Свиноговяжий фарш оказался весьма приятным на вкус, если, конечно, допустить, что существо, подобное Рысе Плюше, могло хоть как-нибудь оценить вкус еды. Нет, она, безусловно, могла чувствовать различные вкусы, просто ей особо не с чем было сравнить. Тем не менее Рыся сделала вывод, что этот вкус ей определённо нравится. Она была кошкой лишь отчасти, и эта часть относилась весьма положительно к мясу вообще и свиноговяжьему фаршу в частности. «Хоть я и не Жрысь, но хищник вполне себе настоящий», – думала Рыся, уплетая очередную порцию свиноговяжьих котлеток, сидя за обеденным столом с Мышкой-Мартышкой и другими обезьяномышами. Затем она попросила добавки и, предупреждая фразу Мышки-Мартышки «Я ж тебе говорила!», сказала: «Да-да-да, ты была права, есть – это довольно интересное занятие, хи-хи! И поскольку я только начинаю приобщаться к этому делу, мне бы хотелось его, как говорится, распробовать получше. Ха, распробовать вкус поедания еды! Странно как-то звучит… Хи-хи! Вот чего мне не хватало, так это новых впечатлений!» Никто из обезьяномышей даже не пытался возразить избранной кошке, которая только что так, между делом, практически в одиночку умяла почти все котлеты, получившиеся из целого Свиноговяжа. Они лишь смотрели, как котлеты одна за другой исчезали за пушистыми щеками, и глотали слюну, думая при этом о том, что было бы, если б избранная кошка ела не в первый раз и не только «распробовала поедание еды» как вполне интересное занятие, а вошла бы во вкус этого действия в полной мере. Впрочем, Рыся Плюша так и не заметила их голодных взглядов и продолжала весело закидывать котлеты себе в рот, не опасаясь несварения желудка и прочих последствий переедания, свойственных как простым смертным, так и некоторым бессмертным тоже. Ничего подобного не могло случиться с таким существом, как она, и ей было это известно, а посему никакая сила на свете не способна была спасти сегодняшний обед обезьяномышей.

– Ну, у тебя и аппетит! – наконец воскликнула Мышка-Мартышка, глядя на пустую кастрюлю.

– Аппетит? А какой у меня аппетит? – удивилась Рыся Плюша. – Ну, я имею в виду, какой вообще должен быть аппетит? Я в этом пока не очень хорошо разбираюсь. Нужна же какая-то точка отсчёта, правда? Вот Жрысь, к примеру. Он поглотил целую вселенную. Поскольку мне не приходилось встречаться с тем, кто мог бы съесть больше, будем считать, что его аппетит занимает высший балл по шкале аппетитности. Можно даже сказать, зверский аппетит! Хи-хи! Так, теперь сравним эту кастрюлю и вселенную. Вывод очевиден – кастрюля гораааздо меньше. Стало быть, мой аппетит тоже весьма невелик. Я бы даже сказала, не аппетит, а так себе, аппетитик. Ха, вот вы все, например, сколько можете съесть таких кастрюль?

– Обычно такой кастрюли нам всем хватает на неделю, – растерянно ответила Мышка-Мартышка. – В противном случае, зачем бы мы охотились на Свиноговяжа. Охота на него – дело не из лёгких, и если бы полученных котлет хватало только на один раз, мы бы придумали что попроще.

Справедливости ради стоит упомянуть о том, что охота на Свиноговяжа действительно являлась делом весьма кропотливым, и Рыся Плюша недавно в этом убедилась. Несколькими часами ранее, сразу после того как они с обезьяномышью доставили в крепость-пещеру пойманных Языкатов и Слюнивца, охота продолжилась. Вся сложность этого дела заключалась, собственно, не в поимке этого самого Свиноговяжа, а в том, чтобы правильно подготовить для него ловушку. Свиноговяж – зверь редкий и осторожный, в какую попало яму не полезет. Да и вкусовые пристрастия у него весьма специфические. Ловится он исключительно на корни бардачника слюнивцевого – особого растения, что произрастает на месте заброшенных слюноловушек, содержимое которых является для него прекрасным удобрением. Хитрый Свиноговяж сразу заподозрит что-то неладное, если корни просто положить на поверхность ямы, присыпанной ветками и травой. Бардачник должен оставаться в слюноловушке, в естественных условиях. Поэтому обезьяномышь использовала особый способ, который позволял вырыть яму под слюноловушкой так, чтобы та не обвалилась вместе с драгоценной приманкой. Затем зверя следовало приманить, растерев несколько корней, перемешанных с соком какого-то мохнатого дерева, который усиливал запах. Конечно, Рыся Плюша сильно облегчила работу Мышки-Мартышки, «обезвредив» готовую слюноловушку и её создателя, так что обезьяномыши не пришлось искать заброшенное место произрастания столь редкой наживки, но тем не менее, в целом, весь этот процесс выглядел в глазах пушистой кошки весьма трудоёмко.

– Так значит, я лишила вас питания на неделю, – опомнилась Рыся Плюша, виновато опустив глаза и слегка надув пушистые щёчки, но потом тут же взбодрилась и весело добавила: – Ха, ну тогда с меня десять Свиноговяжей!

– Эээ, у меня есть идея получше… – с небольшой хитринкой во взгляде сказала Мышка-Мартышка. – Помнишь, я сказала, что нам предстоит одна очень важная миссия?

– Да, ты ещё сказала: «Нам предстоит очень важная миссия, которую до сих пор не удавалось выполнить никому», – подтвердила Рыся Плюша.

– Эээ… А ещё при нашей первой встрече я как-то упомянула про реку… – осторожно продолжила Мышка-Мартышка, а остальные обезьяномыши, поняв, о чём их лидер собирается вести разговор, тут же затихли и рефлекторно втянули головы в плечи, выражая всем своим видом страх и волнение одновременно.

– Ну да, ты ещё сказала: «Так сказать… хм… река», – Рыся Плюша снова проявила способности своей феноменальной памяти, в точности повторив слова Мышки-Мартышки.

– Так вот, – продолжила обезьяномышь, – Слюнивца ты уже видела…

– Ха, не только видела, но и немного пощупала, хи-хи, а вот ты тогда даже приняла ванну, ха-ха! – засмеялась Плюша.

