Леди Ли спала рядом со мной на огромной кровати и тихо дышала мне в плечо. Утро постепенно сдавало свои позиции. Солнце становилось всё ярче и жарче, но оно было бессильно пробить плотные и тяжёлые бархатные шторы на окнах, которые создавали на его пути неожиданное и непреодолимое препятствие.

Я лежал, думая о самом разном. То разглядывал высокий белый потолок спальни, то скашивал свой взор на женщину, каждый раз при этом испытывая волнение и желание. Но будить Леди Ли я не смел. Ночь была очень бурной, заснули мы довольно поздно. Пускай моя девочка ещё немного поспит. Почему не поспать, если молодой организм этого требует? Я вот проснулся недавно и почувствовал, что недоспал. Попытался хотя бы подремать, но даже это у меня не получилось. Маялся, маялся, ворочался, ворочался, вздыхал и вздыхал, и всё бес толку. Думы, думы… Мысли, мысли… Да, возраст, есть возраст.

Собственно, что это за возраст — сорок два года?! Расцвет сил у мужчины, время достижения самых заоблачных высот, время осуществления смелых замыслов и реализации самых сокровенных и безумных планов. Но, бессонница всё-таки серьёзно напрягает и угнетает. Очень и очень… Надо что-то делать. Снотворное я не употребляю по принципиальным соображениям. Но, чувствую, что мне без него всё-таки в конце концов никак не обойтись.

Леди Ли вернулась с далёкого Острова вчера вечером. В мой кабинет она вошла тихо, крайне неуверенно и осторожно, присела на краешек стула, вопросительно и с лёгкой, едва заметной укоризной, как бы невзначай, но очень строго и пристально посмотрела мне в глаза, отчего я смутился и серьёзно занервничал.

— Привет, моя радость! — я встал, подошёл к девушке, крепко обнял её и горячо расцеловал. — Ну, как прошёл отдых? Какого было питание? Я вижу, что ты немного поправилась?!

— Я, вообще-то, как тебе известно, — беременна…

— Ах, да! Тогда всё понятно. Эх, мне бы сейчас махнуть тоже куда-нибудь подальше, за тридевять земель, да выспаться, да отдохнуть по-настоящему! Но, увы, увы… Государственные дела!

— И какие же это дела такие? — усмехнулась моя Снежная Королевна. — Война закончилась, везде царят мир, покой и тишина. Всё идёт своим путём. Слаженно, организованно и монотонно работают разные министерства и ведомства. Не вижу никаких проблем.

— Это тебе только кажется, что всё так просто, — тяжело вздохнул я. — Знаешь, увы, увы, но поверхность воды, не подёрнутая подчас и даже лёгкой рябью, не отображает того, что происходит на дне водоёма, реки или ручья, или в плавнях. Именно там происходят самые потаённые процессы. Самые важные и сокровенные. Ил, планктон всякий, жучки, червячки, инфузории и личинки. Основа основ… Питательная среда для мощных и могучих осетров, а так же стерлядей и белуг. Ну и для их великолепной икры. Сакральная сущность всего живого, большого и мощного, которое важно и неспешно скользит по поверхности бытия, обеспечивается, увы, каким-то илом и личинками. Смешно! Как же это смешно, глупо и грустно!

— Ну, ты и завернул! — восхитилась Леди Ли.

— Да, это я умею, — скромно потупился я.

— А действительно, дорогой, давай махнём вдвоём в какое-нибудь тихое и уютное местечко! Главное, чтобы людей там было поменьше, — весело произнесла девушка.

— А почему бы и нет? — задумчиво сказал я. — Кстати, у меня для тебя есть потрясающая новость! Сюрприз!

— Ну, ну! — оживилась Леди Ли.

Я сделал торжественную паузу, а потом снова сел за стол и сообщил моей паве ненаглядной главную новость дня:

— Я вернул нам твой аннексированный Остров, ну, тот, на шельфе которого имеются огромные залежи нефти и газа!

