Зимний день был великолепен. Снег в этом году выпал очень рано. Он легко, тонко и почти невесомо покоился на земле, которая после сравнительно недавно произошедшей гибели двух инопланетных звездолётов по-прежнему оставалась безжизненной, серой и мрачной. Белоснежный и идеально чистый покров, опустившийся на хаотично поваленные деревья, скрашивал довольно печальную картину апокалипсиса, создавал для несведущего и стороннего наблюдателя иллюзию обыкновенности и обычности окружающего мира, но я, переживший грандиозную катастрофу и наблюдавший за нею воочию, хорошо понимал и представлял, что находится под этим пасторальным снежным покровом.
Это как человек, страдающий какой-то тяжёлой болезнью. Вроде бы, на первый взгляд, он совсем неплохо выглядит, жизнерадостен и весел. Но сведущие люди знают, что подтачивает его изнутри проклятый, нудный и не дающий покоя недуг, от которого никуда не деться и не скрыться, и очень печально, мерзко и неприглядно выглядит всё, что таится в глубине его тела.
Тьфу, ну что за печальные ассоциации такие!? Больше оптимизма, Призрак! Жизнь продолжается! Ничего, придёт весна, и воспрянет природа, и поднимутся к солнцу молодая трава, цветы и поросль новых деревьев, которая со временем обретёт силу, окрепнет и превратится в могучих зелёных великанов, непоколебимо стоящих на этой пока ещё серой и полной скорби земле. Ничего, ничего! Мёртвые и отжившие своё деревья когда-нибудь сгниют, станут трухой и пылью, которые со временем впитаются в почву, а потом смело и решительно воплотятся в новом обличье, и забудет мир о них, поверженных и умерших, прежних красавцев, навсегда. Тлен к тлену, прах к праху. Такова жизнь.
Я задумчиво стоял около огромного холма, вернее, насыпи, под которой покоились останки некогда уютной и процветающей усадьбы Лешего. Рядом со мной тихо и смирно сидели Чингисхан и Батый. На плоской вершине холма высился довольно массивный и высокий белоснежный Храм с позолоченным куполом. На нём не было ни христианского креста, ни мусульманского полумесяца или ещё каких-либо иных знаков и символов. Храм Высшей Силы Вселенной! Так назвал его мой друг и соратник, инопланетный Командир, бывший Леший и Пилот, а ныне Отшельник. Ну, что же, так, значит так. Бог един и имён у него бесчисленное множество.
К Храму вела длинная, широкая и деревянная лестница, выполненная из дуба. По ней, не торопясь, благоговейно и с надеждой поднимались наверх и спускались вниз люди с одухотворёнными лицами. Их было много. Очередь внизу растянулась вокруг холма, вернее окольцовывала его в длину примерно на сотню метров. Сегодня в среду, один раз в неделю, знаменитый целитель, гуру и кудесник по имени или по прозвищу Отшельник, который в миру ещё недавно был известен мне, как Леший или Пилот, осуществлял то ли приём страждущих, то ли нёс службу. Из слегка приоткрытых дверей Храма доносилась какая-то классическая музыка. Орган. Кажется Бах.
В шести-семи десятках метров от холма по окружности громоздились поваленные деревья, которые ранее, ещё осенью, были отодвинуты от поляны бульдозером. Они образовывали своеобразную стену и создавали естественный и непроходимый барьер вокруг Храма. От шоссе к нему вела длинная просека, бывшая потаённая дорога, которая три месяца назад так же была очищена от стволов деревьев и кустарников, поверженных знаменитым метеоритом.
Когда Леший заявил мне о своём желании стать целителем, то я сначала рассмеялся и крайне скептически отнёсся к данной идее, но потом задумался и пришёл к выводу о том, что она не так уж и плоха, и довольно реалистична. А почему бы и нет? Имеются у моего друга определённые способности в этой области, ну и прекрасно, ну и замечательно. Почему бы не оказывать помощь страждущим и жаждущим? Богоугодное и благородное дело. Зачем пропадать весьма неплохим способностям? Единственное, что я посоветовал Лешему, — это не перебарщивать с ними, иначе они могут вызвать повышенный и нездоровый интерес к нему со стороны определённых структур. Ну, пока вроде бы всё тихо и спокойно.
