Медведь понял, что в эту ночь ему спать не придется. От завтрашнего дня зависело все. Каменар должен во что бы то ни стало заметить зайца Сивко и принять его за зайчонка. Как только орел спустится на землю, Медведь и Лохмач неожиданно нападут на хищника, и ему — конец. Хоть бы скорее наступило утро…

Главнокомандующий потихоньку, чтобы не разбудить друзей, встал и пошел к Восьмиточке.

— Добрый вечер, как идут дела?

— Каждая секунда работает на нас, — сказала божья коровка. — Минуту назад пришло сообщение, что конечная точка кабеля уже у подножия скалы. По отвесной скале будут подниматься вверх самые смелые божьи коровки-альпинистки под руководством Шеститочки, которая и проникнет в гнездо.

— Когда это произойдет?

— На рассвете.

— До свидания!

Медведь вернулся в лес. Он тихо пробирался между деревьями, стараясь не разбудить свое войско. Но не все «солдаты» спали. Некоторые из них собрались под высокой кривой сосной послушать песню соловьихи. Она пела взволнованно и нежно:

Слушатели дружно подхватили припев:

Медведь вытер увлажнившиеся глаза и отправился туда, где держали арестованных.

Там никто не спал. Говорили громко, время от времени раздавались взрывы смеха.

Около молодых сосенок был начерчен круг. Посредине было написано:

АРЕСТАНТСКАЯ

Белочки сидели кружком, а между ними резвился Острый рог. Только что закончилась какая-то интересная и веселая игра. Послышались возгласы:

— А теперь сыграем во что-нибудь другое!

— Давайте играть в имена писателей! Эта игра повышает общую культуру… Хотите? — спросил козленок.

— Хотим! — был ответ. — А как в нее играют?

— Сейчас объясню. Нужно выбрать какую-нибудь букву. Потом мы по очереди станем называть фамилии писателей, которые начинаются на эту букву. Побеждает тот, кто назовет больше имен… Итак — начинаем! Я, как самый развитый, буду играть один против всех вас. Возьмем, например… букву «Л». Назовите писателя на эту букву!

— Лермонтов, — выкрикнула одна из белочек.

— Правильно! — сказал козленок. — А я говорю… Ламартин.

— Лесков! — крикнула другая белочка.

— Лесков?.. Хорошо! А я… — Острый рог почесал за одним из своих рожков, что свидетельствовало о том, что он попал в затруднительное положение. — Лавуазье! — крикнул он наконец.

— Это химик.

— Да-а?.. Тогда я назову другого… Лермонтов!

— Его уже называли.

— Ладно… тогда… тогда… Скольких писателей на эту букву знаю, но сейчас ни один не приходит в голову… Ага… Вспомнил! Лондон!

— Это город! — заметила одна из белочек.

— Есть и писатель, — возразила другая. — Принимается. А я говорю… Лафонтен — баснописец.

— Лопассан! — быстро сказал Острый рог.

— Не Лопассан, а Мопассан!.. Ты, кажется, начал хитрить?

— Я просто ошибся!.. Хотел сказать Лиссабон, а сказал Лопассан.

— Лиссабон? Что-то мы не слышали о таком писателе. Лиссабон это столица Португалии.

— Есть и писатель! — не сдавался козленок.

— А что он написал?

— Что пишут писатели? Книги.

— Ну назови хотя бы одну из них.

— Одну? Пожалуйста. «Хижина дяди Тома». Белочки весело засмеялись. Медведь тоже засмеялся и пошел дальше. В чаще леса он увидел Сивко. Заяц грустно сидел возле камня. Главнокомандующий подошел к нему:

— Почему ты здесь один?

— Пытаюсь вспомнить, каким я был в детстве.

— Прежде всего тебе нужно срезать усы.

— Это верно.

— Потом… ты должен ходить, поджав уши. — Медведь задумался. — Вот бы подрезать и их.

— Ни за что на свете! — испугался заяц.

— Да я пошутил.

— Знаешь, я так упорно думаю о том, как стать ребенком, что невольно начинаю впадать в детство. Даже забыл таблицу умножения. Можешь проверить и сам убедишься, что я ее не знаю.

— Хорошо. Сколько будет шестью шесть?

— Тридцать шесть!

— Правильно!.. Почему же ты решил, что забыл таблицу умножения?

— Раньше, когда я ее знал, мне всегда казалось, что шестью шесть — тридцать восемь.

— Значит, ты вообще не знал таблицы… Ну а семью семь сколько будет?

— Сорок девять!

— Браво!

— Ой, что это со мной!.. Я никогда до сих пор…

— Можно только сожалеть… Смотри утром, когда проснешься, не вздумай умываться.

— Почему?

— Дети не любят умываться.

— Тогда я выпачкаю пальцы чернилами.

— Это можно.

— Может, взять мел и порисовать на деревьях?

— Правильно, тогда Каменар и в самом деле примет тебя за шаловливого зайчонка…

Давай ложиться спать… Странно, но я становлюсь все спокойнее… Кстати, пройдем мимо арестантской. Ну и хитрец этот козленок! Он напоминает мне Лисенка.

Они пересекли полянку и направились к арестантской. Медведь с удивлением увидел, что белочки сидят, опустив головы и закрыв глаза лапками.

— Что здесь происходит? — поинтересовался Главнокомандующий.

— Играем в одну игру.

— Какую игру? — встревожился Медведь.

— В жмурки. Острый рог прячется, а мы все его ищем!

— И сколько времени вы намерены сидеть с закрытыми глазами?

— Пока козленок не крикнет «Ищите!»

— Ну что за глупость!.. И сколько времени вы так сидите?

— Наверно полчаса.

— И ждете, когда он крикнет «Ищите!»

— Да!

— Откройте глаза! — крикнул Медведь. — Он вас просто надул!.. Завтра мы с вами поговорим! Пошли, Сивко. Пройдя несколько метров, Медведь сказал:

— Молодчина — козленок! Сбежал-таки… Будем надеяться, что нет причин для беспокойства.