Прикосновения влажного языка к его руке разбудили Логана. Джигги поставил лапы на край кровати и лизал пальцы мужчины. Солнечный свет проникал сквозь окна, удивляя его. Почесав псу голову, чтобы отвлечь, Логан взглянул на часы. Семь утра. Он спал больше трёх часов, а это дольше, чем обычно. Бекки прижималась к нему, пробуждая картинки ночи. Он погладил её по волосам, от воспоминаний в его груди теплело. Она была причиной его сна. Чувство того, что девушка живая и дышит в его руках, расслабило мужчину, удерживая вдали кошмары.
Тихий жалостливый плач пронзил его мысли. Софи. Вот почему Джигги разбудил его — он и раньше видел, как пёс даёт Бекки знать, что малышка проснулась. Теперь он должен будет разбудить жену.
«Ты можешь принести ей Софи. Попробуй. Тебе удалось держать её, катаясь верхом».
Но это было на улице. Его клаустрофобия не начиналась на улице. Крики ребёнка набирали оборот, и Бекки нахмурилась во сне. Чёрт, она устала. Ладно. Он достал руку из — под неё, выскользнул из кровати и направился в другую комнату. Софи ворочалась на спине, её маленькое личико морщилось, ручки сжались в кулачки. Она подняла к себе коленки, а затем резко вытянула ножки.
«Возьми её на руки. Просто отнеси девочку к маме».
Но она такая маленькая, такая хрупкая. Температура в комнате повысилась. В ушах начало шуметь, воздух стал тяжелее. Стало трудно дышать. Ему нужен был воздух.
— Логан. — Бекки положила руку ему на спину. — Я позабочусь о ней. Иди в душ или выпей кофе.
Проклятье, он не слышал, как она вошла. Девушка убрала руку, чтобы потянуться к малышке. Трус. Софи была просто малышкой, невинным ребёнком.
— Подожди.
Его жена замерла, наполовину склонившись над кроваткой. Девочка затихла от их голосов, её огромные глаза наблюдали за ними. Логан разжал руки и смягчил голос.
— Я хочу взять её. У меня получится сделать это.
Её глаза растаяли от нежности.
— Ты уверен?
Он вдохнул тяжёлый воздух, заставляя себя продолжать дышать.
— Да.
Бекки отстранилась.
Мужчина вытер свои вспотевшие ладони о штаны. Это было нелепо, он мог справиться с напуганной лошадью, над которой издевались, и научить это существо доверять ему. Он вытаскивал раненных друзей из вражеского огня, спасал захваченных в плен морских пехотинцев и защищал граждан.
Рука его жены легла ему на спину.
— Я могу взять её и передать тебе.
В глазах и голосе девушки не было никакого осуждения. Только тёплая поддержка, пока она пыталась облегчить для него эту ситуацию.
— Я способен сделать это. Она просто ребёнок.
Раздражение сжималось вокруг него.
— Когда Софи родилась, её дали мне на руки, и меня переполнила любовь и страх. Это был крошечный человечек, такой идеальный и полностью, сто процентов полагающийся на меня во всём. Как только мы приехали домой, я была такой уставшей. Но засыпая, я видела эти ужасные сны, в которых везла Софи куда — то и забывала её. Я просыпалась в абсолютном ужасе, сердце ужасно стучало, я не могла дышать. Я подскакивала с кровати и проверяла её колыбельку.
Логан прислонился лбом к её лбу.
— Я говорю глупости, да? Думаю, что моя маленькая история каким — то образом может сравниться с тем, через что проходишь ты. Прости.
— Нет, — произнёс он хриплым голосом. — Ты намного больше, чем просто прекрасна. Очень сильно. Ты заставляешь меня чувствовать себя нормальным, в своём уме.
Как давно он не чувствовал себя сломленным и ненужным?
— Ты в своём уме. Безумие — это кричать, прыгать вокруг и бегать как умалишённый от пчёл. Это только побуждает их к действию. Ты справляешься со своими проблемами. Ты получил помощь. Я прячусь от своих проблем, потому что ненавижу вспоминать, что аллергик. Так неразумно. Я не была причиной смерти своего отца и брата из — за того, что меня ужалили, и проявилась реакция, но мой мозг не понимает этого. Мой диагноз — сумасшествие.
Он обвил её руками. Всё в нём хотело защитить Бекки от любой такой ощутимой боли. И это значило, что ему нужно было научиться держать Софи с естественной простотой. В дом придёт социальный работник, и Логан должен был сделать так, чтобы всё казалось настоящим.
Малышка заревела от нетерпения. Мужчина освободил Бекки и развернулся.
«Не думай, просто сделай это».