Мышка-Мартышка немного смутилась, поймав на себе вопросительные взгляды своих собратьев по оружию, но тут же собралась с мыслями и вернулась к разговору, предварительно наступив под столом на ногу ближе всего сидевшей к ней обезьяномыше:

– Да-да, что было, то было… Это была его слюноловушка. Такое липкое «болото» Слюнивец способен создать за несколько дней. А теперь представь, о избранная кошка, что способна проделать тысяча таких Слюнивцев, скажем, за несколько десятков лет. Вот что я имела в виду, когда говорила «так сказать… хм… река». Суть нашей миссии, как ты, должно быть, уже догадалась, – перебраться на другую сторону этой самой слюнореки.

– И что же нас ждёт на другом берегу? – заинтересовалась избранная кошка.

– Эээ, ну, если ты помнишь, я говорила, какой вред несут Слюнивцы и Языкаты…

– Конечно же, помню! Ты сказала: «До сластей добраться не дают, в основном… ну и сожрать, конечно, могут». Да, такты и сказала.

– Вот именно! – взбодрилась Мышка-Мартышка. – Сласти! Вот что ждёт нас на другом берегу. А сласти, это я тебе скажу, не то, что свиноговяжий фарш! Сласти – это… – обезьяномышь мечтательно закатила глаза.

– Сладко! – подсказала Рыся Плюша. – Сласти – это, должно быть, сладко!

– Вот… Сладко… – облизнулась Мышка-Мартышка, а вместе с ней и все остальные обезьяномыши. – Я не говорю, конечно, что свиноговяжий фарш никуда не годится, напротив, свиноговяжий фарш – это ого-го, но вот сласти… Сласти – это предел мечтаний любой обезьяны, мыши и вообще кого бы то ни было.

– Ну вот и отлично! Собирайся, переберёмся на тот берег и отведаем твоих сластей, ха-ха! Корзинку побольше захвати! – воскликнула Рыся, вставая из-за стола.

– Есть одна проблема, – остановила её Мышка-Мартышка. – Клюв Ротоплюв.

После этих слов все обезьяномыши состроили ещё более испуганные гримасы и согнулись так, что из-под стола остались торчать только их уши, на что Рыся Плюша ответила:

– Ха, ты же знаешь, я всё прекрасно помню. Между прочим, кто-то недавно так мне и сказал: «С твоими способностями мы сможем замахнуться на самого Клюва Ротоплюва». Ну и в чём же дело? Вот я, – Рыся встала в полный рост, широко раскинув в разные стороны пушистые лапки. – А вот и мои способности, – она выпустила свои коготки так, что они достали до противоположных стен крепости-пещеры, но, видя замешательство Мышки– Мартышки, добавила, спрятав их обратно: – Давай рассказывай, чем так страшен Клюв Ротоплюв.

– Он всем тут заправляет, Языкатами, Слюнивцами, даже Павиян– Бубуин перед ним на цыпочках ходит. Клюв Ротоплюв – босс. А ещё он бродит по берегу «реки» и как только увидит зазевавшегося прохожего, тут же набрасывается и делает с ним то, что оправдывает его имя, а именно – засовывает свой длинный клюв бедолаге в рот, там его слегка раскрывает, и всё…

– Что всё?

– Превращает свою жертву в слюномешок. Он наполняет его слюной от пяток до макушки, тот раздувается и становится похожим на огромный булькающий шар. Так Клюв Ротоплюв и переправляется через слюноречку. Он использует своих жертв как плот! Вот там, на другом берегу, этот гад и пожирает все сласти, будь он неладен!

– Хм, незавидная участь… – подтвердила Рыся, немного поморщившись, когда представила весь описанный ранее процесс, но потом добавила, хитро прищурив глаза: – Знаешь что, Мышка-Мартышка… А ведь это сильно облегчает нашу задачу. Как говорит Та Самая Рысь: «Ни одна сложившаяся ситуация не подразумевает победы или поражения, все они в голове полководца». Будет проще, если мы пойдём только вдвоём…

Слюнорека действительно оказалась внушительных размеров. Настолько внушительных, что расплывчатую тёмно-зелёную полоску на горизонте если и можно было принять за противоположный берег, то только подключив всю глубину воображения. Вдоль берега располагались высокие деревья с толстыми, практически голыми стволами, с вершин которых свисали мохнатые Слюнивцы, зацепившись хвостами за редкие, но вполне надёжные ветви.

Мышка-Мартышка и Рыся Плюша затаились в кустах и наблюдали за всей этой картиной некоторое время. Было тихо, а вокруг никого. Ни коварного Клюва Ротоплюва, ни проворных зверей Языкатов. Тишину нарушали лишь звуки капель, падающих из ртов Слюнивцев, сообщая о том, что «река» продолжает расти. «Зловещая тишина», – думала Мышка– Мартышка. Она знала, что должна делать, знала, на что способна избранная кошка, но так и не могла решиться выйти из кустов.

– Эй, Мышка-Мартышка, – тихо шепнула Рыся Плюша, слегка уколов свою напарницу коготками в бок. – Помни про сласти, хи-хи, – она зажала рот своей пушистой лапкой, чтобы не рассмеяться во весь голос, а потом подтолкнула нерешительную обезьяномышь так, что та кувырком выкатилась из кустов. Поднявшись, Мышка-Мартышка оглянулась, на что Плюша ответила:

– Я всё беру на себя, твоя задача – просто смотреть, ну, ты помнишь.

Обезьяномышь помнила о том, что избранная кошка ещё ни разу не потерпела поражения, а также о том, что на свете нет ничего вкуснее сластей. Второй фактор оказался решающим, и она осторожно шагнула в направлении «реки». Языкаты встретили её на пол пути. Их было трое, один подошёл справа, другой – слева, а третий оказался за спиной. Мышка– Мартышка застыла на месте, и в тот же миг ощутила движение у себя под ногами, где-то глубоко под землёй, и ей стало немного спокойней. Языкаты не торопились нападать, будто чего-то ждали. Так и было. Из-за дерева вышло существо с длинной шеей и не менее длинным трубообразным клювом, заканчивающимся небольшим утолщением с ровным круглым отверстием в середине. Клюв располагался на непропорционально маленькой голове, покрытой чем-то средним между перьями и чешуёй. Существо было одето в выглаженный до блеска чёрный костюм, что придавало его внешнему виду особую нелепость. Клюв Ротоплюв важно поправил галстук-бабочку на своей тонкой шее и с наглым видом приблизился к Мышке-Мартышке.

– Значит, вы, обезьяномыши, так и не поняли, кто здесь главный? – прищурившись, произнёс Ротоплюв и упёрся тонкими руколапами себе в бока. – Хм, подойди-ка поближе, мой новый слюномешочек.

