Под удивленные взгляды парней у нас с Агнес мгновенно появилась палатка. Очень полезно, когда твоя подруга увлекается артефактологией. Хотя, она не только этим увлекается. К сожалению, не все её занятия так полезны, чаще даже наоборот.　

Девушка стояла дико довольная собой.　

Деймон заметив наши успехи, подошел поближе.　

— Хорошая у Вас палатка, большая. Может после соревнования позволите ей воспользоваться? — произнес Деймон.　

— Мы, по-твоему, где будем спать? — настороженно спросила я, уже зная, что мне ответят.　

— Вместе можно, — лучезарно заявил Деймон.　

Он выглядел так, будто сделал открытие.　

В последнее время везёт мне на ночёвки вне комнаты, причём с противоположным полом. Потом новые слухи по академии пойдут, змеюка то тоже здесь, — подумала я кидая недовольный взгляд на Аду.　

Но если вдруг что, нового о себе ничего не узнаю. Даже интересно становиться на что способна фантазия людей.　

Дайр с Адамом отошли разведать местность и на поляне остались я, Агнес, Ада, и Деймон с Алексом. Лес немного ожил. Наше неожиданное появление поначалу потревожило его обитателей, но сейчас со всех сторон раздавалось чириканье птиц, некоторые цветы светились, и лес не казался таким зловещим.　

— Деймон, говори за себя. Я лучше на земле посплю, мне рука сломанная не нужна, — сказал Алекс услышав болтовню Деймона.　

— Мы же спать просто будем, — ничуть не смущаясь произнес Деймон, правда уже без такого энтузиазма.　

— Знаешь Деймон, с Дайром мы тоже только спали на одной кровати, причем посередине между нами, видя цветные сны спала Агнес, — произнесла я подмигивая ему, вспоминая все события, которые произошли из-за любви некоторых людей ко лжи.　

Мне откровенно стало весело, баламут Деймон, волновал меньше всего.　

Вспомнился Вольграм. Интересно куда он пропал? Деймон с Алексом толком ничего не сказали, единственное что прозвучало от них — он занят.　

— Я гадал, как же всё случилось. Стоило бы догадаться, что без тебя Агнес не обошлось, — произнес он, смотря на сестру снисходительным взглядом.　

— Да помолчи уже, пожалуйста. Вон за дровами лучше сходи, настоящий костёр разведём, — произнесла Агнес теряя терпение.　

— Я могу и без дров, — проговорил он, показательно зажигая огонёк в воздухе.　

— Магический огонь не такой. Настоящий хочу, топай, — отвечала она ему.　

Они опять спорили и переговаривались, а я стала ходить по поляне. Пришла интересная мысль, а вдруг в этом мире тоже есть грибы. Может найду что? Вот парадокс, искать грибы у себя в мире любила, но употреблять в пищу не за какие коврижки.　

Пока ходила по поляне внимательно вглядываясь вниз, запястье начало зудеть и чесаться. Сначала совсем чуть-чуть, но постепенно зуд усиливался и начал вызывать сильный дискомфорт. Дошло до того, что не переставая чесала запястье через одежду, одновременно всё еще пытаясь искать грибы, хотя уже не сколько их, а просто рассматривая цветочки растущие на поляне.　

— Что у тебя с рукой? — спросил Алекс, вдруг оказавшийся рядом со мной.　

Он напугал своим неожиданным появлением, и от звука его голоса я слегка подпрыгнула. Но он этого будто не замечал, смотря на то, как я не могу оставить в покое свою руку. Это действие уже вызывало боль. Наверняка, под тканью, кожа покраснела и выглядела не очень хорошо.　

— Ничего. Просто чешется, — ответила ему, делая усилия над собой и оставляя запястье в покое.　

Затем быстро отвернулась и пошла к Агнес. Зуд постепенно начал сходить на нет. Я всё-таки закатала рукав, но там ничего не оказалось, даже кожа не покраснела. Недоумённо вернула ткань кофты на место. Взгляд Алекса буравил спину.　

— Да иди уже, — донёсся голос Агнес.　

Их спор продолжался, а я ничего не пропустила. Будто и не отходила, вернулась на том же месте разговора, на котором уходила.　

— О, я вот с Василисой схожу! Пойдешь? — произнёс Деймон, вопросительно глядя в мою сторону.　

— Куда? — на всякий случай спросила я.　

— Ну в лес, за дровами, — ответил он мне.　

Агнес раздражительно смотрела на Деймона, но очень удивилась когда я, ответила согласием. Становилось скучно, и прогуляться по лесу казалось хорошей идеей. Плюс, сделаем что-то полезное.　

Мы зашли в лесную чащу.　

— Не заблудитесь! — донёсся голос единственного парня оставшегося на поляне.　

— Не заблудимся! — в ответ крикнул Деймон, его голос эхом разнёсся по лесу, но на поляне наверняка услышали.　

— С тобой даже если захотим не заблудимся, — произнёс он, смотря на меня.　

— Что ты имеешь в виду?　

— Твою магию. След оставляет. Я собираю дрова, а ты не трогай, потом гореть плохо будут, — произнес он намекая на то, что они будут все во льду.　

