Итак, откат от применения чёрной магии обещает быть весьма… нелицеприятным. И ведь такая хрень будет происходить каждый раз как я замараюсь подобной магией. И чем больше магии я призову, тем более жуткими будут кошмары. Но поскольку от этой весьма полезной магии я отказываться не собираюсь ни при каких обстоятельствах… Нужно что-то способное обуздать сны. Например, магия снов Луны, или нечто подобное…

Но прямо сейчас мне это недоступно. А следует мне разобраться чем же я в конце концов овладела. Чёрная Книга заполнена самыми разными знаниями и подавив книгу своим присутствием я наложила копыта на них на все.

Начинается книга с самого простого, сетей для глупцов жадных до силы. Первый десяток страниц Чёрной Книги целиком посвящён практически безвредной для пользователя магии крови. Заклинание управления кровью, которое действительно совершенно безвредно для пользователя, дальше идут несколько способов черпать магию из чужой жизненной силы, и описание способов как направить магию, полученную этим способом. Способы действительно разнятся и есть там как описание «Кровавого Исцеления» которое позволяет высвободить силу, заточённую в чужой крови. Истощив одного можно исцелить десятки. Или, например, уничтожить чужую плоть. Вариантов масса, но в целом заклинания не вредны для пользователя (если только не призывать силу своей крови) и не требуют жертвовать разумными.

А вот дальше начинается тёмная Магия Духа. Не совсем понятно к чему такой резкий переход, но тем не менее, сразу за магией крови идёт описание чар, которые позволяют видеть души, манипулировать ими, создавать сосуды и ловушки для них. А дальше идёт то чем очень увлекалась Рэрити. Способы вплетать чары в готовые сосуды душ, заклинания, позволяющие увидеть душу пони и наконец в самом конце описание способа разделить душу на части. Мерзость какая.

От магии духа мы сразу переходим к некромантии, а именно тёмной её части. Сотни, тысячи способов тем или иным образом сотворить заклинания которые могут создавать различную нежить. Заклинания варьируются по качеству создаваемой нежити, от трупов которые со временем начнут разваливаться на части, до подробного описания того как превратить себя в архилича (отличающегося от простого лича повышенной смертоносностью и тем что эта нежить неотличима от живых). Есть также описания заклинаний и ритуалов которые позволяют осуществлять множественное поднятие нежити самого разного уровня. Инструкции на тему «Как подчинить себе всю окрестную нежить» также занимают достойное место. Ну и конечно же боевая магия Смерти, от простейших стрел Праха до сложнейших комплексных чар Розового Облака, которое было задумано не только как заклинание, позволяющее в одночасье убивать население целых городов, но ещё и как средство массового поднятия нежити. Завершает этот раздел искусство Пластики Смерти, умение манипулировать мёртвой плотью с целью придать ей некие новые свойства и описание Чудес Жизни и Смерти привнесённое мной.

Дальше начинается светлая некромантия, сборник способов быстро отправить души на тот свет. «Призвание некромантов сопровождать души смертных в потусторонний мир», именно это гласит вступление, выполненное совершенно другим почерком. Пони которая подарила эти заклинания книге, явно была в этом мастером этого дела. Различные способы уничтожения нежити разного калибра, от простейших зомби до пошаговой инструкции по уничтожению архилича (некая Реквием, на которой и испытывали эту магию), заполняют страницы книги. Другие заклинания направлены на разрушение различных проклятий что могут привязать душу к земле. Причём в отличии от предыдущего раздела этот ориентирован преимущественно под единорогов. Это последний светлый раздел в этой книге.

Дальше начинается прикладная демонология, сборник приёмов что позволяют призвать, ограничить и подчинить своей воле существ, которых зовут Звёздными Демонами (Звёздными Падальщиками/Стервятниками). Эти создания рождаются в коронах звёзд, питаются их жизненной силой и всегда не прочь закусить жизнью смертного. Особенно много их собирается возле гибнущих звёзд. И именно их позволяет призывать и изгонять обратно данный раздел. Кстати, Найтмер Мун похоже относилась к их числу. Не то чтобы мне хотелось использовать этих созданий, ведь контролировать их практически невозможно, но если кто-то натравит на меня нечто подобное, то я сильно его удивлю.

Дальше шло описание ремесла Кровавого Ткача. По сути умение лепить жизнь так как нужно тебе. И вот тут чёрная книга значительно отстаёт от того к чему имею доступ я. Кризалис была Плетельщицей Жизни. И её знания в этом разделе значительно превосходили то на что были способны пони, зебры или даже аликорны. Превосходили эти знания и то что предлагала Книга. Впрочем, эти знания позволят мне гораздо легче и значительно полнее овладеть знаниями которые оставила Кризалис. Кстати, Трикси была права, эта книга могла решить проблему однополости её пародий на аликорнов.

Последним крупным разделом оказалась магия Звёзд. Умение заключать договоры с различными Звёздными Духами, в обмен на некоторые условия получая частичку их силы. Основную часть этого раздела составлял длиннейший список имён Звёзд необходимый для заключения контрактов, с описаниями того что они дают своим адептам и что просят взамен. Среди множества ни о чём мне не говорящих имён тем не менее затесались и вполне знакомые.

