Пролистав половину содержимого папки, с трудом удержала себя на краю обрыва, не дав погрузиться в воспоминания. Слишком долго от них избавлялась, чтобы вновь нырнуть в пучину с головой. Я сглупила тогда, но это подтверждает лишь то, что в моей жизни было время для глупостей. И сожалеть об этом, как о прошлом в целом не имеет смысла.

В этот момент в комнату отдыха вошла молоденькая медсестра, обращаясь к МЧ, что-то тихо и настойчиво пролепетала, посмотрела на часы и дала нам пять минут.

— Он хочет тебя увидеть. — Сообщил МЧ.

— Пусть захлебнется собственной кровью.

— Полина… — с досадой протяжно выдохнул.

— Да?

— Он действительно в тяжелом состоянии.

— Мне все равно. Пусть издохнет, мир станет лучше.

— Ты так не думаешь. — Произнес он уверенно.

— Да, а как я должна думать? Скажи мне. Как, по-твоему, я должна думать? Как должна думать идиотка, которую пытаются использовать, наплевав на все? Как?! — с шумом захлопнула папку. — Твою мать! Он Соню увидел и поэтому я здесь.

— Что, проснулся, сукин сын, в госпитале и стало страшно без наследников… — хотелось сказать что-то еще, много чего хотелось сказать. Сдерживая прерывистое дыхание нарастающей паники, медленно взяла себя в руки. Ясно одно, если дам сейчас слабину, проиграю по всем статьям. Постаралась рассудить здраво.

Итак, что нового я узнала, и что мне еще не известно? Нового много.

МЧ поднялся со своего места, чтобы затем упереться руками в стол и выжидательно смотреть на меня. Глядя на его осунувшееся лицо, поняла, что неизвестного больше.

— Что ты имел в виду, говоря о брачном договоре? Как я поняла — Брауны развестись пытаются вот уже несколько месяцев. Я зачем здесь?

— Брачный договор, Все свободные средства Грэга переходят супруге, если у него есть дети на стороне.

— Ты был подослан ко мне, чтобы убрать любое соответствие. — Макс кивнул. — А придуманная нами сказка вписалась в систему?

— Да.

— Теперь поясни в роли кого я сейчас выступаю, находясь здесь, в качестве твоей любовницы или его старой знакомой?

— Трудно сказать.

— Говори как есть.

— Элиза навела справки, она получила сведения о вашей встрече. А три дня назад он сообщил ей, что у него есть дочь. — В этот момент в моей голове что-то щелкнуло. Щелкнуло и закрутилось с поразительной ясностью, выстраивая цепочку эпизодов. — Но имени ребенка не назвал, — Добавил Макс.

— Она в курсе, что я для тебя никто? — Он несколько мгновений медлил с ответом.

— Нет… я сохранил свою позицию. — Кивнула, чтобы он дал уточнения, что он и сделал. — Мы встретились четыре года назад осенью в Киеве, после бурного романа у нас остались теплые отношения и о Соне я не знал.

— Сколько длилась твоя командировка?

— В сентябре пять недель и…, - немного помедлив, он тише добавил, — и десять дней в декабре.

— Сходится, — мысленно поздравила себя за везение, все же медлила со следующим вопросом. — Макс, почему ты присутствуешь в моей жизни более четырех лет? Только не говори, что на то были причины. — Он невесело улыбнулся, что с болью откликнулось во мне.

— Наверное, чтобы сейчас все сошлось, и наша история была правдоподобной.

— А ты бы этого хотел? — ответом стала еще одна невеселая улыбка.

— Полин, извини меня, — прошептал он.

— Ты тоже меня извини.

— За что?

— Чтобы выпутаться, я использую тебя по-полной.

— В смысле? — Приняв решение, я перегнулась через стол и поцеловала его, исполнив мечту двухмесячной давности. Чувства, не смотря на ступор МЧ, теплой волной прошли сквозь меня. И подтвердили то, что я гнала прочь последние месяцы. Вопрос: «Что стало отправной точкой в новую бездну разбитого сердца: цветы, острова или бабочки?» все еще оставался открытым.

Я успела отстраниться, прежде чем он взял инициативу в свои руки. — Сейчас поймешь, — за руку вывела его в коридор. — Показывай, где он.

Палата без цветов и других мелочей, отражающих поддержку близких и знакомых, встретила холодностью и отрешенностью, под стать своему обитателю. Подключенный к системе жизнеобеспечения Ж попытался улыбнуться. Сердце кольнуло, не смотря на острое желание выдать злобную ухмылку.

