Чтобы разгадать загадку века и найти подходящую тему — включила пару фильмов для затравки собственного муза. «Побег из Шоушенка» и «Вечное сияние чистого разума» прошли мимо, так и не коснувшись воображения. Но я не сдалась, решила сделать себе какао.

С какао у меня многое связано, например первые откровения с мамой о сексе, или о чистоте личных отношений были озвучены именно под чашечку насыщенного какао на сгущенном молоке. Я краснела и бледнела, но все-таки слушала или спрашивала. Но и диалоги эти и сам напиток не шли, ни в какое сравнение со страстной речью тети Клавы в ночь перед свадьбой моего брата.

Она жила одна в небольшом домике по соседству с родителями и часто поучала местную молодежь. Открытая, добродушная, она могла и поддержать словом и им же отхлестать по обеим щекам, чтобы отрезвить от романтического дурмана. Девчонки не редко к ней бежали за советом.

Советы тетя Клава раздавала стоящие и всегда под чашку кофе и коньяк. То есть девчонкам с красными ушами и щеками разливалось кофе, а советчице коньяк. Пила тетя Клава с толком — съедая плитку шоколада под полноценный глоток напитка. И все это время поучала. Мне было пятнадцать или около того, невесте брата Лене двадцать пять, когда я впервые услышала ее откровения. Тетя Клава, сказала, чтобы и я осталась — послушала на будущее, кто знает, а вдруг она до моей свадьбы ничего рассказать не успеет. Она и не успела…

Сын ее приехал и забрал теть Клаву в Израиль за внуками смотреть. Дело это давнее и теперь она не с внуками возится, а с правнуками и все так же исправно поучает.

Когда соседка-советчица к нам пришла, Лена — на тот момент будущая супруга моего брата, у нас на ночь осталась, да так всю ночь почти с ней и проговорила. А утром со спокойным сердцем и сияющим взглядом вышла замуж без нервных истерик и слез. Как знающая себе цену женщина, взяла братца моего за руку и с тех пор все так же уверенно и крепко верховодит крепостью четы Гроховские и главнокомандующим крепости, то есть Семой.

Довольная и счастливая от того, что меня допустили на тайную вечерю я от зашкаливающих эмоций пропустила начало, но основная часть мне в память врезалась навечно…

* * *

— Понимаешь они страстные и прямые. — Теть Клава похлопала Лену по руке. — Наше дело учить нежности и огибать. Да так, чтобы не понял, кто кого тут приручать собирается…

— Не ссорься с ним. Оно того не стоит. Ищи согласия сама и его учи искать ответного.

— Компромиссы, — поняла будущая моя золовка.

— Так и есть. Вам тихо жить нужно, тихо и хорошо. Конфликты за черту семьи не развязывать, о проблемах чужим людям не рассказывать. Мать может знать или сестра, словом только те, кто ни-ни, никогда и ни за что ни тебе слова плохого не скажут, ни мужу твоему, даже когда знают, как горько вам обоим приходится. А только выслушают и поддержат.

— А советы? — спросила Лена. — Моя поддержка домашняя меня не только слушает, еще и советы дает.

— Советы они всем хороши, вот только фильтровать их нужно, а не бездумно и беспрекословно следовать. — Теть Клава отломила кусочек шоколада. — Твоя жизнь, твоя семья тебе и решать, что с ней делать. Тебе и ответственность нести. Решай так, чтоб совесть чиста была, да и потом не было на кого вину свалить.

— С этим ясно. А если он обидное говорит и постоянно подначивает тоже не ссориться?

— А было дело?

— У нас нет, я по чужим отношениям смотрю. — Вздохнула Лена. Видать о сестре старшей вспомнила. — Там муж бедлам чинит, достает супругу до печенок, на скандал ссору выводит, а потом напивается вдрызг, будто бы довела несчастного.

— Ну…, знать она позволяет.

Лена возмущенно посмотрела на нашу советчицу и резко вздохнула:

— Она не… да она, она терпит его!