— Боже мой! Как тебе это удалось, не верю! — Леди Ли подскочила ко мне и поцеловала меня долго и страстно.

— Пришлось напрячься, думать, подключить к процессу решения проблемы кое-кого, использовать подкуп, льстить, извращаться и очень много пить. Очень много… Ты не представляешь, насколько много. Премьер Министр до сих пор лежит почти в коме.

— Ну, я предполагаю, с кем ты пил и куролесил. В фонтанах, небось, купались, шлюх имели? — усмехнулась Леди Ли.

— Ну, какие фонтаны, дорогая, какие шлюхи?! Мы с Президентом Конфедерации ограничились его Дворцом, сауной и бассейном. Никаких баб! Рядом всё время была любимая и любящая молодая Жена Президента, которая осуществляла за нами очень строгий контроль. Правда без некоторых извращений и излишеств мы всё-таки не обошлись.

— Вот так?! А поподробнее!

— Ну, полетали мы с Президентом на штурмовом самолёте последнего поколения, ну, порыбачили, сидя на атомной субмарине. Ну, запустили куда-то несколько ракет класса «воздух-воздух» и «земля-воздух», успешно поразили учебные цели. Ну, не совсем успешно… Случайно сбили один истребитель сопровождения. Слава Богу, лётчик успел катапультироваться. А так, в общем-то, всё прошло на ура, всё получилось и сложилось!

— Боже мой! Ужас! Представляю, как вы гуляли и развлекались! Ты же мне наверняка не всё рассказал?

— Ну да… Зачем же тебя лишний раз шокировать, моя дорогая? Волноваться тебе в твоём положении вредно. Но я не о бабах тебе не досказал, а о совершенно другом…

— Но бабы всё-таки наверняка были? Ладно, чёрт с тобой! Кота невозможно переделать в мышь. Главное — Остров снова мой! — устало усмехнулась моя Королевна.

— Ах, как хорошо сказано про кота! Но баб не было! — возмущённо и, видимо, крайне неубедительно произнёс я.

— Ну, и какова цена вопроса? — поинтересовалась Леди Ли.

— Цена, цена… — я рассеянно посмотрел в пространство. — Пришлось отдать другой большой остров и немного подкорректировать морскую границу. Остров, кстати, твой…

— Что!? Ах, мерзавец!

— Да ничего страшного! Что вы все вцепились в эти несчастные острова и в куски никому не нужного океана!? Чуть меньше, чуть больше! Зато твой другой Остров с прилегающим к нему шельфом наш.

— Так, мой, или, всё-таки, наш? — усмехнулась девушка.

— Твой, твой! Я его тебе возвращаю в целости и сохранности, любовь моя, — благостно улыбнулся я.

— Ну, спасибо, благодетель вы мой! Премного благодарна! — Леди Ли на глазах расцвела.

— Но есть одно условие.

— И каково же оно? — насторожилась Леди Ли.

— Я буду получать сорок процентов прибыли от продажи нефти и газа, добытых на шельфе этого Острова.

— Тридцать!

— Сорок!

— Тридцать пять!

— Сорок!

— Ладно, чёрт с тобой, кровопийца! Могла не получить и этого… — вздохнула моя голубка.

— Правильно подмечено. А, вообще, ты знаешь, — поморщился я. — Нам надо выводить взаимоотношения на принципиально иной уровень.

— Это какой же?

— Ну, что мы всё ссоримся, не находим общего языка, взаимопонимания?! Давай будем более терпимы друг к другу. Следует идти на компромиссы, чихать на мелкие недоразумения и досадные неурядицы, ценить друг друга. Эх, жизнь коротка как в этом, так и в ином мире!

— Это, в каком же? — насторожилась Леди Ли. — Если ты имеешь в виду загробный мир, то, вроде бы, в нём жизнь вообще отсутствует. Или я владею недостоверными знаниями о Том Свете?

