В криогенной лаборатории было холодно, как в аду. Девушек провели через помещение, уставленное громадными металлическими бочками с причудливыми крышками сверху, и закрыли в комнатке с массой экранов и приборов, испещрённых магическими символами.

— Ни за что не выходи! — сказал Иррандо Ане как можно строже, но все-таки был не уверен, что она его послушается. Характер у его любимой — не соскучишься.

Поэтому Иррандо «пикнул» карточкой-ключом и проверил надежность запора, несколько раз дернув за ручку белой двери. Лишь затем вернулся к Валерию Максимовичу и Славе. Те обсуждали тихо, как именно Маркатарра выпустить из заточения. Отчего-то полковник Исаев добавил:

— Давай думать, Славик, сколько вешать в граммах?

Они оба рассмеялись. А Иррандо, не поняв шутки, принялся осторожно принюхиваться и осматриваться, пытаясь выяснить, где, собственно, был заключен страшный колдун. Не в бочках же, выстроившихся вдоль стены на специальных подставках с колесиками? Толстые, обшитые неизвестным материалом стены лаборатории, так же, как и тяжёлая дверь на входе, практически не пропускали внутрь звуки вопящей сирены. И тепло тоже не пропускали. Иррандо поёжился, и вспомнил, как в последней схватке с Арргарром сумел растопить колдуна до состояния лавы, воспользовавшись неожиданностью и «приступом флэшки». Повезёт ли так сейчас? Полагаться на случай не стоило, и принц начал раздувать внутренний огонь — надо быть готовым к битве! Потому что в успешность переговоров с этой мерзкой тварью Иррандо не верил…

К его большому удивлению, Анин папа всё-таки подошёл к одной из гигантских бочек и начал открывать замысловатые задвижки одну за другой. Славик встал с огнетушителем наизготовку. Иррандо тоже напрягся, готовый гасить из красного баллона или поливать огнём из собственной глотки. Уж как придётся. Анин папа распахнул крышку и поморщился:

— Тухлятина, ёшкин кот… Давай, Ир, подогрей маленько. Только аккуратно, другие камеры не задень.

Иррандо обратился в дракона, задев хвостом бочку у противоположной стены. Та покачнулась, но не упала. Дракон с красным гребнем прицельно дохнул жаром в жбан, над которым клубился белый ледяной пар и лёгкий душок. Запах стал ярче. Покрытые голубоватым налётом комки и будто бы металлические шарики начали шевелиться.

Они начали таять, оживать пузырями, булькотеть… Они светились сначала понемногу, будто болотные гнилушки изнутри, потом всё сильнее и сильнее, дойдя до состояния лавы, активно склеивающейся и увеличивающейся. Иррандо сосредоточился, не зная, чего ожидать от неубиваемого колдуна — в каком виде он предстанет? Не нападёт ли сразу?

— Ну, где там наш ацкий бурундук? — проворчал Анин папа и, подтолкнув, выплеснул содержимое на гладкий, голубоватый, будто залитый льдом пол.

Несколько пузырей склеились в мерзкую морду с зелёной пастью, раскрылись глаза и страшилище чвыркнуло, словно дырявый ботинок, зачерпнувший грязи в дождь:

— Меррзавцы! Арргарр — не буррундук, а великий чёррный дрракон, потомственный колдун, стррашный в своем гневе.

— Ну, пока мы видим только лужу, — спокойно сказал Анин папа и покачал в руках огнетушитель, — которую запросто запхнем обратно и заморозим.

Морда обрела синие полосы тату по щекам и ещё жидковатую черепушку. Чвыркнула снова, выпучив глаза.

— Или поговорим, а, Арргарр? — усмехнулся Анин папа, поражая Иррандо своей выдержкой.

— Чего ты хочешь, воин?

— Чтобы ты отстал от моей дочери раз и навсегда, — сдвинув брови и растеряв всякую усмешку, сказал полковник Исаев и снова угрожающе мотнул огнетушителем.

— Она зачарровала меня, пррроклятая ведьма!

Иррандо подготовился залить формирующееся слизкое тело врага огнём.

