Стоя на самой вершине башни Тенпони я обозревал окрестности. Руины города выглядели весьма живописно. Оплавленные небоскрёбы глядели на лабиринты захламлённых улочек пустыми глазами выбитых стёкол. В некоторых местах пробивалось неровное свечение магической радиации. Конечно в основном она спала, но ходить по городу без защиты всё ещё не самая лучшая идея. Особенно после того как внезапно выпал радиоактивный дождь.
Но как не странно картина мёртвого города выглядела… умиротворённо. Пони и большая часть зверья прятались по укрытиям. А потому в городе сейчас тихо и спокойно. Разве что кое-где шастали гули. Дополняла картину далёкая гора над которой крутились розовые вихри. Кантерлот. Город мертвецов. Огромный некрополь, наполненный нежитью, смертельным ядом, полезными вещицами и довоенными знаниями. Было бы неплохо послать туда отряд за некоторыми полезными вещицами.
Вот только проблема в том, что Розовое Облако глушит телепатические сигналы. Напрочь. Если я направлю туда дронов, то они с концами потеряются. Если пошлю с ними Преторианца, то в случае эксцессов не смогу его отозвать. Экспедиция в Кантерлот соблазнительна, но возможна она будет очень нескоро. Если же речь идёт о экспедиции за Чёрной Книгой (полистать которую мне очень и очень хочется), то идти придётся лично. Книга определённо способна подчинять разум, а большинство дронов управляется инстинктами, набором рефлексов, зависящих от вида к которому они относятся, и набором простейших шаблонов поведения. Иными словами, почти все дроны являются тупыми животными, крайне восприимчивыми к контролю разума.
Но это потом. Конечно изучение некромантии (если конечно я имею к ней талант) откроет мне множество возможностей, но сейчас я не могу даже толком прочесать окрестности Мэйнхэттэна, я уж не говорю про организацию дальних экспедиций. Я рискую даже просто отправляя дронов в Марипони, а ведь дотуда можно добраться довольно быстро. Что уж говорить про Кантерлот или Хуффингтон куда дроны будут пилить от трёх суток до недели. А обратно ещё дольше! В общем не сейчас. В идеале мне вообще стоит подождать пока в окрестностях появятся наёмники и сагитировать на помощь Улью их. А пока остаётся только сидеть на месте и ждать. Ох, как я устал от ожидания.
В зону моей телепатии вернулся отряд Тридцать Пятого который задерживался на целые сутки. Преторианец сразу же обратился ко мне.
«Моя Королева, молю о прощении, но сбор Порчи был отменён. Во время разведки обнаружено то что может вас заинтересовать».
«Принято. Уже иду»
* * *
Итак, в течении последних нескольких недель один из моих немногочисленных разведчиков следил за сборищем кантерлотских гулей которых носило по Пустоши. Ну тех самых жеребят в химкостюмах которые недавно вышли из Кантерлота на прогулку.
Пока я занимался своими делами жеребята умудрились поцапаться с целой кучей военных, мародёров и даже выбить отделение Стальных Рейнджеров. Численность их сократилась всего на три особи. И все трое не являлись дикими гулями. Да-да это были невинные напуганные жеребята которые плакали, и кричали в тот момент, когда их расчленяли.
Теперь перейдём от разведчика к отряду Тридцать Пятого. Он находясь в пути к базе Марипони случайно уловил чужой страх и нашего разведчика. И подключившись к его чувствам застал интересный момент, а именно встречу двух одиночеств. Одним одиночеством оказался небольшой клан фестралов который видимо перемещался в поисках лучшей доли. Семнадцать жеребят обоих полов, четверо взрослых. Второе одиночество было той самой стаей кантерлотских гулей.
