Тот, кто увлекается магией Крови претерпевает некоторые изменения. Жизнь их длится дольше, здоровье становится крепче. Чем чаще пони подчиняет себе жизненную силу, тем больше он к этому привыкает. И со временем маг, сам того не осознавая начинает расходовать её более эффективно. Больше сила. Длиннее молодость. Длиннее жизнь. Да хоть то, что его кровь отказывается покидать раны. В общем в отличии от мага Жизни который питает себя продлевая свою жизнь, маг Крови учится расходовать отмеренный запас значительно более эффективно.
Занимаясь магией Крови я столкнулась именно с этим. Чувствуя течение крови, магию что рождается с каждым ударом моего сердца, мощь которой наливаются мои мускулы от этих течений я осознала, как много мне не хватало. Магия Крови будто создана для магов Жизни. С ней они используют силы значительно эффективнее, просто потому что привыкли расходовать энергию ровно в тех объёмах которые нужны.
А ещё Кровь может направить Магию, именно этим я и занялась. Попытка создать новый способ направить энергию…
* * *
Книга открыла мне горизонты что я раньше считала недостижимыми. Много путей что ведут к силе. Много способов силу направить. Много направлений работая над которыми можно овладеть силами которые и не снились обычным смертным. Но начинать следует с малого.
Фестралы. Удивительные создания. Каждый из них может призывать к жизни мощную магию которая питается от их жизненных сил. Так же работает и магия Крови. И я задумалась, а что случится если при помощи жизненной силы попробовать задать направление для приложения внутренней магии пони? Что если обрести способность творить магию без концентратора, ценой значительных усилий? Что случится тогда?
Серебряное кристаллическое лезвие нежно коснулось моей ноги и после него на прочнейшем панцире осталась полоса зелёного ихора. Глядя на то как первые капли под действием силы тяжести стремятся к земле. И тогда я воззвала к эху жизни что дремлет в этой крови. Зелёные капли окутались алыми сполохами и вскипели истаивая. Алые сполохи обратились в сияющий алый поток. Эта кровь, пусть даже всего несколько её капель вмещает больше жизненной силы чем когда-либо будет у любого смертного. Алые потоки закрутились вокруг меня, стекаясь в особые точки, создавая графическую формулу заклинания и пробуждая токи магии в моём теле. Золотое поле окутало писчее перо что лежало перед моим носом и приподняло его, прежде чем развеяться.
Это было много проще чем казалось, хотя работы ещё много. Конечно же я не буду пользоваться этим способом. Слишком он затратный. Тончайшая архитектура моего магического ядра с трудом соотносится с этим способом направления энергии. Но впереди ещё много работы.
* * *
Королева Чейнджлингов продолжила свои эксперименты. Вновь потекла зелёная кровь. Вновь начали свой причудливый танец алые потоки силы.
А в тени зала притаилась маленькая серая кобылка-фестрал, которая, не иначе как божественным попущением, смогла обойти защиту этого зала от телепортации. С неисчерпаемым любопытством и восхищением её огромные жёлтые глаза смотрели за каждым движением, каждым пассом Королевы, запоминая всё что та делала.
И всё вроде бы было нормально, вот только чуткие уши и нос Королевы не улавливали маленькую пони. А её эмпатия не обнаруживала её восторга. А в глазах маленькой пони, что наблюдала за потоками алой энергии, танцевали блики магии. И магия эта была синяя как небо.
* * *
Странная на самом деле была идея — направить магию посредством жизненной силы. Честно говоря, я вообще не была уверена в том, зачем мне это нужно. Этот способ колдовства в моём исполнении приводит к таким жутким потерям энергии, что использовать его можно разве что как самый последний козырь.
И хотя работу мою сопровождало редкое вдохновение, когда идеи казалось сами возникали в моей голове, но смысла от неё больше не становилось. Я создала новое направление магии, да, но пользы от него не было. Мне во всяком случае. А с другими я подобным делится не стану, мне это не выгодно. Вот ещё, делится знаниями! Знания — это инструмент который позволяет встать вровень со Звёздами. А делится инструментами…
Так или иначе я не прекратила занятия магией Крови. Что же до созданного мной направления то вскоре вдохновение ушло, и я его забросила. В конце концов некромантия, а точнее её светлая часть, оказалась куда интереснее чем работа в бесперспективном направлении. Например, я выяснила что гули всё же нежить, которая естественно уязвима против соответствующих заклинаний. Также я заметила, что заклинания изгнания составлены таким образом, что включение в них стихийной комбинации Свет/Смерть увеличивает мощность на пятнадцать процентов и делает заклинания мягче… почти безболезненными для врага. Автор этого раздела явно стремилась к тому, чтобы уничтожать нежить не причиняя ей лишней боли. Что весьма странно, поскольку обычно маги стремятся к обратному. Ну и в качестве бонуса, этот раздел, как и магия Крови, не вызывает кошмаров, в отличии от всего остального.
