Деньги не пахли. Даже если они и пахли так, то… Гм… Да… Страшный, как тень Чернобыля, бурундук сидел на плече Семёна Семёновича Уголкина, окутанный зелёным облаком чар и ароматом мусорного жбана. Впрочем, заметили непонятное существо только видео-камеры и уборщица Петровна, уже полгода занимающаяся йогой и открывающая третий глаз. Семён Семёнович занюхивал побочные явления сотрудничества эфирным маслом лаванды и, слегка потрухивая, шёл напролом.

– Нумерическая дистрибуция шоколада, – вякнул под ухом адский бурундук, – рразбиррайся быстрро. У тебя четверрть часа.

Да, как раз по нумерической дистрибуции и кофе, и шоколада, и прочей кондитерки дела были швах. И прочие торговые условия тоже были выполнены наполовину.

Очарованные зелёной дымкой сотрудники в офисе компании-поставщика улыбались Уголкину приветливо, с лёгким недоумением принюхивались, но были молчаливы, послушны и лояльны. Бизнесмен почувствовал себя Наполеоном, и понял, что метить надо было выше – чего там, эти ретро-бонусы! Может, у мэра Москвы надо было попросить пожизненную бесплатную парковку и разрешение на строительство особняка где-нибудь в Китай-Городе. Нет, погодите, а можно было и к президенту зайти, поговорить о том, о сём и протолкнуть законопроект, освобождащий его, Уголкина, от всяческих налогов и дарящий дипломатическую неприкосновенность. Увы, едва документ о ретро-бонусах был подписан, адский бурундук рыкнул:

– Порраа.

И бизнесмену ничего не оставалось, как выполнить свою часть сделки. Они проехали обратно к дому Анны Исаевой. Там Арргарр спустился с плеча, облазил все кусты и подворотни, особенное внимание уделил засохшим в земле следам бронемашины и, сверкнув зелёными плошками, показал лапой на восток:

– Туда!

Они сели в тёмно-синий Мерседес и медленно поехали, притормаживая и петляя. Бурундук метался по приборной панели и выставлял нос в окно. Так к двенадцати часам они выехали в лесочек за МКАД, к какому-то неприметному серому зданию, обнесённому забором с колючей проволокой. Семён Семёныч поёжился – на ум пришли застенки КГБ из сериала и засекреченные бункеры из передачи про «Интриги и расследования».

– Поведёшь меня, – приказал Арргарр и вмиг забрался на плечо Уголкину, не давая выбора.

– А если меня раскроют, господин Арргарр? Что тогда делать?

Нешуточный страх охватил бизнесмена уже при виде самого обычного КПП. Даже очки в золотой оправе запотели.

– Не рраскроют, – прорычал на ухо бурундук. – Помни уговоррр. А я дерржу своё слово!

С этими словами вонь усилилась, и всю щуплую фигуру Семён Семёныча окутал едкий зелёный дым, который вскоре рассосался, оставив лишь едва заметную зеленоватую патину на фирменном пиджаке.

У двери в КПП Уголкин замешкался.

– Иди, – прорычал адский бурундук, – а то откушу тебе ухо. И голову.

Мотивация была достойная, и трясущейся рукой Уголкин дернул на себя бежевую металлическую дверь и вошёл. Здоровенный лоб в костюме оглядел его сонным взглядом, пикнул карточкой, и заветный турникет пропустил бизнесмена в секретное учреждение.

– Ведите, – пролепетал бизнесмен.

– Каррточку у охрранника заберрри.

– А он даст?

– Посмотрришь.

Зевая, аж выворачивая челюсть, лоб на охране покорно снял с себя карточку-ключ и сунул в дрожащие пальцы бизнесмена. Тот, затаив дыхание, глянул в окошечко и заметил в комнате охраны ещё двоих, упоительно храпящих спецагентов.

Уголкин припустил во двор и в кустах бузины прошептал:

– Как это вы их так?

– Туман магии, подкррепленный печатью забвения, – гордо ответил бурундук, – в случае форс-мажора… все вы тут хлипкие. Можно было прросто плюнуть.

– А теперь куда?

– На пятый этаж. Там холод и лёд. Но я везде рраспознаю себя!

Холод и лёд оказался в криогенной камере при лаборатории, куда добрались заговорщики легко, осыпая дорогу засыпающими на ходу сотрудниками ФСБ.

– Хоррошо поел, сила веррнулась, – заметил Арргарр и, спрыгнув на пол, забегал между канистрами и камерами с подписью «Объект „Дракон-Терминатор“».