Я усмехнулся, по привычке внимательно и подозрительно посмотрел в тёмно синее и совершенно чистое небо, погладил псов и уже собирался покинуть территорию Храма, когда из-за моей спины вдруг раздался чей-то вежливый и хриплый голос:
— Уважаемый, можно вас на пару слов?
— Без проблем, хоть на десяток, — ответил я, успокоил напрягшихся собак, неторопливо оглянулся и увидел высокого худощавого мужчину, одетого в дорогой полушубок и обутого в не менее дорогие кожаные сапоги на меху.
— А не пройти ли нам в мою машину, а то мороз крепчает, — предложил незнакомец, поправляя мохнатую и несколько необычную шапку-ушанку на голове.
— Дело вовсе не в морозе, а в ветре, — улыбнулся я. — Вон, позёмка появилась. А за ней наверняка последует метель.
— Так как вам моё предложение? Кстати, у меня в машине имеется бутылочка неплохого Ямайского рома, товарищ недавно привёз его из туристической поездки. Рекомендую. В такую погоду самое то, что надо.
— Пить за рулём не стоит, — строго сказал я.
— А я с водителем.
— Ну, тогда можно нам попробовать ром, не откажусь, — насторожился я, вдруг почувствовав едва ощутимый сигнал пси-поля. — Я хоть и сам за рулём, но думаю, что всё обойдётся. Ехать мне до дома сравнительно недалеко. Пойдёмте. Посажу собак в свою машину и с удовольствием с вами побеседую.
— Ах, какая красивая «хаски», — с неподдельным восхищением произнёс мужчина.
— Это кобель. Бесстрашный зверюга и умница, — усмехнулся я. — Чингисханом кличут его. Значит, данная порода всё-таки называется «хаски»? Учту на будущее.
Мы прошли через калитку в воротах, которые уже были закрыты. Вход на территорию Храма бдительно охраняли два огромных мужика в каких-то странных, длинных и белых одеждах. На поводках каждый из них держал большую мохнатую собаку, которые, ещё издалека увидев Батыя и Хана, сразу же возбудились и подняли лай. Мои кобели, конечно же, были не против вступить в сражение, размяться, так сказать, но я строго прикрикнул на них, и они совершенно спокойно и с достоинством прошествовали мимо беснующихся собак.
— Ах, какие молодцы! — восхитился мой спутник. — Вот это выдержка! Вот это дрессировка!
— Да, что есть, то есть, — довольно произнёс я, сажая псов в свой джип. — Ну и где же ваша машина?
— Вон она, — показал мужчина на огромный и длинный чёрный лимузин, который сразу же выделялся среди всех автомобилей, находящихся на стоянке. — Милости прошу.
— Эх, красиво жить не запретишь, — вздохнул я, садясь в машину. — Ну, и где же наш ром?
— Сейчас, сейчас, — произнёс мой спутник, открыл дверцу бара и достал из него заветную бутылку и два длинных узких бокала.
— За встречу!
— За встречу!
— О, ром превосходен! — удивился я. — Давненько не пробовал ничего подобного.
— Я же говорил.
— Ну и как вас величать? — беззаботно произнёс я и крайне доброжелательно улыбнулся, хотя внутри был предельно собран и напряжён.
— Зовите меня Могиканином, — вдруг мрачная усмешка промелькнула на лице моего собеседника.
— Прекрасно, — снова благожелательно улыбнулся я. — Прозвище это очевидно вы носите не просто так?
— Да. Вы угадали.
— Хм… «Последний из Могикан». Неплохая книга. В детстве я с удовольствием прочитал её пару раз, — ностальгически и грустно улыбнулся я.
— Я тоже.
— Ещё по одной?
— Не возражаю.
— Так о чём вы хотели со мной побеседовать? — я с удовольствием сделал большой глоток рома. — Замечательный напиток.
Вдруг я почувствовал в своей голове стремительно нарастающее напряжение, которое грозило перерасти во всепоглощающую пустоту, уже не раз испытанную мною ранее. В ушах зазвенело, лёгкий туман застлал глаза и я почувствовал, что вот-вот потеряю сознание. Ничего себе! Такого сильного пси-воздействия я ещё ни разу не ощущал раньше! Какой же Уровень у моего контрагента?! Кто это такой, чёрт возьми?! Держись и крепись, Призрак!
