Комната девочек была небольшой, но в нашем студенческом общежитии не встретишь таких высоких сводчатых потолков, лепки с морскими гадами по углам, арочных окон и балдахинов над кроватями, а также плетёных кресел, цветных покрывал, бамбуковых ковриков и опахал из радужных перьев по углам. Вообще смесь тропической готики с пляжным колоритом представляла основу местного дизайна, зато наличие водопровода, размер ванн и вид из окон на поражающие зеленью, цветами и великолепием висячие сады не могли не радовать!

Однако лица моих спутниц не сияли, хотя и возмущения на них тоже я не обнаружила. Вот в чём плюсы спортивной закалки: надо, значит, надо! Никаких тебе: нам бы под одеялко, зефирку и все вон, потому что жизнь несправедлива. Мне, кстати, именно этого и хотелось — спрятаться и подождать, пока само всё разрешится. Но, к сожалению, тут мама-врач не напишет записку, как в школу: мол, Тасе снова нездоровится, прошу освободить от занятий. Так удобно было прогуливать контрольные и зачёты! У меня высокая температура, как по заказу, поднималась. Ну, иногда, я конечно, съедала два мороженых подряд в день перед зачётом, и можно было спокойно сидеть под одеялком, пока остальные синусы-косинусы решают. Но, видимо, пришёл и на мою улицу «судный день»…

«Логичнее было сделать дживой Риту, — размышляла я, поглядывая на моих спутниц. — Она рассудительная, сильная, решительная, не то, что я… Похоже, в междумирье произошла неразбериха с суперсилами. Ну, какая из меня джива?! А спасительница целого отряда?! И сложно представить, что кто-то меня захочет опять похищать…»

Я вздохнула, тщательно скрывая, что мне неловко перед девочками. Особенно перед моей каратисткой. От Крохиной и Грымовой просто хотелось спрятаться. Я не очень уверена в том, что они не защитят меня кулаком в нос или не станут спасать от злодеев, провожая в безопасное место суровыми пинками. А вот Аня Фуц ничего вроде так, хоть и угрожающая, но какая-то незлобивая. Такая заедет веслом под дых с любовью, а потом ещё в утешение анекдот расскажет. Наверное.

Джайна Фло вывела нас от лестницы в башне к центральному холлу, и все неприятные мысли как ветром сдуло из моей головы. Осталось только восхищение. Перед нами простиралось огромное пространство из белого мрамора с колоннами по периметру. По глянцевому камню с едва заметными прожилками разбегались голубые тени от прозрачных, пронизанных солнцем, поднимающихся круговыми ступенями вверх до самой крыши, бассейнов. Точнее, это были даже не бассейны, а балконы-аквариумы, наполненные голубой водой, — по одному на каждом из пяти этажей. Балконы сужались, и вверху, под самым куполом этой невероятной пирамиды сиял глаз — синий из-за просвечивающего сквозь стекло неба, с сияющим золотым зрачком посередине. Зрелище было захватывающим! Блистательным!

— Великое Око! — показала нам с поклоном Джайна Фло. — Оно всегда покровительствует знаниям.

Заключённые за толстым стеклом балконов-аквариумов, в голубой воде плавали огромные медузы, похожие на белесые снежинки с щупальцами. Тени от них на мраморном полу были довольно странными. Ночью такими хорошо детей пугать.

— Зачем это? — указала на медуз Аня Фуц.

— Для освещения! — сказала джайна Фло. — Медузы за день впитывают свет, а в тёмное время отдают его. Получается красиво и практично.

— Эту ж красоту кому-то чистить надо, — заметила Аня. — Был у меня в детстве аквариум. С улитками. Та ещё радость!

— Всегда находятся студенты, неуспевающие в учёбе, или те, кто наказан за провинности, — ответила джайна Фло. — Никогда недостатка в уборщиках не было. Кто комендантский час нарушит, кто заговоры не выучит. Вот вчера как раз Зейнал Джурдо с целебного факультета одарил свою однокурсницу жабьей шкурой, когда ему просто требовалось излечить её от прыщей…

— А что с однокурсницей? — поинтересовалась Крохина.

— В лазарете. Ждём, пока кожа жабья отвалится. Заодно и прыщи вместе с ней пройдут.

Кхм, кажется, у меня появился ещё один повод учиться хорошо и не болеть. А ещё держаться подальше от целебного факультета.

— А сейчас где все студенты? — спросила я.