Не ожидающий такого лёгкого проникновения в особый отдел спецслужб, Уголкин воспрянул духом и вспомнил о Штрилице. Прям-таки фраза всплыла из фильма: «А вас, Штрилиц, я попрошу остаться!» И Семён Семёныч решил, что вместе с колдуном мог бы и покруче проблемы решать, не то что наш знаменитый разведчик – полковник Исаев. Кстати, тёзка грубияну-следователю, отцу студентки Анны, которую так жаждет найти вонючий пришелец. Но, как говорится, не помяни всуе… Потому как белая дверь в глубине комнаты раскрылась, и в лабораторию вошёл тот самый полковник. Не Штирлиц. И пятеро костюмных серых типов. Они уставились на Уголкина.

– А что вы тут делаете?

Упс…

* * *

– Сколько вам говорить, я не знаю, где они находятся, – буркнул вконец замученный вопросами полковник Исаев. – И вообще я провёл слишком много времени с вами! У меня дел нераскрытых по горло.

– И без вас справятся. Говорят, у вас показательный отдел, Валерий Максимович, – вкрадчиво сказал сухой, поджарый ФСБэшник с видом учёного.

Напротив сидел молодой дрыщ с пытливыми глазами и длинными тонкими пальцами, наводящими на мысли о пауке – Комаринский, тип с короткой бородкой, напоминающий чёрного мага из фильма, Переверзев, и сорокалетний верзила с квадратной челюстью и седым ёжиком волос.

– Я что, задержан? – напряжённо спросил полковник Исаев.

– Если вы откажетесь сотрудничать, нам придется прибегнуть к официальным мерам, – заметил дрыщ.

– На каких основаниях?

– Вы препятствуете следствию.

– Мне просто нечего больше сказать! – обозлился Исаев. – Дочь опять пропала! Чертовщина всякая творится!

– И она связана с вашей дочерью, – ответил бородатый. – Согласно собранным данным и записям с камер видеонаблюдения, замороженный нами монстр прошёлся по нескольким партнерам компании, в которой работала ваша дочь, разгромил офис самой компании «Угол amp;ок» и потом явился к вашему дому. Куда вы предварительно вызвали бойцов из спецопераций, сообщив о террористической атаке и необходимости особого вооружения. Вас предупредила дочь?

Исаев был бледен.

– Не впутывайте сюда Анну.

– Не получится, – развел руками дрыщ. – Все концы сводятся к ней. К тому же наши гении из спецлаборатории обнаружили в крови, которую сдавала ваша дочь, особый ген-перевёртыш. – Дрыщ навис над полковником. – Признавайтесь, ваша дочь Анна – тоже оборотень?

Исаев сузил от злости глаза.

– Ничего подобного.

– А совершенно случайно с особым состоянием вашей дочери не связана смерть её матери? – сказал бородатый. – Вашей дочери было четырнадцать, она выжила в той аварии. И странным образом только её пассажирское кресло было целым. Часто необычные способности просыпаются вместе с гормональным развитием…

– Что за чушь! – вспылил Исаев. – Нина просто заснула за рулём, когда возвращались от родителей! И Аня тоже спала. Причём так ударилась головой, что чудом зрение восстановили! И то… условно. Той аварии есть свидетели.

– Да-да, – пролистал папку с «делом» дрыщ, – некая работница РЖД, обходчица Мария Петровна Тараканова. На тридцатом километре от Рязани. Возможно, ей заплатили, чтобы всё выглядело гладко?

– Я сам взяток не беру и не даю никому, – рыкнул Исаев и встал. – Вам не надоело нести этот бред? Мне вот уже опротивело.

– Сядьте, Исаев! – подал грозный голос седой. – Нам надоело, что вы крутитесь тут, как уж на сковородке. Потому что знаете прекрасно всё. Пока вы тут лапшу на уши вешали моим коллегам, я выяснил любопытные детали: вы задержали молодого человека, которого называли в участке зятем, и которого освободила из-под стражи ваша дочь с помощью адвоката Плимана. Так вот у вашего так называемого зятя тоже имеется «ген-перевёртыш». К тому же, согласно доскональному анализу крови этого товарища, ваша дочь вышла замуж за некоего мутанта – смесь аллигатора, страуса, летучей мыши и человека. По самым смелым предположениям наших экспертов и согласно компьютерному моделированию, так могло выглядеть ДНК дромеозаврида или разновидности пирораптора, которого какой-то умник скрестил с человеком.

У полковника дёрнулся глаз.

– Видео с драконом, появившимся в районе Кузьминок, заставляет думать, что самые смелые предположения не так уж далеки от правды. Тридцать человек из банды националистов до сих пор проходят лечение с разной степенью ожогов головы. И показания у всех сходятся – это был динозавр с крыльями, красным гребнем, обратившийся из человека. То есть дракон-оборотень.