Я собрался, сконцентрировался, а потом применил свой старый, излюбленный и добрый приём, — резко отключил половину мозга или, вернее, сознания, и позволил противнику поверить, что я ослаб и теряю его. Со стороны Могиканина последовала моментальная и облегчённая реакция. Его парапсихический натиск несколько ослаб, и я мгновенно предпринял мощную атаку со своей стороны. Она увенчалась полным успехом. Мужчина вздрогнул, с его лица сошла торжествующая улыбка, он выронил бокал из рук и с глухим стоном повалился на пол машины. Шофёр, сидящий за стеклом, отделяющим передние сиденья от салона, выхватил из-под форменной куртки пистолет с глушителем и, видимо от неожиданности забыв о том, что стекло бронированное, выстрелил в меня через него несколько раз. Само собой, никакого результата не последовало. Я возмущённо сощурился, пристально посмотрев на водителя, и он мгновенно вырубился. Слабак! Всего-то, Второй Уровень. Что же, два ноль в мою пользу.
Так, и что же далее? Кто такие эти люди? Очевидно инопланетяне. Не очевидно, а точно! Откуда они взялись? Откуда, откуда… С неба свалились, откуда же ещё. Но каким образом они меня обнаружили, вернее, запеленговали, так сказать. Мой мозг не излучает пси-волны, в этом я не раз убеждался на практике. Или всё-таки какое-то слабое излучение от меня исходит? Ведь я с трудом, но всё-таки уловил его у пришельца. Чёрт возьми! Жили мы с Лешим до сего дня тихо и спокойно, как говорится, никого не трогали, и нас никто не беспокоил, и вот нате вам! Я был уверен, что если пришельцы снова прилетят на Землю, то найти нас будет довольно сложно.
Планета велика. Если на Арию погибшими звездолётами и был послан сигнал, то не думаю, что в нём содержались точные координаты расположения бывшей усадьбы Лешего и наше с ним подробное описание. Я, Барбара и приятель мой закадычный живём в ста километрах от Храма. Катер с Аварийным Маяком лежит на дне Байкала, в тысячах километрах от нас. Саркофаг и Ковчег находятся в Бункере глубоко под землёй, надёжно защищённые толстым слоем свинца и лишённые тех самых Маяков. Леший всё время таскает с собой ранец, то есть Преобразователь, который исключает его обнаружение. Моё сознание вроде бы тоже абсолютно недосягаемо для каких-либо сканеров. Шериф и Зулус, или вернее Командор и Инженер в виде Сущностей отдыхают в изолированном помещении в Бункере.
Так, остаётся только Анастасия. Ах, несостоявшаяся любовь моя, неужели ты засветилась и навела вновь прибывших инопланетян на меня и Лешего? Зачем, почему? Следует немедленно навестить нашу красотку и разобраться в ситуации. Её городишко находится неподалёку. Леший или, вернее, Пилот к ней периодически наведывается. А что, дело молодое, почти вечность у этой парочки впереди. Так! А может быть торопиться не следует? А вдруг меня поджидает засада? Надо в первую очередь допросить этого мужика, который лежит сейчас передо мною, и его водителя, а потом буду принимать соответствующие решения.
Я вышел из лимузина, внимательно огляделся по сторонам, ничего подозрительного не заметил, запер двери с помощью дистанционного пульта, который изъял у Могиканина, и пошёл обратно в Храм. По пути я осмысливал ситуацию. Так, первым делом необходимо позвонить Насте, потом оторвать Лешего от службы, или как там это священное действо у него называется. Жалко конечно жаждущих и страждущих. Вон, сколько времени люди на морозе простояли. Пусть он и небольшой, но ветер всё усиливается и усиливается, начинается самая настоящая метель или пурга, не знаю, как правильно охарактеризовать данное природное явление.
— Солнце, привет! — набрал я номер телефона Анастасии. — Как поживаешь, что нового?
— Всё нормально, — раздался в ответ звонкий и радостный голос, который не вызвал у меня никаких подозрений. — Как у тебя дела, как там Леший?
— Сейчас он вовсе не Леший.
— А кто?
— Его Святейшество — Отшельник.
— Вот как?
