В один миг у меня наступило блаженное безделье. Врагов на горизонте было не видно, а самой большой угрозой которая нависла над Ульем была банда дезертиров которую разогнала ударная группа в силовой броне. Починив те щиты которые было можно починить и заменив максимально возможное количество деталей в тех, которые пока что запустить бы не получилось я оказался в положении, когда делать совершенно нечего.

Ещё на пару дней я занял себя тем что перебирал трофейную силовую броню два комплекта которой достались нам при штурме Башни Тенпони. Ну как перебирал. Я выковыривал относительно целую электронику чинил её и возвращал обратно. А потом подумал и заменил бронепластины из стали на более лёгкие, но почти такие же крепкие пластины из полимеров чейнджлингов. Потом ещё кое что поменял. И немного переделал ремонтные талисманы. И в результате вместо стандартной брони Стальных Рейнджеров получил выглядящую один в один силовую броню только имеющую зеленоватый оттенок и вместо стали и бронестекла использующую значительно более лёгкие полимеры. Ну а вместо поршней которые приводили эту конструкцию в движение теперь там стоят синтетические мышцы. И чтобы надеть шлем единорогам теперь не обязательно себя калечить. Да и колдовать в шлеме теперь можно. Короче я провёл глубокую модернизацию брони пони. Когда на службе Роя появятся солдаты-пони я отдам её им.

Но естественно ковыряние в двух комплектах силовой брони не заняло меня надолго. А переделка сотни комплектов брони для пегасов довольно таки муторная и однообразная работа которую было решено отложить на потом.

И оставалось мне только практиковаться в магии Света, и выслушивать донесения разведчиков, которые по моей воле наконец-то покинули Мэйнхэттэн и начали изучать Пустошь.

А в пустошь творилось примерно то же самое что и в Мэйнхэттене в самом начале, до того, как мои солдаты выбили из города гулей и мародёров. А именно засилье диких гулей, анархия, стрельба по первому встречному и прочие радости Пустоши. Хотя были и места где остатки армии Эквестрии или уцелевший персонал компаний пытался оказать помощь уцелевшим. Несколько раз разведчики видели в отдалении своих коллег из Анклава. Один раз наткнулись на группу зебринских коммандос.

В данный момент двое отправленных в Пустошь разведчиков вели наблюдение за двумя аномалиями. Первый дрон находился в окрестностях Марипони, где сейчас происходила… непонятная хрень. База была накрыта куполом магического щита, и там наблюдалась активность странных существ. На аликорнов они не походили, да и пони напоминали весьма отдалённо. Но интересовало меня не это. Отнюдь не это. Слежка велась за Алмазными Псами которые жили в туннелях под комплексом. Туннелях, заражённых Порчей. И собачек знатно корёжило. Думаю, чуть позже, когда у них начнут рождаться уроды и они начнут отчаиваться я предложу им бескорыстную помощь.

Второй дрон наблюдал за группой необычных кантерлотских гулей, на которую он наткнулся случайно. Довольно-таки крупная группа жеребят в химкостюмах вырвалась из Кантерлота и волной беспрецедентного насилия пронеслась по Пустоши вырезая всех встречных. Проявляли эти создания очень неплохую живучесть, при ранении начинали выделять розовое облако, и были трудно убиваемы, как и вся кантерлотская нежить. Дрон естественно сел этой группе на хвост, потому как я хочу захватить парочку экземпляров для дальнейшего изучения. Ну и зачистить оставшихся, такая сила на Пустоши явно лишняя. Но это потом, так как сейчас меня больше волнуют Алмазные псы.

Ну и последнее что меня волнует это Ноктюрн которая несколько раз чуть не удрала на Пустоши. А потому следить за ней приходится мне. Впрочем, развлечь её просто. Простенькая иллюзия, изображающая множество бабочек, сотканных из янтарного света, которые летают по комнате, и малявка начинает за ними гонятся.

Есть правда и минус. Малюсенький такой минус. Мои глаза неотрывно следовали за сгустком искристого света. Но ведь в конце концов, пока у меня не случится первая кладка я могу считаться жеребёнком, верно? Верно.

Уже через секунду я, тихонько хихикая, наперегонки с Ноктюрн гонялся за фантомами.

* * *

Дела у Алмазных Псов идут хуже некуда. Впрочем, как они вообще могут идти хорошо, когда они по дурости своей поселились на свалке магических отходов. Я вот не представляю, как такое возможно. Ну не важно.

