— Ну как? — как только он приблизился, поинтересовался я.

— Да! И не спрашивай! Без толку! Твои как успехи? — задал он встречный вопрос.

— Аналогично, — махнул я рукой и добавил — Ну что тронули?

— Ага, тут недалече.

— Снова в лес или дорогой?

— Дорогой, в гости идем, я так и во все на службу проситься, неудобно может получиться, если из леса прибудем.

Два часа неспешного бега, орк ловил своеобразный кайф передвигаясь, таким образом, вынесли нас на луговину.

Замок «Плющей» должен был стать могучим и величественным. Выстроенным по всем канонам фортификационного дела, насколько я в нем разбирался. Твердыня возвышалась на холме, была обнесена стеной, имеющей отрицательный уклон, которая еще была покрыта строительными лесами. Всюду шныряли бригады работяг, толкая перед собою тележки со строй материалами. На углах вздымались башни лучников, которые в данный момент крылись тесом, ворота защищал барбакан, от протекающей реки, рылся канал, чтоб наполнить водою ров, подъемный мост пересекал его. Лес на всем открытом пространстве был вырублен.

Не удивлюсь если по полю выкопаны волчьи ямы, разбросан чеснок и расставлены вехи для лучников, хотя может это моя паранойя и горцам не с кем воевать, и они на этой лужайке проводят пикники.

У ворот нас встретили двое стражников — людей, увешанных с ног до головы железом. Один помахивал шестопером, второй лениво точил лезвие алебарды. Оба были игроками 65 уровня.

Интересно можно ли нанимать на службу в замки НПС? Ну там подать принести или уборкой заняться?

— Кто? К кому? — спросил тот, что носил имя Линси.

— Быдыщ, орк, воин, к начальнику над рекрутами или кто тут у вас приемом ведает? — как-то робко ответил приятель.

— Ошкуй, воин, с ним за компанию — добавил я, кивнув в сторону орка.

— Ну тебя, баллард, точно не возьмут — мордой не вышел! — рассмеялся второй стражник Вили и сплюнул мне под ноги.

Я не думая метнул свое копье в этого весельчака, и пока тот отбивал его на секунду замешкавшись, засадил ему сочный хук справа. Удар был как слону дробина, а вот его ответный чуть не отправил меня на перерождение.

Вы первым атоковали другого игрока.

На вас налагается штраф «Безденежье». Количество денег, выпадающих из противников снижается на 10 %. Время действия штрафа — 2 часа.

Ну да и ладно, знал бы про штрафы все равно засадил бы ему.

— Акстись бешенный! Он тебя просто лысым назвал! На нашем, на горском! — вмешался Линси, удерживая Вили.

Орк в это время незаметно сместился к ним за спину, руки его покоились на рукоятях меча и топора. Я благодарно кивнул ему, он понимающе прикрыл глаза и ухмыльнулся. На его клыкастой роже эта ухмылка выглядела крайне зловеще.

— Так бы сразу и сказал! Мы так и будем тут стоять и глазами друг друга буравить? — не стал я обострять конфликт, гнев потихоньку стихал.

— Вили будь тут, я их к Дункану провожу — Линси быстро сориентировался в происходящем.

Внутри замок казался большим, чем снаружи. Повсюду находились игроки, не обращающие на нас никого внимания, занимающиеся своими делами. Кто-то играл в кости, кто-то тренировался. Раздавался звон молота о наковальню из кузни. На дворе за казармой слышались выкрики и ругательства.

Нас проводили, скорее всего, в комнату для офицеров, располагающуюся рядом с казармой. Дункан оказался высоким светловолосым эльфом лучником 90 уровня. Облаченный в кольчугу, прикрытую со спины зеленым плащом гибкий уверенный и вооруженный помимо лука, палашом. Отпустив нашего провожатого кивков головы, он предложил нам расположиться, а сам занял единственное в помещение кресло.

— Итак, — он сделал паузу и выжидательно посмотрел на орка.

Тот слегка стушевался под пристальным взглядом зелено-желтых глаз, но быстро нашел в себе силы и выдал:

— Быдыщ, воин, уровень 79.