— Долго и сложно объяснять. Кроме Того Света имеется ещё множество других миров, — нахмурился я. — Ладно. Потом…

— Хорошо, объяснишь попозже, — девушка отошла от меня и вольготно расположилась на диване. — Так, когда же мы приступим к освоению месторождений моего острова?

— Нашего, нашего… Мы ведь муж и жена, не забывай об этом, моя голубка, — ухмыльнулся я.

— Вот так?

— Да, вот так. Совместно нажитое имущество, вообще-то, является собственностью обоих супругов и в случае развода делится пополам. Хочешь, разведёмся?

— Пока не стоит.

— Ну и славно.

— И так… Когда же мы начнём?

— А вот здесь следует сделать определённую паузу, — задумчиво произнёс я. — Спешить не стоит. Зачем вот так сразу расстраивать моего верного друга и пламенного собутыльника, Президента Конфедерации? Немного подождём, потом, как бы случайно, какая-нибудь левая фирма произведёт геологоразведку, откроет на шельфе грандиозные полезные ископаемые. Мы очень сильно удивимся и обрадуемся. И только затем начнём их разработку и добычу. Мысль поняла?

— Да, ты прав, милый. Спешить действительно не стоит. В таком случае всё будет слишком наглядно, — вздохнула Леди Ли. — А это чревато обострением международных отношений и, возможно, даже новым очередным военным конфликтом. Никому не нравится, когда его обманывают.

— Вот то-то же и оно, — ухмыльнулся я. — Ну, успокоим Президента Конфедерации десятью процентами прибыли в его пользу. Откусим пять процентов от твоей доли и пять от моей. Всё вполне справедливо. Все будут жить спокойно и счастливо.

— Ты так думаешь?

— Уверен! Ничего, ничего… В конце концов, что нам, мало уже имеющихся скважин, рудников и шахт? Что, нам мало денег?

— Денег всегда мало, — сурово произнесла Леди-Ли.

— Ну, в принципе, ты конечно права, — рассмеялся я. — Это вечная, как мир, истина.

— Мир отнюдь не вечен, — улыбнулась девушка.

— Да, ты снова права…

— Сколько тебе можно твердить, что вечна только наша любовь!?

— Ах, ну да…

Сейчас, лёжа рядом с Леди-Ли, я вспоминал подробности вчерашнего разговора, благостно и лениво улыбался. Девушка продолжала сладко спать на моём плече, слегка посапывая. Вот это сон! Завидую самой чёрной завистью! Но, кажется, всё-таки пора вставать.

Я осторожно поцеловал щёку моей ненаглядной Королевны, мягко и нежно дотронулся до её волос цвета вороньего крыла, провёл рукой по гладкой спине и чудесной попке. Леди Ли проснулась, улыбнулась и слегка потянулась.

— Почему не спишь, милый? Ведь мы уснули только под утро.

— Эх, дорогая! Ты даже себе не представляешь, какой у меня был сон в молодости! — мечтательно усмехнулся я.

— Ну, ну… — рассмеялась девушка. — Ты не так уж и стар. Прекрати!

— Всё в этом мире относительно.

— Какая, однако, глубокая и оригинальная мысль! — снова весело засмеялась Леди Ли.

— Ладно, встаём.

— Как это встаём?! — возмутилась девушка и стремительно, жадно и хищно вскочила на меня. — А утренний секс!? Он самый мощный, самый чувственный и страстный! Только он рождает самый испепеляющий и неимоверный по своей силе оргазм!

— Дорогая, увы, увы… Я и так уже опоздал на одну важную встречу. Не хотел тебя будить. Дела не ждут. Надо срочно бежать. Успеем мы ещё позаниматься любовью.

Я ловко выскользнул из железных объятий Леди Ли, вскочил с постели, стал лихорадочно одеваться, и в самый ответственный момент, когда я натягивал брюки, в спальню ворвались какие-то люди с автоматами и в масках, облачённые в камуфляжную форму.

Леди Ли дико завизжала. Я успел вырубить двух загадочных бойцов, хотя и находился в весьма стеснённом положении. А потом я почувствовал сильный тупой удар по голове сзади и потерял сознание.

