Утро раньше всего наступает на вершине Большой горы. Еще на равнине лежит тень, а уже в гнездо орла упали первые лучи солнца. Каменар открывает один глаз, потам другой, зевает и осторожно будит орлицу Остронокту.

- Полетим,- говорит он.- Знаешь, что рано утром охота всегда удачнее.

Для Лиски этот день начался обычно. Проснувшись, он стал придумывать забавные рассказы, игры… Чернопёрко и Клюнчо любили не только хорошо поесть, но и поиграть, и послушать сказки. Жилось им в гнезде невесело, и они рады были позабавиться. Лиско хорошо понимал, что, как только он наскучит орлятам, так и придёт ему конец: орел Каменар сразу же сделает из него обед или ужин для своих детей. Беда для Лиски была в том, что его выдумкам приходил конец.

Вот зашевелился Клюнчо. Он растопырил крылья и несколько раз взмахнул ими. Это рассердило Черноперку, который всегда пробуждался позже.

- Можно бы поосторожней!

- Время вставать, - ответил Клюнчо.- Послушаем Лиску. Что нового ты нам расскажешь, Лиско?

Пока Лиско придумывал, что ответить Клюнче, Каменар сказал:

- Дети, завтра будем учить вас летать.

Для маленьких орлят это была самая радостная и долгожданная весть. Они стали размахивать уже подросшими крыльями и подскакивать, как футбольные мячи. Орлица посмотрела на них с восхищением и сказала мужу, что пора лететь. Они оторвались от скалы, сделали плавный круг над гнездом и взяли направление на восходящее солнце.

- Скоро полакомимся мясом лисенка,- сказал Каменар. - Сейчас он их забавляет, а завтра - не будет нужен.

- Да, - согласилась орлица. - Куда повернем?

- Полетим к Молодому лесу. Вчера я там видел двух маленьких серн.

Каменар повернул к Молодому лесу, за ним полетела Остронокта. Орлята, высунув головы из гнезда, с интересом наблюдали за полетом отца и матери.

- Ну, начинай,- наконец приказал Клюнчо, повернувшись к Лиске.

- Что ты сказал? - притворившись глухим, спросил Лиско.

- Забавляй нас!

- В последнее время я стал плохо слышать,- пробормотал Лиско, раздумывая, с чего начать… «Ах, как я благодарен тому болтливому кроту!» - подумал он и, приняв соответствующую позу, спросил:

- Хотите, я вам расскажу сказку про Кислое Молоко?

- Хотим,- обрадовался Чернонёрко.- А что это - Кислое Молоко'

- Я и сам не знаю.

Только сейчас Лиско, не знавший, что такое Кислое Молоко, догадался, почему сказка тогда показалась ему неинтересной.

- Как ты можешь рассказывать нам о том, чего сам не знаешь?

- Лучше я вам расскажу про лесной орех, который… который упал камень.

- Начинай.

Лиско задумался. Он понял, что попал в свой же капкан. И чего ему пришло в голову рассказывать про лесные орехи и камни? Ведь никакой сказки он не знает про орех, и тем более про орех, что упал на камень. Ну что же делать? Значит, пришло время признаться, что уже всё он рассказал, что ничем новым не сможет удивить орлят. А это значит - прощай, жизнь!.. Прощайте, леса и реки!

И в этот момент отчаявшийся лисёнок решил: во что бы то ни стало нужно придумать сказку про лесной орех, и не просто про лесной орех, а про лесной орех, что упал на камень.

Вот сказка, которую придумал Лиско:

- На одном кусте орешника,- медленно начал Лиско, - на одном кусте орешника… - ещё медленнее повторил бедный лисёнок, решивший во что бы то ни стало спасти свою жизнь,- в одном лесу… - немного помолчал он, - в одном ореховом лесу…- мысль его работала с невероятной быстротой,- на одном кусте орешника родился один лесной орех…

- Только один? - наивно спросил Чернопёрко.

- Нет, не один,- ответил Лиско.- Там было много орехов. Но мы будем говорить об одном орехе, потому что в сказках всегда говорится только о чем-то одном… Итак, на одном орешниковом кусте родился и созрел один лесной орех. Как только он созрел, так сейчас же оторвался от ветки - и стук! - упал на траву, подскочил и попал на камень. Это случается очень редко. Но в сказках рассказывается всегда о том, что случается редко.

Орех, упав на камень, спросил себя: «Ну а дальше что? Что я буду тут делать? Как буду расти?»

И лесной орех, и миндаль, созревая, мечтают упасть на мягкую землю, чтобы пустить в нее,корни и дать росток. Этот росток с течением времени станет деревом или кустом. А наш лесной орех, попав на камень, с тревогой думал о том, что же будет с ним завтра.

- Сдвинься,- попросил он камень. - Пошевелись, сделай что-то такое, чтобы я упал на землю.

- Не умею, - отвечал камень, - так я устроен, что не могу делать ни одного движения.