— Зачем тогда вообще меня позвал? Сам бы справился.

— Одному скучно.　

Не став никак комментировать его слова, просто молча пошла за ним.　

Перед нами предстал самый настоящий лес, не тот который часто посещают люди, и их присутствие незримо чувствовалось. Дикий необузданный лес. Приходилось очень внимательно смотреть куда ступаешь, стоило поставить не так ногу и она провалиться вниз, на земле находился большой слой упавших веток, поросших травой и другими растениями, по которым ползали жучки разного цвета.　

— Зачем мы идём дальше? Вон, под ногами, дров сколько хочешь, — произнесла я, показательно цепляя ногой небольшую засохшую ветку.　

— Они не подходят. Вокруг поляны из деревьев только Лирвис растёт. При горении это дерево выделяет не приятный запах. Возьмём эти палки и потом пожалеем, что вообще решили огонь развести, — сказал он мне, продолжая пробираться вперёд.

Я немного засомневалась и решила проверить.　

Элехарсус? — позвала мысленно артефакт.　

Сначала тишина, и мне никто не отвечал.　

Да? — раздался ворчливый голос в голове спустя секунды.　

Он сказал правду?　

Когда именно?　

Только что!　

Только что, да.　

А когда не правду сказал? — спросила я пользуясь возможностью.　

Отстань. Лимит исчерпан. Я еще не приспособился.　

К чему? — но вопрос остался без ответа.　

А я сильно задумавшись, зацепилась ногой за корягу и начала падать лицом вперед.　

— Аа! — успела вскрикнуть я.　

Деймон резко развернувшись, чуть присев, словил меня. Я оказалась прижата к его груди.　

— Оп, поймал! — произнес он, чему-то веселясь и не спеша поставить меня обратно.　

— Спасибо, Деймон. Можешь меня отпустить, — произнесла я, становясь устойчиво на ноги.　

— Точно отпустить? — произнёс он, кажется пытаясь применить ко мне своё обаяние.　

— Да, точно, — захотелось поскорее отстраниться, ситуация слегка напрягала.

— Хорошо, — без заигрывания произнес он, и отпустив меня пошел дальше.　

Я буквально секунду смотрела ему в спину, а потом в голове возникло подозрение и догадка.　

— Это что было? — кинулась за ним, стараясь догнать парня.　

— В каком смысле? — раздался голос парня.　

Он шёл впереди меня, из-за этого его голос слышался приглушённо.　

— Когда ты меня словил? Что за взгляд? — произнесла, всё-таки догоняя его.　

Он почему-то прибавил шаг, а затем резко остановился. Я натолкнулась на него, не успев сразу остановившись.　

— Вот тут можно собирать дрова, — произнес он, осматривая растения вокруг.　

Я огляделась, деревья и в правду росли другие. Чуть ниже высотой, и с маленькими листочками, шелестящими от легкого ветра. Тут было намного больше света, лучи солнца пробирались сквозь негустую листву.　

— Ты, что проверял меня? — озвучила свои мысли, смотря на парня прямым взглядом.　

— Почему сразу проверял? Просто пробовал на тебе своё очарование. Ты весьма проницательна.　

— Очарование? — посмеялась над его словами.　

— Да у тебя на лице всё написано. Ты будто галочку в голове поставил, отмечая что- то для себя, — добавила я.　

— Да? — удивленно произнес парень. — Ты, как Алекс. Он тоже меня насквозь видит. Кстати, у Вас с ним цвет глаз одинаковый то ли голубой, то ли серый не поймёшь, — произнес он и чуть отойдя от меня начал собирать дрова.　

— Так что ты хотел понять? — не отставала от него я.

— Эх, тебе это не понравиться, — вздохнул он, слегка улыбаясь.　

Затем продолжил:　

— Ты помнишь нашу первую встречу? — сказал парень, оглядываясь на меня.　

Одной рукой Деймон держал уже собранные дрова, а другой — собирал.　

— Да помню. Как не помнить, — произнесла, мгновенно вспоминая занятие по физической подготовке.　

— Ты про какую именно встречу думаешь?　

— На занятие у магистра Эгра. А ты про какую?　

— Ну я тоже про эту. Фактически это вторая, но в первое наше общение ты находилась слегка не в кондиции. Так что не считается.　

— Давай ближе к делу, — произнесла я, оглядываясь вокруг.　

Кажется, услышала звук воды. Может где-то река?　

— Если ближе к делу, то ты меня послала.　

— Ну не совсем, — мгновенно ответила ему.　

— Как это не совсем. Ты мне сразу без приветствия сказала, отвали.　

— И к чему ты ведёшь?　

— А то что ты недотрога. Сейчас я в этом только убедился — посмеялся Деймон.　

— Чего? Сам ты недотрога, — вообще в этом ничего не было оскорбительного, но он произнес это таким образом, будто издеваясь. — Хотя, знаешь по сравнению с некоторыми девушками в академии, меня правда можно назвать недотрогой.　