Очнулся я в каком-то сыром подвале. Через малюсенькое окно, расположенное под высоким потолком, едва-едва пробивался свет.

Так, так… Кажется, я приехал. Или приплыл. Кто эти люди? Да, что значит расслабиться и потерять бдительность! Идиот! НЕГОДЯЙ, однако, тоже хорош! Проморгал, мерзавец, заговор, очередной государственный переворот. Собственно, мы оба хороши. Чего пенять на моего соратника!? Человек с помойки, непрофессионал. Экономист и переговорщик из него вышел неплохой. А вот всякие там секретные службы, разведка и контрразведка, — это нечто иное. Совершенно иное. Это явно не его конёк. А вообще-то, я сам во всём виноват. Нечего пенять на других. Чёрт возьми, что же делать дальше?! Как же быть? Кто же мой противник? Чтобы эффективно с кем-то бороться, следует знать, с кем ты борешься! Ох, какие глубокие и оригинальные мысли, однако, приходят в мою глупую голову! Вот это ситуация! Чёрт, чёрт, чёрт!!!

Что же делать, что же делать? Что там с девочкой моей, с голубкой моей ненаглядной? Где сейчас находится Премьер-Министр? Какова обстановка в стране и в мире? И, вообще, что всё-таки происходит? Почему бездействовали мои телохранители? Собственно, их было всего семеро. Что они могли сделать? А если на них набросилась целая рота хорошо подготовленных ребят? А по настоятельному требованию Леди Ли я отозвал традиционные ударно-штурмовые вертолёты и взвод отборных десантников. Видишь ли, тишины, интима, расслабления, релаксации и покоя ей захотелось. Дура! Полная дура! И я, однако, полный дурак! Сам виноват. И всё-таки… Где же я нахожусь? Что это за помещение?

Я с трудом, покачиваясь, поднялся с вонючего матраца, позвякивая цепями, прошёлся по камере, разминая затёкшие ноги. Да, вот это ситуация! Браво, браво, господин ПРЕЗИДЕНТ! Допрыгался, вернее, долежался, дотрахался, допился, проспал и пропил всё к ядреной матери! Молодец! Браво! Так держать и далее! Собственно, будет ли это мифическое далее? Ох, чувствую, что не проживу я до заката, а может быть и до завтрака или до обеда. Какой час на дворе, чёрт возьми!?

Кто же эти люди, арестовавшие меня? Чьи интересы они представляют? Неужели бывший враг воспользовался утратой нами бдительности и коварно и решительно овладел ситуацией, а все мирные переговоры и договоры, — это всего лишь отвлекающие и усыпляющие действия? Да нет, не мог Президент Конфедерации, мой верный собутыльник и друг сотворить такое. Я знаю его натуру и характер. Скорее всего, имеет место быть какой-то внутренний заговор!

Неужели олигархи? Но почему их поддержали Вооружённые Силы?! А кто сказал, что они их поддержали? Арестовать меня могла и кучка наёмников, а моя преданная и славная армия пока ещё не в курсе происходящих событий. Да, в такой ситуации следует ждать только одного, — немедленного расстрела. Объявят, что я скончался от инфаркта или инсульта. Будут торжественные похороны, неделя траура. А потом всё потечёт по своим простым жизненным законам. Кому мы нужны в этой скорбной юдоли? Забудут обо мне через пару-тройку недель, вот и всё.

Мои мрачные и лихорадочные раздумья были прерваны мерзким звуком тяжело открывающейся металлической двери. В камеру из ярко освещённого коридора хлынул свет. Я зажмурился. Ко мне подошли два охранника, бесцеремонно подхватили меня за руки и поволокли по коридору. Мы поднялись вверх по крутой ржавой лестнице, потом проследовали по ещё одному длинному коридору и остановились перед какой-то дверью. Я наконец-то сориентировался. Президентский Дворец! Всего в десятке метров от меня виднелась раскуроченная бронированная дверь заповедной комнаты, в которой находился ДИВАН! Моё сердце бешено заколотилось. Вот это удача! Есть шанс!

