В Великобритании, а тем более в странах Британского Содружества наций, огнеметными танками всерьез занялись, по сути, только с началом войны под явным впечатлением от применения такого оружия противником.

Пехотный огнеметный танк «Матильда Фрог»

Эта модификация пехотного танка Mk II «Матильда» была разработана австралийскими специалистами. 25 танков «Матильда» IV или V были переоборудованы в огнеметные в конце 1944 г. — прежде всего, для боев с японцами в джунглях тихоокеанских островов. Брандспойт огнемета в бронекожухе заменил 2-фунтовую пушку в стандартной маске в башнях танков. Резервуар емкостью 80 галлонов (364 л) огнесмеси типа «Гелетроль» и баллоны со сжатым воздухом находились в башне на местах наводчика и заряжающего. Командир машины стал и наводчиком (оператором) огнемета. На корме корпуса размещался сбрасываемый бак с еще 100 галлонами (около 455 л) огнесмеси, кроме того, 62 галлона заливалось в бачки в отделении управления — из них смесь подкачивалась в основной резервуар по мере расходования. Дальность огнеметания устанавливалась до 100 ярдов (около 91 м), на практике получалось меньше. За один выстрел расходовалось до 10 галлонов смеси. Первое применение «Матильды Фрог» состоялось на о.Борнео в июне — июле 1945 г. Так, в боях за город Баликпапан вместе с линейными танками 1-го танкового полка участвовали «Матильды Фрог» и инженерные машины на базе танка «Ковенантер». Танки «Матильда Фрог» использовались и на Новой Гвинее. Эффективность применения огнеметного танка снижала невысокая скорострельность — между выстрелами проходило от 20 до 30 с, нужных для получения необходимого давления воздуха с помощью насоса. Уязвимый кормовой бак танкисты-огнеметчики обычно оставляли пустым, дабы не рисковать.

Matilda Frog из 2-го батальона 1-й австралийской танковой бригады во время боев в Баликпапане. Июль 1945 года

Тактико-технические характеристики огнеметного танка «Матильда Фрог»

Пехотный огнеметный танк «Матильда Мюррей»

Этот более совершенный огнеметный танк был создан австралийцами ближе к концу войны для замены «Матильды Фрог», чья эффективность ограничивалась довольно продолжительной паузой между выстрелами. «Мюррей», строившаяся в 1945 г., внешне была аналогична «Фрог». Однако пневматический огнемет теперь был заменен пороховым. Метание огнесмеси производилось давлением пороховых газов, образующихся при сгорании заряда кордитного пороха, что позволило повысить скорострельность и обеспечить огнеметание очередями. Емкость основного резервуара в башне увеличилась до 130 галлонов (591 л). Успешному применению огнеметных танков «Мюррей» способствовало хорошее бронирование базового танка «Матильда» — толщина лобовой брони достигала 78 мм. Для постановки дымовых завес огнеметные танки оснащались дымовыми гранатометами на бортах башни. Все машины имели средства связи.

Сами англичане начали работу над огнеметными танками с проведения опытов над другим пехотным танком — Mk III «Валентайн». Для определения лучшей системы огнемета Управление «нефтяной войны» (сформированное в июне 1940 г.) в 1941 г. разработало две новые установки для танков «Валентайн». На один установили пороховой огнемет, метательное действие которого производилось зарядами кордитного пороха, на другой — пневматический, действовавший посредством давления сжатого газа (азота). Огнесмесь перевозилась в прицепе-цистерне, а огнемет устанавливался в лобовом листе корпуса или в поворотной башенке на крыше отделения управления. По результатам испытаний, начавшихся в 1942 г., предпочтительной сочли пневматическую систему, и на основании этих испытаний разработали огнеметную систему «Крокодайл» для танка «Черчилль», которая использовалась в Европе в 1944 — 1945 гг. Ни один из огнеметных танков «Валентайн» в боях не использовался. Разрабатывался также средний огнеметный танк «Кромвель Крокодайл» (на основе серийного крейсерского танка Mk VIII «Кромвель»), так и оставшийся в чертежах до конца войны.