— Не обижайся, — тетя Клава вперед подалась, заглянула во вспыхнувшее лицо Леночки. — Если сильная и его ломке не поддается, найдет она на него управу либо уйдет из-под гнета. Главное, чтобы рукой не махнула и с делами такими не смирилась — это хуже. А тебе вот что скажу так на будущее…

— Говорите.

— Если супруг говорит, что далась в первую неделю встреч. Вспоминай, что накормила, чтоб не скулил и с голоду не помер.

— Говорит, на шее сидишь. А ты просто мало получаешь, отвечай, что уют его обустраиваешь, за домом следишь, за детьми, за его родными, когда тебе еще и за карьерой поспеть.

— Но он тоже мало получает.

— Временно это, ты в укор его достаток не ставь. Степаша твой толковый. Я вижу, он на диване не заляжет, если ты его ругать не будешь. Поднимется в гору не переживай, верь в него и поддерживай словом и делом, и не обижайся. Он вспыхнул и перегорел, уже через час и не вспомнил, о чем спорили. Ты же дальше ссору мелкую бытовую тащить будешь, ночами плакать, обижаться, что не понял. Обиды что снежный ком в лавину могут перейти.

Она отломила еще кусочек шоколада и протянула на этот раз молчаливой мне. От того я и запомнила такое невероятное и снежное сравнение:

— А лавину мало какой дом выдержит.

Мы помолчали, тетя Клава зорко глядя на Лену, я на теть Клаву, а Лена на свечи что я предусмотрительно зажгла, чтобы сделать таинство более запоминающимся.

— Делом? — очнулась от раздумий Лена.

— Когда голод у него появляется, думаю, ты знаешь. — Лукаво улыбнулась соседка.

Мне было не понять, о чем она говорит, а вот Лена поняла:

— А вот вы о чем…

— О том, о том…

— Муж как…и тут вкус имеет свой, — она отломила еще кусочек и с улыбкой протянула мне, — либо ест только борщ и смотрит на суши, либо вегетарианец, либо булимией страдает, либо обжорством и тягой к шашлыкам. Они разные и тем хорошо, что всеядные или почти всеядные.

У Лены на лице было написано — тьма вопросов. На что соседка кивнула и продолжила:

— Ну а если не ест, что ты желаешь, на диету садить нечего. Просто по ложке добавляй в каждый стол, то словом, то лаской. В чем их секрет они своих аппетитов не стесняются и требований так же, для них и обстановка не всегда важна, и чистота тарелок…

— Да уж, знаю. — Рассмеялась Лена. Мне почему-то вспомнилось, как Степа взял ее с нами на сбор кукурузных початков. Шесть часов собирали кукурузу, потом пикник устроили там же на природе и на речку пошли купаться. Так эти двое заработались, что обед пропустили и до реки не добрались. О чем не сожалели вовсе.

И Ленуся красной была и счастливой. Вот как сейчас увидела ее улыбку и глаза влюбленного Степки, который с той поездки иначе вести себя стал. Увереннее что ли…

— Главное, — продолжила тетя Клава, словно рассказывала сказку, — чтобы стол накрыли с радостью. И вкусно кормили. Иногда хватает и просто покормить, но от такой бегут мужички набив оскомину.

— Что делать?

— Да как всегда, постепенно узнаешь, что любит, что предпочитает и радуешь время от времени. Основа плотный и полный рацион и для себя разнообразие, вдруг он с яблочным пирогом не знаком или не знает что такое французские эклеры, а это твое любимое лакомство.

— А вдруг я не сведуща в эклерах?

— Ну, так тебе книги и видео в подмогу, пока он сам не попросил. — Лена смущенно улыбнулась. — Чего стесняться? Ты замужем за любимым человеком. Лучше знать и пробовать, вдруг понравится. Чем не знать и конфузиться, когда он активность проявляет.

— А если не проявляет. А мне хочется?

— Учи. Я ж сказала — по ложке добавляй.

— Хорошо.

