— О Карсавине в ваших кругах модных бездельников ничего не слышно? — поинтересовался у своей помощницы Филонов, глядя по обыкновению в окно офиса.
Там, во дворе, у контейнера с мусором, снова тусовался прилично одетый господин с портфелем и зонтиком. Оглядываясь по сторонам, собиратель бутылок ворошил в мусоре зонтиком и, вытащив очередную бутылку, опускал улов в портфель.
— Ничего! — Арина наклонила лейку, поливая пахиподиумы. — Как в воду канул.
— А что дает наблюдение за Дашей?
— В общем, на первый взгляд все как обычно — я ведь уже хорошо изучила распорядок ее жизни. Из нового и необъяснимого…
— Необъяснимого?
— Я хочу сказать: непонятного для меня.
— А-а…
— Только одно…
— Что именно?
— Наша девушка навещает, и довольно часто, некую квартирку в Лялином переулке.
Даже если бы певица Даша отправилась на Северный полюс, она все равно оставалась бы теперь в поле зрения Стэплтон. Выражение «язык до Киева доведет» приобрело теперь совершенно иной смысл. Подумаешь, язык. Владелец студии пирсинга Стас Козловски по просьбе Стэплтон устанавливал снабженные радиодатчиками колечки и на более интимные части тела. Мода на пирсинг стала поистине манной небесной для секретных агентов всех мастей.
— Что за квартирка, Стэплтон?
— Съемная, надо полагать. Хозяева там не живут. Никто, кроме нашей Даши, из квартирки не выходит и в нее не входит.
— Интересно… — пробормотал Дамиан, выслушав ответ своей помощницы. — И надолго она там задерживается?
— Да практически не вылезает. Все свободное от трудов время там проводит.
— Очень интересно! — снова повторил детектив.
— Может, у нее роман?
— С кем?
Арина пожала плечами:
— Попробую выяснить…
— Что еще нового в наших делах?
— Готова фонографическая экспертиза пленки с голосом похитителя, полученной нами от службы безопасности Захарова.
— Уже готова?
— Да. Сравнительный анализ голосов — того, что назначил встречу Карсавину, и голоса, требовавшего от Сковородина выкуп за его дочь, — завершен, шеф.
— И что же?
— Это один и тот же голос.
Филонов с довольным видом откинулся на спинку кресла.
— Что-то в таком роде я и предполагал, — произнес он.
— Ваши предположения подтвердились.
— Но ведь получается просто фантастический расклад, Стэплтон! Что же вы молчали?
— Вы не спрашивали, — Арина с крайне заинтересованным видом разглядывала, как впитывается вода в горшке с пахиподиумом.
— Ну, что я говорил?! Ведь не напрасно мы решили подождать! А, Стэплтон?
— Не напрасно, — согласилась помощница детектива.
— А какая связь, как вы думаете?..
— Между Карсавиным и Сковородиным?
— Да.
— Кажется, никакой.
— Вам так кажется, Стэплтон, или вы это утверждаете?
— Я уже выяснила кое-что, шеф, не стала дожидаться, пока вы отдадите столь очевидное распоряжение. Явных пересечений — деловые отношения, круг знакомств, общение и интересы — между ними нет.
— Значит, пока их объединяет только голос?
— Так это выглядит, по крайней мере. Пока!
— О’кей.
И Дамиан снова уставился в окно.
Итак, выяснилась удивительная вещь: человек, который звонил помощнику адвоката Алексею Карсавину, тот же самый, кто требовал выкуп за дочь Сковородина. Получалась, что пресловутая ниточка, тянувшаяся от одного преступления — исчезновения Беллы Борисовны Топорковой — к другому преступлению — наезду на певицу Дашу, — в итоге привела к магнату Сковородину!
Уже было ясно, что громила с южным выговором, тот, который звонил Карсавину и, по всей видимости, участвовал в обоих инцидентах, и с Дашей, и с Топорковой, входит в так называемую «боевую тройку». Значит, предположение, что та же тройка фигурирует в похищении Сковородина, подтверждалось?