— Готов поспорить, у тебя и парня толком не было в своём мире. Если и был, то что- то несерьезное. А у нас ты только появляешься, и тебя сразу к дереву прижимают. Вот у тебя взгляд тогда испуганный был, — уже смеялся он, игнорируя мои слова.　

— И с Дайром сразу всё было понятно. Это Вольграм от неравнодушности с катушек съехал.　

— Достал, что ты хочешь?　

— Ничего, мне просто смешно и интересно кто с кем сильнее намучается ты с ним или он с тобой, или может разойдётесь в разные стороны.　

— Мы уже разошлись. Так что молчи и собирай дрова, — произнесла серьезным голосом, уже пожалев, что сама начала этот разговор.　

Вскоре мы вернулись в лагерь. Всё время толком не о чём не разговаривая. Не исчезающая хитрая улыбка с лица Деймона, нервировала. Он таким образом будто продолжал подтрунивать надо мной, хотя вслух ничего не произносил.　

Когда мы вышли из леса с дровами, Дайр и Адам уже вернулись на поляну. Я шла и радовалась тому, что наконец-то смогу избавиться от общества Деймона.　

— Всё в порядке? — спросил Дайр, когда я оказалась рядом.　

Он наверняка заметил, каким недовольным взглядом я смотрю в сторону Деймона.　

— Да, в полном, — ответила ему спокойным голосом.　

Алекс подозвал Деймона и они о чем-то разговаривали. Агнес сидела прямо на земле, сбоку от неё лежал какой-то свиток, а сама девушка перебирала свои вещи из моего рюкзака. Она взяла с собой совсем не одежду, на земле лежало несколько склянок с разными жидкостями, пара деревянных коробочек расписанных рунами, именно в такой коробочке и находилась в уменьшенном виде палатка, которая сейчас стояла в центре поляны.　

— Что-то произошло пока нас не было? — спросила я, видя, что обстановка в нашем лагере незримо поменялась.　

Атмосфера изменилась с неизвестности на ожидание.　

— Да, появлялся магистр Ленард, — ответила Агнес, не поднимая головы.

— О, и что рассказал? — спросила я с мгновенно возникшим интересом.　

— Фактически ничего не изменилось, игра начинается ровно в двенадцать. Вот правила, — протянула она мне свиток, на который совсем недавно я обратила внимание.　

Взяв его в руки, сразу же развернула и мой взгляд заскользил по строчкам. Рядом возник Деймон, встал позади меня и заглядывая через плечо тоже стал читать написанное в свитке.　

В середине свитка красовалась надпись «Ночные побегушки», название сто процентов придумывал тот странный магистр, кажется его звали Ирвик. За минуту наблюдения за ним, уже понимаешь, что он обладатель весьма специфичного юмора.　

Под названием было написано следующее:　

После полуночи свиток исчезнет, и появиться указатель ведущий к спрятанному в лесу кристаллу.　

Что требуется от команды:　

— Найти свой кристалл;　

— Завладеть кристаллами чужих команд;　

— Игра заканчивается по истечению пяти часов от полуночи;　

— Никого не убивать и не калечить, за нарушение этого правила будут ждать серьезные последствия.　

Помните, мы следим!　

Еще раз пробежав по строчкам взглядом, возникла мысль может я что-то пропустила, но нет всё оставалось таким лаконично простым. Перевернула пергамент, обратная сторона ничем не порадовала, и была абсолютно чистой.　

Время пролетело быстро и за несколько минут до полуночи мы потушили разведенный раннее огонь и находились в ожидании начала игры.　

И вот настал момент, ровно в двенадцать, свиток вырвался из рук держащей его Агнес, изрядно напугав девушку, вспыхнул на миг озарив всю поляну, а затем стал светиться ровным светом превратившись в энергетическую сферу и застыв в воздухе. Но не провисев в воздухе без движения и нескольких секунд, стремительно рванул от нас в глубину леса, оставляя слабый остаточный свет за собой.　

— Бегом за ним! — первый опомнился Адам, и побежал в направлении, в котором скрылась сфера.　

Все рванули следом за ним.　

— Скорее! Потеряем! — крикнула Агнес.　

Мы вломились в лес. Впереди всех бежал Адам, но его уже нагонял Деймон, а затем все остальные Алекс, Агнес, я, Дайр, где была Ада не знаю, возможно осталась на поляне или бежала сзади.　

Продирались через кусты, которые становились всё гуще, марафон бега длился уже около пяти минут. Сфера будто специально выбирала самый непролазный путь, ветки несколько раз больно царапали лицо, но такой быстрый старт, вызвал азарт и желание победить. Награда за часы ожидания.　

Вдруг, сумасшедшая гонка за сферой закончилась.　

— Она исчезла! — произнёс Адам, восстанавливая дыхание.　

Мы стояли и оглядывались по сторонам в поисках дальнейшего пути. Вокруг нас, будто солдаты в строю, возвышались высокие деревья. Света сферы нигде не было, она и вправду исчезла или мы её всё-таки потеряли.　

— Что будем делать? — после некоторого затишья произнес Алекс.　

— Может быть, она привела нас в нужное место и исчезла? Давайте поищем, возможно кристалл спрятан где-то рядом, — задумчиво сказал Дайр.　

