Попали в безвыходную ситуацию? Помните: вход в нее может стать выходом…

В Москву я возвращалась одна, несолоно хлебавши. И это притом, что могла гордиться собой и подписала договор с Monndarin Oriental на разработку интерьерных решений пятизвездочного гостиничного комплекса! Мое ликование отразилось вежливой улыбкой. Не верилось, и в то же время ожидалось. Чертовски повезло с МЧ, он выступал как переводчик, союзник и юрист одновременно, чем удивил и меня и представителей второй стороны.

Прекрасный выбор переговорщика! Так профи я или как? Но настроение все же медленно и верно скатывалось к нулю. Спектакль окончен, а как целовал ночью. Сволочь!

Правда, напоследок он уже не был пылким поклонником, а как добрый друг позволил себя обнять и нежно сжал мою руку. Он остается в Лондоне, я возвращаюсь сама.

— Да-да, я понимаю, ты занят. Дела.

И про себя, — остаешься здесь и в нашей игре более не нуждаешься. А на его слова о звонке, обычной формулировкой ответила. — Конечно, дорогой, как скажешь.

— Я позвоню тебе, — повторил он. Отчего захотелось горько рассмеяться и треснуть его чем-то тяжелым. — Конечно, звони, буду рада услышать твой голос.

Сидя в бизнес классе, дала себе обещание обстоятельно поговорить с Саней, хотя видит Бог не то, что видеть, слышать его не хотела, наверное, как и любого другого мужчину в радиусе метра. После этих выходных в глубине души засела смутная тревога. Что-то произошло, произошло что-то очень важное, но что? Я еще раз прокрутила перед собой события последних восьми часов, стараясь не вспоминать момент расставания с Максом, произошедший сразу же после переговоров. Он отчаянно спешил отчалить и скрыться из виду.

Утром не пытался ни объясниться, ни разуверить в ненормальности происходящего. За завтраком он напряженно молчал, разделываясь с едой. Подал голос, чтобы уточнить время встречи с представителями Monndarin Oriental и пообещал закончить свои вопросы к этому моменту. В те два часа свободы я позвонила домой, затем Сане, просто чтобы сказать, что у меня все в порядке и сегодня к вечеру вернусь. И еще раз просмотрела материалы, которые представлю потенциальному клиенту. Хотя, почему потенциальному? Учитывая мое вчерашнее везение, они точно будут в числе первых крупных заказчиков и не иначе.

Еще бы, я теперь «играть» могу и под дулом пистолета, и под пристальным взглядом спрута. Как говорит герой из кинофильма «особенности национальной охоты», «Захочешь жить, не так раскорячишься». Грубо, зато в тему.

Мысли о ночи активно гнала прочь. На носу было более важное мероприятие, и нечего себе душу травить ненужными мыслями. Мои вещи к моменту отъезда в сити были тщательно пересмотрены на предмет ползучих и ядовитых, затем перестираны, уложены в чемодан и сразу же загружены в авто.

Когда мы заняли места в зале переговоров, Макс посматривал на меня точно так же как Ричардс тридцатью минутами ранее. Внимательно и настороженно, словно в следующую секунду я могу выкинуть что-то из ряда вон выходящее. Водитель после вчерашнего не знал, куда глаза деть. Еще бы, такое шоу я устроила впервые, да и неизвестно, как Макс это объяснил.

Но почему на меня так смотрит сам МЧ?

А впрочем, зачем забивать голову ненужными подробностями. Как бы ни объяснил он это себе или Ричардсу, их обоих я вряд ли еще раз увижу. Уверенность в этом, больно раня, росла с каждой минутой. Вплоть до того как Макс пообещал позвонить. И с этого момента она стала каменной и почему-то тяжелой, припечатывающей к грешной земле. Иллюзии имеют свойство растворяться и развеиваться, оно и к лучшему.

Ведь главным было договориться на выгодных для моей фирмы условиях и приняться за работу. Мы и договорились, дело осталось за малым — работать и ничего не вспоминать. В аэропорт меня привез Ричардс. Провел к стойке регистрации и, опустив чемодан рядом, мужчина передал маленькую синюю коробочку. Неловко улыбнулся, сжал мою ладошку теплыми и руками и протяжно сказал на русском, — спасибо.

— Вымучено улыбнувшись, кивнула.

— Good luck! — пожелал он.

— И вам. Удачи.

* * *

В кабинет сэра Рождера Аттвуда вошли представители Брайса. Трое мужчин, среднего возраста заняли места напротив. Если не присматриваться к чертам лиц, все они в данный момент казались одинаковыми. Словно выдрессированные псы, заставшие в напряженной позе и готовые сорваться с места в любую секунду.

