ситуация. Помощь могла прийти не только к нам.

Рандел стоял опёршись спиною об нетронутую стену. Я ограждала нас от буйства стихии.

— Надо выбираться, — произнёс огневик. Я согласно закивала.

Но если перестану контролировать ураган вся земля в воздухе обрушиться вниз и погребёт нас.

Рандел владел огнём, да и в движениях был весьма ограничен. Предполагаю, что он был в сознании благодаря лишь одной силе воли. Мне необходимо было поднять вверх нас обоих при этом не ослаблять контроль над ураганом. Никогда подобного не делала…

Я развернулась и обняла огневика, прижавшись всем телом. Обняла так, чтобы не задевать его рану, по выступившей через одежду крови, я знала где она располагалась.

Мы взлетели вверх, но как бы я не старалась, контроль над ураганом пришлось ослабить и он уменьшился в размере, песок и камни перестали загораживать нас от Билиана. Миг и в нас полетел кинжал, но Рандел вовремя среагировал потянув меня в сторону.

Мы с огневиком рухнули на твёрдую поверхность. На мгновенье мне показалось, что Рандел отключился его глаза были закрыты.

В воздухе просвистела стрела.

Рандел попытался накрыть нас щитом. Как у него до сих пор оставались силы, оставалось для меня загадкой. Его лицо было напряженно, а руки быстро двигались накрывая нас огненной преградой.

Но внезапно так и не достроенный щит пропал, лопнул словно мыльный пузырь. Нас снова атаковали… И теперь это был не Билиан. Две тёмные фигуры быстро приближались к нам со стороны кладбища.

Лес на заднем фоне казался ещё более зловещем. Звук листвы потревоженной ветром, разносился словно тихий ужасающий смех.

Очень иронично будет погибнуть возле на кладбище… Кажется, я уже начинала сходить с ума. Куски земли и камней посыпались вниз, я надеялась избавиться хотя бы от Билиана. Но было уже поздно, парень выбрался на поверхность.

Всё происходящее напоминала страшную сказку. Казалось выхода не существовала.

Рука Рандела легла мне на талию.

— Я снова воздвигаю щит, — с железной решимостью заявил парень и поднялся в полный рост. В нас полетело несколько кинжалов, но я смогла их остановить, отбив потоком воздуха.

Двое неизвестных оказались женщина и мужчина. Капюшоны скрывавшие их лица упали, пока они бежали к нам.

— Откуда взялся ещё один маг? — прозвучал стальной голос принадлежащий мужчине.

— Я не знаю. Наверное, на ней маячок, — звучно сплюнув, ответил Билиан. Нападение на короткий миг приостановилось.

Мужчина казался улучшенной копией Билиана, только взгляд совсем уж безжалостный, а на лице имелся шрам укравший щеку уродливым рубцом.

Его же спутница выглядела безумно, красные кудрявые волосы пышной копной лежали на плечах. На губах женщины царила широкая улыбка. В руке у неё поблескивал кинжал, который отличался от всех остальных. От этого предмета веяло древней силой, такой обладают лишь артефакты. Нечто подобное чувствовалось от кольца подаренного Ранделом.

Мы были в западне.

Мужчину не удовлетворил ответ Билиана. Он выглядел недовольным. Ещё раз взглянув на воздушника, неизвестный полностью сосредоточил всё внимание на нас. Внезапно, одним молниеносным движением он метнул ещё одно лезвие, которое как серебряный росчерк разделило пространство в лунном свете.

Лезвие прошло сквозь огненный щит, будто того не существовало. Рандел подался в сторону и кинжал вонзился ему в плечо.

Я в ужасе вскрикнула.

Как? Как, он так быстро? Движение руки неизвестного было почти незаметным.

— Беги! — крикнул огневик снова стараясь подняться на ноги. Практически вся его рубашка пропиталась кровью.

— Нет, — произнесла я. Что бы он ни сказал я не оставлю его одного.

В этой казалось бы безвыходной ситуации, я призвала лук, коснувшись до амулета подаренного Керилиром.

«Первая, вторая, третья…» — стрелы одна за одной полетели вперёд. Ещё не разу в жизни не стреляла с такой скоростью. Мужчина со своей спутницей увернулись, чувствовалось что их навыки наголову выше наших с Ранделом.