– Разве можно верить на слово укуркам? – пробормотал Исаев.

– Да, когда их более тридцати. Кстати, в ДНК вашей дочери тоже есть не аналогичные, но существенные отклонения, позволяющие предположить, что она мутировала, адаптировавшись к виду пернатых, – продолжал седой, активно двигая квадратными челюстями.

Исаев сглотнул и совершенно искренне сказал:

– Этого я не знал…

– Теперь знаете, – давил седой. – Возможно, вашу дочь ещё можно спасти, а вы препятствуете. Ясно, что она испугана. Но вы-то здравомыслящий человек! Что вы выяснили о её похищении?

– Ничего… – соврал полковник, хотя в душе его вновь колыхнулось прежнее сомнение и тревога об Ане: кто знает, насколько безопасна беременность драконом и вообще все эти путешествия между мирами. Сердце заныло. – У самой Анны провал в памяти. Мы обращались к психотерапевту, это зафиксировано.

– Я представляю спецгруппу из Национального отдела борьбы с эпидемиями, – участливо сказал ученый, – и боюсь, пока мы не разберёмся, что за опасность для населения нашей страны представляет ваша дочь и зять, мы не оставим в покое ни вас, ни их.

– Они не опасны, – вырвалось у Исаева. – Они просто другие!

– Ага! Значит, вы всё-таки в курсе! – обрадовался дрыщ.

Исаев зыркнул на него недобро, злясь и на самого себя:

– Вы – учёные кроты, которым лишь бы докопаться до человека!

– Аномального, – вставил ученый.

– Это всё равно, что придираться к африканцам из-за того, что у них другой цвет кожи! – рявкнул Исаев. – Во всём остальном, мои дети – нормальные, здоровые люди. И все ваши слова об опасности – только уловка. Я сам прекрасно знаю специфику допроса, и вы меня на этом не поймаете.

– Насколько они нормальны, стоит выяснить, – заметил учёный. – И мы их всё равно обнаружим. Однако если вы будете сотрудничать, у вас будет шанс хотя бы видеться с дочерью. Если нет, боюсь уровень секретности будет столь высоким, что вам даже прочитать дело не позволят.

«Вы её ещё найдите», – зло подумал Исаев, но тут же понял, что действительно лучше держать руку на пульсе и знать одним из первых, как разворачиваются события, а возможно, не просто знать, но и повлиять на них.

Полковник опёрся ладонями о стол и сказал:

– Хорошо. Вы правы. Заключим сделку: я рассказываю вам всё, но участвую в следствии как консультант, как поддержка со стороны полиции, без разницы. Ваше дело, как оформить это документально. Иначе вы от меня и слова не услышите.

ФСБэшники отошли в сторону, посоветовались, покивали и, наконец, седой произнес:

– Договорились. Но вы должны рассказать нам «от и до».

– Сначала документы, – потребовал полковник. – Потом сотрудничество.

* * *

Спустя пару часов ФСБэшники снова появились в кабинете. Вручили на подпись документы и пропуск.

– Боюсь, вы не поверите, – ухмыльнулся Исаев.

– Испытайте нас, – ехидно ответил дрыщ. – Нас мало чем можно удивить.

И всё же они удивились, когда полковник рассказал о портале из параллельного мира, о том, какую действительно угрозу представляет маркатаррский колдун, и о необычной сути новоявленного зятя. Самое странное, что поверили…

– Анна и Иррандо скоро отправятся домой, в свой мир, – закончил Исаев. – Им только нужно только дождаться открытия портала. Так что можете не беспокоиться о них – никакой эпидемией они не грозят.

– Это как сказать, – почесал подбородок ученый. – Они могут быть носителями неизвестных вирусов, к которым сами адаптированы, но которые окажутся смертельными для жителей нашей планеты. В своё время индейцы вымерли от простого гриппа, завезённого испанцами.

Исаев расширил глаза.

– Не может быть!

– Увы, может. Поэтому мы обязаны изолировать пришельцев, как обычно.

Полковник оторопел:

– Хотите сказать, это не первые?…

– Боюсь, это не ваш уровень доступа, – осклабился дрыщ, не позволив учёному и слова сказать. – Говорите, Валерий Максимович, где скрываются ваша дочь с мужем. Уверяю, им не причинят никакого вреда.

– Не имею понятия, – с лёгким сердцем развёл руками Исаев. – Последний раз они позвонили мне со МКАДа и сказали, что выезжают из Москвы. Больше мы не контактировали.

– Не кокетничайте, – елейно заявил ученый, а бородатый «маг» подался вперёд. – У нас есть разные способы выяснить, что вы скрываете.

