Я среагировал, когда начались крики. Перепрыгнул ограждение своей ложи, буквально пролетел несколько метров до арены и бросился туда, где у стены сидела Адель.

Пыль клубилась вокруг меня, когда я бежал, и я закрыл лицо, чтобы не вдыхать ее.

— Ты в порядке? — спросил я, резко останавливаясь и садясь рядом с ней.

— Да, я в порядке, — ответила она, слабо улыбнувшись.

— Я подлатал ее, как мог, — сказал Кирэн, поднимаясь на ноги, — ее тело полностью исцелено, но разуму может понадобиться немного больше времени, чтобы восстановиться. Теперь, если вы меня извините, вероятно, есть много раненых, которым понадобится моя помощь.

С этими словами Кирэн скрылся в облаке пыли.

— Мы должны выбраться отсюда, — сказал я, обнимая Адель за плечи и поднимая ее на ноги.

— Да, наверное, хорошая идея, — ответила она, опираясь на меня для поддержки, — ты видишь Актара? Он был довольно близко к стене, когда прогремел взрыв.

Я покачал головой, оглядываясь в поисках свободного выхода с арены.

— Он довольно крепкий, так что я сомневаюсь, что такая мелочь, как взрыв, может причинить ему вред. Да и остальным мастерам тоже.

— Возможно, ты и прав, но мне было бы гораздо спокойнее, если бы он сейчас находился с нами. Как ты думаешь, что вызвало эти разрушения? — спросила она, когда я направился к выходу, который выглядел наименее забитым.

— Не знаю. Но что бы это ни было, я сомневаюсь, что это был несчастный случай.

— Сколько людей только что умерло, потому что они сидели не там? — Адель посмотрела на открытый проем в стене арены и вздрогнула.

Она собиралась спросить, что-то, когда громкий треск перекрыл панические крики людей вокруг нас.

Я узнал этот звук и немедленно бросился вместе с Адель на землю. Мгновение спустя выход, к которому мы направлялись, разлетелся на части, подобно предыдущей атаке.

Я поморщился, увидев, как в воздух взлетают разорванные тела, в одно мгновение обрывая их жизни.

Кто на Исарии обладает такой силой?

Не теряя времени, я поднял Адель на ноги.

— Эта арена превратилась в смертельную ловушку! Нам нужно убираться отсюда немедля!

У меня не было времени, чтобы заставить Адель забраться мне на спину, поэтому я просто подхватил ее на руки и побежал к открытой части стены, незатронутой взрывом.

Адель тихонько вскрикнула, когда я это сделал, а затем крепко прижалась ко мне, когда я побежал, лицо ее побелело, когда она увидела опустошение, вызванное нападением.

Не успели мы пройти и половины пути, как на песок высыпал отряд солдат в зелено желтой форме. Они все были окутаны щитами и начали бросать боевые заклятья в убегающих людей, убивая всех без разбора.

Увидев людей, я развернулся и бросился к противоположному выходу. Я видел, что и этот переполнен, так как паникующие люди пытались пробиться наружу, даже не помышляя дать отпор нападавшим.

Очередная секция стены арены взорвалась, заставив обернуться еще раз.

Если бы это не звучало абсурдно, то я бы решил, что кто-то намерено не дает нам выбраться с арены. Загоняя словно дичь.

Я увидел, как что-то алое устремилось прямо на меня, и быстро пригнулся, едва сумев избежать атаки.

Один из воинов оторвался от отряда и последовал за нами.

Я выругался себе под нос и прибавил скорости.

Я не мог бежать, держа Адель в объятиях. Она была слишком уязвима, и задача избегать нападений становилась на порядок сложнее.

— Ты уже можешь двигаться самостоятельно? — спросил я, уклоняясь от очередной атаки.

— Думаю, да, — ответила она, все еще крепко прижимаясь ко мне, пока я пробирался через заваленную щебнем землю.

Я резко остановился и быстро поставил ее на ноги, затем повернулся на месте и побежал обратно к нападавшему. Моя рука дернулась, когда я выхватил клинок с которым не расставался. Использовал оттиск и кулак, воздух закружился вокруг моих рук, и устремился к вёлуру.

Резкое увеличение скорости и внезапная смена направления полностью сбили того с толку. Он снова попытался использовать свое умение, но я уже был на нем.

Я сделал выпад ножом, и его острие соединилось с щитом.

