Бекки разбудил влажный нос.

— Джигги.

Было темно и холодно, но она не слышала, чтобы Софи крутилась или плакала. Она приподнялась на руке и заглянула в кроватку. Её малышка спала, посапывая, с приоткрытым ртом, маленькая грудь поднималась и опускалась в такт с её дыханием. На часах было почти два ночи. Теперь Софи обычно спала всю ночь, как минимум до пяти или шести.

Она подняла одеяло, надеясь, что Джигги просто замёрз, а не хочет на улицу.

— Поспи со мной.

Ему нравилось ложиться и скручиваться под её коленями. Он ткнулся носом в её шею.

— Ладно.

Она не хотела, чтобы он испугался и написал в доме Логана. Встав с кровати, она схватила лишнее одеяло, закрутилась в него и вывалилась в гостиную. Джигги выскочил через входную дверь, в то время как Бекки прислонилась к дверному косяку. У неё замерзали ноги.

— Заходи внутрь, Бекки.

Бекки вскрикнула.

— Логан?

Выйдя на крыльцо, она ничего не видела. Было темно, хоть глаз выколи. Должно быть, луна спряталась за облаками.

— Я здесь.

Она повернулась в сторону кресла.

— Что ты там делаешь?

— Не мог заснуть. Возвращайся в кровать. Я присмотрю за собакой.

Его голос звучал как — то неправильно. Слишком пусто. «Не твои проблемы, возвращайся в кровать».

— Ты не замёрз? — она пыталась увидеть его и едва разглядела в кресле его ссутулившийся силуэт.

— Нет.

— Почему ты не посмотришь телевизор? Или не почитаешь? Почему сидишь здесь, в темноте?

Он вздохнул.

— Не могу находиться внутри.

Полная пустота в его голосе обеспокоила её. И притягивала ближе. Она осторожно дотронулась до его руки и погладила.

— Почему?

Рука сжала её запястье.

— Не надо.

Её сердце подскочило к горлу.

— Логан, что не так?

— Ты не поможешь. Ты была права, когда сбежала от меня в первый раз, когда я тебя поцеловал. Беги сейчас. — Он убрал свою руку прочь. — Иди.

Дрожь, которая не имела ничего общего с холодом, начиналась с центра её груди и распространялась по всему телу, пока у неё не застучали зубы.

— Джигги, ко мне.

Развернувшись, она поспешила в дом, а затем остановилась. На улице было слишком холодно. Бекки ещё быстрее вернулась на крыльцо.

— Не рычи на меня, — тихо сказала она. — Я только отдам тебе это.

Она сняла одеяло со своих плеч и бросила его Логану. Затем вернулась внутрь, тихо закрыв дверь. Вернувшись в свою спальню, она задумалась о том, что произошло. Это был не тот мужчина, которого она знала. Он был холодным, отстранённым… Сказал ей бежать. Джигги скулил у двери её спальни. Он хотел вернуться к Логану. Вместо этого Бекки взяла пса и уложила его в кровать вместе с собой. Логан не хотел их видеть. Иногда казалось, что её никто не хотел видеть.

* * *

— Это было не так плохо, да, малышка? Просто небольшой ротовой мазок.

Бекки прижимала дочь ближе к себе, покидая медицинское здание, стараясь подавить свою тошноту. Тест на установление отцовства был простым и быстрым. Это от последствий она дрожала. Результаты будут переданы в суд, затем она и адвокаты Дилана получат по копии, и тогда всё начнётся. Бекки поцеловала мягкий пушок на головке Софи.

— Прости, малышка. Ты заслуживаешь лучшего отца.