Ведь, кроме одинакового голоса, налицо, кажется, был и одинаковый почерк преступлений. По сути, все три похищения — вариации на одну тему. Организовывается некое происшествие, чтобы войти в контакт с намеченной жертвой. Для Топорковой и Даши это были подставные ДТП. Учитывая то, что Сковородин не стал бы откупаться при аварии, как какой-нибудь лох, для него придумали комбинацию посложнее — похитили дочь. Борис Сковородин поехал ее выкупать и пропал. А дочь преспокойненько вернули.
Одна и та же тройка.
Однако если действуют одни и те же люди, то ДТП с певицей было не случайностью, а преступным умыслом (что, в общем, только и следовало доказать детективу Филонову, чтобы выполнить договор с адвокатским бюро). Но это, как оказывается теперь, еще не весь умысел, а всего лишь его часть.
Увы… Первоначальный план: выйти на преступников, устроивших подставное ДТП, чтобы доказать Дашино право на самооборону и необходимость защищаться, заводил Филонова в какие-то дебри. Выходило, что мотив у ребят из серого «Мерседеса» вообще не деньги. А сам инцидент с певицей — часть какой-то сложной цепочки.
Впрочем, это пока только предположение, не имеющее достаточно доказательств. Однако появление в деятельности тройки эпизода со Сковородиным придавало всему делу совершенно иной масштаб.
Следовало ли вообще теперь Дамиану двигаться дальше? Может, лучше просто заплатить адвокату Лащевскому неустойку и выйти из игры? А если продолжать?
Если продолжать, то достать тройку с помощью Захарова будет более реально…
— О’кей! Кажется, придется согласиться на предложение Захарова… — наконец пробормотал Филонов, отрываясь от вида за окном.
— Вы с кем это, Дамиан, обсуждаете? — заинтересовалась Арина. — Со мной или с самим собой?
— А вам как хотелось бы?
— Ну, если вы считаете, что Арина Снежинская — лишь предмет интерьера в вашем офисе, то можете продолжать разговаривать вслух сами с собой.
— Хорошо-хорошо, не гневайтесь. Ваше мнение?
— Захаров возглавляет личную службу безопасности Сковородина, и он бывший мент с большими связями среди своих, — начала рассуждать Арина.
— Я в курсе…
— Сотрудничество пойдет нам только на пользу.
— Возможно…
— Полезным может оказаться сотрудничество!
— Вероятно…
— Для Захарова то, что случилось с его подопечным магнатом, — афронт, — снова заметила Арина. — Гибель его репутации охранника. Он бы на многое согласился, если бы вы реально помогли ему в этой ситуации.
— Действительно…
— Есть у меня, конечно, и опасения.
— Правда?
— Как, например, Захаров распорядится нашей информацией? Он ведь мужик крутой.
— А вот это уже не наше дело!
— Вот как?
— Наше дело — только певица Даша и мой договор с Лащевским. Ну, и еще исчезнувший Алексей Карсавин. Не люблю, когда люди, с которыми я работаю, пропадают.
— Ну, если так. Кстати, босс… — Арина вздохнула и переставила на освещенное солнцем место горшок с пахиподиумом. — Не означает ли происшествие со Сковородиным, что нам крупно повезло? Жаль, конечно, беднягу, но…
— Прежде всего оно означает, что наша «боевая тройка» трудится, судя по всему, не покладая рук. Можно сказать, активно работает в поте лица, осуществляя какой-то план.
— Какой?
— Если б знать! — вздохнул детектив, набирая телефонный номер. И поднял ладонь, давая Арине знать, чтобы она его больше не отвлекала.
— Как дела, Иван Петрович? — поинтересовался Филонов, когда на том конце телефонного провода откликнулся хрипловатый бас.
— Сто двадцать четыре пятьсот!
— В прошлую нашу с вами встречу было, кажется, на килограмм меньше?
— Увы…
До похищения магната у Захарова, крайне успешного бывшего мента, была в жизни только одна серьезная проблема — лишний вес и постоянная напряженная с ним борьба: лечебные голодания, диеты, колонотерапия… Иван Петрович Захаров взвешивался минимум два раза в день, утром и вечером, и скрупулезно подсчитывал каждый грамм — особенно после банкетов и презентаций.
