— Ты что-то сказал? — спросила Галя Крохина у Большого Трэджо.

Тот отрицательно замотал головой. Глаза великана сияли, словно перед ним в тропической ночи стояла царица мира. «А он тоже ничего», — подумала Галя и снова подбросила на ладони увесистый камень. Занятный голыш. Поднесла его поближе к глазам. Округлый бок синеватого булыжника сверкнул в свете пламени огневой лампы крошечными вкраплениями чего-то блестящего. Крохина присмотрелась повнимательнее — камни её всегда интересовали. Не то чтобы драгоценные, такие ей только на витрине магазинов попадались — не потрогать, не потискать, ерунда! А вот обычные — те, что возле речек валяются, на стройках, на дороге, — чем-то её привлекали. Ещё в садике любимая игра была — камушки перекладывать, да не маленькие, а те, что потяжелее, поувесистее. Бабушка, когда брала на море, ругалась: «Убери гальку с коврика, мне лежать негде!» Но Галя всё равно таскала булыжники туда-сюда, с особой любовью к тем, что побольше. И на даче, и во дворе возле дома. Девчонки всё по цветочкам, а Галя Крохина по камешкам главная. Ну, нравились они ей! И ещё практично: в мальчишку вредного кинешь, больше не обзывается бегемотом. Ревёт и зовёт маму.

Кушала Галя хорошо, была во дворе самой крупной и потому кидалась часто. И метко. Наверное, оттого папа и отвёл её в спортивную секцию. Кто-то из гаража ему сказал, мол, из девчонки Иван Поддубный вырастет. Поддубный, конечно, не получился, зато призовые места по метанию ядра Галя брала. И из каждой поездки домой хоть один камешек тащила. Типа сувенир. Душу грел.

Увлекшись разглядыванием чужемирного булыжника на ладони, Крохина дышала медленно и ровно. Потом погладила его другой рукой и произнесла:

— Не расстраивайся, вовсе ты не драгоценная…

— Это ты кому? — удивилась Грымова.

— Ой, — закрыла Галя рот рукой. — Это я что, вслух сказала?!

— Ну да, — буркнула Грымова, поджав губы. — Я уже слышала, что, по-твоему я принцу Аридо не подхожу. Чего повторять? Нарываешься?

— Да я не тебе, — засопела Крохина.

— А кому? — не отставала Грымова. — Раз уж сказала, то всё! Говори до конца! Кому?!

Галя покраснела до кончиков ушей.

— Камню.

Все обернулись на неё удивлённо, Киату прищурился. Крохина смутилась ещё сильнее:

— Девочка это. Камушка. На жизнь жалуется. Считает, что ей тут не место… Пинаются тут всякие…

— Камень-девочка?! — прыснула Грымова. — Эй, Галка, мы пока за беглецами по кустам гонялись, ты тут грибочками баловалась? Или накурилась чего?

— Ничего я не курила, — обиделась Крохина. — Я пыталась еду сварить. Бегала по лавкам, как ужаленная: на счет Киату Джикарне запишите то, запишите это. Денег нету, сорри. Ни фига не получилось из обеда, каша для свиней какая-то! А ты — грибочки! Да я б и грибочки б съела, если б дали! Но нету! И этот, — недовольно она махнула головой на Киату, — Тасю есть понёс, а со мной поделиться — фигушки.

Насупившись, Галя прижала к груди булыжник и вдруг расширила глаза:

— А ведь я правда её слышу! В море хочет. Она оттуда…

Киату заинтересованно подошёл к Крохиной.

— Ну-ка, рассказывай подробнее, как ты это слышишь, мухарка!

— Ещё раз обзовёшься мухаркой, заеду этой говорящей девочкой тебе в лоб, пират! — рявкнула Крохина. — Не мухарка я, понял? И не надо тут! Я Галя. Крохина.

Большой Трэджо кивнул в восхищении, словно она ему говорила. И Киату, на удивление, не стал артачиться.

— Ну, допустим, Галя Крохина, — примирительно сказал иномирец. — Но и ты меня называй по имени. Впрочем, это всё ерунда. Главное — твой дар, если не шутишь. Как он чувствуется?

— Да похоже, как на лекции в вашей академии рассказывали. Медленно, тягуче, словно скорость аудиозаписи затянули в десять раз.

— Скорость произнесённых слов, — подсказала Рита при виде изумлённо взлетевших бровей Киату. — У нас слова и музыку можно записать не только на бумагу, а как на вашу джойю. Чтобы потом послушать.

Киату кивнул.

— Ну, в общем, типа так, — Крохина понизила тон до максимально возможного и, растягивая неимоверно слова, басисто произнесла: — Де-е-е-е-во-о-о-чка-а-а-а я-а-а-а-а. — Потом добавила нормальным голосом: — И жалостливо при этом, усёк?

Киату достал из-за пазухи тёмно-рыжий неогранёный камушек в золотой оправе на цепочке. Протянул Гале:

— А про этот что сказать можешь?