— Это я и так вижу! — прервал его эльф, — ты лучше расскажи, где ходил? Что видел? С кем общался? Почему и для чего к нам пришел? Кто за тебя поручиться может?

Орк начал рассказывать о себе. Говоря, где он путешествовал, с кем, в каких отрядах и на каких должностях состоял. Почему уходил и для чего прибыл к ним, назвал пару имен из их клана, которые могут поручиться за него.

Все эти имена и названия мне ни о чем не говорили, и я немного закемарил под его негромкий рыкающий голос и треск поленьев в камине.

— Хорошо, я тебя услышал. С тобой еще побеседуют, проверят твои слова и примут решение. Пока можешь располагаться в казармах. Думаю ждать долго не придется.

Орк вышел, шепнув мне:

— Ошкуй, я тебя снаружи подожду.

— Так, теперь вы молодой человек — обратился ко мне Дункан.

— Да что я то? Я в игре без году неделя, иду на Север в соседний с вами город Масварос, умения у наставника получить. В клан не прошусь, вам я думаю пока без надобности. Быдыщ вот хорошо проводил до вас. А то мне в города доступ закрыт. Набедокурил я немного в Эзваросе — сумбурно пробормотал я. Этот эльф не прост, портянки на бегу режет, надо повнимательнее с ним.

— Ахаха! Так это ты тот чудак? Ну молодец! Ты парень почитай легенда! Уже весь Север о том деле в курсе, жизнь тут большей частью размеренная, новичков не так уж и много, последнее большое событие было как Мороф кони двинул. А твой ролик и на форуме уж весит. Те феечки залили. — выдал мне эльф и тут же продолжил:

— О спутнике своем что скажешь?

— Мы три дня всего знакомы, но он мой первый и единственный друг тут, выслушает всегда и чем может поможет, боец отменный.

— Ну да, ну да, ладно поглядим, увидим! — Дункан побарабанил пальцами по подлокотникам.

— Так чем наш клан может помочь тебе, о путник? — спустя минуту, с иронией поинтересовался мой собеседник.

— Мне бы провожатого — я поерзал на стуле — до Масвароса.

— Ахахах, ну и нагл же ты! Что еще?

— Что мне на Севере ждать? И куда податься?

— Можешь достижение закрыть по городам!

— Так меня же не пустят?

— Так-то оно так, ну ты же парень отчаянный, на репутацию с городами можешь уже смело класть. Пока тебя в первый город пустят, пока там репу поднимешь, пока в остальных прокачаешь, времени очень много уйдет, оно тебе надо? А так есть у меня задумка одна, ахахах, как раз тебе подстать!

— Это какая же? — ожидая подвоха, поинтересовался я.

— Подбегаешь к воротам и деру внутрь, город зачтется, тебя вышвырнут, и отправишься дальше. — Вот так вот просто и незамысловато.

— А что идея! Что еще? И тебе в чем толк если выйдет? Альтруистов нынче мало! — недоговаривает что-то этот весельчак.

— Мало ли, так интересно, до куда дотянешь? Может тотализатор устрою, деньги они, знаешь ли, всегда нужны и мне и клану. Всего тебе знать не к чему. Ты спросил, я ответил, а дальше дело твое.

— Разумно. Что-нибудь еще?

— В столицу можешь сходить, там аукцион, торговцы, бордель отменный, — при упоминании публичного дома эльф выразительно закатил глаза и поцокал языком. — До кенига тебя не пустят, но тебе пока к нему и не надо.

— А так ты в игру на кой приперся? — манера эльфа менять темы на лету могла вывести из равновесия, но я по службе и не такие коленца выкидывал. Меня на такие дешевые трюки не возьмешь.

— В смысле? — переспросил я.

— Ты для себя четко реши чего от мира хочешь? В клан вступить и карьеру делать? Новичков учить!? Рейды проводить!? Свой клан создать!? Может хочешь мастером стать? Кузнецом там или оружейником?? Или просто путешествовать хочешь? Или разбогатеть не мыслимо!?

— Ну я это, — я не много замялся… — к морским королям хочу! — продолжал гнуть линию недалекого парня я.