Вопрос в другом — как не имея познаний в Высшей магии Жизни я могу помочь начавшим мутировать Алмазным Псам? Да очень просто. Я не знаю подходящих заклинаний из магии жизни, да. Но мой стартовый пакет содержал в себе всё что мне нужно. Несколько средненьких заклинаний на все случаи жизни. Иссушающий Свет, Высшая магия Света, заклинание массового поражения или способ пробить любую броню. И Восстановление Умбры. Вот оно мне тут и пригодится.

Как же работает это заклинание? Ну тут зависит от ситуации. Итак, будучи применённым на часть организма заклинание выдёргивает душу оттуда где она находится, подтаскивает к имеющейся части и материализует тело, таким, каким его помнит душа. Естественно, что если пони оторвать ногу, то душа в течении некоторого времени будет помнить, что у неё есть нога. И заклинание, применённое на такого калеку восстановит недостающие части. А ведь душа помнит очень много подробностей про тело. Например, как выглядит ДНК цели. Расу. Пол. Всё до мельчайших подробностей. Это заклинание совершенно точно может обратить мутации, вызванные Порчей. Быть может оно способно обратить гулификацию или аликорнизацию. Именно этим заклинанием я попробую помочь Алмазным Псам.

Сейчас разведчик, который следит за собачками станет моим голосом. ASSUMMING DIRECT CONTROL!!!

* * *

Тело любого дрона значительно уступает телу Королевы. Примерно также как тело жалкого пони уступает тушке аликорна. А потому наблюдая за тем как дрон пробирается к Алмазным Псам я мог отметить насколько скованны и ограниченны его движения. Неподалёку ощущалось глухое отчаяние Алмазных Псов. Совершенно без проблесков надежды. Жуткое ощущение. Даже несовершенная эмпатия дрона может уловить все его оттенки.

С тихим стрекотом дрон летел в тёмных туннелях, прорытых Алмазными псами, искавшими драгоценные камни, и с каждым взмахом крыльев место где кучковались Алмазные Псы становилось чуть ближе. Очередной поворот и я влетаю в крупную пещеру, явно искусственного происхождения, пол которой покрыт едва заметными для зрения чейнджлинга разводами порчи, в которой находится некоторое количество неаккуратных лачуг. И Алмазные Псы, разумеется.

О Вечный Свет, как же их покорёжило. Облезлые, истощённые, их тела в некоторых местах будто оплыли. Пожалуй, без слёз на это смог бы смотреть только чейнджлинг вроде меня.

Дрона заметили, да он и не скрывался особенно. Псы обратили взгляд на дрона. Псы полыхнули злостью. Один из Псов поковылял к замершему дрону. Вначале он был зол. Потом он пригляделся к дрону и почувствовал удивление. Потом он подошёл из заговорил. Хриплый, почти что скрежещущий голос пса заставил бы кого-то другого вздрогнуть. Меня же начало вгонять в дрожь то что при каждом слове пса на его грудной клетке намечались неравномерные вздутия. Вечный Свет, теперь я точно им помогу! Не смогу не помочь. Не смогу остаться в стороне.

— Чего хочет твоя Мать, чейнджлинг? — сразу же перешёл к делу Пёс.

— Я использую этого дрона для общения с вами. — перехватив управление начал я.

— Хорошо, Мать Роя. Чего ты хочешь от Алмазных Псов?

— Честно говоря я уже не уверена, чего я хочу. Сюда я направила разведчика потому что мне нужны драгоценности чтобы защитить Улей. Но увидев вас…

— Рой всегда славился своим мастерством изменения жизни. Помоги нам, исцели наших детей, и мы дадим Рою всё что ты захочешь! — надежда. Вот что испытал лидер Алмазных Псов общаясь с самым сильным природным магом Жизни этого мира.

— Я постараюсь. Ничего не могу обещать. Доверите ли вы мне такую ответственность?

— А есть ли у Псов выбор? — вопросом на вопрос ответил мой собеседник. А в его эмоциях всё сильнее становилась надежда.

— Я попробую помочь, но не жди многого. — и в ответ на вопросительный взгляд Пса пояснил. — Я покинула кокон за несколько часов до падения бомб и собрала вокруг себя уцелевших дронов. Я не очень сильна в магии Жизни, но сделаю всё что смогу.

— Большего и не надо.

Мы вошли в одну из лачуг. Я почувствовал странный запах, странные эмоции. Боль, страх, надежда. Облезлая псина со свёртком на руках изучала именно это. Пёс, который привёл меня перебросился с ней несколькими словами. Она размотала свёрток. Он шевелился по мере освобождения. О, Боги!!! Твайлайт за то, что ты создала Порчу я разорву твою душу на тысячи агонизирующих частей!!!