Лицо по сути чужого человека, сейчас напоминало восковую маску, немного оплывшую от жара со следами кровоподтеков, выглядывающих из-под повязки и лихорадочно блестящими глазами в глубине темных кругов.

— Если бы не глаза, он был бы похож на подопытный труп. — Произнесла я вместо приветствия. Удерживаемая мною рука Макса дернулась. Дур я умею играть правдоподобно. А вот с ролью дуры, которая не хочет сталкивать настоящего любовника с прошлым, и сделает все, чтобы не узнать второго, исполняю впервые.

— Это и есть тот друг, о котором ты мне рассказывал?

— Полина… — протянул МЧ, сжимая мою руку. Кажется, его стоило предупредить о моей инсценировке, его роли и моей цели.

— Что? — робко подхожу к Ж. — Привет, я Полина, Макс мне многое рассказывал о вас. Как себя чувствуете?

Подмигнула ему и улыбнулась, делая пространные намеки из разряда, «Не выдай меня мил человек!», но его игра не впечатлила. А, впрочем, чего ждать от эгоиста с его-то стажем.

— Алевтинка, тебя не зря «Нахалкой» в школе называли. — Он ответил, одним махом надавив на два мозоля моей юности: ненавистную форму имени и кличку, от которой я с трудом избавилась в школе. Перевел взгляд на Макса и прохрипел. — Ребенка доставили?

— Какого ребенка?

— Моего.

— Ты не говорил при встрече, что стал отцом! — не дав ему поймать мой взгляд, успела возмутиться, обернуться в сторону Макса и прикрыть рот рукой, словно сказала лишнее. Лицо МЧ окаменело: челюсти сжаты, желваки напряжены, глубокие морщины меж бровями и тяжелый взгляд, сверлящий меня. Его вид мог быть трактован по-разному, я использовала подходящий нашему случаю.

— Прости, милый… — подошла, взяла его за руку, — я не знала, как сказать, что мы с ним были когда-то знакомы… Встретились на островах, куда ты меня отправил и не прилетел сам, — добавила с обидой. И как ни в чем не бывало, продолжила. — А когда ты рассказал о друге, а это оказался Женя, я…

— Аля, — позвал этот упырь. — Он работает на меня. И запомни, меня зовут Грэг.

— А меня Полина. Но не переживай, это не мешает… нам, — и с надеждой в голосе обратилась к МЧ. — Ведь так? Ты же не будешь из-за старого знакомства… — Я не договорила, поймав его задумчивый взгляд, почувствовала, как он большим пальцем руки проводит по тыльной стороне моей ладошки.

Он понял, к чему весь этот цирк, поддерживает! — в ответ просияла нежной улыбкой.

— Потом к тебе? — задала я невинный вопрос шепотом, который в палате был отчетливо слышен. Получив медленный, почти незаметный кивок Макса, еще раз улыбнулась.

— Але… — послышалось со стороны кровати, — хм, Полина… Я хотел, чтобы наша встреча прошла иначе, — выдохнул Ж примирительно.

— Странное у тебя представление о встречах, — с трудом оторвалась от созерцания Макса, — если учитывать, как ты попрощался и как напомнил о себе.

— Ты…

— Спасибо за цветы. Сорок один черный тюльпан, в ЗАГСе, в день моего бракосочетания… это было потрясающе.

— Ты выполнил мое желание?! — Ж или Грэг, словом урод каких мало посмотрел на МЧ торжествующе. — Я дал ему задание тебя найти…

Вздрогнула, Макс крепко сжал мою руку. Когда наши взгляды встретились, выражение вины на его лице объяснило его участие в моем давнем прошлом. Четыре года прошло, до мелочей помню тюльпаны и озадаченное лицо Кирилла, а вот свое падение и курьера нет. Я обернулась к Ж, пытливо выжидающему мою реакцию, а затем вновь к Максу, который не знал куда глаза деть.

Да, все верно, он увидел, какой эффект произвели на меня цветы, посчитал себя причастным к моим невзгодам и взял под крыло. В голове прозвучали его слова: «На то были причины». Он хоть представляет, что сделал для меня?

Немую сцену больной решил прервать, повторив для закрепления следующий материал. — Я дал ему задание тебя найти… С чем он в течение долгих десяти дней все же справился.

