Бой был в самом разгаре. Я парил на своём мощном красавце, на непобедимом «Ангеле» над кровавым полем брани на достаточно безопасной высоте и корректировал действия наших сил.

Були наступали не так, как раньше, не сплошными волнами, безумно и хаотично сменяющими друг друга. Глупо и крайне неэффективно, однако… Они использовали новую тактику, опробованную уже трижды, и она была единственно верной и целесообразной. Теперь Монстры пусть и хаотично, но уверенно и быстро передвигались по одиночке, использую любые неровности рельефа, складки местности, овраги, воронки от разорвавшихся снарядов и ракет.

Наши войска отражали уже третью атаку, стараясь выбивать Булей на дальних подступах к своим позициям, так как в случае близкого соприкосновения чудовища, конечно же, имели явные преимущества перед обороняющимися бойцами.

Монстры несли значительные потери, но упорно стремились прорваться вглубь территории Республики. Кое-где это им уже удалось сделать. Мелькали молнии разрядов, взрывались и горели танки, бронетранспортёры и боевые машины пехоты, метались солдаты, расстреливая Булей почти в упор из гранатомётов. Но, увы, боеприпасы имеют скорбное свойство когда-нибудь заканчиваться. Даже те боевые машины, которые были оснащены композитной бронёй, непробиваемой разрядами Монстров, спешно покидали поле боя, уступая место технике и артиллерии второго эшелона обороны и уходя из зоны обстрела собственных же орудий и ракет.

Появляющихся из океана Булей успешно уничтожали установки залпового огня с земли, и очень эффективно работала авиация с воздуха. Пока дела наши шли относительно неплохо. Если бы не одно очень существенное «но». Атаку по всему Западному побережью Монстры начали вечером, в сумерках, которые стремительно перерастали в ночь.

Для меня явилась загадкой эта вечерняя атака. Чёрти что! Почему она происходила в такое время? Ведь Чудовищам было выгоднее наступать в темноте. Тогда резко снизилась бы эффективность применения нашей дальней артиллерии и авиации, а так же уменьшились бы возможности сил ближнего боя. А может быть, темнота не совсем по нраву и этим Чудовищам, как и нам? — вдруг подумал я.

Выскочили они из океана до наступления ночи, закрепились на плацдарме, обозрели окрестности, составили план дальнейших действий, а потом попозже можно развивать достигнутый успех. Большие потери? Ну и чёрт с ними! Конвейеры работают непрерывно. Ну, где же находятся эти конвейеры?! Скоро я об этом узнаю. Ведь настоящий Учёный находится рядом со мной! Как там, интересно, поживает Псевдо Учёный? Клон наш незабвенный, Псевдо-Страдалец!? Сволочь, гад, маньяк…

Я передал командование своему заместителю, покружил над полем битвы, которое уже почти покрылось тьмой, сделал несколько прицельных очередей из мощной и усовершенствованной, спаренной автоматической пушки тридцати пяти миллиметрового калибра, с удовольствием отметил, как взрываются Були внизу. Эх, жаль, что ракеты и снаряды были мною уже расстреляны ранее! Жаль, очень жаль…

Потом я направил вертолёт на ближайшую базу, чтобы заправить его топливом и лететь далее, в Столицу. Всё-таки, место Верховного Главнокомандующего на Центральном Командном Пункте, а не на полях сражений. Хотя, я давно понял одну очень старую, как мир, истину. Ничто так не окрыляет воинов, как присутствие рядом с ними Вождя в минуты роковые! Никто и ничто!

— Как вам сие сражение? — весело спросил я Учёного, который находился в десантном отсеке «Ангела» и, по-видимому, с огромным интересом наблюдал за раскинувшейся внизу жестокой картиной боя, так как я периодически слышал в наушниках шлёма его весьма темпераментные возгласы, охи и ахи.

— Грандиозно, потрясающе! — воскликнул Учёный. — Какая мощная оборона! Я удивлён стойкости ваших войск и эффективности их действий! Особенно это касается авиации, в частности, вертолётов. Монстры с ними ничего не могут поделать! Великолепно!

— Да, авиация, — это авиация! — довольно усмехнулся я. — Почти две трети военного бюджета за последние месяцы потрачена на вертолёты. Слава Богу, благодаря Конфедерации, у нас самолётов хоть отбавляй!

— А остальная его часть, ну, бюджета?

— Всё остальное ушло на производство композитной брони.

— Как же вам удалось создать её за такое короткое время?

— Не вы один на этом свете талантливый и выдающийся учёный. Есть, слава Богу, и у нас собственные доморощенные умники и даже гении! — снова усмехнулся я. — Кстати, а как там поживает наш дружище ДИВАН?

— Тих и грустен. Нейтрален, каким и положено ему быть, — усмехнулся в ответ Учёный.