— У него сегодня служба, или сеанс. Как всегда людей очень много. Отшельник новоявленный, видите ли, объявился в нашей округе! Чёрти что устраивает. Превратил Храм в какую-то странную помесь церкви, религиозной секты и больницы. Если бы я его достаточно хорошо не знал, то подумал бы, что мой верный соратник свихнулся. Ужас, у меня волосы дыбом встают, когда вижу всех этих фанатиков новой религии с горящими глазами и бедных больных людей, мечтающих исцелиться от всех болезней на свете.
— Призрак, ты бы как-нибудь заехал ко мне, — голос Насти стал томным и тягучим. — Поболтаем, чаю попьём, ну, или ещё чем-нибудь на досуге позанимаемся.
— Прочь, демон!
— Я не демон, а демоница.
— Моя милая демоница! Обязательно заеду буквально завтра, а возможно и сегодня. Появилась тут одна проблема.
— Какая?
— Завтра, всё завтра и не по телефону! — сухо сказал я, ощущая всё нарастающую и нарастающую тревогу внутри. — Слушай, как там твой ранец?
— Хожу, ем и сплю с ним, как с женихом. Лелею его, як младенца. Все уже надо мною смеются.
— Ты точно ни разу не выпускала его из рук, ну, или вернее не отходила от него больше, чем на тридцать метров?
— Точно. Почему ты задал этот вопрос?
— У нас появились гости оттуда, с самого верха, — многозначительно произнёс я.
— Что?!
— Завтра приеду. Будь предельно осторожна. Бдительности не теряй ни в коем случае. По возможности до завтрашнего дня из дома не выходи. Всё поняла?
— Да…
— Ну и прекрасно.
— Призрак! Постой!
— Пока!
Я задумчиво посмотрел на золотой купол Храма, а потом на несколько сократившуюся очередь. Вроде бы с Настей всё в порядке. Даже если бы её засекли, то инопланетяне в первую очередь вышли бы на неё, а не на меня. Я-то, вроде бы, надёжно защищён от попыток обнаружить меня, так как внутри себя не содержу ариянскую Сущность, и мои неожиданно проявившиеся парапсихические способности имеют, видимо, несколько иную природу. Сложный вопрос. Так, в любом случае необходимо завтра собраться нам всем троим в бункере и обсудить ситуацию. Почему завтра? Тянуть не стоит. Время не терпит! Допросим Могиканина и его шофёра, посовещаемся, посоветуемся прямо сегодня.
— Настя! — снова набрал я телефон девушки.
— Да!?
— Падай сейчас же в свой любимый «Феррари» и немедленно приезжай в Бункер! — нервно воскликнул я.
— Что случилось?
— А то ты не знаешь! Кошки у меня на душе скребут всё сильнее и сильнее. Всякие нехорошие предчувствия одолевают.
— Хорошо, выезжаю.
— Сильно не гони, не горячись, — сказал я нервно. — Дорога очень скользкая. Возьми пистолет на всякий случай. Хоть у тебя и Третий Уровень, и имеется ранец с Преобразователем, но оружие не помешает. Если начнётся преследование или попадёшь в засаду, то, не раздумывая, стреляй во всё, что движется. Потом разберёмся, кто прав, кто виноват.
— Хорошо.
— Жду.
Я ещё некоторое время побродил вокруг Храма, а потом вернулся к лимузину, подошёл к нему очень осторожно. Ничего не изменилось. Могиканин и водитель лежали неподвижно. Я снова внимательно огляделся вокруг. Машины стоят, люди ходят, разговаривают все тихо, лица благостные и просветлённые. Вроде бы всё спокойно. Но чувство тревоги и опасности не оставляло мою душу. Что-то не то, что-то не так. А что?
— Молодой человек! — услышал я громкий, весёлый и жизнерадостный женский голос, который был явно неуместен в сей момент, и входил в диссонанс с окружающей обстановкой.
Я мгновенно сосредоточился, напрягся, готовый ко всему, повернулся и увидел молодую и довольно симпатичную женщину, которая весело смотрела на меня. Никакой опасности я не почувствовал, парапсихическое излучение отсутствовало полностью и начисто. Чёрт возьми, но ведь и у Могиканина его сначала не было. Это уже потом, когда мы оказались в лимузине рядом друг с другом, я уловил исходящие от него слабые импульсы.
— Вы мне не поможете?
— Что случилось?
