Апрель царствовал, торжествовал, цвёл, кружил голову, волновал, возбуждал необыкновенные чувства и поднимал из глубин души самые сокровенные и затаённые желания, рождал мечты, на осуществление которых ранее не было никаких надежд. О, апрель! Месяц страсти, грёз и полётов во сне и наяву. О, беспечный, лёгкий, и синий апрель! О, весельчак, бродяга и балагур! О, апрель!

Я медленно шёл по улице, полной грудью вдыхал чудесные ароматы, источаемые цветущими фруктовыми деревьями, и почему-то благостно и томно улыбался. Настроение было прекрасным. День был великолепен. Женщины скинули с себя надоевшие за зиму шубы, дублёнки и тёплые куртки, и предстали перед миром во всей своей красе. О, Боже, какие ножки, попки, груди и всё остальное! Красота! Благодать! Экстаз! Полный восторг! Собственно, полный восторг, вроде бы, и является экстазом. Или нет?

— «Полный восторг — это одна из ипостасей экстаза», — раздался в моей голове насмешливый голос Милли.

— «Ты, как всегда следишь за мной?», — буркнул я. — «Что-то мы с тобой давненько не виделись. Где ты пропадаешь? Чем занимаешься? Я скучаю по тебе».

— «Я тоже».

— «Смотри, какая красота вокруг! — восхищённо воскликнул я. — Кровь кипит и бурлит в моих жилах! Предлагаю, наконец, утонуть в объятиях друг друга и отдаться всепоглощающей страсти полностью и без остатка!».

— «Да, именно весной рождаются поэты», — усмехнулась Милли.

— «Так каков будет ваш ответ, прекрасная властительница моей исстрадавшейся души? Каков будет ваш окончательный вердикт, Госпожа неземная судья? О, прелестная нимфа!».

— «Боже, как изысканно вы выражаетесь, мой Господин!».

— «А конкретнее можно?».

— «Пусть все ваши страдания излечат Стелла, Рита, Мария и Анастасия. Весьма достойные женщины во всех отношениях! Пропади ты пропадом! Гад! Подлец!».

— «Ну сколько можно всё об одном и том же!», — возмутился я. — «Испортила всё настроение!».

— «А как ты хотел?! Ничто на земле не проходит бесследно!».

— «Да, я согласен. За всё следует платить», — поморщился я. — «Прости».

— «Пока не прощаю!».

— «Ну, ты же прекрасно знаешь, какие события происходили со мною за последние недели».

— «Ты о чём?».

— «Я о том, что почти все мои женщины бросили меня!».

— «Почти не считается!».

— «Все!».

— «Неправда!».

— «Ну, смотри… Стелла ушла к Лупу. Рита живёт с Серпентом. Вроде бы эти пары счастливы».

— «Ну, ну…».

— «Пойдём дальше», — досадливо вздохнул я. — «Настя отдалилась от меня, не желает поддерживать отношения. Мария проходит длительный курс реабилитации за границей и также в последнее время как-то охладела ко мне. Что-то там у неё закрутилось-завертелось с каким-то швейцарцем. Вот такие дела. Студенток и аспиранток я не трахал уже целую вечность. Настроения нет».

— «Ах, бедненький! Я сейчас заплачу!».

— «Да, бедненький! Одинокий и неприкаянный! Абсолютно свободный, ещё не старый мужчина!».

— «О, какая заманчивая партия для какой-нибудь такой же одинокой женщины!», — зло рассмеялась Милли.

— «Как я понял, ты сейчас не одинока?», — насупился я.

— «Может быть, может быть…», — игриво произнесла Милли.

— «Пошла на хрен! Как же ты мне надоела, сука!», — мысленно заорал я и отключился.

— Альтер! О, какая неожиданная встреча! — перед собою я увидел сияющего Прокла. — А я вот прогуливаюсь, любуюсь цветением, вдыхаю ароматы апреля. Настроение великолепное!

— Да, уж, — кисло усмехнулся я.

— Как у вас дела?

— Работаю потихоньку, — я посмотрел в прозрачно-голубое небо. — Вот, тоже вышел на прогулку. Настроение пару минут назад было, как и у вас, великолепным, но, увы, мне его подпортили, поэтому не готов присоединиться к вашему энтузиазму по поводу апреля.

— Из века в век всё одно и тоже! О, эти женщины! — догадался Прокл и ухмыльнулся. — Да не переживайте вы так! Всё будет хорошо! Что, два одиноких, симпатичных, более-менее обеспеченных мужика не найдут себе женщин?! Быть такого не может! Посмотрите, сколько вокруг красивых и симпатичных дам. Ходят, бродят, только и ждут, чтобы кто-то на них обратил внимание. По статистике женщин намного больше мужчин. Крепитесь, держитесь, надейтесь, стремитесь, и всё уладится.

