Черный лимузин ждал нас внизу. Водитель открыл нам двери и подождал, пока мы займем свои места. Костюм, белая рубашка, фуражка и перчатки — полный набор для обслуживающего персонала.
— Ричардс, в бар Spearmint Rhino. — Скомандовал МЧ и авто плавно двинулось с места.
— Ты там что-то или кого-то забыл?
— Можно и так сказать. — Он откинулся на сидение, больше не пытаясь ни завладеть моим вниманием, ни поцеловать. Мысленно попыталась сказать ему спасибо и не смогла. Значит, будучи в полной уверенности, что за поцелуями ничего не последует, на подобные нежности он растрачиваться не намерен. Вот так сюрприз. Что ж, поучительно.
Он протянул пакет, в котором оказалось то самое красное платье и мои туфли. Маскарад продолжается, а я так до сих пор в неведении происходящего. А может быть это и к лучшему?
— Доставить меня обратно, надеюсь, не забудешь.
— И я надеюсь, Полина. Однако мы с тобой… — я правильно расценила его взгляд и поспешила указать границы.
— Уже все обсудили. Поднимать данную тему еще раз я не согласна.
— Может ли хоть что-нибудь изменить твое решение? — улыбнувшись, спросил он.
— Может.
— И что же это?
— Обстоятельства. — Честно призналась я. — А теперь отвернись, я переоденусь.
— Интересно.
Потратив пять минут, не меньше, с трудом переоблачилась. МЧ как джентльмен не подсматривал. Хотя, учитывая отражающую способность стекла, я рановато его к ним записала. Встретив его улыбку в отражении поняла, что не ошиблась. Смотрел, зараза.
У МЧ зазвонил телефон. Увидев номер, он нахмурился, а задав несколько вопросов, недовольный отключился.
— Mister, — голос водителя из динамика дал мне время на передышку. Я откинулась и позволила себе раствориться в этой атмосфере аморфности и неизвестности. Сейчас уже все позади. Однако интонации во фразе Ричардса мне не понравилось. Он сказал что-то насчет двух автомобилей и нескольких миль.
— Ясно. — МЧ внимательно посмотрел на меня. — Ты говорила: в твоей жизни мало приключений… — У него вновь заработал телефон, ответив на звонок, он еще больше нахмурился.
— Это не значит, что я с радостью в них окунусь.
— Придется изменить свое мнение в виду некоторых обстоятельств. — Он сдвинул брови, что-то просчитывая в уме. Откинулся назад и чертыхнулся. — Полина, не будь тебя рядом, я бы следовал по ранее намеченной схеме, но…
— Что но…? Макс? — Вот сейчас откроется тайна моих утренних пробежек с Бартом через чужие владения и последующая инсценировка с красным платьем.
— С тобой хотят познакомиться мои… «знакомые». — Его тон не оставил сомнений. Меня пробил озноб, а две пары фар в отдалении успокоению не способствовали.
— И какие меры предосторожности ты принял?
— Мои меры заблокированы в пробке, пятью минутами ранее. — Он что-то спросил у Ричардса и ответ водителя его не обрадовал. Макс начал кому-то звонить.
Вопрос, что он имел в виду, не будь меня рядом? Он закончил разговор, я спросила. — Макс? Что они сделают, если обнаружат твою знакомую в этой машине в такое время суток?
— Примут ее за мою очень хорошую знакомую.
— После такого вечера нетрудно догадаться почему. — Не удержалась я от колкости.
— Думаешь?
— А ты нет? Не уходи от ответа, что твои «знакомые» сделают с очень хорошей знакомой?
— Попытаются через нее надавить на меня.
— Как? И зачем?
— Полина на вопрос как, задам встречный. Тебе неизвестны способы давления?
Красное марево расплылось перед моими глазами. Вспомнились добрые 90-е, рассказы о веселых 2000- х и пара баек из разряда «Держали в подвале несколько дней…», «Утопили в колодце…», «Забрали из дома, и не вернули живой…» Черт тебя дери, Макс!
— Шутишь?
— Нет. — Последовал его напряженный ответ, — не шучу.
Что произошло в следующую секунду, в моем воспаленном воображении удивило бы не только меня, но и Спилберга, возможно, а может быть другого менее знаменитого кинорежиссера. Отрадно осознавать, что от моих действий глаза на лоб полезли и у МЧ. Когда я дрожащими руками я взялась расстегивать его пиджак.
— Не знал, что адреналин так действует на сдержанных женщин.
— Плевать мне! — я отстранилась, — расстегивай манжеты, запонки в мусорку или пепельницу, часы, кольца снимай! Это я командовала, забрасывая шаль от вечернего платья в пакет, и задергивая до бедер узкое красное платье. С прической пришлось повозиться, ее слишком тщательно уложили.
— Полин, что про… — но начал отстегивать все, кроме кольца на правой руке. То самое что он с юности не снимает никогда, его он прокрутил на пальце печаткой вниз.
— Пусть Ричардс свернет в сторону красных фонарей не доезжая перекрестка, через два квартала вправо, затем в лево… переводи. — МЧ послушно перевел. Все так же удивляясь моей активности.
