Я играл на рояле так вдохновенно, мощно, легко, мастерски, с истинным экстазом, филигранно и отточено, что в огромном зале ресторана все постепенно стали сходить с ума. Я творил чудеса. Я, как всегда, соединял себя в паре-тройке, нет, в десятке или в сотне могучих орлов. Они парили над миром и над обыденной действительностью, презрительно и хищно созерцал её с огромной высоты и размышлял над тем, как жизнь внизу сера, убога, скучна, пресна, незначительна, жалка и, всё-таки, несмотря ни на что, прекрасна и желанна.

Да, самому могучему орлу или нескольким эскадрильям орлов когда-нибудь потребуется земля, добыча и орлица, или сотни орлиц. Куда же без них деваться… Добыча есть добыча. Птенцов, всё-таки, следует зачинать, высиживать, кормить, воспитывать и самое важное, — учить летать.

Как всегда, эти сумбурные, нежданные и странные мысли метались беспорядочно в моей голове, но совершенно не мешали творить, творить и творить, и испытывать дикий и ничем непередаваемый экстаз. О, музыка, о, наслаждение, получаемое только от соприкосновения с этой самой удивительной и умопомрачительной дамой в мире! О, музыка! О, Гранд Дама! О, моя любовь навсегда! О, смысл моей жизни, который, несомненно, заключается прежде всего в самовыражении, в творчестве! Мы живём для того, чтобы проявить свою сущность во всей полноте, и не для чего более. Это вечный закон бытия.

Закончив играть на рояле, и глубоко поклонившись восторженно аплодирующей публике, я крикнул потрясённой Наталье:

— Скрипку мне, которая от Страдивари!

Женщина быстро извлекла из-под стола футляр, открыла его, достала скрипку и благоговейно поднесла её мне. Я также благоговейно принял инструмент в свои руки, поцеловал струны, сосредоточился и стал исполнять недавно написанную мною «Маленькую утреннюю серенаду» с такой мощью, с таким вдохновением, что музыка, казалось, полностью поглотила всё, что окружало меня, и существовала и царствовала только она одна в этом мире. Пальцы мои и смычок вытворяли нечто невероятное. Я был волшебником, кудесником и магом. Я полностью абстрагировался от обыденности, проблем и суеты, и беззаботно парил в каком-то сладком мистическом тумане.

Заканчивая играть, я снова вернулся в наш мир и с удовольствием увидел изумлённые и широко раскрытые глаза Чёрного Человека, сидящего неподалёку от меня. На его челе присутствовал обильный пот. Бабочка сбилась набок. Руки заметно дрожали. Бог был явно шокирован. Ну, получай, что хотел! Как тебе твоё создание?

Когда я закончил играть, зал изумлённо замер, охнул и ахнул. Воцарилось полное молчание. Аплодисментов я не услышал в связи с тем, что публика находилась в глубочайшем трансе, а вернее, в полном восторге, который закономерно рождал тяжёлый ступор. Я бережно положил скрипку обратно в футляр, аккуратно взял потрясённую и покачивающуюся Наталью под руку и вывел её на террасу, обдуваемую лёгким и прохладным ветерком. На время я её оставил одну, сменил ненавистный, душащий меня фрак на обычную повседневную одежду, с облегчением вздохнул и вернулся обратно.

Через некоторое время к нашему столику подскочил уже известный нам олигарх, раскланялся, расшаркался и чувственно поцеловал нежную ручку Наташи, которую она подала ему небрежно, как бы невзначай.

— Боже мой! Боже мой! Маэстро, я так восхищён вашей игрой! Это было нечто! Брависсимо! Я нахожусь в полном восторге!

— Спасибо.

— Ах, какая у вас дама! Такой красоты я не наблюдал уже тысячу лет!

— Она отнюдь не у меня, а со мною.

— Ах, ну да.

— Вы снова совершенно случайно оказались в этом очередном вашем ресторане? — усмехнулся я. — Давайте выпьем.