— Представляете, колесо спустило по дороге! Еле-еле доехала сюда. Опоздала на службу. Как обидно.
— Сейчас помогу, — я склонился над багажником и вдруг почувствовал слабый укол в шею, после которого почти моментально потерял сознание.
Очнулся я на кровати в какой-то небольшой комнате, огляделся вокруг. Стол, кружка на нём, два стула, плоский экран телевизора на стене. Голова моя трещала, как после грандиозной и затяжной пьянки. Я осторожно приподнялся, застонал, сел, потом медленно встал, подошёл к столу, взял кружку, в которой имелась какая-то прозрачная жидкость, понюхал её, попробовал на вкус. Вроде бы вода. Я жадно выпил её, не раздумывая. Если бы меня хотели отравить, то уже давно бы это сделали. Я вернулся к кровати, осторожно лёг на неё и стал смотреть в белый потолок.
Ах, как глупо всё вышло! Идиот! Кретин! Великий и непобедимый Мастер неизвестно какого Уровня! Эх, Призрак, Призрак! Увы, ты всего лишь человек. После того укола, если бы внутри тебя жила инопланетная сущность, восстановился бы ты очень быстро и дал бы достойный ответ неизвестным похитителям. А так, вот лежи на занюханной койке в каком-то подвале, смотри в потолок, думай горькие думы и не рыпайся. Так тебе и надо! Обожаю эту фразу. Сколько в ней обличительной силы, разоблачительного гнева и негодования, и самой горькой горечи. Так тебе и надо, тупой сукин сын!
Я ещё долго бы занимался самобичеванием, но монитор на стене вдруг ожил. На экране появились Могиканин и та женщина, которая недавно сделала мне укол. Кстати, а как долго я находился без сознания или просто спал? Чёрт его знает. Может быть пару часов, а возможно и сутки. Да, ситуация экстраординарная! Эх, как там поживают мои дорогие соратники?
— Привет, Призрак, — буркнул Могиканин.
— С добрым утром, — промурлыкала дама и мягко усмехнулась. — Как ты себя чувствуешь? Не стеснены ли условия твоего нынешнего существования?
— О, прекрасная незнакомка! — завёл я свою старую и несколько поднадоевшую самому себе песню. — Что мне какие-то условия!? Бывало и хуже. Я уже было впал в хандру после случившегося, но, снова увидев перед собой ваше ангельское лицо, это странное и неспокойное состояние души моментально прошло, и я снова бодр и полон самых потаённых и безумных желаний! Я поражён вашей неземной красотой, моя принцесса!
— А почему не королева?
— Я думаю, что вы до сих пор пока не обрели своего короля, но дело за малым! — я прищурился и улыбнулся так, как только я один могу это делать.
— О, шалун! О, дамский угодник!
— Так, хватит! — взорвался Могиканин. — Что это такое вы несёте, Заместитель?!
— А зачем вы выбрали для меня Оболочку первой попавшейся на нашем пути шлюхи, Командующий? Человеческое сознание никуда не денешь, как ни старайся!
— Дура! Глупая сука! Молчать!
— Хватит меня оскорблять! Командир нашёлся! Конечно, быть сенатором намного круче и выгоднее, чем дешёвой проституткой! Почему бы вам не трансформироваться в уличного бродягу, например, или в какого-нибудь чокнутого ботаника?! — взвизгнула Заместитель. — И вообще, мне этот парень очень нравится. Какая у него улыбка, а глаза!
— Так, вернёмся к самому началу, — снова буркнул новоявленный сенатор. — Как самочувствие, Призрак? Мы можем вести полноценный диалог?
— Вполне, — весело ответил я. — Правда голова ещё немного болит. Мне бы бокал коньяка, и сразу всё пройдёт.
— Обойдёшься!
— Да, этот отказ уже превращается в традицию при общении с инопланетянами.
— Что?
— А то! Хочу коньяка! Иначе разговор не получится.
— Ну, ты наглец! А пытки? Их никто не отменял. Хоть ты по неизвестным и загадочным причинам и обладаешь Шестым Уровнем, но остаёшься всего лишь самым обычным человеком со всеми его слабостями и недостатками.
— Шестой Уровень? — удивился я.
— Да, увы…
— Почему «увы»?
— «Увы» для всех тех, кто находится рядом с тобой и имеет более низкие Уровни.