— Вот именно! Ходят и бродят, сучки неприкаянные, меркантильные, неудовлетворённые и злобные, — угрюмо произнёс я.

— Ну, я вижу, что вы впадаете или уже впали в хандру. Это явление очень опасно в такой прекрасный апрельский день, — огорчился Прокл. — А чем можно развеять хандру? Помните старинный русский рецепт? Эксклюзивный, я бы сказал.

— Конечно, помню, — улыбнулся я. — И где же здесь ближайший кабак?

— Знаю я одно место. Неплохое кафе.

— А раки или креветки там есть?

— Сомневаюсь. Пиво неплохое. Всегда у них имеется самый разнообразный выбор сушёной рыбы, кальмаров. Ну, крабовые палочки. Сырокопченая колбаска. Бутерброды всякие, в том числе и с красной, и с щучьей икрой. Водочка, коньяк, шашлыки, люля-кебаб.

— В принципе, неплохо, но хочу я раков.

— Ну, тогда нам следует тщательно подумать, куда обратить стопы свои, — нахмурился Прокл.

— Обожаю с вами общаться! — рассмеялся я. — Так вы иногда оригинально выражаетесь!

— Да, что есть, то есть…

— Слушайте, у меня имеется одна идея!

— И какая?

— Давайте возьмём такси и махнём в один очень приличный ресторан, который удовлетворит все запросы двух одиноких, но весьма солидных мужчин! — весело и беспечно произнёс я.

— Это вы о чём?

— «Южный Яр»!

— Вы что, господин хороший!? Там же заоблачные цены!

— Я угощаю! Вчера получил премию. О деньгах забудьте.

— Ну, если так…

— Вот уж где будут и раки, и цыгане, и медведи к ним в придачу! И банька там есть, и юные девочки-массажистки, и салюты запускают. Гульнём по полной программе!

— Я не против, — расцвёл Прокл.

— Ну, так в чём проблема? Я её не вижу. Такси, такси!

Эх, гуляли мы до самого утра! Сначала, о чём я и мечтал, отведали великолепных, огромных и ароматных раков под не менее великолепное живое пиво. Потом заказали водку и шашлыки из баранины, а также жаренную на сале картошечку и всякие специи и солёности, положенные по такому случаю. Затем велели пригласить в студию цыган и в обязательном порядке медведя! Без него никак!

Эх, какие начались тут пляски! А как чувственно и проникновенно исполнялись романсы. А как смело и с подлинным экстазом Прокл в засос целовал сначала медведя, а потом какую-то симпатичную цыганку. А как я поливал французским шампанским другую не менее симпатичную даму, присутствующую за соседним столиком. Хорошо, что она была с подругой, как следует, со страшной, а не с мужем или с любовником. Морду мне никто не набил. Ну и слава Богу!

Ах, как виртуозно играл старенький и седенький скрипач. Ах, как мастерски исполнил он отрывок из безумно любимого мною концерта Антонио Вивальди «Времена года». Этот отрывок был конечно же посвящён весне. Я слушал музыку с таким наслаждением, что чуть не заплакал от переполнявших меня чувств и эмоций. А потом скрипач заиграл что-то румыно-венгерское и чрезвычайно бодрое, и мы с Проклом пустились в пляс, дико гикая и пронзительно свистя.

Ах, как чувственно и знойно звучало танго, а затем волнующе и строго поразил наше воображение вальс в исполнении неизвестно откуда взявшегося оркестра. Ах, как трепетно вдыхал я аромат волос какой-то роскошной дамы, которая обещала мне отдаться здесь же и сразу. Ах, как жадно пили мы с нею на брунденшафт трижды и ещё более жадно целовались взасос. При этом прекрасная незнакомка с экстазом сжимала мой трепещущий член и пыталась расстегнуть ширинку на брюках, но у неё это мероприятие почему-то всё никак не получалось.

К этому времени Прокл уже потерял былую форму и лежал, как положено, уткнувшись лицом в салат. Было далеко за полночь. В настежь распахнутое окно врывался пока ещё прохладный, но ароматный воздух апреля. Цыгане, медведь, скрипач и оркестр заметно подустали. Я лежал на полу на коленях у какой-то очередной дамы, отпивал из бутылки «Мадам Клико» и навзрыд плакал, слушая уже в двадцатый раз романс под названием «Утро туманное, утро седое». Исполнители его постоянно менялись, так как сил у всех почти не осталось. Старичок-скрипач и медведь спали, обнявшись. Оркестранты клевали носами. Было грустно и очень покойно.