Но хотя бы одну цель, но я поразила. Стрела вонзилась Билиану в грудь. Это стало моей маленькой победой.

Внезапно раздался разъярённый крик:

— Тварь! — и острое тонкое лезвие вонзилось в кисть руки. Резкая боль и лук упал на землю. Кровь потекла по ладони и стала капать на землю.

— Тихо. Она нужна живой, — раздался ледяной голос мужчины, который вмиг успокоил его разъярённую спутницу.

Я как загипнотизированная глядела на стекавшую кровь. Руку ломило и обжигало.

Кровь? Моя кровь? Взгляд устремился на Рандела, на животе и плече которого словно расцвело два красных цветка. На груди Билиана тоже распускался красный бутон.

Зачем это всё? Разве достойна какая-то сила такой жертвы?

Смерти нескольких человек.

Женщина метнулась к Билиану, а мужчина направился к нам с Ранделом. Помня насколько опасным может быть этот незнакомец, приблизилась к огневику, обняла и загородила собой. Меня охватил незнакомый раннее страх и паника.

Я не хочу видеть чужую смерть! Нет, это не для меня! Пожалуйста, только не снова…

Перед глазами стояли события прошлого, то редкое воспоминание, которое не покидало меня даже в новой жизни.

Я так боялась этого… Страшилась остаться одной… Снова видеть, как умирают дорогие мне люди. Лучше я, чем он…

Рандел же не разделял моего решения, резко повернувшись, он вместо меня оказался спиной к мужчине, а потом в воздухе снова засвистела сталь. За мгновение до удара, уже не надеясь, активировала подарок Сакара — артефакт на кожаном шнурке, который должен был выставить щит.

Преграда появилась мгновенно — тонкая и светло-голубая. Кинжал со звоном отскочил от купола.

Оружие было особым, не зря с лёгкостью преодолевало щит Рандела, но защита Сакара остановила… Это было нечто сродни чуду.

«Сакар… Ты просто…» — мысли никак не складывались, я просто была изумлена. Его артефакт на самом деле спас нас.

Внезапно Рандел совсем потерял силы и рухнул на землю потянув меня вслед за собой.

Серебристая стенка сверкала от ударов, но стойко им противостояла.

Долго мы не протянем, рано или поздно этот мужчина преодолеет преграду. В этом не оставалось никаких сомнений. Я наблюдала за каждым ударом незнакомца, лицо которого напряглось из-за чего рубец от шрама стал ещё заметнее.

Рандел собрав последние силы, шумно с хрипом выдохнул и перевернулся на спину.

Внезапно почти мгновенно стало холодно. Я не успела осознать, что похолодало, а изо рта вырвалось облачко пара.

Незнакомца отбросило от щита белой стеной, выросшей прямо у него из-под ног.

— Наконец-то, — тихо прошептал Рандел. Теперь он не пытался встать, а полностью расслабился и закрыл глаза, лёжа не земле словно на удобной кровати.

Я прикоснулась к лбу парня здоровой ладонью. Рандела охватил жар.

— Не волнуйся. Всё закончилось. Они разберутся, — тихо нашептывал он.

— Молчи. Не говори ничего, — перебила его. — Тебе нельзя.

Рандел говорил не беспокоиться, но как можно? Он почти истекал кровью прямо на глазах. От этого зрелища у меня проступили слёзы и я посмотрела в сторону, став наблюдать за происходящим вне щита.

Снаружи находилось несколько людей. Я узнала Керилира и магистра Лассандира, ещё двое были мне незнакомы. Парень и девушка, которые действовали вместе, не переставая держаться за руки. Их стихии переливались серебристо-красным, соединяясь воедино в центре, как встречаются небо и земля. Это выглядело потрясающе.

Битва была короткой, за какие-то несколько секунд наша сторона стала победителем в этой войне.

Я разглядела лицо девушки и замерла. Она казалась мне знакомой, словно когда-то мы уже встречались. Меня охватило странное чувство ностальгии, в этот момент незнакомка тоже заметила меня.

Нет, мне не показалось.

Девушка знала меня, такое ни с чем не спутать…

Неожиданно для себя самой, кивнула ей. Этот жест был не сродни согласия, а больше походил на знак признания и благодарности. Незнакомка замешкалась, выглядя несколько изумлённо, а потом улыбнулась и кивнула в ответ.