В 1943 — 1945 гг. Управление «нефтяной войны» провело испытания самоходного 201-мм «огнемета-мортиры» — на «Валентайн» вместо башни неподвижно установили тяжелую мортиру под снаряд с зажигательно-фугасным зарядом в 11,3 кг тринитротолуола для разрушения железобетонных укреплений. Максимальная дальность стрельбы этого орудия составляла 2000 ярдов (около 1830 м), эффективная дальность — 400 (около 365 м) ярдов. В серию машину не пустили. Да и отнесение ее к огнеметам сомнительно.

Выстрел из огнемета танка Matilda Frog. 1945 год

Тяжелый пехотный огнеметный танк «Черчилль Оук»

Хорошей базой для создания различных специальных машин служил тяжелый пехотный танк Mk IV «Черчилль» (А22), благодаря своим размерам, неплохой проходимости (танк преодолевал ров шириной 3,66 м, стенку высотой 0,76 м, брод глубиной 1,22 м) и бортовым нишам корпуса, увеличивавшим внутренний объем. В то же время боевая эффективность пушечных «Черчиллей» все менее отвечала условиям войны, и их приходилось выводить из боевых подразделений. Первый огнеметный танк на базе «Черчилля» был разработан в 1942 г. в большой спешке, дабы испытать саму идею огнеметного танка в боевых условиях в ходе высадки у Дьеппа в августе 1942 г. Он был выполнен на основе «Черчилль II», на который установили огнемет системы «Ронсон», разработанный для использования на БТР «Юниверсал». Резервуар с огнесмесью помещался в корме, трубопровод к брандспойту, смонтированному между передними выступами гусеничного обвода, был проложен вдоль левого борта. Дальность огнеметания «Оука» составляла всего 40 — 50 ярдов (примерно 36 — 45 м). В ходе рейда на Дьепп 19 августа 1942 г. использовались три огнеметных танка, но все они были подбиты прежде, чем могли вступить в дело.

Тяжелый пехотный огнеметный танк «Черчилль Крокодайл»

Тяжелый пехотный огнеметный танк «Черчилль Крокодайл»

После испытаний прицепа цистерны для огнемета к танку «Валентайн» в 1942 г. британский Генеральный штаб решил принять в качестве стандартной систему пневматического огнемета, действующего под давлением сжатого азота. Разработка была закончена в 1943 г., первый заказ составил 250 комплектов огнеметной аппаратуры с бронированными прицепами-цистернами, а в качестве танка-носителя выбрали «Черчилль IV», правда, в октябре 1943 г. вместо него остановились на модификации «Черчилль VII» (Mk VII) со сварной башней. Этот огнеметный танк предназначался для штурма германских укреплений в Нормандии. Изготовление огнеметных танков вела фирма «Воксхолл» — основной производитель «Черчиллей».

Схема системы подачи огнесмеси к брандспойту

Брандспойт

Узел соединения трубопроводов на корме танка

Огнеметный танк «Черчилль Крокодайл». Несмотря на мощную 152-мм лобовую броню, экипажи все равно навешивали на нее в качестве усиления гусеничные траки, в данном случае — от «Шермана»

Двухколесный одноосный прицеп-цистерна системы «Крокодайл» был аналогичен испытывавшемуся с танком «Валентайн», но получил 25 — 15-мм бронирование. При запасе огнесмеси в 1818 л прицеп весил 6,6 т, сжатый азот размещался тоже на прицепе в пяти баллонах. Из цистерны зажигательная смесь подавалась по гибкому шлангу под днищем корпуса танка к огнемету, установленному в отделении управления (брандспойт ставился вместо лобового пулемета слева от механика-водителя). Необходимое давление обеспечивалось сжатым азотом, и в идеальных условиях струя выбрасывалась на 120 ярдов (110 м, по другим данным — до 135 — 150 м). Эффективная же дальность составляла 82 ярда (75 м). Запаса смеси хватало на 80 односекундных выстрелов, расход огнесмеси на каждый выстрел — 27 — 32 л. Давление сжатого азота в баллонах — 175 — 200 кг/см2, рабочее давление — 20 кг/см2. Поджигание струи — с помощью электрической запальной свечи. В качестве огнесмеси использовали бензин с алюминиевой стружкой. В случае необходимости вся огнеметная аппаратура могла сниматься, дабы снова превратить «Крокодайл» в обычный пушечный танк. Последние партии танков «Черчилль» модификации VII строились с расчетом на быструю переделку в «Крокодайл».