Преторианец прикинул все выгоды от спасения фестралов и рванул на выручку. Прибыл он к тому моменту как гули принялись разрывать на части последнего взрослого фестрала, а жеребята начали разлетаться в ужасе. Выскочив как чёрт из табакерки он отвлёк на себя всё внимание гулей и устроил с ними небольшую перестрелку здорово задымив область Розовым Облаком, которое, как оказалось, эти самые гули обильно выделяют при ранении. Пока Преторианец играл в пятнашки с гулями (некоторые хотели его убить, некоторые в панике к ним присоединились) дроны переловили фестралов. После чего группа дала дёру по туннелям. А большая часть гулей рванула за ними. В определённый момент пытаясь избавится от них Тридцать Пятый шальным заклинанием обрушил потолок. Причём так удачно что гули оказались заперты между завалом и нашим лазом в коридоре без развилок. Тридцать Пятый кстати тоже там заперт и сейчас на всех парах несётся к нам вместе с довольно таки ценным грузом.
Я его встречаю в компании всех оснащённых силовой бронёй единиц и двух Преторианцев.
Этап первый — преобразовать нейтральную ману в Светлую.
По телу будто побежали тёплые потоки. В последние дни магия Света даётся мне легче, да и энергетика к ней уже начала приспосабливаться.
Этап второй — представить формулу заклинания.
Сосредоточившись на формуле готовлюсь к последнему шагу.
Этап третий — объединив энергию с формулой и своей волей воплотить заклинание.
Мой рог загорается золотым, искристым светом и тёмный проход в глубине которого сверкали несколько десятков пар розовых глаз перегораживает стена янтарного света.
«Защита от Зла» — одно из немногих защитных заклинаний магии Света. Суть его в том, что оно создаёт поле которое не пропускает ничего что стремится нанести вред заклинателю. А минус в том, что пробить это поле может простая магическая стрела. Хотя от физических объектов (например, от толпы земнопони или неудачников с огнестрельным оружием) это заклинание защищает отлично. Если конечно они не зачарованы.
На огромной скорости вырвавшись из тёмного тоннеля мимо меня проносится Тридцать Пятый с двумя испуганно дрожащими жеребятами на спине. Барьера он даже не заметил. Следом выныривает десяток дронов, также несущих на себе жеребят. А дальше в барьер врезается несколько фигур в химкостюмах. Разбег достаточный чтобы удар повредил шлемы и во все стороны с шипением распространяется Розовое Облако.
И гули, и облако так и не пересекают границу, очерченную стеной из света. С разбега сквозь барьер проходит один из гулей, который как не странно выглядит почти нормальным жеребёнком (ну немного похож на мумию, но кто идеален?). И ещё один. И ещё. Все трое замерли и уставились на меня. Ну да, тройка напуганных жеребят, погоня, а тут всамделишная Принцесса (я стараюсь почаще носить на себе маскировку). Спасённые фестралы кстати тоже смотрели на меня с восхищением. По той же самой причине.
«Семнадцатая, убери нежить от барьера» — под нежитью я имею в виду тех, кто находится с той стороны.
«Принято» — рог кобылы окутывается тёмными всполохами и за стеной золотого света тени заполняют пространство скрывая всё за частоколом чёрных кристаллов. Я с облегчённым вздохом развеиваю заклинание, одновременно поглощая выделяемое жеребятами восхищение.
«Расположите фестралов во внешних помещениях Улья» — адресовал я приказ Тридцать Пятому.
«Принято» — отозвался Преторианец. — Пойдёмте со мной, детишки. На Принцессу вы насмотритесь позже. — обратился он к жеребятам уже вслух.
«Кристаллы выдержат Розовое Облако?» — обратился я к их создательнице.
«Они магически инертны по отношению к энергии Смерти» — ответила мне чародейка прикрыв глаза. — «Какие действия предпримем в отношении прорвавшейся нежити?»
«Я попытаюсь их воскресить и в случае успеха отдам пони».
«Принято».
Я глянул на жеребят. Я вспомнил формулу мерзейшего заклинания. Я вздрогнул в предвкушении мерзейших ощущений от магии. От ядра, по сотням магических каналов к рогу прокатилась волна гнилостной магии и сорвавшись с рога устремилась к трём жеребятам. Коснулась их костюмов которые с шипением начали темнеть и ветшать на глазах, соприкоснулась с устремившимся на волю Розовым Облаком окрашивая его в бирюзовые цвета, и коснулось иссохших тел жеребят впитываясь в них. В одну секунду тела покрылись белыми трещинами и обратились в невесомый прах. А в воздухе из белого света начали собираться хрупкие косточки, на глазах покрывающиеся сухожилиями, мышцами, сосудами. И вот поверх нарастающих мышц возникает тонкая, почти прозрачная кожа быстро нарастающая. Вот материализуется шёрстка и жеребята бессильно падают на плиты пола.