Поэтому всякий раз, контактируя с ним, Дамиан вместо погоды — говори с людьми о том, что им интересно! — для затравки обсуждал захаровские показатели — килограммы. Однако теперь, после похищения Сковородина, у Захарова, отвечавшего за безопасность финансового бонзы, проблем и кроме его собственного избыточного веса было выше крыши. Поэтому разговор о килограммах быстро иссяк.
Напряженную паузу, последовавшую за вступлением, прервал сам Захаров:
— Спасибо, что позвонили, Дамиан. Все сейчас только и интересуются тем, как я допустил, что он поехал на встречу один. Тоже хочешь спросить?
Политесный стиль и общение на «вы» с трудом давались бывшему менту. И он то и дело переходил на «ты», хотя Филонов никогда его в этом не поддерживал.
— Нет, я вовсе не хочу, Иван Петрович, спрашивать, как вы такое допустили. Похитители рассчитали все точно. Спонтанность, горе, сложное эмоциональное состояние, отцовские чувства Сковородина… Они все учли. Они ждали, что он бросится выручать дочь. Так и случилось. Сковородин ведь ничего вам не сказал, отправляясь на встречу с ними?
— В том-то и дело! Борис повез им этот чертов выкуп втайне от меня. Обманул охрану!.. — Захаров, страдающий одышкой, со свистом задышал в трубку.
— Еще бы… Он ведь понимал, что ни его семья, ни вы, ни охрана не дадут ему выполнить условие похитителей. И в общем, в каком-то смысле оказался прав, что поехал. Цель-то достигнута? Дочь он спас.
— Спас…
— По сути, это был обмен — жизнь на жизнь. Такие сделки решают, не ставя в известность начальника своей безопасности. Так что вины вашей тут нет, Иван Петрович.
— Самое скверное, что и Аня понимает, — вздохнул в трубку Захаров.
— Что именно?
— Что отец спас ее ценой своей жизни. Теперь вот поклялась любой ценой…
— Отомстить за отца?
— Спасти его!
— Неужели вы надеетесь, что Сковородин еще жив?
— Я — нет, — вздохнул Иван Петрович. — Но его дочь надеется. А поскольку я теперь подчиняюсь лично ей, мне не остается ничего иного, как тоже не терять надежду.
— Понятно. Удивительно, однако, что дочь Сковородина пощадили и вернули. Целой и невредимой?
— И волосок с головы не упал! Просто она напугалась.
— Удивительно!
— Вот и я думаю, к чему бы? Но слава богу, что так. Она ведь беременна.
— Возможно, что именно ее беременность и стала решающим фактором. Может быть, заказчик преступления решил пожалеть ребенка?
— Вряд ли, вряд ли… Ты видал когда-нибудь таких жалостливых преступников, Дамиан?
— Прежде нет, но всякое бывает. Ей удалось что-нибудь запомнить? Запахи? Голоса? Манеру говорить?
— Нет, конечно. Она провела в обществе своих похитителей очень недолгое время, и все время глаза у нее были завязаны. Иначе разве бы отпустили?
— Ясно.
— А вы что скажете обо всем этом, Дамиан? — снова перешел на «вы» Захаров. — За что тут ухватиться?
— Дело, конечно, не в деньгах, — заметил Филонов. — Если будете ориентироваться только на них, ничего не найдете, Иван Петрович. Тут наверняка что-то посложнее, позаковыристей.
— Утешил! Впрочем, позаковыристей — это ведь по твоей части? Есть идея, как подступиться?
— Кажется, есть.
— Может, подключишься?
— Все может быть. Но мне тоже нужна помощь, Иван Петрович.
В общем, разговаривая с Захаровым, Дамиан пообещал «подключиться». Объяснив, однако, что ожидает от него ответных любезностей. Под «любезностью» подразумевалась информация. Особенно та, которую бывший мент Захаров мог получать благодаря своим специфическим связям.
— Что ты хочешь узнать, Дамиан? Диктуй конкретно.