Ко мне осторожно подошёл метрдотель, или кто-то ещё из обслуживающего персонала.

— Уважаемый гость. Время позднее. Какие у вас дальнейшие планы на сегодняшнюю ночь? И хотелось бы узнать, как у вас обстоят дела с деньгами? — вежливо, но настойчиво поинтересовался мужчина.

— Планы у нас такие, — я достал из внутреннего кармана пиджака пачку долларов и с диким криком лихо взметнул их ввысь.

Все вокруг, даже медведь и скрипач, внезапно проснулись и бросились ловить деньги.

— Так вот. Планы у нас такие. Сейчас я прочитаю моё любимое стихотворение русского поэта Кольцова, потом заслушаю романс «Отцвели уж давно хризантемы в саду», затем последует фейерверк под звук оркестра. Он должен сыграть марш «Прощание славянки». Перед читкой стихотворения, пожалуйста, разбудите моего друга, положите его под холодный душ, ну, конечно, предварительно раздев, а затем разотрите его грубым махровым полотенцем и доставьте к тому месту, где будет произведён салют.

— Будет исполнено!

— Да, и пусть скрипач сейчас и сразу сыграет «Маленькую ночную серенаду» Моцарта, не отходя от медведя. И коньяку мне, самого лучшего.

— Вы уверены?

— Да, полностью уверен, — твёрдо сказал я и вручил представителю администрации пачку долларов. — Это вам на чай.

— Спасибо! — глаза у представителя округлились, а лицо стало пунцовым.

— И ещё…

— Господин! — проблеял представитель. — Мы можем предоставить вам самых лучших наших массажисток.

— Это и баня потом… И ещё.

— Чего изволите ещё?

— Давно мечтаю подняться ввысь и спрыгнуть с парашютом. Это неплохо было бы сделать после салюта. И желательно, чтобы был воздушный шар или аэростат.

— Ваше Превосходительство, но данное Ваше желание осуществить в эту ночь никак не возможно. Завтра, вернее, сегодня, но чуть позже, полёт и прыжок мы Вам организуем. После бани и холодного бассейна. Прыжок с аэростата не гарантирую, но с вертолёта он вполне возможен.

— А в бассейне будет лёд?

— Что?

— Ну, я давно хотел начать заниматься моржеванием.

— Лёд, конечно будет, — горячо заверил представитель. — Сейчас начнём его производить.

— Вы знаете, — я взял мужчину за его яркий и нелепый галстук. — Мне кажется, что этот день таит для меня что-то очень важное, судьбоносное. Будет стёрта в прах моя прежняя жизнь. Чувствую, что ждут меня перемены, которые несут недоумение, горечь, разочарование, потрясение и мрак! А возможно возобладает всё-таки справедливость! И сбудутся мои сокровенные мечтания и потаённые надежды!

— Я Вас понимаю!

— И так! Где наш уважаемый маэстро?!

— Я здесь! — передо мною возник скрипач.

— А где медведь?

— Он не выдержал нервного перенапряжения и, то ли умер, то ли потерял сознание.

— Ладно, пусть отдыхает. Прошу вас, милейший, исполните «Отцвели уж давно хризантемы в саду». И вложите в этот чудесный романс как можно больше чувств и эмоций. Хорошо?

— Постараюсь, — напрягся старичок.

— Кстати, а какая у вас скрипка?

— Скрипка, как скрипка, — вздохнул старичок. — Хорошая, добротная, немецкая. Я ею вполне доволен.

— Вы знаете, завалялась у меня здесь случайно скрипка работы Николо Амати. Я её вам дарю в честь этого прекрасного вечера и вашего исключительного таланта, — я достал из-за спины искомую скрипку.

Старичок побледнел, задрожал и чуть не упал в обморок.

— Берите, берите! Романс о хризантемах следует исполнять только на таких инструментах.

— Извините, Господин, но может быть сей замечательный романс исполнят цыгане? — дрожащим голосом произнёс скрипач. — Всё-таки, гитара есть гитара. Каждому инструменту свой репертуар. А я предложу Вам послушать в моём исполнении Моцарта.

— Хорошая мысль! — улыбнулся я. — Пожалуйста, какой-нибудь концерт. На ваш выбор…

— Хорошо… Скажите, а это действительно скрипка работы самого Николо Амати? — робко спросил старичок.

— Действительно, так оно и есть. Не Страдивари, конечно. Но пойдёт… Ну-ка, возьмите несколько аккордов.

— Я боюсь.

— Да не бойтесь вы ничего! Ну, подумаешь, Амати!? Ну и что такого особенного!?

— Как ничего особенного?!

— Запомните одну простую истину, и вам значительно полегчает.

— Какую?