Толщина лобовой брони позволяла подвести танк достаточно близко к укреплениям противника. При опорожнении или поражении прицеп-цистерну можно было быстро отстыковать с помощью пиропатрона в механизме сцепки. Разумеется, основное вооружение машины — 75-мм пушка — также могло использоваться. Сохранялся и спаренный с пушкой 7,92-мм пулемет «Беза». На левом борту башни крепился 50,8-мм дымовой гранатомет. Танк имел радиостанцию.

Колонна огнеметных «Черчиллей» движется по одной из дорог Нормандии. Лето 1944 года. Хорошо виден бронированный прицеп для огнесмеси

Огнеметный танк «Черчилль Крокодайл» с прицепом на НИБТПолигоне в Кубинке. 1946 год

Как и большинство других британских специальных машин на танковом шасси, огнеметные танки разрабатывались и испытывались на базе специально сформированной 79-й бронетанковой дивизии. Танками «Черчилль Крокодайл» вооружили два полка. «Черчилль Крокодайл» использовались в Италии и в Северо-Западной Европе в 1944 — 1945 гг. в составе инженерно-штурмовых групп или для непосредственной поддержки пехоты при атаке позиционной обороны. Благодаря мощному огневому выстрелу и возможности приблизиться к объекту на расстояние эффективного огнеметания «крокодайлы» с успехом выжигали гарнизоны из дотов и полевых укрытий и были, пожалуй, самой полезной «боевой» модификацией в целом не слишком удачного танка «Черчилль» и лучшим из британских огнеметных танков. Не случайно немцы откровенно боялись танков «Крокодайл», а попавших в плен членов их экипажей обычно расстреливали.

Отсоединяемый прицеп давал безусловный выигрыш — уменьшалась пожароопасность танка. Но плюс породил и многие минусы: снизились маневренность и проходимость (танкисты постоянно опасались потерять прицеп при движении по пересеченной местности и преодолении препятствий), действия в населенных пунктах затруднялись.

Всего до мая 1945 г. было выпущено 800 комплектов аппаратуры «Крокодайл». «Черчилль Крокодайл» находились в строю до конца войны, но после июля 1944 г. обычно держались в резерве на случай наступательных операций — как, например, планировавшийся прорыв «линии Зигфрида». Роту «Черчилль Крокодайл» использовали в Корее в 1950 г. Было построено также небольшое количество танков «Шерман Крокодайл» с той же огнеметной системой, но только четыре из них нашли применение в армии США. В ходе работ над тяжело бронированным штурмовым танком в 1944 г. в Великобритании были разработаны проекты огнеметных танков, известные как АТ17 и АН 8. Оба имели неподвижную бронерубку вместо башни, в которой монтировались 4 резервуара с огнесмесью общим объемом 610 л и семь баллонов высокого давления. АТ 17 должен был нести два пневматических огнемета: первый — в лобовом листе рубки, второй — в поворотной башенке на крыше рубки; АТ18 — один огнемет в лобовом листе. Оба проекта остались на бумаге.