Он наклонился, просунул руки под Софи, и поднял её. Она перестала вопить, но её губа дрожала, и на него смотрели мокрые глазки. Небольшая дрожь сотрясала тело девочки.
Живая. Она живая. В безопасности. Он держал её головку на одной руке, а попку и спину на другой.
— Ты хочешь к мамочке, да?
— Га, — она пнула его в живот. — Почему мне кажется, что ты говоришь «Давай покатаемся», а не «Я хочу есть»?
Мысли о прогулке на лошади с Софи помогли удержать крышку на кипящем беспокойстве, зарождающемся внизу его спины. Он развернулся, готовый отдать ребенка. Пальцы Бекки коснулись его пальцев, создавая искру между ними. Она подняла голову, встретившись с ним взглядом и удерживая этот взгляд, пока малышка лежала между ними. Она тоже чувствовала это — связь, растущую и усиливающуюся. Логан хотел поцеловать свою жену. Чёрт, он хотел дать ей больше, чем просто притворный брак. Она вышла к нему на крыльцо, свободно позволила ему взять её так, как ему было нужно, ничего не сдерживая. А что он сделал для неё? Он даже не водил её на свидание, не относился к ней так, как мужчина должен относиться к женщине. Бекки погладила его по руке.
— Можешь отпустить. Я держу её.
Она не понимала этого.
— Я думал, что захочу.
— А не хочешь?
— Нет.
Этот момент тянулся, обволакивая их. Только Логан со своей женой и падчерицей.
— Что происходит? — прошептала она, будто боясь разрушить чары.
— Ты переворачиваешь меня и мой мир с ног на голову. Ты заставляешь меня хотеть быть больше, чем твоим временным мужем.
— Может быть, лучше придерживаться нашего соглашения.
Боль, появившаяся в её глазах, вызвала у него стыд, и он не знал, что, чёрт побери, делать.
— Ты мне дорога. Как насчёт того, чтобы воспользоваться этими следующими двумя месяцами и посмотреть, что произойдёт? Посмотреть, возможно ли что — то между нами?
Никаких обещаний, никакого давления. Да, лучший способ добиться её.
— Конечно. Мы сделаем это. Никакого давления.
— Давай сегодня сходим на свидание. Всё просто, мы пойдём в «Спиннерс», мой друг хозяин этого бара. Мы потанцуем, и если ты попросишь очень хорошо… может быть, я покажу тебе свои навыки на механическом быке.
Он передумал, услышав, как эти слова вылетели из его рта. Она заслуживала лучшего, чем спорт бар.
— Или я могу сводить тебя на приятный ужин.
Выражение её лица прояснилось, а глаза наполнились восторгом.
— Я бы лучше сходила в бар твоего друга. Это звучит забавно.
Лучше. Так было лучше.
— Это свидание.
* * *
Нервы Бекки были напряжены и натянуты, пока они шли в бар. Логан надел тёмные джинсы и тонкий свитер цвета угля. От него прекрасно пахло: мылом и этим богатым мужским запахом, который принадлежал только ему. Свидание. Они были на свидании. Он наклонился ближе к её уху.
— Эта твоя юбка чертовски отвлекает меня.
Её кожу начало покалывать.
— Таков был план, ковбой.
— Тебе повезло, что я не изнасиловал тебя в своём грузовике.
— Хмм, не уверена, что я бы возражала.
Логан притянул её к своему телу, его взгляд стал серьёзнее.
— Как бы сильно я тебя ни хотел, когда заставлю тебя кончить, это будет наедине.
Голова чертовски кружилась. Она наткнулась взглядом на большого механического быка, окружённого матами, слева от двери. Сейчас он был ограждён. Огромный парень в чапах (прим. пер.: чапы — кожаные ноговицы, рабочая одежда ковбоя для защиты ног от зарослей и пр.) и с угрожающим выражением лица отпугивал любого, кто пыталась пересечь преграду. Она рассмотрела деревянный потолок в деревенском стиле, досчатый пол и бар справа. Для воскресного вечера место было довольно заполненным.
— Логан! — прогремел в комнате голос.
К ним подошёл большой мужчина.
— Мак! — её муж пожал тому руку, приобняв. — Как поживаешь?
— Не жалуюсь. Ну, а кто же эта красавица?
Его тёмные глаза остановились на ней.
— Это Бекки, моя жена.
Угловатое лицо Мака на секунду опустело.
— Негодник, ты женился? На это прекрасной женщине?
— Да.
Она протянула ему руку.
— Приятно познакомиться, Мак.
— Ха. — Мужчина проигнорировал руку девушки и заключил её в медвежьи объятия. Отпустив её, он усмехнулся. — Как Логан заарканил такую милашку как ты?
Она накрыла ладонью руку мужчины.
— На самом деле, это я его заарканила. Он этого никак не ожидал.