— Давайте. Не поверите, но действительно оказался здесь совершенно случайно, — засуетился олигарх и чокнулся со мною. — У меня сегодня была запланирована в нём одна очень важная деловая встреча. А тут вы! Какой сюрприз! Какой сюрприз! Вы непредсказуемы!

— Да, что есть, то есть, — снова усмехнулся я. — Весь в вас. За музыку!

— За музыку!

— Слушайте, и сколько же вы на мне за всё это время заработали?

— Готов поделиться!

— Не надо со мною делиться, — возмутился я. — Это я с кем угодно поделюсь! Половину заработанной нами суммы, пожалуйста, отдайте на благотворительность, вот и всё. Я проверю!

— Хорошо, хорошо! — истово заверил меня олигарх, увидев под моей распахнутой курткой тельняшку и обрез.

— Уважаемый, оставьте нас одних, вернее, втроём, — вежливо произнёс Чёрный Человек, подходя к нашему столику.

— Это кто такой? — набычился олигарх. — Я ещё не закончил!

— Кончать вам или не кончать, заканчивать или не заканчивать решаю только я, и никто более, — ухмыльнулся Бог. — Пальцем сейчас пошевелю, мизинцем, и не будет вас на этом свете!

— Вы кто?! — тупо и возмущённо повторил свой вопрос олигарх.

— Наталья, будьте любезны, представьте меня, пожалуйста, этому господину, — сухо и устало произнёс Бог. — Вставать не надо.

Женщина всё-таки встала и произнесла слегка дрожащим голосом:

— Перед вами Бог, Творец, Отец наш, ну, или Создатель всего сущего в этом мире.

— Что?! Вы меня разыгрываете?! Вы надо мною издеваетесь?! Что за бред вы несёте?! — набычился олигарх.

— Да кому ты нужен, чтобы над тобой издевались, педрило и мудило! — рявкнул Чёрный Человек.

— Как вы смеете!

— Смею! Ещё как смею! — взорвался Бог. — Передай привет своему любовнику Антоше, а так же обожаемому юному Петруше. И помни, что ты украл у государства пятьдесят миллионов рублей, которые, если я захочу, придётся тебе вернуть, продав все свои активы! Не будет у тебя ни ресторанов, ни парка машин, ни особняков в Ницце и даже в Виннице! И очень известную статью в уголовном кодексе ещё никто не отменял! Сядешь, как миленький! Всё будет конфисковано! До последней копейки, или доллара, или евро! Общаться со мною — это тебе не алюминий и нефть воровать, или поглощать и распиливать с разными подонками от политики бюджетные средства! Пошёл вон отсюда, чучело!

Олигарх страшно побледнел и исчез мгновенно, как будто его и не существовало на этом свете. Чёрный Человек присел за столик, чувственно и ясно улыбнулся Наталье, а потом пристально и с интересом посмотрел на меня.

— Жёстко ты, однако, — усмехнулся я и влил в себя рюмку виски, Шотландского, конечно. — Этот тип действительно украл пятьдесят миллионов?

— Украл он намного больше.

— Да, мне бы так. Молодец, красавец.

— Но, у тебя же имеется состояние в три миллиона долларов, лежащие на счёте в очень надёжном швейцарском банке!

— Маловато… Разве это состояние? Яхту не могу купить, а об острове в океане уже и не мечтаю.

— У тебя, смею заметить, вроде бы, есть яхта! И катер! И даже огромная, эксклюзивная, спортивная надувная лодка с двумя мощными и форсированными двигателями!

— В том-то всё и дело, что вроде бы! Какое-то гнилое и никчёмное корыто! Какой-то прогнивший шлюп! Какая-то дранная, вонючая, тошнотворная резиновая калоша! Смех и грех!

— Саша!

— Молчи, баба!

— Ну, не горячитесь так, Маэстро! Эти все корыта и калоши обошлись вам в четыре миллиона долларов!

