Рандел.

— Ты ведь не думаешь отказаться? — не отводя пристального взгляда спросила Кара.

— Возможно. Я ещё не решил, — усмехнулся в ответ.

— Почему? Ведь лучше меня не найти, — Кара говорила спокойно, впрочем, как и всегда.

Но я знаю, что она волнуется. Ведь эта расчетливая девица желает корону. Движением руки, Кара убрала свои красные волосы за спину. Раньше мне казалось, что она умнее, но сейчас постигло разочарование. Пытаться на меня давить?

— Давай, пока отложим этот разговор, — я увидел в конце коридора Талису.

Воздушница была с друзьями. Она постоянно с ними. Больше удивляло наличие в их компании парня.

Рука Кары коснулась моей.

— Ты мне правда нравишься. Я думаю у нас получится, — чёрное платье одетое на огневице контрастировало с её красными волосами и зелёными глазами. Красиво, но слишком броско. Я снова посмотрел в сторону Талисы, но её не оказалось рядом с друзьями.

Вместо этого она мчалась ко мне. Злая. Очень злая. Губы сжаты брови сведены.

Чем я успел ей насолить? Казалось, воздушница всегда находила повод на меня злиться.

— Кара, потом, — сделал акцент на последнем слове и вырвал свою ладонь из руки девушки.

Отвернулся от огневицы и сделал несколько шагов в направлении столовой, но сразу же был пойман разъярённой Талисой.

— Нам надо поговорить! — прошипела она, хватая меня за руку и таща прочь от входа. Такой прыти я не ожидал и немного удивлённый зашагал вслед за девушкой.

Поведение воздушницы произвело впечатление на остальных, а Кара не отрывала пристального взгляда от места где рука Талисы касалась моей.

Всегда подмечал детали происходящего.

Волосы воздушницы были собраны в высокую прическу, которая откровенно говоря ей не подходила. На мой вкус, лучше пусть волосы будут распущены и волнами спускались по спине.

Пока мы не отдалились от остальных на несколько метров, Талиса не остановилась.

— Что произошло? — поинтересовался я.

Талиса отпустила мою руку.

— Лира! Моя соседка и по совместительству твоя девушка, — Талиса перешла на звенящий шёпот.

— Она не моя девушка, — прервал я воздушницу.

— Да пусть хоть любовница. Лира доносит на меня!

Поведение бывшей подружки стало для меня неожиданностью. Точнее я никогда раньше не задумывался над поведением своих бывших, просто о них забывал.

— Она тебя ревнует, — добавила Талиса более спокойным голосом. Девушка выглядела расстроенной и немного растерянно покусывала нижнюю губу. На белоснежной коже её губы казались яркими, словно воздушница подкрашивала их помадой.

— Что именно она сделала? — с Лирой было хорошо, но возникшая проблема не радовала.

— У меня сняли десять баллов. В субботу после нашего разговора я не отправилась сразу к себе — у меня были дела. Вернулась в комнату поздно, а Лира пошла к секретарю ректора и нажаловалась.

Мы разговаривали посреди оживлённого холла. В самый разгар учебного дня все спешили к своим аудиториям. Суета царящая в академии, ни в какое сравнение не шла с тем, что порой творилось во дворце.

— Ты с ней поговоришь? Я не могу ничего сделать. Лира может снова нажаловаться, а моим словам она не верит.

Ситуация получалась неприятная. Но я помнил реакцию воздушницы, на то что нас могут увидеть вечером вместе. Как она испугалась от мысли, что люди могли подумать о нас в другом свете. Поначалу не придал этому отношения, но её слова и поведение не желали забываться все оставшиеся выходные. Пока, мне не захотелось изменить мнение Талисы о нас кардинальным образом.

— Что я получу взамен? — улыбнулся одним уголком рта.

Перерыв заканчивался. Следующее занятие проходило в противоположном крыле и ещё большая задержка грозила мне опозданием, но происходящее стоило того.