Мак запрокинул голову и рассмеялся. Вытирая глаза, он хлопнул Логана по плечу.
— Ты хорошо постарался. Пойдём, возьмём вам двоим немного выпить.
Мак отмахнулся от официантов, в то время как Бекки присела на барный стул. Логан встал рядом с ней, закинув руку на спинку стула.
— Мак, Логан сказал мне, что ты хозяин этого бара. Прекрасное место.
— Спасибо, я хозяин. Купил бар после того, как перестал кататься на быках.
Он поставил перед ней бокал белого вина и протянул своему другу пиво. Она сделала глоток вина, наслаждаясь шансом дать себе небольшую свободу, раз Пэм сегодня кормила Софи из бутылочки.
— Так что насчёт того механического быка там, в углу? Это только для шоу?
Мужчина усмехнулся.
— Хочешь на нём прокатиться?
В этой юбке? Она так не думала.
— В другой раз. Но мой муж уверял меня, что сможет на нём удержаться.
Логан резко повернул голову.
— Ты во мне сомневаешься, сладкая?
— Просто говорю, что считаю, что мужчина должен быть способен постоять за свои слова. Я права, Мак?
Громкий смех хозяина заведения заполнил бар.
— Сынок, ты отхватил себе кучу неприятностей с этой особой.
Глаза Логана засияли.
— Почему бы тебе не разогреть этого быка. — Он взял девушку за руку. — Я пока проверю, смогу ли немного изнурить свою жену на танцполе.
— Ха. — Один глоток вина, и Бекки почувствовала себя очень легко. — Как ты думаешь, что я показывала в качестве таланта на конкурсах красоты?
— Свою горячую красоту?
Она закатила глаза.
— Танцы. Я годами ходила на занятия по танцам. Я была достаточно хороша и почти выиграла в одном из конкурсов путешествие в Сан — Франциско, чтобы увидеть балет. Я планировала взять с собой маму, но, к сожалению, в тот день Эва меня обошла, и я стала второй. — На неё нахлынуло горькое воспоминание. — Мы с мамой собирались накопить и съездить в путешествие, когда она поправится. Мы часами мечтали об этом, смотрели разные веб — сайты и планировали…
Затихнув, она поняла, что Логан замер на полпути к танцполу. Его взгляд смягчился.
— Ты сможешь поехать в память о своей маме. У тебя будут деньги.
Она не хотела говорить о деньгах, о договоре или о своей маме. Не сейчас, когда была на свидании. Сегодня она хотела танцевать, смеяться и заставлять Логана хотеть её. Желать так сильно, как она желала его. Отбросив воспоминание, Бекки приподняла брови.
— Ты пытаешься отвертеться от танцев со мной? Боишься, что не сможешь справиться?
В его взгляде появился жар.
— Давай посмотрим на твои движения, конкурсантка. Может быть, ты сможешь выиграть моё первое место.
— Может быть? — вспоминая их первый поцелуй после того, как она закончила свою модельную проходку, девушка одарила его победной улыбкой. — У тебя нет шансов, ковбой.
Она взмахнула волосами и пошла на танцпол, покачивая бёдрами, в то время как он прожигал взглядом её спину и попу.
Логан догнал её, притягивая в свои объятия.
— Клянусь Богу, если придёшь сюда снова в этой короткой юбке, я затащу тебя в кабинет Мака, закрою дверь, наклоню тебя над столом и разорву твои трусики. Снова. — Он резко вздохнул. — Боже, мой член из — за тебя превращается в камень.
Она и раньше вызывала у мужчин желание, но с Логаном всё было иначе. Он хотел, чтобы Бекки спала в его объятиях, будто была какой — то особенной для него, чтобы обнимать и лелеять.
— Что ты сделаешь потом? Ну, знаешь, как только разорвёшь мои трусики?
Он сузил глаза, и его рука крепче сжалась на её пояснице. Наклонившись к уху, он прорычал:
— Сначала я войду в тебя своим членом, медленно, давая время привыкнуть. Давая почувствовать, какой я горячий и твёрдый. Затем ты издашь этот сексуальный всхлип, и я пойму, что ты хочешь большего.
Она сжала бёдра. Бекки хотела помучить его, но сейчас он мучил её. Мужчина застонал.
— Не облизывай так губы.
Она даже не заметила, что делала это.
— Что дальше?
Он провёл руками по изгибу её бёдер.
— Я буду держать тебя так, стоя сзади, и буду входить в тебя глубоко и быстро, пока ты не кончишь так сильно, чтобы любого другого мужчины тебе не было бы достаточно. Только меня.
Горячее удовольствие разлилось по её телу волнами.
— Дерьмо.
— Что?
— У меня влажные трусики.