— На занятиях. После некоторых организационных вопросов и экскурсии по Храму знаний вы тоже направитесь в класс. Время терять не стоит.

— Почему у вас столько бассейнов? — поинтересовалась Рита, когда мы проходили мимо круглого искусственного водоёма, расположенного в центре холла. В нём тоже плавали медузы и колыхались на длинных стеблях подводные цветы с нежно-фиолетовыми лепестками, в центре которых сияли гроздья жемчуга. Неожиданно…

— Ну как же! Для лучшего качества связи, — удивилась джайна Фло, а потом вспомнив, что сами мы не местные, показала нам зеленоватую жемчужину в своей ушной раковине. — Вот это называется «джойя». Она позволяет общаться с теми, кто находится не рядом. Чем дальше от воды, тем хуже связь. У нас в городе и даже за его пределами на удалении от моря везде ставят бассейны, каналы или хотя бы колодцы. Ведь в нынешние времена никто не хочет оставаться без связи.

— Ничего себе! — воскликнула Аня. — Получается, как у нас мобильный?! Клёвый дизайн, кстати.

Наш гид кивнула:

— Милостью Великого Ока нам было подарено это средство коммуникаций. А ведь вы из седьмого мира системы Великого Ока! Может, и вам была дарована такая высшая магия?

— Угу. Не думала, что здесь имеются технологии, — заметила Рита. — На первый взгляд, у вас всё кажется средневековым. Как вы делаете эти жемчужины? Есть специальные заводы?

— Зачем заводы? — поразилась джайна Фло. — Их просто выращивают. А потом специалист подбирает ту, которая лучше реагирует именно на вас.

— Хотите сказать, что жемчужины живые? — ахнула я.

— Конечно, живые. Если их не чистить и не класть на ночь в солёную воду, они обидятся и перестанут служить.

— Мой смартфон тоже обиделся, когда выпал из заднего кармана джинсов в унитаз… — пробормотала Грымова.

— А нам такие можно? — поинтересовалась Рита. — Удобная вещь.

— Мы как раз идём подбирать вам джойи, — ответила джайна Фло.

* * *

Питомник находился за пределами здания. Во дворе между пальм и раскидистых кустов высился ещё один аквариум размером с классную аудиторию. Я тут же рассмотрела, что среди подводных цветов с жемчугом плавал золотоволосый красавец, весьма похожий на ловцов жемчуга из сказок своим рельефным гибким телом и прилипшими к бёдрам короткими нательными штанами. Девчонки уставились на пловца. Грымова с вожделением.

Увидев нас, парень поднырнул под арку, скрылся в каменном гроте и через пару секунд вышел из обычной боковой двери слева, завязывая пояс на длинном белом халате с золотым орнаментом по краям.

— Приветствую, джайна Фло, и вас, джани, — поклонился нам парень.

— Здравствуйте, джи Аридо! — улыбнулась джайна Фло. — Извините, что отрываем вас от исследований. Как ваша лабораторная работа?

— Прекрасно, — улыбнулся блондин, а мне отчего-то вспомнились «Спасатели Малибу». Впрочем, подошёл бы любой американский сериал, где есть такой же белозубый, широкоплечий красавец, по одной улыбке которого сразу понятно, что он звезда местного спорта, отличник, и что восхищённые взгляды и отвисшие челюсти девиц — неотъмлемая часть его жизни, с которой он смирился, так как деваться всё равно некуда.

— Познакомьтесь, джи Аридо, наши новые гостьи из другого мира. — Джайна Фло представила всех нас по очереди. — Им всем нужно подобрать по джойе. Вы позовёте слуг или мне поискать их?

— О, не стоит! Я сам с удовольствием помогу гостьям, — ответил Аридо. — Увидеть, как коммуникаторы прореагируют на энергию другого мира… Я ни за что не упущу такую возможность!

По идее, этот молодой человек был айтишником, но вот ботаном точно не был. Ботаны не умеют так обольстительно улыбаться… Ой, это он всем или только мне? Судя по стреле с ядерной боеголовкой, которую взглядом метнула в меня Грымова, не всем. О нет, лучше не надо… Блондин, конечно, парень очень симпатичный, но с меня пока хватит! Тут не ясно, что с разбойником делать. Сердце ёкнуло. И мы вообще совсем недолго покрутимся в этом мире, а потом обратно… Мне вспомнились магнолии, дискотека, «Маршрутка», мамины лекарства и как-то сразу захотелось задержаться. Потому я тоже рискнула улыбнуться блондину в ответ.