Ковыряясь в чарах, пробуя новое, переводя теоретические знания в практические я добилась необычных результатов. Там, где проходили мои эксперименты пробились первые робкие ростки жизни. Пробились, наполнились силой что я щедро изливала, окрепли и изменили Мэйнхэттэн. За два года с того дня как я вернулась из Кантерлота город начал цвести. Я более не боялась ни Анклава, ни Стальных Рейнджеров, ни Единства, мне было жалко возрождающейся жизни, и я не только не пыталась скрыть это, но и помогла этому. Наконец-то я вошла в силу и стала той, кем мне надлежит быть. Да я всё ещё не могу одолеть врагов, нет у меня и численного преимущества, я всё ещё до обидного смертна. Но медленно ползут по Пустоши слухи об городе наполненном жизнью, где обитает могучая Принцесса-аликорн, что сотворила этот зелёный уголок.
Вопросом времени стало то чтобы эти слухи достигли ушей тех, кого это заинтересует. И спустя два с половиной года, пришли первые гости.
* * *
В тот день я выползла из Улья на открытое пространство. Но не для того чтобы попрактиковаться, а просто чтобы насладится своей работой и научить других важным вещам. Мэйнхэттэн который увидела бы Литтлпип был бы похож на каменный лабиринт сожжённый магическим пламенем. Мэйнхэттэн настоящего всё ещё похож на лабиринт, но разительно отличается от того чем ему суждено было стать.
Отряды Чейнджлингов, вооружившиеся новенькими энергомагическими винтовками Алмазные Псы и несколько повзрослевших фестралов внесли свой вклад в очистку этого места от враждебной фауны. Мэйнхэттэн будущего это город, заполненный гулями, мантикорами, рейдерами, жар-фениксами и огромными летучими мышами. Город сверкал от радиации и был безжизненным.
Мэйнхэттэн настоящего иной. Всё взрослое население которое пережило падение бомб за исключением жителей Башни было зачищено. Жеребят же забрали к себе чтобы воспитать. Такие действия исключили появления в моём городе рейдеров. Активная охота на мантикор вынудила их вновь вернутся в Вечнодикий лес. Псы, которые кстати втихаря начали поклонятся мне как богине, составили наводнившим подземелья Мэйнхэттэна гулям конкуренцию, в конце концов полностью очистив город от их присутствия. Колония огромных летучих мышей-вампиров что завелась возле Линии Селестии была зачищена во время первого же боевого выхода группой всего лишь из четырёх фестралов. Ну а жар-фениксов я привела в порядок при помощи магии Жизни.
Пока что город казался пустым, но не стоило обманывается, ведь каждую ночь во тьме зажигались сотни, тысячи розовых глаз. Трупы тех, кто населял город не обрели покой. Практика, практика, практика. Мне не нужны незваные гости. А что способно отпугнуть их лучше, чем орда нежити? А потому тёмные провалы домов остаются тихими днём. А в ночи на улицы выходит множество мертвецов. И единственный минус этой нежити — это то что работает она сутки через трое. Сутки активности (и не более того) сменяются тремя днями накопления энергии. Впрочем, при её количестве это никак не влияет на их способность защищать территорию. А вот повести их на завоевание мира будет затруднительно.
Сейчас город вполне обитаем. Хотя в эпицентре взрыва жарбомбы и на границе радиация всё ещё высока, но большая часть города была очищена от избыточного магического излучения. Правда, пришлось лично ходить по городу сверкая рогом, так что в Пустоши я такого делать не буду. Разведчики натаскали различной растительности из Вечнодикого Леса, при помощи своей магии я помогла ей пустить корни и потому за то чтобы посетить некоторые места в городе хороший алхимик не раздумывая отдал бы любую конечность. Правда часть флоры из Вечнодикого, например, та же убийственная шутка, довольно опасна и гулять по городу без сопровождения или защиты минимум глупо.
Переломив своё инстинктивное нежелание иметь детей (просто воздержавшись от того чтобы применять Воскрешение Умбры) я пережила пятерых своих любовниц и дала жизнь ещё нескольким выводкам солдат, а вообще я с нетерпением жду момента, когда смогу зачать Принцессу. Пусть подрастёт и рожает сколько хочет, а мне это не нравится совершенно. И пусть крупные дроны с белыми хитиновыми вкраплениями на панцире после того как подросли оказались способны пользоваться магией Света (чего другие дроны не могут) но игра свеч не стоила. Совсем.