Я еще раз оглянулась, внимательно рассматривая всё вокруг. Мест куда можно было его спрятать — множество. Самое элементарное — закопать.　

— Давайте разделимся, — предложила я.　

Моё предложение поддержали. Но разделились, как-то странно, просто само собой так получилось.　

Деймон зажег огонь перед собой и они вместе с Алексом двинулись в сторону просвета между деревьями, внимательно осматривая землю и деревья рядом. Агнес, Адам и Дайр практически пошли в одну сторону, увлеченные поиском и совсем забыв про меня. Вскоре я осталась практически одна. Ады с нами не оказалось и я этому порадовалась, меньше всего хотела бы бродить вместе с ней, вдвоем, по ночному лесу.　

Конечно, можно было последовать за остальными, но какой смысл искать толпой? Чуть подумав, пошла в противоположную сторону от других. Мой лёд слегка светился, создавая сказочную обстановку, даже ночные шорохи совсем перестали пугать.　

Пройдя чуть вперед, моё внимание привлекло дерево, сильно выделявшиеся на фоне других деревьев. Оно было могучим, раскидистым, наверняка очень старым. Важная персона среди остальных. Я как завороженная целенаправленно двинулась к нему, не отрывая от него своего взгляда.　

Но оказавшись рядом, в нерешительности замерла, а затем поддавшись порыву положила руку на ствол дерева. Оно ответило теплом и вдруг кора разошлась, открыв отверстие похожее на дупло. Глубоко вздохнув и спрятав свой страх подальше, засунула свою руку в образовавшееся отверстие. Совсем некстати вспомнились просмотренные сцены из ужастиков, когда главный герой — вот так же суёт куда-нибудь свою руку, а затем с ним случается, что-то страшное и он истошно орёт, в последующем чаще всего оставаясь без руки.　

От этих мыслей меня кинуло в холодный пот, моё живое воображение сыграло против меня. Сердце гулко стучало, а моя рука скрылась в дупле уже на половину, но пока ничего не находила, чувствовались только деревянные стенки вокруг. Когда страх уже почти достиг своего пика, моя рука коснулась прохладной поверхности, заставив поначалу вздрогнуть и замереть, а затем схватить прохладный, твердый предмет и вытащить его скорее наружу, до последнего боясь, что кора сомкнется и моя рука останется там.　

От этого рывка, меня повело и я наклонилась назад едва не падая в кусты, чудом сохранив равновесие.　

Переведя дыхание, посмотрела на кристалл в руке. Хм, обычный световой кристалл, — подумала я, смотря на него немного с разочарованием. Кристалл будто почувствовав мой взгляд, начал светиться постепенно становясь всё ярче.　

— Василиса? Ооо, ты нашла. Все сюда! — услышала голос Агнес, раздавшийся совсем рядом. Но девушку я не видела, меня ослепил кристалл, к свету которого, глаза никак не хотели привыкать.　

— Да потухни ты! — шёпотом воскликнула я, но кристалл и не думал слушаться.　

— Давай я попробую, — раздался голос Дайра, парень стоял передо мной.　

Я протянула кристалл в его сторону. Он забрал его из моих рук, и свет наконец-то перестал так сильно слепить. Дайр задумчиво повертел его в руках, тоже пытаясь погасить, но и у него ничего не получилось.　

— Думаю, это сделано специально, — спустя небольшую паузу произнес он.　

— Специально? — раздался вопросительный голос Деймона.　

Все участники группы собрались рядом.　

— Да, у меня тоже возникла такая мысль, — произнёс Алекс, — Для того, чтобы команды быстрее находили друг друга, и было не так легко его спрятать.　

— Давайте в рюкзак. Он кожаный и свет не пропустит, — произнесла Агнес, указывая на мой рюкзак у себя за спиною.　

Уже за час до начала игры, она одела его и ходила не снимая. Мне он был не нужен, а Агнес сложила в него обратно все свои приспособления, которые по её мнению обязательно пригодятся.　

Спрятав кристалл в рюкзак, мы двинулись дальше в лес, настороженно оглядываясь по сторонам. Было какое-то нехорошее предчувствие.　

Шли по двое, впереди Адам с Дайром, в середине мы с Агнес, а замыкали Деймон с Алексом.　

Дайр несколько раз посылал вперёд поток воздуха, проверяя территорию, но он вёл себя странно, парень говорил, что его будто что-то сбивает.　

Сам собой возникал вопрос, вдруг мы никого не найдём? Просто проходим всё оставшееся время блуждая по лесу.　

Используй руну поиска магический существ, — раздался в голове голос, Элехарсус неожиданно проснулся и решил помочь.　

Я резко остановилась, чем вызвала удивленные взгляды других.　

Как она выглядит? — сразу спросила у артефакта, решив не тратить времени. А то не знаешь, что ожидать от него, вдруг передумает помогать.　

В голове сразу возникла картинка руны, а следом даже её пошаговое исполнение. Это вызывало необычные ощущения, картинка воспринималась не как информация, а будто я сама её только-что придумала, и это шалит моё воображение.　

