Какая героиня женского романа не просыпалась в чужой постели с бодунища — с головной болью и в полном недоумении! Вот и я туда же… Хоть я и не героиня, и это вовсе не роман. В романах так поясницу не ломит. Эта мысль посетила меня первой, когда я обнаружила себя в постели Киату, тяжёлая, как с перепоя, и плохо соображающая, что вчера было. Или не вчера. Но спальню-то я узнала. Вон и салфетки мои антибактериальные лежат возле книжек. Может, я за ними вернулась? Вещь ведь необходимая…

О! Кажется, я сознание потеряла! А до этого случились хаос и безобразие…

Я потёрла виски и с сожалением подумала о кальмаре, который упал на голову советнику. Его бы сейчас с варёной картошечкой, со сливочным маслицем и укропчиком сверху присыпать. Не советника, конечно. Я люблю маринованное, хоть мне и нельзя. А вдруг в этом мире гастрит не считается? А то так не честно: и злые дядьки охотятся, и уксусного кальмара не поесть. Сейчас я бы съела всё, что осталось на праздничном завтраке у принца Аридо… кабачки с глазками, и морепродукты в серебряных вазочках.

Нет, однозначно прошлое пробуждение после обморока мне понравилось больше. Пироги давали! Джайна Фло милая такая, и кровать поудобнее. А тут жёстко, и пахнет вовсе не шоколадом с малиной. Я медленно села и поняла, что одета. Слава Богу! Забыть, как оно было в самый первый раз, было бы очень обидно. У меня всё не как у людей — аппендицит вырезали, а секса ещё не было… Аж неудобно сказать кому, что я девочка-переросток. Поэтому подружкам я врала, что всё давно случилось. Даже придумала мифического Арсения, который дарил мне цветы и конфеты, а потом жарко целовал и всё прочее. При этом я представляла Джона Сноу, очень натурально краснела, и девчонки верили.

Вспомнилась Аня. Я вскочила на ноги, пол качнулся и больно встретился с моей попой. Ой! Я осторожно перелезла обратно на кровать. Надо ещё полежать, а то как после наркоза штормит. И никого рядом, даже стакан воды подать! Только я хотела надуться, что все меня бросили, как дверь в спальню Киату приоткрылась, и появилась Крохина.

— Очнулась! — радостно воскликнула она с порога непонятно кому, может, рыбке в аквариуме, и бросилась ко мне со стаканом чего-то ядрёно-алого. — Как ты?

Я почесала нос и сообщила:

— Очень хочу есть.

— А я тут как раз пыталась соорудить что-нибудь съестное. Сок из ягод боджи я рукой выдавила, а вот что с их местными продуктами делать, ещё не поняла до конца. Потерпишь?

Я кивнула и снова с сожалением подумала о джайне Фло. Лучше б я её сюда притащила, чем толстого ректора.

Крохина вручила мне сок, подняла подушки под моей спиной и сказала:

— Доктор велел тебя не дёргать. Ты лежи-отдыхай и ни о чём не беспокойся.

— А как же Аня?

— У нас есть план Аниного спасения. Так что сиди смирно на этот раз, договорились? Пей сок, он полезный!

От сердца сразу отлегло. Я кивнула.

— А Рита и Ариадна где?

— Там! — Крохина неопределённо махнула рукой на дверь, и я решила, что девчонки в соседней комнате.

Сок оказался ядрёным не только на вид. Словно лавы раскалённой хлебнула! Аж глаза заслезились. Крохина сунула мне в руку лепёшку, и я запихнула её всю в рот, чтобы не превратиться в огнедышащего дракона.

— А я тебе поверила, — пытаясь отдышаться, проговорила я с укором. — Ты решила всё-таки проучить меня за Козлевича?! Мама вот тоже говорила, что цефтриаксон колоть не больно, когда я воспалением лёгких болела. И что барсучий жир не гадость! Никому нельзя верить!

