Я напряжённо стоял около узкой амбразуры в старом, мрачном и огромном доте, расположенном на вершине древнего и высокого холма, и внимательно и нервно наблюдал за грандиозным сражением, которое развернулось внизу вдоль береговой линии океана. Он был величествен, сер и нещадно штурмовал покорный ему берег. А нас штурмовали Були, которых рождал океан или нечто иное.

Существа, совсем недавно явившиеся из него, и которых мы сразу же окрестили БУЛЯМИ за их внешний вид, хаотичными волнами наступали на наши позиции. Собственно, позициями их можно было назвать с натяжкой. Какие там позиции!?

Получил Штаб Седьмого Берегового Округа от беспилотного самолёта сигнал тревоги, направил в заданный квадрат побережья десяток штурмовых вертолётов, а так же мобильную наземную группу, состоящую из пяти танков, пятнадцати бронетранспортёров, десятка боевых машин пехоты, трёх систем залпового огня, а также пары десятков джипов с крупнокалиберными пулемётами в кузовах.

К сожалению, обычное стрелковое оружие пехотинцев против тварей было бессильно. Були имели неплохую броню неизвестного происхождения и пока непонятной структуры.

В борьбе с Булями мы использовали следующую тактику. Всё океаническое побережье было разбито на одинаковые по протяжённости участки, которые находились под контролем конкретных Округов. В ста метрах от водораздела, вдоль береговой полосы, цепочкой располагались наблюдательные пункты. В небе постоянно парили беспилотники. В случае обнаружения Булей следовал немедленный доклад в штаб, который направлял в опасную зону оперативную группу, состоящую из самолётов-штурмовиков, вертолётов и наземной техники. Они никогда не запаздывали, так как базировались сравнительно недалеко от побережья.

Первыми на место вторжения прибывали ударно-штурмовые вертолёты и самолёты. Они безжалостно утюжили то место, где обнаруживали пришельцев, а потом, исчерпав весь боезапас и почти всё горючее, возвращались на базу. На смену им подходили наземные силы и завершали работу вертолётчиков и лётчиков. Пока срабатывал такой простой и эффективный сценарий. Ещё ни разу твари не прорывали нашу надёжную оборону и не заходили вглубь нашей территории.

Конечно, Федерация в этой странной войне прилагала массу усилий и тратила неимоверное количество материальных средств, но, с другой стороны, — в стране не было ни одного безработного, царили полные дисциплина и порядок. Нация сплотилась, как никогда. Небывало расцвёл патриотизм и повсеместно присутствовал решительный боевой настрой. Народ не бедствовал. Продовольствия было достаточно, так как тучные чернозёмные поля средней полосы и южных районов страны давали неплохие урожаи. Почти исчезли с прилавков морепродукты? Печальный факт, конечно, но не смертельный. Обойдёмся без них!

Хоть до сих пор и не было ни одного существенного прорыва нашей, вроде бы, продуманной и мощной линии обороны, но с каждым днём давление со стороны океана всё возрастало и возрастало, и меня это очень сильно тревожило, напрягало и беспокоило.

Сегодня я объезжал с Генеральной Инспекцией Седьмой Береговой Округ, и вот, — надо же! Попал в самую гущу событий! Ну что же, посмотрим на то, как они будут развиваться. Интересно, очень интересно… Я ещё ни разу не наблюдал такого количества Булей и не видел ранее, чтобы они вели себя так агрессивно и безрассудно.

Между тем твари шли вперёд тяжёлыми чёрными волнами, вернее, не шли, а бежали в довольно приличном темпе. Вертолётчики поливали их огнём из пулемётов и мелкокалиберных авиационных пушек, периодически пускали управляемые и неуправляемые снаряды и ракеты, оставляя в рядах наступающих глубокие рваные проплешины. Чудовища ничего не могли сделать с воздушными машинами, так как последние придерживались строго определённой и заданной высоты. Периодически над полем боя пролетали штурмовики, которые так же пускали ракеты, обычные и начинённые напалмом, которые сметали с лица земли сотни пришельцев. Но вертолёты были всё-таки эффективней. Огонь они вели более прицельно и точно. Висели спокойно над местом битвы и, не торопясь, расстреливали Булей из всех видов имеющегося вооружения.

