Я решила ничего папе не говорить. До экстрасенса мы не дошли, зато Светик вызвала своих кузенов, которые с тренировки по ворк-ауту захватили ещё десяток внушительно-накаченных парней. И мы, скупив лучшую половину витрины пирожных, печенек и пряничков, будто две принцессы в сопровождении свиты явились домой в целости и сохранности. Правда, одна принцесса была в старом лапсердаке, а вторая — в пальто поверх треников. Но это ведь мелочи! Зато с телохранителями.

Когда папа вернулся домой, я уже возлежала на диване со своим вытертым зайцем в обнимку одна и задумчиво поглощала безешки перед телевизором. Хорошо, что папа не умел читать мысли, так как все они были заняты человеком в кольчуге. Думалось, что с таким лицом никто не может быть гангстером. Ни за что на свете! Очень-очень хотелось его снова увидеть. А ещё я думала о второй странности: кольцо на пальце было теперь постоянно тёплым, не горячим до жжения, а приятным, словно грело меня живым, почти человеческим теплом… Чудо да и только!

Папа выпил свой бидон чаю, порадовался пряникам, и я почти не соврала, сказав, что их принес кузен Светика. А затем мы разошлись спать по своим комнатам. И во сне я летала! Парила так чудесно, распахнув руки, над удивительными цветами, отражающими настроение разными оттенками: они были то розовые, то лазурные, то персиковые или внезапно радужные…

Мне было так хорошо, что я даже смеялась во сне и кувыркалась в воздухе, играя с кем-то маленьким и летающим. Очень хотелось разглядеть, с кем, но в памяти осталось лишь бело-золотое облачко. И вдруг, услышав бой часов у соседей через стенку, я проснулась. Не на диване…

Я висела посреди комнаты так же, как в моём сне — на спине, словно в морских волнах, распахнув руки. В темноте мой живот светился. Едва-едва, бело-золотым ласковым светом. И чуть-чуть светилось кольцо. И это было настолько замечательно, что я даже не испугалась. Напротив, казалось, что летать — нормально, и я просто забыла о том, что умею, но умела всегда.

Я приняла вертикальное положение и мягко приземлилась на пол. Чуть оттолкнулась носочком и снова взлетела. В сердце стало так радостно и счастливо, что свет от моего живота лёгкими искринками разлетелся по комнате и впитался в стены и мебель, в мои учебники и игрушки, знакомые с детства. И всё стало волшебным. Бесконечно красивым. Живым. Нет-нет, потёртый заяц не стал разговаривать и закидывать лапу за лапу, чесать за ухом и требовать морковку. Он так же сидел в кресле, недвижимый, но был частью всего вокруг — живого, прекрасного…

Мои учебники и компьютер, и стол, и шкаф в углу вдруг обрели смысл и свет, словно могли дышать тем же, чем и я, но жили вот так — как умели…

Я подлетела к окну, распахнула штору и увидела голубоватый свет от моих растений на подоконнике, а за стеклом — такой же от деревьев и травы на газоне. О, как же это было чудесно! Я была живой и дышала живым, как всё-всё-всё вокруг меня, как вся Вселенная!

Я закружилась по комнате… хотя вроде никогда танцевать не умела. Да и какая разница? Главное — лёгкость! Счастье не вмещалось в меня, хотелось делиться! Я опустилась на пол и пошлёпала босыми ногами в гостиную.

Папа спал на диване с пультом в руке, будто упал и выключился. Я осторожно высвободила пульт из его пальцев и поцеловала в макушку. Тихо-тихо, чтоб не разбудить. Представляя, что мой свет обнимает папу, я почувствовала, что очень его люблю, а он так устал! Вдруг папа сладко зевнул и повернулся на бок, подложив руки под щёку. Напряжение на лице, застывшее суровой маской, стало растворяться, и папа сделал гримаску, словно ему на нос попал солнечный зайчик, а потом улыбнулся. Я ответила ему улыбкой, пусть он и не видел её. Возможно, отдохнув и заразившись моим кусочком чуда, он будет завтра мягче и спокойнее. И мне не придется превращаться в Джеймса Бонда в режиме ускоренных курсов. Хотя даже если так, буду считать это приключением. Оно ведь приключение и есть!

