Нет, мне не удалось почувствовать себя Гарри Поттером. Его все с первого взгляда узнавали: «О, вы тот самый знаменитый Гарри!» и широко раскрывали глаза. Нео в «Матрице» тоже каждая собака лаяла, как избранному, а на меня новые однокурсники покосились подозрительно, некоторые парни даже с презрением. Мол, что это тут за малявка заявилась посреди года. О том, что я джива, было велено молчать, а ничего остального сверх и супер во мне не было.

— Вы, Анастасия, будете посещать занятия на разных факультетах, согласно отдельно созданной для вас программе, — сообщил мне благообразный седой дядечка с профессорской бородкой. Как выяснилось, ректор.

Я даже разочарование испытала — сколько перечитала фэнтези про разные миры, там везде ректором был красавец с демоническим взглядом, длинными волосами, рельефным торсом, а иногда и с хвостом. Молодой и внезапно назначенный, весь насквозь лорд-перелорд. Тут же заведовал всем крепкий колобок с добродушными щёчками и без хвоста. Я специально посмотрела — сзади в штанах ничего, даже куцего, у джи Вареджио не наблюдалось. Грымова меня пнула слегка и шепнула: «Ты чо? Чо там?»

— Акцент будем делать на практических занятиях, ведь нашей грамоты вы всё равно не знаете. Но кое-что из теории всё-таки вам надо выучить, и это придётся запоминать на слух, — сказал колобок, почёсывая бородку.

— А можно конспектировать так, как я умею? На моём языке?

— Пожалуйста, почему нет? Письменные принадлежности вам выдаст джайна Фло. Учитывая вашу особую ситуацию, джани Анастасия, на каждое занятие вы будете ходить с двумя вашими охранницами. Но ваше положение, девушки, мы пока тоже не будем афишировать, чтобы не привлекать внимание.

— Можно мы сами распределимся по курсам? — спросила Рита и коснулась пальцем своей джойи, видимо, вспомнив предсказания принца Аридо.

— Без проблем, — ответил ректор. — Только составьте список и продиктуйте его джайне Фло, чтобы я поставил печать и передал преподавателям. Также нужен график дежурств, кто в какой день спит в комнате джани Анастасии. Я заверю его печатью. Без печати ни одна бумага не действительна.

О, какая бюрократия! На туалетную бумагу тоже печати ставят?

— А нельзя применить эту вашу голубую пыль, чтобы мы писать смогли так же легко на вашем языке, как заговорили? — спросила я.

— Нет, при письме и чтении магия распознавания речи не действует.

— Недоработка тут у вас, — заявила Грымова.

Ректор удивился.

Джайна Фло мне выдала письменные принадлежности, и я поняла, что это провал. Я палочками даже суши есть не умею, а как писать ими? Зачем их две? И почему чернила красные? Но наша распорядительница даже не подумала, что у меня затруднения и отправила нас на первую лекцию, точнее меня, Крохину и Аню.

Это был факультет живых организмов, и речь шла о возвышенных вещах.

— Душа есть во всем и во всех. Приглядитесь хорошенько, и вы всюду найдёте волшебство. Каждый нужен и важен, — рассказывал преподаватель с рыжими косами-дредами и почти красной бородой. — Совершенно ошибочно считать, что душа есть только в том, что дышит. Душа живёт и в камне, и в столах перед вами, и в воздухе. Всё в мире наполнено одной большой душой Всевышнего Ока, разделённой на множество элементов и при этом остающейся единой.

— По этому предмету будет зачёт, поэтому имеет смысл конспектировать, — шепнула нам пухленькая девушка в голубом одеянии.

Пришлось достать мои странные палочки. Хотелось вскрикнуть: «Да вы издеваетесь» и помолиться во славу создателя шариковой ручки. От каких же мучений он нас спас! Вскоре мои пальцы, руки и даже платье были уставлены кляксами, а толку так и не вышло.

Парни справа, соседи по ряду, ткнули тех, что сидели впереди. Все принялись оглядываться и прыскать, глядя на меня. Я смутилась и отложила чёртовы палочки, решив запоминать на слух.

— Вибрации души камня более медленные, чем у дерева, но и сегодня встречаются редкие люди, способные понимать язык этих явлений. К сожалению, их всё меньше и меньше. Как и магии в нашем мире. Но не будем ставить границы. Возможно, кто-то из вас на практикуме сумеет сонастроиться с камнем. Для этого свой ум и дыхание нужно замедлить и сфокусироваться на тяжести и силе.