– Мне и здесь неплохо, – не выказывая ни малейшего волнения, ответила Мышка-Мартышка, после чего передразнила Клюва Ротоплюва, приняв точно такую же позу, и высунула язык.

– Тогда стой, где стоишь, я сам подойду! – с этими словами он прыгнул на обезьяномышь, надув щёки так, будто собирается наполнить её слюной одним мощным плевком. Его клюв, казалось, уже находился у рта Мышки– Мартышки, как вдруг та исчезла из поля зрения, и Клюв Ротоплюв увидел перед собой лишь зверя Языката, который ранее стоял за спиной потенциального слюномешка. Не сумев остановиться, Ротоплюв налетел на Языката, по инерции просунув свой длинный клюв прямиком зверю в рот, и весь набранный поток хлынул внутрь растерявшемуся монстру.

Рыся Плюша оказалась за спиной Языката, преодолев разделявшее их расстояние одним прыжком. Она крепко схватила Клюва Ротоплюва за клюв так, чтобы он смог закончить превращение страшного зверя в некое подобие речного транспорта. Мышка-Мартышка стояла возле берега и не без удовольствия наблюдала за происходящим. Оказывается, когти плюшевой рыси всё это время находились под землёй ровно в том месте, где стояла обезьяномышь, а в тот момент, когда Ротоплюв совершил свой стремительный прыжок, они перебросили Мышку-Мартышку через него прямиком к краю берега слюнореки, словно ковш огромного экскаватора.

Языкаты, что стояли справа и слева, попытались оттащить Рысю от Клюва Ротоплюва с помощью своих языков, но куда им было равняться с избранной кошкой. Плюша не сдвинулась даже на миллиметр всё то время, пока держала Ротоплюва, и отпустила его только тогда, когда, пощупав свободной рукой булькающего языката, в достаточной степени оценила степень наполнения своего будущего плота. Поняв, что Языкат не резиновый и раздуваться ему больше некуда, она отшвырнула Клюва Ротоплюва в кусты ударом хвоста, а затем надавила на место соединения верхней и нижней челюстей Языката, так что его длинный язык выкатился наружу. После этого Плюша обвязала его рот его же языком так, чтобы «плот» не растерял своё содержимое во время предстоящей переправы, и теперь зверь Языкат походил на шарик, завязанный ленточкой на конце. Огромный шарик неопределённой формы с очень липкой и скользкой ленточкой. Плюша бросила «плот» прямо на «воду», перекинув его через восхищённую всем случившимся обезьяномышь.

– Давай запрыгивай! – скомандовала избранная кошка, и Мышка– Мартышка послушно запрыгнула на поверхность слюномешка, а Рыся добавила: – Нам понадобятся вёсла!

Будущие «вёсла» продолжали удерживать плюшевую кошку за обе ноги, что её вполне себе устраивало. Она подтянула их поближе, дёрнув как следует за оба языка, так что те выкатились метров на тридцать. Этого вполне хватило для того, чтобы обвязать обоих зверей по рукам и ногам. Плюша помнила, что Языкат по своей природе весьма упёрт и не ослабит хватку своего языка до тех пор, пока его не лишится или же не потеряет сознание. Это и было нужно плюшевой рыси. Она прыгнула с места в самый центр слюномешка, вполне готового к отплытию, и приземлилась рядом с Мышкой-Мартышкой, свесив ноги с болтающимися на них Языкатами в «воды» слюнореки. Так, непринуждённо болтая ножками, Рыся Плюша привела в движение их транспортное средство, используя языкастых монстров в качестве ласт. «Плот» удалялся, а обезьяномышь с избранной кошкой наблюдали, как разгневанный Клюв Ротоплюв выбежал из кустов и что-то кричал им вслед, грозя кулаками своих неуклюжих лапорук, чем вызвал у них обеих лишь приступ звонкого смеха.

Где-то на полпути «ласты» внезапно самоликвидировались. Вероятно, Языкаты не смогли выдержать нагрузку и всё-таки отцепились от ног Рыси Плюши, оставшись болтаться в бескрайних «водах» слюнореки. Мышка– Мартышка хотела было уже удариться в панику, но избранная кошка тут же нашла выход из сложившейся ситуации. Выход оказался гораздо более простым, чем могла предположить незадачливая обезьяномышь. Плюша просто-напросто стала дуть на липкую поверхность скользкого водоёма, да так сильно, что «плот» тут же пришёл в движение и помчался к противоположному берегу со скоростью, в значительной степени превышавшей ту, что была раньше. Так они и добрались до суши, после чего спрыгнули с поверхности слюномешка и, спрятав его в кусты, отправились дальше.

– Итак, куда мы идём? – спросила Рыся Плюша.

– К бобрикам, конечно же! Каждый знает, что все сласти мира хранятся у бобриков в хатке. Бобрики весьма дружелюбны в отличие от прихвостней Клюва Ротоплюва, и они с радостью делятся сластями со всеми желающими их отведать, – ответила обезьяномышь.

– Ха, значит можно считать, что сласти у нас в кармане! Ну, если точнее – в мешке. Разве стоило бы проделывать такой путь ради кармана сластей?

– Это точно! – подтвердила Мышка-Мартышка.

– Скажи честно, ты ведь не верила, что всё будет настолько просто, – Плюша хлопнула по плечу свою длиннохвостую напарницу.

– Я верила в избранную кошку с самого детства, и вот ты здесь, решаешь все проблемы как банан откусить. Всё так, как и должно было быть, – спокойно ответила Мышка-Мартышка, всем своим видом стараясь проявить чудеса самообладания, достойные её статуса лидера обезьяномышей. При всём при этом она еле сдерживала нахлынувшие эмоции радости, вызванные происходящим, и не уставала повторять у себя в голове одну и ту же фразу: «Этого не может быть!»

Так за разговором они не заметили, как добрались до нужного места. Хатка бобриков на удивление Рыси Плюши представляла собой огромный по площади пятиэтажный особняк, а вовсе не нагромождение из брёвен и веток. Мышка-Мартышка постучала в тяжёлую резную металлическую дверь, после чего та открылась, и им навстречу вышел маленький круглый пушистый бобрик.

– Привет, бобёр! – бодро воскликнула обезьяномышь.

– Привет! – также бодро ответил бобрик.