— Эх! Вот, сидит перед тобой моя любимая женщина. Почему я не могу позволить себе подарить ей остров в океане, или хотя бы чёрный, или на худой конец розовый бриллиант внушительных размеров!?

— Да, очень странные вы существа, люди, — задумчиво произнёс Бог. — Всё вам мало и мало…

— Мы те, которых ты сотворил, вылепил собственными руками по образу и подобию своему!

— Ах, да… Но не будем о грустном, — вздохнул Создатель и опрокинул в себя целый фужер виски, а потом горестно произнёс. — Никак не могу напиться. Сколько не пытался, не получается, представляете?

— Как?! — удивилась Наташа.

— Мечтаю опьянеть, но достигнуть вожделённого состояния не могу. Беда, беда…

— Ну, надо настроиться, расслабиться, раскрепоститься, решительно отвлечься от своей исконной сущности и окружающей действительности, предаться медитации, очистить карму, — весьма неуверенно произнёс я. — Может быть, и получится что-то, в конце концов.

— Не получается, увы…

— Да, тяжёлый случай, — посочувствовал я Творцу. — Но могу тебя утешить. Мой случай ещё тяжелее.

— Так, не будем о грустном, — усмехнулся Создатель. — Поговорим о чём-нибудь другом.

— И о чём же?

— О музыке. Играл ты великолепно, страстно, могуче, мощно! Испепелял всё и всех вокруг. Я был очень и очень сильно удивлён. Нет, нет! Я был потрясён! Говорю это совершенно честно. Представляешь, мне даже показалось в определённый момент, что я несколько переборщил с дарованным тебе талантом.

— Вот как?

— Да о каком таланте я говорю?! Подумаешь, талант… Талантов столько, что ими хоть пруд пруди. Ты — гений! Самый настоящий гений! Эх, мне бы научиться играть хотя бы на балалайке! — Создатель снова выпил, горестно и тяжело задумался и чуть не заплакал.

— Господа, — осторожно вмешалась в наш диалог Наталья. — Вам не кажется, что ситуация лежит, как любит говорить Александр, в плоскости сплошной фантасмагории и полного абсурда?

— Совершенно не кажется, милая моя, — горестно вздохнул Бог и снова чуть не заплакал. — Мир намного сложнее, противоречивее и парадоксальнее, чем вы о нём думаете. А, вообще, главная моя проблема заключается в том, что я не могу любить.

— Как!? — ужаснулась Наташа.

— А вот так! Пробовал, и ни разу не получалось! Ни в психологическом, ни в эротическом смыслах. Ну, хотя была бы отдушина в виде алкоголя! Но и с ним ничего не выходит и не получается! Беда, беда! А зачем тогда жить?! Какова наша конечная цель? В чём заключается смысл бытия? Зачем создано всё сущее!?

— И этот вопрос нам задаёт сам Господь Бог!? — возмутился я. — Творец, Создатель и так далее!?

— Да, в том-то и дело, что всего-навсего — «так далее!».

— Как-то Вольтер сказал, что истинное блаженство не может быть уделом человека на земле, — вздохнул я. — Как я понимаю, оно не может быть и уделом Бога на небесах?

— Увы, увы…

— Господа! Какие-то пессимистичные ноты я слышу. Давайте поговорим о чём-нибудь весёлом, — тревожно усмехнулась Наташа и задумчиво посмотрела на Создателя. — Расскажите нам какую-нибудь интересную историю.

— Да, пожалуйста, — улыбнулся Бог. — Слушайте… Один скряга прятал все свои богатства в потаённом месте и ничего не тратил на семью. Но однажды его сын обнаружил тайник. Он выкопал всё золото и положил камень на его место. А деньги он прокутил. Вскоре отец обнаружил потерю и предался скорби, но сын попытался приободрить его, сказав: «Золото хорошо для трат, а для припрятывания камень ничуть не хуже…». Муслихиддин Саади. Был такой персидский поэт.