Так или иначе примерно шестая часть Мэйнхэттэна превратилась в место где можно перемещаться по поверхности без магического аналога счётчика Гейгера или защитного костюма. Именно по такой части я шествовала во главе выводка жеребят. В данный момент я решила устроить им урок травничества. Ну там, какую травку можно есть, какую нельзя, а от какой вы покроетесь чешуёй.
— Советую всех единорогов обратить внимание на вот этот цветок. — сообщила я телекинезом приподнимая небольшой цветочек сильно похожий на ядовитую шутку. — Он очень неплохо помогает при магическом истощении и входит в соответствующие зелья, которые ускоряют восстановление. Проблема в том, что этот цветочек является ближайшим родственником «Убийственной Шутки», попытка съесть которую не закончится ничем хорошим. — хотя я вполне способна съесть и её, и мне даже ничего не сделается. Во всяком случае Кризалис вполне могла бегать по поляне с ядовитой шуткой без последствий. — Кто знает, как их отличить?
— Убийственная Шутка вон там. — заявила Ноктюрн указывая копытцем на неприметный кустик с синими цветами. Стоило ей на него указать как кустик сразу же оживился и скрылся под землёй, чтобы через секунду со звуком, напоминающим хихиканье выскочить из-под расколотого бетона прямо возле кобылки. Ноктюрн даже глазом не моргнула, когда я перехватила его телекинезом. — В отличии от Койотлова Цветка Убийственная Шутка может перемещаться и нападает на тех, кто подходит слишком близко.
— Верно. Потому если не уверены какой именно цветок вы видите, то лучше не подходите к нему. — сказала я испепеляя застывшее в воздухе растение. Углядев другой цветок, имеющий довольно таки заметное алое соцветие я вырвала его с корнем. — А сок который можно добыть из корней этого растения отлично останавливает кровотечения, вызванные магией. — Чёрная Книга советует обрабатывать раны этим составом после применения магии Крови. — А его нектар является сильнейшим ядом. — Всё та же книга упоминает нектар этого цветка как один из основных алхимических ингредиентов необходимых в процессе превращения в архилича. Впрочем, жеребятам это знать ни к чему. Тем более что нектара для этого нужно реально много. — Листья этого растения используются в зельях исцеления, а…
За что я не люблю наше положение так это за то, что вот такие вещи случаются без предупреждения. Под «вот такими вещами» я имею возникших во вспышке телепортации аликорнов Единства в количестве как минимум пяти десятков.
— ДЕТИ КО МНЕ ЖИВО!!! — сразу же среагировала я. Как только детишки собрались вокруг меня я создала небольшой магический щит. Но не стоит судить об его прочности по его размерам. Таким щитом Селестия и Луна несколько дней прикрывали Кантерлот от ракетного обстрела. Одновременно я рассылала телепатические сигналы созывая к себе всех, кого только можно. Сопровождавшие нашу группу дроны по моей команде затаились, прикинувшись радтараканами. Ещё я насторожила окрестную нежить. Мертвецы конечно в основном не вооружены (в основном, а так есть среди них и экземпляры с огнестрелом) зато их много. Также я начала готовить в уме формулы двух наступательных заклинаний из магии Света, подняла одну ногу чтобы в случае чего применить магию Крови и начала высчитывать в уме координаты для экстренной телепортации.
Аликорны рассредоточились тройками, зелёные разворачивали щиты, фиолетовые целились в меня зажжёнными рогами, синие уже скрылись из виду. Я ощутила небольшое возмущение магии, вызванное массовой телепортацией. Кавалерия в лице двух сотен тяжело бронированных солдат прибыла и готова ударить врагу в спину. А лёгкое дрожание земли под моими копытами намекает что в разгар боя, если он всё же начнётся, нас поддержат Алмазные Псы.
«Что тебе нужно ничтожество?» — сформулировала я вполне резонный ментальный запрос, пытаясь не навернутся от того что какой-то особенно впечатлительный жеребёнок попытался под меня забиться. В пустых зданиях, в отнорках и выбоинах что были скрыты под растительностью, в канализации и вообще везде где не светило солнце начала шевелится и вылезать на свет Селестии нежить.
«Мы предлагаем тебе присоединится к Единству. Отказ не принимается» — сообщили мне.