Детёныш Алмазного Пса выглядел жутко. Изломанное, искажённое, оплывшее тело. Непропорциональные части тела. Мне кажется, что там даже есть лишние конечности. И он ещё жив. Само его существование мучительно, но он жив. Формула восстановления Умбры чётко предстала в моих мыслях. Несколько потоков магической энергии объединились… порождая мерзейшую магию из тех с которыми я сталкивался. Будто волна гнили прокатилась по магическим каналам дрона к его рогу. Белое свечение, рассыпающее во все стороны искры возникло вокруг изогнутого рога чейнджлинга и устремилось к матери и ребёнку в виде плотного белого потока. Сияние аналогичное тому что окружало мой рог возникло вокруг тех, кого я подверг воздействию магии. Пёс что привёл меня сюда напрягся, но не атаковал.

Когда свечение спало и мать, и дитя выглядели здоровыми. Чистыми. Исчезли оплывшие части. Разгладились жуткие потёки плоти. Не было больше искривлённых конечностей и лишних частей тела. Оба были совершенно здоровы.

— Нам следует поговорить. — обратился я постепенно немеющими губами дрона к предводителю Псов.

* * *

Повторив самое мерзкое из известных мне заклинаний я исцелил всех детёнышей псов и поднял актуальный вопрос.

— Вам не следует тут оставаться.

— Это дом псов. — упрямо заявил вожак стаи.

— Порча отравила землю и воздух. Вы думаете, что сейчас вы увидели жуткие мутации? Дальше всё будет только хуже. Если вы не уйдёте, то я не представляю во что вы превратитесь со временем. Вам нужно уйти.

— Сотни поколений псов росли в этих пещерах. Мы не можем уйти.

— Подумай о детях! Ты желаешь, чтобы твои потомки медленно вырождались в этих пещерах!? Чтобы те, кто всё же выживет вечно болели и мало чем отличались от животных? Я покажу тебе что Порча сделала с пони. Что она сделает с вами можешь придумать сам. — я сосредоточился и направил Псу несколько воспоминаний того как изменилась одна из сотрудниц МТН обляпавшись порчей. — Думай. Решай, готов ли ты взять на себя ответственность за то, что твои потомки станут чем-то подобным?

— И куда же тогда Псы могут пойти? Где они смогут жить в безопасности? Скажи мне, Мать Роя, где мы смогли бы обрести нормальное будущее?

— Мой Улей расположен в Мэйнхэттене в тамошнем центре МТН. Если вы отправитесь туда я исцелю вас всех и позволю жить в туннелях под городом. Вы сможете помогать мне, я буду помогать вам. Как тебе такое предложение?

— Пони предлагали псам то же самое. И в результате множество псов погибло. Чем отличается твоё предложение Мать Роя?

— Ты упускаешь немаловажный факт, Пёс. Я не пони и никогда ей не была. Ты примешь моё предложение?

— Будто у псов есть выбор? — мой собеседник явно не был доволен результатом переговоров. Тут он вскинулся будто что-то вспоминая. — Ты говорила, что тебе нужны камни. Зачем?

— Я знаю, как создавать талисманы. Я починю магические щиты, оставленные пони. Я могу создать множество невероятных вещей.

— У Псов есть небольшой запас камней. Какие именно тебе нужны?

Великолепно. Я не только сделал доброе дело, но ещё и получил прибыль. И союзников. И совершенно точно убрал с доски «опаснейших тварей Пустоши». Адских Гончих в этом мире не будет никогда.

* * *

Через три дня измождённые Алмазные Псы, нагруженные своей поклажей в том числе и драгоценными камнями которыми они рассчитывали задобрить меня встретились с Королевой Чейнджлингов и эскортом из солдат в силовой броне. Избавив их от последствий влияния Порчи я заключил устный договор о союзе. Псы поселились у фундамента Башни Тенпони. Взамен на то что я дам им оружие, лечение и позволю женщинам и детям в случае опасности прятаться в Улье, они будут приносить мне драгоценные камни, технологии и защищать подступы к Улью. И все довольны. И псы и я.

Вот только когда я поднимался в помещения Улья и прикидывал где бы мне достать ювелира чтобы огранить драгоценности так как нужно мне для создания талисманов случилась одна неприятная вещь. То чего не случалось в этом мире уже очень давно. Солнечное затмение, наступившее так внезапно повергло пони в панику.

Как не вовремя-то, а?