Спасибо, — мысленно поблагодарила артефакт.　

— Василиса, что-то случилось? — шепотом спросил Дайр.　

— Нет, нет. Всё хорошо. Мне пришла одна идея, — произнесла я опускаясь на корточки, разгребая траву и ветки стремясь добраться до земли, рисовать руну прям в воздухе своей стихией, мне было пока не доступно.　

— Что она делает?! — услышала голос со стороны, он принадлежал Деймону. Что ему ответили не услышала, так как наконец добралась до ровного участка земли. Земля была влажной, взяв палочку начала вырисовывать руну.　

Закончив, сразу наполнила её силой, которой для неё потребовалось значительно больше, чем для других рун, которые я когда-либо рисовала до этого момента.　

— Для чего эта руна? Никогда не видел такую, — произнес с интересом Алекс, наклонившись, чтобы лучше её рассмотреть.　

Полностью наполнившись силой, руна засветилась и её призрачная копия отделилась от нее и полетела ко мне, а потом заволокла неплотной дымкой глаза.　

Больше никто не произнёс и слова, а я распрямилась во весь рост. Почувствовала, как сзади мне на плечо легла чья-то рука, но сейчас это меньше всего волновало. Вокруг пылали пульсирующие точки, более маленькие еле заметные точки, как звезды, находились на земле и принадлежали магическим растениям, — догадалась я. Как только поняла это, сразу подняла голову, ошалело разглядывая большие пульсирующие точки разных цветов вокруг, они принадлежали магам, которые находились совсем рядом. Глаза разбегались от их количества.　

— Скорее! Приготовьтесь! — произнесла негромко, но с железной ноткой в голосе, который сразу заставил всех собраться.　

— Нас окружают, больше трёх десятков магов, — добавила я.　

Напряжение разлилось по всему телу, и заставило стать подобно натянутой струне. Сбежать мы не успеем, в этом я была уверена. Они окружили нас, брали в кольцо.　

Туман на глазах начинал рассеиваться.　

Никто не засомневался в моих словах. Агнес присела на землю, как я совсем недавно, и положив на неё руки, что-то зашептала. Дайр стал окружать нас щитом. Щит был не обычный, он складывался, как мозаика и впитывал огромное количество магической силы. Пока действие руны полностью не закончилось, я видела, как магическая сила от Дайра мощным потоком перетекала в этот щит. Алекс тоже создавал щит, водяной поверх воздушного. Без щитов мы мгновенно пропадём, нас победят всем скопом.　

— Как они нашли нас? — спросил Деймон, он стоял в боевой стойке и вглядывался вперёд готовый атаковать.　

Меня тоже сильно волновал этот вопрос.　

Внезапно, Адам подошел к рюкзаку у Агнес на плечах, и стремительно раскрыв его, вывернул подкладку, полностью вытряхивая всё содержимое рюкзака на землю. Сначала раздался возмущенный голос Агнес, а затем уже мой, когда Адам порвал подкладку рюкзака. Парень резким движением полностью вырвав её из рюкзака, вывернул обратной стороной, и хватило одного взгляда, чтобы понять его странное поведение. На обратной стороне подкладки оказалась нарисована руна.　

— Вот как нашли! Руна слежения! Это Ада! Она когда-то говорила, что хотела это сделать, но я не думал, что всё-таки сделала, — со злостью произнес парень.　

Я прекрасно понимала его злость. Вот почему она так тихо себя вела.　

— Зачем другим помогать ей? — спросила Агнес, собирая свои вещи обратно в пострадавший рюкзак.　

— Незачем, они себе помогают. Появилась возможность убрать сильных противников. Почему бы не воспользоваться? Практически все участники нашей группы, высокоодарённые маги. Если учитывать тот факт, что в академии на одного высокоодаренного, приходиться двадцать магов послабее, то мы одни из самых главных соперников, которых эффективнее победить — объединившись, — произнес Алекс, закончив выстраивать щит.　

Продолжить разговор мы больше не смогли.　

В щит ударил сгусток огня, наверняка проверяли надежность нашей защиты. Следом последовало секундное затишье, а потом со всех сторон хлынули удары. Всё смешалось. Огонь, вода, воздух, земля.　

Кто-то особо умный попробовал атаковать нас из-под земли, но Агнес позаботилась об этом заранее.　

Щиты действовал так: пропускали атаки изнутри, но сдерживали все внешние. Но даже для двойного щита, всё происходящее оказалось слишком, он мерцал и истончался.　

Количество нападавших оказалось даже больше, чем я увидела первоначально. Объединение пяти групп не меньше. Некоторые подбирались поближе и нападали, весело переговариваясь, уверенные в своей победе.　

Вся нечестность ситуации — возмущала.　

Ады среди всей этой кучи не было, но я увидела Томну с подружками, среди которых находилась и Элис, когда-то утверждавшая, что Вольграм её жених. Также тут присутствовало много незнакомых мне студентов, среди которых находились весьма талантливые маги. Один из таких, пробил наш щит. Прорыв тут же затянулся, но стенки щита еще больше истончились.　