– Я – лидер обезьяномышей Мышка-Мартышка Девятая, а это избранная кошка из далёких миров, – гордо произнесла Мышка-Мартышка, указывая на Рысю Плюшу. – Мы бы хотели отпраздновать прибытие героя наших легенд и пророчеств небольшой порцией сластей, – с этими словами она достала из-за пазухи мешок, который тут же развернула и раскрыла перед бобриком, демонстрируя его пустоту. Мешок в развёрнутом виде оказался около десяти метров длинной – вполне себе скромная порция, по мнению Мышки– Мартышки, тем более что аппетит избранной кошки был ей известен не понаслышке.

Тут бобрик многозначительно развёл руки в стороны и, опустив глаза, уныло повесил голову.

– Разве вы не слышали? – начал он. – Клюв Ротоплюв забрал все наши сласти, погрузил их на спины своих Языкатов и унёс в тайное логово, где теперь в одиночку всё и поедает. Мы сами уже которую неделю без сластей, а бобрики без сластей – это, сами знаете… Никуда не годится…

– Точно, гнусный Ротоплюв! Так я и знала! – с досадой воскликнула обезьяномышь. – Могу поспорить на свой мышиный хвост, что именно это он и кричал нам вслед!

– Эй, обезьяний лидер, не паникуй, – попыталась успокоить её Рыся Плюша. – Давай лучше оставим в покое твой хвост и попробуем разузнать, где находится логово Ротоплюва.

– Точно! Избранная кошка, я не перестаю восхищаться твоей находчивости и сообразительности. Итак, с чего начнём? – раззадоренная неудачей, Мышка-Мартышка была готова тут же приступить к делу.

– Начнём, пожалуй, с опроса свидетелей, хи-хи, – Плюша изобразила знатока розыскных мероприятий вселенских масштабов и с важным видом обратилась к бобрику: – Свидетель пушистый бобрик, Вы видели, в каком направлении Языкаты уносили похищенные сласти?

– Конечно, – ответил тот. – Они уносили их в сторону слюнореки.

– Что ж, это весьма содержательно. Спасибо, свидетель пушистый бобрик. Так, свидетель обезьяномышь Мышка-Мартышка Девятая, следующий вопрос адресован Вам: что бы это могло значить? – продолжила дознание пушистая кошка.

– Наверное… – почесав затылок, задумалась обезьяномышь. – Это значит… А, точно! Это значит, что он собирался переправиться на противоположный берег!

– Да, это тоже весьма содержательно. Хотя… Свидетель Мышка– Мартышка Девятая, у меня к Вам будет ещё один вопрос: как по-Вашему, предполагаемый похититель Клюв Ротоплюв располагает таким количеством слюномешков, чтобы перевезти всех своих Языкатов (надо думать, их было немало), а также мешки, набитые до отказа всеми сластями, имевшимися у наших уважаемых бобров?

– Ха, если только ему удастся переловить всех нас, а также подданных Павияна-Бубуина, – усмехнулась обезьяномышь.

– Стало быть, нет, – с напускной серьёзностью продолжил пушистый следователь. – Так, так… Всем спасибо, мой вывод готов, и он вполне очевиден – логово Клюва Ротоплюва находится по эту сторону «реки», а к берегу он направился потому… потому что… Да кот его знает, любит, видать, живописные виды, домик на берегу реки и всё в таком духе, он же вроде как босс, хи-хи, – засмеялась Рыся, выйдя из образа.

– Кстати, Павиян-Бубуин! Вот кто знает, где логово Ротоплюва! – внезапно вспомнила Мышка-Мартышка.

– Что ж ты сразу не сказала, я стою тут, знаешь ли, разыгрываю весь этот цирк! – слегка возмутилась пушистая рысь.

– Не знаю, я как-то сразу не подумала… Тем более у нас с Павияном не лучшие отношения, и я не уверена, что он скажет… Да и встретиться с ним мы сможем, только вернувшись обратно, – виновато ответила обезьяномышь.

– Ладно, не переживай, это было весело, ха-ха, – подбодрила её Плюша. – В любом случае, этот твой Павиян – наш главный свидетель, и пусть только попробует что-то утаить от вселенского правосудия, хи-хи.

– Вот это правильно, – обрадовалась Мышка-Мартышка, и они, распрощавшись с бобриком, двинулись обратно к берегу, где нашли спрятанный «плот» и тем же способом вернулись обратно, довольно быстро переплыв скользко-липкую «реку».

На берегу их не встретил ни один Языкат. Клюва Ротоплюва тоже не было видно. «Должно быть, закрылся в своём логове и в одиночку пожирает наши сласти!» – заключила Мышка-Мартышка, и они отправились в пещеру Павияна-Бубуина, волоча за собой свой незаменимый «плот»-слюномешок, который оставлял за собой довольно скользкий след на протяжении всей дороги.

– Значит, Павиян-Бубуин, хм… – задумалась Рыся Плюша. – А откуда он вообще знает, где живёт наш похититель сластей?

– Говорят, однажды его поймали Языкаты и притащили в логово Ротоплюва. Там от павияно-бубуинской наглости не осталось и следа. Павиян пообещал, что никогда не посмеет пытаться пересечь слюнореку, а также ни за что не присоединится к нам в борьбе против Ротоплюва. Не знаю, что там произошло, но с тех пор этот трусливый Павиян-Бубуин даже носу не кажет из своей пещеры, при этом нагло считая себя царём всех обезьян, – недовольно хмыкнула обезьяномышь.

Пещера Павияна располагалась не очень далеко, и вскоре избранная кошка и её напарница уже стояли у её входа. Рыся Плюша заметила, что эта пещера практически ничем не отличалась от пещеры обезьяномышей – точно такая же крепость, встроенная в скалу. Вход охраняли две огромные синие гориллы с широченными ноздрями. Они сказали, что великий Павиян – царь верховный обезьян – никого сегодня не принимает. На это Рыся Плюша продемонстрировала «плот»-слюномешок и сказала, что у неё есть к величайшему царю Павияну особое предложение, от которого тот ни в коей мере не сможет отказаться. Немного поразмыслив, почёсывая затылки, гориллы всё-таки решили впустить пушистую кошку и её спутницу. Они сопроводили их в глубокие недра пещеры-замка, где на огромном троне восседал сам Павиян-Бубуин. Он презрительно посмотрел на Мышку Мартышку и с ехидной ухмылкой произнёс:

– Хе-хе! Мышка-Мартышка Девятая собственной персоной. Неужто обезьяномыши всё-таки решили признать меня царём всех обезьян и отправили своего лидера ко мне на поклон? Хе…

– И не мечтай! – возмутилась Мышка-Мартышка. – Думаешь, обзавёлся увесистым троном и сразу-таки царь? Да я… Да известны ли тебе подвиги моего рода, начиная с Мышки-Мартышки Первой?! Вот слезь со своего трона и тогда узнаешь, кто тут царь!..