Но она будет хорошей матерью. Должна быть. Ее грудь сковало от беспокойства. Она должна была попросить у Логана денег на адвоката. Боже, ей ужасно не хотелось делать этого, но её адвокату нужен был аванс. Сегодня утром она зашла в банк проверить свой залог — ей отказали. Других вариантов не было. Перехватив Софи, она открыла машину и уложила девочку в её детское кресло. Бекки натянула улыбку для своей малышки, а затем закрыла дверь. Открыв свою дверь, она взглянула на грузовик, который медленно проезжал рядом. О Боже. Её рука соскользнула с дверной ручки. Дилан. Он остановился, его большой грузовик заблокировал её маленькую машину на месте. Окно опустилось. В ее душе переплелись страх и воспоминания. Как он выхватил у неё телефон, когда она позвонила в 911. Ударил её. Тот удар кулаком в живот. Она заставила себя взять над собой контроль и успокоиться.

— Что ты здесь делаешь?

Из — за его зеркальных солнечных очков она не видела его глаза. Он оперся рукой на дверь.

— Говорят, ты съехала из своего трейлера. Люди видели, как ты грузишь вещи в грузовик какого — то парня, с которым живёшь. Всё это очень понравится судье. Ты просто не знаешь, как быть чем — то, кроме мусора, да?

Его насмешка ударила в цель, воспламеняя её ярость.

— Я не живу с ним, мы женаты.

Дилан сжал руку в кулак, из — за чего вздулись мускулы на его предплечье.

— Кто бы на тебе женился?

Она подняла подбородок, устав чувствовать себя бессильной.

— Логан Найт.

Его имя придавало хорошее чувство, очень хорошее. Логан в миллион раз был лучшим мужчиной, чем Дилан, и Бекки была горда называть его своим мужем. Он относился к Бекки так, будто её можно было ценить за что — то большее, чем секс. Дилан резко снял свои солнечные очки, и долгие секунды смотрел на неё. Её гордость почти иссякла под напором растущего страха. Блин, может быть, ей не следовало провоцировать его. Она взглянула на Софи на заднем сидении. Хорошо, она может схватит своего ребёнка и сбежать обратно в медицинское здание. Они будут в безопасности…

— Брехня, — огрызнулся Дилан. — Ты врёшь. Если бы ты вышла за Найта, то не ездила бы на этом куске дерьма. — Он опустил взгляд вниз, на её беспокойно сложенные руки. — Я не вижу кольца на твоём пальце. Никакой Найт не будет держать тебя за что — то большее, чем за шлюху для перепиха.

Он рассмеялся, надевая свои очки, а затем уехал. Под действием охватившего её адреналина, Бекки поторопилась сесть в свою машину и уехать. Крепко держась за руль, она взглянула на свой палец, на котором должно было быть кольцо — её вина, сегодня утром она не надела кольцо своей матери. Она не повторит эту ошибку снова. Но прямо сейчас она продолжала смотреть в зеркало заднего вида, ведя машину по улицам. Она видела много грузовиков, но ни один из них не был чёрным «Шевроле Сильверадо 2500» Дилана с турбо дизелем — точной моделью того грузовика, которым он сбил того бедного мужчину, только другого цвета.

В её мысли проник шум. Что это стучало? Вся машина тряслась. Появилось ещё больше адреналина, и её сердце начало биться быстрее. Машина скакала до тошноты знакомым ритмом. Проколотая шина. В её голове начал стучать пульс, пока она съезжала на обочину и включала аварийные указатели. Софи начала суетиться.

— Подожди, милая.

Она вышла из машины и обошла её вокруг. Правая задняя шина была спущена.

Что если Дилан специально проколол ей колесо? На этой двухполосной дороге было не так много машин. Он мог подойти и схватить Софи. Ладно, это было бы глупо, верно? Но Дилан привык добиваться всего, чего хочет. Он был способен на всё. Боль в её голове усилилась. Бекки села в машину, достала телефон и позвонила своей лучшей подруге. На том конце провода звучали только грудки. Взглянув на часы, она выругалась. Шёл третий час дня; Эва была на своём танцевальном занятии. Ладно. Кто ещё? В первую очередь она подумала о Логане. Он умел успокаивать её и придавать чувство безопасности, но она так и не узнала номер его телефона. Суета Софи превратилась в плач. Отчаявшись, она набрала ещё один номер.

