"Чесма" и "Синоп" являлись соответственно вторым и третьим эскадренными броненосцами Черноморского флота, построенными по программе 1882 года. К их постройке приступили спустя две недели после начала строительства в Николаеве "Екатерины II". 30 июня в Севастополе член правления РОПиТ Н. Н. Сушев заключил контракт с конторой С.-Петербургского порта на постройку по чертежам и спецификациям первого черноморского броненосца еще двух кораблей. Согласно контракту, Общество обязывалось немедленно приступить к строительству и изготовить все, кроме машин, брони, артиллерии, шлюпок, якорей с цепями и такелажа. Фактически РОПиТ изготавливало только корпуса кораблей и уже в процессе постройки устанавливало все вышеперечисленное оборудование, которое Морское министерство обязалось поставлять в заранее оговоренные сроки. За постройку каждого корпуса и монтаж оборудования РОПиТ получало от министерства 3 217 500 рублей. Вся сумма выдавалась частями, причем первая часть после установки на стапеле 350 т металла и последняя, двенадцатая, после вступления броненосца в строй. Время спуска одного из кораблей и подготовка его к испытаниям планировалась не позже 30 ноября 1886 года, а полное приготовление к службе через год, то есть 30 ноября 1887 года. Испытания и ввод в строй другого корабля предполагались спустя шесть месяцев после соответствующих дат первого.

От Морского министерства наблюдавшим за их строительством назначили капитана Корпуса корабельных инженеров А. П. Торопова, ранее участвовавшего в постройке таких кораблей, как клипер "Абрек", корветов "Варяг" и "Витязь", броненосца "Петр Великий", фрегатов "Минин" и "Генерал-Адмирал" и имевшего к тому времени большой опыт, а его помощником – поручика Отто. Строителем обоих кораблей от РОПиТ назначался штабс-капитан К. Н. Арцеулов. 30 сентября 1883 года строящиеся броненосцы получили имена "Чесма" и "Синоп".

Через полгода после заключения контракта Морское министерство решило заказать главные машины за границей. В начале 1884 года начались переговоры с бельгийской фирмой "Коккериль" о постройке двух трехцилиндровых машин, паровых котлов и вспомогательных механизмов к ним для "Чесмы". 12 февраля с фирмой заключили контракт, по которому бельгийцы за 1 106 538 рублей обязались в течение шестнадцати месяцев построить для броненосца вышеназванные механизмы общим весом 1464 т.

С целью одновременного ввода в состав флота с "Екатериной II" еще одного корабля, а именно "Чесмы", Морское министерство в июле 1884 года запросило правление РОПиТ об ускорении на корабле темпа работ и перенесении его спуска на воду на май 1886 года. Из-за этого заказ машин для "Синопа" и спуск его на воду отложили. Заказали их лишь 30 июня 1885 года заводу "Непир и сыновья" в городе Глазго. По контракту завод обязался изготовить для "Синопа" две трехцилиндровые машины и котлы к ним общим весом не более 1400 тонн. По предложению командира броненосного фрегата "Князь Пожарский" капитана I ранга С. О. Макарова в ноябре 1885 года на "Чесме" заполнением отсеков водой произвели испытания водонепроницаемых переборок.

В марте 1886 года корпус "Чесмы" был практически готов к спуску на воду, оставались лишь работы в подводной части, связанные с установкой доставленных в Севастополь заводом "Коккериль" кингстонов, дейдвудных труб, валов и винтов. Спуск на воду состоялся 6 мая 1886 года. По осадке (носом 3,3 м, кормой 4,6 м) определили вес корпуса, который оказался равным 2722 т. Проектный вес с предстоящей окончательной отделкой внутренних помещении и установкой дельных вещей должен был составлять 3200 т, так что оставшихся 778 т явно не хватало на эти работы, а также и на установку вспомогательных котлов. Кроме того, машины, доставленные в Севастополь, были тяжелее на 17 тонн. Это все вместе с последующей установкой артиллерии, оказавшейся также более тяжелой, чем предполагалось вначале, привело уже на этом этапе постройки к перегрузке в 639 тонн.

Снижающийся станок "английской системы" (станок Монкрифа) под 305-мм орудие. Такие станки Морское ведомство планировало установить на броненосцах типа Екатерина II".

Корпус броненосца "Синоп " на стапеле.

Для облегчения обоих кораблей А. П. Торопов предложил уменьшить ширину и срезать на 381 мм верхний каземат, что сэкономило бы 166 тонн. Но по подсчетам проведение этих работ задерживало достройку "Чесмы" на четыре месяца, что не устраивало временного управляющего Морским министерством адмирала Н. М. Чихачева, который приказал, считая скорое вступление в строй "Чесмы" очень важным, применить это только на "Синопе", еще стоявшем на стапеле.