Мы с Натальей некоторое время почтительно молчали, переваривая услышанное из уст Бога, а потом я сказал:

— У меня тоже есть одна история.

— Ну, слушаем!

— Жил был как-то один мужик по фамилии Гельвецый.

— Это всем нам известный французский философ по имени Клод Андриан? — усмехнулся Бог.

— Тот самый. Издевайся, сколько хочешь! Но звали его всё-таки Адриан.

— Ну, и чёрт с ним!

— Так вы чёрт или Бог? — резво склонился я к Чёрному Человеку.

— Да не цепляйся ты за слова! Надоело! — взвился Создатель. — Я — Бог! Ну и что сказал этот Адриан?

— Он произнёс следующее. «Иллюзия — непременное следствие страстей, глубина которых измеряется степенью ослепления, в которое они нас погружают. Это прекрасно почувствовала одна женщина. Застигнутая своим возлюбленным в объятиях его соперника, она смело отрицала факт, свидетелем которого он был. «Как? — сказал он ей. — Ваше бесстыдство заходит так далеко?!». «О, коварный! — воскликнула она. — Ты разлюбил меня! Ты веришь больше своим глазам, чем моим словам!?». Эти слова можно применить не к одной лишь любовной страсти, но и ко всем страстям. Все они разят нас полным ослеплением».

Мы снова посидели некоторое время молча и думая каждый о своём, в основном о суетном. Создатель выпил, в очередной раз попытался что-то ощутить и досадливо поморщился:

— Да что же это такое?!

— Может быть, следует засосать пяток бутылок виски сразу, одну за одной, без перерыва? А вдруг произойдёт чудо?

— Саша! Ну, что ты такое несёшь! — возмутилась Наталья. — В данный момент Бог имеет вид обычного человека со всеми присущими его организму физиологическими свойствами и нормами. Если он выпьет несколько бутылок, то может сразу умереть! И что же мы будем делать без него!?

— Прервётся связь времён, — глухо и безнадёжно произнёс Создатель. — Хаос будет неминуем.

— А вот так рассуждать не следует! — обеспокоился я. — Всё-таки хочу я прожить ещё хотя бы полгода, а то и год. Я считаю целесообразным заказать пару бутылок виски. Не более. Шотландского.

Идея хорошая, — задумался Бог. — Официант! Нам ещё пять бутылок виски! Нет, семь!

— Вот это по-нашему! — восхитился я. — А почему именно семь?

— Ну, ты же обожаешь это число. И, вообще-то, семёрка — число Бога. Именно Бога, а не Дьявола.

— Так, у кого-нибудь имеются ещё какие-либо истории? — буркнул я.

— А можно, я просто прочитаю одно стихотворение? — несмело подняла руку Наташа.

— Конечно, конечно, о, прекрасная леди! — оживился Творец.

— Надеюсь, оно не будет пессимистическим? — строго спросил я.

— Ни в коем случае!

— Слушаем.

— Неплохо, — усмехнулся я. — На поэтическом поприще ты делаешь явные успехи.

— Не кощунствуй и не издевайся, Александр! — возмутился Бог. — Неужели ты не знаешь, что сии строки написал Александр Сергеевич Пушкин?!

— Конечно, знаю. А почему мне не порезвиться, не поиздеваться. Как я уже говорил ранее, мне на всё наплевать! И, вообще, ты что, не понял, что совсем недавно я по полной программе издевался над тобою, сидя за роялем, а потом издевался, держа в руке скрипку работы Страдивари?!

— Всего лишь Франческо Страдивари!

— Ну и что? Какая разница? Что ты вообще-то смыслишь в музыке! Жалкий бездарь!

— Ах, так?! Ну, ты и подонок! Неблагодарный, причём! — возмутился Бог и вскочил со стула.