«А вот и причина второй командировки Макса в Киев», — я мысленно улыбнулась: «история складывается удачно, осталось лишь правильно разыграть. Мне известна часть приемов Ж, не зря я слушала все, чем он хвастал. И в данный момент он бил по мне, отсекая привязанность к Максу».

— Я дал ему задание привезти тебя и Соню сейчас, не говоря уже о вашем совместном спектакле.

«Задело, что МЧ для меня что-то значит. Ж — сволочь!» — поняла я, прочистила горло и невинно поинтересовалась. — Зачем?

— У тебя моя дочь… — Начал этот гад, что я тут же пресекла.

— У меня моя дочь. — И уже тише, — Макс прости, что ты об этом так узнаешь, но Соня мне не племянница.

МЧ кивнул.

— Это нужно проверить. — Как бы между делом продолжил Ж.

— Мне плевать, чего ты хочешь проверить.

— Значит, ты не будешь против, если мы проведем анализы на отцовство.

— Не буду. — Отмахнулась, как от назойливой мухи. И с тревогой, как подобает даме, чей бесценный любовник только что узнал о наличии у нее ребенка, всматриваюсь в хмурое лицо Макса. — На этом все?

— Да, — прозвучало сухо, — я устал.

— По тебе видно.

Когда мы вышли, я не отпускала руки своего злодея и ангела спасителя. Мне захотелось сбежать отсюда и срочно вернуться домой. Но… останавливало то, что он может найти Сонечку, провести тест и забрать ее. Именно этого мне сейчас предстоит избежать, а для следующих действий нужна информация.

Войдя в комнату для отдыха, я вновь как в доме Эверетта неизвестным образом оказалась в руках МЧ.

— Прости меня, Полина, прости меня…

— Шшш, — мягко освободилась из его рук. — Об этом после, ты должен мне кое-что прояснить, садись.

Он занял то же место, где сидел менее десяти минут назад…

* * *

Странным образом тревожный звонок от родного дяди совпал со срочным вылетом Полины в Лондон. Александр не стремился делать поспешных выводов, однако стойкое ощущение надвигающихся неприятностей возникло и сейчас. Его внутренний страж, проявил свою бесценность еще в юности, когда он чуть не попал под машину. Первое появление зябкого холодка сковывающего затылок появилось в старших классах перед уличными потасовками. Но зарекомендовало себя на пешеходном переходе, где он чуть было не попал под колеса авто незадачливого водителя. Зацепив парня, тот чуть-чуть сбавил ход, но заметив, как Савельев, временно распластавшийся на асфальте, поднимается на четвереньки, на всех порах умчался вдаль. Саня отделался испугом, ушибами, парой впечатляющих синяков, множеством ссадин и укрепил интуицию на неприятности. Сам он пару раз шел наперекор подсказчику, вновь и вновь убеждаясь в его правоте, которой неоднократно восхищалась Полина.

Возможно, сейчас она бы вновь восхваляла его интуицию или же впала в бешенство, так как он уже знал — дело пахнет жареным и касается ее.

Пойманный дядей на полпути в аэропорт, он предупредил принимающую сторону о задержке и поспешил прямиком к дьяволу.

Дьявол был временно занят, отчего Саня вот уже пятнадцать минут занимал кресло для посетителей, явно ощущая холод, прокладывающий дорожку вниз по позвоночнику.

Дверь хлопнула, взвинченный Владислав Яковлевич прошествовал на свое место и с неслышным вздохом занял его. Опустив обряд приветствия, он подался вперед, внимательно вглядываясь в лицо племянника.

— Я сорвал твой вылет. — Он скорее утверждал, проводя констатацию факта.

— Его сорвала информация, которая не создана для телефонного разговора. — Ответил Саня и их взгляды встретились.

— Забавно. Твоя подруга знает, насколько дорога тебе?

— Мы оцениваем друг друга одинаково. — Александр невольно сцепил руки. — Можно ближе к делу?

— Приятное заблуждение, — прокомментировал Владислав, — однако разубеждать тебя не собираюсь. Теперь о деле, — он потянулся к тумбе, — учитывая интригу, закрученную на малышке, я не удержал своего любопытства…

Дьявол во плоти выудил тонкую папку из внутренних недр стола.

— И копнул глубже, — продолжил Саня, уже предполагая продолжение.

— Интересные знакомые у твоей подруги.

— Да, они мне тоже не нравятся.

— Ты в курсе кто есть кто?

— Хотя Полина не стремится к полной открытости. Все очевидное рано или поздно становится явным. — Не кривя душой, ответил Александр.