— Но существует же всего Пять Уровней?!
— Этот незыблемый постулат был разрушен тогда, когда ты вырубил меня там, в лимузине. Оказывается, загадочный и странный индивидуум с Шестым Уровнем реально существует. Я о тебе веду речь.
— Очень интересно, — задумчиво произнёс я.
— А как нам интересно, если бы ты знал!
— Ладно, всё это в принципе суета, — я дерзко, ясно и со своим уже знаменитым прищуром, убивающим женщин наповал, посмотрел на Заместителя. — Милочка, а не врезать бы нам коньячка на брудершафт?
— Я не против, — призывно улыбнулась дама. — Но, увы, этот старый зануда явно нам мешает.
— Как вы смеете, Заместитель!?
— Я теперь не ваш заместитель! Я обыкновенная земная шлюха, которой на вас наплевать и насрать, великий инопланетный правитель вы наш! — вскочила женщина. — Всё, нет больше этой проклятой планеты, — серой, стылой, выхолощенной и занюханной Арии, сдулась она, как мыльный пузырь! Финиш! Теперь нам предстоит жить по человеческим законам!
— Молчать!
— Заткни свой гонор и теперь уже никому не нужные амбиции себе в жопу! — Заместитель грохнула кулачком по столу. — Командуй в сенате, а не здесь, и не на улице, где я продаю своё тело!
— Господа, господа, успокойтесь, — вмешался я. — Давайте для начала всё-таки выпьем коньячку, расслабимся, а потом продолжим разговор.
— Нет здесь коньяка, — мрачно произнёс, как я догадался, бывший Правитель Первого Клана планеты Ария и поник головой.
— А что есть? — живо поинтересовался я.
— Только виски.
— Прекрасно! Тоже неплохой напиток.
— Дорогой, виски сейчас тебе доставят.
— А почему бы нам спокойно не посидеть всем вместе одной тёплой и сплочённой компанией здесь или ещё где-нибудь? Зачем этот чёртовый телевизор? — осторожно спросил я. — Я люблю живое общение. Сомкнули бы мы бокалы, произнесли бы хорошие тосты. Я не оставляю надежды, моя королева, страстно прильнуть к вашим чудесным губкам.
— Да, с тобой посидишь, — мрачно сказал Могиканин. — Как сядешь, так и не встанешь.
— Ну, зачем такой пессимизм и совершенно необоснованные подозрения!? — почти искренне возмутился я. — Могу поклясться чем угодно, что никаких агрессивных действий с моей стороны не последует.
— Не верю я тебе, — вздохнул Могиканин. — Сейчас мой так называемый Водитель доставит тебе виски, а потом обстоятельно и серьёзно поговорим. Кстати, имей в виду, что твоя комната экранирована свинцом, так что не дёргайся.
— Я тих и невесом. Крайне благожелателен и покорен.
— Ну, ну…
В дверь поскреблись, потом загремели засовы и через несколько секунд чья-то рука быстро просунулась в образовавшуюся узкую щель и бросила на пол бутылку виски, а потом дверь мгновенно захлопнулась. Снова загремели засовы. Я встал, подошёл к бутылке, внимательно посмотрел на неё.
— Напиток явно не лучшего качества, — разочарованно произнёс я. — Ну, что же, в данной ситуации не до жиру, были бы, так сказать, живы. А бокал или хотя бы стакан имеется?
— Обойдёшься, пей из горла, — ухмыльнулся Могиканин.
— И на том спасибо, — улыбнулся я, открыл бутылку и сделал глубокий глоток. — Ох, как хорошо! Ну, что же, я готов продолжить наш разговор.
— Прекрасно, — оживился бывший Правитель или Командующий, а ныне Сенатор США.
— Но перед этим вы, господа пришельцы, должны ответить на мой самый важный вопрос.
— Ничего мы тебе не должны! — подскочил Правитель.
— Я категорически не приемлю такой агрессивный и уничижительный тон!
— Хорошо. Задавай вопрос.
— Каким образом вы меня нашли, вычислили? — я сделал ещё один глоток. — Ведь моё сознание абсолютно закрыто для Сущностей с планеты Ария?
— Ответ на твой вопрос находится рядом с нами.
— Что?!