– Эй, спокойно, так он нам ничего не скажет, – тихо шепнула ей Рыся Плюша и дёрнула за плечо, а затем обратилась к Павияну: – О Павиян – царь великий обезьян! Я – избранная кошка Рыся Плюша, воплощение Той Самой Рыси, что находится за пределами понимания смертных и бессмертных, и я предлагаю тебе сделку! Хи-хи! Обмен… Вот, смотри! – она продемонстрировала ему свой слюномешок. – Меняю этот «плот» на информацию.

– Но как же тогда мы… – хотела было перебить избранную кошку обезьяномышь, обеспокоенная судьбой их транспортного средства, но Плюша снова дёрнула её за плечо.

– Так вот, о почтеннейший, хи-хи, ха, эмм… Павиян, – продолжила Рыся, с трудом сдерживая смех. – Если ты скажешь мне, где найти логово Клюва Ротоплюва, я отдам тебе этот слюномешок.

– Хм… избранная кошка… – задумался Павиян, – Слюномешок – вещица– то, конечно, ценная… Да и обладание им повысит мой авторитет в обезьяньей среде, только вот я всё равно никуда на нём не поплыву. Хе, какой дурак будет самолично нарываться на встречу с Клювом Ротоплювом. Может, только такой, как эта обезьяномышь, но нет, только не я. Так что, избранная кошка, хе-хе, этого мало…

– Да я ему сейчас! – вновь возмутилась Мышка-Мартышка. – Моё терпение на исходе, кулаки так и чешутся!

– Мало, говоришь… – спокойно ответила Рыся Плюша, не обращая внимания на разгневанную обезьяномышь. – Что ж, Павиян ты наш Бубуин, оглянись вокруг, – она окинула взглядом пещеру и, немного поморщившись, вновь обратилась к Павияну: – Царь-то ты, должно быть, знатный, и величия тебе не занимать, да только вот дворец у тебя, хм… Скажу честно, так себе… И это ещё мягко сказано, хи-хи! Видали мы дворцы, знаешь ли, получше. Ха, да у Блан оружейная выглядит куда симпатичней, чем твой дворец! И что же нам с этим делать? А? Не знаешь? То-то же! Но тебе повезло. Перед тобой избранная кошка – лучший во вселенной художник-декоратор. И я готова поработать над здешним интерьером в обмен сам знаешь, на что.

– Хе, было бы неплохо. Если я буду рассказывать направо и налево, что сама избранная кошка занималась росписью моего дворца, все обезьяны начнут почитать меня как самого великого из величайших царей, хе-хе-хе-хе– хе! – нахально усмехнулся Павиян-Бубуин, чуть было не свалившись со своего трона от восторга.

– Итак, многоуважаемый наш клиент, какую роспись Вы предпочитаете? – любезным тоном менеджера по продажам произнесла Рыся Плюша, рекламируя возможный перечень оказываемых услуг. – Могу Вам предложить различные виды росписи, такие как котопись, пёсопись, обезьянопись, узорокогтепись и многое-многое другое. Также мы оказываем услуги по рельефному декорированию стен – наносим которельеф, круглоплюшерельеф, обезьяномышерельеф и креативный эксклюзивный когтерельеф, с согласия клиента, разумеется.

А можно мне эксклюзивно-креативный великоцарепавиянобубуинописный рельеф с небольшим вкраплением обезьянорельефописи? – выкатив нижнюю челюсть от удовольствия, сделал заказ Павиян.

– Ну, как говорится, любой каприз за вашу информацию! Или там говорится как-то по-другому? Хи-хи. Да какая разница! – с этими словами пушистая художница принялась за дело. Её когти работали так быстро, что их вовсе не было видно, и несмотря на то, что заказ мог показаться несколько витиеватым, его выполнение не составило для Плюши никакого труда. Опыт есть опыт, да и к тому же разве может сравниться пещера-замок по масштабности со спутниками и астероидами? Здесь стоит упомянуть то, что за последнее время искусство Рыси Плюши достигло просто запредельной высоты и она уже без малейшего труда умудрялась разрисовывать метеориты на лету. Так вскоре глазам Павияна-Бубуина предстал обновлённый дворец, со стен которого на него отовсюду смотрела его нахальная физиономия, увенчанная короной в виде обезьяны со сложенными кверху лапами и хвостом, удерживающей между ними мешок с надписью «сласти». Восторгу Павияна не было предела, и он тут же приказал гориллам принести дощечку для письма и, получив её, принялся рисовать с помощью острой стрелы карту, указывающую дорогу к логову Ротоплюва. Когда он закончил, Рыся Плюша протянула пушистую лапку, чтобы забрать дощечку, но Павиян внезапно спрятал её за спиной.

– Не так быстро, – сказал он. – Есть ещё кое-что. Неужели вы думали, что Клюв Ротоплюв отпустил меня в тот раз просто так, удовлетворившись одним лишь обещанием никогда не стоять у него на пути? Нет! Он потребовал, чтобы я отдал ему своих домашних питоНцев в обмен на свою свободу.

– Кого-кого? – удивилась пушистая кошка.

– Ну, питоНцев, змеи это такие. Когда они дикие – их называют питоны, когда домашние – питоНцы. В обмен на карту вы должны мне их вернуть, таковы мои условия, – гордо ответил Павиян-Бубуин, сложил руки у себя на груди и задрал кверху нос.

– И как же мы их тебе вернём, не зная дороги к логову Ротоплюва?! – возмутилась Рыся.

– Если я отдам вам карту, то у меня не будет никаких гарантий того, что вы выполните условия сделки вместо того, чтобы просто-напросто слинять, виляя хвостами, – возразил Павиян.

– Эх, царь ты наш подозрительный, я начинаю понимать Мышку– Мартышку, – вздохнула пушистая кошка, но затем снова рассмеялась и бодро воскликнула: – Ха-ха! Тебе повезло, я не уйду, виляя хвостом, и, более того, даже не подопну тебя так, чтобы ты взлетел со своего трона, протаранив крепкой царской черепушкой потолок этой великолепнейшим образом разукрашенной пещеры. Я предложу компромисс. Просто покажи мне карту в своих руках, а потом можешь хоть зарыть её в самый центр этой планеты… или что это вообще… Ну да ладно, надеюсь, ты понял.