— Полина, — протянул Владислав, — имя выбрано подходящее, впрочем, как и профессия.

— Не говоря уже о месте обитания, крупных приобретениях и длительном разводе… Дядя, я не в курсе ее давнего прошлого. Однако на протяжении последних четырех лет мы знакомы достаточно близко.

Стоило заметить, что именно в эти четыре года жизнь Полины неоднократно переворачивалась с ног на голову, чему он лично был свидетелем, но Александр промолчал.

— Тогда для тебя не станет сюрпризом, что результатами теста заинтересовались весьма пронырливые личности, — Владислав Яковлевич заметив, как вздрогнул племянник, будничным тоном продолжил, — более того простых бумаг им было недостаточно, искали образцы.

— Нашли?

— Нет, поэтому спешу предостеречь.

— Когда… — Александр поднялся с кресла, — когда сделали запрос по результатам?

— Это был не запрос, во всяком случае, сейчас, — Владислав криво улыбнулся, показав ряд белых зубов, — как нашептал мой человек — результаты выкрали.

— Образцы… — выдохнул Савельев, разворачиваясь в сторону дверей.

— Именно. Александр! — дьявольский окрик остановил, сорвавшегося с места Саню. — Легальный запрос поступил три дня назад, бумаги выкрали менее получаса назад, я позвонил тебе сразу же.

— Спасибо…

— Погоди благодарить. — Владислав поднялся из-за стола и медленно направился к нему. — Учитывая твою реакцию… — он хитро улыбнулся, — я понял, что поступил правильно.

— В смысле?

— В смысле: после первого звонка приставил к ее дому охрану, после второго вывез людей.

— Где они? — задержав дыхание, спросил Саня.

— Правильный вопрос. — Дядя улыбнулся, протягивая карточку с адресом. И прежде чем удалиться к столу, похлопал его по плечу. — Только учти, времени на разъяснения не было, что говорить решишь сам. И тебе еще повезло, что Полина не звонила домой.

— Там кто-то остался?

— Я смел предположить, что в доме полно так называемых образцов и чужое проникновение в него не желательно.

— У Сони аллергия на пыль и прочее, так что в доме стерильно, — потирая лоб, ответил Саня, — но в целом ты прав. Не отзывай.

— И не собирался. — Последовал ответ, когда за посетителем захлопнулась дверь. Дьявол опустился на свое место и придвинул ближе папку. Его взгляд скользил по фото, найденном на страничке в соцсетях, у некой Аллы из Киева. Снимок четырехлетней давности отражал счастливые лица Полины Баевой и хозяйки странички Аллы Грант (Ивановой в девичестве) и ее сына. Интересной была дата на фото, а именно месяц — декабрь. И еще более интересным был задний план снимка, а именно лицо мужчины, имя которого тайно и неоднократно фигурировало в жизни Полины.

— Ах, вот вы какой, Макс Чадов, — улыбнулся дьявол во плоти.

— Наслышан о вас, наслышан.

* * *

В первые минуты после посещения урода Ж я не знала что делать. Тупо смотрела на белую стену в комнате отдыха, пытаясь собрать ситуацию воедино. И в то же время, всеми силами стараюсь абстрагироваться, чтобы увидеть происходящее со стороны. И вопреки всем стараниям картинка не складывается. Я молчу, и Макс молчит.

— Теперь ясно о чем прозрачно намекал Эверетт. Итак… — он смотрел на меня, пребывая в глубокой задумчивости с толикой скорби на лице, выходит, и МЧ вляпался тоже. Подумав еще немного, все же рискнула озвучить свои мысли.

— Ему плевать, сколько уйдет при разводе. Вполне возможно после расторжения брака Элизабет не увидит ничего.

— Контракт составлял я. — Его слова прозвучали безапелляционно.

— Хочешь сказать, лазеек в нем нет? — кивнул. Утверждать, что в это верится с трудом, не стала. — Допустим, но даю 100 % — это его не обеднит. Слишком уверенно себя ведет. — Понимание того, что ему нужна дочь и даже раздел имущества его не остановит, значительно подкосило мои силы. Снова захотелось выть.

— Макс, мне не ясно одно — почему ты искал меня в декабре четыре года назад? Чтобы цветочки передать?

— Он просил тебя найти.

— Почему он вспомнил обо мне? С той нашей встречи до тюльпанов прошла чертова куча времени. Четыре месяца, если быть точной. Так почему?