В начале 1887 года "Чесма" находилась у достроечной стенки РОПиТ в Севастополе. На корабле еще не установили мачту, мостик, боевую рубку, артиллерию и минное вооружение. 26 марта произвели первую паровую пробу главных машин, а первое ходовое испытание началось из-за различного рода недоработок только 17 июня 1888 года. Шестичасовое плавание в районе Севастополя показало, что машины работали хорошо, хотя удалось развить всего 7601 л. с, и скорость корабля при 88 оборотах винта составила только 12,8 уз. Испытания признали неудачными. Кочегары от РОПиТ были неопытными, и кроме того, температура в котельных отделениях была очень высокой из-за малой мощности вентиляторных машин. Второе официальное испытание состоялось 24 июня. Корабль развил скорость 13,5 узла при мощности машин 9059 л. с. Присутствовавший от МТК Н. Г. Нозиков признал неудачным и это испытание, так как левая машина недоразвила 15,1 л.с., и к тому же корабль еще не был готов к испытаниям при форсированной тяге. МТК потребовал от бельгийцев произвести установку к шести имеющимся в котельных отделениях вентиляторам шесть дополнительных, на что общество запросило еще полгода. Во второй половине 1888 года на "Чесме" производилась установка вентиляторов, вспомогательных котлов, переборка машин, монтаж орудийных станков и орудий. В конце года корабль несколько раз выходил в море для первых испытаний артиллерии главного калибра.

Из отчета Кораблестроительного отделения МТК за 1885 г.

Член Кораблестроительнаго Отделенія Капитанъ Гуляевъ сообщилъ Отделенію приказаніе Управляющаго Морскимъ Министерствомъ о томъ, чтобы въ Соединенномъ Собраніи Кораблестроительнаго и Артиллерійскаго Отделеній былъ разсмотренъ въ возможно скорейшемъ времени вопросъ о расположеніи артиллеріи на строющихся Черноморских корабляхъ, т. е. можно ли расположить 12-ти дюйм. орудія на этихъ корабляхъ въ закрытых вращающихся башняхъ, или же следуетъ оставить ихъ по прежнему въ треугольныхъ казематахъ: вместе съ темъ решить, какую систему станковъ принять для кораблей: систему ли Андерсона для снижающихся орудій, систему ли Армстронга, или же Французскую систему.

Къ обсуждению вышеупомянутаго предмета въ заседаніе Отделенія были приглашены Председатель и Члены Артиллерійскаго Отделенія, Контръ-Адмиралъ Колокольцовъ, Лейтенантъ Разсказовъ, управляющей Балтшскимъ заводомъ г. Кази и Корпуса Морской Артиллерій Поручикъ Алексеевъ.

Обсудив вопрось о размещены орудій на строющихся Черноморскихъ корабляхъ, соединенное собраніе представило на благоусмотреніе Управляющаго Морскимъ Министерствомъ, что если на Черноморскихъ корабляхъ 12-ти дюймовыя орудія установить въ закрытыхъ башняхъ, то суда эти перегрузятся на 450 тоннъ, отчего углубленіе ихъ увеличится почти на одинъ футъ. Вместе съ темъ изменится и дифферентъ кораблей, такъ какъ при замене верхняго ихъ каземата вращающимися башнями, перевесъ останется на стороне носовыхъ грузовъ, и суда будут сидеть носомъ. Для исправленія этого недостатка придется кормовую часть кораблей загружать балластомъ, отчего перегрузка ихъ еще более увеличится: а такъ какъ и при настоящемъ расположеніи орудій въ каземате уже предвидится перегрузка около 5 дюймовъ, то Собраніе не нашло возможнымъ допустить еще новую значительную перегрузку, отъ которой морскія качества кораблей не могутъ не измениться въ значительной степени къ худшему. Собраніе не могло также не принять во вниманіе и того обстоятельства, что вращающіеся закрытыя башни неудовлетворительны еще и въ томъ отношеніи, что стрельба из нихъ не столь удобна и верна, какъ изъ башенъ или казематовъ открытыхъ. По сему Собрате того мнешя, что закрытых* башень на Черноморсихъ корабляхъ иметь не следует, а расположить 12 д. орудія по прежнему въ верхнемъ каземате для стрельбы чрезъ барбетъ. Что касается системы станковъ для 12 дюйм. орудій, то Собраніе разделяетъ мненіе Председателя Артиллерійскаго Отделенія относительно возможности проектированія у насъ такой системы стан- ковъ, въ которой были бы соединены все выгоды гидравлическихъ приспособленій, безъ техъ неу- добствъ, какія эти приспособленія представляютъ въ станкахъ Андерсона и Амстронга, и что такіе станки могутъ быть изготовлены на наших заводахъ. Но при этом Собраніе не может однако не принять въ соображеніе того обстоятельства, что проектирование новыхъ станковъ, въ виду близости срока окончательнаго изготовленія кораблей "Екатерина II" и "Чесьма", может задержать своевременное изготовленіе этихъ судовъ къ службе. А потому, въ виду заявленнаго въ Собраніи Де- лопроизводителемъ Канцеляріи Министерства Полковникомъ Конокотинымъ категорическаго приказанія Управляющаго Морскимъ Министерствомъ, чтобы вопросъ о станкахъ для строющихся броненосцевъ ни коимъ образомъ не могъ помешать современному снабженію ихъ артиллеріею, Собраніе полагало бы более правильным решить вопросъ о станкахъ следующим образомъ: а) для корабля "Екатерина II" оставить станки Андерсона для снижающихся орудій расположенных въ верхнемъ треугольном каземате, устройство котораго оставить без измененій; б) для корабля "Чесь- ма" выждать присылки чертежа станка французской системы (съ фрегата Marceau), полученіе ко- тораго ожидается на дняхъ, и тогда уже сделать выбор между станками системъ Армстронга и Французской, и решить: кому заказать станки для "Чесьмы"; и в) для корабля "Синопъ", который предполагается окончить позднее другихъ, имеется еще времени, чтобъ выждать решеніе вопроса о станкахъ согласно мненія Генералъ-Лейтенанта Пестича, а потому вопросъ о станкахъ какъ для на- званаго корабля, такъ и для строющихся Балтшскихъ броненосцевъ рассмотреть отдельно въ Артиллершскомъ Отделеніи.

