Определённо в положении невесты принца имелись свои преимущества: такого СПА, как мне устроили служанки, я, наверное, и в лучших отелях Таиланда не испытала бы! Ванна оказалась бассейном два на три с пузырьками тёплой воды, плавающими на поверхности неизвестных цветов всех пастельных оттенков, с каменной лесенкой и ложем внутри. В чашах по углам горели огни. Пахло чем-то восточным и расслабляющим.

— Я буду купаться сама, — заявила я, — всем спасибо, все свободны.

Но служанки поняли это превратно и, куда-то сопроводив Аню, вернулись и скинули платья, оставшись в нательных штанишках и топиках. Я уже забралась в бассейн, обнаружив, что вода в нём циркулирует, как в джакузи. Мои протесты не приняли, и я вскоре сдалась. Мне тёрли спинку и прочее не мочалками, а этими розовыми-лимонными-голубыми цветами по очереди, заставляя испытывать по очереди бодрость, расслабление, блаженство. Мне массировали голову, втирая в волосы масляное средство с запахом апельсина и корицы, затем опрыскивали кожу ароматным соком неизвестных фруктов, раздавленных пальцами девушек. Ополаскивали прохладной водицей и снова тёплой. Поили напитком из красных ягод, приносили чашу с зелёным аналогом смузи. Остальные части тела тоже не остались без массажа, умащения соками, маслами, кремами и без маникюра-педикюра. Боже, какой рай! Баунти и не снилось!

Ещё бы сюда Киату, и я бы тут осталась навсегда — так было хорошо! Зачем домой, зачем сверхспособности, зачем всё прочее, когда такое наслаждение?!

Но, увы и ах, из бассейна пришлось вылезать. Правда, и процесс одевания оказался приятным, прикосновения тканей — нежными, эффект — потрясающим! На меня надели нежный топик и юбку цвета молодого вина, плотно облегающую бёдра и расширяющуюся складками книзу. С золотой и тёмно-зелёной каймой. Сверху — совершенно прозрачный, многослойный балахон, по нежности не уступающий натуральному шёлку. Подвязали его тесёмочками по бокам и чуть-чуть спереди, чтобы уселся по фигуре, оставив открытыми живот, шею и грудь над топиком. Занялись волосами. А я смотрела на себя в зеркало и не верила, что там я. Нет, это совершенно не я — с такими блестящими, как в рекламе крупными локонами, присыпанными перламутровой пудрой; в наряде, ничем не похожим на уродливые платья учениц Храма Знаний. Я была похожа на индийскую принцессу, которую вместо сари облачили в эротичный пеньюар французской королевы! На мои ступни надели мягкие дживайские босоножки, перехватив атласными лентами щиколотки. На шею легло тяжёлое украшение из сияющих разноцветных камней. Такие же, но поменьше, украсили мои уши, руки — браслеты и кольца. И в завершение пару заколок, чтобы открыть мой лоб.

«Сейчас будут рисовать мухаро. Какое на этот раз?» — подумала я.

Но немногословные, улыбчивые девушки-служанки, довольные результатом своей работы, не стали этого делать.

— Вам нравится, о джани? — спросила одна из них перед зеркалом в полный рост.

— Я ещё никогда в жизни такой красивой не была! — честно призналась я. — Вы, наверное, тоже волшебницы?

Девушки смущённо рассмеялись, а затем привели Аню.

При виде гребчихи я ахнула — она тоже совершенно преобразилась. В оранжевых топике и юбке и в полупрозрачной бело-золотой накидке Аня выглядела, как сказочная принцесса.

— Вот бы остальным девочкам тоже такое СПА пройти! — сказала я ей.

— Ага, даже Крохина бы в одуванчика превратилась, — согласилась Аня Фуц, тоже расслабленная и блаженствующая.

Правда, когда другие служанки целым эскортом повели нас в «угощальную», Аня мне прошептала:

— Ты тащись, но ухо держи востро. Слушай, запоминай. Может, нам просто мозги замыливают!

Я лишь похлопала ресницами и поняла, что мои мозги замылены качественно и профессионально: ни одного протеста в голове не осталось.

* * *

Златокудрый принц Аридо встретил нас в бело-голубых атласных штанах и в чём-то непонятном сверху, напоминающем сюртук с массой прорезей, позволяющих увидеть полоски идеального загорелого тела. Хвосты сюртука были наброшены с художественной небрежностью на шею и плечи, словно принц никак не мог решить, какой шарф выбрать и поэтому повязал и тот, и другой, и третий. Даже на руки с обеих сторон набросил. При виде меня принц издал восторженный вопль:

— О, джани Анастасия, вы прекрасны, как небесная айдатра!

Я смутилась и пробормотала:

— Надеюсь, вы не ондатру имеете в виду. У нас это весьма зубастая водяная крыса… С длинным хвостом.

— О нет, что вы! По легенде, айдатры — это небесные танцовщицы, устраивающие танцы с ветром и успокаивающие своими фигурами разбушевавшееся море.

— Главное, что не крыса, — заключила Аня, и мы все согласились.

