— Так это была случайность и скользкая лужа или подножка? — этот вопрос Ева задала с открытой улыбкой.

— Подножка и лужа. — Признался муж, — уже тогда я не мог дать ей уйти просто так.

— Да, и сбежал сам.

— Ретировался, пока ты не нанесла дополнительных увечий.

В зале послышались смешки, а Лешка на мой возмущенный взгляд ответил, вскинув брови:

— Это был тактический ход — отступление. Ты первой покинула поле брани.

— Во благо противника отправилась за курицей. — Предложила ведущая.

— Иными словами — дезертировала.

— Нужно было не только нос разбить, — нахмурилась для вида и покосилась на мужа.

— Ты и разбила — сердце в следующую нашу встречу.

— Когда это произошло, когда вы встретились вновь?

— Нет. Вторая встреча произошла четыре года, а вот сердце я ему разбила спустя год или даже полтора года. — Супруг соглашаясь, кивнул.

— Алексей, чем вы занимались все это время? — обворожительно улыбнулась Ева, перечеркнув еще одну строчку в своем списке.

— Для начала прооперировал искривленную перегородку, — он сжал мою ладошку и будничным тоном продолжил, — затем завершил образование за границей, вернулся сюда, женился и начал заниматься своим бизнесом.

— Что вы закончили? Расскажите подробнее. — Проникновенно произнесла телеведущая.

Я знаю, супруг расскажет только то, что считает нужным, а это вода-вода и еще раз вода. Вода, покрытая тайной.

* * *

В то время как мой будущий супруг учился и работал, я страдала, по лучшему другу Димки. Леша — как много важного в этом человеке было для меня… Нас познакомили в то же день рождения Димки. Ни разу не влюблявшаяся я, глядя в голубые глаза светловолосого парня, поняла — пора закрывать этот пробел в моей биографии.

Время было подходящее, май месяц тепло и относительная свобода, вот-вот закончу экзамены и перейду из девятого класса в десятый. А жаркое лето на Днепре, лучшие декорации для первой влюбленности, а может быть и любви. Не смотря на утреннее происшествие с неизвестным велопутешественником, весь день был замечательным. Я сдала экзамен, посидела с девчонками в кафе, купила обновку, и вот теперь на празднике брата стою в окружении его друзей. Новое платье, прическа и легкий макияж придают уверенности, так что я намерена не только флиртовать, но и танцевать. О чем и сообщила присутствующим, под шутки об очередности партнеров, к нам приблизился Димка и его опоздавший друг.

Сообщив друзьям, что Леху они знают все, поставил блондина передо мной:

— Знакомься, моя малая!

Лучше бы я провалилась в подвал, еще раз услышала от злой математички, что крашусь как пугало, или еще раз упала в грязь перед неизвестным, но только не это! И только не тогда, когда светлые глаза красивого парня с интересом смотрят на меня!

— Ты хотел сказать, Оля. — С трудом выдавила я.

— Та самая малая… — попытался вклиниться Димка.

— Которую он обожает и очень бережет, — понял Леха и мягко пожал мою руку, — Алексей.

Леша. Мысленно поправила я. Кем как не Лешей мог быть херувим с ясным взглядом голубых глаз, ямочками и копной волос пшеничного цвета. Наверное, когда у него волосы отрастают, они начинают виться.

— Вы давно знакомы? — намеренно спрашиваю у Леши, и на Димку не смотрю. А зачем смотреть я знаю его реакцию — глаза в потолок с немым воплем «Господи, начинается!»

— Мы учились вместе до 9 класса, а затем… — я смотрела на него и, кажется, пропустила большую часть сказанного, так что очнулась под повторившееся:

— Что пьешь?

Леша уже держал наготове два бокала с марочным белым вином.

— Ты точно новичок, — усмехнулся Денис и поменял его бокалы.

— Начинается…

— Странно, Дима только что сказал то же самое, — усмехнулся Денис, — вы случаем не родственники?

Ответила по привычке шуткой:

— Его нашли в лопухах, а меня аисты принесли.

— Меня тоже аисты, как бы я был тебе братом? — ухмыльнулся старший.

— Просто не донесли. — Леша вручил мне крем-соду, даже не смотря на хмурый взгляд из-под бровей. Денис кивнул одобряя:

— И уронили в лопухи.

— Пару раз. — Сережа вклинился между мной и Лешей и добавил, — из-за грозы.

— Точно начинается, — согласилась я, оглядывая сплоченную банду Димки, — от нового парня меня уже отодвинули, вино на крем-соду заменили, чувствую не видеть мне сегодня танцев.

— И не скоро закончится и не надейся! — ответ старшего и мой взгляд в потолок, вызвали дружный смех. А затем и тост из разряда: «За Дмитрия и его мелкую!»

Я, чокаясь, негромко напевала на мотив песни «Пять минут» из фильма «Карнавальная ночь», но вместо пять минут — пела четыре дня.

— Радуешься, да? — не соизволил промолчать Димка.

— Нет, скорблю.

— Жаль что четыре, — продолжил печально Леша, чтобы огорошить мечтательным, — а вот один!

Стоит ли говорить что с того вечера я начала смотреть на Лешу иначе. Оставила ему свой номер телефона и, копируя Золушку, сбежала с вечера в 24:00. Завтра зачет и автомата по нему я ждать не могу.

