Наступило утро. Тай стоял у окна штаб-квартиры, словно он мог разглядеть сквозь забор, что делается на улице: его беспокоил вчерашний черный автомобиль.
— Он там, — сказал Тай. — Я это чувствую.
— А кто это? — спросил Пит. — Полицейские или преступники?
— Могут быть и те, и другие, — отозвался из-за своего стола Юпитер.
— Юп прав, — согласился Тай. — Весь вопрос в том, за кем следят. Если за вами, то, наверняка, это те парни, которых вы подозреваете. Если за мной — то это полиция.
Юпитер кивнул:
— Торрес и Тайбюрон не знают, выпустили ли тебя из тюрьмы, и если выпустили, то когда. Кроме того, я думаю, что они захотят держаться от тебя как можно дальше, чтобы ты не смог опознать Тай-бюрона.
— Давайте поедем в разные стороны и посмотрим, за чьей машиной они увяжутся, — предложил Пит.
Юпитер кивнул:
— Я хочу кое-что проверить, а кто-нибудь должен следить за гаражом, чтобы знать, появляются ли там Тайбюрон и Пираньи. Боб, наверно, сегодня на работе. Так что Пит будет следить за гаражом, а мы с Таем возьмем пикап и расследуем, что надо.
— Можем заодно купить тебе машину, — предложил Тай.
Юпитер радостно кивнул:
— Если они последуют за тобой, Пит, даже близко не подходи к гаражу, пока не оторвешься от «хвоста».
Они отправились просить дядю Тита, чтобы тот разрешил им взять один из стоявших во дворе пикапов. Тай и Юп сели в грузовичок, а Пит — в свой видавший виды «файеро». Юп сел пониже, так, чтобы снаружи был виден только Тай. Тай и Пит выехали со двора одовременно, но повернули в разные стороны. Если черный автомобиль еще здесь, его водитель должен решить, за кем ему следовать.:.
Заехав за угол, Тай развернулся и поехал обратно.
Черный «олдсмобиль» мчался прямо на них! Разумеется, он быстро остновился, якобы собираясь припарковаться, а вовсе не преследовать пикап, но Тай разгадал этот маневр.
— Значит, следят за мной, — сказал он. — Тогда это полицейские. Наверняка прятались на другой стороне свалки. Сядь нормально, Юпитер, и мы поедем покупать тебе машину. Пусть они поломают себе головы над тем, зачем угонщику понадобилось покупать подержанный автомобиль!
Тай ездил от площадки к площадке, от продавца к продавцу, осматривая все машины, которые стоили в пределах возможностей Юпитера (кои были весьма скромны). Но вот на маленькой торговой площадке Тай заметил «хондусивик». Машине было десять лет.
Хозяин маленькой двухдверной легковушки нуждался в деньгах и запросил пятьсот долларов — как раз ту сумму, которой располагал Юпитер. Он уверял, что на машине стоит новый мотор, пробег с которым составил меньше двадцати тысяч миль. Тай по-смотрел мотор, проехал немного на машине вместе с Юпитером, и заявил, что мотор действительно новый, и что «тачка» очень неплохая.
Юпитер купил ее. К завтрашнему дню, когда будут оформлены необходимые бумаги и сделаны маленькие доработки, которых потребовал Тай, машина должна быть готова. Бывший владелец обещал поставить новую оконную рукоятку взамен отсутствующей и сменить перегоревшую лампочку в салоне. Юпитер от восторга потерял дар речи. Он благоговейно дотронулся до маленького бело-голубого автомобиля:
— Теперь он мой. Можно я поеду в нем?
Тай засмеялся.
— Лучше подождать, пока продавец выполнит, что обещал, а сейчас мы поедем в пикапе. Куда мы отправимся, Юп?
Юпитер ухмыльнулся.
— В полицию.
Пит пробирался по боковым улочкам к гаражу на глоссе. Черного «олдсмобиля» нигде не было видно. На всякий случай он оставил машину за дровяным складом в двух кварталах от гаража. Он пешком дошел до гаража и устроился за оградой пустой стоянки, находившейся на другой стороне улицы.
Шло время. Машины въезжали в гараж для техобслуживания, для покраски или же просто для парковки. Они останавливались перед гаражом и сигналили до тех пор, пока ворота не открывались. Сегодня в гараже дежурил Макс, вчерашний приятель Торреса и любитель размахивать пистолетом. Пит пытался определить, были ли среди этих автомобилей ворованные. Некоторые водители, выходившие из гаража, оставив там свои машины, не были похожи на бизнесменов. Но у Пита не было оснований считать, что машины, на которых они приехали, были угнаны.