— Снимайте щит! — крикнула Агнес, — Вы всю силу на щит потратите, и не сможете сражаться.　

Её слова относились к Дайру с Алексом.　

— Хорошо, — согласился Дайр, было заметно, что часть сил он уже потратил на щит.　

— Василиса! Подкинь нас, насчет три, — воскликнул Дайр.　

Как ни странно, я сразу поняла, что он от меня хотел.　

— Раз, — начал он отсчёт.　

— Два.　

— Три!　

Щиты слетели, лопнув словно мыльный пузырь, а я сделала то, что требовалось для того чтобы выбраться нам из окружения врагов.　

Сразу же, как исчезли щиты, резким потоком льда, возросшего под ногами, подкинула нас, раскидывая в разные стороны, подальше от центра. Конечно, подкинуть мог и Дайр, но он слишком много сил потратил на щит, и не смог бы так быстро переключится от сброса щита, до того чтобы вытащить нас из кольца. О мягком приземлении я не думала, главная задача состояла в том, чтобы быстро просчитать траектории полёта, всё-таки в лесу находимся, и вместо спасения своих соратников можно было наоборот их угробить.　

В итоге, кажется с задачей своей справилась, но больно упала, прошаркав всем телом по земле.　

Разлёживаться времени не было.　

Сразу же вскочила на ноги и как раз вовремя, ко мне приближался какой-то парень. Миг подумав, решила выиграть время приморозив одну из его ног к земле. Надо отбежать, отдалиться от основной толпы, иначе сейчас подоспеют и другие, — пришла к выводу я, рванув в лес, подальше от засады.　

Вдруг земля будто приподнялась и я только чудом не полетела вниз лицом, вовремя перепрыгивая образовавшийся подъем. Значит, маг земли, — подумала, не останавливаясь. Адреналин наполнил кровь, лёд будто шёл впереди меня. Блин я и правда самая легкая добыча, мне не спрятаться, по крайней мере не с ледяным следом, который остаётся позади меня.　

Вдруг, сзади послышался глухой шум, будто что-то тяжелое упало на землю.　

Остановившись на свой страх и риск, а затем поняв, что погоня пропала, затаив дыхание решила пройти немного назад и проверить.　

Вокруг царила вязкая, неприятная тишина.　

Осторожными шагами, напряженно оглядываясь, прошла метра три, перед тем, как увидела парня, который гнался за мной, лежащим на земле без сознания.　

Он лежал, а я так же осторожно приблизилась.　

Пригляделась.　

Его шея оказалась вывернута под неестественным углом. Крик застрял в горле.　

Он мёртв!　

Мёртв!　

Ужас разлился по крови, я попятилась назад.　

Бежать, бежать скорее отсюда, — кричало всё мое естество.　

Найти того, кто поможет.　

Но неожиданно почувствовала, что у меня за спиной кто-то стоит. Дикий страх накрывал меня, всё сильнее и сильнее. Сердце стучало, как сумасшедшее, дыхание участилось.　

Готова была поклясться, мгновение назад, никого сзади не было.　

На удивление я еще могла думать, в голове созрел план. Нужен был близкий контакт, резко отклониться назад и коснуться тела неизвестного, впервые за все время стремилась заморозить живую плоть изнутри, а не просто покрыть льдом снаружи. Но осуществить до конца задуманное я не смогла, резко под нос мне сунули какой-то пузырек с ужасно воняющей жидкостью. Она замутнила сознание, и я начала уходить во тьму. Надо мной склонилась мужской силуэт. Последнее, что я услышала:　

— Наконец-то ты сдохнешь и перестанешь быть угрозой, — произнес ледяной голос, казавшийся одновременно знакомым и неизвестным.　

Очнулась мгновенно открыв глаза. Голова безумно болела, и слабость охватило всё тело. Чувствовала себя деревянной куклой на шарнирах, которой каждое движение давалось с большим трудом. Я лежала прямо на каменном полу и неудивительно, что половина тела онемела.　

Вокруг-темнота и сырость.　

Воспоминания нахлынули снежным комом, запутав мысли, и заставили встрепенуться и судорожно дыша попятиться назад, пока спина не коснулась холодной и влажной поверхности.　

Я вгляделась в темноту окружавшую меня, пытаясь успокоить дыхание, унять панику и животный страх. Старалась разглядеть место, в котором оказалась, но оглядывалась и ничего не видела словно слепой котёнок.　

Картинка с мёртвым парнем стояла перед глазами. Свёрнутая шея и поблескивающие в темноте глаза, ставшие стеклянными.　

На руках чувствовалась неестественную тяжесть, запястья холодил металл. Ощупав их — поняла, что на каждом запястье одето, что-то вроде браслета.　

Они были широкими, толстыми и металл едва заметно пульсировал, или я начала сходить с ума и это мне только чудилось. Сейчас бы я не решилась, что-то утверждать.　

Находилась словно в кошмарном сне, и так хотелось поверить в сладкую ложь нереальности происходящего. Вот сейчас я проснусь в безопасном месте, а всего остального никогда не случалось.　