Селестия — дар Чистого Огня. Луна — дар Незаметности. Каденза — дар Нерушимых Уз.

Да, да, звёздная магия, обращённая к принцессам, давала результат очень напоминающий результаты контрактов со Звёздами. Правда условия контрактов Принцесс были драконовскими и маловыполнимыми. Ну кроме Селестии, она требовала в обмен на способность выжигать Скверну быть хорошим пони, зеброй грифоном или кем ещё.

Кроме перечисления того, кто, что, и за что даёт Книга также неким неясным образом отслеживала активность тех, кто в ней перечислен. Отмеченные серым цветом Звёзды были уже не с нами и заключить с ними контракты уже не вышло бы. Из имён принцесс серым оказалось только имя Каденс. К моему удивлению ни Селестия ни Луна мёртвыми не считались. Ну ладно Селестия, она засадила себя в магическую ловушку душ, но Луна то каким образом умудрилась избежать смерти? Я ведь точно видела её труп, даже взяла себе кусочек. Но против фактов не попрёшь, принцесса Луна всё ещё не покинула Эквус, где-то скрывается и вполне может преподнести мне сюрприз. Прикрыв глаза я отстранилась от этих мыслей. Сейчас у меня нет возможности узнать каким образом Луна смогла избежать посмертия, нет у меня и фактов на основе которых можно строить гипотезы. А даже если факты и есть сейчас я их не замечаю. Думаю, стоит вернуться к разбору того что дала мне книга.

Следующий раздел содержал в себе основы магии Теней. Ничего такого, чего бы я не знала. На самом деле там было именно то, что я знала. Книга заполняла этот раздел ориентируясь на содержимое моей головы. Хотя самые элементарные основы были описаны немного другим стилем начертания рун. Видимо основы, так сказать ученический уровень, Книга перехватила от кого-то другого, уровень адепта получив уже от меня.

Предпоследний раздел, написанный весьма грубым почерком, начинался с описания кар, ожидающих того, кто посмеет к нему обратится. Умение менять предназначение. Переписывать судьбу смертных, но в качестве платы тех чью судьбу изменили ждёт весьма незавидная участь. Но наказание ожидающее мага за безумные игры с судьбой… это трудно описать.

Ну и последний раздел этой книги напоминающий лоскутное одеяло и подчинённый одной единственной теме — Переход на высшие уровни бытия. Больше половины этого раздела сюда привнесла та пони которая увлекалась светлой некромантией (в основном там описывалось то что нужно делать примерно в середине процесса). Часть, посвящённую Жертвенной Магии (мерзкая штука если задуматься), просто описание различных этапов вознесения, выдранные из целостного контекста. Больше половины этих разрозненных сведений было выполнены почерком таинственного мага Тени. Бесполезный раздел. Без начальных этапов мне всё равно нечего ловить на этом пути. Почему? Таинственный светлый некромант привела несколько примеров провальных попыток вознестись, которые заставляют серьёзно задуматься над тем стоит ли божественность, подобных последствий в случае неудачи.

* * *

Сколько я читала эту книгу? Час? Два? Больше. К моменту, когда я закрыла последнюю страницу книги тьма поглотила некрополь и ночь близилась к своей середине. Покинув здание Министерства стиля я смогла насладится ночным послевоенным Кантерлотом. Ночная мгла скрыла страшные следы трагедии здесь произошедшей, сгладила черты и приглушила краски. За время что я затратила на чтение книги дождь уже закончился и розовый туман вновь начал заполнять мёртвый город.

И теперь почти нетронутые улицы были окутаны облаками розового дыма, что излучал неяркий свет, но ничего не освещал делая тени ещё гуще. Сейчас, в ночи, я смогла заметить то, на что не обратила внимание днём — это место обладало своей особой тревожной и нечестивой красотой.

Стоило мне только приблизится к выходу из здания Министерства, и я вновь увидела то что раньше посчитала игрой своего воображения, туман нехотя отступал по мере моего приближения, и лениво, с некоторым едва уловимым торжеством, смыкался у меня за спиной. Серьёзно, угадывалось в движении Розового Облака что-то хищное, неестественное, злое. Впрочем, это нечто явно опасалось меня касаться. Знать бы ещё причины того почему это вообще происходит. Просто для пробы я зарядила «Воскрешение Умбры»…

Частичка тёплой силы, что обволакивала моё сердце, испарилась навсегда, а заклинание, в этот раз вышедшее не таким отвратительным как обычно, белой стрелой устремилось вперёд, заставляя Облако почти мгновенно исчезать со своего пути.

Итак, два варианта. Первый это из-за «Воскрешения», которое по определению чуждо всякой нежизни и её причинам. Вариант два, причина в той силе, которая меня заполнила после странного инцидента с памятью. Силе, поведение которой очень напоминает кое-что описанное в Чёрной Книге.