— Был случай… — выдохнул он.

— И?

— Элиза… — МЧ мягко с сожалением произнес ее имя, — она подвергла его стойкость и верность испытанию, чтобы узнать любит он ее или…

— Оказалось или. — Не удержалась я от скепсиса, — он не поддастся на простые уловки. Что именно она сделала?

— Ты хорошо его знаешь. — Тихо заметил Макс.

— Достаточно. — Между нами вновь повисло гнетущее молчание.

— Макс?

— Она подделала результаты анализов, сократив его жизнь до трех недель. — Мысленно я воздвигла ей памятник нерукотворный из золота и платины. А МЧ продолжил, — и он позвонил тебе.

Теперь уж ясно кого благодарить за его прощальный жест. Она дура, а он чертов ублюдок! — последнее произнесла вслух.

— Он законнорожденный.

— В другом смысле. И подобные звонки не льстят, как и письма. — Отошла к окну, вглядываясь вдаль, ничего перед собой не различаю. — С ней он детей не завел. Почему?

— У них в первые месяцы не заладилось. И он очень изменился. — Макс говорил как приближенный к семье человек, словно имел прямой доступ к одному из супругов.

— Неужели дошло, что его все любят так же как и он их. Как мило! Жаль раньше ему об этом никто не говорил.

Голова начинала гудеть от мыслей.

Итак, ему плевать на деньги. Нужен ребенок. Умирает? Или просто разыгрывает карты в экстремальных условиях?

Я потерла виски и сморщилась от подступающей мигрени.

Ясно одно. Никаких реальных проверок, такого папашу и врагу не пожелаешь. Чья она, я знаю, остальным быть в курсе ни к чему. Что же делать?

— Болит? — Макс подошел ближе.

— Очень, аспирин есть?

— Есть.

Он вышел и через минуту принес стакан воды, выудил из кармана упаковку таблеток, протянул одну мне. Молчание редкое между нами в прошлом повисло тяжелым пологом. Я не видела его два месяца, столько же не слышала его голоса. А узнав, что он в больнице и ждет меня, переволновалась за время полета, а он… Он, оказался предателем, подсадной уткой, ангелом хранителем, а по сути, таким же утопающим. — Моя усмешка медленно сошла на нет.

Осунувшееся и посеревшее лицо Макса с темными кругами у глаз, которые сейчас стали явственнее, я рассматривала с новым чувством безнадеги.

Как же я мечтала о нем. Как надеялась, что приедет ко мне. Как ждала. Господи, ну почему все складывается именно так? Я не отдам Соню! И почему он не простой адвокатишка-переводчик? Я не хочу терять и его!

Спокойствие, только спокойствие. Если я здесь, здесь есть поле для боя. Иначе быть не может, осталось его нащупать. Сердце кольнуло, и чувство одиночества проявило свои острые зубы. Нужно позвонить домой, вспомнила я. А лучше связаться с Саней, чтобы передал, что у меня «все хорошо».

А у меня «все хорошо»?

Вновь посмотрела на ситуацию со стороны. МЧ как ни крути на моей стороне. Что бы не говорил Ж, Макс на моей стороне и до последнего пытался уберечь. Все же о дочери урод узнал намного позже. И Макс этому факту ее обнаружения не рад. Осталось узнать, чьи интересы он защищал: ее или мои или обеих? Спросить прямо или…?

— Сколько отойдет в ее руки, если у него есть внебрачные дети?

— Около двадцати миллионов сверх того что вложено в недвижимость и будет делиться поровну.

— Хороший брачный контракт, сразу чувствуется, что ее права защищали как могли. — Я присвистнула. Он криво улыбнулся и кивнул. Выходит к ней он питает особые чувства. Питает или питал?

— Если учитывать что на бедной он бы не женился… на ее собственном счету пара миллионов или больше пары десятков?

— Вариант два. — Поняла я по его кивку, вновь обращаясь взглядом в сторону окна. А в это время Темза мерно гонит свои волны, красивый город в летнюю пору подмигивал огнями фонарей и светящимися окнами зданий. Жизнь кипит, у кого-то заканчивается, у кого-то только начинается, а кто-то как я на пороге нового витка.

— Она может получить двадцать миллионов сверх «ставки» или возможность расквитаться… Жаль я не знаю что она выберет. — Не удержала тяжелого вздоха.

— Скажи о чем ты?

— Нет, это ты скажи. — Я обернулась и посмотрела на него в упор. — Ее хромота — это его рук дело?