— Так чего ж ты мнешься как телок? Чего тут кружева плетешь? Дуй к ним на Север, от столицы до моря не так и далеко, там их полно бродит. Как и что у них устроено и как в команду попасть, то мне не ведомо, горцы мы а не викинги, сам на месте разберешься! А то, как товарищ, давай к нам заявку подай на вступление, мы ее рассмотрим, может подойдешь, тогда и уровни тебе поднимем и к делу приставим.

— Спасибо, что мозги вправили. Нет уж я пока своей дорогой.

Мы вышли на улицу. Орк уже стоял и болтал с каким-то парнем. Увидев нас, что-то сказал ему и подошел к нам.

— Ну что?

— Да вот вправили мозги, к столице двину по дороге города обойду.

— Уже? Не останешься?

— Неа, пойду солнце еще высоко!

— Дункан ну как дадите провожатого!?

— Подожди, наглец удалец! Усе будет в лучшем виде.

Дункан скрылся в казарме, что-то повелительно крикнул туда и вышел с гномом Бронтрондроном обряженным в тяжелый панцирь и с увесистой секирой на плече. И с очень кислым выражением лица, что не удивительно, учитывая его ник. Если бы у меня такой ник был, или какой похлеще я бы и не так выглядел. Даже не представляю, что его на такой выбор побудило, и какие ему шуточки выслушивать приходится.

— Дункан, тут еще такое дело? У вас помыться можно? И цирюльника бы?

— Можно, я уж думал, не попросишь!

— Что так пахнет? — обнюхал я себя под подмышками и скривился.

— А то нет! У меня ощущения на 70 % включены, шибает будь здоров! Бронтрондрон вон как раз и пострижет, и в баню проводит.

Я кинул запрос на друзья Дункану, тот выразительно выгнув бровь и чему-то ухмыльнувшись принял и, попрощавшись, скрылся в здании караулки.

Мы по-дружески обнялись с Быдыщем, похлопали друг друга по спинам, причем орк старался бить не сильно, чтоб не просело мое хилое здоровье, и расстались.

Бронтрондрон молча проводил меня в одну из хозяйственный построек, где стояли бадьи. Я, ополоснувшись, спросил его, где парикмахер, он молча кивнул мне на стоящий невдалеке стул. Я покорно сел, в его руках блеснул сталью острейший кинжал, лезвие которого зашкрябило по моей голове.

Безмолвно вытерпел эту пытку, хотя здоровье периодически проседало. Сполоснул голову в бадье и вышел на свет божий. Я практически никого не увидел из руководства клана, и смешно было бы, если бы они снизошли до такого как я нуба, но впечатление от «Плющей» оставалось самое теплое и положительное, видно было что клан серьезный и основательный.

Мы молча тащились с гномом по дороге, и я начал подозревать его в немоте.

— Может группу мне кинешь? — разбавил я тишину.

— На кой? — буркнул мой спутник.

— В лес зайдем покачаемся?

— Послушай меня, пентюх. Ты мне не друг, не сват и не брат, мне с тобой не детей крестить, тебя мне в обузу навязали и от дел оторвали! Еще и стричь заставили! Так что иди молча, проводить я тебя провожу и все, усек?

Жуть как захотелось засадить по мерзкой роже коротыша, но усилием воли я загнал поднимающийся гнев и мы двинулись дальше.

Без особых приключений протопали с пару часов, иногда встречая и обгоняя других игроков спешащих по своим делам. Некоторые были верхом.

Надо бы выяснить как тут с петами дела обстоят, жуть как хочется обзавестись скотинкой или собакой. Как там мой Локи, скучает наверно без меня! Жаль нельзя его с собою взять. У вредного гнома я спрашивать про питомцев не стал, в очередной раз, сделав себе зарубку на будущее.

Когда вдалеке стали видны стены Масвароса, гном молча развернулся и пошел обратно, я плюнул ему в след и погрозил кулаком.

Ну да не все люди милые создания и не все друг другу братья, у этого наверняка родственники в овраге конягу доедают.

Дойдя до ворот я был остановлен возгласом стражника:

— Игрок Ошкуй, вам запрещено входить в Масварос.

