Глаза открылись, и я глубоко, прерывисто вздохнул. Несколько раз моргнул, когда яркий солнечный свет просочился сквозь изумрудную листву над головой. Я сидел на поляне, окруженной со всех сторон исполинскими деревьями, которые возвышались на сотни метров над головой.

Где же я?

Медленно поднявшись на ноги, я начал осматривать поляну, пока мой взгляд не остановился на маленьком домике в противоположном конце. Перед домом обнаружился стол, за которым никого не было.

Как странно. Как я сюда попал?

Пусто. Ни в доме, ни в округе.

Все казалось каким-то эфемерным и расслабляющим.

Я знал, что должен бы удивиться, оказавшись здесь, но по какой-то причине этого не произошло. Место, казалось, источало ауру покоя, и я чувствовал себя лучше, просто находясь здесь.

Я сел за стол, мне казалось, что я знаю это место, но в то же время я никогда не видел его раньше.

Все мои тревоги просто растаяли и отошли на второй план.

Очуметь!

Пришло понимание того, где я.

Актар нам рассказывал о таком, что порой при проходе Порогового ранга, может закинуть в подобное место.

Своеобразный мир между мирами, ни в царстве смертных, ни в царстве богов. Оставаться здесь слишком долго опасно для тех, кто еще не разорвал оковы смерти.

Мое физическое тело все еще находится в мире смертных, только разум путешествует здесь.

Наставник говорил, что не знает, кем и как так заповедано, но это время обычно уходит на знакомство с новыми способностями и возможностями.

Ужасная боль пронзила голову, заставив губы замереть в страдальческой гримасе.

Адель в опасности, я должен вернуться к ней как можно скорее!

Но пока не истекут отмерянные минуты, я не смогу самостоятельно покинуть это место. Потому стоит потратить время здесь с умом.

Я сконцентрировался и обратил свой внутренний взор на вару.

* * *

— Чего вы, придурки, хотите? — спросила Адель, с гримасой поднимаясь на ноги.

Ситуация хуже некуда. Ее энергия восстанавливалась медленно, она не сможет использовать навыки больше, чем пару раз.

Кроме того, Тинар все еще без сознания, и она не думала, что эти двое будут ждать, пока он проснется, прежде чем напасть на них.

— Думаю, ты знаешь, чего мы хотим, — прорычал Фенсин, — ты не подохла на арене, как мы планировали, вместо этого из-за тебя погиб наш дядюшка Ройзан!

— И не думай, что мы забыли о другом поганце, — вставил Тензин, — я должен был прикончить его, но твой назойливый учитель лишил меня этой возможности!

Он усмехнулся, когда куски льда стали покрывать его тело.

— Мой назойливый учитель?! — закричала Адель, покраснев, — единственная причина, по которой у вас был шанс против нас на арене, это то, что ваш ублюдочный родич жульничал! Без него у вас нет и не было ни единого шанса. И поскольку никто не смотрит, ничто не помешает мне убить вас сейчас.

Она сжала кулаки, и перед ней появились копья.

Конечно, это был блеф, так как три копья, которые она вызвала, снова полностью исчерпали ее источник. Все, что она могла сделать, это надеяться, что они отступят. Они еще не видели Тинара, потому что тот скрыт за стволом дуба, но она знала, что если они подойдут ближе, то заметят его.

Фенсин сделал шаг назад, когда копья появились в воздухе, но Тензин только рассмеялся.

— Ты блефуешь! — сказал он, когда ледяная броня скрыла его полностью, — довольно трудно не заметить что произошло с аллеей и этими солдатами, и, учитывая, что вы еще не сдвинулись с места, бой закончился всего несколько минут назад. Даже если ты не истощена схваткой, а я уверен, что ты истощена, ты не сможешь причинить мне боль этими маленькими колышками.

— Ты уверен в этом? — спросил Фенсин.

— Да, конечно. Будь у нее полный источник, не думаешь, что она бы сразу напала на нас?

Адель выругалась, когда выражение страха на лице Фенсина сменилось высокомерием.

Подлый трусишка.

Минуту назад он трясся в ужасе, когда думал, что она может сопротивляться.

— Я всегда знал, что рано или поздно я возьму свое, тварь! — взволнованно взвизгнул Фенсин.