— Полина, нет. — МЧ ответил резко. Выдохнул, поколебавшись, все же поинтересовался, — зачем ему это?

— Дело в том, что я знаю, как он ненавидит ущербных, инвалидов и больных. Я знаю, как он относится к таким… с каким омерзением удостаивает чести говорить с его «величеством». А еще я знаю, что он мстителен. И если удар нанес приближенный человек. — Я вздохнула, детально вспоминая его слова. — «Не сотру его в порошок, а качественно подпорчу жизнь».

Глаза МЧ стали уже, холоднее, отчужденнее. Вот так лишь по глазам стало понятно, что Элизабет ему дорога, и он всегда ее защищал. В душе стало не только омерзительно, но еще и горько. Выходит, что составляя контракт, он думал о ее благополучии, а привезя меня в Лондон, думал о том, как скрыть от нее факт нашего с Грэгом знакомства. Выходит это она и есть, та единственная, с которой ничего не выгорело. Элизабет — поезд, ушедший на другую платформу.

— Вся одежда Элизабет скрывает ее ноги и грудь. Мой вопрос заключается в следующем: «Что он сделал?»

— Ничего. Она попала в аварию, машина загорелась… ожоги третьей степени и четвертой. — Макс закрыл глаза и с трудом продолжил. — Грэг не отходил от нее в больнице, постоянно был там.

— Не сомневаюсь! — Сдержалась, не обняла, но все же порыв был сильнейшим, поэтому коснулась его плеча. — Он наслаждался ее состоянием отчаяния, боли и ужаса перед обгоревшим телом, отвращения к себе. Ведь именно через это проходят все кому не повезло. И она должна была заметить его склонность к унижению невезучих. — Макс дернулся как от удара. — Какой была марка авто?

— Aston Martin.

— И, несомненно, она не первый год за рулем.

— Да.

— Что ж, этого достаточно.

Он смотрел сквозь меня, пытаясь сложить только что представленные пазлы в общую картину. Плотно сжатая челюсть, губы, превратившиеся в тонкую линию и вертикальная черта меж бровей, говорили сами за себя. Мои чудовищные предположения нашли в нем отклик.

«Не собираюсь отступать особенно сейчас. Мне нужна помощь. Мне нужна его помощь», — повторила я про себя, — «очень нужна. Соберись, засунь свою гордость куда подальше и попроси, просто попроси».

— Макс, в счет той ночи у красных фонарей… я подождала, пока его взгляд сфокусировался на мне, и продолжила, — я прошу тебя помочь.

— Говори. Я согласен сравнять счет.

— Наша история остается в силе. Мы прекрасно провели время вместе, пока ты был в Киеве в ту осень. Ты помнишь все мои родинки, шрамы и прочее. И самое главное, чтобы я не говорила, ты соглашаешься во всем.

— Во всем? — он удивленно вскинул брови.

— Да. Во всем. Даже с отцовством, если потребуется. — Последнее я подчеркнула.

— Начинаю понимать твое школьное прозвище. — В его глазах появился маленький огонек и тут же угас. — Но что, если для нее важнее сумма?

— Я позабочусь об этом.

Выйдя из кабинета, обернулась. Странным образом просто хотелось удостовериться, что он здесь и рядом. Я понимаю что делает этот Ж, и плевать мне как он себя зовет, этот урод навсегда останется Ж. Но тягостно от того, что все это время Макс работал по его поручению и прикрывал меня от Элизабет.

Он почувствовал мой взгляд и прошептал. — Я сделаю. Даю слово…

* * *

Когда она вышла, мужчина еще несколько минут пребывал в оцепенении. Ситуация раскрылась с новой стороны. И этому он не был рад.

Так кто из супругов Браунов жертва? — мысленно задался Макс вопросом.

Ранее не представлялось возможным связать аварию, в которую попала Элизабет и месть обманутого Грэга. Он отмел этот вариант событий как невозможный. Чувства в паре охладели сразу после медового месяца, на что Элизабет не редко жаловалась ему как другу, оставаясь до поздна. В конечном счете, это вылилось в кратковременную интрижку, которую Макс же и прекратил. Совместно с этим прекратились и все проблески дружелюбия со стороны Элизабет.

Он горько улыбнулся, вспоминая, что это не помешало ей отправить его на поиски неизвестной знакомой Грэга.

А потом он увидел Полину и это был последний проблеск света перед чередой черных полос, связанных с Элизабет.