Пока он не увидел серый «БМВ».
Водитель осторожно огляделся, прежде чем нажать на гудок: один длинный, два коротких, потом снова длинный и снова короткий. Двери распахнулись, и «БМВ» въехал внутрь.
Водителем был Джо Торрес.
Пит оставил свой пост и помчался к «файеро». Он подъехал ближе к гаражу и остановился там, откуда был хорошо виден выход.
Через десять минут появился черный «бьюик», в котором сидели двое. Они проехали мимо Пита, не заметив его. Один из пассажиров был Торрес.
Пит поехал следом за ними.
Тай, смеясь, поставил машину на полицейской автостоянке Роки-Бич:
— Полицейские в «олдсмобиле» очень смутятся.
— Посмотри! — предложил ему Юпитер.
Мимо них проехал черный «олдсмобиль», задержавшись на секунду. По-видимому, его пассажиры были в замешательстве.
— Что мы здесь делаем? — спросил Тай, когда они входили в полицейский участок.
— Если Тайбюрон и Пираньи угоняют машины, уезжая из города на гастроли, то из тех мест, где они играют, должны приходить сообщения об угонах.
— Понятно, — кивнул Тай. — А как мы добудем эти сообщения?
Юпитер ухмыльнулся:
— Следи за мной!
Он спросил, где сейчас сержант Кота, и направился по коридору туда, где находились компьютеры. Невысокий темноволосый офицер сидел над клавиатурой.
— Юпитер! Заходи.
Сержант Кота и Юпитер были приятелями — они оба были просто помешаны на компьютерах. Юп часто заходил к нему, чтобы поговорить об общем хобби.
Восхитившись новым лазерным принтером сержанта, Юп сказал:
— Это мой кузен Тай; он с востока. Помогает нам расследовать дело.
Сержант Кота с минуту изучал Тая, затем улыбнулся:
— Приятно познакомиться. Так чем я могу вам помочь, Юпитер?
— Я собираю сведения об угонах автомобилей, — сообщил ему Юпитер. — Мне нужен список машин, украденных от Санта-Моники до Вентуры за последний месяц.
— Нет проблем.
Сержант набрал на клавиатуре несколько команд, и через некоторое время его принтер принялся выплевывать страницы с текстом. Он работал почти три минуты!
— Неужели так много угнанных автомобилей? — спросил Тай.
Сержант Кота кивнул:
— Мы думаем, здесь орудует какая-то новая банда. Хотя угонов много всегда, как-никак страна автомобилей… — Он вручил Юпитеру распечатку.
— Спасибо, сержант!
— Не за что, Юпитер.
Выйдя на улицу, они поспешили к пикапу. Черно-го «олдсмобиля» не было видно, но как только они отъехали, он пристроился сзади.
— Они не знают, что мы их засекли, — сказал Тай. — Прекрасно. Пусть следят за нами, пока нам не захочется оторваться.
Он направился к свалке.
Черный «бьюик» отвез Джо Торреса не к магазину, а к грязному полуразвалившемуся зданию на краю квартала, где было расположено большинство магазинов этой части города. Торрес вылез из машины, и «бьюик» уехал.
Пит оставил машину на улице и последовал за Торресом в здание. Лифта внутри не оказалось. Лестница была едва освещена. Торрес поднялся на третий этаж. Вдоль коридора тянулись ряды стеклянных дверей. Открыв последнюю дверь справа, Торрес во-шел внутрь.
Надпись на двери гласила:
ДЖЕЙК ХЭТЧ, ПОИСК ТАЛАНТОВ И ОРГАНИЗАЦИИ КОНЦЕРТОВ
Пит сбежал вниз по ступенькам, сел в «файеро» и отправился на свалку. Оглядевшись, он нигде не нашел черный «олдсмобиль».
— Юп! — закричал он, выпрыгнув из «файеро» и подбежав к рабочему месту Юпитера. Юпитер и Тай изучали длинную компьютерную распечатку. — Торрес явился в гараж с очередной машиной! Я проследил за ним…
Юпитер резко повернулся:
— Пит! Я купил машину! Настоящая красавица, правда, Тай? На ней новый мотор, и…
— Прекрасно, Юп, но послушай…
— Это только «хонда-сивик». Я надеялся купить машину побольше, но все равно. У нас теперь три машины, так что…
— Торрес пошел в офис Джейка Хэтча!