Павияну ничего не оставалось, как согласиться, к тому же перспектива проверки прочности своей «царской черепушки» его нисколько не вдохновляла. Он продемонстрировал дощечку Рысе Плюше, та посмотрела, подмигнула Мышке-Мартышке, и они покинули пещеру незадачливого царя, демонстративно виляя хвостами.

– Про питоНцев не забудьте, – прокричал им вслед обиженным голосом Павиян-Бубуин, от наглой самоуверенности которого не осталось и следа.

Избранная кошка и обезьяномышь снова вернулись к берегу «реки». Там Рыся Плюша по памяти начертила коготком на липком песке недавно увиденную карту, в точности воссоздав каждую чёрточку, нарисованную Павияном-Бубуином.

– Ну, что скажешь? Знаешь это место? – спросила она у Мышки– Мартышки.

– Вообще-то не особо, но вполне смогу сориентироваться и найти дорогу, – уверенно ответила обезьяномышь.

– Тогда мы старались не зря, хи-хи! – обрадовалась Плюша.

– Да, но… Как мы теперь переправимся через «реку»? Ты ведь отдала «плот» этому наглому Павияну, – досадовала Мышка-Мартышка.

– Это несложно, – ответила пушистая кошка.

– Как несложно?! Ничего не понимаю. Выследить Клюва Ротоплюва и Языката, провернуть всё то, что ты провернула тогда, дабы получить драгоценный слюномешок… Это, по-твоему, несложно?!

– Нет-нет, всего этого делать не нужно, хи-хи. Мы пересечём «реку» своими силами… Ну, в смысле, моими, ха-ха.

– О избранная кошка, что ни говори, а я ни за что не полезу в это ужасное слюноболото, тем более что выбраться оттуда совершенно невозможно!

– Эй, Мышка-Мартышка, ты ведь хочешь сласти?

– Эээ… Ну… Да-а…

– Тогда тебе просто нужно покрепче держаться за избранную кошку, и я говорю это абсолютно в прямом смысле, хи-хи.

– Что?.. Что ты хочешь сделать? – испугалась обезьяномышь.

– Как что? Я её перепрыгну, ну… «реку», – как само собой разумеющееся ответила Плюша.

– То есть как пере… – Мышка-Мартышка посмотрела на тёмно-зелёную полоску, которая, по всей видимости, являлась противоположным берегом, потом на Рысю, снова на полоску, опять на Рысю… Она проделала это ещё несколько раз, а затем быстро потрясла головой из стороны в сторону, вероятно, чтобы хоть немного прояснить для себя то, что сейчас должно произойти. – Так, постой, – собравшись с мыслями, продолжила обезьяномышь. – Если ты могла просто перепрыгнуть слюнореку, зачем мы тогда проделали все эти манипуляции с Ротоплювом и Языкатом, подвергая себя… ну, по крайней мере, меня тому небывалому риску?

– Дело в том, что в прошлый раз я играла по правилам, – Рыся Плюша сказала это на удивление серьёзней, чем обычно. – Знаешь, когда-то давно я помогла одному невероятно могущественному и хищному существу лучше понять самого себя… всех нас… Но… Я и сама смогла у него кое-чему научиться… Например, тому, что иногда нужно менять правила самому, – с этими словами она подхватила Мышку-Мартышку и одним затяжным прыжком перелетела через «реку», правда, немного не рассчитав свои силы. Прыжок оказался настолько мощным, что они приземлились далеко за бобриным особняком. Обезьяномышь даже не успела испугаться. Она просто стояла и хлопала глазами, пытаясь осознать случившееся.

– Эй, сласти! Они тебя ждут! Ха! – окликнула её Рыся Плюша. – Да не стой ты как Языкат, проглотивший язык! Давай показывай дорогу.

Мышка-Мартышка послушно двинулась в путь, продолжая всё также хлопать глазами. За всю дорогу она так и не вымолвила ни слова и заговорила лишь тогда, когда они всё-таки нашли указанное место.

– А неплохо этот гад здесь устроился! – воскликнула обезьяномышь, окинув взглядом жилище Клюва Ротоплюва. И, надо сказать, она была права, ведь его логово представляло собой нечто вроде небольшого полуострова, а если точнее – крепости-полуострова. Большая часть крепости омывалась «водами» слюноречки, вход же находился на суше. Такое расположение жилища босса Слюнивцев и Языкатов делало его одновременно доступным и изолированным, что вполне отвечало запросам Клюва Ротоплюва. Площадь крепости соответствовала размерам небольшого города, а её стены возвышались примерно на шестьдесят метров от земли.

– Ну что же, избранная кошка, возможно, настало время расплющить это место одним ударом твоих когтей?! – воодушевившись недавним «полётом», сказала Мышка-Мартышка. Теперь от её трепета перед Ротоплювом не осталось и следа.

– А как же сласти? – возразила Рыся. – Хочешь собирать шоколадные крошки по всей слюноречке? Нет? Тогда действуем тихо и осторожно. Начнём с разведки.

Плюша подошла к высоким каменным воротам тихой походкой крадущейся кошки, хитро прищурилась, прицелилась и одним ловким движением проделала дыру в стене возле ворот. Затем она заглянула в получившееся отверстие и стала наблюдать. Картина, представшая перед её взором, вызывала удивление и смех одновременно: несколько сотен Языкатов, этих страшных и опасных зверей, занимались… уборкой, как бы невероятно это ни звучало. Так Рыся Плюша открыла для себя новое применение способностям Языкатов, которые прямо на её глазах вылизывали до блеска жилище Клюва Ротоплюва с помощью своих длинных и скользких языков. Проделывая уборочные работы с особой тщательностью, они умудрялись не пропустить ни одного сантиметра огромной площади крепости– полуострова. Подозвав к себе Мышку-Мартышку, Рыся Плюша дала ей посмотреть на это незабываемое зрелище, после чего они обе закрыли руками рты, чтобы не рассмеяться во весь голос. Продолжая сдерживать смех, пушистая кошка всё же спросила:

– Хи-хи, да, кстати… Мышка-Мартышка, а как ты используешь свою невероятную способность к трансформации?

– Ха, ну уж получше, чем Языкаты используют свою способность удлинять язык, – также смеясь, ответила обезьяномышь.

– Хи-хи, не сомневаюсь. Но хотелось бы об этом поподробней.