Он потер лицо, чтобы оттолкнуть воспоминания о муках Лизи в больнице, об их раннем предательстве благородного Брауна (того самого Брауна, что просиживал часы напролет возле кровати супруги), о том, что она его ненавидела как и сейчас ненавидит, и о своем недоумении. Ведь, не смотря ни на что, они продолжали жить вместе.

Или же всему виной чертов брачный договор?

Макс откинулся на спинку стула, и поднял глаза к белому потолку. На лице отразилась гримаса горечи.

Зато теперь невысказанное предположение о возмездии Лизи не казалось столь нереальным. Как выяснил его начальник безопасности, алиби у второго грузовика есть, он проводил рейсовый объезд, чего нельзя сказать о первом.

И все же он еще не мог поверить в то, что знакомый ему позитивный рыжик Лизи стала кровожадной кровавой лисой, которой с высокой горки плевать как на Грэга, так и на МЧ лично.

* * *

Редко цитирую писателей, философов или политических деятелей от того, что почти ими не интересуюсь и не зубрю крылатые выражения, афоризмы или же цитаты. А сейчас продумывая, что я скажу, где и как вновь и вновь в голове прокручиваются слова услышанные от Алки: «Честь женщины подобна горностаю: от малейшего прикосновения тускнеет ее белизна». Удачно выскочив замуж, она с супругом и сыном обосновалась в Питере. Бывшая Иванова тихо призналась, что в скором времени в семье ждут прибавления. Правда, она все еще с опаской смотрит на мужа. Хотя и уверена в том, что ждут новенького все, а все же свою танцевальную студию не бросает. Продолжает руководить, не смотря на третий триместр.

И вот сейчас я хочу использовать наше с ней прежнее знакомство по полной, как впрочем, и слухи, которые распространяла Бестужева. И хочу запятнать так называемую честь до состояния кромешной тьмы, где я по только что разработанному сюжету встречу «отбеливатель» под кодовым названием МЧ и временно угомонюсь. А если завязать мое прошлое в тугой узел, то далее… Далее я, поняв, что залетела, выскочу за первого охмуренного, назовем его Кириллом Рыжим и… И попытаюсь создать семейный очаг, который разобьется о подводные камни. А камешков, как и глыб у нас было предостаточно.

Основательная ложь, но из того, что я знаю, Ж слишком брезглив, чтобы связываться с проституткой, тем более чтобы претендовать на ее дочь.

А чтобы информация дошла вкруговую, придется брать Элизабет в союзники хитростью.

— Господи, помоги мне не ошибиться! — прошептала, увидев ее силуэт, и многократно повторила, следуя за ней по коридорам. Когда край ее одежды скрылся в дамском туалете, возблагодарила всевышнего за такой подарок и набрала Саню.

— Привет! — Толкнув дверь, вошла внутрь, остановилась напротив зеркала.

— Что у тебя рассказывай. — Узнать, почему его голос странным образом взволнован, не успела. Савельев тут же задал вопрос. — Двадцати минут хватит?

— Вполне. Слушай внимательно и обалдевай. — Набрала воздуха в грудь и начала говорить чуть игривее, чем позволяла себе это с ним. — Помнишь, я рассказывала о богатом хлыще из Киева?

Реакция друга была соответствующей. — Полина, ты пила?

— Ну, конечно же помнишь! — заняв позицию у зеркала усмехнулась и сдула несуществующую ресничку. — Он еще Евгением представился!

— Этот ублюдок появился? Макс рядом? — проскрежетал зубами Саня.

— Да-Да-да. А не нет, не этот. Да кто его нафиг знает!

В этот момент в помещение вошла женщина средних лет, услышав мою реплику, она неуверенно остановилась.

— Проходи, че стесняешься, я тут шушукаюсь чуток! — сплюнула на пол растерла ногой. Да манерам валютные проститутки не обучаются. Она поняла мой жест по-своему и вышла. Я продолжила по сценарию, не смотря на его удивленный вопрос. — Полина, ты пьяна?

— Не помнишь? А, ну да, через меня тогда многие прошли, калейдоскоп целый. Знаю, примелькались лица, один даже трижды заскакивал, ему моя «лодочка» понравилась.

— Ты с ума сошла? — взревела трубка.

— Слушай, не перебивай!

— Ладно, слушаю. — Согласился он, что-то хлипкое и скрипучее сжимая в руках.

— У меня «лодочка» отменная, не говоря о «тачке». Но прикол в другом, — смачно плюю в раковину. — Упырь Женя, то есть Грэгори Браун — миллианерчик!