Оружием морским агрессорам служили мощные энергетические разряды, которые они некоторое время аккумулировали внутри себя, а потом посылали в пространство. Разряд не имел дальнего радиуса действия. Он бил всего примерно на тридцать метров, но был чрезвычайно эффективен в ближнем бою. При прямом контакте очень несладко приходилось как обычным пехотинцам, так и бойцам, которые находились внутри танков, боевых машин пехоты и бронетранспортёров.

Вместо бронированных, тяжёлых и неповоротливых машин в последнее время мы предпочитали всё чаще использовать лёгкие и маневренные внедорожники с небольшими кузовами, на которых были закреплены крупнокалиберные пулемёты, снабжённые бронебойными патронами. Они являлись самым эффективным оружием и в среднем, и в ближнем бою. Ну а танки, самоходные орудия, артиллерийские установки и системы залпового огня работали на определённом удалении от места битвы.

Я поднёс к глазам бинокль и стал пристально, и в который раз с отвращением, разглядывать противника. Боже, ну откуда они свалились на нашу голову!? Пришельцы имели цилиндрические, вытянутые, двух метровые, чёрно-глянцевые туловища. Действительно, — БУЛЬ ТЕРЬЕРЫ. Спереди цилиндра торчали какие-то отростки с шариками на концах. Что это было? То ли глаза, то ли какие-то антенны, кто их знает. Под отростками из цилиндра высовывались длинные конусообразные образования, которые мы называли мордами. БУЛИ… Один в один. Вот только хвосты не соответствуют экстерьеру. Какая-то дисгармония, однако. Сзади за страшилищами по песку стелились мерзкие русалочьи хвосты, под туловищем мелькали короткие толстые ноги. Фу, тьфу!!! Ну что за гадость! Кто создал этих кошмарных существ? Неужели природа? Неужели эволюционировали они где-то в глубинах океана тысячи, а может быть и миллионы лет, и вот, зачем-то вырвались на сушу. Нет, навряд ли… Здесь чувствуется искусная рука злого гения, выдающегося мастера, поставившего производство кошмарных созданий на поток. Но зачем всё это, какую цель он преследует, каков смысл его действий? Каков потаённый замысел, в конце концов?!

Между тем Були несли значительные потери, так как их сначала атаковали вертолёты и самолёты, потом качественно поработали установки залпового огня, спалив десяток наступающих рядов, а затем стали методично стрелять танки и самоходные артиллерийские установки. Через некоторое время у них закончился боезапас и они повернули назад.

Вперёд сразу же выдвинулись бронетранспортёры с крупнокалиберными пулемётами на каждой машине, и боевые машины пехоты с мелкокалиберными пушками и пулемётами, а потом примчались лихие ребята на джипах. Они были обнажены по пояс, их жёсткие обнажённые тела лоснились от пота. Солнце стояло в зените, и было очень жарко. Но, ничего! Мы всё преодолеем и всех сломим и победим!

Заработали пулемёты, которые внесли в нестройные и значительно поредевшие вражеские ряды дополнительный хаос. Весь берег был усеян Булями, искорёженными и изрешечёнными пулями. Но они вновь и вновь появлялись из океана, и всё равно продолжали бежать, неумолимо приближаясь к доту! Вот это да! Откуда их столько!? Чувствую тайный заговор! Где же, ты, неведомый злодей!? Давай, сойдёмся в настоящей честной схватке! Один на один!

Бронетранспортёры, боевые машины пехоты и джипы, исчерпав весь запас патронов и снарядов, уехали. «Чёрт возьми, когда же они вернутся!? Расстояние до ближайшей Базы сравнительно немалое! А время идёт на минуты!», — с тревогой подумал я.

Окружающие меня генералы и полковники заволновались, засуетились и заметно побледнели.

— Ваше Превосходительство! Надо нам немедленно уезжать! Обстановка накаляется, знаете ли!

— Как это уезжать!? — возмутился я. — Мы создадим брешь в нашей обороне! В трёх километрах отсюда небольшой город! Там мирные жители! Только победа! Никакого отступления! Будем координировать оборонительные действия. На всех Командных Пунктах знают, что я нахожусь в этом доте. Я думаю, что сейчас везде все только и мечтают меня спасти. В конце концов, мы в данном бетонном сооружении в безопасности. Здесь метровые стены. На амбразуры опустим заслонки. В случае чего продержимся. Где авиация, где вертолёты, чёрт возьми? Они уже давно должны здесь быть! — рявкнул я на Командующего Седьмым Округом. — Наземные силы не успеют вернуться вовремя, это ясно! Под расстрел пойдёшь, сволочь! Распну, кожу сдеру с живого! Идиот! Где подмога!?