Его глаза воспылали жаром собственника.
— Именно так мне и нравится.
* * *
Через неделю после свидания с Логаном, Бекки начала догадываться, что он что — то задумал, но она никогда за миллион лет не догадалась бы, что окажется в ошеломительно прекрасном номере в «Фэйрмонт Херитэйдж Плэйс» в Сан — Франциско. Оторвав взгляд от вида на залив, она проговорила:
— Не могу поверить, что ты это сделал.
— Есть кое — что ещё. — Логан взял её за руку и провёл через гостиную в спальню с видом на залив и достал из шкафа платье. — Пэм сказала, что оно тебе подойдёт.
Ахнув, она провела пальцами по усыпанному бисером коктейльному платью цвета шампанского.
— Логан!
Она шила платья для конкурсов красоты с подростковых лет и узнала качество, возможно, это было творение профессионального дизайнера. Бекки была слишком напугана, чтобы смотреть на ценники на платье.
— Это совершенство. — Отдёрнув руку, она подняла взгляд и увидела, как в его светло — зелёных глазах промелькнула гордость. — Ты сделал всё это? Частный самолёт, чтобы привезти меня в Сан — Франциско? Платье?
Всё сегодня происходило так быстро, она всё ещё не восстановила дыхание.
— Пэм и Присцилла помогли мне всё устроить, включая билеты.
У неё замерло сердце. В животе поселились предвкушение и надежда. Пэм набросилась на неё сегодня утром, помогая ей и Софи собрать вещи и отказываясь рассказывать, зачем это. Её золовка только продолжала настаивать на том, что должна остаться за няню. Затем лимузин, полёт на самолёте, ещё один лимузин… и теперь на неё свалили очередной сюрприз.
— Какие билеты?
Вернув платье в шкаф, Логан притянул Бекки к себе. Обхватив руками её лицо, он сказал:
— На балет. Это «Золушка». Я ни черта не понимаю в балете, но, кажется, этот подойдёт. На эту неделю я хочу быть твоим принцем. Я не могу вернуть твою маму, но могу отвести тебя на балет, на который вы мечтали сходить вдвоём. — Мужчина поднял её руку и дотронулся до кольца её мамы. — Сегодня, когда мы будем вместе смотреть этот балет, она будет с тобой.
Её желудок перевернулся вверх дном, в то время как сердце оказалось в свободном падении. Она влюбилась в своего мужа, в мужчину, который удивил её этой неожиданной поездкой только для того, чтобы Бекки снова смогла почувствовать связь со своей мамой.
— Логан, спасибо тебе.
Он улыбнулся.
— Сегодня мы будем вместе. После балета шеф — повар приготовит нам ужин, и мы поедим на балконе, глядя на залив.
Это звучало идеально.
— Утром мы заберем Софи и няню…
Смех обошёл комок чистого счастья в её горле и вырвался наружу.
— Перестань называть так свою сестру.
Её тронуло, как много для неё делала Пэм. У них с Софи была своя собственная комната, и, казалось, сестра Логана была рада так много времени проводить с малышкой. Что напомнило ей кое о чём.
— Спасибо, что привёз Софи.
Ей было лучше, когда её дочь была рядом, и Бекки могла накормить и успокоить малышку.
Он нахмурил брови.
— Мы не бросим твою дочь. Ребёнок нуждается в тебе. Кроме того, ты бы ни за что не села без неё в самолёт. Если бы мы оставались поблизости, то, может быть, смогли бы ускользнуть на ночь и оставить её под заботой Присциллы и Пэм.
Сердце Бекки всё продолжало падать. Логан даже не сомневался в том, чтобы включить в планы её девочку. Теперь он держал её на руках всё чаще и чаще или лежал на полу, играя с ней и Джигги. Но, что её действительно трогало, так это то, что для него важно благосостояние малышки.
— В любом случае, — продолжал он, — завтра мы возьмём Софи посмотреть город, прежде чем полетим домой.
В её груди разразились море эмоций. Обхватив руками его шею, она встала на носочки.
— Ты лучший в мире муж. Думаю, ты должен выиграть приз.
Его улыбка стала еще более открытой.
— О, я его выиграю, сладкая. Я веду в город самую красивую женщину, затем приведу её обратно сюда, чтобы накормить, а затем потребую свой приз. — Он провёл рукой по её бедру, собственнически сжимая её тело. — Медленно, с осторожным вниманием к каждому участку кожи, который я обнажу, снимая с тебя платье.
Посмотрев в его светло — зелёные глаза, Бекки действительно почувствовала себя Золушкой. На мгновение она получила всё, чего когда — либо желала. У Бекки был дом и семья. У неё было своё место. Но что случится, когда часы пробьют полночь или, как в их случае, когда пройдут три месяца?