– Ну это же очевидно. Я меняю внешность, чтобы получить двойную порцию сластей. Вернее, я так делала… Когда-то давно, когда слюнорека ещё не достигла таких громадных размеров, мне с отрядом моих верных обезьяномышей удавалось несколько раз добраться до бобровой хатки. Вот там мои способности и раскрывались во всей красе: приходит, значит, обезьяна, получает от бобриков увесистый такой мешок и уходит, а через некоторое время появляется мышь, которая без лишних вопросов получает точно такой же. Эх, было время…

– Ха-ха-ха! А по тебе не скажешь, что ты такая хитрая! Ха! Но, согласись, обидно иметь способности, которым редко удаётся найти применение. Поверь мне, я знаю об это не понаслышке. Поэтому мы снова начинаем играть по правилам. Скажи-ка мне, Мышка-Мартышка, как быстро ты можешь менять свою внешность? – с особой хитринкой в глазах спросила Рыся Плюша. Обезьяномышь быстро вытянула мышиный нос и также быстро втянула его обратно.

– Примерно так, – сказала она.

– Думаю, сгодится, – сделала вывод Плюша. – План прост: создадим эффект массового вторжения обезьян и мышей, это поможет выманить Языкатов. От тебя потребуется делать то, что ты только что столь успешно мне продемонстрировала, а именно – менять свою внешность так быстро, как это возможно. При этом не забывай громко кричать: «Берегись, Ротоплюв, сдавайся, пришёл конец твоей власти!». Ну, или что-то подобное. Хи-хи, тебе придётся постараться! Ну, начинай!

Мышка-Мартышка не совсем поняла суть плана избранной кошки, однако предыдущий опыт научил её доверять Рысе Плюше на все двести процентов. Как только обезьяномышь принялась за дело, Плюша тут же схватила её за ноги и стала подпрыгивать из стороны в сторону, демонстрируя обитателям крепости голову Мышки-Мартышки, которая громко выкрикивала угрозы в адрес хозяина жилища. Рыся делала это так быстро, что через некоторое время создалось такое впечатление, будто сотня, а то и тысяча обезьян и мышей выглядывают снаружи крепостных стен и вот-вот перелезут через них в едином яростном порыве. Реакция Клюва Ротоплюва не заставила себя долго ждать. Он выскочил из окна самого высокого здания на центральную площадь и принялся что-то кричать своим Языкатам, указывая длинными пальцами лапорук в сторону внезапно возникшей угрозы. В тот же миг каменные ворота распахнулись, и Языкаты ринулись в атаку. Тогда Рыся Плюша спряталась за створкой открывшихся ворот, прихватив с собой Мышку-Мартышку, столь внезапно нарушившую размеренный быт этих монстров, в одночасье переквалифицировавшихся из уборщиков в солдат. Рыся спокойно дождалась, пока последний Языкат прошёл через крепостные ворота, а после запрыгнула на стену, перед этим забросив туда обезьяномышь. Оказавшись наверху, Плюша выпустила свои коготки, которые мгновенно увеличились в размере и продолжали расти, пока не погрузились глубоко под землю прямо перед каменными воротами. Раздался оглушительно мощный треск, и земля разверзлась, отделив крепость Ротоплюва от того широкого прохода, что соединял её с сушей. Так полуостров превратился в остров, который устремился к середине «реки» сразу после того, как Рыся совершила ещё один мощный удар, оттолкнувшись когтями от берега. Убедившись, что остров отплыл достаточно далеко, чтобы оказаться за пределами досягаемости оставшихся на берегу Языкатов, пушистая кошка решила притормозить и спрыгнула со стены на центральную площадь, нанеся при приземлении топчущий удар двумя ногами, который заставил остров остановиться, увязнув в слюнореке немного глубже, чем раньше. Мышка-Мартышка проследовала за ней.

Разгневанный Клюв Ротоплюв выскочил им навстречу, вытянул вперёд тонкую шею и грозно выпучил глаза.

– Кто это здесь?! Пропавший слюномешок?! – устрашающе воскликнул Ротоплюв, надвигаясь на обезьяномышь, но Рыся Плюша преградила ему путь, заслонив собой длиннохвостую напарницу. Тогда Ротоплюв чуть отпрянул назад и, рассмотрев её повнимательнее, закричал: – А ты вообще кто?! Хм, избранная кошка?! Всё это полная чушь! Посмотри вокруг! Ха-ха– ха! Этот бардак, мусор… Он делает этот мир моим! Запомни это! Ничего у тебя не выйдет!

– Похоже, уже вышло, – усмехнулась Рыся.

Внезапный рывок Клюва Ротоплюва оказался куда более стремительным, чем в первый раз, и его длинный клюв уже почти коснулся рта пушистой кошки, готовясь превратить её в слюномешок. Ротоплюв почувствовал, что достиг цели, но вместе с тем он неожиданно почувствовал ещё кое-что – острые кошачьи зубы. Именно они помешали ему закончить начатое, прикусив тонкий трубоподобный клюв так, что он не мог им даже пошевелить. Ротоплюв почувствовал какое-то движение у себя за спиной, а вслед за этим увидел довольную улыбку Мышки-Мартышки, которая, выглядывая из-за плеча Рыси Плюши, махала ему рукой со словами:

– Пока, надеюсь, увидимся нескоро! Мусор и бардак тебя уже заждались!

В тот же момент пушистые щёки Рыси надулись, выпуская сконцентрированный воздушный поток прямо в зажатое между её зубов отверстие в клюве Ротоплюва, который тут же раздулся, превратившись в огромный шар, и вихрем полетел в портал, ранее открытый Плюшей за его спиной. Глядя вслед улетающему Ротоплюву, обезьяномышь и избранная кошка наблюдали, как он, пройдя сквозь пространственный разлом, несколько раз ударился обо что-то твёрдое перед тем, как портал закрылся.

– Ну вот, дело сделано, – вздохнула плюшевая рысь. – Осталось найти тайничок со сластями.

– Это будет несложно, я их за километр чую, – сказала довольная Мышка-Мартышка и, принюхавшись, отправилась на поиски долгожданной награды. Она быстро пробежала по территории острова-крепости, после чего вытянула длинный мышиный нос для большей эффективности своих поисков. Дело и вправду пошло быстрее, и уже через несколько минут больше мышь, чем обезьяна нырнула внутрь одной из построек, откуда вскоре раздался её восторженный крик, повествующий о том, что поиски увенчались успехом. Рыся Плюша незамедлительно проследовала за ней. Внутри здания кошка обнаружила вход, ведущий в подвал, куда сразу же и спустилась.

То, что она увидела, превзошло все ожидания. Подвал был настолько огромен, что назвать его «подвалом» у Плюши не повернулся бы язык. Это было похоже на то, что когда-то давно Та Самая Рысь проделала с Землёй, правда, в менее грандиозных масштабах. Это был город под городом. Город сластей.

