Смазанное зрение, нечёткое и не позволяющее мне видеть детали открыло моему взору ночную поляну, посреди которой было озеро. Серебристое сияние ночного светила пронизывало его до самого дна. Тихий шёпот ночного ветра в кронах ночных деревьев навевал мысли о покое и безмятежности. Этот уголок покоя был окружён на удивление хорошо сохранившимися руинами домов.

Я не парила над кем-то как в прошлый раз. Нет, в этот раз я ощущала себя… странно. На краю этой поляны стояла величественная статуя аликорна, и я была в ней. При этом я ощущала себя так будто могу в любой момент сделать… да что угодно.

В тихую и прекрасную песню ветра вмешалось кое что ещё. Отдалённый шелест огромных крыльев и… всхлипы. Я слышала чей-то плач.

Приглушённые шаги неизвестного… неизвестной, всхлипы явно были женскими, приближались к поляне. Из тени разрушенного небоскрёба вышла аликорна. Она выглядела весьма экзотично и в чём-то знакомо. Во-первых, на ней был мой доспех. Если раньше я была в этом не совсем уверена, то теперь могу сказать точно. Во-вторых, несмотря на то что сейчас на ней не было шлема который немного искажает голос, голос был знаком — это была та самая аликорна которая прикончила мою опустевшую оболочку в предыдущем видении.

Выглядела она с смутно знакомой, и хотя черты её были смазаны, но… тем не менее весьма знакомо. Довольно низкая для аликорна, значительно ниже чем в моём сне, лишь немного крупнее обычной пони. Ещё жеребёнок, ей едва ли было больше двухсот лет. Тем не менее она была переполнена силой. Чёрная грива, напоминающая таковую у Селестии и Луны, развевалась на эфирном ветру, и с каждым движением в ней будто проскакивали тысячи алых искорок, что тут же гасли. Тёмно-серая шерсть, в ночи казавшаяся почти чёрной, лоснилась. Ушки этой пони напоминали таковые у фестралов, мохнатые и очень милые. Небольшие клыки выдавали в ней аликорна занимающегося магией Теней. Но едва-едва светящиеся бирюзовые глаза с вертикальными зрачками казались настолько неуместными, отталкивающими… знакомыми. Память Твайлайт услужливо напомнила где я могла видеть такие глаза.

— Почему? Почему? Почему… — пробивались сквозь всхлипы бессвязные причитания, пока пони шла к озеру. — Почему они меня гонят? Я же просто хочу им помочь, а они…

Ушки пони рефлекторно дёрнулись, она будто прислушалась к чему-то. Я ничего не слышала, но это не значит, что никто ничего не говорит, верно?

— Почему они просто не признают моих заслуг? — её взгляд упал на мою статую. Я услышала утробное рычание. Рог вспыхнул алым цветом и мощный магический луч расколол статую на куски. Голова статуи кувыркнулась и упала так, что я больше не могла видеть пони. Через секунду мою голову окутало алое сияние и поднесло поближе. Я всё ещё не могла разобрать черт лица кобылы, но вполне видела её злые слёзы, как и то что её шерсть стала на пару тонов темнее. — Ненавижу их! И тебя! — она снова начала плакать и швырнула моё вместилище на землю, после чего опустила на него копыто, выбросив воздух сноп золотых искр и меня голова статуи раскололась на куски.

Её ушки снова дёрнулись прислушиваясь к беззвучному шёпоту. Она подошла к озеру и заглянула в него. Где-то там, в разуме этой пони происходил разговор. О том, что именно она слышала я могу только догадываться, но теперь я поняла, что именно эта пони слышит. И от кого. Как? Просто взглянув в её отражение.

Сама пони была смазанная и нечёткая, но неким непостижимым образом, её отражение в спокойной воде было кристально ясным. Заполненные безграничным холодом и тоской бирюзовые глаза что глядели с той стороны водной глади так контрастно выделялись на почти что чёрной шерсти. Фиолетовая грива, не просто полуматериальная, но совершенно точно эфирная жила своей собственной жизнью. И она была значительно крупнее чем та, кто была на этой стороне отражения. Всё та же чёрная броня, всё также идеально подходящая ей по размеру укрывала её тело. Губы отражения произнесли несколько слов.