– В курсе, – спокойно ответил Исаев. – Именно поэтому я сказал ребятам ни с кем, даже со мной не делиться, куда и на чем они едут. Так что извините, ваш гипноз или что там… не поможет!

– А вы стреляный воробей, Исаев, – буркнул седой. – Но, похоже, перехитрили сами себя.

– Если вас действительно интересуют микробы и инфекции, – проговорил полковник, – проверьте часть чёрного дракона, которая хранится у вас в криогенной камере. Он из того же мира. Думаю, можно обнаружить то, что может вызвать эпидемию или представлять опасность для людей, даже по одной частице.

– Умно! – отметил седой.

– Только как я уже сказал, эта тварь неубиваемая, – добавил Исаев, – оживает и ведёт себя неожиданно и агрессивно. Поэтому надо проявить меры предосторожности.

– Вы правы, Исаев, – сказал седой, – пройдемте с нами. Возможно, вы нам пригодитесь.

Полковник мысленно потёр руки, молясь только об одном – чтобы Аня и Иррандо уже отбыли в свой мир, потому что словам ушлых спецов, окруживших его, он не стал бы доверять даже в пьяном угаре.

* * *

Когда полковник Исаев в сопровождении спецагентов вошли в криогенную камеру, они оторопели – посреди зала трясся от холода худосочный мужчина в очках в золотой оправе и в дорогом костюме. Полковник узнал Семёна Семёновича Уголкина, бывшего Аниного босса, рыдавшего у него на допросе не больше месяца назад.

– Что вы тут делаете? – рявкнул седой и достал пистолет.

Уголкин мгновенно задрал руки вверх и пискнул:

– Я заложник!

Никто не успел ничего сообразить, как мерзкое существо, будто слепленное из грязи, запрыгнуло на металлическую тубу, похожую на громадный бидон, и перевернуло её. Зелёный дым смешался с изморозью, дышать стало тяжело. Дрыщ упал в обморок.

– Не стреляйте! – крикнул учёный и тоже начал неестественно оседать.

Но было поздно – седой ФСБэшник, отключаясь, пальнул по существу. То отскочило с рычанием, и пуля попала аккурат в защелку на канистре. Крышка распахнулась, потянуло морозным холодом и белая дымка густо растеклась по ногам. Полковник подскочил на какую-то подставку, с трудом удержавшись. А похожий на чёрного мага бородатый спецагент – на стул.

Со звонким металлическим лязгом из канистры поскакали одна за другой горошины – замороженные части инопланетного существа. Они ринулись за угол, где спряталась похожая на бурундука мерзопакость. И секунду спустя облепленное металлическими шариками, внезапно выросшее нечто, напоминающее белку-летягу, взмахнуло лапами и сверкнуло глазами-плошками. Ядовитая завеса стала гуще.

– Мне нужна избррранница Анна Исаева. И больше никто. Пррочь. Иначе будете мерртвы, – прорычал монстр. – Дистррибуция по шоколаду. СВОТ анализ. Прроцентное соотношение данных.

Бизнесмен Уголкин присел на корточки и активно закивал, а потом спрятал голову в коленях, прикрыв сверху руками. Температура в криокамере быстро увеличивалась, превращая ледышки в лужицы. Налипшие шарики из металла начали расплавляться до состояния оранжевой лавы и впитываться в тело твари, увеличивая его с каждой секундой.

Полковник заметил, что бородатый выставил вперёд руки и тужился так, что глаза едва не выскакивали из орбит. Синие вены вздулись на кистях, на лбу появилась испарина. Как бы то ни было, это, кажется, работало: зелёная дымовая завеса остановилась, подрагивая в метре от них.

Выросшая иноземная тварь шарахнула по второй металлической канистре, свалив её. Медлить было нельзя. Полковник подхватил валяющийся возле седого пистолет и выпустил обойму в нечисть. Следы от пуль разверзлись с горящими, отекающими лавой краями, но маркатаррский гад не был повержен. Полыхнув небольшой струйкой зелёного огня, он забулькал, вновь собираясь.

Следуя простой логике, Исаев сорвал со стены огнетушитель, рванул вперёд и выпустил всю пену на монстра. Тот крякнул, взвыл и пошёл трещинами. Дым мгновенно развеялся, бородатый подскочил и запенил существо из второго огнетушителя. Оно рассыпалось на черепки. Вонь стояла невыносимая.

– Готов, – зажав нос, сказал бородатый.

– Это ненадолго, – ответил Исаев. – Надо всё обратно распихать по канистрам.

– Спасители! – кинулся им в ноги рыдающий, как девица, Уголкин. – Век буду благодарен! Свечку поставлю! Родные!

И никто не заметил, как кусочек вонючей дряни оказался у него в кармане…