Внезапно раздался шорох, заставивший меня несмотря на боль в теле, сразу вскочить на ноги.　

В комнате кто-то находится и наблюдает за мной! — пришла в голову мысль, заставившая начать еще сильнее осматриваться по сторонам и пытаться хоть что- либо разглядеть.　

Напряжение во всём теле росло.　

Неизвестность ещё больше пугала и заставляла чувствовать себя загнанным в клетку зверьком.　

Кап.　

Кап, кап, — внезапно услышала звук воды, стекающей откуда-то капелька по капельке.　

Этот звук заставил ещё больше нервничать, будто кто-то отсчитывает моё время или просто издевается, а возможно и то, и другое.　

Вдруг, из темноты раздался смех, похожий на скрежет не смазанных шестерёнок.　

А затем послышался щелчок пальцев и на стене зажегся факел, освещая комнату моего заточения, которая оказалась грязным большим подвалом, и лицо человека стоящего на другом конце помещения.　

— Зепар?! — пораженно произнесла я, мгновенно узнавая мужчину.　

— Да дорогая, — слащаво произнёс он, делая несколько шагов в мою сторону.　

От его слов по телу прошли мурашки. Я с ужасом глядела на Зепара. Он выглядел торжественно, одетый в что-то на подобии пиджака из дорогой ткани, словно приготовился к торжественному событию.　

В памяти всплыло воспоминание о той ночи, тогда нам с Агнес повезло и Вольграм с Деймоном спасли, но сейчас меня никто не спасет.　

Никто просто не знает где я!　

Но как ни странно паника прошла, остался только страх. Панику вызывала полная неизвестность и темнота. Артефактор сделал еще несколько шагов ко мне. Я решила попробовать заморозить ему ноги, как делала несколько раз с другими, и не дать приблизится ко мне, но у меня не получилось. Не возникло и намёка на мою стихию, лишь кованые браслеты сверкнули на руках, а потом стали слегка светиться.　

Именно они не дают мне колдовать, — осознала я, по-новому взглянув на них.　

Затем, снова посмотрела на мужчину, который находился уже в нескольких метрах от меня.　

— Что вы хотите? — задала вопрос так волновавший меня.　

Голос прозвучал странно — бесцветно.　

— О, я много чего от тебя хочу! Но ты задала не главный вопрос, — разразился он зловещим смехом.　

— Какой вопрос мне следует задать? — судорожно проговорила я, страх сковывал сердце, но не лишал ума.　

Надо узнать, как можно больше. И придумать, как сбежать. Но Зепар, казалось, видел все мои намерения, запах сырости окутывал, а влажность и холод пробирали до костей.　

— Спроси лучше, что мне приказали сделать с тобой, — зловеще проговорил он.　

— Кто приказал? — задала я совсем другой вопрос.　

— Это же не вы меня усыпили? И убили того парня? — глядя в темные глаза мужчины, спросила я следом.　

Голос услышанный мною перед потерей сознания принадлежал точно не Зелару. Совсем другой тембр, хотя он и показался мне знакомым, но это был не артефактор. В тот момент, когда почувствовала горячее дыхание неизвестного в ночном лесу моё сердце стучавшее как сумасшедшее, будто сбилось с ритма и несколько секунд словно совсем не билось.　

— Какого парня? — спросил Зепар, возвращая меня из жутких воспоминай, в не менее жуткое настоящее.　

— Ох какой человек нехороший, без лишнего убийства не обошелся, — сам всё поняв, наигранно запричитал мужчина.　

— Да, доставил тебя сюда другой человек. Он такое долгое время находился рядом. Но имени его, тебе не скажу, за это меня по голове не погладят. Хотя ближе к концу возможно и приоткрою завесу тайны, — продолжал Зепар, у него вся эта ситуация вызывала веселье.　

Его слова заставили на несколько секунд выпасть из реальности происходящего. За всем этим стоял кто-то, о ком я даже не догадывалась.　

Кто из моего окружения мог быть настолько влиятельным и опасным, чтобы отдавать приказы Зепару?　

— Хорошо. — произнесла на выдохе я, пытаясь успокоиться и потянуть время.　

— Тогда расскажите мне, что Вам приказали?　

Безуспешно пыталась что-то наколдовать, но браслеты от каждой попытки лишь ярко сверкали озаряя комнату. Зепара мои попытки только забавили, и похоже приносили чувство удовлетворения и наслаждения своим могуществом надо мной.　

— Всё просто! Ты и сама уже догадалась, убить тебя, но сначала кое-что забрать, — произнес он, словно это обычные слова и они ничего не значат.　

— И меня просили с этим не затягивать. Кое-кому ты очень сильно помешала, — добавил он, подходя ко мне и хватая больно за волосы, заставляя запрокинуть голову.　

— Очень жалко убивать такой важный экземпляр. Очень и очень жалко, — наклонившись проговорил он мне на ухо.　

— Браслеты поглотили уже достаточное количество твоей магии. Такая магия не может остаться без должного внимания и станет серьезной подпиткой для господина, — продолжил говорить он, обдавая своим зловонным дыханием.　