Один зебринский колдун изучал способы сдвинуть предел своей силы и нашёл нечто что он звал «Жертвенной Магией». Подвергая смертных крайне мучительным ритуалам он накапливал некую негативную энергию (ощущения тяжесть, вязкость, холод, боль) которую потом мог направлять без магических формул или ритуалов, просто своей волей. И его воля в рамках этой Магии казалось меняла мироздание. А потом Чёрная Книга вобрала в себя знания этого колдуна, и сквозь последние страницы проступили архаичные руны, описывающие его опыт, и несущие отпечаток его памяти.

И кстати да, Чёрная Книга пишет себя сама, и после моего прочтения там остались две новых формулы, помеченные как «Чудо Жизни» и «Чудо Смерти» и выглядящие зеркальным отображением друг друга. Вот кому-то будет сюрприз, обнаружить посреди книги заклинание воскрешения, которое способен воплотить любой единорог.

Но вернёмся к нашим странностям. Сила что меня наполнила не похожа на результат применения «Жертвенной Магии». но ведёт она себя в точности также. Её… течение? Да, её течение внутри тела обостряет «духовное восприятие» позволяя обнаруживать то что не заметно для глаз или магического чутья. Ну и по телу наружу она продвигается точно также.

Я поглядела на след, оставшийся после того как стрела живительного света пролетела сквозь розовый туман и устремилась в безграничную вселенную. Кто знает, может однажды это заклинание пробудит к жизни нечто хорошее и светлое?

В любом случае проверить то ли это чем кажется мне нужно реализовать силу. Я сосредоточилась на месте которое мне хотелось бы посетить. Сосредоточившись на начавшей растекаться по телу силе я приказала своему телу перестать быть.

* * *

Посреди Пустоши из искристого света и своей воли, я вновь соткала свою плоть. Эксперимент можно считать успешным, гипотезу подтверждённой — неизвестная сила по свойствам и природе определённо родственна тому что рождает «Жертвенная Магия». Дополнение: я хочу ещё.

Итак, я совершила две… ну, пусть всё же будет телепортацией, без всяких формул, просто вложив свою волю в эту странную силу. Силы той оказалось немного, расходовалась она быстро, но даже не потрать я её, и она истекла бы из меня, как вода сквозь пальцы. Я также знаю, как получить подобную силу и как сохранить её в течении некоторого времени. Потому я и переместилась на пустошь обозначив одно желание — возникнуть рядом со смертным который воистину заслужил смерти.

Самый обычный облезлый гуль явно удивился моему визиту. Заметив искру разума в его глазах я уже и не раздумывала — густая струя Розового Облака изверглась из моего рога и в один миг слизнула его плоть, оставив лишь голые, белые кости. Я же творила второе заклинание, вихрящееся тёмное облако сорвалось с кончика моего рога, окутало нечто почти неощутимое, но определённо злое и втянулось в третий шейный позвонок этого пони (выбор обусловлен важными некромантскими причинами), превращая его кость в сосуд душ. Вот так, просто и обыденно я сотворила контейнер для энергии. Призвав небольшое серое облачко я окутала им новоявленный сосуд душ и позволила агрессивным энергиям Сверкающей Пустоты отравить заключённую внутри душу. В течении трёх месяцев это заклинание будет медленно распадаться, стирая волю и память души, заточённой внутрь. Ну и последнее усилие воли отделило от меня небольшую струйку золотистой энергии, что скрылась внутри позвонка. Критически оглядев кость я с удовлетворением констатировала что выполнено это было почти идеально. Пожалуй, прямо сейчас я могу раздуться от самодовольства и заявить, что я достойна звания архимага.

А теперь домой. Я дико устала, первое применение не самой светлой магии выльется мне в дичайшие ночные кошмары, которые будут преследовать меня всякий раз как я решу коснутся этих сил. Но за всё нужно платить. Особенно за силу. Кошмары вполне приемлемая плата.

Забросив сосуд душ в сумку к кристальной диадеме и одному из позвонков Луны я исчезла в золотистой вспышке классической телепортации. Домой.

* * *

Пустота наполнила моё тело, досуха выпив поглощённые мной эмоции, оставив лишь дикий голод. Темнота поглотила Cвет, который я звала себе на помощь. Многоголосый вопль заглушил мою Песнь которой я взывала к Звёздам. Вечный Покой сковал прежде послушные потоки Магии.

Тени стелились по неровным поверхностям, прорастая мерзостными побегами, что силились оплести меня, прорасти в меня. Я вырывалась. Я пыталась бежать. Тени душили меня. Под мрачными небесами я медленно умирала в одиночестве. Тьма смыкалась вокруг меня, проникала под кожу и меня становилось всё меньше.

Во мраке вспыхнула маленькая синяя искорка, разросшаяся в вал беспощадного синего света, что в одно мгновение смёл тени и всех порождённых ими тварей.

* * *

Трабея зависшая посреди звёздного пространства с множеством мониторов, на которых мелькали разные картинки, с любопытством разглядывала успокоившуюся Королеву и не прекращала жевать тёмный шар покрытый множеством отвратительно шевелящихся ложноножек. Совершив мощное глотательное движение она как будто стала больше и наконец перевела свой взгляд на другой экран.