До начала Второй мировой войны никаких систематических работ в этой области в США не велось, а потому американские огнеметные танки несли на себе след импровизации, хотя некоторые были достаточно удачны. В основном американские огнеметные танки и самоходные огнеметы создавались для действий на островах Тихого океана, когда бои на о.Тарава в ноябре 1943 г. показали, что для поражения японских дотов недостаточно пехотных ранцевых огнеметов, необходимы огнеметные танки. Вскоре в войсках морской пехоты США началось перевооружение на новую технику.

Американская боевая техника, высаженная на о.Сайпан. На переднем плане огнеметный танк M3А1 «Сэйтен»

Морские пехотинцы позируют на фоне огнеметного танка M3А1 «Сэйтен». 2-й танковый батальон морской пехоты, Сайпан, июнь 1944 года

Интерьер боевого отделения огнеметного танка M3А1 «Сэйтен»

 

Легкие огнеметные танки

Первые легкие огнеметные танки были разработаны на Гавайях для использования Корпусом морской пехоты США против японских укреплений и бункеров. На изъятых из боевых подразделений легких танках М3 37-мм пушка заменялась брандспойтом огнемета и ставилась канадская огнеметная аппаратура «Ронсон». Емкость резервуара составляла 170 л, а дальность огнеметания — 40 — 60 ярдов (примерно 36 — 55 м). Для установки аппаратуры снимались курсовые пулеметы в бортовых нишах корпуса. В конце 1943 г. так было переделано около 20 танков.

К моменту вторжения на Сайпан 15 июня 1944 г. танковые батальоны американской морской пехоты получили по 46 средних танков М4А2 вместо 54 легких танков, но, кроме того, в танковый батальон включали роту легких огнеметных танков. Каждый танковый батальон, действовавший с десантом на островах Тихого океана, получал обычно в качестве усиления от 14 до 24 огнеметных танков M3А1, хотя иногда и меньше — скажем, в роте D 2-го танкового батальона морской пехоты, действовавшего на о.Сайпан в июне — июле 1944 г., было только 12 танков M3А1 «Сэйтен» («Сатана»). Эффективность действий огнеметных танков снижали малые запас огнесмеси и небольшая дальность огнеметания.

Еще один вариант огнеметного танка был создан также на базе M3А1, но с использованием пехотного ранцевого огнемета E5R2-M3. Последний был переделан для крепления в шаровую установку и устанавливался вместо лобового пулемета в корпусе танка M3А1. Резервуар на 38 л огнесмеси монтировался внутри машины. Огнемет в бою выполнял противопехотные функции пулемета, то есть являлся вспомогательным оружием. Рассчитан он был всего лишь на несколько коротких пусков. Общая масса огнеметной аппаратуры — 70 кг, давление в баллонах со сжатым воздухом — 120 — 148 кг/см2, рабочее давление воздуха — 26,4 кг/см2. Дальность огнеметания — 30 м. Незагущенные огнесмеси обычно состояли из тяжелого жидкого топлива или очищенного картерного масла и моторного топлива. Такая смесь давала широкую струю пламени, поскольку разделялась и разбрызгивалась, к тому же значительная ее часть сгорала в полете до достижения цели. После введения вязкой огнесмеси дальность огнеметания увеличилась до 70 м, т.е. более чем вдвое. Зажигатель — электрического действия. Такая система могла применяться и на легком танке М5.

Огнеметная аппаратура Е7-7 устанавливалась на легком танке М5А1 вместо основного вооружения.

Тактико-технические характеристики огнеметного танка M3А1 «Сэйтен»

Установка пехотного огнемета E5R2-M3 вместо курсового пулемета М1919А4 «Браунинг» на легком танке М3 А1

Испытания стрельбой пехотного огнемета, установленного в танке M3А1. Новая Каледония, 1943 год

Танки М5А1 «Сэйтен» с установленными в башнях огнеметами. 13-я бронетанковая группа использовала такие машины в боях на о.Л у сон в январе 1945 года

Выстрел огнесмесью из огнеметного танка «Шерман» во время испытаний огнемета M3-4-3

Резервуар с огнесмесью, баллоны с газом, трубопроводы и т.п. были смонтированы в корпусе. Такая же аппаратура могла ставиться на танк M3А1.

М5А1 с огнеметом Е9-9 был выполнен по типу британских «крокодайлов». У него брандспойт огнемета устанавливался в корпусе вместо лобового пулемета. Трубопровод монтировался в корпусе, а к нему по защищенному оплеткой шлангу огнесмесь подавалась из одноосного прицепа-цистерны. Работы были начаты в апреле 1943 г., но построен был только прототип. Также прототипом ограничилось дело и при укомплектовании танка М5А1 огнеметом Е8. Эта машина, разрабатывавшаяся с января 1943 г., на месте танковой башни имела коробчатую рубку с огнеметом во вращающейся установке на крыше.

