В составе советского ВМФ существовал класс ракетно-артиллерийских кораблей, включавший в себя сразу семь подклассов. При этом артиллерийские корабли – крейсера и эскадренные миноносцы 2 ранга были представлены всего несколькими устаревшими кораблями пр. 68бис и 56.

Кроме них, в соответствии с классификацией, принятой в 1990 г., существовали подклассы: тяжелый атомный ракетный крейсер, ракетный крейсер, малый ракетный корабль, малый ракетный корабль на воздушной подушке, а также эскадренный миноносец 1 ранга.

В класс ракетно-артиллерийских кораблей входили также ракетные, артиллерийские, торпедные катера и артиллерийские катера на воздушной подушке.

Класс ракетно-артиллерийских кораблей существует только в отечественном флоте. Своим появлением он в определенной степени обязан терминологической путанице. Сначала в ВМФ СССР существовали общепринятые классы крейсеров и эскадренных миноносцев. В 1960-е годы с принятием на вооружение семейства противокорабельных крылатых ракет нескольких типоразмеров появилась новая линия квалификации кораблей – их носителей: ракетный крейсер, большой и малый ракетные корабли, ракетный катер.

Можно было предположить, что происходит вполне естественная эволюция понятий, тем более что «эскадренный миноносец» в отечественном понимании этого термина не совсем соответствовал сути новых кораблей. Однако проходит некоторое время и большие ракетные корабли исчезают. Вместо них появляются новые эсминцы 1 ранга. Получилось, что новый класс как бы объединил сразу несколько линий квалификации кораблей: старую артиллерийскую, новую ракетную и боевые катера.