ДИВАН находился в том же самом десантном отсеке. Когда я поспешно прибыл в этот мир, то долго думал, куда его поместить. Перебирал разные варианты, а потом мне в голову пришло оригинальное и, не постесняюсь этих двух слов, — Гениальное Решение! Зачем куда-то ДИВАН прятать, а потом волноваться за его сохранность, когда проще всего постоянно иметь его при себе! Это же очень рационально и удобно!

Первый ДИВАН, так сказать, мой, находящийся на Земле, я перевёз в одно очень надёжное место, дезактивировал его. Теперь Клон никак не сможет им воспользоваться. Земной дачный ДИВАН Клона я также дезактивировал и переместил в безопасное место. Таким образом, я наглухо перекрыл моему бывшему другу и Монстрам путь на Землю. Прекрасно, превосходно! Эх, поскорее бы и окончательно решить вопрос с загадочной неприятельской Базой! А не то Федерация при сегодняшнем раскладе сил может и не выдержать натиска вражеского войска!

— Профессор, вы не представляете, какое я испытал облегчение, когда добрался до ДИВАНА первым!

— Ну, нам было проще. Клону пришлось бы пересекать океан. Он, видимо, понял, что не успеет быть первым, поэтому решил не рисковать.

— Послушайте, уважаемый, за всей этой суетой я не успел задать вам самый главный вопрос!

— Где находятся конвейеры?

— Да! — я передал управление второму пилоту и расслабился, достал из кармана лётной куртки фляжку, с удовольствием сделал из неё несколько глотков коньяку. — Несмотря на крепость нашей обороны и мощь славных вооружённых сил, гложут меня сомнения по поводу благополучного для нас исхода этой странной военной компании. Конвейеры беспрерывно штампуют Монстров, которые с каждым днём всё более и более совершенствуются. Наши возможности слабее, увы, следует это признать. Конвейеры надо немедленно остановить!

— А зачем они вам нужны? — негодующе произнёс Учёный. — Вы же давеча, по пути к океану, рассказывали о своём намерении уничтожить Базу! Ну, и правильно вы рассудили! Конвейеры встанут, как только будет ликвидирован Мозг! А располагается База там, где находятся МОЗГ и ДИВАН! Всё очень просто!

— Постойте, постойте! — озарило меня. — Но Клон может переместить ДИВАН с Базы куда угодно, как это сделал я!?

— Такой финт у него не получится, — усмехнулся Профессор.

— Почему?

— Что-то удерживает ДИВАН на Базе, — задумчиво сказал Учёный — Я думаю, что Мозг не позволяет его передислоцировать в другое место. Мы с Клоном пытались это сделать, и каждый раз наши усилия заканчивались безрезультатно.

— Вот как!? А что, он, вообще, из себя представляет, этот загадочный Мозг? Как функционирует, для чего и кем создан, как вы его обнаружили, каким образом контактируете? Что собой представляют ДИВАНЫ, почему они так странно распределены, — по два на двух планетах, расположенных в разных Галактиках, почему они работают двумя парами, не пересекаясь друг с другом? — выдал я целую обойму вопросов. — А самое главное, что меня интересует именно сейчас! Откуда берётся такое количество сырья для производства Монстров!? Вопрос конечно обще познавательный, но именно он всегда меня волновал и озадачивал.

— Вы думаете, на все ваши вопросы можно ответить вот так на лету, быстро, просто, легко и исчерпывающе? — сварливо и нервно произнёс Профессор. — Увы, не я являюсь творцом ДИВАНОВ, Мозга, Конвейеров. Я всего лишь раб случая. Не более того. Пока могу предельно кратко ответить на ваш последний вопрос.

— Ну, хотя бы…

— Сырьём для производства Монстров является всё, что вы видите и не видите вокруг себя: воздух, вода, трава, деревья, земля, горные породы, песок, газ, уголь, нефть и так далее и тому подобное.

— Ничего себе?! — удивился я. — А что является источником энергии для функционирования Мозга и Конвейеров?

— Реактор…

— Атомный?

— Не знаю, — вздохнул Профессор. — Стоит в углу какой-то агрегат в виде огромного куба и бесшумно работает. Не представляю и не понимаю, что это такое!

— А почему вы решили, что именно он является источником энергии и что он работает?

— А больше в Главном Зале Базы ничего нет, — проворчал Профессор. — Там имеются лишь упомянутые мною Мозг в виде небольшого куба, Реактор в виде большого куба и ДИВАН. Всё! Да, Реактор слегка вибрирует и тёплый на ощупь!

— Вот как? — задумчиво произнёс я, а потом вдруг кое о чём вспомнил. — А как же осуществлялся процесс клонирования, посредством чего? Этот вопрос мы как-то упустили.