 

Средние огнеметные танки

Американский средний танк М2, устаревший уже к моменту своего принятия на вооружение в 1939 г., использовался только для обучения и различных экспериментов. Для испытаний танкового огнемета предназначалась и построенная в 1941 г. машина. Длинный брандспойт огнемета Е2 крепился в башне вместо 37-мм пушки, а резервуар с огнесмесью ставился в корме корпуса. Позднее аналогичным образом огнеметы ставились вместо 37-мм пушек в башнях выведенных из боевых подразделений средних танков М3. Эти машины использовала морская пехота на островах Тихого океана.

Первый серийный американский средний танк М3 поступил на вооружение в 1941 г., а уже в октябре 1941 г. был переведен в машины «замещающего стандарта» (в связи с принятием танка М4). Далее его использовали для поставок по ленд-лизу и создания специальных машин. В то же время на основе огнемета Е2 был разработан новый танковый огнемет ЕЗ. Средний танк М3 с аппаратурой ЕЗ проходил испытания в 1942 г. Брандспойт огнемета устанавливался в башне вместо 37-мм пушки, из бортового спонсона корпуса убирали установку 75-мм пушки.

По другой версии, основное вооружение сохранялось полностью, а ранцевый пехотный огнемет E5R2-M3 вводился в комплект снаряжения танка для быстрой установки в полевых условиях вместо пулемета на командирской башенке.

Средние огнеметные танки на базе М4 «Шерман»

Американский средний танк М4 «Шерман», выпускавшийся с 1942 по 1946 г. в большом количестве и в ряде модификаций, стал основным танком союзников — кроме армии и морской пехоты США, эти танки широко применялись армиями Великобритании, Канады, Австралии, Китая, французскими войсками генерала де Голля, поставлялись и в СССР. Массовый выпуск позволил использовать часть их для шасси специальных машин, включая огнеметные.

Установка ранцевого огнемета M3-4-3 в танке «Шерман» снаружи (вверху) и изнутри

Средний танк М4А1 с огнеметом POA-CWS-H1

 

Ранцевые огнеметы на танках

Ранцевые огнеметы, отличавшиеся в деталях, устанавливались в корпусе танка вместо лобового пулемета. Огнеметом управлял помощник механика-водителя с помощью пистолетной рукоятки. Как и на среднем танке М3, огнеметы включались в комплект поставки для установки в случае необходимости в полевых мастерских. По 9 средних танков М4А2, вооруженных огнеметами типа Е4-5, входили в состав 3, 4-го и 5-го танковых батальонов морской пехоты, высадившихся 19 февраля 1945 г. на о.Иводзима. Здесь они достаточно эффективно взаимодействовали с линейными танками М4А2. Пушечные танки сосредоточенным огнем подавляли японские огневые сооружения, а огнеметные приближались к ним и выжигали живую силу в готовности открыть по ней огонь из пулеметов. Огнеметание велось короткими выстрелами по 1 — 2 с или длительной (около 10 с) мощной струей. Положительную роль сыграло и тесное взаимодействие с пехотой.

Еще одним ранцевым огнеметом, который тоже включался в комплект поставки танков, был E6-R1. Он мог устанавливаться в корпусе впереди справа в проеме перископического блока над местом помощника механика-водителя (лобового пулеметчика).

Брандспойт «перископического» (изогнутого) типа огнемета E4R4-R4 5-6RC также устанавливался вместо лобового пулемета, сама огнеметная аппаратура в целом была аналогична E6-R1. Резервуар с огнесмесью помещался в корпусе. Давление в баллонах сжатого воздуха составляло 120 — 148 кг/см2, рабочее давление — 26,4 кг/см2. Дальность огнеметания была несколько выше, чем у M3-4-3 (легкой жидкой огнесмесью — до 50 м, вязкой смесью — 70 — 90 м).

Огнемет РОА

Эта импровизация появилась в ходе боев на Тихоокеанском театре военных действия(откуда и аббревиатура — Pacific Ocean Area). В качестве базы использовали средний танк М4(105), вооруженный 105-мм гаубицей. С гаубицы снимали затвор, а в ее ствол помещали брандспойт огнемета Mk I, состоявшего на вооружении ВМФ США. Резервуар с огнесмесью помещался в башне.

Огнемет POA-CWS 75-Н1 устанавливался на танк М4. Брандспойт помещался в стволе 75-мм танковой пушки при снятом пушечном затворе. Огнеметание через ствол орудия было не лучшим решением, приемлемым только для полевой импровизации, зато обеспечивалась маскировка танка под линейный. Многие машины с огнеметами РОА, использовавшиеся Корпусом морской пехоты США, имели съемную дополнительную защиту из деревянных брусьев на бортах корпуса против магнитных противотанковых гранат, которые применялись японскими штурмовыми пехотными группами.