— Не придумывай. Это для бодрости и восстановления сил. Целитель местный прописал.

— Аа, на мыло таких целителей! — пыхтела я. — Ой боже ж мой, как жжётся! Воды-ы-ы!

— Сейчас… — Крохина подскочила и убежала.

А я недовольно свесила ноги с кровати, прислушиваясь, как лава расползается по телу и… внезапно утихает. Ой, и пол больше не шатается! Впечатляющий эффект!

Занавеска у окна колыхнулась, я обернулась на неё и увидела виноватое лицо принца Аридо. Он с умоляющими глазами приложил палец к губам. В тот же момент в спальню ворвалась Крохина с кувшином.

— Пей.

Теперь это была водичка. Приятная, холодная.

— Ну как? — она напряжённо посмотрела на меня.

— Спасибо, уже лучше. — Я закусила губу — сказать ей про Аридо? Что он тут вообще делает? Но глаза у него были такие молящие, он вроде бы вовсе не страшный! И я спросила у Гали:

— А что с принцем и ректором?

— Всё нормально. Мы их на Аню обменяем.

Я скользнула взглядом по тёмному полотну у окна. Принц уже спрятался. Или его вовсе не было? Примерещился? После наркоза я тоже дедушку в палате видела. Сияющего, с нимбом, гусиными крыльями и в белой ночной рубашке. Притворялся ангелом. Может, тот же эффект? Лучше Крохиной не признаваться, только-только перестала меня выдрой называть.

— Если другой еды нет, принесёшь ещё лепёшек? — спросила я у Гали.

— Угу, я к лавочнику сгоняю. Тут рынок прям возле замка. Ща!

— А, может, у них что готовое продаётся?! — с надеждой крикнула я ей вдогонку.

Едва дверь за Крохиной закрылась, я соскользнула с кровати и подошла к окну. Отдёрнула штору. Нет, не призрак. Мускулистый златокудрый красавец стоял, прижавшись к каменной стене. Глаза его расширились, но, увидев только меня, он принял положение «вольно» и мягко улыбнулся:

— Спасибо, джани Анастасия! Не выдали меня.

— Я ещё подумаю, может, и выдам, — ответила я. — Рита всё равно за дверью осталась. А я кричу громко. Если что, она покажет вам все приёмы контактного боя. Поэтому не делайте глупостей и резких движений.

— Пожалуй, все мухарки и прочие прислужники Киату Джикарне сейчас ищут меня. Но не бойтесь! Я и не думал причинять вам вред, помилуй Око, вы же джива! — с придыханием произнёс принц.

Я невольно почувствовала себя особенной. Приятно, когда на тебя так смотрит красивый молодой человек. Даже если понимаешь, что притворяется. Я не позволила себе таять и сказала строго:

— Это не помешало вам заманить нас в ловушку.

Аридо смутился.

— Нет, я приглашал вас только на завтрак. И мне очень неловко за происшедшее.

— Я вам не верю.

— Досадно, — расстроился принц.

Мне всегда жалко людей, когда они грустнеют, прямо неловко становится, и я потупилась.

— Но почему я должна вам верить, если всё…

— Потому что совместный проект, о котором я говорил, это даже не проект вовсе… — Голос принца дрогнул.

Я подняла глаза, удивившись. А принц Аридо набрал в грудь воздуха и торжественно продолжил:

— Я хотел, точнее, хочу, чтобы вы стали моей женой. Я хочу на вас жениться!

Пожалуй, я бы меньше удивилась, если бы мне на голову в торговом центре упал ёжик.

— Зачем это вам?! — от внезапного волнения во рту пересохло.

Принц моргнул.

— Как зачем?! Я полюбил вас с первого взгляда, прекрасная джани Анастасия!

Он снова моргнул. Кривовато как-то. А затем протянул ко мне руки. Я отшатнулась назад. Ничего умнее, как помахать у него перед носом пальцем, не вышло.