Мышку-Мартышку невозможно было остановить. Она купалась в море шоколадных конфет, ароматных булочек, многослойных пропитанных вафель и печенья с разнообразной начинкой. Рыся Плюша решила не отставать и плюхнулась вслед за своей напарницей, набивая рот сладкими плюшками, которые почему-то сразу приглянулись ей в этом океане сластей.

– Что это? – спросила она.

– Плюшки! – ответила обезьяномышь.

– Ха-ха! Я Рыся Плюша – поглотитель плюшек! Жрысь обзавидуется! Ха! Жрысь! Эй, Жрысь, я знаю, ты это видишь! Ха-ха-ха! Надеюсь, ты это оценишь! – восторженно кричала плюшевая рысь, и на мгновение ей показалось, что мерцающий поток света пробился под землю, осветил её лицо лёгким бледно-красным лучом и тут же неожиданно исчез.

Закончив праздновать победу, Рыся и Мышка-Мартышка решили превратить остров-крепость в службу доставки сластей. Оказалось, что избранная кошка может перемещать целый остров так же легко, как недавно перемещала «плот»-слюномешок. Используя ранее опробованный способ, она просто дула на поверхность «реки» в нужном направлении.

Первым делом решено было отправиться к бобрикам и вернуть большую часть того, что так несправедливо присвоил себе Клюв Ротоплюв. Выгрузив сотни десятиметровых мешков со сластями возле хатки-особняка, избранная кошка и обезьяномышь отправились к своему новому «кораблю», сопровождаемые одобрительно-обобрительными возгласами пушистых бобров. Следующей остановкой стала пещера Павияна-Бубуина, который получил обратно своих питоНцев, найденных на кухне личного ресторана бывшего хозяина острова-крепости. По всей вероятности, Клюв Ротоплюв откармливал их с целью приготовления особо деликатесного блюда (немудрено, ведь змеи идеально подходили по форме для его трубоподобного клюва). К счастью Павияна, его питоНцам удалось избежать превращения в спагетти и благополучно вернуться к своему законному владельцу, несмотря на возражения Мышки-Мартышки, считавшей, что «этот нахальный Павиян– Бубуин и так получил больше, чем ему причитается». Так или иначе, Рыся Плюша решила, что статус воплощения самой императрицы вселенной накладывает на неё некоторые обязательства, в число которых непременно входит выполнение своих обещаний. Покинув жилище Павияна, плюшевая рысь и Мышка-Мартышка погрузили на себя все оставшиеся мешки со сластями и отправились обратно в замок-пещеру обезьяномышей, где сразу после их прибытия был устроен грандиозный пир в честь избранной кошки, сумевшей совершить то, что до сей поры считалось невозможным. Действительно, пересечь слюнореку, одолеть Клюва Ротоплюва и обеспечить всё местное население таким внушительным запасом сластей, а главное, проделать всё это за один день – вот уж подвиг, достойный того, чтобы навсегда войти в историю этого мира. Больше всех радовались маленькие обезьянки Сплюши, которые проснулись от запаха ароматных сластей и с удовольствием отведали вкуснейшие лакомства.

Когда пир закончился, Рыся Плюша вышла из пещеры и осмотрелась по сторонам. Окружающее пространство казалось таким же мутным и хаотичным, как и в первый день её пребывания в этом месте. «Может, попробовать ещё раз?» – подумала Рыся, выпуская свои коготки. Она колебалась, не решалась повторить попытку.

– Чем занимается великая избранная кошка? – раздался голос Мышки– Мартышки у неё за спиной.

– Я не знаю… – растерянно ответила Плюша. – Странно… Вся та пространственная каша, что здесь творится… Ну, знаешь, я думала, что когда кто-то вроде меня попадает в подобное место и делает что-то такое… Хм… Что-то, чего ждали от него все вокруг… Как сегодня, например… Не знаю…

Мне казалось, что после таких событий начинают происходить перемены, но… Скажи мне, Мышка-Мартышка, я ведь выполнила своё предназначение избранной кошки?

– Нет. Сласти, безусловно, могут скрасить наше существование, но… – обезьяномышь пожала плечами.

– Как? – удивилась Рыся. – А победа над Ротоплювом и Языкатами?

– Они вернутся снова, – как само собой разумеющееся произнесла Мышка-Мартышка, а потом серьёзно добавила: – Или кто похуже…

– Тогда чего же мы ждём? Пошли, спустимся к Старче Корче, он откроет толстую древнюю книгу, зачитает очередное пророчество, я, как водится, подмигну статуям ваших богов, они мне ответят тем же, и мы, наконец, узнаем о том, что ещё должна совершить избранная кошка, чтобы её миссия считалась оконченной, – решительно сказала пушистая рысь и собралась было вернуться в пещеру, но Мышка-Мартышка её остановила.

– В этом нет необходимости, он не скажет ничего нового. Здесь всем хорошо известно о предназначении избранной кошки, даже мне, – она слегка улыбнулась. – Я думала, ты знаешь. Вспомни, ты сама мне говорила о мордашках… Ну, тех, что в небе…

– Ты имеешь в виду мои рисунки? Не понимаю, какое отношение они имеют к тому, что здесь происходит. Кстати, а что здесь вообще происходит?

– Хорошо, я объясню. Ржун, Бодун и Бородач учинили раскердач, и теперь не замечает нас милейший наш Мордач. Вот что здесь происходит.

– Кто-кто? Ха-ха! – Рыся Плюша снова повеселела.

– Верховный Мордач вселенной, – пояснила Мышка-Мартышка. – Честно говоря, я не знаю, что такое вселенная, но вот что я знаю наверняка: пока свет Мордача не развеет весь этот бардак, будут появляться новые Ротоплювы, Слюнивцы, да кто угодно. А ещё я знаю, что Мордач освещает весёлой улыбкой все далёкие земли и когда-то освещал нашу, но потом… Кто-то так захламил пространство этого мира, что свет Мордача просто– напросто перестал сюда доходить…

– Постой, Солнце! – осенило пушистую кошку. – Ха, Мордач – это же Солнце, звезда! Как я… Как же я сразу не догадалась! Вот почему здесь всё время одно и то же время суток, не день и не ночь, тут нет Солнца. Значит, вот что имел в виду «меняющийся» человек, говоря о том, что я сама пойму, как вернуться обратно. Я помогу вам, а потом снова смогу перемещаться в пространстве! Только я… Я даже не представляю, с чего начать… Хотя… Хм… Есть у меня одна идея…