— Кумиры и мастера были такими же обычными людьми, как и мы все, — вздохнул я. — Люди, как люди… Ели, пукали, страдали запорами и бессонницей, любили и были нелюбимы, метались, плевали в потолок и на всех окружающих, сомневались в мире и в самих себе, обладали манией величия и бились в отчаянии лбами о стены, осознавая свою ничтожность. Короче, играйте, маэстро, пока вам это священное действо позволяет Господь Бог. А может быть, и дьявол…

— Спасибо. Вы меня приободрили!

— Значит так. Диспозиция такова. Сначала цыгане, потом Маэстро с Моцартом, затем салют, потом баня с массажистками и с бассейном. За ними последует затяжной прыжок с парашютом. Если он не удастся, то это и к лучшему! А перед этим всем я прочитаю стихотворение Кольцова, которое как никакое соответствует этому вечеру!

— Ночи, вернее, уже утру, Ваше Превосходительство, — деликатно кашлянул Метрдотель.

— Ах, да… Надо же, как летит время!?

— Да, что есть, то есть…

— Господа! — крикнул я. — Всем внимание! Слушайте!

Все притихли. Вдруг очнулся медведь, рыкнул и тупо посмотрел на меня. Я, в свою очередь, сурово посмотрел на него. Медведь закрыл глаза и снова отключился.

— И так. Кольцов Алексей Васильевич!

В зале ресторана воцарилась гробовая и скорбная тишина. Я подал сигнал старому седому цыгану и довольно симпатичной молодой девушке подле него. Старик взял первые аккорды, и я заранее зарыдал, не забыв опрокинуть в себя полный фужер коньяка.

— «Боже, что ты творишь!?», — раздался в моей голове возмущённо-горестный голос Милли.

— «Сгинь, сука!».

Романс закончился. Я подошёл к цыганам и скорбно вручил старику пачку долларов.

— Спасибо, друг. Можно ещё пару-тройку раз?

— Конечно, Господин хороший!

— А если с оркестром?

— Разрешите, я предварительно посоветуюсь с дирижёром? Следует выделить в нужных местах мою партию.

— Само собой. Милая, а как вас зовут? — спросил я у девушки-цыганки.

— Кармен.

— О, классическое имя! А можно как-нибудь пригласить вас на ужин?

— Можно, если отец отпустит, — улыбнулась Кармен и тряхнула роскошными волосами.

— Сколько тебе лет?

— Шестнадцать.

— Превосходно! Вот тебе моя визитка. Жду звонка, милая.

— Всё может быть! — весело воскликнула девушка.

— «Ты окончательно сошёл с ума?!», — завизжала Милли в моём мозгу.

— «Сгинь, ведьма!».

Через десяток минут я с наслаждением слушал прекрасный русский романс в исполнении цыганского хора, оркестра и гитары-соло. А потом снова очнулся медведь и мы с ним в паре организовали цыганочку с выходом. А затем скрипач, трепеща от восторга, сыграл «Маленькую ночную серенаду» Моцарта. Я поаплодировал ему и попросил исполнить «Турецкий марш». А после этого великого произведения я слёзно попросил организовать какую-нибудь еврейскую и проникновенную мелодию, которая была очень чувственно и печально сыграна.

Как раз к самому салюту в зале появился обновлённый и почти протрезвевший Прокл. Он решительно влил в себя пол бутылки коньяка и оценивающе посмотрел на Кармен, а потом подошёл к осоловевшему медведю, потрепал его по холке и спросил:

— Как поживаешь, хозяин тайги? Гроза тигров и лосей?

Медведь ничего не ответил, так как последние силы уже покидали его исстрадавшийся организм.

— Господин Прокл! — весело сказал я. — Не желаете ли вы внести свою лепту в наш творческий вечер? Ну-ка, выдайте что-нибудь этакое!

— Я прочитаю вам, господа, выдержки из одного из произведений великого китайского поэта Гао Ци.

— О, как? — удивился я.

— Внимание!

— Всем полное внимание!

Все снова печально замолчали и мрачно задумались. Утро вступало в свои права. Рассвет был робким, но ясным и чистым, сулящим надежду на светлое будущее. Да, апрель, есть апрель…

— Друзья мои! — грустно произнёс я, допивая коньяк. — Всем спасибо. Особая благодарность медведю. Преподнесите ему от моего имени пару-тройку килограммов мяса на кости и баклажку мёда. К сожалению, до салюта мы так и не добрались. Какой сейчас может салют. Рассвет, однако… Никакого не будет эффекта. А то, что без эффекта, не имеет никакого эффекта. Да, что-то я стал заговариваться. Видимо, действительно пришла пора прощаний… До свидания. Дай Бог, свидимся, господа.