Тропинкой узкою я шел в ночи немой, И в черном женщина явилась предо мной.

Остановился я, дрожа, как в лихорадке… Одежды траурной рассыпанные складки,

Седые волосы на сгорбленных плечах - Все в душу скорбную вливало тайный страх.

Хотел я своротить, но места было мало; Хотел бежать назад, но силы не хватало,

Горела голова, дышала тяжко грудь… И вздумал я в лицо старухи заглянуть,

Но то, что я прочел в ее недвижном взоре, Таило новое, неведомое горе.

Сомненья, жалости в нем не было следа, Не злоба то была, не месть и не вражда,

Но что-то темное, как ночи дуновенье, Неумолимое, как времени теченье.

Она сказала мне: "Я смерть, иди со мной!" Уж чуял я ее дыханье над собой,

Вдруг сильная рука, неведомо откуда, Схватила, и меня, какой-то силой чуда,

Перенесла в мой дом…

Живу я, но с тех пор Ничей не радует меня волшебный взор,

Не могут уж ничьи приветливые речи Заставить позабыть слова той страшной встречи.

Конец 1860-х годов