Я попила водички и пошла к себе. На всякий случай закрыла дверь изнутри на защёлку и снова залезла под одеяло — помечтать о встрече с тем самым человеком в кольчуге и заснуть в мыслях о нём. И о волшебстве… И о бело-золотом облачке, в котором было столько нежности, что хватило бы на целый мир!

* * *

— А тут, кстати, Аня Исаева живёт, — сказал Славик.

Иррандо уставился на дверь с номером 69, словно та была входом в зачарованную пещеру, где спрятано счастье. Сердце вырывалось из груди… Первым порывом было подойти, постучать и увидеть её. И обнять. Он даже неосознанно потянулся всем корпусом туда, но остановил себя мысленным окриком: «Она не помнит тебя, кретин!».

Но, видимо, что-то было написано на его лице, потому что Славик спросил подозрительно:

— А зачем она вам?

Принц вздохнул, мысленно попрощался с ужином и, глянув в двойные глаза юноши, выпалил:

— Она — моя жена.

— В смысле? — опешил Славик.

— В прямом. — Иррандо показал перстень с головой дракона. — Наш союз скреплен ритуалом в Храме и благословлен Вселенским Оком. Более того, она носит под сердцем моего ребёнка.

— О…

— Простите, мистер Славик, я вижу, что вы тоже не безразличны к ней… Я мог солгать, но это низко по отношению к человеку, оказавшему радушие. Если вам неприятно, я уйду… — Иррандо сделал шаг к лестнице, небольшой такой шаг, потому что уж очень хотелось в тепло, поесть и попить, но честь обязывала.

— А почему тогда вы не пойдёте туда? В её квартиру? Почему она не узнала вас? — нахмурился Славик. — Уж не вы ли её похитили?

— Не я. Маги нашего мира. Всё время отсутствия здесь она находилась в моём мире. Так случилось, что мы полюбили друг друга. Обручились. А затем с помощью чёрного колдовства наши враги лишили её памяти и разлучили нас… — Принц глянул на своего собеседника, тот выглядел как-то серо и пришибленно. — Вы не верите мне?

Славик взлохматил короткие волосы на затылке и пробормотал:

— Не знаю. Теоретически… если вы — дракон, что само по себе парадокс и очевидное-невероятное, то можно поверить и во всё остальное. В бозоны тоже никто не верил до коллайдера…

— Прошу прощения?

Славик задумчиво почесал усеянный красными прыщами нос и продолжил:

— Возмутительно то, что какие-то неученые маги и колдуны могут отправлять живых существ из одного мира в другой, то бишь порталы открывать, нарушая законы природы. А мы со всей своей технической революцией, цифровым прорывом и квантовой физикой даже до вшивого Марса не долетели. Вы не находите это несправедливым?

— Боюсь, я не очень вас понял.

— Угу… меня никто обычно не понимает.

— Вы ненавидите меня?

— Да нет, — махнул рукой Славик. — Я Аню с пятнадцати лет люблю, свыкся уже как-то с индифферентностью. Вроде Музы она для меня…

— Кого? — нахмурился Иррандо, ревность резанула ножом.

— Музы. Ну, значит, смотреть и восхищаться. Помечтать, в общем, о прекрасном… — вздохнул Славик. — А она, выходит, замужем. Угу. Хотите в свой мир забрать?

— Если получится, — кивнул Иррандо. — Она — моя жена и будущая мать наследника престола.

— Ого! — Славик присвистнул и, посветлев лицом, словно переключился на другое, спросил: — А портал покажете?

— Я ещё не знаю, где он откроется… — признался принц. — И пока я не буду готов вернуться, он не откроется. А я вернусь только, когда Аня узнает меня и захочет отправиться со мной. Иначе моя жизнь бессмысленна. — Он замолчал, недовольный внезапной откровенностью перед незнакомцем — видимо совсем уж вымотался, раз говорит о таком с первым встречным. И попытался быстро сказать хоть что-то другое: — Вы не знаете, Аня сейчас здесь?

Тот пожал плечами.

— Согласно Шредингеру, она здесь и не здесь одновременно. Пока мы не позвоним в её квартиру, не узнаем. О коте Шредингера не слыхали?