— Мистер Чадов, Мисс Уотсон, мы можем приступить. — Подал голос центральный.

— В таком случае начну я. — Ребекка передала Максу бумаги и легко коснулась пальцев.

В голове наперекор всем установкам возник образ Полины. Нежной, теплой, эмоционально сдержанной, пока ее не коснешься. Он улыбнулся, вспоминая, как она двадцать минут подряд заваливала удивленных и заинтригованных представителей сети гостиничных комплексов идеями, не переставая сыпать предложениями по оформлению, приводить существующие примеры, предъявляла фотографии и экономические отчеты о возрастании посетительского потока в том или ином случае и в подтверждение всего вышесказанного.

Ему оставалось лишь с такой же скоростью переводить, по возможности поддержать ее и проверить договор на юридические лазейки, что он сделал с большим удовольствием. Так что переговоры были конструктивными и основывались на необходимости договориться и приступить к исполнению, а не урвать еще более жирный кусок, как это происходило сейчас.

Ребекка Уотсон партнерша по переговорам как всегда была на высоте. Милая, стройная, ухоженная, она лишь казалась мягкой, хотя таковой не была. И в поддержке такая никогда не нуждалась, легко выдерживала атаки оппонентов, давала объемные ответы на вопросы, и задавала не менее насущные со своей стороны. Она легко уходила от психологического прессинга и не чуралась использовать столь же действенные приемы.

Макс отстраненно следил за ходом переговоров, не вступая в обсуждение. Брайс уже не мог уклониться от возложенных старым договором обязанностей, однако и сейчас в ситуации 50/50 пытался занять более выгодные позиции.

Ребекка предложила МЧ предъявить заранее заготовленные бумаги. Им хватило только просмотреть договора, чтобы понять, что далее урвать ничего не получится. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что с этого момента: сильный навязывает свою волю слабому.

Слабый кивок, и Ребекка пошла в наступление. Через три часа поле боя оппонентов было оставлено с подписанием «мирного» договора, на год связавшего руки Брайса. Он найдет лазейку и выпутается — что непременно. Однако за это время слишком многое изменится, и обесценив бумаги, навеки сотрет дочернюю компанию, которой он руководит.

Пожимая руки переговорщикам, он все еще не мог просчитать, как прошлой ночью люди Брайса засекли машину. Лимузин забрал Джимму из салона, в бар он приехал на такси из сити, а уезжали они с его водителем, но на новом лимузине. Вечеринка у Эверета не входила в список его дел и нигде в электронной почте не отразилась. Мог ли его подставить Грэг? Или же слежка велась от дома Эверета? И все же вопрос оставался открытым. Три пули, всаженные в его машину, не говорили о том, что его пытались просто напугать. Это была попытка временно выбить из седла и чем дольше продлится это время, тем лучше. Если бы не Полина…

Он вспомнил момент их расставания и мысленно чертыхнулся.

Все продолжает лететь в тартарары, а впереди еще три недели неизвестности и игр вслепую.

— Ты напряжен. — Заметила Ребекка стоя рядом с ним в лифте. — Выдалась тяжелая неделя?

— Да.

— Помочь развеяться? — улыбнулась она. — Я бы сейчас не отказалась от поездки заграницу, например на Бали. Что скажешь?

— Скажу, нет. Спасибо за предложение, Бекки, у меня дела.

Далее спускались в тишине. В подземном гараже она протянула руку и пожала его кисть. — Что ж была рада тебя видеть Макс, в полном здравии.

— Предполагалось, что мы не увидим тебя сегодня. Мистер Аттвуд дал распоряжения ввести в курс дела Адама в случае непредвиденных…

— Интересно, спасибо за информацию Бек.

— Но твой утренний звонок не подтвердил поступившие сведения.

— Брайс? Звонок был ночью?

— Ты даже знаешь, кто это мог быть! — Ребекка улыбнулась, — Так и есть, он собственной персоной. — Она помахала ручкой и пошла к своей машине. — Счастливо.

Когда огни ее авто скрылись за поворотом, МЧ некоторое время все еще стоял, переваривая поступившую информацию. В целом, они завершили это дело, и теперь опасаться нечего. Отныне Брайс находится в упряжке и в выбивании колеса он более не заинтересован.

Но как они нашли его? Как узнали о возвращении в город? Он набрал начальника службы охраны. — Дэвид, мне нужно, чтобы ты кое-что проверил.