— Мне только до наставника дойти, до гостиницы! Мне наставник Вагни обещал, что меня пустят!?

— Ждите! — стражник скрылся в караулке и спустя минуту показался с другим, скорее всего начальником караула, одетым богаче и с увесистой серебряной бляхой на шее.

Я повторил ему свою просьбу и он, молча кивнув — бросил в караулку — Гунар проводи.

Из караулки показался совсем юный безусый стражник, служебная кираса болталась на нем как пальто на вешалке, а шлем норовил съехать на глаза. Приблизившись ко мне, он ломающимся голосом произнес:

— Куда сначала?

— Давай до гостиницы!

Мы шустро добрались до гостиницы, по пути я успел сменить точку привязки. Придя на место, я продлил оплату номера и скинул 4000 золотом в сундук. Не люблю большие суммы с собою носить.

Дом у наставника был почти один в один домом Вагни. Наверно один архитектор возводил. Или кто там этим занимается? Сам он отыскался в тренировочной зале, Асмунд выглядел лет на 45 и в данный момент гонял двух новиков тренировочным мечом. Одет он был в простые льняные штаны и рубаху. Мой провожатый остался в фойе. Когда бой закончился я подошел к наставнику.

— Я сегодня занят — не успел подойти, как произнес Асмунд.

— Я от Вагни из Эзвароса, пришел оружие с бою сдать, да и знаний кой-каких получить.

— Показывай, что там у тебя.

Я вывалил весь хлам, что достался от рагертов на пол.

— С предгорий что ли? Давно я такого не видал.

— Нет, у Ноккельма в лесу наткнулись с напарником на уродцев этих.

— Страно, они обычно так далеко не заходят, но то не моя забота. Так, оружие в зачет годится, уровень у тебя какой?

— Пятнадцатый.

— Так так — перекатился с носка на пятку мастер — вот что могу предложить, а ты думай, выбирай. Могу научить тебя двум активным умениям и двум пассивным, но они будут посредственные и по урону, и по защите. Могу двум активным и одному пассивному — это будут хорошие крепкие умения, но не более. Или научу тебя одному активному и двум пассивным, но это будут сильнейшие умения для твоего уровня. Выбор за тобой.

— По деньгам как?

— Двести, сразу и за все, торг не уместен.

Я задумался. Конечно, не вкладывай я очки характеристик в интеллект и в мудрость для меня был бы предпочтителен второй блок умений, стабильно хорошие, не требующие много манны. Но с учетом моего развития я выбрал последний, конечно эти умения хороши только на мой теперешний уровень и потом станут средними, но сейчас я получу отличные навыки, а потом ничего не теряю, поменяв их на более сильные.

— Последний вариант, мастер, — сказал я. — Держи деньги.

— Что ж твой выбор, понятен. Секунду я выберу, что предложить тебе, и он как-то уж пристально пригляделся ко мне.

— Интересно.

Вы изучили пассивное умение «Дебошир» 1-го уровня. Урон наносимый вами в рукопашной схватке повышается на 15 %.

Отлично, надо еще «Гулливера» и «Оборванца» прокачать и буду Брюсом Ли местного пошиба.

Вы изучили пассивное умение «Крепкие плечи» 1-го уровня. Вы получаете возможность экипироваться легкими доспехами и кольчугой.

Так неплохо, неплохо.

Вы изучили активное умение «Потрошки» 1-го уровня.

При применении есть 35 % возможность вскрыть противника нанеся ему рваную рану. При ударе в живот шанс возрастает до 45 %. Потеря жизненной энергии противником — 6 единиц в секунду в течении 1 минуты.

Стоимость активации умения 55 единиц манны.

Время восстановления умения -1 минута.

— Ну что, как тебе? — спросил внимательно следящий за мною мастер.

— За-ме-ча-тель-но, спасибо, мастер! Расход манны для меня приемлемый, а удары неплохие. И легкие доспехи носить можно и кольчуги, да и кулаком помахать, вспомнил я события в Эзваросе и в замке, очень даже кстати.

— А вот пара-тройка вопросов, наставник, позволите?