Крохина взяла его на ладонь, аккуратно отложив на землю синеватый булыжник. По привычке, подбросила новый камушек, поймала и сжала пальцы. Замерла. Сосредоточилась.

— Этому камешку поболе лет будет, чем той девочке. Из глубоких недр он на поверхность людскими руками был вытащен. Не мальчик, а старичок скорее, только силы в нём много сохранилось. Дикой силы, старой, но живой. Любит с тобой в море окунаться. И тебя тоже любит. Прикипел. Тебе достался из рода твоего. От предков.

Киату присвистнул и вернул себе камень-талисман рода Джикарне, что ему отец в детстве передал перед тем, как сгинуть.

Большой Трэджо ахнул, в восторге сжав перед грудью ладони:

— КамнегОра! Вы, прекрасная мухарка Галя, — камнегора! У вас дар камни понимать! Я знал-знал, что такая девушка не может быть обычной, да и как вас назвать обычной можно, помилуй Око!

— У вас вроде всех этому в универе учат, — с лёгким кокетством пожала плечами Крохина. — Сама слышала.

— Теории учат. А насчет практики… В поле Храма знаний попробовать силы на вкус можно всякому, — пояснил её Киату, — там намагниченность особая, с магическим ядром и заряженной водой бассейнов. Плюс учителя используют граны — шлифованные магические кристаллы, чтобы усилить способности студентов на занятиях.

— Зачем? — хлопнула короткими ресницами Крохина.

— Затем, что открыть способность не просто. С усилением и нужной практикой можно разбередить внутренние силы. Но наработать их самому трудно. Тем, кто в Храме не бывал и вкуса магии не изведал, развить в себе магию почти невозможно. А уж пользоваться даром камнегоры постоянно могут единицы. И не так, как ты, мухарка, — подбросила камень и пожалуйста!

— За мухарку в лоб, — Галя замахнулась на Киату.

Большой Трэджо поймал её руку и ласково опустил:

— Он больше не будет. Да, Катран?

Киату хмыкнул.

— Не буду.

— И как вы камнегор используете? — спросила Рита.

— Хорошие специалисты в строительстве незаменимы. Они могут подобрать тот камень, который на конкретном месте, не бунтуя и не трескаясь, простоит века. Другие — месторождения выискивают. Самые сильные и умелые ищут магические кристаллы. Те ведь могут далеко в земле прятаться, с поверхности и не разобрать.

— Ничего себе, — пробормотала Крохина. — Я, выходит, супервумен типа? Не только Таська?

— Прослеживается странная закономерность, — заметила Рита. — Пока не пойму, какая. Тася, Аня, теперь ты…

В небе пролетела серебристая птица… Или, скорее, размером с крупного тостолоба рыба с крыльями. Она мотнула туловищем, шлёпнулась в бассейн на площади. Затем сделала круг по воде и снова взмыла в воздух. Девчонки раскрыли рты, даже Рита не удержалась. Киату задумчиво почесал затылок, осматривая внимательно каждую из прибывших чудом в его мир девушек. И вдруг его лицо осветилось догадкой:

— Ну конечно!

— Что такое, а?! — придвинулась вперёд Грымова. — У меня тоже есть способность?! Давай, говори! Так не честно: у всех есть, а у меня шиш.

— У меня тоже ничего, — сказала Рита.

— Вряд ли ничего, — ответил Киату, — но так сразу и не поймёшь. Согласно писаниям и тем записям колдунов, которые мне удалось раздобыть, джива пробуждается не просто так. А в соответствии с задачей от Великого Ока и предназначением… Особенно если ей даны помощники его великой волей.

— Но не в этот раз, — разочарованно буркнула Грымова. — Ваше Око тут не при чём. Мы просто хотели Таське начистить физиономию, она испугалась…

Киату зыркнул и сжал кулаки так, что Ариадна исправилась, отступив:

— Да тю! Не больно начистить, просто в профилактических целях. Чтоб не выделывалась. Правда-правда! Кто б её бил?! Видно же — плюнь-дунь, упадёт. Попугали бы и всё…

Рита сурово кашлянула в кулак, перебив Грымову.

— Киату, продолжайте, что дальше в легендах о дживах? Возможно, мы выясним, почему мы здесь и как вернуться домой? Как, по-вашему, в чём Тасина задача?

— Не знаю пока. Поначалу прочитанное о дживах мне показалось сказкой, — признался Киату. — Жрецы постоянно раздувают важность всего, о чём пишут. Чтобы люди им несли пожертвования. Колдуны не лучше. Одни светлые, вторые тёмные, да всё едино — их послушать, только и дела остальному миру, чтобы выяснить, какого цвета сила важнее и больше. Вот я и считал: ерунда это всё, но…

— Кстати, у вас ведь были другие дживы. Отчего они ушли? — поинтересовалась Рита.