Итак, двое единорогов и земнопони. Ну не так уж и плохо, из земнопони тоже может выйти толк. Ну, я на это надеюсь. Детёныши пони встряхнули головами переглянулись и начали изливать на меня поток слов общий смысл которого сводился к «Принцесса крутая!». Учитывая, что я только что уничтожил тела нежити и создал нормальные живые тела я могу только с этим согласиться.
Я с улыбкой глядел на жеребят затеявших спор кто из Принцесс круче.
— Мне нужно вас куда-то пристроить, мои маленькие пони. — сообщил я жеребятам и подняв их телекинезом усадил себе на спину. Жеребята счастливо засмеялись.
* * *
— Что ты сделала с жеребятами?! — именно такой вопрос задал мне через два дня мне предводитель пони потребовавший у меня аудиенции.
— Прошу прощения?
— Не прикидывайся! — как нагло. В теории я ведь могу прикончить его усилием мысли. — Они постоянно рассказывают о том, как ты кинула в них какое-то заклинание. Что ты сделала?! — и всё понячье почтение к аликорнам пропало в один миг.
— Пойдём, мой маленький пони, я тебе кое что покажу. А потом ты сам подумаешь, что именно я сделала с ними. И скажешь мне к каким выводам ты пришёл.
«Семнадцатая, ты владеешь заклинанием видения сквозь камень?»
«Да».
«Иди к лазу где мы держим нежить».
«Принято».
Когда мы спустились к лазу, перекрытому стеной кристаллов и металлической дверью я остановился и кивнул Семнадцатой. Короткая зелёная вспышка позволила небольшому участку пола пропускать свет. Я, Семнадцатая и единорог сразу оказались под прицелом пятнадцати пар светящихся розовых глаз.
— В Кантерлоте зебры взорвали мегазаклинание распространившее смертельный некромантский газ по всему городу. Его концентрация была столь высока что пони сплавляло с тем чего они касались. Большинству повезло — они умерли. Этим жеребятам повезло значительно меньше. Они восстали в качестве нежити. И два дня назад тут было не пятнадцать, а восемнадцать мертвецов.
— Вы… воскресили их? — пони явно был выбит из колеи.
— Если описывать это точнее, то я нейтрализовала путы некромантии, удерживающие их души и воссоздав их тела такими, какими они были до их смерти, поместила души в них. Придерживаясь более понятных терминов — да я их воскресила, и нет, я не могу воскресить кого угодно.
— Но… как же… — новость о том, что я могу воскрешать пони выбила единорога из колеи.
— Слишком часто играть с Жизнью и Смертью не слишком разумно, мой маленький пони. Участь того, кто об этом не думает будет незавидной. К тому же воскрешение имеет свои пределы. Я не могу без последствий воскресить тех чьи души уже покинули этот мир. Только вот такие заблудшие души. — я кивнул на жеребят.
— Я… Я прошу прощения, Принцесса. Просто я подумал…
— Что я ставила эксперименты на жеребятах, а потом отдала выживших вам? — судя по тому как на меня посмотрели я угадал ход его мыслей. — Я не обижаюсь. В последние годы пони не видели ничего хорошего от аликорнов. Но пообещай, мой маленький пони, что сохранишь то что я тебе рассказала в секрете. Мне не слишком хочется выслушивать от пони просьбы воскресить их родных и близких, вернуть которых я не в силах.
— Я понимаю, Принцесса. Я скажу остальным что вы вылечили жеребят от болезни.
— Хорошее объяснение. — я зевнул. Всё же зря я всю прошлую ночь ковырялся в настройках камеры мегазаклинания. — Ладно, мой маленький пони, я пойду. Всё же воскрешение выматывает.
«Семнадцатая, проводи его во внешние помещения Улья».
«Принято».
— Я провожу вас. — обратилась Семнадцатая к единорогу.