Щит раскололся от удара, и клинок глубоко вошел в глаз вёлура, вынырнув из затылка. Лезвие яростно завертелось, разорвав череп человека на куски, и к тому времени, когда я отдернул его, от головы почти ничего не осталось.

Я убрал нож в ножны как раз в тот момент, когда Адель подошла ко мне. Она выглядела бледной и очень боялась. Я ожидал, что она испугается в такой ситуации, но ее буквально трясло.

— Что случилось?

— Я узнаю эту форму, — тихо сказала она, — это элитные солдаты Владыки Азелия. Самые могущественные санкари и велуры клана Нугатра.

— Подожди, ты хочешь сказать, что восточный клан ответственен за это? — спросил я, потому как легко сдох этот парень на элиту они не тянут.

Предполагалось, что это нейтральный клан, как и остальные. Что может Восток получить от развязывания войны?

— Да, нет сомнений, что за всем этим стоит Владыка Азелий, хотя я не уверена, что он выиграет от нападения на Академию.

— Владыка устал от нейтралитета и решил заявить о своих правах законного правителя всего Исария. Кланы должны склониться пред мощью его воинства. А Эскус ближайший надел, к тому же ваш Владыка и его лучшие воины далеко отсюда.

Мы оба обернулись на звук этого голоса, и Адель побледнела еще больше.

Из клубящихся облаков пыли появился человек. Облаченный в черные доспехи, за спиной висит массивный меч. Голова непокрыта, короткие черные волосы и жесткие черты лица довершали картину.

— Селдар?! — воскликнула Адель.

— Рад вас видеть, госпожа Адель. Ты и этот малец, — кивок в мою сторону, — вовлекли меня в веселую погоню, — ответил Селдар с лукавой улыбкой.

Я не был уверен, кто этот человек, но, судя по реакции Адель, встреча с ним не сулит нам ничего хорошего.

Из дымовой завесы с криком выскочил человек, на ходу формируя жгуты энергии в подобие булавы.

Я узнал форму гвардейца академии и вздохнул с облегчением. Они хорошо обучены, и ни один из них не ниже тридцатого ранга. Кто бы ни был этот человек, он без труда справится с ним.

Селдар даже не изменил походку. Повернувшись на месте, он, с громким хрустом, ударил солдата по лицу кулаком в перчатке и голова стражника взорвалась кровавым месивом.

Я почувствовал, как мое сердце забилось с удвоенной силой, когда увидел это, и впервые по-настоящему понял, с чем мы столкнулись.

Чудовище. Монстр с силой, с которой я даже близко не мог сравниться.

— Может, нам бежать? — тихо спросил я, когда Селдар повернулся к нам, но Адель уже качала головой.

— Бежать нет смысла. Я его знаю, это наемник моего отца. Он догонит нас раньше, чем мы успеем сделать несколько шагов.

Она казалась совершенно побежденной, и я хорошо понимал эти чувства. Кто бы ни испугался, столкнувшись лицом к лицу с такой мощью?

Кто-то с такой же силой, подумал я, когда другой охранник академии бросился на Селдара.

В данный момент я слаб, но, возможно, если я стану кангеле, то сил станет достаточно чтобы противостоять ему.

Я поморщился, когда из спины охранника вырвало грудную клетку, и Селдар снова повернулся к нам лицом.

Возможно, и нет, но что я теряю?

Я сосредоточился, окончательно формируя из источника вару. Неприятно, но умирать гораздо хуже, чем чувствовать боль.

Это человек графа Мэлбара. У него, скорее всего, приказ убить меня или привести к отцу Адель для казни. Ни один из исходов не кажется привлекательным в данный момент, поскольку смерть не входит в список моих дел на сегодня.

— Адель, я попытаюсь раскрыть свои способности кангеле. Я знаю, что это, вероятно, не принесет нам ничего хорошего, но это лучшее, что я могу придумать.

— Ты уверен, что это хорошая идея, чтобы делать это сейчас? — спросила она, не сводя глаз с Селдара, который сражался с группой охранников, бросившихся на него.

— Нет, — ответил я с кривой усмешкой, — но это лучшее, что у меня есть. Тебя он не тронет, а мне при любом раскладе грозит смерть.

— Тогда я постараюсь его разговорить. Полагаю, ты догадался, почему он здесь?