Могиканин и Заместитель чуть сдвинулись в сторону, и в зоне действия камеры оказался… Монгол! Ничего себе! Жив, курилка! Вот это сюрприз!
— Привет, дружище! Какая встреча! — воскликнул я. — Рад тебя видеть! Какими судьбами!?
— Привет, Призрак.
— И каким же это образом ты остался в живых? Звездолёты погибли. От крейсера Второго Клана отделилась только одна Спасательная Капсула. Ничего не пойму.
— Не был я к счастью ни на том, ни на другом корабле. Бог миловал. Вернее, Высшая Сила.
— А где ты был?
— Не успели меня захватить и пленить, — довольно ухмыльнулся Монгол. — Очнулся я тогда, когда над крейсером Второго Клана вдруг появился корабль Первого Клана. Начались суета, переговоры и всякие разборки. Короче, все в спешке обо мне совершенно забыли и благополучно улетели. Вот такие дела.
— Понятно… — взгрустнул я. — Значит, это ты вывел своих земляков, чуть позже прибывших на Землю, на меня и Лешего?
— Только на тебя. Лешего я до сих пор так и нигде не встретил.
— Ах, да… Он же теперь в совершенно другом человеческом обличии и его парапсихическое поле не улавливается благодаря Преобразователю.
— У вас есть этот прибор? — почти одновременно удивились инопланетяне. — Откуда?!
— От верблюда, — усмехнулся я, встал и прошёлся по комнате, а потом остановился неподалёку от двери. — Господа. А нельзя ли принести мне что-либо пожрать? Страшно голоден я.
— Пара бутербродов уже готовы, дорогой, — томно прощебетала Заместитель. — Сейчас ты их получишь.
— Что бы я без тебя делал, моя девочка, — снова обаятельно прищурился и также томно улыбнулся я.
— О, мой король!
— О, моя королева!
— Хватит! — рявкнул Правитель. — Да что же это такое творится! Опомнитесь, Заместитель!
— Отныне я не Заместитель Командующего Звёздным Флотом Первого Клана планеты Ария, а самая обычная уличная шлюха! Сколько можно повторять!? — вскочила женщина. — И во мне живёт надежда, что с этим красавчиком у меня что-то получится! Пошёл куда подальше, старый идиот!
— Ну, ты и фрукт, Призрак! — весело рассмеялся Монгол. — О, женщины… Все они дуры вне зависимости от времени и пространства!
— А ты бы уж заткнулся, бездарный и немощный клоун Первого Уровня!
— Браво! — я захлопал в ладоши.
Снова лязгнули запоры. Дверь слегка приоткрылась. Я мгновенно оказался подле неё и, рванув на себя, распахнул её. На пороге в ужасе застыл Водитель. Я, особо не напрягаясь, моментально вырубил его, распахнул дверь настежь, подобрал с пола упавший контейнер с бутербродами, вернулся к столу и стал жадно поглощать их, запивая виски.
— И что дальше, Призрак? — печально спросил Могиканин. — Ну, выберешься ты из этой свинцовой комнаты, ну, пройдёшь в коридор, а там мы тебя снова обездвижим и легко погасим твоё обычное человеческое сознание с помощью имеющихся у нас средств.
— У меня не совсем обычное человеческое сознание! — возмутился я.
— Ах, ну да. Извини за неточность в формулировке.
— А вообще-то ничего у вас не получится.
— Почему?
— Закралось в мой довольно уставший мозг одно интересное предположение.
— Какое?
— Я думаю, что вас в этом помещении, квартире или подвале всего лишь четверо. Зачем вам какие-то чужие люди из числа землян, лишние свидетели. Сидите вы сейчас втроём в какой-то комнате. Четвёртый ваш соотечественник лежит на пороге моей, так сказать, камеры.
— Допустим, это так. Ну и что?
— Эх, дорогие вы мои пришельцы, — тяжело вздохнул я. — Наивные братья по разуму. Не следует недооценивать противника и его силы. До скорой встречи.
— Что?!
Я напрягся, вперил свой пронзительный взгляд в экран, в результате чего мои оппоненты потеряли сознание. Ну что, не ожидали такого, инопланетяне чёртовые?! То ли ещё будет! Я встал, допил виски, а потом подошёл к Водителю, обыскал его, достал у него из кармана связку ключей и вышел из места моего временного заточения на волю.