Танк М4 с огнеметом POA-CWS 75-Н2 отличался от описанного выше тем, что брандспойт огнемета размещался справа от 75-мм пушки, так что танк сохранял пушечное вооружение в готовности к стрельбе.

В варианте с огнеметом Е7-7 короткий брандспойт устанавливался вместо основного вооружения, резервуар с огнесмесью помещался в корпусе. Такой же огнемет мог устанавливаться на легких танках M3А1 и М5А1 «Стюарт». Танки М4 с огнеметом в башне входили в состав, например, 713-го огнеметно-танкового батальона, действовавшего на о.Окинава в апреле 1945 г. На танк М4 устанавливался также канадский огнемет «Ронсон». Таким образом были переоборудованы несколько танков Корпуса морской пехоты США.

Выстрел огнесмесью из танка «Шерман»

Один из танков 713-го огнеметного танкового батальона морской пехоты ведет огонь по японскому доту на одном из островов Тихого океана. Май 1945 года

М4 «Крокодайл» («Шерман Крокодайл»)

Комплект британской аппаратуры «Крокодайл» ставился на танк М4, но шланг для огнесмеси был протянут поверх корпуса, а не под днищем, а брандспойт смонтирован на корпусе танка. Дальность огнеметания до 40 м. В конце 1944 г. четыре танка М4 были переоборудованы таким же образом англичанами по американскому заказу для применения американскими войсками в Северо-Западной Европе. Они использовались в составе американской 2-й бронетанковой дивизии.

Огнемет POA-CWS-H1, стрелявший через ствол 75-мм пушки танка «Шерман», в действии

Танк М4 из состава 713-го огнеметного батальона выжигает японскую пехоту, засевшую в прибрежных скалах на о. Окинава. 1945 год

«Противопехотный танковый огнемет» Е1

Это оружие, разработанное в 1945 г., включало четыре небольших огнемета, установленных на корпусе танка М4АЗ и стрелявших в стороны и вперед по отдельности или залпом для предотвращения или срыва атак японских пехотинцев — истребителей танков из мертвой зоны танкового вооружения. Стрельбой управляли изнутри танка (вспомним подобные опыты с установкой огнемета на танк Т-26, проведенные НИО ВАММ в СССР в 1936 г.). Созданное для использования на Тихоокеанском театре, это оружие проходило испытания до конца войны, после чего от него отказались. Такая машина была известна также под прозвищем «Скорпион».

Огнеметы E13R1-R2 и Е20-20 планировались для танка М4АЗ, но не были готовы до конца 1945 г. После Второй мировой войны танки серии М4 продолжали использоваться для установки усовершенствованной огнеметной аппаратуры.

В 1942 г. в США изобрели напалм (от англ, napalm) — студнеобразное вещество, состоящее из жидкого горючего и загустителя. Горючим служил обычно бензин, керосин, а также более сложные рецептуры на их основе. В качестве загустителей использовали натуральный каучук, полистирол. Но американские химики во главе с Л.Физером разработали более простой в употреблении загуститель М1, состоящий из смеси алюминиевых солей трех органических кислот. Этот загуститель был назван «напалмом» — от начальных слогов названий двух кислот (алюминиевых солей) — нафтеновой (naphthenic) (25%) и пальмитиновой (palmitic) (кислоты кокосового масла) (50%), входящих вместе с олеиновой кислотой (25%) в состав загустителя. Зажигательная смесь, приготовленная с использованием такого загустителя, хорошо прилипает к различным поверхностям и по внешнему виду напоминает резиновый клей. С тех пор во многих армиях мира название «напалм» распространено не только на собственно загустители, но и на зажигательные смеси.

Танк «Шерман» с огнеметом POA-CWS-H5

Опытный образец огнеметного танка Т68, разработанного в США после войны. Абердинский полигон, 1946 год

 

Огнеметные плавающие танки

Огнеметами вооружили также часть плавающих гусеничных бронемашин семейства LVT. На плавающем танке LVT(A)1 брандспойт огнемета Е7 заменял 37-мм пушку в башне танка (этим обеспечивался круговой обстрел), а резервуар с огнесмесью размещался внутри машины. Такая же огнеметная аппаратура могла ставиться на плавающий танк LVT(A)4 вместо 75-мм гаубицы в башне, а также на плавающий бронетранспортер LVT 4, но здесь брандспойт с небольшим щитом устанавливался по оси машины в передней части грузового- отделения. Все эти варианты были разработаны в 1944 г.

Кроме того, канадский огнемет «Ронсон» ставился на плавающий танк LVT(A)4 вместо 75-мм гаубицы или на транспортеры LVT1 и LVT2 у левого борта в передней части надстройки корпуса. Огнемет E14-7R2 размещали на танке LVT(A)1. Это была ранняя установка с заменой 37-мм пушки брандспойтом. В 1942 г. построили десять машин, но в боях их не применяли.