— Чтобы схватить тебя и убить меня. Я об этом уже говорил тебе!

— Почти, дурень, — ответила она, слабо улыбнувшись, — а теперь поторопись, не думаю, что эти охранники надолго его задержат.

Я кивнул, затем сосредоточился на себе. Я поморщился, когда поток энергии начал медленно перетекать в вару. Боль началась через несколько мгновений после этого. Началось с тупой пульсации в груди, когда мой источник истончался все больше и больше, затем боль резко усилилась, когда грудь начала сжиматься.

Я снова повернулся к приближающемуся мужчине, пытаясь отвлечься от боли, как раз вовремя, чтобы увидеть, как последний из нападавших стражников падает на землю.

Селдар улыбнулся и повернулся к нам.

— Я вижу, что вы были достаточно умны, чтобы не пытаться сбежать, — сказал он, продолжая приближаться и замерев в нескольких метрах от нас.

— Что ты здесь делаешь, Селдар? — спросила Адель, встав передо мной и уперев руки в бока.

— Я думал, это совершенно очевидно. Я здесь, чтобы забрать тебя по приказу твоего отца и принести ему голову мальчика, которого ты пытаешься спрятать.

— Я вполне довольна его обществом. Я остаюсь здесь, большое спасибо за беспокойство, так что можешь идти обратно и передавать отцу привет!

— Я не подчиняюсь твоим приказам, — сказал Селдар, скрестив руки на груди и бесстрастно глядя на нее, — а теперь отойди в сторону, чтобы я мог убить мальчика.

— Кем, проклятье, ты себя возомнил? — закричала она, повысив голос от гнева.

Селдар улыбнулся широкой зубастой улыбкой, больше похожей на оскал хищника, чем человека.

— Сейчас я всего лишь наемник, выполняющий приказы, но как только эта атака закончится и Эскус станет нашим, меня повысит сам Владыка!

Его улыбка исчезла и превратилась в жесткую линию.

— В последний раз повторяю: уйди с дороги!

От этих слов воздух задрожал, и Адель отшатнулась, наткнувшись на меня, я положил руку ей на плечо.

Она посмотрела на меня, ее лицо побледнело, а слезы угрожающе нависли на ресницах, рискуя сорваться.

— Не плачь обо мне, — процедил я сквозь зубы.

Боль ужасна. Все мое тело горело, дышать стало так трудно, что я едва мог набрать в легкие воздуха.

— Я буду сдерживать его столько, сколько смогу. А теперь беги, — прохрипел я, отталкивая ее и становясь перед ней лицом к лицу с Селдаром.

Я никогда раньше не отказывался от драки и не собирался начинать изменять своим привычкам.

— Тинар, ты не можешь! Он убьет тебя! — умоляла Адель, слезы текли по ее щекам.

— Возможно, но он все равно убьет меня. А теперь иди, — попытался крикнуть я, но это прозвучало скорее как хриплое карканье.

Адель попыталась схватить меня за руку, но я стряхнул ее и, шатаясь, вышел навстречу Селдару, стиснув зубы от мучительной боли, сотрясавшей все мое тело.

Увидев это, Селдар усмехнулся и насмешливо развел руки в стороны.

— Как благородно с твоей стороны. Удерживать злодея, в то время как девушка совершает побег. Достойно романа. Я должен поаплодировать твоему чувству драмы, хотя и не понимаю, отчего тебе так больно.

Я только поморщился и использовал один из любимых жестов Адель, чтобы дать мужчине знать, что я о нем думаю.

Выражение лица Селдара поменялось, он напрягся и сжал кулаки.

— Ты вынудил меня к бессмысленной погоне, которая длилась почти три месяца! Твоя смерть принесет мне спокойствие и удовольствие! — он взревел от ярости и бросился на меня.

Я поморщился, принимая боевую стойку.

Я знал, что у меня нет шансов, но я должен сделать все возможное, чтобы выиграть время для побега Адель.

Селдар в мгновение ока преодолел расстояние и нанес мощный удар в голову.

С того момента, как Селдар начал атаку, я знал, что не успею увернуться. Я отчаянно пытался использовать поглощение, но в очередной раз навык отказывался активироваться.

Я мрачно усмехнулся, когда одетый в металл кулак полетел к моей голове.

По крайней мере, я умру на ногах, лицом к лицу с противником в открытом бою, а не в темном переулке Нороса от голода.