— Во-первых, то, что известно милиции о подставных ДТП. Особенно информацию о неких ребятах на сером «Мерседесе». Меня интересуют все — абсолютно все — связанные с этой машиной инциденты. Номер сейчас скажу… Впрочем, они его, очевидно, постоянно меняют. Но у меня есть фотороботы.
— Это все, что ты хочешь знать?
— Нет, не все. Меня, конечно, интересует еще кое-что, уже связанное лично с твоим магнатом. Записывай, я перечислю…
— Валяй…
— Так поможете? — поинтересовался Дамиан у своего собеседника, заканчивая разговор.
— Конечно, помогу, — пообещал Захаров, — чем смогу. Но уж и ты постарайся. Хорошо?
— Хорошо, — пообещал и Дамиан, не совсем, впрочем, уверенный, что так уж оно все и хорошо.
У Захарова, несмотря на его вид благодушного толстяка, был крайне жесткий, без оглядки на элементарную этику, стиль работы. Именно это обстоятельство и удерживало Дамиана от слишком близкого взаимодействия с бывшим ментом. Однако обозначившаяся логика дела, которым детектив Филонов занимался, уже не оставляла выбора. Приходилось объединять усилия. Все дела — певицы Даши, синоптика Беллы Топорковой, юного юриста Карсавина и похищение отца и дочери Сковородиных, — кажется, сливались в одно.
И потому Филонов все-таки решился на сотрудничество с Захаровым.
— У Ивана Петровича хватка бультерьера, — пробормотал себе под нос Дамиан, кладя трубку.
— Это плохо? — спросила немедленно Арина.
— Нет, наоборот. Однако данное достоинство имеет и свои минусы.
— Правда?
— У Ивана Петровича неплохие мозги, но, когда челюсти смыкаются, начинается большое выделение слюны. А обилие слюны свидетельствует о заторможенности мыслительного процесса. Поэтому я и не люблю хватать. И не слишком жестко сжимаю челюсти. Я не бультерьер. Что ж, потому я Захарову и нужен.
— Вы будете думать, а он хватать?
— Можно сказать и так.
— Надеюсь, такое распределение обязанностей окажется эффективным.
— Я тоже на это надеюсь. И надо бы, дорогая Стэплтон, покопать теперь на предмет всякого рода пересечений между всеми нашими фигурантами.
— Даша, Белла Борисовна, Леша и, конечно, Сковородин?
— Именно так.
— Думаете, они как-то связаны между собой?
— Возможно. Вот только что их связывает? Или кто? Общее дело, общий друг или общий враг?
— Будем искать, — безропотно пообещала Арина, подавляя вздох эксплуатируемого работника.
* * *
Арина влетела в кабинет босса минут через пятнадцать. При этом у нее был вид человека, обнаружившего неисправный банкомат, выдающий наличку всем желающим.
— Что? Неужели уже что-нибудь нашли? — бесстрастно поинтересовался Филонов, глядя на возбужденную донельзя помощницу.
— Нашли!
— Что именно?
— Милиция нашла машину Топорковой! Только что прошла информация в «Новостях».
— Правда? Машина Топорковой? Интересно, каким образом ментам это удалось?
— Как вы знаете, похитители приемной дочери Сковородина несколько раз меняли машины…
— Слышал!
— Преступники бросали автомобили во дворах… Одна из этих машин — «Пежо Мистраль 406». Ее только что нашли. Как выяснилось, зарегистрирован автомобиль на некую гражданку Топоркову Б. Б.
— Машина Топорковой? Неужели?
— Я просто уверена, что это машина Беллы Борисовны Топорковой! Тот самый «Пежо Мистраль», на котором наш метеоролог отправилась на встречу с вымогателями. Та самая машина, которая, как считалось, бесследно исчезла вместе с ней.
— Ага, пришло время для ответных любезностей. Надо же, как быстро! — усмехнулся Филонов. — Вот что, Арина! Соедините-ка меня с Захаровым.
— Что вы хотите, Дамиан?
— Осмотреть найденную машину, конечно! Захаров с его связями, я думаю, поможет мне.