Возможно, я меньше думала бы о нем не будь Димка эгоистом и сообщи что по-мужски поговорил с Лешей. И теперь статус друга заставляет того придерживаться строгих рамок в отношении меня.

И тогда…

Я бы не надеялась на встречу тет-а-тет, не поставила на его звонки особую мелодию, и не ждала звонка, десятки раз просматривая на мобильный в течение дня. И все же долго ждать я не могла. Сама начала его выдергивать, звонить с просьбами и вопросами. За тот короткий период у меня тек холодильник, вис компьютер, глючил телефон мобильный, а еще часто-часто пробивались шины на велосипеде — лето как ни как.

Хотя с шинами было сложнее всего — просто так они не пробивались, приходилось приложить немного усилий.

Отца не просила, он у нас не по этой части, да и что-то дома его все чаще не было, то сборы то командировки. И Леша хотел он того или нет — помогал, не всегда сразу и не всегда во время, но все же мне удавалось его увидеть и поговорить. Общались весело, юморили в основном, так что время пролетало незаметно до позднего вечера. Так прошла осень, зима, весна. И спустя год я наконец-то решилась на чуть более изощренную хитрость.

Купила билеты и под предлогом — подруга кинула и сопровождать меня не может, предложила ему пойти со мной. Леша согласился. И я как большой романтик за два часа до сеанса сменила порядка десяти нарядов и придумала сотню развязок этого вечера. В первых пятидесяти он целует меня, во вторых пятидесяти — я его.

Весна давно перешла на летние температуры, так что я надела белый джинсовый сарафанчик и черное балеро, накрутила локоны, подвела глаза, так как не любила наша матемитичка — smoky eyes. А еще впервые влезла на каблуки, всего восемь сантиметров, но для меня это была высота. И вообще я этой встречей била все рекорды по освобождению от комплексов и зажатости.

Радовалась и сияла. Рано радовалась, очень рано…

Он приехал за мной с опозданием. Открывая дверцу синего Opel Corsa, признался, что его задержала девушка. И мое романтическое настроение пошло под откос. Он заметил:

— Ты передумала идти в кино?

Почему-то после его слов вспомнился любимый мамин фильм «Самая обаятельная и привлекательная» и противный герой Смирнов в исполнении Абдулова. И что он хочет, чтоб я ему билеты отдала? Да ни за что!

— Мы еще можем успеть. Всего лишь анонс новых фильмов пропустили. Меня это не расстраивает. А тебя?

— Тоже нет. — Со смешком ответил Леша, обратив внимание и на мой наряд и на прическу.

— Тогда поехали. — Улыбалась я заразительно, но на душе было плохо. Очень плохо. Он пытался шутить и загладить опоздание походом в кафе, вот только говорить мог о Наташе. Той самой девушке, которую с шальной юности любит. Сейчас она свободна и он не занят, решили сойтись.

— Ты очень любишь ее? — спрашиваю, прекрасно понимая, что получу удар. Он и последовал.

— Да… — улыбнулся мечтательно. — Мечтал о ней с первой встречи — лет пять.

Двойной удар. Сжав кисти в кулаки, спросила:

— Что же ты сейчас не с ней?

— Она уехала. А я тебе обещал, ведь мы друзья. — Расцвел улыбкой Леша.

— Да, друзья.

— Ольчик, я так счастлив!

— А как за тебя счастлива я…

— Спасибо. — Поблагодарил он, не скрывая радостной улыбки.

— Не за что. — Ответила, не раскрывая истинных чувств. В душе горько плакала, а ведь так хотела его поцеловать.

С этого дня я старалась скрыть даже то немногое, что проявляла в его присутствии, и возненавидела обращение — Ольчик. Весна плавно незаметно превратилась в серую тоскливую осень с накрапывающим дождем, и я два сезона была как сомнамбула. Перестала радоваться мелочам и видеть хорошее. Лешу более не выдергивала, однако все время думала о нем. Ну, как сказать, думала о нем… Скорее ругала себя за то, что успела придумать. А там накопился внушительный багаж видений «счастливого будущего с ним».

Леша-Леша знал бы ты, как я гороскопы прослушивала, не появлялся бы возле меня и не один год.

Гороскоп по радио сообщил: «у весов сегодня прекрасный день. Самое время для решительных действий в романтическом плане, выезжайте на природу…!» — а я думаю о том, что в парк он возьмет Наташу. «Raffaello — вместо тысячи слов!» — он купит конфеты ей. «Звонки любимым!» — такую функцию он точно настроит для нее…

Много слишком много сравнений и горечи, а поделиться не с кем. В этот момент в семье назревал раскол. На счет отношений мы с мамой почти не говорили, ей хватало своих переживаний, и в этом вопросе я никак не могла ее поддержать. Молнии еще не разрывались над головами, но звуки грома уже тогда слышались отчетливо.

В тот год я поступила на бюджетной основе в ДГМА на первый медицинский факультет. А Димка домой приезжал темнее тучи, и очень злился постоянному отсутствию главы семьи. Он что-то знал или же догадывался, в последний приезд в декабре повздорил с папой, но изменений в нашем семейном укладе не добился. Отец все так же уходил в неизвестном направлении, а мама переживала.

За два дня до Нового Года отец ушел окончательно, сделав наступающий 2004 знаменательным годом.