С меня сняли цепи и втолкнули в небольшую комнату. В ней почти не было мебели. Только в центре сиротливо и неприкаянно стоял массивный обшарпанный стол, за которым восседал… свергнутый мною Президент Федерации! Вот это да! Ах, сволочь! Ах, гад! Ах, свинья! Как же тебе удалось сбежать с тщательно охраняемого острова!? Измена и заговор налицо!

— Приветствую вас, бывший господин ПРЕЗИДЕНТ! Как жизнь, как дела? — со зловещими оттенками в голосе обратился ко мне мой предшественник.

— До сего дня дела шли довольно неплохо. Пока вы не появились… Как вам удалось сбежать с острова?!

— Наивный человек! Вы думали, что у меня не осталось сторонников, союзников и друзей?! Вы думали, что олигархи смирятся с прекращением войны!? Им наплевать на какие-то вшивые острова и морские границы! Им на всё наплевать, кроме получения прибыли! После заключения Мирного Договора половина промышленности встала! А перепрофилировать её очень сложно и крайне дорого. Требуется время. Тянулась эта война долго и лениво, ни шатко, ни валко, ну и были и с той и с другой стороны все довольны, так, нет же! Откуда-то явились вы! Придурок, реформатор, идиот, пацифист, ниспровергатель! Ещё никому в истории не удавалось одолеть силы военно-промышленного комплекса!

— А почти нищенское существование народа, а бесконечное кровопролитие, а напрасные и бессмысленные человеческие жертвы?! — вполне справедливо возмутился я.

— Бросьте! Народ, — это сброд! Что нам, патрициям, народ! — раздражённо произнёс мой оппонент. — Историю творит не он, а отдельные избранные индивидуумы, имеющие деньги и власть!

— Скажите, — с замиранием сердца спросил я. — Что с Леди Ли? И где сейчас находится мой Премьер-Министр?

— Бывший Премьер-Министр! — злобно произнёс мой собеседник.

— Хорошо, хорошо! Бывший! Ну, и…

— Почти арестовали мы его. Почти, но не совсем… — раздражённо сказал новый Президент. — Последний раз видели фалды его банкетного фрака в районе моего кабинета, ну, неподалёку отсюда. А потом он словно испарился. Чёрт его знает, куда он делся. Всё обыскали. Все двери выломали и взломали. Результат нулевой! Ничего не понимаю!

— Да, он такой, великий мастер ускользания от опасности, — облегчённо усмехнулся я. — Ну, а какова судьба Леди Ли?

— Я с этой поганой сучкой разберусь немного позже, — мрачно произнёс Президент. — Я со многими разберусь. Дайте время!

— Ну, ну… Вообще-то, я это самое время никак вам дать не смогу, потому что, судя по всему, у меня его и у самого нет.

— Да, это вы точно подметили, — криво и злобно усмехнулся мой собеседник. — А, вообще, конечно жаль… Жаль, что так всё вышло. Вы мне в принципе симпатичны. Как славно мы играли в покер и вели под него и под коньяк неторопливые беседы! И следует учитывать, что поступили вы со мною гуманно в своё время, за что я вам благодарен. Но, увы! Я себе такого отношения к вам позволить не могу. Пришла пора прощаний. Сейчас вас поведут на расстрел посредством крупнокалиберного пулемёта. Но я лично стрелять из него не стану. Я не до такой степени неблагодарен. Я, всё-таки, имею какие-то самые последние остатки и останки совести!

— Спасибо, утешили… А огнемёт и напалм будут присутствовать? Как же без них?! — встревожился я.

— Ну, конечно же! Без них, родимых, никак!