Его кожа начала менять цвет, пока не покрылась теми же темными прожилками что и на арене.

— Теперь я смогу отомстить тебе за унижение и боль, которые ты мне причинила. Несмотря на то, что целителям удалось все исправить, это не ощущалось как прежде, независимо от того, сколько девушек я убедил удостовериться в этом! — он громко захихикал.

Затем немного успокоился и пошел к ней, заметно подпрыгивая.

— Но не волнуйся, я уверен, что ты поможешь мне проверить это в последний раз, прежде чем умрешь!

При этих словах у Адель закипела кровь.

Так этот садистский ублюдок изнасиловал целую кучу девушек с тех пор, как она его покарала, и снова собирается сделать то же самое с ней?

Ни за что!

Без всякого предупреждения она послала в него все три копья, намереваясь закончить бой и позаботиться о Тензине.

Фенсин отшатнулся, когда копья приблизились, но Тензин невероятно быстро сместился и прикрыл родича. Три копья врезались в его броню, одно разлетелось вдребезги от удара, но двум другим удалось пробить брешь в обороне.

К несчастью для Адель, ни один из них не зашел достаточно глубоко, чтобы причинить какой-либо действенный вред.

— Что ты себе позволяешь, дрянь? — взревел Тензин.

Адель выругалась, бросив последний взгляд на Тинара.

Теперь она могла сделать только одно. Ей придется увести их от него и надеяться, что его не заметят.

Она выскочила из-за дуба и бросилась в один из переулков налево.

— О нет, не надо! — закричал Фенсин, прыгая за ней и догоняя в считанные секунды.

Он потянулся, чтобы положить руку ей на плечо, но Адель увернулась и пнула его в голень.

Он отшатнулся, ругаясь от боли, когда Адель попыталась вырваться.

— Сделай еще один шаг, и твой парень сдохнет!

Адель обернулась, и ее худшие опасения подтвердились. Тензин заметил Тинара и склонился над ним с озорной улыбкой на лице.

— А теперь будь хорошей девочкой и не сопротивляйся тому, что сейчас произойдет. Иначе… — Тензин провел большим пальцем по горлу в очень четком жесте.

Фенсин, оправившийся от удара, сверкнул гнилой улыбкой. Затем он повернулся к Адель. Облизнул губы, и Адель вздрогнула, увидев длинный скользкий язык вместо человеческого.

— Вам, ублюдкам, это с рук не сойдет! — закричала она, когда Фенсин подошел ближе.

Она хотела убежать, но знала, что если попытается сопротивляться, Тинар будет убит. Скорее всего, они оба умрут в любом случае, но если она выиграет ему достаточно времени, чтобы проснуться, они смогут выбраться отсюда.

— А, я думаю, мы так и сделаем, — сказал Фенсин, положив руку ей на плечо.

Адель ожидала, что ее тело вновь онемеет, но удивилась, когда этого не произошло.

— О, нет, глупышка, я не собираюсь парализовать тебя, — сказал Фенсин, проводя пальцами по ее подбородку, — как я услышу твои крики и стоны, если ты не сможешь двигаться и сопротивляться?

Он убрал руку от ее лица и сильно ударил. Она поморщилась, когда ее голова качнулась в сторону, и замерла, не желая его провоцировать.

Когда Фенсин увидел ее дерзкое выражение лица, его улыбка стала еще шире.

— Хорошо. Мне нравится, когда ты такая. Строишь из себя крутую девочку. Будет еще приятнее, когда ты сломаешься и начнешь умолять меня остановиться!

Он снова ударил ее, в то время как другая его рука двинулась вниз и начала расстегивать ремень, удерживающий ее брюки на месте.

Адель снова поморщилась, когда пощечина качнула ее голову в сторону, но она не доставила ему удовольствия, закричав. Она чувствовала, как Фенсин дергает ее за штаны, но ее глаза оставались прикованы к Тинару.

Несмотря на внешнее спокойствие, она почувствовала, как сердце бешено колотится в груди.

— Тинар! Ты мне очень нужен прямо сейчас!

Она слышала, как Фенсин задыхается от возбуждения, когда его большие пальцы вцепились в пояс ее брюк, и она закрыла глаза, ожидая неизбежного.

* * *

Я почувствовал, как энергия перетекает по жилам, когда впервые обратился к вару.