- Не можешь? - рассердился лесной орех.- Это потому, что сердце у тебя холодное, каменное!.. Хочешь, чтобы я сгнил на этом месте или стал жертвой первой же белки, которая будет проходить здесь.

- Сюда редко заходят белки.

- Тогда сгнию здесь, умру и никто про меня не вспомнит.

- Ну скажи, как тебе помочь? - отозвался камень.

- Сделай что-нибудь.

- Не могу. Я - камень.

Но почему ты камень? Я сейчас лопну от злости!

- Хоть бы прошло мимо какое-нибудь животное, у которого зудит спина.

- Зачем? - удивился орех.

- Оно почешется о мои бока и незаметно столкнёт тебя вниз.

- Только это ты смог придумать?

- Другого ничего и не придумаю.

Лесной орех грустно смолк и чуть не заплакал. Внезапно подул ветер и его покачнуло.

- А! - оживился орех.- Что происходит?

- Ты как будто зашевелился? - спросил его камень.

Ветер усилился, и лесной орех перевернулся.

- Еще немного! - радостно воскликнул он.- Дуй, ветер!

Лес зашумел.

- Давай! Давай! - в опьянении кричал лесной орех. - Ура! Дуй сильнее!.. Хоть бы…

Лесной орех не успел высказать свою мысль, как его еще несколько раз перевернуло ветром и он свалился с камня.

- Здесь мне будет хорошо,- улыбнулся он.

- Поздравляю! - сказал камень.

- Благодарю.

Камень глубоко вздохнул:

- Завидую тебе и тем, кто похож на тебя.

- Почему?

- Вы скитаетесь по свету, а я всё время на одном месте, как наказанный.

В словах старого неподвижного камня было столько грусти, что сердце у лесного ореха сжалось, хотя еще секунду назад ему было очень радостно.

- Не грусти,- проговорил лесной орех.- Я буду расти здесь, и у тебя будет с кем поговорить.

И лесной орех запел…

Тут Лиско запнулся, потому что не мог сразу придумать подходящую песню. А орлята смотрели ему в рот и ждали, когда он запоёт, как он пел всегда, когда рассказывал сказки.

- И лесной орех запел, - повторил Лиско,- такую песню:

И, не умея придумать другого, снова начал рассказывать сказку:

- Шли годы. Около старого камня вырос красивый куст лесного орешника. Камень и орех день и ночь вели беседы и вообще жили так, как живут хорошие соседи, Но пришел день, и они поссорились.

Это случилось так: около орешника остановились двое детей, широко раскрытыми глазами они смотрели на крупные зрелые орехи.

- Нарвём? - сказал один из них.

- Очень высоко,- заметил другой.

- Взберёмся на камень.

Дети взобрались на камень и набрали целую корзину орехов. И только они ушли, куст обернулся к камню и сердито спросил его:

- Видел, что они со мной сделали? Если бы не было тебя, дети не оборвали бы моих веток.

- Но что мне было делать? - стал оправдываться камень.- Ты же сам не дал им ни одного ореха. Пусть полакомятся. Ведь орехи для этого и растут.

Три дня ореховый куст сердился на камень и не обмолвился с ним ни одним словом, но потом сказал:

- Ты прав!.. Не должен я быть жадным. Мои плоды доставили детям большую радость.

И камень и орешник снова стали жить в дружбе…

- Понравилась вам сказка? - спросил Лиско.

- Да,- сказал Клюнчо,- хотя не такая смешная, как другие твои сказки.

- Ну, всё смешным не может быть, - ответил Лиско, - Смешные сказки придумывать трудней.

- А теперь что будем делать? - спросил Чернопёрко.

- Хочется мне полетать,- внезапно проговорил Клюнчо.

- Что? - удивился его брат.

- Хочу полетать.

- Как же так? Ведь ты же слышал, как отец говорил, что он завтра обоих нас будет учить летать.

- Слышал. Но я хочу их удивить,- сказал Клюнчо.- я чувствую силу в своих крыльях… Кажется мне, что летать не так уж трудно.

Гордо расправив свои молодые крылья, Клюнчо вспрыгнул на край гнезда.

- Смотрите, что я буду делать.- Он смело оторвался от гнезда и полетел вниз, как в бездну. Сердце у него замерло. Чернопёрко и Лиско запищали. А Клюнчо падал все ниже и становился все меньше. Маленький орлёнок еще недавно был гордым и смелым, а сейчас, падая, очень испугался и не знал, что ему делать. Но внезапно крылья его расправились и он повис между небом и землёй.

- А! - радостно запищал он. - Как это приятно!

Размахивая крыльями, Клюнчо почувствовал, что движется. Подняв он сам стал подниматься вверх.

- Эй! - крикнул он в гнездо.- Видели?

- Вернись! - взволнованно закричал Черноперко.- Ты делаешь глупости! Но Клюнчо стал кружить над гнездом, дразня своего трусливого брата:

- А ну, ты так сможешь?.. Не сможешь?! Трус!.. Сейчас полечу встречать папу и маму!

Воодушевленный своим первым успехом, орленок взвился и полетел к Молодому лесу.