И в самом деле, они быстро дошли до своей бывшей «стоянки». Иначе это место сейчас и назвать нельзя было. Все там было разбито, разгромлено, перевернуто драконами. Вид был такой, будто здесь была битва.

Дети были поражены увиденным. Мальва горько заплакала и упала лицом в траву. Ее плечики содрогались от рыданий.

– Мальва, милая, не плачь, – Инга опустилась на землю и наклонилась над Мальвой, пытаясь ее утешить. – Не плачь, не надо… Ничего не поделаешь, придется с этим смириться…

– Я плачу не только из-за разрушенного дома, – сквозь слезы сказала, приподнявшись, Мальва. – Самое страшное то, что сюда, пока нас не было, могли прийти мои родители. Они хотели найти меня, а когда увидели, что тут все разломано, подумали, что со мной что-то случилось. И теперь они меня больше не будут искать. Думают, скорее всего, что я умерла…

– Мальва, милая, сестричка, ты ведь со мной останешься навсегда, мы уедем к моим родителям, не плачь, прошу тебя, ты не будешь одна, не расстраивайся, – гладила девочку по плечу Инга.

– Мальва, мы, конечно, не сможем заменить тебе родителей, – тихо пролепетал Макс, не зная, можно ли такие слова сказать Мальве. Он был очень расстроен: и сам по себе, от всего увиденного, и оттого, что ему было жаль голубоглазку. – Но мы – твои друзья… ты… мы будем всегда помогать тебе.

Наивные мечты Мальвы о встрече с родителями раньше вызывали у Алекса только снисходительную улыбку. Но сейчас, поставив себя на место Мальвы, он понял, как ей горько и тяжело. И Алекс также подошел к девочке.

– Мальва, ты же наша сестричка… не плачь, пожалуйста… ты не будешь одна.

Мальва приподнялась, села на траве, вытерла лицо руками, пальцами размазав слезы вместе с пылью, потом произнесла уже почти без всхлипываний, только шмыгая носом:

– Как хорошо, что вы меня нашли. Я теперь… не одна.

Потом она неожиданно быстро поднялась с травы, за ней Инга. И все вчетвером, положив друг другу руки на плечи, образовали круг.

– Давайте пообещаем друг другу никогда не расставаться! МЫ – ДРУЗЬЯ НАВСЕГДА! – Алекс взволнованно ждал поддержки.

Все, волнуясь, торжественно повторили: «МЫ – ДРУЗЬЯ НАВСЕГДА!»

Прошло несколько минут, все четверо понемногу успокоились, круг объятий распался. И каждый, ступив в сторону, наткнулся на обломки разрушенных строений. Помрачнев, они растерянно топтались, осматриваясь вокруг, и не знали, что им предпринять. Первой вышла из растерянности Инга.

– Надо хоть как-то порядок здесь навести, ведь неизвестно, сколько нам придется еще здесь жить.

– Как хорошо, что нас здесь не было, иначе… – не закончил Макс.

– Иначе, – повторил за ним Алекс, – остались бы от нас рожки да ножки… хотя боюсь, и ножек не осталось бы…

Друзья помолчали. Внутренне каждый содрогнулся, представив себе хозяйничанье свирепых драконов.

– Я думаю, нам в первую очередь надо искать наше снаряжение, а уж потом наводить порядок. Вдруг нас ищут, пытаются с нами связаться, а мы ничего не знаем.

– Да, это главное, Алекс, – поддержал друга Макс. – Давайте искать короб с костюмами, может, он все-таки уцелел.

Ребята разделились на две поисковые группы: мальчики решили взять на себя основную работу по расчистке территории – подъем больших тяжестей, девочки – то, что смогут поднять. Устремились все сначала на то место, где раньше была изба, в которой стоял короб с одеждой. Там теперь лежали развороченные груды разгромленных закопченных стен, обломки лавок и той нехитрой утвари, что была в домах. Искали они берестяной короб долго, солнце село уже совсем низко, по небу разлился розовато-оранжевый закат, а они так ничего и не нашли. Все очень устали, хотели есть. Вспомнили про оставшиеся орехи. Когда они были съедены, решили, что продолжат поиски завтра.