— Валяй, но не долго, у меня скоро снова урок.

— А как умением пользоваться?

— В бою, просто проговори, можешь — вслух, а можешь — и про себя название умения. Оно и применится. Но больше трех названий трех активных умений помнить не выйдет. Захочешь четвертое выучить — одно забыть придется. Но ты его всегда у любого наставника обновить сможешь. За весьма скромную плату.

— А пассивных?

— Этих сколько хочешь столько и выучишь.

— Второй вопрос. Как их на следующий уровень поднять?

— Понятный вопрос. Чем чаще используешь, тем больше шансов повысить уровень. У каждого свой предел, когда оно повышается, я и сам не знаю. От драки не бегай, используй их чаще, урона наноси больше — и повысишь.

— А всего уровней?

— Три. Всего — три.

— А когда я смогу новые заклинания выучить?

— Каждые пять уровней можно. Как получишь двадцатый, так и приходи.

— Спасибо, мастер — я поклонился и направился к выходу.

— Счастливо! — наставник направился к стойке с оружием.

Под неусыпным наблюдением провожатого я был выпровожен из города. И передо мною встал насущный вопрос всех времен и народов — Что делать?

Да, Дункан прав был, говоря, что я мотаюсь, как говно по проруби. Еще мой шеф говорил, что без четкого плана и цели не будет счастья и успеха.

Первые шальные дни в игре пролетели быстро, эйфория от новых возможностей и круговорот событий захлестнули меня и я плыл как щепка по течению, не за что не отвечая и ничего не контролируя. Так не пойдет.

Итак, я пришел сюда пожить полной жизнью, создал перса на Севере, чтоб прибиться к морским королям. А сам хожу как ванька-дурачок неприкаянный. Так значит, что я должен сделать? Добраться до местных викингов. Желательно с большим уровнем, чем сейчас, закрыть все активные достижения. Разжиться хабаром. Переодеться. Навестить Эрод. Стать среди морских отморозков сначала своим, а там поглядим, чьи в лесу шишки или на море рыбки.

А потом куча возможностей! Можно нагнуть всех АХАХА я изобразил злобный смех, оглянулся, чтоб никто меня не видел. Все решено! Я довольно потер руки — глобальная цель была поставлена. Теперь по мелочам — чтоб закрыть достижения мне надо — больше попрошайничать в селах, перебить больше рагертов и посетить все города, думаю, управлюсь. Затем двинусь в столицу.

Ну что ж решение принято. Значит мне дорога в леса и предгорья. На этой ноте я нажал «логаут». Впереди ждали выходные и поездка в Нижний Новгород.

Дом встретил меня голосами детей и лаем собак. Брат привез на выходные семью и родителей и своего маленького забавного пса — мальтезе по кличке Майк. Последнее время они перебрались в город окончательно, так как детишек нужно было водить в школу и садик.

Я выбрался из капсулы, принял душ, попутно совершив еще кое-какие физиологические процедуры. Сделал разминку и спустился поприветствовать родных и поужинать.

Нет большей радости, чем когда вся семья в сборе. Время за ужином, шутками и воспоминаниями пролетело не заметно.

Я приготовил поужинать Локи, всегда сам этим занимаюсь, иногда доверяя брату, и отправился его выгулять.

Мелкий проныра Майк увязался с нами, было забавно следить за этой компашкой. Один не меньше 70 см в холке и весу более 60 кг взрослый солидный пес, молчаливый и уверенный в себе и комок белого меха 6,5 кг горластый и очень энергичный. И что было не менее интересно: деревенские псы всегда лезли на Локи подраться, выяснить кто сильнее, а от Майка они просто бежали, или принимали за безбашенного щенка и не желали связываться толи по иной причине.

Прогулявшись и выпустив их в сад порезвиться, я поднялся к себе и отрубился. На утро, покормив и выгуляв псов, я попрощался со своими. Накинул вещички, сложил в сумку смену белья, запрыгнул в машину, сказал, что вернусь в воскресение или понедельник и уехал в Нижний Новгород.

Дорога не заняла много времени, через два с половиной часа я катил мимо родной академии на озера на Щелковском хуторе. Как говорится, место встречи изменить было нельзя — я нашел в лесочке нашу полянку и стал ждать.