— Бекки? — ответила Люсинда. — О, я слышала новости. Спасибо за приглашение на свадьбу.

Мимо проехала машина, заставив её подскочить. Волнение сжало её горло.

— Это не была настоящая свадьба. Просто быстренькая церемония. Но я позвонила потому что…

— Ты увольняешься, верно?

Дёрнув головой, она посмотрела на тёмный грузовик, проезжающий мимо. От облегчения её плечи опустились. Не Дилан.

— Нет, в смысле, мне придётся, но у меня спустила шина. Софи плачет, я не могу дозвониться до Эвы.

— Почему ты не позвонила Логану?

Очередной вопль её дочери заставил Бекки поморщиться. Она потянулась назад и погладила ручку Софи.

— Всё хорошо, Софи.

Люсинде она сказала:

— Ох, у меня нет его номера. — И да, из — за этого она чувствовала себя глупо. — Я немного напугана. Дилан был в медицинской клинике.

Она быстро рассказала об их встрече и точно описала, где находится.

— Подожди, Бекки.

Телефон замолчал. Её бедная малышка расплакалась ещё больше. Стоило достать её из кресла? Будет ли это безопасно?

— Хорошо, держись. Логан уже в пути.

— Логан?

Горячие слёзы облегчения жгли ей глаза. Он ехал; они будут в порядке. Бекки сморгнула влагу.

— Да, я позвонила ему. Какого чёрта у тебя нет его мобильного телефона?

— Не знаю, до этого не доходило.

— Он не знал, что ты уехала из его дома. Вам двоим следует разговаривать.

Крики её малышки чуть ли не заглушали слова её босса.

— Подожди.

Положив телефон, она вышла из машины и достала свою дочь из детского кресла. Снова взяв телефон, она ушла с дороги, так было безопаснее.

— Я здесь.

— Я рада, что вы с Логаном поженились.

Ошеломлённая и не уверенная, что делать дальше, она спросила:

— Ты планировала это? В смысле, если Логан хотел временную жену, уверена, он смог бы найти её с лёгкостью, так почему я?

— Я думала об этом и поняла, как довести это до вас обоих, когда ты позвонила в панике от того, что Дилан вышел из тюрьмы. Логану нужна была жена. Тебе нужна была помощь ещё до того, как нарисовался Дилан.

Подъехал грузовик, и она напряглась, пока не увидела тёмные волосы Логана, который сидел за рулём.

— Логан уже подъезжает.

— Хорошо. Поговорим позже. И, Бекки, я принимаю твоё заявление на увольнение. Пришлю тебе расчётный чек.

— Но что насчёт следующей недели? Я не хочу оставлять тебя в затруднительном положении.

— Я разберусь. Просто позаботься о своей малышке и о моём кузене. — Она повесила трубку.

Логан шагал по дороге к её машине. Огромный и такой мужественный, её ковбой был лучшим, что когда — либо видела Бекки. Поспешив к нему, она сказала:

— Спасибо, что приехал. Я не была уверена, что делать, и когда Люсинда сказала, что ты в пути, я почувствовала такое облегчение.

Он коснулся её лица.

— Эй, всё в порядке. Мы позаботимся об этом, а затем отвезём тебя и Софи в безопасный дом.

Безопасный дом. Когда — то она мечтала о доме, но прямо сейчас его прикосновение придавало ей чувство уюта и безопасности вместе. Он приехал за ней, и это значило больше, чем она могла выразить словами. Впервые за долгое время Бекки не чувствовала себя одинокой. Собравшись, она кивнула и отступила назад.

— Правая задняя шина.

Он взглянул на левую сторону машины.

— Тогда у тебя проблема побольше.

Нахмурившись, она проследила за его взглядом и увидела, что её левая шина тоже сдулась.