— Ну, а вообще, зачем же так жестоко? А нельзя ли мне всё-таки быть сосланным на какой-нибудь отдалённый остров? Пусть он будет даже необитаемым. Я же вас, как вы правильно подметили, в своё время пожалел, проявил милосердие. Создал вам все условия для нормальной жизни. Ну, подумайте ещё! Вам же будет лучше. Совесть есть совесть. Вдруг мучить станет? Будут сниться вам какие-нибудь ночные кошмары. А бессонница? Это же ужасно! Она, как ничто на этом свете, лишает человека последних жизненных сил. Подумайте, прошу вас.

— Совесть мучить меня не станет, потому что её у меня нет! Сплю я неплохо. И вообще! Я — это не вы, гуманист и пацифист наш великий! Ну и что из вашего этого гуманизма получилось, в конце концов? А?! — хищно ухмыльнулся мой собеседник.

— Да, финал печален… — вздохнул я в ответ.

— То-то и оно! Жёсткость, бескомпромиссность и беспощадность, — вот мой главный и основополагающий девиз! И лозунг! И принцип! — сначала нахмурился, а потом рассмеялся вновь рождённый Президент.

— Да, вы, очевидно, правы, — с горечью в голосе произнёс я. — Совершенно правы! Ну, что же, — так, значит так! В конце концов, расстрел из крупнокалиберного пулемёта, — это намного лучше, чем сожжение на костре, медленное утопление, повешение или даже расстрел из мелкокалиберного пулемёта. Мучиться буду меньше. Значительно меньше… Спасибо вам хотя бы и за это, благодетель мой!

— Не за что, — ухмыльнулся Президент. — Прощайте.

— А я вот не говорю вам «прощайте». Кто знает, кто знает… Может быть, ещё свидимся, встретимся, — усмехнулся я.

— Это как, и каким образом? — удивился и напрягся Президент. — На том свете, что ли? Но я в него не верю, а если он существует, то мне до него ещё идти и идти.

— Это вы так думаете. Эх, наивный вы наш человек… Мы предполагаем, а Господь Бог располагает! Вечный постулат… Кто из нас знает, когда и где окончится наш скорбный земной путь? — усмехнулся и на несколько секунд задумался я.

— Ну, ну… И где же мы, всё-таки, с вами встретимся? — засмеялся мой наивный и вечный оппонент.

— И на том и на этом свете обязательно встретимся. А, вообще, всякое в нашей жизни бывает, — неопределённо и крайне уклончиво ответил я. — Господин Президент! Можно мне высказать последнее желание перед казнью? Самое последнее желание?

— Да без проблем! Традиция, есть традиция! — поморщился Его Превосходительство. — И чего же вы пожелаете?

— Я прошу оставить меня в одиночестве на десять-пятнадцать минут, дабы я смог помолиться перед смертью.

— Так скромно и просто? Я сейчас заплачу от умиления. Может быть, всё-таки вам предоставить бабу или хотя бы поднести бокал коньяка, или хорошую сигару? А лучше всё это совместить в одно целое. Я готов удовлетворить подобные желания. Всё-таки, я вам обязан собственной жизнью. От этого никуда не деться. Долг хоть каким-то платежом красен, — поморщился Президент.

— Ну, наконец-то в вас проснулась совесть! — удивился я. — Правда, она имеет очень узкие рамки. Ну, и то хорошо!

— Так что насчёт бабы, выпивки, сигары?

— Нет, нет! Только молитва в уединённом тихом месте!

— Ради Бога, — усмехнулся Президент. — Прошу вас проследовать в любую открытую и свободную комнату. Десять минут. Не более.

— Благодарю.

После того, как я под усиленным конвоем прошёл по коридору и зашёл один в заветную комнату, и бронированная, но взломанная и искорёженная дверь закрылась, я с трепетом посмотрел в дальний левый угол и увидел там ДИВАН, привычно стоящий на своём обычном месте! Ну, слава Богу, повезло, однако! До свидания, господин ПРЕЗИДЕНТ! До свиданья, Ваше Превосходительство! До скорой встречи!

Да, всё-таки, его величество случай — это родной брат матушки предопределённости, которая, всё-таки, от Бога!