— Фильтруй базар, уродец! — рявкнул на колдуна Анин папа. — Это моя дочь! А в нашем мире у тебя два выхода: сидеть вечно по бочкам, как арбуз маринованный; или пойти на мои условия и избавиться от вируса.

— Какие ещё условия? — зарычал Арргарр.

— Повторяю: чтобы ты отстал от моей дочери раз и навсегда. Никаких откушенных голов и коварства с твоей стороны.

— И никаких яиц для Маркатарров! — вставил Иррандо.

Существо, теперь похожее на слепленного из комьев грязи гигантского бурундука, повернуло голову в его сторону.

— И ты тут, выррродок, — и клацнуло зелёными клыками так, что брызги вонючей слюны полетели в разные стороны.

Славик с расширенными глазами отпрыгнул подальше к двери.

— Молчи, чёрная нечисть! — гаркнул Иррандо. — Ты разговариваешь с драконом королевской крови!

— Спокойно, Ир, — вставил полковник Исаев и ткнул вонючему существу огнетушитель под нос. — А ты, Арргарр, имей в виду. У нас разговор короткий. Запеним и в бочку. Хоть до скончания веков.

— Но я вам нужен, — злобно прошипел ацкий бурундук.

— Мы и сами разберёмся, без тебя. Но с тобой быстрее, — нашёлся Анин папа. — И мы тебе нужнее.

Ацкий бурундук сморщился, принюхиваясь к воздуху и прислушиваясь. Сверкнул глазом.

— А не по выррродку ли гудят горррны?

— С чего бы это? — соврал, не моргнув, Анин папа. — Блондинка какая-то с порочными метальными связями сбежала. Не твоя сообщница?

— Нет.

— Ну, значит, вернёмся к нашему разговору.

— Что вы хотите?

— Во-первых, знать, кто был твоим сообщником из Дриэрры, — сказал Иррандо.

— А во-вторых, — добавил Анин папа, — поклясться, что никогда, ни при каких условиях не навредишь ни моей дочери, ни её семье. И убраться восвояси туда, откуда пришёл. Незачем нашему государству на тебя техномагию тратить. Хранение тоже дело не бесплатное. Влетает в копеечку.

Славик поражённо взглянул на полковника Исаева, дракон тоже — чего же он самое главное не просит?!

— Слышал, от того хмырря с четыррьмя глазами про кррризис. Сэкономить рррешили, скрряги? — хлюпнул очередным пузырём ацкий бурундук. Вобрав в себя всю жижу, он достиг размерами теленка, но контуры его всё еще были нестабильны.

Взгляд маркатаррского колдуна Иррандо не понравился, он встал, готовясь к прыжку, убрав назад крылья и согнув шею. Из ноздрей сам собой вырывался горячий парок. Едва хватало сил королевскому дракону, чтобы сдержать огонь внутри и не расплавить в лужу эту вонючую тварь.

— Кризис-кризис, — кивнул Анин папа. — Только не тебе, волку позорному, нас оскорблять.

Ацкий бурундук разинул пасть и кинулся к соседней криогенной канистре. Полковник Исаев мгновенно встряхнул огнетушитель и дёрнул за кольцо. Пена осела на краю хвоста. Тот треснул и отломился.

Арргарр взвыл, обернулся с рычанием и… Вдруг его клыки заклацали активно, и из глотки вырвалось мелодичное:

— Медлячок, и ты в красивом платьице… Арррр, снова этот кошмаррр! И тебе вот-вот семнадцать лет… Аррр. — Ацкий бурундук зажал лапами челюсти, но несмотря на все усилия, в криогенную лабораторию из него прорывалось: — И ударились об землю небесааа… Аррр… — Юля… Банально… Как сумел… Аррр…

— Не нравится, да? — спросил полковник Исаев, изображая на лице тень сочувствия. — Так вот только мы, с помощью нашей особенной техномагии можем это прекратить.

— Ты с дрругим…, а я погиб, Юля… — прорычал, притопывая лапой ацкий бурундук. — Аррр… Согласен! Я согласен! Лишь бы не было этих пррриступов!