— Она белая с большой голубой полосой, и завтра я ее забираю… — Тут Юпитер застыл: — Что? Куда-пошел Торрес?
— В офис Джейка Хэтча!
Тай спросил:
— Хэтч — это тот самый агент?
Детективы кивнули.
— Теперь вы установили связь между ними, — заметил Тай.
— Так что мы будем делать? — спросил Пит. — Следить за Хэтчем?
— Возможно, позже, — сказал Юпитер. — Сначала мы должны проверить сведения в этой распечатке и сравнить их с расписанием Тайбюрона и Пираний на этот месяц.
— Как мы это сделаем? — спросил Пит.
— А вот это легко! — послышался голос Боба у него за спиной.
Они были так увлечены разговором, что даже не слышали, как он вошел.
— Почему это так легко? — потребовал объяснений Пит.
— Мы проникнем в офис Джейка Хэтча и посмотрим на расписание его группы, — улыбнулся Боб.
— Если он поймает нас, — предостерег Юпитер, — наши шансы помочь Таю практически равны нулю.
— Я позвоню Грэйси и выясню, где он будет сегодня вечером. Он всегда приходит на выступления своих групп, совсем как Сакс. Мы узнаем, когда можно появиться и сколько у нас времени. Я приглашу Грэйси поужинать в пиццерии и оставлю дверь открытой, так что тебе и Питу даже не придется ее взламывать.
Пит покраснел.
— Извините, ребята. Сегодня вечером я веду Келли в кино.
— С Юпитером пойду я, — вызвался Тай.
— А как быть с полицей?
— С какой полицией? — удивился Боб.
Юпитер рассказал про черный «олдсмобиль».
— Придется оторваться от них, — сказал Тай.—
Тогда они узнают, что мы их заметили. Но мне кажется, это стоит сделать.
Боб отправился в штаб-квартиру звонить Грэйс Сэлиери.
Юпитер и Тай сидели в пикапе напротив обшарпанного здания на окраине города. Боб назначил Грэйс Сэлиери свидание. Тай и Юпитер заставили черный «олдсмобиль» рыскать по узким улочкам рядом с гаванью, пытаясь найти их пикап. Джейк Хэтч находился в Порт-Хуэнхэме, наблюдая за выступлением группы панков, и не собирался возвращаться до десяти вечера. Юпитер и Тай могли заняться своим делом, как только уйдет Боб.
— Вот он, — произнес Юпитер.
Боб вышел, держа под руку Грейс Сэлиери. Она смеялась, как будто свидание с парнем на пять лет младше ее было веселой шуткой. Но она держала его за руку и, по-видимому, была рада. Как только они направились в сторону центра, Тай и Юпитер пересекли улицу и вошли в здание. Большая часть окон была темна, но лестница и коридоры были освещены.
На третьем этаже в офисе Хэтча было темно, замок не заперт. Расписания групп на месяц висели на стене. Юпитер называл даты и места выступлений Тайбюрона и Пираний. Тай сверял их с компьютерной распечаткой автомобильных краж.
Юпитер остановился. Тай посмотрел на него:
— Машины пропадали почти в каждом месте в тот день, когда там выступали Тайбюрон и Пираньи.
Я убежден, что это их рук дело.
— Но поверит ли полиция?
Тай покачал головой:
— Не думаю.
— Я тоже. Мне кажется, мы должны поймать их с поличным. Я хочу проверить еще одну вещь. Посмотреть на выступления других групп Хэтча. Посмотреть, не пропадали ли автомобили и там.
Юпитер называл даты выступлений, Тай сверял записи, и результаты оказались прежними: почти везде, когда появлялась какая-нибудь из групп Джейка Хэтча, пропадали машины.
— Хэтч связан с этим делом. Возможно, даже является его организатором, — сказал Тай. — В этом нет никаких сомнений.
— Но у нас нет доказательств.
— Что будем делать?
Юпитер снова посмотрел на расписание групп:
— Пираньи играют сегодня в «Лимонном деревце». Это в Топанга-Кэньоне, рядом с Малибу. Мы поедем туда. Может быть, вечером нам удастся завершить это дело.