По мненію же Председателя Артиллерійскаго Отделенія, "станки для кораблей "Чесьма" и "Синопъ" следовало бы изготовить въ России, приступивъ къ разработке чертежа для этихъ станковъ немедленно и воспользовавшись при этомъ выгодными сторонами станковъ Армстронга и французскихъ, такъ какъ и времени на это будетъ достаточно".

И такъ какъ при этомъ, съ принятием для кораблей "Чесьма" и "Синопъ" станковъ менее сложныхъ и требующихъ меньше места, чемъ станки Андерсона, представится возможнымъ уменьшить несколько верхній казематъ и уничтожить боковые его свесы, то Собраніе признало полезнымъ командировать въ Севастополь Члена Кораблестроительнаго Отделенія Капитана Гуляева для обсуж- денія на месте, совместно съ Инженеромъ наблюдающимъ за постройкою кораблей "Чесьма" и "Си- нопъ", возможнаго уменьшенія верхняго каземата, въ виду того, что при настоящемъ устройстве этого каземата для постановки орудій на станкахъ Андерсона предвидится перегрузка кораблей до 5 дюймовъ.

Затемъ, вполне разделяя мненіе Генералъ-Лейтенанта Пестича о необходимости защиты гидравлическихъ приводовъ и людей у орудій отъ выстреловъ скорострельной артиллеріи, Собраніе нашло полезным поручить Лейтенанту Разсказову разработать детальный чертежъ проекти- рованнаго имъ прикрытiе для открытыхъ башень, но с темъ чтобы толщина стальныхъ листовъ, образующихъ прикрыте, была не менее 2 / 2 дюймовъ.

На журнале Отделенія Управляющій Морскимъ Министерствомъ положилъ резолюцию: "на "Екатерину II" делать станки Андерсона. "Чесьма" должна быть готова одновременно съ "Екатериной II" и если по присылке французскаго чертежа окажется возможнымъ выработать и сделать станки наши во-время, то такъ и сделать. Въ противномъ случае заказать станки на "Чесьму" заграницею, а будущіе наши назначить на "Синопъ".

Следует отметить, что в итоге обе паровые машины для "Чесмы" бельгийцы сделали хорошо, и они долгое время считались лучшими на флоте. Но тем не менее при естественной тяге на протяжении всей своей службы корабль имел скорость не более 13,5 узлов, хотя при форсированной тяге на испытании в начале 1889 года было достигнуто около 16 узлов. Причина заключалась в малой паропроизводительности котлов.

17 мая 1889 года "Особая комиссия", работавшая на корабле, окончательно "приняла его в казну". Заключительной работой, по требованию МТК, оставалась лишь установка силами РОПиТ для улучшения водоотливной системы двух насосов в дополнение к шести помпам Даутона, четырем помпам Гвина и двум эжекторам Фридмана. К тому времени РОПиТ просрочил сдачу корабля, даже с учетом перенесенных сроков, более чем на восемь месяцев, а окончательные доработки артиллерийского вооружения производились до января 1890 года.

Барбетные установки броненосцев ""Чесма"" (вверху) и ""Синоп"" в цеху Металлического завода

Первый год службы "Чесмы" выявил необходимость укрепления обшивки под лапами кронштейнов, усиления форсированной тяги котлов, добавочного крепления палубы под носовыми барбетными установками. Все эти работы на общую сумму 146 565 рублей закончили только в 1892 году.