— Только имей в виду, — задрал палец Анин папа. — Ты великий маг в своём, а мы — в своём. Нарушишь слово, вирус станет ещё хуже. Он подвластен дистанционно. Издалека то бишь. Про Лабутены петь будешь. И попой трясти.

Арргарр закатил в ненависти глаза-плошки и уставился на полковника:

— Говорррю: я даю слово!

— Этого мало. Клянись по всей форме!

— Я не прррричиню врррреда Избррранице Ока и всем членам её семьи. Никогда и ни за что! Клянусь чистотой рррода Чёрррных Дрраконов, Чёррной Глазницей и заложенной дьяволу душой! Чтоб мне лишиться бессмерртия и рассыпаться в прррах на этом месте.

Иррандо затаил дыхание, глядя на колдуна. Не рассыпался.

— Это лучше, — кивнул Анин папа. — Теперь пункт второй. Кто сообщник?

— Маг из Хррама Ока — Куррвимаэтрр!

— Ещё кто?

— Мелкий ученик был. Имени не спррашивал.

— Один маг?

— Договорр подррряда действителен до…

— Хорошо, действителен. Повторяю вопрос: кто ещё с магом за одно?

Ацкий бурундук тряхнул головой и рявкнул:

— Свет мне в голову! Я имел дело только с ним!

— Прекрасно, — постучал пальцами по металлической обшивке огнетушителя полковник.

— Теперь ваша часть сделки! — прорычал Арргарр.

Иррандо услышал множество шагов за дверями, и напрягся: что же медлит тесть с самым главным требованием?!

Совершенно спокойно, будто между делом, полковник сказал:

— Чтобы исключить бюрократию, дела, документы, подписи… У вас, Маркатарров, есть бюрократия?

— Бюррокррратия и коррупция — основа корролевского пррава!

— Ну, значит, поймёшь меня, — кивнул полковник Исаев. — Если делать всё по порядку, тебе в канистре сидеть и рэп читать ещё лет пять придется. Пока внесут в реестр, пока вынесут. Пока суд, пока апелляция и прочие формальности. Но мне не охота со всем этим канителиться — другие дела есть, и тебе незачем. Увы, с бюрократией без магии не справиться. А на взятку Московской прокуратуре никаких ваших сокровищ маркатаррских не хватит.

Иррандо с изумлением воззрился на тестя, Славик раскрыл рот.

— Что надо?! — рявкнул ацкий бурундук.

В двери уже начали ломиться. Кажется, кто-то выстрелил по заблокированному замковому устройству. Иррандо вздрогнул — от неожиданности даже стало горячо в боку.

— Да ерунда, — ответил Анин папа. — Печать забвения. Чтобы все сотрудники этой организации просто забыли о любых происшествиях с пришельцами с Аллес и никогда не вспомнили. И уже существующие документы растворить бы как-нибудь.

— А почему сюда ломятся? — спросил Арргарр подозрительно.

— Не разделяют моих приоритетов. Им плевать на экономию, и хотят вечно тратить деньги на энергию техномагии, чтобы хранить тебя по бочкам.

— Ясно! — Ацкий бурундук прижался к полу, сосредоточился и выдохнул: — Слишком много существ здесь. Чтобы печать сработала, мне нужен весь объём.

— Не надо! — выкрикнул Иррандо. От волнения слегка закружилась голова. В боку было не просто горячо, а как-то сильно неприятно.

— Да ладно, Ир, — спокойно возразил Анин папа. — Мы пришли к соглашению. Клятву получили. Если что, прах Арргарра заметём под коврик. Он же пообещал.

— Я пообещал, — подтвердил колдун.

— И ещё: никаких драконов тут, — добавил полковник Исаев. — А то с нашей организацией разберёмся, а военные истребители снова тебя расстреляют ракетами земля-воздух. Как перед задержанием. У нас не очень налажены коммуникации. Имей в виду.

— Договорррились, — рявкнул Арргарр.

— Ир, помогай, — крикнул тесть. — Славик, и ты! Разогреем потом.

И они втроём принялись раскрывать одну камеру за другой. Маркатаррский колдун сверкнул довольно зелёными плошками и потёр лапы.