— Мальчики! — вслед за ним вскочила Наталья и на её лазоревых глазках появились слёзки. — Ну, хватит же! Саша, ну научи же ты, наконец, Создателя игре хотя бы на балалайке, или умению стучать по барабану! Всё становится таким глупым и смешным, что уже отнюдь не смешно!

— Ладно, успокойся милая! — одновременно воскликнули я и Бог, и смущённо замолчали.

— Так, я вас временно покидаю, — сказал Творец.

— А на какое время? — осторожно поинтересовался я. — И как это Бог может кого-то покинуть?

— Договоришься ты у меня! Понятно, кого или что покидает Бог!

— Всё понял, молчу! Слушаюсь, мой генерал! — встал я по стойке смирно. — А можно на посошок ещё какую-нибудь историю или притчу?

— Конечно можно, — рассмеялся Создатель, а потом осушил залпом одну за другой семь бутылок виски.

Наталья замерла в ужасе и почти потеряла сознание. Я был потрясён, поражён и стал с благоговением ждать результата сего священного действа, но его, увы, не последовало.

— Ничего не чувствую. Абсолютно ничего! — досадливо произнёс Творец и снова чуть не разрыдался. — Да что же это такое происходит!? Наташа, можно вас пригласить в ресторан при свечах?

— Конечно, конечно! Но интима не будет, — женщина опасливо посмотрела на меня.

— Да ради Бога! С тебя не убудет и не прибудет. В данном случае я тебя абсолютно не ревную! — заявил я. — Ну, попытайся разжечь пожар страсти у этого индивидуума! В конце концов, все мы его дети или, вернее, мы — он сам! Всё, я снова запутался!

— Да, крайне необычная и странная ситуация, — вздохнула Наташа.

— Слушай, Творец! А, может быть, тебя на самом деле и нет в реальной действительности? — решительно спросил я. — Вдруг тебя вообще не существует в этом мире? Твоё присутствие в иных мирах я не исключаю.

— Ну, что ты такое несёшь, Саша! — закричала Наталья. — Всё! На сегодня хватит! Уважаемый Создатель, слушаем вашу историю и расходимся. Нервы у меня уже на пределе!

— И так… История.

«Цзы-Гун устал учиться и сказал Конфуцию:

— Я хочу отдохнуть.

— В жизни нет отдыха, — ответил Конфуций.

— Значит, мне не суждено обрести покой?

— Нет, ты найдёшь его. Взгляни на этот могильный курган. Он такой величественный и могучий! Ты поймёшь, где тебя ждёт покой.

— Воистину, смерть велика! — воскликнул Цзы-Гун. — Благородный муж обретает в ней отдохновение, заурядный человек покоряется ей.

— О, ты всё понял Цзы-Гун! Люди понимают радость жизни, но не её пошлость, печаль старости, но не её безмятежность, ужас смерти, но неё упокоение».

— Ле-цзы… — вздохнул Бог.

— Ты знаешь, Создатель, слишком занудно и банально, — усмехнулся я. — Пришла пора прощаний. Устал что-то я сегодня.

— Небольшая просьба.

— Какая?

— Сыграй мне на прощание свою знаменитую «Маленькую осеннюю вечернюю серенаду».

— Да без проблем. Скрипку в студию!

Серенаду я сыграл с безумным надрывом, так мощно, тоскливо и ярко, что в соседнем помещении, видимо, все потеряли сознание. Бог его не потерял, но был благостен, печален, поражён и крайне бледен. Бабочка на его шее окончательно сместилась неизвестно куда.

— Я вольно или невольно породил какое-то странное существо, чудовище, монстра, лютого и кровожадного зверя, дикого и могучего вепря, пиранью или огромную зубастую акулу-людоеда, — задумчиво произнёс Создатель, затем пристально и недоумённо посмотрел на меня и скорбно покинул террасу.

— Ну, ты и даёшь?! — восхищённо воскликнула Наташа, выползая из-под стола, и постепенно обретая сознание во всей его полноте.