— На котов у меня аллергия, — сердито пробормотал Иррандо, ничего не понимая.

Талисман Ока не помогал с переводом или от перегрузки начал давать сбои, а может, перед ним сумасшедший? Или притворяется, нарочно запутывает чародейскими словами, как делают старые ведьмы в лесах Парфении…

Но Славик улыбнулся совершенно искренне и протянул ладонь для рукопожатия:

— Предлагаю взаимовыгодное сотрудничество. Я помогаю вам заново познакомиться с Аней, организовываю встречи наедине и прочее. Плюс помогаю освоиться в нашем мире. А вы рассказываете мне всё о вашем. Когда откроется портал, я должен его зафиксировать. Да! И ещё: вы дадите мне какие-нибудь личные вещи для лабораторного анализа. Если я открою новые элементы, можно надеяться на Нобелевскую премию, хоть я и не химик. Идёт?

Понимая, что у него особо нет выбора, Иррандо пожал протянутую руку.

— Идёт.

— Здорово! — воскликнул Славик.

— Но вы и Аня…

— Я для неё все равно, что мебель. Или вон — стенка подъезда, — развёл Славик руками. — Выбор между реальными научными открытиями, которые создадут мне имя и карьеру, и несбыточной мечтой сделать просто. Пойдёмте лучше чай пить, чего мы стоим на площадке? Вы голодны?

— Благодарю. Весьма, — сказал Иррандо, мечтая о зажаренном на костре кабане или хотя бы о паре крупных зайцев в меду.

Увы, пришлось довольствоваться молочными сосисками, гречневой кашей, густым и ужасно сладким молоком в крошечной баночке и булкой вкусного плетеного хлеба с мелкой чёрной посыпкой. Ютясь за узким столиком в помещении, по размеру соответствующему конурке, но не гордому названия «кухня», Иррандо взглянул на хозяина в очередной раз с надеждой. Потому как совсем не насытился.

— А чаю будете? С сушками? — растерянно спросил Славик. — Другого всё равно больше ничего не осталось…

— Я отплачу, — ответил Иррандо и снял перстень с крупным синим бриллиантом. — Мне сказали, что украшения на ваши деньги можно обменять в лавке, которая называется «ломбард».

Славик хитро улыбнулся и проговорил:

— Это, конечно, хорошо. Но мы найдем получше способ заработать.

— Как? — заинтересовался принц.

— Откроем Ютуб-канал с эксклюзивным видео дракона, если вы не против попозировать в безопасной, конечно, обстановке. И монетизируем его!

Лорд Лонтриэр рассердился на талисман — снова было ничего не понятно, пришлось довериться интуиции.

— Если это честный способ и не связан с мошенничеством, я готов положиться на вас, мистер Славик.

— Супер! Озолотимся! Побегу смотреть, не забрали ли родители на Ибицу видеокамеру! — воскликнул хозяин. — А раз мы пришли с вами к консенсусу по финансовому вопросу, можно достать деньги из заначки и заказать пиццу!

* * *

Иррандо лежал наискосок на кровати, превратившейся одним махом из дивана, в малюсенькой комнатке, почему-то названной гостиной, и смотрел на низкий потолок. После восьми больших круглых пирогов под названием «пицца» в желудке, наконец, было хорошо. Ногам без сапог тоже. Уже два часа, как кольцо с головой дракона на среднем пальце грело теплом — значит, Аня вернулась. И не нужны никакие мудрёные загадки о Шредингерах! Только заснуть не удавалось при мысли, что она так близко, но не рядом…

И вдруг кольцо засветилось. Лёгким, нежным светом серебра и золота. Принц поднялся с кровати, скрипнувшей хлипкими пружинами. Набросил на плечи рубаху и, как зачарованный, пошёл к двери, раскрыл её и оказался перед Аниной квартирой. Кольцо засияло ярче.

«Всё-таки жива магия, — обрадованно подумал Иррандо, — есть связь. А, значит, есть и надежда!»

Он приблизился вплотную к тёмному полотну двери, положил на него ладони и коснулся разгорячённым лбом холодного металла. Закрыл глаза и представил Анриту, как она летает и смеётся. И в этом было счастье.