Угощальная оказалась огромным залом с колоннадой и потолком, почти как в церкви, — высоким, резным, с купольными сводами. В орнамент на куполе проникал воздух и вид ночного неба, усыпанного звёздами. На стенах горели целые барельефы сталактитов, посреди зала был установлен невысокий, но широкий стол из перламутра, за которым полагалось сидеть на подушках разной формы и цветов. Все они были расшиты золотом. Явства в вазах, на блюдах и в многоэтажных тарелочках привлекли моё внимание куда больше, чем изысканная вышивка тканей. К пространству вокруг стола вела дорожка из круглых камней, прорезающая голубую гладь бассейна, в котором плавали светящиеся медузы и колыхались на тонких стеблях неоновые цветы. От воды шла приятная прохлада.

Аня сказала:

— Вау! У вас, наверное, тут связь хорошая. Джойи летают, как при 4G?

— Обычно хорошая, а вот сейчас с отцом соединиться не смог, — пожаловался Аридо. — Наверное, надо воду в бассейнах заменить.

— А по мне всё и так прекрасно! — воскликнула я, направляясь к столу с едой.

Аня догнала меня и незаметно ткнула в бок.

— Выделываться не забывай, роковая ты наша.

Ох, да… Я же забыла, что я роковая. Ну, почему просто нельзя насладиться ужином и побыть гостьей хорошего человека? Сразу надо быть невестой. И ведь совсем обижать Аридо не хотелось. Тяжела ты участь коварной врушки! Столько сил надо, чтобы не забыть, про что врать, когда и кому. Телепортироваться и то легче!

Вдруг из соседней двери, как обычно прикрытой занавесями, появился приземистый колобок-ректор. Его-то тут и не хватало! Колобок разрумянился щёчками и потёр ладоши:

— Наши с вами отношения, уважаемая джани Анастасия, зашли в неправильное русло. Всё разница в менталитетах миров виновата! Но я надеюсь, мы исправим недоразумения и будем общаться с приятностью для всех нас впредь и во веки веков!

— Я тоже надеюсь, — сказала я, улыбаясь.

Аня подозрительно насупилась, и я тоже на всякий случай сделала вид посерьёзнее. С другой стороны, может, это неправильно: человек хочет наладить отношения, надо ему дать шанс. Вдруг он на самом деле хороший? Ну, бюрократ, ну шовинист, но ведь у них это вроде как нормально…

Слуги рассадили нас на приличном расстоянии друг от друга.

— Утолим же голод! — заявил молодой растущий организм в лице принца Аридо.

Я с жадностью притянула к себе тарелки. Есть хотелось, словно я пешком с полюса пришла. И куда только всё исчезло, что я в таверне Лакуны умяла?! Аня ела помедленнее, осматриваясь. Блюда были красивы и необычны: закрученные спиралькой щупальца в кляре, похожие на баклажаны, фаршированные чем-то красным и оранжевым колбаски, россыпи орехов в медово-горчичном соусе, чьи-то крылышки под маринадом, многослойный торт, который вряд ли был сладким, судя по украшающему его крабу и веточке петрушки. И еще много чего.

Трое музыкантов в одних голубых штанах и золотых нагрудниках принялись играть на подобии гуслей. Мальчики лет двенадцати, одетые так же, встали по четырём углам огромной залы, держа в руках стеклянные кубы, наполненные чем-то сверкающим. Взмах кубом, и в воздух из него вылетели бабочки — разноцветные, светящиеся, словно ожившие огоньки с новогодней ёлки. Я ахнула, Аня задрала голову. Под музыку крошечные бабочки кружились, перелетая роем из куба в куб. Казалось, они рисуют собой орнаменты в воздухе. Это было непередаваемо! Блистательно! Я рассмеялась от восторга и захлопала в ладоши. Аня зыркнула на меня. Боже-боже, ну как тут быть стервой, когда вокруг такая красота?!

Затем один из слуг подошёл к бассейну-каналу, окружающему стол, и засунул туда руку с маленьким ртутным шариком. Пошли волны, и розово-красные медузы начали кружиться и плавать по течению — одна за другой, словно слышали новую мелодию музыкантов, чем-то похожую на вальс цветов Чайковского. А потом и неоновые цветы в воде заплясали, ах…

— Вам нравится, джани Анастасия? — с придыханием спросил принц.

— Да-да, это невероятно! — проговорила я, не зная, на что смотреть — всё было изумительным, волшебным, фантастичным. — Мне очень нравится!

— Это всё будет вашим, — добавил он. — И дворец! И украшения! И наряды! И многое другое! Я покажу вам столько красот и чудес! Думаю уже завтра, как даст благословение отец, мы организуем ритуал посвящения вас в джани-до, и, с милости Ока, через день вы станете моей мухаркой и королевской джайной.

Кусок застрял у меня в горле. Завтра? Уже?!

— Нет-нет, — пробормотала я, — завтра никак нельзя…

— Отчего же? — расстроился принц.

Ректор насторожился. Я выпалила первое, что пришло в голову:

— Завтра у меня день поста. И очищения… печени от токсинов.

Бровь Аридо удивлённо изогнулась, а меня понесло:

— Нет-нет, не уговаривайте меня ничего делать без должного очищения! Тем более завтра! Шлаки в организме зло! Я не отказываюсь от того, что обещала. Это случится! Скоро. Но в нашем мире никто и никогда не делает ничего серьёзного в день святого Мезима.

Ой, я и правда это сказала?! Судя по тому, как поперхнулась Аня и вытаращила на меня глаза, да… Какой ужас!