1887 , 28 января (9 февраля) — родился в деревне Будайке Чебоксарского уезда Казанской губернии.
1897 , весна — вместе с семьей переезжает в село Балаково Самарской губернии.
1898 — поступил в церковно-приходскую школу с четырехлетним сроком обучения.
1901 — из-за скандала между отцом и настоятелем школы, а также трудных материальных условий оставил школу и пошел работать.
1902–1908 — работал в плотницкой артели вместе с отцом, в мастерских села Балакова.
1908 , осень — призван на действительную службу в Русскую императорскую армию; служба в Киевском военном округе.
1909 , весна — отчислен с действительной службы и переведен в «ратники ополчения первого разряда».
Июль — женился на Пелагее Метлиной вопреки воле родителей.
1910 , 10 августа — родился сын Александр.
1912 — родилась дочь Клавдия.
1913 , весна — с женой и детьми переезжает в Симбирск, затем в город Мелекесс Симбирской губернии.
1914 , 14 августа — родился сын Аркадий.
20 сентября — мобилизован в русскую армию, направлен в 159-й отдельный запасной пехотный батальон.
Декабрь — в составе маршевой роты отправлен на фронт.
1915 , 4 января — зачислен в 326-й Белгорайский пехотный полк.
10 июля — произведен в младшие унтер-офицеры.
Сентябрь — получил ранение правой руки, направлен в госпиталь.
16 сентября — награжден Георгиевским крестом 4-й степени.
1 октября — произведен в старшие унтер-офицеры.
20 октября — награжден Георгиевским крестом 3-й степени.
Ноябрь — возвращается из госпиталя.
1916 , январь — вторично ранен и направлен в госпиталь.
8 февраля — награжден Георгиевской медалью 4-й степени (№ 640150).
Март — получил трехнедельный отпуск. Разрыв с женой Пелагеей.
3 июня — произведен в фельдфебели.
23 октября — награжден Георгиевским крестом 2-й степени.
Ноябрь — третье ранение, направлен в перевязочный отряд 82-й пехотной дивизии, а затем в госпиталь.
1917 , 9 января — после излечения назначен командиром взвода в 153-й команде выздоравливающих, расположенной в Херсоне.
11 марта — изъявил желание отправиться в действующую армию, получил отпуск на 25 дней.
Апрель — зачислен фельдфебелем в 90-й запасной пехотный полк в Саратове.
Май — встречается с вдовой погибшего фронтового друга Петра Камешкерцева и перевозит ее в Николаевск.
Июль — переведен в 138-й запасной пехотный полк, дислоцировавшийся в городе Николаевске Самарской губернии; избран председателем ротного комитета, а затем членом полкового комитета.
13 декабря — на собрании представителей гарнизона Николаевска избран командиром 138-го запасного пехотного полка.
18 декабря — на соединенном заседании 3-го уездного крестьянского съезда и Совета рабочих и солдатских депутатов избран членом Совета народных комиссаров Николаевской уездной трудовой социалистической коммуны и комиссаром внутренних дел.
1918 , 20 января — во главе вооруженного отряда разогнал земское собрание в Николаевске.
24 января — на заседании Совета народных комиссаров Николаевского уезда освобожден от должности комиссара внутренних дел и избран военным комиссаром.
Январь — руководит подавлением восстаний в населенных пунктах Большая Глушица, Березово, Сулак.
12 февраля — во главе отряда Красной гвардии подавил восстание в Балакове. Погиб младший брат Григорий.
Март — руководит подавлением восстания в Липовском районе Николаевского уезда; на базе 138-го запасного пехотного полка формирует 1-й Николаевский полк.
Апрель — назначен командиром 2-го Николаевского отряда.
Май — участвует в первом наступлении на Уральск.
Июнь — назначен командиром бригады Николаевских полков.
Июль — участвует во втором наступлении на Уральск, отраженном казаками.
3–25 августа — бригада Николаевских полков под командованием Чапаева участвует в наступлении Восточного фронта.
6 сентября — назначен временно исполняющим должность начальника дивизии Николаевских полков.
14 сентября — 8 октября — участвует в Сызрань-Самарской наступательной операции.
22 сентября — назначен начальником 2-й Николаевской дивизии (с 25 сентября 1918 года — Николаевская пехотная дивизия).
30 сентября — назначен командиром отряда в составе двух (затем — трех) стрелковых и кавалерийского полков.
Октябрь — в ходе боевых действий против уральских казаков неоднократно обвиняет штаб 4-й армии и командарма Тихона Хвесина в плохом управлении войсками и умышленном срыве снабжения отряда.
Ноябрь — командарм Тихон Хвесин на заседании РВС 4-й армии требует ареста и суда над Чапаевым за неисполнение приказов.
15 ноября — направил в Народный комиссариат по военным делам рапорт о зачислении в Академию Генерального штаба РККА.
29 ноября — прибыл в Москву, где располагалась академия.
6 декабря — приказом начальника Академии Генерального штаба РККА зачислен слушателем академии.
24 декабря — направляет рапорт председателю РВС 4-й армии Гавриилу Линдову с просьбой отозвать его из академии.
Конец декабря — самовольно покинул академию. (Приказом по академии от 14 мая 1919 года отчислен из академии с декабря 1918 года как не явившийся из отпуска.)
1919 , февраль — поступил в распоряжение штаба 4-й армии. Встреча с командармом Михаилом Фрунзе.
3 марта — назначен начальником Александрово-Гайской группы войск 4-й армии Восточного фронта.
9 марта — вступил в командование Александрово-Гайской группой войск; знакомство с комиссаром группы Дмитрием Фурмановым.
10 марта — Александрово-Гайская группа войск под руководством Чапаева заняла станицу Сломихинская.
22 марта — назначен начальником 25-й стрелковой дивизии 4-й армии Восточного фронта.
9 апреля — вступил в командование 25-й стрелковой дивизией.
28 апреля — 13 мая — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Бугурусланской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.
15–19 мая — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Белебейской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.
25 мая — 19 июня — 25-я стрелковая дивизия под командованием Чапаева принимает участие в Уфимской наступательной операции Южной группы армий Восточного фронта.
8 июня — получил ранение в голову.
Конец июня — начало июля — во главе 25-й дивизии следует на уральское направление для деблокады Уральска.
4 июля — назначен командующим Ударной группой войск.
11 июля — Ударная группа под командованием Чапаева соединилась с защитниками осажденного Уральска.
14 июля — награжден орденом Красного Знамени по приказу Реввоенсовета республики.
9 августа — 25-я стрелковая дивизия заняла Лбищенск.
18 августа — Чапаеву вручен орден Красного Знамени.
Конец августа — упорные бои с казаками у форпоста Бударинский, станицы Сахарная.
Ночь на 5 сентября — сводный отряд казаков внезапным налетом разгромил в Лбищенске штаб 25-й стрелковой дивизии; в бою Чапаев был ранен и утонул при переправе через реку Урал.