Это не было похоже на прежние ощущения источника и энергии. По сравнению с тем, что я чувствовал сейчас, то была лишь дешевая подделка.

Я вспоминал чему меня учил Актар чтобы открыть и пробудить новые способности.

Ого!

Это были серьезные изменения. Наставник не шутил, говоря, что новые умения станут куда как энергозатратнее.

Потребление энергии выросло втрое, а атрибуты практически удвоились. Неудивительно, что разница между девятым и десятым рангами столь велика.

Поглощение стало доступно, правда как оно работает каковы его пределы пока не ясно.

Как и не ясно получил я новые силы от того что стал кангеле или от того, что переступил Порог. Придется спросить Адель после того, как она возьмет десятый ранг, чтобы узнать, как обстоит дело на самом деле.

Ну, так глянем, что я получил.

Оттиск теперь действовал чуть ли не постоянно. Кулак, то есть возможность бить энергетическими импульсами на расстоянии, а вблизи наносить повышенной урон, теперь распространялся на все мое тело.

Наноси я удар локтем, ногой, пяткой, головой эффект будет един.

Теперь я мог из энергии формировать любое оружие на свой выбор. Я решил назвать данное умение клинок. Потому что из всего многообразия оружия предпочитал и более-менее умел обращаться только с ножом.

Мои новые навыки удивительны, но затратны, придется прокачивать вару, если хочу пользоваться ими сколько-нибудь долго. Не говоря уже о том, что если я решу использовать несколько навыков одновременно, запас энергии будет истощен в течение нескольких минут.

Я вздохнул, решив, что буду судить о своих новых умениях только после того, как проверю их в бою.

Класс! Я нашел ответ на свой вопрос об уникальности кангеле. Не знаю как, но я на интуитивном уровне понял, что отныне я имею и другие навыки, которые не требуют энергии.

Актар упоминал о них, называя пассивными.

Покров — окружает тело плотным полем, понижая атаки по мне на десятую часть.

Урон — все мои атаки по носителям силы и зорнам выросли также на десятую часть.

Реген — полное исцеление организма вне зависимости от травмы в течение суток-двух.

Воистину все прожито не зря! Мне хотелось кричать от радости!

Но не все это было самым потрясающим. Поскольку я как кангеле сочетал в себе силы и санкари и велуров, я получил один убойный навык.

Навык, столь сильный, что я пока не мог его использовать.

Назывался он просто Шторм. И если я правильно действовал, вспоминая наставления Актара, то этот навык создавал энергетическую бурю на области в тридцать метров, сроком на полминуты. Да и будь у меня энергии в достатке я смогу им пользоваться не чаще, чем раз в сутки.

Но стоило поторопиться. Адель там одна одинёшенька с этими уродами!

Я собрался пока есть время опробовать новые умения, но тут лесная поляна исчезла, и я обнаружил, что лежу на спине, а Тензин опирается мне на грудь коленями, зловеще скалясь.

* * *

Адель стиснула зубы, почувствовав, как пальцы Фенсина начали стягивать с нее брюки.

— Тинар, где ты?!

Она прикусила губу, когда почувствовала, что ее штаны спустились еще на сантиметр. Затем она ощутила, как пальцы на поясе необъяснимо ослабли. Она задрожала, гадая, какую новую извращенную идею придумал Фенсин, когда услышала, как тот вскрикнул от боли. Ее глаза мгновенно открылись, и она увидела новую сцену, разворачивающуюся перед ней.

Фенсин отшатнулся от нее и закричал от боли, глядя на два обрубка там, где раньше были его руки.

Его кожа снова приобрела нормальный болезненно-бледный цвет, когда кровь с невероятной скоростью хлынула из отрубленных конечностей.

— Проклятье! — воскликнула Адель, недоверчиво глядя на кричащего мальчика.

— Прости, что так долго.

Этих слов было достаточно, чтобы ее сердце пропустило удар, и она повернулась к Тинару, широко улыбаясь.

* * *

Воздух вырвался из моих легких, когда Адель врезалась в меня, и я обнял ее в ответ.

— У тебя штаны расстегнуты, — не преминул отметить я, как только она меня отпустила.

— Вот дерьмо! — закричала Адель, и ее улыбка растаяла, сменившись гримасой, — это благодаря вон тому засранцу.