— Быть посему. — всхлипы и слёзы исчезли. На серой шерсть проступили тускло мерцающие фиолетовые Линии Духа, вполне стабильные, но этот текучий узор создавал смутное ощущение неправильности. Те же линии, только бирюзовые проступили и на отражении в глади озера. Из линий изверглось нечто тёмное, что мгновенно скрыло тело аликорны. И схлынуло только теперь оригинал и отражение поменялись местами. — Я, уничтожу всё то, что угрожает моим маленьким пони. — мрачно сказала кобыла сверкая бирюзовыми глазами. Её бездоспешное отражение продолжая плакать, свернулось в клубочек. Кобыла надела шлем как-то неожиданно оказавшийся у неё. — В том числе и вас. — сообщила она чему-то что я не видела.

Из вихрей синих и золотых искр возникли аватары Шифт и неизвестной Богини.

— Неприемлемо. — сказала Шифт вокруг которой вращались шесть вполне знакомых камней.

— Мне жаль. — сказала вторая, чем-то неуловимо похожая на Шифт, извлекая из небытия странный череп, очень напоминающий череп аликорна, покрытый угловатым узором золотистых кристаллов, чьи глазницы были заполнены зелёным огнём.

— Знай своё место, грязерождённая… — прошелестел бестелесный голос идущий от черепа.

В этот миг я проснулась.

* * *

Воспоминания о содержании сна быстро таяли по мере пробуждения, подобно льду что коснулся огня. Что-то мрачное, но постепенно ускользающее. Предприняв ещё несколько бесплодных попыток удержать сон я смирилась с бесполезностью этого начинания.

Поворочавшись в постели, я обнаружила рядом с собой что-то тёплое, идентифицированное мной как пони и моя текущая любовница. Я её обняла и прикусила её необычайно пушистое ушко. Стоп, моя текущая любовница грифина, не пони.

Открыв глаза я уставилась на тихо посапывающую Ноктюрн, непонятно что забывшую в моей постели, чьё ухо я и начала мусолить во сне. Я выпустила её ухо и аккуратно, чтобы не разбудить отодвинулась от поняши. Кобылка заворчала пошарила всеми конечностями в поисках источника тепла и недовольно вздохнув свернулась в компактный клубочек.

Я же тихо выскользнула из своей спальни. На том инцидент был исчерпан.

* * *

Что включает в себя подготовка к вознесению? Ну за исключением непонятных, порой кажущихся шаманскими ритуалов, долгих и нудных размышлений и борьбы со своими тараканами? Медитации. Многие часы медитаций. Устроившись в укромном местечке, я прилегла на магически призванное облако, очистив разум от мыслей я с самого утра медитировала.

Тихое журчание фонтана, ровное течение магии, золотое сияние угловатых Линий Духа которые украсили мой панцирь. Такие тонкие, нечёткие, но такие яркие, они вызывали ассоциации с трещинами на земной коре…

…или с мерзейшими оттисками схем на осквернённом хитине Королевы…

Неприятные мысли отвлекли меня от медитации. Стоило мне утратить концентрацию и узор мгновенно потух, будто кто-то выключил лампы.

Это уже в седьмой раз. Стоит мне сосредоточится на Линиях Духа, и я вспоминаю свой кошмар. Проклятье, ну почему у меня они не такие плавные и текучие как у…

— Привет!

… Шифт. Вздрогнув и засучив ногами я рухнула с облака. Синее поле левитации подхватило меня у самой земли и вернуло назад, усадив лицом к возникшей из ниоткуда аликорне.

— Ты не могла не выпрыгивать вот так?

— Просто мне показалось что ты меня позвала. Извини если напугала. — Шифт виновато прижала ушки и опустила глаза, начав выглядеть ну очень мило. — Я постараюсь больше так не делать.

— Просто не ожидала что ты появишься. Особенно так внезапно.

— Восстановив свои силы я могу чаще и дольше воздействовать на мир. Ну так в чём причина того что ты меня позвала? Проблемы с магией Света? Культисты? Койотл сбежал, и ты ничего не можешь с ним поделать? Видения замучили?

— По пунктам. Нет, проблем с магией Света у меня нет. А зачем тебе? Культисты мне тоже не докучают. А должны? Понятия не имею где Дискорд. И если честно не горю желанием узнать, в какой дыре он прячется. Да мне было видение, но крайне нечёткое, и я не запомнила деталей. — выдала я в ответ.