Аридо взял с полки маленький аквариум и поднёс к нам.

— Здесь самые свежие джойи. Культивированные.

Глаза блондина остановились на Рите, чуть прищурились, словно парень смотрел сквозь каратистку. Его тонкие аристократичные пальцы коснулись её ушной раковины, а потом принялись перебирать россыпи жемчуга. Мы затаили дыхание. Аридо выбрал одну из жемчужин, приложил её к уху Риты, и перламутровая кругляшка вдруг шевельнулась. Рита скосила с любопытством глаза к уху и заметила:

— Слегка щекотно.

Жемчужина быстро нашла удобное место и сама приклеилась к впадинке в ушной раковине.

— Как тебе? — спросила взволнованно Аня Фуц.

— Прохладно, необычно, — проговорила Рита, прислушиваясь к ощущениям, — немножко голова кружится.

— Это нормально. Идёт сонастройка вибраций, — сказал Аридо.

Из нас только одна Рита кивнула, словно поняла, о чём речь.

— Удивительно, но вы будто из нашего мира. Идеальное совпадение! — склонил голову красавчик. — У вас хорошие способности переговорщика и понимателя сути. Я бы посоветовал вам учиться на факультете пси-факторов.

— Всё, голова перестала кружиться, — сказала Рита Дзен. — Как пользоваться этим устройством?

— Просто нажать пальцем и подумать о том, с кем хотите связаться, — ответил атлет-компьютерщик. — Точнее, нужно представить лицо.

— Но мы ведь тут ещё никого не знаем!

— Значит, попробуем качество связи чуть позже, — ответил Аридо и повернулся к Грымовой. — Теперь вы.

Грымовой обычная жемчужина не подошла. Она просто выскочила из уха и запрыгала по полу, словно пыталась убежать. Вторую и третью тоже пришлось ловить.

— Не то, — пробормотал Аридо.

Четвёртая с шумом хлопнула и рассыпалась, заставив Грымову скакать на одной ножке и пытаться вытряхнуть из уха перламутровую пыль. Аридо посмотрел на гребчиху округлёнными глазами и полез в коробку в дальнем углу под столом.

Толстая, как фасоль-переросток, с неровными поверхностями жемчужина чуть сероватого цвета, булькнула и смачно присосалась к ушной раковине Грымовой. Та захихикала, фыркнула, замотала головой, будто хотела вытряхнуть джойю. Попусту, жемчужина приклеилась намертво.

— Фух, нашёл! — выдохнул Аридо. — У вас редкая частота вибраций. Очень мощная.

Грымова кокетливо повела глазками.

— Да я и сама вся такая… не слабая…

Аридо поторопился отойти, но вежливо спросил:

— Вы очень страстная натура! Вы, наверное, к нам на факультет боевого мастерства прибыли?

Грымова не дала вставить и слова джайне Фло и быстро ответила, расплываясь в масляной улыбке:

— Время покажет.

А вот Крохиной внезапно подошла нежная маленькая жемчужинка. Миленькая такая пимпочка.

— О, у вас тонкая душевная организация, повышенная чувствительность и богатый внутренний мир, — пробормотал Аридо, пытаясь совместить сказанное с внезапно залившимся краской круглощёким носорогом, моргающим коротенькими ресничками.

«Так вот ты какая, Крохина! — подумалось мне. — Как только будешь замахиваться на меня кулаками, сразу напомню про твой внутренний мир. Хотя, боюсь, айтишник из Малибу ошибся, и мир не богатый, а рогатый…»

— Согласно моей теории, тип жемчужины-джойи полностью отвечает внутренним качествам человека. Я как раз готовлюсь к защите перед Советом магистров, — отметил с осознанием собственной важности Аридо. — Я ещё ни разу не ошибся. Вибрации человека выдают всё, что скрыто.

Ане Фуц досталось зеленоватое чудо коммуникационных устройств.

— О, вам наверняка подвластны тайны смешения продуктов и доведения их до уровня изысканной пищи, повышающей здоровье и настроение каждому, кто вкусит, — отметил Аридо.

— У меня такая же! — радостно воскликнула джайна Фло и показала на ухо.

— Ну, за ваш пирог я готов на что угодно, — сказал Аридо, довольный своими предсказаниями. — Вы ведь точно магией вместо пудры присыпаете?