«Неприемлемо, Трикси. Я не подчинюсь, жалкой пародии на аликорна которой ты являешься.»
«Развей щит и следуй за нами. Нас больше».
«Отказано. Разговор окончен» — сказала я на секунду заглушая телепатический сигнал Богини и перехватывая контроль над тремя аликорнами. — «Дроны огонь!»
Из засад в смутившихся аликорнов полетели первые выстрелы, нежить сразу же бросилась на невидимых синих, завалив парочку из них. Скооперировав захваченных дронов врага я вогнала их в Магический Резонанс и используя их пальнула по одной из групп зелёных ослабленной версией Иссушающего Света. У одной из кукол сразу же взорвался рог, напрочь оторвав ей голову. У двух других заклинание испарило все мягкие ткани в голове. Зелёных по которым я стреляла разрубило пополам. Почему я так быстро избавилась от подчинённых врагов? Просто Трикси уже почти вернула контроль над ними.
Краем глаза я заметила, как напряглась Ноктюрн. Ещё одну тройку аликорнов мгновенно слизнула раскручивающаяся сфера Забвения. И не спас их ни щит, ни выносливость. Словив щитом несколько плюх от фиолетовых я ответила им заготовленными заклинаниями. Одна фиолетовая не успела среагировать, и её грудная клетка начала аппетитно скворчать. Вторая среагировала и ушла с траектории атаки отделавшись подпаленными перьями. Впрочем, ей это не помогло так как в месте куда она отскочила её настигло несколько выстрелов из плазменной винтовки. Быстро куснув себя за ногу я пустила себе кровь и сделала короткое вращательное движение, задавая вектор приложения силы. Несколько аликорнов начали дёргаться в конвульсиях, когда их кровь начала устраивать в их телах маленькие водовороты.
Несколько разрядов молнии и с десяток оборвавшихся связей с дронами просигналили что враг нанёс ответный удар. Ноктюрн тем временем собралась с мыслями и при помощи своего Дара дезинтегрировала ещё одну недружелюбную дамочку. Я ощутила дрожь щита и нарастающую головную боль. Кто-то пытался применить контрзаклятие против моего щита. Краем глаза я заметила, как изрядно поредевшая нежить завалила и начала рвать на куски одну из фиолетовых. Попытавшаяся взлететь синяя нарвалась на несколько сгустков плазмы, лазерных лучей и даже парочку Стрел Света запущенных моими детьми.
У меня за спиной раздавалась возня. Судя по тому, что я выхватываю из связи Роя там Тридцать Пятый положил целое крыло (трое) аликорнов и активно пытался получить четвёртый фраг. Внезапно щит лопнул, и я получила сразу несколько магических молний в разные места. Удар был достаточно ощутим, меня подкинуло в воздух, перекинуло через топчущего аликорна Тридцать Пятого и впечатало в развёрнутый магический щит кого-то недружелюбного. Наугад швырнув Копьё Света я проломила собой ослабевший магический щит, и извернувшись зубами вцепилась в глотку одной из зелёных которые его держали. У второй сразу же взорвалась голова (поклонитесь снайперу). Третья почти избежала столкновения. Почти не считается, я лягнула её ногой, закидывая в ближайшее скопление дружественной нежити. Мертвецы обрадовались ей как родной и с радостными завываниями полезли обниматься. Земля вздрогнула и в вихре обломков пополам с разрушительной магией исторгла из себя десяток Алмазных Псов.
И в этот миг аликорны решили, что пора отступать. Одна из них решила захватить трофей. Поскольку меня поймать не получится, а чейнджлингов ловить бесполезно (да и они заразы тяжёлые), то решила она взять мелкогабаритный трофей, обладающий странной магией.
— Ноктюрн! — заорала я, делая один взмах крыльями, чтобы выровнять полёт и понимая, что уже не успеваю ей помочь.
Ноктюрн не нужна была помощь. Когда синяя кобыла попыталась её сграбастать та ощутимо тяпнула её за ухо. А потом сделала то чего я от неё не ожидала. Быстро коснувшись передним копытцем кровоточащей раны кобылка совершила движение в котором нельзя не опознать магический пасс. После чего похитительница просто взорвалась.
Резко сократив расстояние до маленькой пони, я обняла её и опустилась на поле боя, аккуратно удерживая дрожащую кобылку передними ногами.
Поле боя было залито кровью аликорнов, завалено ошмётками нежити и кое где лежали трупы чейнджлингов. Никто из жеребят не погиб. Невосполнимых потерь нет.
«Собирайте жеребят. Нужно как можно быстрее вернуться в Башню»