— Помоги мне с колье и вот этим, — я указала на браслет, он отстегнул, и открыв бар поставил их в бокал.
— Красиво… — пролепетала, я судорожно вдохнув.
— Берешь все в свои руки?
— Сейчас, да. Волосы… — заметила я и уложенную волосок к волоску прическу растормошила, а затем тщательно пригладила.
— Откуда тебе известен этот район? — спросил он.
— Работать можно где угодно и даже там… — без зазрения совести ответила я, вспоминая реплику Алки, но не говоря о первоисточнике.
— Ты там работала… Ты же не выезжала за границу? — улыбнулась в ответ, сейчас неподходящее время для выяснения отношений, пусть останется в неведении на мой счет. — Сколько новых фактов твоей «скучной» жизни я узнаю.
— Это последний, перелезай! — я начала искать помаду в вечернем клатче.
— Куда?
— Через перегородку со стеклом, не задень светильник… И, Макс, управление берешь на себя. Ричардса ко мне.
Он остался на месте, сверля меня взглядом. Вот только не нужно этих страшных глаз! Сам только что напугал меня до чертиков, я не хочу в подвал и уж тем более в колодец!
— Только не говори что не умеешь водить лимузины… Или лимузины не твой профиль?!
— Нет…
— Да,… так не теряй время! — взглянув на него, я серьезным тоном добавила, — не шучу. Занимай место водилы и направь ко мне Ричардса.
Теперь он меня понял. Понял, что во мне не адреналин и мои гормоны бушует, а животная паника вызвала острое чувство — хочу жить!
Пока они с трудом менялись местами, я откупорила вторую бутылку шампанского. Пробка от врезалась в подголовник водителя, куда перебрался МЧ. Удивленный и возмущенный взгляд через зеркало заднего вида, встретился с моим затравленным.
— Прости…
— Не за что… — Пробубнил он.
— Ричардс, ко мне! — скомандовала я замершему впереди мужчине.
МЧ кивнул, водитель пересел ко мне.
С водителя я расторопнее сбросила пиджак, расстегнула на нем ворот рубашки, и ремень. Сильно не сопротивлялся, но был чрезмерно удивлен. Его кепку и перчатки я бросила МЧ.
— Перчатки в сторону, кепка обязательна. Надвинуть на глаза, сегодня ты играешь — водилу. Шеф, — тут же добавила я, передавая бутылку Ричардсу. — Не пропусти поворот налево… и переведи, что ему нужно несколько глотков, для запаха. И чтобы расслабился.
Слова и кивок со стороны мрачного МЧ, внимательно отслеживающего наши действия через зеркало, заставили-таки Ричардса приложиться к бутылке. А затем и подожженную мной кубинскую сигару взять в руки.
Двух примеченных им авто я теперь не видела. Возможно, мы оторвались, но отступать я не рискнула. Свет фар в конце квартала где-то метрах в двухстах предостерег.
МЧ вел машину менее аккуратно, сказывались наклонности повелителя мира, не иначе. Но сейчас мне было не до шуток. Помада легла неровно и ко всему прочему я ее еще и по щекам размазала. На поцелуй страсти не похоже, ну и к черту!
— Поворот! Поворот!.. — завопила я, когда Макс рискнул ехать прямо. — Под балконом с амурами глуши мотор. И на выход!
Я оказалась права, сегодня здесь черных лимузинов было предостаточно. С первым мы пересеклись на первом перекрестке, а вот теперь на повороте столкнулись со вторым. Здешние улочки убивали всю маневренно авто, а лимузины же просто начинали ползти.
Найдя нужный балкон, он заглушил мотор, и, не вытаскивая ключи из зажигания, остался сидеть. Захмелевший Ричардс и я были неподвижны на заднем сиденье.
— Скажи Ричардсу, что я репетирую роль, и выходи ради Бога. Считай, что мы выставили тебя, чтобы немного порезвиться. Ну же… Макс!
Он перевел мои слова, еще раз внимательно посмотрел на меня и вышел, с грохотом хлопнув дверцей. Маленькая красная точка от сигареты явно из пачки водителя, возникла впереди. Ну, вот теперь, он нервничает не на шутку, ведь раньше говорил, что табак сигарет не приемлет. Минуту или меньше мы сидели тихо. Ричардс дымил сигарой в перерывах между затяжками, внимательно посматривая на меня.
МЧ уже минуту стоял на улице, а я рискнула обрадоваться, что моя импровизация не зашла слишком далеко, ведь преследователей не наблюдалось. Рано рискнула. Свет приближавшейся машины выхватил фигуру Макса из темноты. Он немного отвернулся, но позы не изменил. Когда из лендровера как у Барта наружу выбралось двое крепышей и направилось в нашу сторону, я громко застонала.
Ричардс дернулся как от удара, а МЧ шагнул в сторону дверцы, но вовремя остановился. Покрывать пьяного водителя поцелуями и задыхающимся голосом громко шептать, как он будет млеть от моих ласк, когда он словно истукан смотрит на меня и не может сообразить, что происходит, было трудно… Звезда порно во плоти, блин. Он сидел не двигаясь, пока я не облила нас шампанским и не прильнула к нему мокрой грудью. Вот тут все стало на свои места.