Джайна Фло хитро улыбнулась, а я решила на её пироги больше не налегать.

Пшеничные кудри жемчужного айтишника уже успели подсохнуть и теперь живописно обрамляли красивое лицо. Можно было залюбоваться высокими скулами, зелёными глазами, упрямым подбородком, прямым носом… Я и залюбовалась, забыв, что очередь дошла до меня. Аридо подошёл ближе и с улыбкой сказал:

— А теперь вы, прекрасная джани…

Я опустила ресницы, смущаясь и чувствуя спиной новый артобстрел от Грымовой.

— Мне что-нибудь самое обычное, пожалуйста.

— О, сомневаюсь, — приближаясь с первой коробкой, проговорил блондин таким тоном, что я прикинула, в какую сторону лучше убегать от моих охранниц, — такое тонкое существо вряд ли обойдётся обычной джойей.

Аридо провёл пальцами по моему уху. Я покраснела, покрылась мурашками и подумала, а не ревнив ли мой разбойник. Впрочем, я ему ничего не обещала, и его наглые поцелуи тоже ещё ничего не значат. Потом, глядя на то, как айтишник перебирает пальцами жемчужины, я подумала, что неплохо бы Киату позвонить. Ведь у него в ухе тоже есть такая, и значит, можно вообще выяснить, где он и как… Но тут нас ждала неожиданность. Жемчужины новые и старые, целые и бракованные, продолговатые и круглые отскакивали от меня, растворялись, рассыпались, взрывались с треском. Аридо довольно скоро растерял уверенность, сооблазнительную хрипотцу в голосе и начал покрываться пятнами.

— Может, хватит уже? — не вытерпела Крохина. — Всё с этой выдрой не слава Богу!

— Погодите… — пробормотал блондин. — Ничего не понимаю.

Через полчала в коробке с новинками ничего не осталось, в коробке с браком тоже, и в других… Ухо моё зудело и грозило отвалиться. Я робко сказала:

— А, может, мне как-нибудь в другой раз?

Грымова зыркнула на меня неприязненно, словно я свидание назначаю, а блондин с готовностью закивал.

— Да, пожалуй! Я должен найти джойю! Такого не бывает, чтобы ни одна джойя не подошла! Никогда не было…

Джайна Фло примирительно произнесла:

— Не расстраивайтесь джи Аридо! Возможно, Око не хочет наделить джани Анастасию таким средством связи?

— Нет-нет! — воскликнул Аридо. Кинулся куда-то за дверь, стремительно вернулся обратно с небольшим кубом-аквариумом и протянул мне руку. — Пожалуйста, джани, опустите кисть туда. Вода запомнит ваши вибрации, и я обязательно найду решение!

Я подала ему руку, и Аридо просунул её в отверстие в кубе. Стало щекотно и волнительно.

— Ещё чуть-чуть, потерпите, — попросил он, глядя на какой-то металлический круг на той стороне куба. Вскинул на меня глаза в бархатных ресницах. — Потрясающе! Я обязательно разгадаю вашу загадку, прекрасная джани! Я найду вас! Сегодня же!

— Хорошо, — улыбнулась я, по привычке краснея от того, что человеку неловко за неудачу.

Я всегда так. Даже когда кино смотрю с якобы комедийными ситуациями, чувствую неловкость и переживаю. За мистера Бина, например.

* * *

Мы покинули питомник. Вслед за нашей наставницей направились смотреть столовые, лектории и новые бассейны. И только когда мы поднялись на второй этаж, к аудиториям, джайна Фло вдруг пробормотала то, о чём, видимо, думала всё это время:

— Неудобно вышло, что мы расстроили его высочество.

— Какое высочество? — спросила Рита.

— Принца Аридо, — вздохнула джайна Фло. — Он тяжело переживает неудачи. Очень чувствительная натура.

— Это был принц?! — ахнула Грымова. — А почему он тут? И, простите, почти голый?

— Он — младший сын короля, и, обнаружив в себе тягу к науке и магии, решил учиться среди неравных. Тем более что для помощи королю в решении дел государственных есть двое старших братьев.

— Надо же… настоящий принц, — задумчиво проговорила я.

И тут же услышала грозный шёпот на ухо от Грымовой:

— Не лезь к принцу, ноги переломаю. Он мой.

Я моргнула. По воздуху разнёсся мелодичный звон, и из аудиторий нам навстречу высыпали студенты.