— Рандел, а ты не наглеешь? — возмущенно прошипела Талиса. — Я тебе и так помогаю! — девушка чуть наклонилась в мою сторону, чтобы оказаться ближе. Воздушница всеми способами пыталась скрыть правду от остальных.

— Талиса, думаешь я тебя не знаю? Ты помогаешь мне летописями, чтобы успокоить свою совесть. Ведь я спас тебя и ты не можешь оставаться моей должницей, — по её лицу я мгновенно понял, что мои слова попали точно в цель.

— С Лирой совсем другая ситуация. Не нарушай правила и не будет у тебя проблем, — посоветовал я, и сделал вид, что собираюсь уходить.

— Что ты хочешь? — яростно проговорила девушка, казалось она едва сдерживалась, чтобы не ударить меня.

Игра началась…

— Хм, дай подумать. Что ты можешь мне предложить?

— Рандел, хватит паясничать, — всплеснула руками Талиса. — Гово…

— Поцелуй, — резко прервал я, приготовившись с удовольствием наблюдать за её реакцией.

Талиса отшатнулась.

— Что? Нет, нет, нет… — прозвучало слишком много отрицания. — С тобой всё хорошо? Откуда такие пожелания? Придумай, что-нибудь другое.

— Только это, — стальным голосом ответил я, настроение куда-то улетучилось.

— Тогда мы не договоримся, — посмотрев на меня решительным взглядом, произнесла Талиса. Мне же захотелось схватить эту девчонку и показать от чего она отказывается. Но это не правильно и даже в жутко злом состоянии я это понимал.

— Хорошо, — холодно согласился я.

Талиса собиралась уйти, но напоследок изрекла:

— Я содрогаюсь от мысли о дне, когда ты станешь королём, — сразу же резко развернулась и сжимая ладони в кулаки устремилась прочь.

Мы снова поругались.

Я закрыл глаза и стал глубоко дышать. Самый действенный способ успокоиться. Стихия грозила вырваться из-под контроля. Кто она такая, чтобы так со мной разговаривать? Почему же меня это так злит.

Рядом с ней мне казалось, что я становился кем-то другим.

* * *

Талиса.

Магистр Эгр ходил из стороны в сторону дожидаясь пока вся моя группа соберётся на занятие.

Я же взирала на тропу препятствий. Полностью её было не видно. Дорожка скрывалась за невысокими деревьями и огибала их, а потом возвращалась к старту. Но что я точно подметила это край импровизированного водоёма, выглядывающий из-за деревьев на конце дистанции.

Раньше я просто беспокоилась по поводу занятия у магистра Эгра, теперь же безумно переживала. Значит у преподавателя хорошее настроение раз он решил так постараться в мучении своих студентов.

— Не переживай. Как-нибудь справишься, — Эния в отличие от меня никогда не имела проблем с физической подготовкой.

Главный нюанс, что нельзя утверждать будто я безумно слабая, по крайней мере, ветром меня не сдувает и не падаю споткнувшись на каждом углу, но вот до результатов остальных, совсем не дотягиваю — очень быстро выдыхаюсь.

— Студенты, сегодня у нас особое занятие, — магистр Эгр обвёл всех воздушников взглядом.

На преподавателе были надеты просторные кожаные штаны, а наверху дополнявшая их жилетка из точно такого же материала, ничем не отличавшегося по фактуре и оттенку. На ногах лёгкая светло-коричневая обувь.

Магистр Эгр не собирался сам преодолевать дистанцию, только наблюдать.

— Ваша задача пробежать за занятие три круга, какими способами не имеет значение. Главное, чтобы не пропускали препятствия, — преподаватель провёл рукой по своей рыжей густой бороде, его глаза весело блестели.

Целых три круга! Кажется, для меня подписан приговор.