— Вы это прекратите! — выпалила я. — Так не честно!

— Почему не честно? — опешил принц.

— Потому что вы врёте! Мой троюродный брат Васька так же моргает, когда пытается в карты смошенничать.

— Нет, моргаю я от нервов, — заявил принц, бледнея. — Это очень волнующе — говорить такие слова девушке. А у меня тонкая душевная организация. В маму.

— Она тоже косо моргала?

— Ну-у, да. Отец у меня человек суровый и бывал с нею груб. — Принц отделился от стенки и шагнул ко мне. — Поверьте, я искренне влюблён! Я не встречал более воздушных натур, чем вы, прекрасная Анастасия!

— Не приближайтесь, а то закричу! — предупредила я, совершенно сбитая с толку, отступая к двери. Моя растерянность зашкаливала, и я пробурчала: — И нельзя же так с бухты-барахты жениться!

— Почему нельзя? — удивился Аридо. — Что нам помешает?

— Да хотя бы то, что ваш папочка король хочет отловить меня для каких-то тёмных делишек, а вы ему просто помогаете!

— Обидно, — сказал принц и посмотрел в окно. С очень натуральной насупленностью.

И я поняла, что принц Аридо абсолютно не был похож на негодяя. Хотя, если верить детективам, самые невинные на вид обычно и являются самыми коварными. Но была во всей безупречной фигуре красавца такая грусть, что мне снова стало его жалко. Я перестала пятиться и примирительно произнесла:

— Ну, гадости делать всегда не очень. Я даже когда просто вру, у меня на душе кошки скребут.

— А я не вру.

— Не может быть!

— Как мне убедить вас, что я искренен в свои чувствах?! — в голосе принца Аридо послышалось отчаяние.

— Ну зачем я вам? — удивилась я, и желание успокоить печального принца стало ещё сильнее. — У меня гастрит, аллергия на всё подряд, иммунитет ни к чёрту… Насморк от каждого сквозняка. Разве вам нужна насморочная принцесса?

— Мне нужны вы, Анастасия! Киату не учёл того, что я, хоть и не настолько одарён, как он, но упорен. А годы труда приносят опыт. И то, что ему дано было от рождения, мне, пусть в меньшей степени, пришлось наработать самому. Да-да, все считают меня сумасшедшим, даже моя семья! Но я копил силу, тренируясь у магов. Я копил знания, посещая всевозможные курсы. Я не вылезал из питомника, чтобы научиться чувствовать воду и морских существ. Там, в пещере, — принц ткнул куда-то в пол указательным пальцем с перстнем на нём, — я сам выбрался из ловушки Киату и помог освободиться господину ректору. Он поступил недозволительно с вами, но я ему многим обязан. Дальше мы расстались. Я мог бы легко уплыть к столице, тут не так уж далеко, однако я бросился искать вас, Анастасия! Потому что вы… вы — сказка моей жизни, мой сон наяву, мухарка моей мечты!

Я сглотнула. А Киату ничего подобного не говорил… И никто ни разу, даже намёком, не звал меня замуж. А тут принц. Причём красивый такой, без коня, зато сам блондин. Я вздохнула. Как сказать в горящие и вдруг настоящие глаза парня, что моё сердце про него молчит? Нет, оно билось, но просто от запредельного смущения. А принц, кажется, ждал.

— Вы не расстраивайтесь, — вырвалось у меня, я подошла и погладила его по плечу. — Я никогда не мечтала стать мухаркой, только стихи писать. Я пока замуж не собираюсь… Простите, я вообще просто домой хочу. И Аню спасти.

Аридо поймал мою кисть и осторожно прикоснулся горячими губами к моим пальцам. Я испуганно попыталась забрать руку. Но он удержал и заглянул в глаза жарко и честно:

— Я докажу вам, что люблю по-настоящему! Я помогу вам с тем и другим! Я знаю как.