Она указала на Фенсина, который не придумал ничего лучше, как сунуть обрубки рук под мышки, чтобы остановить кровотечение.

— Вот паскуда, — я дёрнулся к альбиносу, когда был остановлен Адель.

— Ну уж нет. Я сама. Дай мне секунду, пока я разберусь с одним незаконченным делом! — она зарычала, потом подкралась к Фенсину.

Приближаясь, Адель образовала большое, острое как игла копье. Фенсин застонал от боли, когда она схватила его за воротник и дернула вперед, пока он не посмотрел ей в глаза.

— Я же говорила, что тебе это с рук не сойдет, — прорычала Адель, когда в глазах паскудника вспыхнул ужас, — это не только для меня, но и для всех женщин, которых ты изнасиловал за свою жалкую жизнь!

— Нет, не надо, — только и смог выдавить он, прежде чем Адель воткнула кол ему под подбородок и глубоко в мозг.

Она отпустила его тело и позволила тому упасть на землю, где он несколько раз дернулся, прежде чем успокоиться. Она застегнула брюки и плюнула на труп юноши.

Он заслуживал гораздо худшего, чем быстрая смерть, но, по крайней мере, он немного пострадал после того, как я отрубил ему руки.

— Э-э, Тинар, — сказала Адель, когда Тензин использовал свое умение и лед снова начал формироваться над его телом, — думаю, тебе стоит оглянуться.

Второй этэловец времени зря не терял, несмотря на сломанную руку, он поднялся, опираясь здоровой, на ствол дуба и решил напасть.

Ничего кроме раздражения его атака у меня не вызвала.

Я действительно ничего не имел против этого идиота. Единственным, кого я ненавидел, был Фенсин, и это потому, что он обижал и домогался Адель.

Но по какой-то необъяснимой причине Тензин возненавидел меня с момента нашей первой встречи. Что ж, я дал ему достаточно шансов отступить. Если этот кретин так сильно хочет умереть, я сделаю это.

Рывок, и громкий воющий звук раздается над руинами академии, когда копье энергии цвета индиго сформировалось вокруг моей руки, и я ударил его в грудь.

Я вырвал клинок, наблюдая, как Тензин падает на землю, кровь уже собиралась вокруг него, когда он смотрел в небо. Через несколько мгновений его тело замерло.

— Это было потрясающе! — воскликнула Адель, — думаю, тогда все это дело с кангеле не было выдумкой.

— Да. Все по-настоящему.

— Ты крутой боец. Только твои социальные навыки требуют большой работы. Когда мы доберемся до князя Агмунда, к которому нас отправил Актар, я позабочусь, чтобы у тебя был учитель! И не плохо бы нам скорее отправится туда.

— Тогда ладно. Прыгай мне на спину. Я сильнее, быстрее, выносливее, чем прежде, так что теперь доставлю тебя куда надо в два счета.

— Ух ты! Если твои навыки получили такой большой импульс, я не могу дождаться, чтобы тоже стать десяткой! — взволнованно ответила она.

Она уже собиралась сесть мне на спину, когда вдруг отошла в сторону и принялась внимательно рассматривать тело Фенсина. Со своего места я тоже увидел что-то блестящее, торчащее из его кармана.

— Что случилось? — спросил я, — что там у него?

— У Фенсина что-то торчит из кармана, — сказала она, прищурившись и пытаясь рассмотреть получше.

Ох уж эта Адель, самой любопытно, но не настолько, чтобы грабить труп.

У меня не было таких сомнений. Я подошел к мертвому подонку и наклонился, чтобы пошарить по карманам.

Через несколько мгновений я встал и расхохотался.

— Что тут смешного? — спросила Адель, не видя, что я держу в руках.

Я обернулся, и она увидела два больших кристалла в одной руке и два блестящих эльга в другой.

— Этот подлый ублюдок украл турнирные призы?! — закричала Адель.

Я, продолжая смеяться, подошел к ней и протянул один из сердечников.

— Насколько я понимаю, мы бы выиграли, если бы они не жульничали, так что один из них по праву твой.

Адель несколько секунд смотрела на кружащуюся перламутровую энергию в своем сердечнике, затем снова посмотрела на меня, ее глаза сияли.

— Лучше проверить, чтобы убедиться, что они не забрали из них энергию, — сказала она.