— Говорят, что устали от людей. Загордились. Да и надоели им все — о магии спрашивали постоянно, отправляли их то в один конец, то в другой в поиске источников. Не уверен, что это правда, — вставил долговязый Уроджас. — Жрецы сказали, что мы и сами обойдёмся. Достаточно приносить дары на алтарь Ока.

— А зачем вам магия? Фокусы показывать? — усмехнулась Грымова. — И без неё прекрасно жить можно!

Местные контрабандисты уставились на неё, как на умалишённую.

— Магия в нашем мире нужна для жизни, для комфорта и прочего, — пояснил Киату. — Способности даются не всем. Можно научиться и развить то, что Оком дадено, даже если дар небольшой. Но для этого нужны годы тренировок. Или можно просто купить магический кристалл. Что большинство и выбирает! — Киату хмыкнул пренебрежительно. — В быту, в обслуживании, в торговле — везде магию используют. Ваюры транспортные на магии летают, но только над сушей.

— Целительство опять же, — вставил Большой Трэджо.

— И строителям нужна, — сказал Март, присматриваясь к синему булыжнику, который Крохина назвала девочкой. — И корабельщикам. Да мало ли где! Раньше только нищие без магии обходились, теперь всем, кто богачом не слывёт, туго стало.

Лакуна, прислушивающаяся к разговору, тоже покачала головой:

— Даже мы, мухарки не таких уж бедных торговцев и ремесленников стали руками стирать куртки, как в старину незапамятную. Без охлаждающих кризеров приличным людям в домах обходиться приходится, хоть и жара. Да не по карману теперь магические кристаллы. Дорого!

— Выходит, у вас тоже кризис? — удивилась Рита.

— Да, — сказал Киату, — потому что источники магии почти исчерпаны. За один кристалл теперь просят столько, сколько раньше за сто.

— Инфляция, значит, — заметила Грымова.

Март хихикнул, а Киату продолжил серьёзно, присаживаясь на деревянный помост таверны:

— Основываясь на сведениях, которые я раздобыл, дживу хотят использовать для получения контроля над магическими рудниками соседнего острова Морна. Её ждали, её приманивали одну. И делалось это на государственном уровне. Вы все для них, — он обвёл глазами девушек, — неприятная неожиданность.

— Сочетание не очень, — сказала Крохина.

— М-да… Иномирянки со способностями Электры у одной, камнегоры — у другой… — задумчиво проговорил Киату. — Если следовать логике высших вибраций, все вы должны обладать даром. Зачем балласт и без того слабой дживе?

— Круто! — обрадовалась Грымова. — Ура! Я летать хочу! У вас вон даже воблы летают!

Подпрыгнула, взмахнула, как птица, руками, получилось неэлегантно. Все рассмеялись. Даже Киату. Лицо Грымовой вытянулось:

— У меня что, нет никакой способности?

Март прыснул:

— Есть, людей смешить. Очень забавно ты прыгаешь, мухарка. Ещё давай!

— Я посмотрю, как ты у меня забавно попрыгаешь, когда я тебе ухо отдирать буду за насмешки, — предупредила Грымова. — Это у меня точно хорошо получается, шалопаев всяких на место ставить. — И обиженно протянула, глядя на Риту. — Нет, ну почему у всех проявилось, а у меня нет?!

— У тебя дольше идёт акклиматизация. Как и у меня. Не суетись, Ариадна, — Рита села рядом с Киату, посмотрела на него внимательно. — Итак, подводя итоги вышесказанному, мы оказались в этом мире по велению вашего высшего Бога, и у нас есть задача. У всех вместе: у Таси, у Ани, у нас троих. И, единственные, кто может быть в курсе этой задачи, жрецы Ока, я правильно понимаю?

— Ты хорошо улавливаешь суть вещей, — заметил Киату.

— Так мне и сказал принц Аридо, — сказала Рита.

— Выходит, он не совсем дурак, — удивился тот.

— Выходит, — согласилась Рита. — Я считаю, что прежде чем что-либо предпринимать, нам нужен жрец. Сколько можно тыкаться, как слепым котятам! Пора докопаться до сути, разработать план и соответственно действовать. Ну, конечно, вернуть Тасю и Аню первым пунктом. А потом нужно направиться к дживам.

— В храмах столицы все жрецы правительству служат, — по-бунтарски заявил Март. — Правды от них не жди!

— Так уж и все? — сузила глаза Рита.

— Да нет, есть один… Праведный старец служит Оку в маленьком храме на острове Лиррео. На север отсюда, за рифами Ядовитых Медуз. — И Киату вздохнул тяжело. — Только меня он наверняка не примет… — Он замолчал, но Рита посмотрела на него так требовательно, что пришлось добавить: — Однажды я отказался служить в храме Ока, обозлился тогда на всё, мелкий был. А теперь с чёрной жемчужиной-привязкой, мне внутрь и не ступить. Можете считать, что я проклят…