Ребята появились довольно быстро, подъехал Булат, за ним подтянулась Неля, а потом остальные, одним из последних приехал Валентин, одетый в дорогой спортивный костюм и с неизменной улыбочкой на лице.

Мы молча поздоровались. Ребята занялись шашлычком, девушки сервировкой и салатиками. Валя крутился около всех, хватал куски, получал по рукам, но толком никому не помогал, зато всем советовал.

Последним приехал Марк — здоровенный детина, приволок с собою дубовый бочонок, внутри которого соблазнительно плескалось. Что-то выкрикнув на шведском или на норвежском плюхнулся рядом, сгреб нас в охапку и заорал:

— Здорова черти! как насчет эля???

Сколько помню всегда большой веселый и шумный. Разве что бороду и волосы отрастил и в косы заплел, прям, как у меня в Алиноре.

— Марк, а Марк, а что ты какой? Ну такой? Прям викинг!? — со всех сторон посыпались вопросы.

— Похож правда?? — Так я викинг и есть ахаха!

— Да ну нет? Где ты их возьмешь! — спросил Булат.

— Ну ты чудик! Про Алинор слыхал!?

— Так краем уха!

— Вот, ты деревня! Даже «Предвестник Алинора» не читал?

— Ты так там на Севере и сидишь? Так на драккаре и мотаешься?? Как-то незаметно подсел к Марку Валек и сбил его с мысли.

— Ага, ну ты в курсе, полгода уж! Грабим и пьем, разве не жизнь? Что-то кстати пропал ты!? Где сам сейчас, в каком клане? Так в «котах»? Или ты все как тот настоящий кот?

Опа, так Валентин, тоже в игре, надо запомнить и держаться от него подальше, ну разве что с большой опаской.

Встревать в их разговор и рассказывать, что сам подсел на этот интересный мир я счел излишним. Вообще-то ли вследствии моих увечий, или еще почему, разговор у меня с бывшими сокурсниками не клеился. Девочки кидали неприятные сочувствующие взгляды, парни отстранились. У всех уже появились свои желания и интересы, те точки соприкосновения, что когда-то были, потихоньку терялись.

— Ну да я все там же и все тот же! — не стал распыляться в излишних объяснениях Валентин.

Я не стал их расспрашивать про персов и про игру, чтоб не привлекать к себе лишнее внимание со стороны Валентина и не слушать советов от Марка. Думаю, с ним было бы интересно поболтать как там и что, хотя ну его, у меня свой путь, у него свой. Может в игре пересечемся. На всякий случай я взял телефон у Марка.

Незаметно подоспел шашлычок, который мы уговорили под водочку и принесенный Марком забористый эль. Все разбились на миникомпашки и начались разговоры за жизнь, воспоминания и выяснения кто чего добился за эти пять лет.

— Как-то странно у тебя глазки при словах об Алиноре заискрились — ко мне подошел Валек — никак играть вздумал?

— Да нет, на кой мне?

— Ну как, руки нет, глаза нет, а там ты цельной! Там брат такой масштаб такие интриги! Там жизнь!

— Тебе только интриги подавай, скандалы расследования! А мне мои импланты неплохо тут помогают, пошевелил я нейростальным протезом.

— Расследований допустим не надо, а вот от первого и от деньжат я не откажусь. Ты же меня знаешь. Так что смотри, если вздумаешь играть, я тебе подсоблю. За мной там сила, и не малая.

— Нет, уж я как-нибудь в реале. Знаю я твою помощь, попробовал.

— Смотри, номер знаешь, а так я ник тебе не скажу.

Я не стал никак комментировать его реплики, и он отстал от меня, переключившись на пьяненькую Олесю.

Мы все еще посидели пару часиков. Потом горланя пьяные песни, разошлись. А я уехал в гостиницу. С утра смотался в Мегу, закупил подарков родным, набрал кое-какой мелочевки в Икеи и вернулся домой. Раздав подарки, и в двух словах рассказав о встрече, уставший завалился спать. Утром меня ждал Алинор.