Одногруппники были тоже не в восторге от предстоящей перспективы. Правда не все. Некоторые восприняли новость с безразличием. Например, Билиан, который стоял неподалёку, сложив руки на груди. Мы соприкоснулись взглядами, задержались на несколько мгновений, а потом синхронно отвернулись.

Сегодняшнее занятие у Керилира показало, что мои прошлые попадания в цель, были не случайны. Я не понимала, как у меня это выходит. Руки словно знали, что делали, будто в миллионный раз повторяли одно и то же движение. Изумительные ощущения и восторг, что наконец-то я лучше в чём-то кроме предметов связанных с магией.

Всё прошлое занятие Билиан за мной наблюдал точнее за движением моих рук. Я как личность его совсем не интересовала, парня не волновал никто. Он просто смотрел и словно пытался повторить.

Керилир сказал, что я держу лук немного иначе, чем принято. Как только я постаралась взять оружие в той же манере, что и он, стрела опять выпала и у меня ничего не получилось.

— Побежали! — скомандовал магистр Эгр.

Никто не рванул вперёд перегоняя ветер, так поступают лишь первокурсники. Главное выносливость и правильное дыхание. Я старалась держаться в середине, но уже подбегая к деревьям стала отставать, а Эния оказалась далеко впереди.

За первыми же деревьями нас встретили брёвна вбитые в землю и как лесенка, постепенно поднимающиеся вверх.

Я остановилась на мгновенье и громко выдохнув приступила к покорению первого препятствия. Наверное, многие бы давно отчаялись. Обучаться в академии третий год и до сих пор оставаться самой худшей в этой дисциплине. Я же старалась воспринимать это, как хорошее воспитание характера. Элементарно мне не давали стать заносчивой и увериться в собственной уникальности, ведь магистры преподающие гуманитарные и магические занятия часто меня хвалили.

Высоты я не боялась, спокойно перепрыгивая с одного столба на другой — это оказалось достаточно легко. После того, как я оказалась на земле позволила себе отдышаться и только потом продолжить свой путь. Почти все студенты бежали уже далеко впереди.

Дальше следовало забираться по импровизированной стенке. Руки у меня слабые и это оказалось достаточно трудно.

Каждое препятствие отнимало много сил. Чувствовала себя пирогом разрезанным на кусочки и каждая преграда забирала свою часть.

К импровизированному водоёму я подбежала находясь почти без сил. Вода, потревоженная другими студентами, взбаламутилась и перемешалась с поднявшимся со дна песком. Теперь он больше напоминал яму с грязью.

«Ничего не поделаешь. Надо, Талиса, надо», — подбадривая себя таким образом шагнула в воду, и сразу ушла вниз. Грязь покрыла волосы и лицо, я выплыла и активно двигая руками двинулась вперёд.

Подбегая к финишу я уже чувствовала себя без сил.

Два круга — это невозможно.

— Кирсон, осталось ещё два. Выдержишь и не сойдёшь с дистанции поставлю высший балл! — магистр Эгр говоря это сам не верил, что я смогу.

Хотя и я не верила, но стимул получила хороший. Ведь это шанс выбраться с конца таблицы. Еле двигая ногами, бежала вперёд, не имело значение каким образом — главное справиться.

В этот раз брёвна над землёй преодолела не быстро, а возле стенки остановилась, тяжело дыша и не отводя гипнотизирующего взгляда от преграды.

— Воспользуйся стихией, — раздался мужской голос.

Я сфокусировала свой взгляд на мужском силуэте. Голова кружилась, мир покрылся тёмными пятнами.

Билиан?

— Нельзя, — на выдохе прохрипела я.

Парень бежал уже третий круг, но его дыхание лишь немного ускорилось.

— Думаю, тебе можно, — выдал он, не торопясь продолжить свой пусть.

Не в силах, что-либо сказать резко дёрнула головой, выразительно на него посмотрев. То ли он глумился надо мной, то ли хотел помочь.