И в правду, браслеты на запястьях сияли намного ярче, и свет факела уже перестал быть необходимым.　

Чувство отчаяния захлестнуло меня. Но сдаваться было нельзя. Извернувшись ударила руками, по лицу мужчины, специально таким образом, чтобы кованые браслеты сделали удар намного больнее. Получился сильный боковой удар в висок артефактору.　

От неожиданности Зепар отпустил мои волосы и я повалилась на пол, и сразу пытаясь снова встать на ноги.　

— Ах, ты стерва! — воскликнул мужчина, держа руку на половине лица по которой пришелся удар. Капелька крови стекшая у него по щеке упала на грязный пол.　

Он размахнулся и со всей силы залепил мне пощечину, сила которой заставила опять оказаться на полу. Лицо онемело, но боли не чувствовала, её будто не было.　

Зепар отнял руку от своего лица, и только сейчас заметил кровь на ней. Основной удар пришелся в висок, и рассёк его. Мужчина слегка шатался, но вид крови еще больше раздраконил мужчину, он будто обезумил и ударил меня ногой в живот.　

Весь воздух вышел из легких и я сдавленно захрипела сворачиваясь клубком на полу.　

— Зря ты так девочка, — угрожающе произнёс Зепар, но находясь уже в более вменяемом состоянии продолжил:　

— Могла дольше оставаться в живых. Вела бы себя смирно, возможно и подержал тебя, как игрушку, развлечение. Но ты сама выбрала свою судьбу.　

Он опять схватил меня за голову и целенаправленно ударил об каменный пол. Боль пронзила и не успокаивалась.　

Я осталась в сознании только благодаря чуду.　

Запара, это не устроило и он решил повторить удар, но не успел.　

Из последних сил, я слабым голосом произнесла:　

— Люменкетелия Мнемосина.　

Хоть слова произнесены были едва слышно, но звучали чётко и начинали нарастать эхом отражаясь от стен. Возник какой-то гул становившийся всё сильнее, а из меня будто вытекали последние силы, осушая источник моей магии до дна.　

Зепар побелел, затрясся всем телом отпуская меня.　

— Как? Она сказала тебе! — его голос изменился до неузнаваемости, он мгновенно лишился всей своей властности.　

Из ничего возникал силуэт, который состоял из самой тьмы. Браслеты спали с моих рук.　

Ты справилась — раздался шепот, перед тем как все силы покинули меня, и я потеряла сознание.　

Наступила ночь. Я уже давно находился в комнате, которую мне выделили в этом поместье. Требовалось многое обдумать и побыть в одиночестве, но моим намереньям стало не суждено сбыться.　

Думать не мог, откуда-то возникло чувство беспокойства, хотелось куда-то скорее бежать, но куда я не понимал. Ощущение не отпускало, а наоборот нарастало и мучило меня.　

Не в силах сидеть на одном месте я стал ходить по комнате метаясь, как раненый зверь, из стороны в сторону. Со мной, что-то творилось. Внезапно, беспокойство выросло в сто крат, сводя меня с ума.　

Меня начал захлёстывать чей-то ужас, не принадлежавший мне.　

Издал крик отчаяния, ломая рукой маленький столик на изящных ножках, стоящий в середине комнаты.　

Застыл.　

А затем резко закатал рукав, оголяя печать.　

Печать — связь.　

Василиса!　

Как только в голове возник её образ, печать раскалилась до невыносимой боли и мир завертелся. Сначала рассыпаясь на кусочки, а затем снова собираясь, перенося меня в еле освещаемую комнату, наполненную запахом сырости.　

На всю комнату звучал истошный крик Зепара, тело которого было окружено ураганом тьмы. Тьма вокруг него сгущалась.　

Меня потянуло посмотреть в другую сторону, и я увидел там тело Василисы, метнулся мгновенно к нему. В голове возникла мысль о самом страшном. Но нет она дышала, еле-еле, слабо, но дышала. Вся израненная и мертвенно-бледная. Боясь еще больше навредить, осторожно провёл рукой по её лицу. Печать в момент когда коснулся её засияла ярче, и я почувствовал, что моя сила перетекает к ней, а её тело жадно поглощает энергию, стремясь восстановить хотя бы жизненно важный запас.　

Волосы были в липкой крови, этот ублюдок бил её головой об камень.　

Меня охватило бешенство в другой руке появился меч, но я разрывался между тем, чтобы отпустить Василису и оставить без жизненно важной подпитки, и тем чтобы прикончить Зепара и прервать его крики вместе с жизнью.　

Спаси её, — прошелестел чужой голос, выводя меня из гнева.　

И после этих слов тьма вокруг Зепара стала непроглядной и его крик достигнув пика, оборвался, исчезая вместе с тьмой. На пол упал ворох одежды, и всё закончилось, я остался один в помещении с Василисой на руках.　

Времени разбираться в произошедшем не оставалось. Меч исчез.　

Подхватил на руки, моё хрупкое сокровище, которого я так боялся лишиться в этот момент. Активировал артефакт переноса, носимый всегда с собой на случай возникновения таких экстренных случаев, и затем мгновенно исчезая в яркой вспышке.