— Только не сравнивай и не навязывай, словом, лаской учи. И не ходи вокруг да около, хочешь — говори о желаниях прямо. Можно и матом, можно и в процессе, но тут уж аккуратнее.

— Вдруг стеснительный… — усмехнулась Лена.

— А ты спугнешь.

Они друг дружку понимали, а вот я все додуматься не могла, что ж там главное:

— Теть Клава, а главное чтоб готовила вкусно?

— И это тоже, Танечка, и это тоже. — Улыбнулась она. И обратилась к Лене:

— О себе не забывай, радость должна быть не наигранной, настоящей. От того и ссориться нельзя, что не будешь с собой в ладу день и ночь, на него зла и сердита. А у него память короткая, зато аппетит стабильный.

— Это как в сказке, — вклинилась я, — баньку затопи, сытно накорми, спать уложи, а затем и спрашивай!

— Утром, покорми еще раз, — улыбнулась тетя Клава, — а когда сыт спрашивай.

— Во всех понятиях сыт. — Уточнила Лена.

— Смотри по аппетитам. — Улыбнулась женщина, и потрепала меня по волосам. — Танюша, ты спать иди. Тебе завтра дружкой юх-хать, силы потребуются.

— А вы? Лене, вот вообще замуж!

— Поэтому я с ней сейчас договорю, а ты иди, двенадцать пробило. — Теть Клава была непреклонна, пришлось поблагодарить за советы и уйти. Но я себе позволила еще возле дверей постоять, послушать.

— Помни, — произнесла наша советчица, — мы все хотим, чтобы любимые нами не брезговали. Чтобы любили в нас все-все и ушки торчащие и животик, ножки кривые, ангину хроническую, родинку на носу, шрамик, проплешинку, привычку громко смеяться, танцевать под дождем и прочее, прочее… чтоб принимали как есть.

— Знаю, — ответила Лена.

— Опеку и критику любимые воспринимают с трудом, а вот лаской и словом изменения к хорошему проходят легче и быстрее. Хочешь отругать, хочешь высказаться, вспомни что любишь, вспомни как ухаживал, как цветы носит каждую пятницу, — шепнула тетя Клава и серьезным голосом добавила. — Сделай ему условие, чтоб носил.

Лена звонко рассмеялась:

— Хорошо! Скажу… А я-то думаю, что отец матери каждый второй четверг месяца рыбу копченую покупает. А это вы, да…

— Твоя маманя всегда рыбу цветам предпочитала, я еще не знаю, как она с букетом из сельди в ЗАГС не пошла. — Улыбнулась наша соседка. — Ты дальше слушай.… Так вот обижена ты, разгневана, дай себе время перекипеть. Хоть час, а лучше день, а еще лучше дня три, а там глядишь, и говорить не о чем. А если и осталось, то уж без эмоций сказано будет, он тебя без повышенных тонов и на доводах взвешенных расслышит.

На этом я пошла спать.

* * *

И вот сейчас стоя на кухне в родительском доме и делая чашку какао, я поняла — девчата наши не просто так с парнями мимо ее дома ходили, а иногда и забредали на обед. Показывали они теть Клаве избранников, чтоб оценила, дала добро, согласовала что ли. Все ж услышав из ее уст, что Степа наш достойный — Лена в него уверовала на все сто, если не двести процентов. И теперь он таких вершин добился, что может позволить себе родителей и тестя с тещей в Хорватию отправить отдохнуть.

Будь у меня возможность теть Клаве бывшего показать или просто поговорить, быть может я не тяготилась бы одиночеством в свои почти тридцать и с перепугу за Максимального труса двумя руками не держалась.

Но нет, видать, мне уготована не та судьба. Я засела с чашкой какао перед компьютером и задумалась. О тех трех годах брака и не сожалею почти — прошли они. Плохое было и прошло, жаль хорошего с тех пор осталось мало. Болячка разве что…

— Что нас не убивает, то делает нас сильнее, — провозгласила я и написала заголовок для статьи «Препятствие на вашем пути — это не стена, а ступенька»