Командующий, уже предчувствуя отсутствие кожи на своём теле, стал посредством рации отдавать какие-то грозные команды, ругаться и страшно и ужасно материться. Я перестал обращать на него внимание и сосредоточился на наступающих чудовищах. Между тем, жидкие ряды Булей неумолимо приближались к нам. Их движение замедлилось, потому что им приходилось взбираться на холм. Да и подустали они, наверное. Или нет? Интересно, знакомо ли чувство усталости этим существам? Очевидно, если они живые или, как утверждают все эти псевдо профессора, сволочи-учёные и конченные придурки, бездарные умники и полные идиоты, Були являются всё-таки полуживыми существами. Значит чувство усталости знакомо им, как и людям, и животным. Собственно устают и любые механизмы. А с другой стороны, ну, например, исправный и новый автомобиль, будучи заправленный качественным бензином, или хорошим дизельным топливом, маслом и охлаждающей жидкостью может ехать без остановки тысячи километров и до поры до времени не ощущать никакой усталости.

А кем или чем являются эти бестии? До сих пор наши профессора и академики из Института так и не дали чёткого ответа на данный чрезвычайно актуальный и важный вопрос. Бормочут что-то они о слиянии двух видов веществ, — органических и неорганических, о сверхпрочных материалах, об уникальном способе получения энергии из окружающего нас пространства, и так далее, и тому подобное. Ненавижу! Идиоты! Бездари! Изменники! Эх, может быть, их всех, этих старых маразматиков, стоит немедленно расстрелять и решительно и бескомпромиссно обновить кадры?! Ладно, подумаю об этом попозже! Чуть позже!

Когда я только вчера задал им элементарный вопрос: «Почему мы топчемся на месте в исследованиях?», они объяснили, смущаясь, что в случае гибели Прожигателей и Булей в них срабатывает какой-то потаённый механизм самоуничтожения, и они превращаются в расплавленные лепёшки, в связи с чем проводить исследования очень непросто, а точнее, крайне сложно, а ещё точнее, практически невозможно. Чёрти что, однако!

— Господин Президент! — вывел меня из глубокой задумчивости вдруг панически закричавший Министр Обороны. — Они, эти твари, уже недалеко! Ещё не поздно уехать!

— Да что же вы все такие паникёры!? — возмутился я. — И это руководство Вооружённых Сил, элита армии, её самая прочная и стержневая основа!? Стыдно, господа, стыдно! Здесь мы, если суждено, с честью примем свой последний и решительный бой! Вон в углу ящик гранат, мой пулемёт не дремлет, а кроме этого перед амбразурами три крупнокалиберных пулемёта новейшей конструкции. Повеселимся?! К оружию!

Все засуетились. Стоявший рядом полковник-адъютант побледнел и чуть не упал в обморок. Я досадливо поморщился и снова поднёс бинокль к глазам. Первый раз я созерцал Булей так близко и жадно рассматривал их во всей красе. Да, как отвратительно и мерзко! Боже мой! Существа чуждой и непонятной нам природы, абсолютно враждебные и крайне агрессивные твари!

Я решил внести свою достойную лепту в сражение, решительно взял в руки стоявший у стены свой легендарный шестиствольный штурмовой пулемёт, просунул его в амбразуру и стал лихо поливать врага градом бронебойных пуль. Всё внутреннее пространство дота заполнилось грохочущим звуком и заволоклось пороховым дымом. Гильзы летели веером в бок, создавая у моих ног металлический холм. Мои генералы и полковники шарахнулись от меня прочь и спешно ретировались в глубь дота. Трое из них всё-таки вставили в амбразуры свои пулемёты и присоединились ко мне. Ну и славно! Вот это по-нашему, по-пацански!

— Молодцы ребята! Зададим этим мерзавцам жару! Мочить их всех к чёртовой матери! — заорал я. — Всем ещё по одной звезде!

— Рады стараться, господин Президент!!!