— Твою мать! — ругнулся Савельев.

— Бабла завались, тачки, домишки, шлюш… Кстати, на жену свою суч… не смотрит. Кажется, она вся в ожогах.

В трубке повисло гробовое молчание, хотела бы я сейчас видеть его лицо. Он сейчас наверняка, как и я смотрит удивлено в пространство не соображая — что к чему. — Дааааа, ты помнишь, как он о таких отзывался.

Саня молчит, потому что благодаря моим уговорам с Ж он столкнулся лично, причины своего появления по моей просьбе не выдал. Правда, осадок у него остался приличный, так что до сих пор помню, как он по возвращении из Лондона мне выговаривал.

— Аха! Увечная. — Продолжаю, отчетливо слыша как, он начинает чертыхаться. — Короче, эта инвалидка рожать не собирается.

— Ему Соня приглянулась? — насторожился Саня.

— Так точно. А у меня есть доча, и парочка воспоминаний о наших бурных вечерах… — Элизабет из отделения с кабинками не вышла, и я преспокойно продолжила, словно отвечая на его вопрос. — Да, мне эта перспективка улыбается! Он так хочет ее заполучить, уверена — не скупится.

— С каких пор тебе это улыбается? — удивился он.

— Но представляешь, кипец полный! Макс на него работает и на всю семейку Ж.

— Какого дьявола! — вовремя отстранила трубку от уха, дав и ему и себе передышку. — Аха, и он тоже был среди моих постоянных.

Молчание в трубке и тяжелое дыхание Сани дали определенный сигнал к продолжению.

— А залепил он меня месяцочка два назад, чтобы отмазать возможную дочуру Жеки перед этой инвалидкой, иначе убогой миллионы отойдут. Там брачный договор зашибись как склипан.

— Какие еще у тебя новости?

— По мне пусть давится миллионами. Хоть что-то убогой достанется.

— Милосердная. — Усмехнулся Саня.

— Что?! Милосердная…, кто я? Слышь, ты бы видел, какая фифа! Охренеть не встать! Жаль безмозглая. Говорят, в аварию попала и обгорела. Даю стопудово, это его рук дело. Интуиция мать твою! Он же тварь мстительная!

— Это точно?

— Я тебе говорю… Тютелька в тютельку, стопудово беременностью фливой его взяла, а рожать и не пыталась. — Придумывала на ходу, опираясь на свои воспоминания. Для Ж важными в те дни были три фактора: деньги, положение в обществе и как ни странно дети. Элизабет соответствовала двум, третье я приписала с ходу. — Может анализы подделала, может и на сторону пошла… А все же где-то просчиталась грымза, он ей и отомстил.

— Так что хай утрется миллионами, пластику сделает. Если поможет!

— Дьявол! — в кабинете Сани что-то грохнулось. Я хрипло рассмеялась. — Что ты собираешься делать? Я могу помочь?

— Не хочу тест проводить на отцовство. Иначе ни Жеки, ни Макса мне не видать. Первый с баблом, второй с классным ху…

— Другие варианты? — пробасила трубка.

— Второй круче, жаль упускать. Да он что-то на эту мегеру увечную косит. Разобраться не могу! Жалеет что ли или че другое?

— Че другое, — ответил Саня. — Она нравилась до одури. Да увели из-под носа.

Слушая его, еще раз убедилась, что так о знакомстве Сани и МЧ ничего толком и не знаю. А ведь явно знакомы давно.

В этот момент мобильный просигналил о поступлении второго входящего. И это я тоже сопроводила руганью. — А черт, хрен звонит.

— Ты об МЧ так?

— Нет! Ну, то есть, да! Все пиши, буду звонить ночью. Смотри не наеби… — отрубила Саню и переключилась на Макса, предусмотрительно прочистив горло, сплюнула еще раз.

— Масик, милый это ты? — на этой нежной ноте я вышла из дамской комнаты.

— Где ты?

— Ой! Почистила перышки, поговорила с Санечкой… Алку нашу вспомнили. Ты тоже ее помнить должен. Ты ее в бытность нашу молодую худышкой называл.

— Нет. Не помню.

— Вспомнишь. — Прокомментировала я. Он намек понял, согласился вспомнить.

— Возвращайся, мы уезжаем.

— Как далеко? — томно вздохнула, послала улыбку молоденькому врачу.

— Сейчас ко мне.

— Бегу-бегу!