— Чёрт.

Логану потребовалось меньше двух минут, чтобы найти, где шины прокололи чем — то острым. Для начала, её шины были в плохом состоянии, так что много усилий не требовалось, чтобы их проколоть. Ему не следовало позволять ей ездить на таком. Когда он выпрямился во весь рост, ребёнок кричал, а Бекки отчаянно пыталась её успокоить. Как будто повторялась история того первого вечера, когда он нашёл их прячущимися в своей спальне. Только в этот раз ребёнок не вызывал его ПТСР; вместо этого они с Бекки побуждали его свирепые защитные инстинкты. Может быть, он не мог держать ребёнка и играть с ним, но он хотел, чтобы она чувствовала себя в безопасности, сытой и удовлетворённой, а не находилась в затруднительном положении, напуганная и голодная. В конце концов, Софи не была виновата в том, что его преследовал давний провал, ставший результатом убийства невинного ребёнка и девочек — школьниц.

— Она хочет есть?

Бекки осмотрелась вокруг, её тёмные глаза казались огромными на бледном лице.

— Да.

Он обвил её рукой, чувствуя, как напряжено её тело. Она была напугана и одинока, в затруднительном положении с ребёнком. Сдерживая в себе ярость на самого себя от того, что не убедился, чтобы у неё был номер его мобильного телефона, Логан подвёл её к своему грузовику и открыл пассажирскую дверь.

— Сядь здесь, сможешь покормить её, пока я вызову эвакуатор. — Он помог ей сесть, затем расстегнул свою рубашку и снял её, оставшись только в белой футболке. — Прикройся этим.

Она взяла рубашку, коснувшись его пальцев своими.

— Спасибо.

— Всё будет в порядке.

Он достал свой телефон и сделал звонок. Через пару минут он вернулся в грузовик.

— Эвакуатор будет здесь в течение двадцати минут. Нормально, если мы подождём?

Она кивнула, но начала жевать свою нижнюю губу.

— После того, как я оплатила сегодня тест на отцовство, у меня на счету осталось только около четырёхсот долларов. Этого хватит на эвакуатор и две шины? Ох, и ещё мне нужны подгузники и собачий корм для Джигги.

Он не говорил ничего около минуты. Кабину наполнили довольные причмокивающие звуки ребёнка. Он чувствовал напряжение от осознания того, какими чертовски уязвимыми сегодня были Бекки и её дочь. А он даже не знал, что они ушли. Он сам был виноват в том, что так отдалился. Потому что после той стычки с отцом, когда он увидел Бекки такой беспокойной и с таким взглядом, будто он мог сохранить их с Софи в безопасности, клаустрофобия и кошмары вернулись снова. Так что он сделал то, что делал всегда — сбежал, чтобы взять под контроль свои эмоции и почувствовать себя лучше. Почему Бекки должна была что — то ему говорить? Он оттеснил её эмоционально. И теперь она переживала, пытаясь понять, как заплатить за шины.

— Этого более чем достаточно, так как ты не будешь за это платить.

Он повернулся, чтобы посмотреть на неё. Даже бледная и взволнованная она была чертовски красива, сидя здесь, прикрывшись его рубашкой и кормя своего ребёнка.

Она приложила Софи к другой груди. Логану следовало отвести взгляд, но от нежности, с которой Бекки заботилась о ребёнке, ослабла ярость, кипящая в нём ещё со встречи с отцом. Снова прикрывшись его рубашкой, она подняла взгляд на него.

— Я говорила со своим адвокатом. Ей нужна оплата в понедельник. Если ты сможешь это устроить, я позабочусь о своей машине.

Логан взглянул на часы. Шёл четвёртый час дня пятницы. Он дал Бекки обещания и не следовал им. Она выполнила свою часть, играя его жену, когда показался его отец в вечер их свадьбы. Но он не сделал того, что должен был, поэтому она чувствовала себя одинокой и не могла попросить его о том, в чём нуждалась. Он должен был исправить это.