— Хм. По пунктам. Просто как Аспекту Светлой Магии мне выгодно твоё развитие. И я в общем не против дать тебе пару уроков в магии. И Светлой, и обычной. У тебя под боком обосновался культ Найтмер Мун. То, что ты его не заметила… Я отмечу на карте где их убежище. Койотл… Ну я знаю где он находится, но там такие помехи что отслеживать его не слишком приятно. Видение нечёткое? — я кивнула. — Ну и забей на него. Чем чётче видение, тем труднее его предотвратить. Если видение смазано значит ещё ничего не решено. Если не в этом, то в чём проблема?

Я объяснила.

— Странная фобия. Я бы посоветовала тебе… — Шифт пожевала губы, дёрнулась и занявшая её место Трабея закончила. — …просто терпеть и пытаться превозмочь это… — и снова передо мной сидит Шифт, даже ничего не заметившая. — …и тогда ассоциации пройдут сами собой… Так и что сказала Трабея?

— Просто терпеть и пытаться превозмочь это.

— Ну можно и так. — немного подумав согласилась Шифт. — А теперь давай обсудим несколько менее важных вопросов.

* * *

Менее важными вопросами оказались: просьба как можно быстрее прижучить культистов Найтмер Мун, которые здорово раздражали и Шифт, и Трабею тем, что закололи на алтаре несколько перспективных единорогов, предложение как именно можно немного модифицировать используемые моими дронами силовые шлемы, для усиления их заклинаний и затянувшаяся до самого утра дискуссию по поводу магического конструирования. Напоследок Шифт всучила мне превосходный костяной клинок со словами:

— Мне эта штука всё равно не пригодится, так что забирай. Придумай ему имя и владей. Только одна просьба, поруби им культистов.

— А что это вообще за меч? — поинтересовалась я разглядывая длинный прямой меч и снежно белой кости, который покрывал текучий узор из синих кристаллов вплавленных в кость, напоминающим Линии Духа Шифт. Сквозь этот узор, от рукояти к кончику, бежало ровное синее сияние.

— Меч из костей аликорна. Довольно прочный, им вполне можно блокировать оружие из звёздного металла и не бояться зазубрин. А ещё им можно пользоваться для воплощения заклинаний. В нём есть своя магия и он всегда будет создавать резонанс. Короче бери, мне он всё равно не нужен. — выдала Шифт. ****! Магический Резонанс?! Да это же настоящий чит!!! Магический резонанс усиливает заклинания. Оно и понятно. Но вот как он это делает. Хорошим примером будет резонанс Шайнинг Армора и Каденс, когда они вошли в резонанс и своими жалкими силёнками выпнули из Кантерлота Рой в котором кроме заполненной на треть Кризалис были две её дочери и почти шестнадцать тысяч дронов! Так, спокойствие. Не нужно в благодарность отдаваться Шифт прямо здесь и сейчас. — Этой штукой может воспользоваться даже земнопони.

— Ну ладно. Нарекаю тебя Ткачом Заклинаний! — раз меч может выполнять функции магического жезла то в самом деле почему нет. Я направила в него немного маны, лезвие окуталось золотым светом, а я внезапно обнаружила что могу контролировать течения энергии в клинке. Даже легче чем в моём роге, на самом деле. Проблема, однако. Пользуясь этим мечом я деградирую как маг. Тем не менее на кончике лезвия возникла точка которая устремилась в открытое пространство ревущим лучом светоносной магии. — Благодарю тебя, Шифт, но я не могу принять такой дар.

— Поняла, да? — улыбнулась Шифт. На мой вопросительный взгляд она пояснила. — Этот меч, эта божественная реликвия, имеет две цели. Помогать сильным, но опасным магам скатываться в ничтожество или стать проводником силы для кого-то достаточно талантливого, но, увы, безрогого. — когда я открыла рот чтобы выдать предположение. — Нет, Ноктюрн его давать не стоит. Малютка и так неплохо справляется. Да и меч побывав в копытах мага, признает только более сильного мага. Ноктюрн сильна, сильнее многих взрослых единорогов, она даже сошла бы за слабенького жеребёнка-аликорна, а в будущем она станет сильнее чем моя последняя избранница, Твайлайт Спаркл, но ты раз в пятьдесят сильнее чем она и меч в её копытах будет не более чем заточенным куском кости. Конечно если дать его полубогу… Неважно. Меч твой, делай с ним что хочешь.

