Специализированные подводные лодки – носители противокорабельных крылатых ракет строились только в Советском Союзе.
На то были вполне объективные причины: ни один другой флот мира во второй половине XX столетия не имел в качестве основного противника США -страну с самыми мощными и многочисленными надводными силами, основу которых составляли авианосцы.
К атомным подводным крейсерам с крылатыми ракетами относились корабли пр. 667М, пр. 667АТ, пр. 949 и различные модификации пр. 675. Все эти корабли вооружались ракетными комплексами оперативного или стратегического назначения.
Первые три проекта атомных подводных крейсеров с крылатыми ракетами имели подводный старт ракет из контейнерных пусковых установок, расположенных в межкорпусном пространстве под углом старта (пр. 667М и пр. 949) или из специальным образом модернизированных 533-мм ТА (пр. 667AT).
У вторых (модификации пр. 675) старт крылатых ракет осуществлялся в надводном положении из поднимающихся контейнеров.
Ракеты надводного старта имели кроме самонаведения еще и телеуправление, когда полет контролировался с борта носителя. По этой причине подводная лодка находилась на поверхности более десяти минут, что делало неизбежным ее обнаружение, а значит, и высокую вероятность уничтожения.
Эти же недостатки относились к большим подводным лодкам с крылатыми ракетами. Но ситуация с ними усугублялась тем, что они являлись дизель-электрическими.
В настоящее время все подводные лодки, вооруженные крылатыми ракетами стартующими из надводного положения, выведены из боевого состава.
Атомные подводные крейсера с крылатыми ракетами пр. 667М и пр. 667AT создавались как крейсера стратегического назначения и предназначались для нанесения ударов по объектам в глубине территории противника. Их создание было обусловлено нормами договора по ограничению стратегических вооружений ОСВ-1, который лимитировал численность АПКР в составе советского флота.
Основным оружием крейсерских подводных лодок так же являются противокорабельные крылатые ракеты с подводным стартом, но эти ракеты- тактические и применяются исключительно по данным корабельных средств целеуказания. Первой такой лодкой стала К-162 пр. 661, вооруженная десятью противокорабельными ракетами «Аметист» и предназначавшаяся для нанесения ударов по авианосным соединениям противника.
Практически одновременно была развернута программа постройки кораблей пр. 670, вооруженных восемью противокорабельными ракетами «Аметист». Развитием этих лодок стал пр. 670М с ракетами «Малахит», способными атаковать корабли с дистанции 120 км.
Именно атомные подводные крейсера с крылатыми ракетами пр. 670М вместе с АПКРРК пр. 949 вошли в специализированные противоавианосные соединения.
Предполагалось, что корабли, вооруженные ракетами «Малахит», нанесут удары по кораблям противоракетного барьера, противолодочным поисково-ударным группам дальнего охранения авианосцев, по ближнему охранению авианосцев и, наконец, атомные подводные крейсера с крылатыми ракетами пр. 949 нанесут главный удар по самим авианосцам ракетами «Гранит».
В дальнейшем, по мере вывода из состава флота имеющихся подводных крейсеров и крейсерских подводных лодок, эти подклассы исчезнут. С ними произойдет то же, что в свое время произошло с подводными минными заградителями: возможность применения их основного оружия через штатные торпедные аппараты сделало бессмысленным строительство специализированных ПЛ.