С отставанием от намеченных сроков примерно на год шла постройка "Синопа". Только в августе 1886 года на нем начали устанавливать стойки нижнего каземата. В сентябре в Англии приступили к прокату броневых плит, так что последовавшее затем в ноябре решение об уменьшении ширины и высоты верхнего каземата оказалось своевременным и не повлияло на ход работ. Спуск состоялся 20 мая 1887 года. Через год рабочие завода "Непир и сыновья" установили на корабль главные машины и котлы, а установку брони, вспомогательных котлов, орудийных станков и орудий завершили к середине 1889 года. И все же в этом году в свою первую кампанию, длившуюся всего 49 дней, "Синоп" вошел, имея существенные недоработки в главных механизмах, которые завод "Непир и сыновья" подготовил к испытаниям только весной 1890 года. Англичане сделали хорошие механизмы, исправно прослужившие вес время службы броненосца, хотя им пришлось уплатить Морскому министерству за излишние 95 тонн веса штраф в 3 150 фунтов стерлингов Артиллерийские испытания обоих кораблей выявили ряд конструктивных недостатков, основным из которых, как и у "Екатерины II", было ограничение сектора стрельбы на нос и корму из-за слабости креплений верхней палубы. В 1892 году на "Синопе" обнаружили проседание кормовой барбетной установки на 51 мм. Те же замеры, сделанные в декабре следующего года, показали, что величина проседания не увеличивалась, и на корабле для его предотвращения ограничились установкой дополнительных пиллерсов под батарейную палубу. Сложнее обстояло дело на "Чесме", имевшей на вооружении более тяжелые тридцатипятикалиберные 305-мм орудия и более разнесенные от ДП неотцентрированные барбетные установки, которые при наведении их на траверз давали кораблю значительный крен, весьма затруднявший стрельбу.

""Синоп"перед спуском на воду.

Из отчета Кораблестроительного отделения МТК за 1887 г.

Отделеніе рассмотрело чертежъ устройства стальной мачты съ двумя марсами для корабля "Синопъ", составленный въ чертежной Техническаго Комитета, взаменъ чертежа мачтъ для черноморскихъ кораблей одобреннаго по журналу Техническаго Комитета 1886 года № 200, утвержденному Управляющимъ Морскимъ Министерствомъ. На вновь составленномъ чертеже нижній марсъ сделанъ закрытымъ, по системе французскаго броненосца "Hoche", и расположенъ ниже трубы, верхній же марсъ помещенъ на 12 футъ выше трубы. На нижнемъ марсе предполагается поставить четыре 37 м.-м. револьверныхъ пушки Гочкисса, и на верхнемъ марсе две такихъ же пушки. Дiаметръ мачты увеличенъ противу діаметра мачтъ, установленныхъ на корабле "Екатерина II" и "Чесьма", и сделанъ равнымъ 3 ф. 10 д. въ шпоре и 3 ф. 4 д. при верхнемъ конце, вместо соответст- венныхъ размеровъ 3 фута и 2 ф. 8 д. на "Екатерине II" и "Чесьме".

Представлено на благоусмотреніе Управляющаго Морскимъ Министерствомъ, что Техническій Комитетъ полагалъ-бы принять вышеупомянутый чертежъ къ руководству при изготовленіи мачты для названнаго корабля, взаменъ утвержденнаго чертежа мачтъ для черноморскихъ кораблей по журналу Комитета № 200, въ виду того, что при большемъ діаметре мачты по новому чертежу облегчается какъ подача ящиковъ съ патронами Гочкисса, такъ и входъ людей на марсъ.

Съ заключешемъ Комитета Управляющій Морскимъ Министерствомъ согласился.

Эскадренный броненосец "Синоп": а – план верхней палубы; б – план трюма.

I – мерные стойки; 2 – световые люки; 3 – световые машинные люки; 4 – горловины для погрузки угля; 5 – пиллерсы мостика; 6 – шпигаты; 7 – сходные трапы на батарейную палубу; 8 – кнехты; 9 – броневая решетка котельных отделений; 10 – шпиль; II – погреб для мин заграждения; 12 – крюйт-камеры для 152-мм зарядов; 13 – погреба для 152-мм снарядов; 14 – погреб головных частей торпед; 15 – машинное отделение; 16 – выгородка для помп Гвина; 17 – котлы; 18 – погреба для патронов малокалиберных орудий; 19 – погреба для 305-мм снарядов; 20 – крюйт-камеры для 305-мм зарядов; 21 – цепные ящики; 22 – артиллерийская кладовая; 23 – кладовая для провизии; 24 – шкиперская кладовая; 25 – цистерны питьевой воды; 26 – угольные ямы; 27 – машинная кладовая.