* * *

На зачистку сборища культистов я пошла лично. Одна. Стоит испытать новую игрушку на живых мишенях которые к тому же доставляют неприятности. Ну а сопровождение мне и не нужно. Доспех, клинок, личина аликорна и моя магия — вот всё что мне нужно.

Культисты выбрали местом своего обитания довольно старенькую часовню где ранее поклонялись Селестии. Да-да, Селестии всё же поклонялись в некоторых местах. Небольшое поселение в окрестностях Мэйнхэттэна, давно разграбленное, стены покрыты редким граффити, да выбитые окна, что казалось следят за тобой. Костей на улицах почти не было, либо пони попрятались в домах, где и встретили свою смерть, либо большая часть населения города куда-то ушла, когда всё закончилось.

Часовня выглядела… не очень хорошо. Дверь была выломана неизвестным варваром. Прекрасные витражи также были выбиты. Сквозь дыры, оставшиеся от стёкол, я могла видеть, что красивые фрески которыми были украшены стены храма, были покрыты неприятными на вид письменами пополам с граффити и проклятиями в адрес хозяйки храма. Ну, в общем-то ожидаемо. Больше меня интересовало то что творилось вокруг небольшой, но основательно заляпанной кровью плиты алтаря. А там собралось восемнадцать единорогов и земнопони, которые под звуки мрачных песнопений собирались принести в жертву единорожку лет семи.

В золотой вспышке света я возникла над алтарём. Жертвенный нож что уже устремился к малютке столкнулся с закованной в несокрушимый кристалл ногой. Ткач Заклинаний, окутанный моим телекинетическим полем зловеще зазвенел, и синяя дуга, оставленная движением лезвия, перечеркнула шею культиста, почти не встретив сопротивления, резкий тычок клинком оборвал ещё одну жизнь. Только после этого культисты начали реагировать. Кто-то схватился за оружие, кто-то бросился наутёк. Мой рог окутался сиянием, и я параллельно создала вокруг часовни магический купол, чтобы никто не вышел.

Раздалось несколько выстрелов, просвистело несколько рикошетов. «Эгида Мрака», которую я ношу, в отличии от обычной силовой брони почти невосприимчива к огнестрелу. Нет, конечно будь у культистов антимех-винтовка с бронебойными пулями или энергомагическое оружие, то… я бы просто включила персональный щит брони. И вот тогда культистов спасло бы только наличие плазменных винтовок или сильных магов.

В меня полетел шар зелёного огня, от одного из единорогов, я небрежным движением клинка рассеяла его и меч спел погребальную песню ещё одному идиоту, подобравшемуся слишком близко. Заодно я лягнула ещё одного культиста. Магические сервоприводы, плюс сила удара сравнимая с таковой у аликорна… короче, культиста пришлось вспороть движением хвостового лезвия, потому как моя нога пробила его насквозь и застряла в его туловище. Небрежным движением хвоста я прикончила ещё одного идиота, пытавшегося зайти ко мне со спины. Импульсом телекинеза я вбила рог одного из культистов ему в череп, и клинком выпустив кишки ещё одного неудачника, поджарила возлюбленную другого (ох, эмпатия, как ты не вовремя) расфокусированным лучом магии Света, после чего воссоединила влюблённых ещё одним движением клинка. Подхватив кого-то телекинезом я размазала его по потолку, и вбила рог ещё одного из единорога в череп другого. Резким взмахом крыльев швырнув себя в другой конец комнаты я своей шестисот килограммовой тушей размазала по полу ещё одного неудачника, полоснула хвостовым лезвием по горлу другой и насадила на Ткач Заклинаний третьего. Почти нежно проведя клинком по горлу улепётывавшей земнопони я призвала магию Крови и вскипятила подставившуюся единорожку. Здоровенное Копьё Света проткнуло подбежавшего к двери земнопони. Один удар копытом размозжил череп земнопони, а укол меча пришпилил последнюю из культистов к фреске где было изображено изгнание Найтмер Мун. Весьма символично, потому как меч проткнул её изображение.

Ткач Заклинаний, который немного извозился в крови издал скрежещущий звук и кровь что была на его лезвии, пополам с останками поклонницы Найтмер Мун, брызгами разлетелись по всему помещению.

Итак, теперь нужно разобраться с единорожкой.

* * *

Шифт, улёгшись на туманность, посреди казавшегося бесконечным звёздного пространства, под хруст попкорна смотрела на один из сотен экранов, что были в этом месте. Тот, в который она глядела показывал бойню в храме Селестии.