Тактико-технические характеристики огнеметного танка «Черчилль Крокодайл»

«Черчилль Крокодайл» во время выстрела огнесмесью. Северная Италия, 1945 год

Самоходный огнемет «Уосп» Mk I. Хорошо видны резервуары с огнесмесью, установленные в корпусе бронетранспортера

Самоходный огнемет «Уосп» Mk II. Резервуар с огнесмесью размещен снаружи, на корме корпуса

Самоходный огнемет «Уосп»

Весьма эффективная огнеметная аппаратура ставилась на легкий гусеничный БТР «Юниверасл Кэрриер» Mk I фирмы «Виккерс-Армстронг». Два резервуара с огнесмесью и емкости со сжатым азотом разместили в корпусе, поворотный брандспойт — в передней части, над бортом корпуса, на месте пулеметчика слева от механика-водителя. На «Уосп» Mk II огнемет с бронекожухом крепился в лобовом листе рубки слева (кожух брандспойта мог иметь своего рода отбойник, отклонявший стекавшую с брандспойта после выстрела струю огнесмеси за пределы корпуса машины). Сектор обстрела был небольшим — фактически огнемет мог вести огонь только вперед, машина должна была выходить непосредственно на цель. Огнесмесь размещалась в резервуаре емкостью 360 л, установленном снаружи на корме корпуса. Рабочее давление создавалось сжатым азотом или углекислотой, которые содержались в двух баллонах, каждый по 10 л. Дальность огнеметания — до 75 м (хотя упоминалась возможность огнеметания до 100 м), число выстрелов — 10 — 12. Для самообороны мог возиться ручной пулемет «Брен». Имелся прибор дымопуска. К достоинст

вам самоходного огнемета на базе «Юниверсал» можно отнести маневренность, малые размеры и сравнительную дешевизну, но слабая бронезащита, отсутствие крыши, открытые трубопроводы горючей смеси делали этот самоходный огнемет весьма уязвимым.

Тактико-технические характеристики самоходного огнемета «Уосп» Mk II

Самоходный огнемет «Уосп» Mk II, как и «Черчилль Крокодайл», можно увидеть в экспозиции Военно-исторического музея бронетанкового вооружения и техники в подмосковной Кубинке.

Канадцы ставили на «Юниверсал Кэрриер» Mk II своего производства огнеметную аппаратуру «Ронсон» (Ronson).

Выстрел огнесмесью из «Уосп» Мк II. Франция, 1944 год

Самоходный огнемет «Рэм» (Ram)

Небольшое количество гусеничных БТР «Рэм Кенгуру» (переделка средних танков «Рэм») было переоборудовано в канадской армии для установки огнеметной аппаратуры «Уосп II». Для самообороны на машине имелся пулемет. Этот самоходный огнемет применялся в Голландии в 1945 г., известен также под прозвищем «Бэджер». Однако большинство переделанных таким образом машин составили американские танки «Шерман».

Средние огнеметные танки «Шерман» британской модификации

Британцы, собственно и давшие поставлявшимся им по программе ленд- лиза танкам М4 имя «Шерман», создали на их основе ряд своих модификаций, включая огнеметные.

«Шерман Эддер»

Эта модификация танка М4А4 (именовавшегося в британской армии «Шерман V») отличалась от линейной размещением бронированного резервуара с огнесмесью на корме машины. Огнесмесь подавалась по шлангу поверх корпуса танка к брандспойту, подвижно установленному на люке помощника механика- водителя. Шланг подачи огнесмеси прикрывался бронекожухом, необходимое для огнеметания давление создавалось насосом. Первоначально огнемет именовался «Кобра». Разработан в 1944 г., но в боях не применялся.

«Шерман Саламандра»

Этот огнеметный танк существовал в восьми различных модификациях, отличавшихся установкой брандспойта. На одних машинах брандспойт огнемета крепился внутри муляжа ствола, на других — спаренно сбоку от пушки в той же маске или под ней. Все модификации выполнялись на основе огнеметной аппаратуры «Уосп», ставившейся на «Юниверсал Кэрриер». Были построены только опытные машины в 1943 — 1945 гг.

Средний огнеметный танк «Шерман Бэджер»

Выстрел огнесмесью из танка «Шерман Бэджер» во время испытаний на полигоне. 1945 год

«Шерман Бэджер»

Это был танк М4А2 HVSS со снятой башней и с огнеметной аппаратурой «Уосп». Брандспойт ставился на месте лобового пулемета. Эта машина разработана канадцами в 1945 г. параллельно с самоходным огнеметом на шасси танка «Рэм».