— Хорошая мысль.

Я на мгновение сосредоточился, затем углубился в кристалл.

Оказалось, что этот сердечник взят из лазурного грифона. Количество доступной энергии было ошеломляющим! Здесь ее столько, что она в состоянии поднять меня на четыре или пять рангов.

Я понятия не имел, кто такой грифон, но одно я знал наверняка: мне нужно найти больше таких зорнов, как этот!

— Мой не тронут, а количество энергии огромно! — сказала Адель.

— У меня тоже. От какого зорна твой кристалл? — спросил я, пряча свой сердечник в карман.

— Лазурный грифон, а твой?

— То же самое, — ответил я, немного разочарованный тем, что у нее такой же кристалл, — о, одна из них тоже твоя, — сказал я, бросая ей один эльг.

Адель ловко поймала монету и, благодарно кивнув, сунула ее в карман.

— Мы должны вернуться в наш дом, чтобы забрать наши вещи?

Адель покачала головой.

— Актар сказал, что это слишком опасно, но он дал мне крохотный мешочек и сказал, что там есть все, что нам нужно.

Она сунула руку в карман и вытащила маленькую кожаную сумочку.

— Как все, что нам нужно, поместится в эту крошечную вещицу? — спросил я, придвигаясь ближе и пытаясь заглянуть внутрь.

Адель развязала шнурок и перевернула сумку, но ничего не вышло. Она потрясла ее несколько раз, ожидая, что что-то застряло, но ничего не произошло.

— Ты думаешь, это одна из его дурацких шуток? — спросил я.

— Может быть, — вздохнула она и сунула руку в сумку, чтобы проверить, не упустила ли чего.

Через несколько секунд ее глаза расширились, а затем все предплечье исчезло по локоть. Она громко рассмеялась и вытащила руку, сжимая большую коричневую сумку, которая оказалась ее кошельком.

Я уставился на нее, не понимая, как такой большой мешочек мог поместиться в такой маленький.

Наконец до меня дошло.

— Этот мешок, должно быть, обладает теми же чарами, что и здания, в которых мы тренировались! — взволнованно воскликнул я, — быстро, проверь, что еще он упаковал для нас.

После нескольких минут поисков Адель извлекла всю нашу одежду, включая новое снаряжение для холодной погоды, месячный запас походных пайков и все сердечники, которые нам удалось собрать с тех пор, как мы перестали ими пользоваться.

Я быстро нашел свой кошелек с деньгами и обнаружил, что все золото на месте. Вскоре к ним присоединился мой эльг, и я сунул кошелек в карман, не доверяя никому другому распоряжаться своими деньгами.

Я также нашел сердечник льдистого медведя среди других и быстро переложил его в карман.

Последнее, что Адель вытащила из сумки, был еще один маленький кожаный мешочек с четырьмя маленькими круглыми артефактами и запиской.

— Что это? — спросила Адель, роняя маленькие металлические кружочки на землю.

Все они были помечены номерами: восемь, другой тринадцать, а третий семнадцать. Последний был отмечен двумя цифрами, разделенными строчкой семь — двадцать девять.

Мне потребовалось несколько мгновений, чтобы понять, что это такое, но как только пришло понимание, мое лицо расплылось в широкой улыбке.

— Это портальные ключи Заказников, и, похоже, что он даже включил ключ Заказника-пирамиды! — воскликнул я.

Адель тоже несколько мгновений смотрела на них, потом открыла записку и прочитала вслух: «Вы не можете сказать, что я никогда ничего для вас не делал. Актар».

— Конечно, он мудак, — сказала Адель, складывая записку, и при этом улыбалась, — но он наш мудак.

Мы сложили все обратно в сумку, и Адель затянула шнурок, засовывая ее обратно в карман.

— Думаю, нам пора идти, — сказал я, вытягивая руки над головой и разминаясь.

— Да. Нам предстоит долгое путешествие, если мы направляемся на Север, — сказала она, забираясь мне на спину.

Адель устроилась позади, прижимаясь щекой к спине, когда я оторвался от земли, набирая скорость.

— О, а ты уже не такая толстенькая, как когда мы бежали из Нороса, — сказал я покрепче берясь за ее ноги.

Громкий звенящий удар эхом разнесся по пустой аллее, затем наступила тишина.