— Я заплачу за твою машину. По дороге домой мы заедем в офис адвоката, и я разберусь с оплатой.

— Спасибо. — Она потёрла свой лоб. — Прости, что приходиться просить об этом.

Не раздумывая, он потянулся и взял её за руку.

— Голова болит?

— Длинный день.

— И ты не хочешь брать от меня деньги. — Или еду, пока не решит, что заработала её, работая в его доме. — Почему?

Он хотел понять. Теперь, когда он снова был с ней, опустил свою защиту, он не мог устоять, желая знать всё. Она откинулась назад, закрыв глаза.

— Это как получать бесплатные ланчи в школе. Как будто все пялятся. Дети издевались надо мной, ну, над всеми нами, в параллели. И эти дамы, выдающие ланч, всегда спрашивали, становится ли моей маме лучше, и говорили мне хорошо о ней заботиться. Я не знала, что следует делать.

Логан крепче сжал её руку.

— С чем? Ты была ребёнком. Ты не могла работать по — настоящему.

Теперь он сожалел о том, что не узнал больше информации. Он лишь проверил то, что было написано у них в файлах и загуглил информацию о Дилане Риджмонте и аварии, с места которой он сбежал.

— Я скорбела по маме. Но уже ничего не вернуть. Я старалась хорошо учиться, но мне всегда снились кошмары о пожаре, и я боялась спать одна.

Ох, чёрт, он определённо что — то упустил.

— Бекки, посмотри на меня.

Она повернула голову, её глаза потемнели от переживаемых эмоций. Он коснулся её лица, желая ослабить это напряжение.

— Милая, что за пожар?

— Наш дом сгорел. Мне было шесть. Когда мы с мамой пришли домой, наш дом был охвачен огнём. Из окон вырывались огромные языки пламени. Дерьмо.

— Кто был дома в тот день?

— Мой отец и брат. Тайлеру было девять. До него не смогли добраться. Пожарные ничего не могли сделать, кроме как сдерживать на месте мою маму.

Боже. Ей было всего шесть. Её мир был разрушен. Логан думал, что это у него плохие времена? Его мама была жива. Может быть, он не часто её видел, но возможность была всегда.

— Мне жаль. — Этих слов было чертовски недостаточно.

Она села, перехватив Софи и поправив свою одежду.

— Стало лучше. До пожара у моей мамы был бизнес по пошиву платьев для конкурсов, которым она занималась не целый день. Немного поправившись, она превратила его в полноценный бизнес, и всё было в порядке.

Это объясняло, почему Бекки обладала зрелостью и эмоциональной глубиной, до которой большинство двадцатидвухлетних девушек, как и его сестра Пэм, ещё не доросли. Она пережила тяжёлые времена в очень юном возрасте. Он продолжал касаться её лица.

— Это ужасно, детка. Для тебя и твоей мамы.

— Я была юной, но моя мама, она многое потеряла в тот день. Ей понадобилось некоторое время, чтобы просто снова стать дееспособной.

Логан видел в её глазах старую боль, её нужду в прикосновениях и объятиях больше, чем давал её придурок — бывший.

— Ты тоже страдала. Твоя мама не виновата, уверен, она делала всё, что могла. Ты старалась заботиться о своей маме?

Её глаза расширились.

— Я не знала как. Это одна из причин, почему я хочу стать медсестрой. Они знают, как заботиться о людях.

От таких её комментариев у него перехватывало дыхание. Она чувствовала себя как беспомощный ребёнок, и вместо того, чтобы плакать из — за этого, она нашла способ обрести силу, в которой нуждалась, как взрослая. У Бекки было чуткое сердце, но она была сильной, жизнерадостной и по — своему задиристой. Если деньги были её единственным препятствием на пути к степени медсестры, он собирался исправить это и помочь её мечте сбыться. Это было то осязаемой и реальное, что он мог дать ей.