Я дико кричал и ревел, и трясся, как эпилептик, от довольно чувствительной отдачи. Правильно, раньше я стрелял из этого агрегата несколько иным способом. Я перекидывал через шею широкий и прочный ремень, на котором висел пулемёт, и стрелял с бедра, почти не чувствуя отдачи. А здесь стрелять можно, только положив его на основание амбразуры.

Я всё стрелял и стрелял. Патронов в двух коробках вроде бы было вполне достаточно. Ах, какой экстаз! Ещё одна славная страница в моей героической биографии! Кажется, здесь присутствует какой-то юный военный корреспондент, подающий очень большие надежды. Уж он-то отразит мой очередной подвиг, как положено. Я с ним на эту тему основательно и предварительно побеседую… А вообще-то, пожалуй, пора уже писать мемуары. Настало самое время для них!

Ах, Леди Ли! Моя обожаемая Королевна! Видела бы ты сейчас своего пламенного Героя! Как ты там, любимая моя девочка!? Свет неугасимый моих очей!? Люблю, люблю, страстно дрожу и, обуреваемый неожиданно нахлынувшими эмоциями, невыносимо и необыкновенно трепещу и пылаю до бесконечности! Цыпочка моя любимая!

Но где же вертолёты, а, тем более, штурмовики!? Почему они задерживаются? А может быть, мне это только кажется? Аэродром-то расположен не так и близко. Да и времени с момента улёта геликоптёров прошло не так уж и много. На войне время подчас так причудливо изменяет свой ход: оно то резко и критически сжимается, то неторопливо и лениво растягивается.

Скоро у моих напарников кончились патроны. Я же продолжал и продолжал стрелять, выкашивая ряды Булей, которые уже почти подобрались к нашему доту. Потом внутри него вдруг наступила резкая тишина. Всё, патроны закончились и у меня. Я печально вздохнул, посмотрел обречённо на ящик с гранатами, и именно в этот момент сверху раздался мощный гул двигателей. Ну, наконец-то! Подтянулись вовремя железные соколики мои, мои орлы ненаглядные!

— А вот и наши долгожданные архангелы! — облегчённо воскликнул я. — Коршуны мои запоздалые!

Сначала по Булям дали мощный ракетный залп десяток штурмовиков. Потом четырнадцать ударных вертолётов, построенных в две линейки, тяжело проплыли над дотом и дали такой же мощный ракетный залп, в результате чего первые нестройные ряды наступающих чудищ были полностью поглощены огненным смерчем. Потом заработали пулемёты и авиационные пушки, а затем последовали ещё шесть залпов реактивными снарядами по целям ближе к океану, и один контрольный залп по мелководью, после чего всё успешно закончилось.

Я вышел из дота и вдохнул полной грудью воздух, насыщенный солью, йодом и напоённый всевозможными ароматами степных трав. Особое наслаждение я всегда получал от запаха полыни. Сейчас он, как всегда, царствовал над всеми остальными ароматами. Довольно сильный и влажный ветер, дующий с океана, моментально развеял дым сражения и унёс его куда-то в загадочные дали, в степи, в никуда.

Я постоял некоторое время рядом с обугленным дотом, пристально глядя на океан, словно хотел насквозь пронзить его острым и ненавидящим взглядом и увидеть в его глубинах что-то особое, сокровенное и потаённое.

Да, увлекательной была сегодня Инспекционная Поездка, чрезвычайно увлекательная и поучительная. Такой массовой и упорной атаки со стороны этих загадочных и непонятных существ ещё не было. Следует обдумать сегодняшнее происшествие, сделать соответствующие выводы по поводу дальнейших стратегии и тактики ведения боя. Эх, чувствую, что снова придётся повышать военные расходы и объявлять дополнительную мобилизацию. Вот уж обрадуются мои алчные, желчные и вечно чем-то неудовлетворённые и не довольные представители военно-промышленного комплекса, хищные олигархи вокруг него и административно-преподавательский состав специализированных военных училищ! Ох, как же они, мерзавцы и сволочи, обрадуются! Но, что поделаешь? Порядок вещей, увы, определяется на Небесах! И никуда от этого не денешься.

Да, война кому мать родная, а кому злая мачеха. Такова жизнь! Она диктует свои, вроде бы, привычные, но подчас особые законы!