- Здесь я! - ответил Добрушко с вершины сосны. - Что нужно?

- Быстро лети со своей стаей к гнезду Каменара! Сын орла Клюнчо пытается вылететь из гнезда. Если вы заставите его сесть здесь, Лиско будет спасён.

- Сейчас отправляемся!

- Каждая минута дорога! Отрежьте ему путь от гнезда… Ведь он не умеет хорошо летать, быстро устанет… Вы легко справитесь со своим делом.

- Все слышали? - спросил свою стаю Добрушко.

- Все! - раздались голоса.

- Тогда за мной!

Добрушко волновался. Он понимал, что такой серьезной и опасной задачи его стае ещё не давали.

- Кто боится смерти, может вернуться, - обратился он к стае.

Молчание.

- Справимся с этой задачей?

- Справимся, - ответили голуби.

- Прежде всего знайте,- продолжал Добрушко.- Впервые с тех пор, как существует мир, голуби выступают против орла. Конечно, Клюнчо еще не орел, а орлёнок, который не умеет летать, но всё-таки это серьёзное дело. Не забывайте, что нам есть за что отомстить Каменару… А сейчас я изложу вам свой план…

Пока Добрушко излагает план, мы расскажем, что стало с Клюнчей, который так радостно вылетел из гнезда. В первую секунду Клюнчо полетел вниз, потом задержался на крыльях и начал легко носиться в воздухе.

- Ох, как здорово! - выкрикивал он.- Буду летать столько, сколько захочу, а потом полечу встречать папу и маму. Вот они удивятся!..

Орленок, раскинув левое крыло и поджав правое, с радостью заметил, что делает круг. Потом он сделал такой же круг, только в обратную сторону. Вскинув хвост, он и сам устремился вверх. А опустив хвост, сейчас же пошёл вниз.

- Куда захочу, туда и полечу! Могу сейчас и к солнцу!

И Клюнчо устремился к солнцу. Приятное чувство захватывало его всё больше и больше. Попав в воздушное течение, Клюнчо, широко распахнув крылья, сразу же заметил, что его стремительно понесло вперёд.

- Какое удовольствие! Так и до солнца легко долечу!

Он, как всякое веселое дитя, начал петь:

Но вдруг настроение у Клюнчи испортилось, и он внезапно оборвал свою песню. Он заметил, что крылья не совсем подчиняются ему, что двигаться становится труднее и труднее. Клюнчо всё больше сдавался натиску воздушного течения и летел туда, куда его несло.

- Почему это так? - удивился орлёнок и сам себе ответил: - Устал. А почему не устают ни папа, ни мама? Наверное, потому, что сильные… Что же мне делать теперь? - испуганно забеспокоился Клюнчо.- Надо возвращаться!

Но крылья не слушались, не держали его в воздухе, и он почувствовал, что летит к земле. Клюнче стало страшно, сердце у него сильно забилось.

- Помогите! - крикнул он изо всех сил.

- Летим помочь! - отозвался Добрушко. - И как раз вовремя, правда?

- Спасибо,- сказал Клинча,- как раз вовремя. Ой, как вас много! Можете меня взять и отнести в гнездо?

- С удовольствием,- согласился Добрушко.- Мы думали, что тебя придется принуждать, а ты сам хочешь, чтобы тебя отнесли. Взбирайся на нас! И, чтобы не было нам очень тяжело, помахивай своими крыльями, помогай…

- Постараюсь… Добрые птицы! Вы похожи на голубей…

- Да, мы голуби. Ты любишь голубей?

- Очень.

- На обед или на ужин?

- И на обед и на ужин. Принесет отец голубя - дома у нас праздник. И раньше часто так было…

- Это мы сами знаем.

- Скоро я буду в гнезде? - спросил Клюнчо.

- А вот этого не знаем.

- А вы в гнезде не подождёте отца?.. Мы вас съедим.

- Если будешь вести себя хорошо, подождём.

- Но почему мы летим к земле?

- Попить воды.

Мецан и все обитатели Тихого леса видели, что происходило в воздухе. Они с нетерпением ожидали «дорогого» гостя. Когда стая голубей опустила Клюнчу на землю, все громко закричали «ура». Лисан бросился целовать Добрушку.

- Голуби! - раздался голос Мецана. - Большой подвиг не нуждается в больших речах. Одно могу сказать: про вас в Тихом лесу будут петь песни…

- Только сейчас почувствовал, что живу, - прошептал голубь Многознайка. - Я так счастлив!

Мецан отдал приказание, чтобы голуби отдыхали. Затем он подошел к орлёнку, погладил его по голове и спросил:

- Как зовут тебя?

- Клюнчо.

- Молодчина! Какую услугу ты нам оказал!

- Хочу, чтобы вы отнесли меня в гнездо.

- Почему? - удивился Мецан.

- Там моё место.

- А Лискино место тоже в гнезде'?

Клюнчо замолчал.

- Не лучше ли будет, если ты отправишься в гнездо, а Лиско придет сюда?

- Хочу в гнездо! - заревел Клюнчо.

- Успокойся, отправишься в гнездо, но только тогда, когда получим Лиску.

- Папа вам задаст,- сквозь слёзы закричал Клюнчо.

- Ну это мы ещё посмотрим,- засмеялся Мецан.- Охраняйте его как следует! И смотрите, чтобы не повторилась история с козлёнком Острые Рожки!..

Члены военного совета остались одни.

- Таралежко, как по-твоему, что нам делать дальше? - спросил Мецан.

- Дальше легче. Как только Каменар вернётся в гнездо, сейчас же через божьих коровок сообщим, что Клюнчо в наших руках, и потребуем обмена.

- Правильно. Потребуем обмена, - согласился Мецан,- но сообщать ему через божьих коровок не будем. Сейчас Добрушко полетит в гнездо. Там дождётся возвращения орлов и всё им сообщит.

- Но почему не воспользоваться нашим беспроволочным телеграфом?- настаивал Таралежко.

- Орел не должен знать о беспроволочном телеграфе. Не забывайте, что для нас конец войны наступит в тот час, когда с Каменаром покончим навсегда.