Я скосила глаза на Крохину и подумала, что та бы преуспела в разговорах с камнем. Как ни странно, тяжелоатлетка слушала, раскрыв рот. А меня всё отвлекало: смешки студентов, их одежды, прически, перешептывания, записочка, полетевшая от ряда к ряду, игра пылинок, в столбах света от ряда узких окон, солнечный зайчик на бороде предподавателя…

— Для того, чтобы сонастроиться с представителями животного мира, нужно пожелать понять их. Это сложнее, особенно если речь идет о хищниках. Есть, конечно, редкие экземпляры, которым способность понимать язык животных дана от рождения. Был на моей памяти один такой… очень талантливый… — профессор поправил подобие очков на носу. — Но не будем о грустном. Моя задача — выявить у вас таланты или просто способности, чтобы развить их. А затем одарённые принесут пользу правительству и обществу. Все вы знаете питомник принца Аридо, который совместно с ректором нашего Храма знаний принёс огромную пользу людям Дживайи, подарив революционные средства связи. Они первыми смогли понять суть жемчуга, и это невероятно! Возможно, одного из вас тоже ждёт открытие и премия Королевской чести. Ну, а пока мы с вами будем готовиться к тренировке на мышах. Вибрация мыши представляет собой…

Бррр… Я вздрогнула от одной мысли, что мне придётся что-то делать с мелкими грызунами, а затем вспомнила, как при виде мыши однажды мама в одно мгновение перепрыгнула кухонный стол на даче, несмотря на каблуки, скользкую плитку и таз с яблоками. Дедушка прибежал тогда с ружьём, решив, что нас убивают — такой стоял визг.

За одним воспоминанием пришло другое, о Киату, который управлял крылатой акулой, как конем. Интересно, он одарённый или тут все так ездят? Стоило мне подумать о Киату, в груди что-то взволнованно потеплело, и мне отчаянно захотелось, чтобы он дождался меня в комнате. Я с трудом поймала себя, чтобы в мечтах не переместиться к нему снова. И тут мелодичный звон известил о том, что лекция окончена.

* * *

— Эй, новенькая, ты что, писать не умеешь?! — поднял меня на смех ехидный молодой человек со светлыми длинными волосами в три пера.

— Точно не умеет! — заржали двое рядом. — Ты на платье её посмотри — вымазалась как!

Я смутилась, а ехидный подошёл вплотную к моему столу, поднял замаранный кляксами листок бумаги и показал остальным с мерзким хохотом:

— С ума сойти, кто-то в первый раз видит палочки для письма!

Но он тут же проглотил смешок и поперхнулся, потому что Крохина резко поставила его на пол и ткнула его носом в мои кляксы.

— А может и в первый, а если ты рассмотреть хочешь, смотри, уродец ощипанный. Видно?

Парни опешили, девушки в ужасе попятились и зашептались. Ехидный попытался избавиться от пудовой ладони, давящей на его затылок. Да где ему?!

— С ума сошла?! — завопил задира.

— Я валяюсь, другим словам тут не учат? — буркнула Крохина. — Ощипанный, надо сказать «прости меня, пожалуйста, я больше так не буду». Насмехаться над маленькими — вредно для здоровья.

И я вдруг вспомнила, что её зовут Галей. Не думала, что она может за меня заступиться! Да за меня в школе никогда не заступались, хотя меня там особо и не замечали. Это к семнадцати у меня округлости появились, и вместе с ними что-то внезапно показалось парням привлекательным, а до этого я была хлюпиком, гадким утенком и серой мышью со справкой по болезни.

Два прихлебателя кинулись на помощь к ехидному.

— Мухарка, женщина! Как смеешь ты поднимать руку на мужчину?! — закричали они.

— Это, что ли, мужчина? — хмыкнула Крохина.

Аня Фуц закатала рукава и встала перед ними:

— Ну что, кому ещё вмазать? Сегодня акция: идиотам шишки бесплатно.

Судя по лицам окружающих нас студентов, происходило что-то из ряда вон выходящее. Прихлебатели не кинулись в драку, озираясь в поиске поддержки. Но все молчали. Вот так нам удалось не привлекать внимание… Испытывая невероятную гордость за своих спортсменок, я сказала им:

— Галя, Аня, пойдёмте отсюда, а то на следующее занятие опоздаем.

Крохина удивилась тому, что её назвали по имени, отпустила задиру и бесцеремонно его пнула:

— Иди, учись, малец.

Белобрысый в ярости обернулся:

— Я это так не оставлю!

— А если так? — Крохина подняла его за шиворот и переставила к другому столу. — Так оставишь?

Белобрысый психанул и бросился прочь из аудитории, шипя проклятия. Прихлебатели за ним. Двое студенток пошли к выходу, поджав губы:

— Такое поведение. Для женщины! Вопиюще!

Зато остальные девушки, едва те скрылись, приблизились к нам:

— Вы откуда?! Как здорово вы проучили этого нахала Юджина! Неужели это возможно?!

Крохина, довольная вниманием, отряхнула руки и сказала:

— Возможно, конечно! А чего со всяким чмом церемониться?

В аудиторию заглянула джайна Фло с испуганным лицом:

— Тут драка? Что происходит?!

Студентки дружным хором ответили:

— Ничего, джайна, просто знакомимся.

Уже когда мы вышли из класса и отошли в сторону от восторженных девушек, я коснулась рукава Крохиной и сказала искренне:

— Спасибо, Галя!

Та пожала мощным плечом и ответила запросто:

— Ты, Тася, наша. А наших я обижать не позволю. Ни одному чужаку и уроду! — и ласково похлопала меня по плечу так, что я чуть не вросла в мраморный пол. — Бить тебя могу только я. Поняла, выдра?