— С первого дня учебы ты осталась почти такой же слабой. Нагрузка растёт, а прогресса нет.

Волосы и брови Билиана были практически белыми, а светло-серые глаза добавляли его внешности экзотичности.

— Думаю, для тебя не подходит данное обучение. Оно создано для стандартных магов. Твой же магический резерв просто огромен и вряд ли опустеет в бою, — рассудительно говорил Билиан, а я продолжала терять время, так и не продолжая свой путь. — Предполагаю, что ситуацию не изменить. Магический дар оказал влияние на тело. Тогда почему бы тебе не комбинировать, используя свою сильную сторону?

Неожиданно Билиан мне подмигнул и рванул вперёд.

У меня помрачение рассудка? Да этот тип ни разу сам ни с кем не заговорил, а я удостоилась целого монолога и подмигивания.

Парень лихо забрался на стену и скрылся на другой стороне.

Меня обгоняли остальные одногруппники, а я обдумывала услышанное. В чём-то ведь Билиан прав. Если быть честной, не преодолею три круга за оставшееся время. Прошло больше половины занятия, а я собираю последние крупицы силы воедино.

Я могу обмануть остальных и наверняка никто не поймёт кроме одного человека, подсказавшего мне этот путь.

«Это будет нечестно», — говорила хорошая часть меня, а вторая шептала: «Ты не собираешься стать лидером, надо лишь закончить дистанцию».

И я сдалась…

Начала с рук. Никогда подобного не совершала.

Данная магия была для меня в новинку. Тонкая и уплотнённая прослойка воздуха наполненная энергией, стала покрывать кожу. Не видимая для всех, но прекрасно чувствуемая мною.

Принцип прост: управлять стихией, как моим телом. Нога вперёд и оболочка без отставаний тоже, непосильная задача для остальных и лёгкая для меня.

Первый шаг вышел заторможенным и я чуть не шваркнулась на землю. Второй — уже лучше, требовалось привыкнуть. Вот так шаг за шагом улучшая контроль я стала чувствовать лёгкость. Оболочка поддерживала и давала силу, хотя использование такой магии губительно. Только лишь когда сильно необходимо. Мышцы всё равно должны получать нагрузку.

Теперь стенка и остальные препятствия, казались шуточными преградами.

— Осталось десять минут, Кирсон. Успеешь и получишь высший балл! — напомнил магистр Эгр, стоило снова достигнуть стартовой полосы.

Многие уже закончили свой бег и теперь смотрели на меня с жалостью. Лишь столкнувшись взглядом с Билианом, получила от него одобрительный кивок, парень ничего не ощущал и не видел, но знал. Даже Эния не заподозрила неладное.

Я продолжала играть роль, чтобы все продолжали думать, будто мне чертовски тяжело.

Никто не заметил магии и я испытала невероятное облегчение. Стоило мне скрыться за деревьями и я ускорила бег. Счёт шёл на минуты.

В меня не верили, но я пересекла черту почти секунда в секунду. Магистр Эгр уже отпустил всех студентов, на поле оставались лишь несколько все мокрые и чумазые.

— Кирсон, не ожидал, — магистр похлопал меня по плечу. Я еле успела убрать оболочку, а то преподаватель коснулся бы твёрдого воздуха.

Моё тело, чуть согнулась под давлением руки магистра Эгра.

— Как и обещал, поставлю высший балл, — мужчина сделал пометку грифелем на картонке в своих руках.

Эния подбежала ко мне.

— Талиса у тебя получилось. Молодец! Я горжусь тобой, — радовалась подруга идя к академии.

Обман. Выиграла на обмане. Гордиться мне нечем — я это понимала. Но разве в обычном бою существуют правила? Если никто ничего не заметил, значит это их слабость и моя сильная сторона.

— Вот видишь, — тихий, словно дуновение ветерка, донёсся до меня голос Билиана.

Я обернулась в поисках мага, но парень пропал.