— Ах, да… Клонирование производится посредством особой камеры, подключённой к Мозгу и к Реактору. Закладываете вы в неё биологические образцы объекта, любые, самые разные и разнообразные, и через пару недель получаете Клона!

— Ничего себе! — повторно удивился я.

— Полностью с вами согласен.

— Да, чувствую, ситуацию следует разрешать как можно скорее. Без атомного заряда нам не обойтись.

— Что?

— Что, что!? — раздражённо ответил я. — Для ликвидации этой чёртовой Базы на всякий случай для надёжности придётся нам всё-таки использовать атомную бомбу!

— Жаль, очень жаль! — сухо сказал Учёный. — В кои веки к нам в руки попали творения неизвестного и могучего разума, такие уникальные и фантастические технологии, которые следует изучать и изучать, а потом поднять уровень развития нашей науки на неимоверно высокую высоту! А мы способны лишь на то, что бы всё это уничтожить! Жаль и очень стыдно и обидно! Нельзя так поступать!

— Так что, по-вашему, лучше допустить гибель одной цивилизации и возможного уничтожения другой!? — жёстко и нервно возмутился я. — Вы вообще-то в своём уме!?

— Да понимаю я всё прекрасно! — взвился Профессор. — Потому и нахожусь в полном расстройстве и смятении чувств! Чёртов Клон! Будь он проклят! Всё испортил, всё изгадил и испоганил, сумасшедший идиот! Ненавижу этого негодяя!

— Подождите, подождите, а как осуществляется контакт между человеком и Мозгом!? — возбуждённо произнёс я.

— На телепатическом уровне. В Центре нет никаких кресел, панелей управления с кнопками и тому подобного.

— Да, уважаемый, к вам у меня осталось ещё столько вопросов, — задумчиво произнёс я, вглядываясь в огни приближающейся авиабазы. — Ну, ничего. До столицы у нас будет ещё время побеседовать.

«Ангел» мягко приземлился на одной из вертолётных площадок. К нам направились несколько генералов и офицеров, проводили меня в Командный Бункер, доложили обстановку.

В принципе она пока складывалась неплохо. Хотя во многих местах первая линия нашей обороны и была прорвана, но вторая линия повсеместно держала натиск Монстров. Сильно выручали доты и дзоты, покрытые композитной защитой. Против неё разряды Булей были бессильны. Эх, не хватило мне времени на оснащение ею как можно большего количества техники! К настоящему времени эта задача была выполнена всего на двадцать или тридцать процентов…

Я отдал необходимые указания и вернулся к своему вертолёту, заглянул в десантный отсек. Почти всё его пространство занимал ДИВАН, помещённый в решётчатый короб. Я приказал сделать это на всякий случай. Мало ли кому и что придёт в голову! Вдруг кому-то захочется поспать на нём, или вдруг у Профессора возникнет идея переместиться на Землю!? В этом конечно не было никакого смысла, так как мой спутник попал бы в очень непростую ситуацию. Я заблаговременно сообщил ему об этом. Но, бдительность терять не стоит в любом случае!

— Эй, господин Учёный, как вы там?! — крикнул я.

— Бывало и лучше, но чаще намного хуже, — всколоченные волосы, а потом и сама голова Учёного появились из-за спинки ДИВАНА. — Неудобно здесь, однако. Как-то тесно и неуютно…

— Ну, что поделаешь, вы находитесь внутри ударно-штурмового вертолёта, — рассмеялся я. — Скажите спасибо, что эта машина принадлежит мне и сиденья для десантников, вопреки всем правилам, мягкие, и при необходимости могут превращаться в довольно комфортные спальные места. Да, кстати, в правом углу имеется бар с мини холодильником и с откидным столиком. Я, знаете ли, люблю и ценю комфорт, как и полагается Президенту могучей и несокрушимой державы!

— Что же вы раньше ничего не упомянули о баре!? Ну, нельзя же так! — гневно произнёс Профессор.

— Могли бы и сами догадаться, — усмехнулся я и задвинул дверь, а потом быстро поднялся в командирскую кабину. — Немедленно взлетаем, идём на восток! Только туда! С него всё начинается!

«Ангел» взмыл в вышину и на максимальной скорости полетел вперёд. Столица должна была появиться всего через полчаса. Я хлебнул коньяку из фляжки и включил связь с десантным отсеком.

— Как у вас дела, господин Профессор?

— Намного лучше, чем двадцать минут назад! — услышал я довольный и умиротворённый голос Учёного. — Коньяк очень хорош. Откуда вы его взяли?! Чудо какое-то!

— Ну и превосходно, — усмехнулся я. — Взял из ниоткуда… Я хотел бы ещё немного поговорить о наших общих и насущных проблемах. Знаете, мне в голову пришёл один очень простой, но самый важный вопрос, который ранее всё время как-то отодвигался на второй план. Он меня очень сильно волнует и интересует.