Меня грубо усадили на колени, задрав платье выше и начали лапать.
Еле сдержала рефлекс врезать, и укусила за плечо. Восторженный возглас Ричардса и последующие восхваления моей страстной натуре стали слышны не только в задымленном сигарой салоне. Я вторила, срываясь с хриплых восклицаний на шепот, в панике подмечая, что просто так крепыши от нас не отделаются. Один переговаривался с МЧ, словно это простой парень, второй ближе подошел к дверце, выхватывая что-то с уровня пояса.
Боже! Неужели он не заблокировал дверь? Хотя к черту дверь, такие и подорвать машину могут…
Я вовремя потянула Ричардса на себя, дверь открылась, и прогремел выстрел, затем еще один. Нам крышка! Куда делся МЧ, и что с ним случилось, не поняла и не смотря на холодный пот, продолжила по своей схеме.
— Какого хрена?! — возмутилась я, отбиваясь от водителя, — с двумя мы не договаривались!
Крепыши застыли, я вылезла, оправляя платье и заливаясь бранью, потому что оно из шелка и сейчас испорчено, а за это он не заплатил. Нахально заявила, чтобы катился вместе со своим водилой куда подальше, обслуживать его я не намерена.
Абсурд, да и только. Сверкнув ногами и бельем, нашла клатч и распрямилась чуть, не рухнув там же на асфальт. Осоловело оглядываюсь.
Водила в лице МЧ оказался на земле скрученный третьим. Крепыши резко переговаривались между собой, бросая недовольные взгляды на помятую меня, пьяного и довольного Ричардса, барахтающегося на полу лимузина и смирно лежащего МЧ. С дулом у виска я бы тоже смирно лежала, но…
— Чего уставились, уроды! Валите на хрен! Упыри чертовы, ублюдки… Оргий им захотелось… а вот вам! — произвожу не женственный жест с прямым значением, — валите!
И под звуки своего истерического хохота вошла в красные двери дома с балкончиком и амурами. Сидеть у входных дверей не имело смысла, я поднялась выше. На втором пролете услышала, глухой звук, очень похожий на выстрел. Сердце пропустило несколько ударов и подступила тошнота. Судорожно вцепилась в сумку и заставила себя подниматься выше, даже когда внизу хлопнула входная дверь.
Надежда издохла, не успев окрепнуть, это был крепыш, и он шел за мной.
Один выстрел уже был лишним, если они догадались и добивают свидетелей, то… то сейчас моя очередь.
Как сумасшедшая начала рыться в поисках несуществующего ключа, и продолжила возмущаться то громче, то тише. Остановилась возле одной из дверей, еле сдерживая панику и рвущийся хохот истерички. Ключ не нашелся, конечно! А крепыш не выстрелил, но и не ушел, продолжал медленно подниматься. Я вытряхнула все из сумочки наружу и на четвереньках взялась перебирать содержимое. Плевать на грязный пол, вонь и духоту, на все плевать…
Только бы выжить и вернуться домой!
Только бы выжить и вернуться домой!
Две ноги в черных туфлях остановились передо мной. Холодок прошелся вдоль спину. Если дернусь — пристрелит, если не дернусь, все равно пристрелит. Я зажала газовый баллончик в руке. — Без боя не дамся!
Входная дверь вновь открылась, незнакомый голос дал команду. Мое сердце сделало удар, затем еще один. Черные туфли развернулись и начали удаляться вниз по лестнице. Когда крепыш скрылся из виду, еще немного подождала, прежде чем подняться с колен. Сердце билось где-то в горле, и красное марево опять заволокло глаза. Дав себе еще несколько мгновений, я поднялась на пролет выше. Уже из грязного окна на третьем этаже с замирающим сердцем видела, как крепыши пнули МЧ, выстрелом пробили колесо лимузина, развернулись и зашагали к лендроверу.
— Насыщенный вечер? — спросили за моей спиной прокуренным голосом.
Медленно оборачиваюсь. Встретившись лицом к лицу с неприятной представительницей женского пола и тяжелой профессии, ответила. — Да, есть немного.
— Ты здешняя?
— Из двадцать второй.
— Дура, здесь только шестнадцать квартир. — Проскрипела она усмехнувшись.
— А дом какой? — лимузин тронулся с места, обдавая искрами каменную дорогу.
— Четырнадцать Б, — она окинула меня взглядом, — хочешь, приютить могу. Я слышала ты против групповухи, но может, возьмешь клиента, у меня их сейчас двое.
— Нет, благодарю.
— Как хочешь, — ответила женщина, — если тебе не нужны деньги…
Когда я спустилась на первый, в клатче зазвонил телефон.
— Я твой должник. — Сухо выдал МЧ.
— Ричардс жив?
— Жив.
Судорожно выдохнула, пытаясь привести в порядок свои мысли.
— Макс… я… вызови мне такси, никого не присылай. Дом четырнадцать Б. Свой адрес или твоего соседа дашь сам…
— Хорошо.