— Внимательно слушаю вас.

— Где находятся эти гипотетические Пришельцы, создавшие эту чёртову Базу? Куда они делись? — возмущённо произнёс я. — И вообще, зачем она? Для чего?! Каким образом, кем и почему были активированы и заработали Конвейеры? А ДИВАНЫ? Почему в нашей славной истории присутствуют именно банальные идиотские диваны и для чего? Ничего не понимаю! Вам не кажется, что история с Пришельцами какая-то странная, мутная, запутанная, сложная и невероятно глупая?

— Да, я с вами согласен. У меня тоже сложилось такое ощущение, что кто-то что-то организовал, подготовил для чего-то, приложил огромные усилия, осуществил затраты, а потом вдруг исчез, бросил всё, как будто ему это надоело или внезапно возникли какие-то проблемы. Если он исчез намеренно, и был план уничтожения планеты, ну, или государств и их населения, и была какая-то программа, заложенная в Конвейерах, то имеется закономерный вопрос, — а зачем истреблять и убивать?! Чем мы кому-то помешали!? Жили тихо и мирно. Ну, не совсем тихо и мирно, конечно… Ну, я имею в виду не космические масштабы, а локальные, наши, местечковые! Что-то тут не вяжется, что-то не срастается…

— Профессор, давайте восстановим цепь событий.

— Я готов.

— Ну, как я понимаю, проводя исследования на севере в своей лаборатории, вы, прогуливаясь на досуге на свежем воздухе, наткнулись на Базу пришельцев, проникли туда, обнаружили Мозг, Реактор, Камеру Клонирования и ДИВАН. Вы вступили в телепатический контакт с Мозгом, стали изучать его и всё остальное, что находится на Базе, и по ходу этого, конечно же, прилегли передохнуть на ДИВАН, после чего оказались на Земле на аналогичном ДИВАНЕ.

— Примерно так…

— Но как вы нашли второй земной ДИВАН?

— А чего его было искать? Он стоял рядом с первым, но в другом месте!

— Вот как? — почему-то удивился я.

— Что тут не понятного!?

— Ну, будем считать, что всё понятно… Далее… Вы, очевидно, вернулись на свою планету, собрали там некоторое количество драгоценностей, благо субсидировали ваши исследования очень щедро, снова вернулись на Землю, путём обмена их на местные деньги обзавелись определённым капиталом и поместили ДИВАНЫ в каком-то укромном месте.

— Примерно так…

— Потом вы испытали второй земной ДИВАН, попали на территорию Республики и вернулись обратно в Конфедерацию. А затем зачем-то, видимо, ради интереса, клонировали Негодяя, который оказался ещё тем живчиком, прощелыгой, мерзавцем и маньяком! Он подчинил вас себе, завладев к тому же и основным доступом к Мозгу и всему остальному, оставленному Пришельцами. Я правильно излагаю?

— Совершенно верно. Почти…

— Это «почти» меня нервирует и напрягает! Сколько можно!? Пора переходить к точностям!

— Да, Ваше Превосходительство!

— Мы уже подлетаем к Столице. Позвольте задать прямой, простой и последний на сегодняшний день вопрос, — тревожно и с надрывом произнёс я, сделав большой глоток из фляжки. — Но вопрос этот будет интимным и не совсем для вас приятным.

Профессор, видимо, последовал моему примеру, раздался кашель и чертыханье.

— Что это!? — спросил мой визави.

— Очевидно, ром. Пятьдесят три градуса.

— Вот это вещь! Ничего себе!?

— Профессор, за мной вопрос!

— Да, ради Бога! Задавайте же его! Сегодня у нас ночь сплошных откровений! Никаких тайн! — глухо сказал Учёный.

— Скажите, вы потеряли в своё время во время проведения одной спецоперации родителей и беременную жену?

— Да, потерял… Но я ни в чём не виню вас, Подполковник! — вздохнул Учёный. — Вы выполняли приказ, следовали долгу, надеялись на лучшее. На вашем месте я поступил бы точно так же! Всё прощено и забыто давным-давно и навеки. Собственно, что прощать и кого за что прощать!? Всё это смешно и крайне глупо…

— Так, значит, в мозгу у вашего клона произошли какие-то странные изменения, возникла некая аномальная зона?

— Да, именно так, — снова вздохнул Профессор.

— Понятно… Получается, что он зациклился на идее мщения и использовал для этого все свои возможности. Теперь мне всё стало предельно ясно! — задумчиво произнёс я.

— Сумасшествие является бедствием не столько для больного человека, как для окружающих его людей…

— Я с вами полностью согласен…

Да, как часто не вполне психически здоровые люди определяют судьбы Мира! Увы… Так было и будет ещё повторяться неоднократно, из века в век, из века в век… Увы, увы…